Слепые судьи, рассуждающие о цвете предметов

Когда впервые организовалось Общество Слепых (Quinze-Vingts[1]), все его члены, как известно, пользовались равными правами и их маленькие дела решались большинством голосов. Они отлично умели различать на ощупь медные монеты от серебряных, и никто из них не смешивал вина из Бри[2] с бургонским. Их обоняние было более тонким чем у их зрячих соседей. Они правильно рассуждали о четырех чувствах; это значит, что они знали всё, что возможно было знать, пользуясь этими чувствами; и они жили мирно и настолько счастливо, насколько это доступно для слепых.

К несчастью, один из их профессоров вообразил, что он обладает ясным понятием о чувстве зрения; он привлек к себе слушателей, интриговал и приобрел таким образом горячих поклонников; в конце концов, его признали главным начальником общины. Тогда он стал безапелляционно судить и рядить о цвете предметов, и всё дело было окончательно испорчено.

Этот первый диктатор Общины Слепых прежде всего образовал маленький совет, при содействии которого он сделался полным хозяином всех поступавших в общину подаяний. Когда это орудие очутилось в его руках, никто не осмеливался ему противодействовать. Он решил, что одежда слепых была белого цвета. Слепые ему поверили и ни о чем так охотно не говорили, как о своих красивых белых одеяниях, хотя ни у одного из них в действительности не было белой одежды.

Все над ними смеялись. Они отправились с жалобой к диктатору, который их очень плохо принял. Он их третировал, как новаторов, вольнодумцев и бунтовщиков, которые прельщаются ошибочными мнениями зрячих людей и осмеливаются сомневаться в непогрешимости своего повелителя. Возникший на этой почве спор был причиной образования двух партий.

Диктатор, чтобы успокоить недовольных, издал указ, повелевавший считать одежду слепых-красной, несмотря на то, что не имелось ни одной одежды такого цвета. Слепых осмеивали пуще прежнего, и посыпались новые жалобы со стороны членов общины. Диктатор пришел в ярость, которая овладела и другими слепыми; начались драки, долго продолжавшиеся; и мир был восстановлен только тогда, когда всем слепым разрешили прекратить рассуждения о цвете их одежд.

Один глухой, читая этот маленький рассказ, признал, что слепые были не правы, пускаясь в рассуждения о цвете; однако, это не поколебало его твердого убеждения, что только глухим подобают суждения о музыке.

1

В эпоху, предшествовавшую царствованию Людовика IX, слепые, жившие в Париже, образовали общество взаимопомощи, члены которого назывались братьями. Для решения сообща своих дел, они собирались в одном лесу, который потом стали называть полем нищих (Champourri). Их бедность тронула сердце Людовика IX. Он, подарил им обширный участок земли, на котором приказал выстроить большой дом для приюта слепых; кроме того, тогда же был отпущен из казны особый капитал в пользу последних. Этот первоначальный приют, пользовавшийся привилегией самоуправления, был лишен этого права при Франциске I. В настоящее время, как правительственное учреждение, он существует под именем Hospice de Quinze-Vingts.

2

Так называется местность, лежащая на запад от Парижа, в департаменте Сены-и-Марны (Siene-et-Marne), которая больше славится производством сыра «бри», чем виноградным вином.