Сказка о птице Огневике и прекрасной дочери Лесного

Прекрасная Кумыш

С наступлением вечера поползли тени по лесу. И как только солнце опустилось за горизонт, прохлада принесла с собой туман. Лёгкой белой вуалью он устелил гладь озера, окутывая также близлежащие поляны и болотистые трясины. Тихо среди деревьев перекрикивались птицы, и казалось, что лес готовился ко сну.

И как только на небо выкатился серебряный месяц, царевич внезапно заметил, что его перья начали понемногу разгораться жёлтыми искрами. Мало-помалу они превратились в пламя, источавшее тепло. Оно вспыхнуло так неожиданно, что юношу поразила страшная мысль: а вдруг огонь перекинется на сухую листву и устроит пожар? Но его опасения оказались напрасными: перья искрились, безобидно одаривая теплом всё вокруг.

Как только сердце его успокоилось и стало ровно биться в груди, царевич услышал вдали тихое пение. Десятки голосов сливались в дивный хор. Чуть погодя одна за другой у берегов озера начали появляться фигуры молодых дев. В расписных нарядах они собирались в хороводы и кружились, излучая радость и веселье. Их дивные песни и необычные танцы завораживали.

Царевич тихо любовался из своего укрытия дивной картиной. Все до одной девушки были изящны и нежны. Подобно одуванчикам на ветру, они порхали по глади озера, касаясь ногами воды, которая удерживала их на поверхности, словно лёгких птиц.

Среди них была и та, которая особенно выделялась. Как и говорила старуха, отличалась девушка невиданной среди девиц красотой. Нежная, круглолицая, она светилась улыбкой, подобно ясному солнышку. А волосы, аккуратно заплетённые в две толстые серебряные косы, касались самой земли и сверкали во тьме, подобно двум звёздам.

Вздрогнуло сердце царевича, как только он её увидал. Покинув своё укрытие, предстал он перед лесными красавицами, хвастаясь своими чудными перьями.

— Что за дивная птица? — стали перешёптываться сестрицы, одна за другой стараясь приблизиться к искрящимся перьям.

Но царевич был умён и затеял игру. Как только девушки к нему приближались, он пугливо отпрыгивал и взлетал на ветку. Стоило им отступить, как он снова возвращался на прежнее место и принимался их дразнить, нарочно возбуждая любопытство.

Наконец не выдержала и серебровласая красавица. Ей тоже захотелось поближе рассмотреть чудо-птицу, и она приблизилась к ней. На этот раз хитрый царевич не стал отступать и прельстил красавицу своим вниманием. Как только она оказалась совсем близко, птица-огневик взмахнула крыльями и, осторожно обхватив сильными лапами руки красавицы, подняла её ввысь.

Закричали испуганные девушки, но было поздно. Громким эхом разносились их крики по густой чаще. Плакали они и взывали о помощи, сетуя на то, что сестрицу их похитили и унесли далеко-далеко.

Видели девушки высоко в небе пылающие огни и слышали, как прекрасная Кумыш взывала о помощи, но никто не мог ей помочь. Бежали они ещё долго, подняв головы к тёмному небу и стараясь не потерять из виду пламя, но Огневик вскоре исчез, растворившись в синеве и затерявшись среди тысяч звёзд. Нёс он в своих лапах чудную добычу — прекрасную невесту, которой суждено было вскоре стать его женой.

С рассветом на горизонте показался замок. Приблизившись к нему, Огневик опустил прекрасную девушку на одну из башен. Тут уже ждала их старуха. Трижды ударив посохом о землю, вернула она царевичу прежнее обличье.

После долгого пути, выплакав немало слёз, Кумыш теперь крепко спала. Бережно царевич отнёс юную деву в новые покои, где для неё уже были приготовлены старухой три сундука с подарками. А затем оставил её одну.

Пробудившись, ещё долго лила слёзы прекрасная Кумыш по своим сестрицам и отцу. Три дня и три ночи слышали слуги её рыдания. Но на четвёртый день она смирилась с судьбой и решилась открыть сундуки.

В первом лежало роскошное подвенечное платье и дивные туфли, украшенные разноцветными камнями. Во втором нашла она конскую упряжь и дарственную грамоту на молодого коня. В третьем сундуке лежал свиток с царской печатью, даровавший свободу любому, кто им владел.

Тогда крепко задумалась юная красавица о своей судьбе. Поняла она, что не пленница в этом замке, а гостья, которая может стать полноправной его хозяйкой. Вскоре она сообщила служанке, все эти дни ей прислуживавшей, что готова дать свой ответ.

Царевич же тем временем все три дня не ел и не спал. Мучили его страхи: вдруг девушка прельстится свободой, которую он ей даровал, и покинет его? Но ему не хотелось силой принуждать невесту к замужеству и причинять зло её сердцу, поэтому поступить иначе он не мог.

Пришёл он к ней бледный от страха, едва держась на ногах.

Но, увидев румянец смущения и мягкую, добрую улыбку на лице юной красавицы, почувствовал, как в его сердце зародилась надежда. Воспрянув духом, он строго кивнул, давая понять, чтобы та не медлила больше с ответом.

— Стану я твоей, светлый владыка. Коли судьба так распорядилась, что тебе удалось меня похитить, то клянусь тебе в верности, любви и преданной дружбе. Но только прошу тебя об одном. Разреши мне хоть иногда видеться с сестрицами и отцом. Если долго не увижу я их, то знай: моё сердце будет вечно разрываться между любовью к тебе и тяжёлой тоской по их светлым ликам. И тогда, даже если захочу, не смогу я жить в мире с самой собой.

Царевич ожидал, что его невеста может попросить об этом. И без раздумий согласился, пообещав устроить их скорую встречу и пригласить всех на пышную свадьбу, что совсем скоро должна была состояться в замке.

Ликовал народ, узнав о скорой женитьбе своего царевича на прекрасной девушке, которую, как полагали люди, он выбрал из простого народа. В тот же день эта светлая новость с великой радостью облетела всё царство. Свадьба и скорое появление наследников означали укрепление положения их правителя и всего государства.

Кумыш в тот же день отправила гонца с письмом, которое велела оставить у того самого озера, куда по вечерам приходили её сестрицы. В нём она поведала радостную весть о том, что вскоре станет женой владыки этих земель. Этим она обрадовала сестриц, и те с трепетом стали ждать той минуты, когда увидят Кумыш в свадебном наряде у венца.

Все были рады, кроме отца.

Лесной, узнав о пропаже любимой дочери, затаил злобу на безрассудного наглеца, который дерзнул похитить её. И решил он во что бы то ни стало отомстить обидчику.

Грозный гость

В своём длинном письме к батюшке и сестрицам Кумыш также написала о том, что благородный царевич приглашает их на свадьбу и для этого им нужно прибыть в его замок. Венчание должно было состояться в день летнего солнцестояния, что стало первым добрым знаком для всех лесных жителей. Многие даже поговаривали, что этот союз будет благословлён и принесёт много блага этим землям. Другие же, напротив, твердили о несчастье, которое ждёт молодых, нарушивших законы, по которым не велено было заключать брачные союзы с людьми.

Несмотря на всю боль утраты, Лесной решил отправиться с дочерьми на свадьбу к Кумыш. Его сердце тосковало по самой любимой из дочерей. Он хоть и был зол, но всё же желал увидеть прекрасную серебровласую дочь-красавицу.

Оседлав лошадей на закате, к рассвету он с дочерьми прибыл в замок. Встретили Лесного и его семью как самых почётных гостей. Кумыш, узнав о приезде отца и сестёр, велела немедленно приготовить для них покои и накрыть столы. Со слезами на глазах сестрицы нежно обнимались, любуясь дорогими нарядами, в которые царевич облачил свою будущую жену.

Сам хозяин замка не вышел встречать Лесного — так велела старуха. Лишь украдкой из окна своей башни он мог наблюдать за чудными гостями. И только к вечеру спустился к накрытому столу, чтобы взглянуть в глаза будущему тестю.

Лесной же, в свою очередь, с нетерпением ожидал встречи с царевичем и лихое задумал. Решил он погубить злодея. Для этого припрятал кинжал в рукаве, чтобы поразить юношу в самое сердце, когда тот к нему приблизится.

Грозным был Лесной: коренастым, высокого роста, с густой длинной бородой. Глаза зелёные, как мох на болотах. Голос — словно гром. Улыбка — как сталь меча. А взгляд — как железная стрела на натянутой тетиве. Одним своим видом он наводил ужас на царскую стражу. Такого грозного гостя за всё время их службы в замке ещё не принимали.

Сев за стол и не притронувшись ни к питью, ни к еде, Лесной терпеливо ждал, когда царевич спустится к ним. К вечеру как ни в чём не бывало предстал перед гостями юный правитель — полноправный хозяин замка. Сел он напротив грозного Лесного, а рядом с собой посадил дорогую Кумыш.

Не ожидал Лесной увидеть перед собой столь благородного и сильного юношу. Его взгляд наполнился искренним удивлением.

Сестрицы в смущении смолкли, и в зале повисла тяжёлая тишина. Затишье, словно перед грозной бурей, царило в торжественном зале, где собрались те, кому вскоре предстояло породниться.

— Завтра на рассвете мы с Кумыш станем друг другу супругами. Я позвал вас, чтобы вы разделили наше счастье. Но по вашему грозному взгляду вижу, что недовольны вы таким зятем, — первым дерзко заговорил с гостем царевич.

— Как может быть доволен тот, кого обокрали? Силой похитили его драгоценность, а теперь предлагают разделить счастье от этой потери? — не менее дерзко ответил царевичу Лесной.

Задумался юноша, как ему на такое ответить, но в их разговор вступила Кумыш.

— Не гневайся, батюшка, — словно мёд, полилась её сладкая речь. — Я дала своё согласие и завтра стану царевичу верной супругой по собственной воле. Так подсказало мне сердце. И так велит мне судьба.

Услыхав такие слова от любимой дочери, Лесной крепко задумался. Не мог он поверить, что Кумыш могла по собственной воле согласиться покинуть его и сестёр. Но затем взглянул на неё ещё раз, теперь уже очень внимательно. Как он раньше не заметил в ней этой серьёзной перемены?

Дочь его за то короткое время, что они были в разлуке, совсем повзрослела. И здесь, рядом с царевичем, казалась ещё величественнее и прекраснее, чем прежде. Теперь ощутило его отцовское сердце то, чего ослеплённые местью глаза не сразу смогли разглядеть: дочка его была влюблена.

Тут же обмяк Лесной, словно тяжёлый груз упал с его сердца, а рука медленно соскользнула с рукояти кинжала. Делать было нечего — оставалось только смириться да сыграть пышную свадьбу. Так они и порешили.

На рассвете в прекрасном белом платье, украшенном сотнями драгоценных камней, предстала Кумыш перед отцом. От него она ожидала получить благословение на венчание и брачный союз с будущим супругом. Лесной, хоть и скрепя своё любящее отцовское сердце, благословил чадо и повёл её к скромному венчальному алтарю, чтобы там передать в руки будущего мужа.

В маленькой капелле при замке поклялись царевич и его избранница в любви и верности друг другу и скрепили свою клятву долгим первым поцелуем.

В этот день в царстве был поистине великий праздник. Молодой царевич и его супруга сразу после венчания отправились на площадь в карете, запряжённой восемью гнедыми лошадьми, чтобы порадовать народ своим присутствием. Отовсюду разносились добрые слова об их счастливом союзе и светлых надеждах на будущее, которые возлагал на них народ.

Прекрасная избранница, на щеках которой пылал румянец, кротко выглядывала из окошка. Толпа, ликуя, встречала прекрасную пару, восхищаясь небывалой красотой девушки. И диву давались все до одного горожане, завидев её серебряные косы, которые сегодня были украшены фатой и золотым лавровым венком.

Гордому царевичу сложно было скрыть своё счастье. Он без конца улыбался и был так весел, каким народ ещё никогда его не видел. Щедрости его величества в этот день не было границ. Все бедняки были накормлены, а сироты одарены серебром.

Ликовал народ, а вместе с ним и сестрицы прекрасной Кумыш. Даже Лесной, забыв о печали от скорой разлуки, пировал в эту ночь и, посматривая на зятя, с каждым выпитым кубком находил в нём всё больше добрых и милых его сердцу качеств.

Три дня пробыл Лесной с дочерьми в замке, и за это время было заключено немало договоров. Недолго думая, царевич рассказал новому союзнику о своих бедах и о том, что их царство вот уже полвека страдает от набегов недругов. Конечно же, Лесной знал об этом и зятя не осудил, когда тот попросил помочь ему в этом деле. Теперь его дочь была царевной, и ради неё он готов был защищать эти земли любой ценой.

Покидал Лесной замок довольным, обещая время от времени непременно наведываться к молодым в гости.

С этой самой поры в их царстве наступил покой. Вражьи войска, собиравшиеся идти походом на эти земли, отныне плутали в лесах, не находили троп и дорог и возвращались ни с чем. Лесной на совесть исполнял все свои обещания, не позволяя чужакам ступить на эти земли.

Вскоре к царевичу стали приходить письма от правителей, некогда враждебно настроенных против него. Они просили о мире и разрешении пользоваться дорогами для перевозки товаров на рынки и в морские порты. Царевич с радостью соглашался, но требовал уплаты пошлин, поэтому золото и серебро потекли в его царство рекой.

Народ вскоре оправился от затяжных грабежей, снова стал засевать земли и разводить скот. Как и пророчил простой люд, с женитьбой царевича их царство вновь стало процветать.

Рождение наследника

Вскоре всё царство облетела ещё одна прекрасная новость: молодая царевна ждала появления на свет ребёнка. Когда письмо с этой вестью доставил гонец к озеру, Лесной затеял в тот же вечер невиданный праздник. Всю ночь пылали на берегу разведённые костры, а девушки водили хороводы. Подобно стайке пёстрых птиц, кружились они и плясали, не жалея ни сил, ни ног.

Чудесная была эта пора и для влюблённого царевича. Сердце его пылало пламенным чувством, и взгляда не мог он отвести от своей жены, когда они были вместе. Покидая же её на целый день ради государственных дел, он то и дело мыслями возвращался к её светлому лику.

Наследник появился на свет ясным утром. На рассвете гордый отец взял его на руки и дал ему благородное имя своего отца, назвав Игорем. Малыш родился здоровым, с большими голубыми глазами, как у матери, и сильным, властным подбородком, как у отца.

Трубили трубы и били барабаны, разнося из уст в уста благую весть о появлении на свет сильного и крепкого наследника. С рождением сына Кумыш расцвела во сто крат. Счастью её не было границ, глаза сияли, а сердце переполняла любовь. Какой-то необычайный свет, исходивший из её души, поражал всех вокруг. Многие даже начали поговаривать, что царевна обладает неким даром.

Первой об этом заговорила служанка. Она утверждала, что с самого утра была сильно больна, но, как только заплела царевне косы, тут же выздоровела и стала чувствовать себя лучше прежнего. В тот же день она попросила Кумыш позволить её маленькому брату прикоснуться к серебряным волосам царевны. Мальчик вот уже несколько месяцев сильно хворал и почти не мог ступать на одну ногу.

Царевна была добра, и долго уговаривать её не пришлось. Дотронувшись до кончика длинной серебряной косы, больной исцелился, а уже через несколько минут весело плясал перед своей госпожой.

Сомнений не осталось: серебряные волосы царевны обладали целебной силой. И перед Кумыш встал непростой выбор.

Прежде чем молва успела разлететься по всему царству, она пришла к мужу и рассказала о случившемся. Ведь благодаря этой исцеляющей силе из их земель могли исчезнуть сотни болезней.

Царевича эта новость совсем не обрадовала. Был он ревнив, и одна лишь мысль о том, что к его супруге станут приходить незнакомые люди, ввергала его в ужас. Поэтому он велел никому не давать огласки этому чуду.

Но простой люд был болтлив. Не прошло и пары недель, как к воротам замка стали приходить неизлечимо больные и умолять об исцелении. Кумыш не могла им отказать и выходила к каждому, кто взывал о помощи. Народ славил её имя, и стала царевна ещё пуще прежнего любима своими подданными. Царевич вскоре привык к тому, что к их замку время от времени приходили больные, и смирился.

Тем временем подошло время крестин их с царевной первенца. Праздник молодая чета решила устроить поистине славный. Пригласили они к этому дню в замок и дорогих сердцу царевны отца и сестриц. Накрыли столы, затрубили трубы, заиграла музыка. Начался пир, какого здешний народ ещё ни разу не видывал на своём веку.

Множество чужеземных гостей приехало в роскошных каретах к замку, чтобы поздравить царевича и одарить подарками крохотного наследника небольшого, но уже столь могущественного царства.