Триморье

История 1. Знакомство с Триморьем и юной Принцессой

Далеко-далеко, так далеко, что даже на машине туда ехать очень долго, раскинулось волшебное королевство – Триморье.

Называется оно так потому, что в нём нет ни одного океана, а их место занимают три больших моря. Первое из них – это Тихое море. Оно получило своё название потому, что всегда остаётся спокойным и безмятежным и даже самые маленькие волны не поднимаются на его глади. Второе море – Изумрудное. По ночам оно светится лёгким изумрудным сиянием. А третье – Абсолютно Прозрачное море. Сквозь толщу его воды даже на самой большой глубине можно увидеть, что происходит на дне (конечно, если у вас хорошее зрение или вы хотя бы носите очки).

На берегу этого третьего моря жила-была одна Принцесса. Она жила на самом последнем этаже четырнадцатиэтажной башни. Эта башня была построена далеко от городов и деревень для Великого Мудреца (о котором я обязательно расскажу, ведь его история не менее удивительна, чем всё Триморье). Мудрец годы и годы посвящал разгадке тайны этого мистического Абсолютно Прозрачного моря. Почему оно такое прозрачное? В чём его секрет? Конечно, помимо моря Мудрец разгадывал много других секретных секретов: как испаряется вода, как душа присоединяется к телу и куда девается после смерти, на каком языке разговаривают животные и птицы. А когда-то давным-давно, когда его седая борода только начинала расти, он изобрёл эликсир вечной жизни.

И конечно, он помогал Принцессе постигать и изучать этот мир. Ведь он был её прапрапрапрапрадедушкой. Мудрец с радостью делился с ней всеми своими знаниями, которые собрал за долгие годы жизни. Он учил Принцессу языку зверей и птиц, физике, астрономии и даже немного алхимии. Но больше всего Принцессу увлекало две вещи: генетика[1] и, вы не поверите, сказки.

Генетика захватывала и вдохновляла Принцессу. Она много времени посвящала изучению толстых пыльных книг, где описывались всевозможные опыты, успешные и не очень, а ещё проводила свои собственные эксперименты. Например, Принцессе нравилась сирень, но её комната была очень высоко, и до неё не могло дотянуться ни одно растение – чтобы радовать принцессу каждый раз, когда та выглядывает в окно. И тогда Принцесса соединила сирень и виноград. Теперь весь её балкон увивало гибкое растение с роскошными фиолетовыми цветами! Название ему Принцесса пока не придумала, но выбирала между Сиград и Винорень.

Сказками Принцесса зачитывалась. Ах как ей нравились эти удивительные истории про принцесс и принцев, которые так искали друг друга, находили, а потом была красивая и пышная свадьба и жили они долго и счастливо! Принцесса мечтала, что когда-нибудь и к ней прискачет прекрасный принц на самом белом коне и увезёт в свой волшебный дворец.

Однажды в мечтах о своём принце и с томиком сказок на коленках Принцесса сидела в Вечнозелёном лесу на берегу озера.

Ах, я совсем забыла рассказать вам, дорогие мои друзья, про Вечнозелёный лес! А ведь это место заслуживает нашего пристального внимания, ведь не каждый лес назовут Вечнозелёным. Деревья там даже зимой и осенью сохраняют свой яркий летний наряд, а листья никогда не опадают. Лишь весной некоторые деревья покрываются пышными цветами, будоража эстетические чувства путешественников.

Про этот лес ходило много слухов, и не все истории были со счастливым концом. Говорили, что в нём встречаются эльфы (чего только люди не придумают) и что в самой чаще леса живёт мудрый ящер Ксеноптерос, который уже много столетий спит в самом центре Вечнозелёного леса. Найти его невозможно, потому что за столько лет он покрылся слоями мха и уже миллионы муравейников возводились и разрушались на нём. А Ксеноптерос всё спал и спал, и ничто не могло его разбудить. Говорили, что этот старый ящер знает ответы на все вопросы в Триморье – о прошлом, настоящем и будущем. Откуда он знал о настоящем, – не совсем понятно, ведь он всё время спал. Знания о будущем тем более были под большим вопросом: как он мог его знать, если оно полностью зависит от настоящего? Но многие люди, не обладающие критическим мышлением, но имеющие взамен много храбрости, отправлялись в лес на поиски Ксеноптероса. Кто-то возвращался, кто-то нет… Их истории, конечно, по-своему интересны, но мы не будем в них сейчас углубляться.

Ещё говорили, что в лесу водятся оборотни, гномы, русалки. И наша романтичная Принцесса, конечно, верила в эти истории. В свободное от мечтаний о Принце время Принцесса мечтала, что она обязательно встретит этих сказочных существ и они будут долго беседовать за чашечкой жасминового чая о волшебстве и науке – что в этих двух явлениях нет никакого противоречия и что они прекрасно дополняют друг друга. Принцесса воображала, какие творения можно будет воплотить в жизнь благодаря соединению этих двух сфер: и вечный двигатель, и холодный синтез, и молекулярный преобразователь, и телепорт[2]!

Так вот, Принцесса сидела на берегу озера и любовалась прекрасными лилиями и кувшинками, как вдруг услышала мелодичный голос. Голос звучал так, будто выводили тонкую и грустную песню, похожую на паутинку на ветру. Принцесса вскочила и пошла в направлении чарующих звуков.

У самого берега она увидела картинку из своих сказочных книг: на краю озера сидела русалка и болтала ногами в воде. Её длинные волосы переливались на солнце всеми оттенками зелёного: от светло-салатового до тёмно-болотного, местами угольно-чёрного с зеленцой. А напротив неё сидела сказочная птица Сирин, и перья её сверкали в солнечном свете всеми цветами радуги.

Русалка что-то рассказывала Сирин, которая сочувственно кивала. Принцесса затаилась, боясь спугнуть начавшую сбываться мечту. Ей было хорошо просто стоять и наблюдать за тем, как на её глазах происходят чудеса.

Но утаиться ей не удалось. Волшебные существа заметили девушку и – нет, не исчезли и не растворились в воздухе, а подозвали её к себе.

Обрадованная Принцесса сказала, что их разговор похож на песню, но песня эта очень печальная.

– Так и есть, – ответила Русалка. – Это действительно печальная история.

– Какая история? – поинтересовалась Принцесса.

– История о Кувшинке и Лунном Свете. И случилась она совсем недавно на этом самом озере.

– А вы не могли бы мне её рассказать? – вежливо поинтересовалась Принцесса.

Русалка задумалась и посмотрела на Сирин. А Сирин ответила:

– Почему бы и нет?

И улыбнулась. А Русалка начала рассказывать историю.

История 2. Лунный свет и Кувшинка

– Мало кто знает об этом, но настоящая жизнь наступает на нашем озере после захода солнца. Кузнечики начинают играть на скрипках, а маленькие рыбки весело плещутся в воде, и этот плеск напоминает звон серебряных колокольчиков. Под этот сказочный аккомпанемент начинают свой танец водные лилии и кувшинки. Этот танец цветов грациозный и мелодичный, он такой же изящный, как и сами танцоры! Кажется, что красивее танца увидеть нельзя, но это ошибка. Стоит луне взойти на небо, на водную гладь спускается Лунный Свет. Все с нетерпением ждут его появления, чтобы посмотреть на его танец, а, может быть, если повезёт, составить ему пару.

Но Лунный Свет всегда танцевал только с одной Кувшинкой. Именно с ней ему удавалась превратить свой танец в произведение искусства, именно с ней он мог повторять самые необычные и сложные па, и именно с ней он получал самое большое удовольствие от танца. В чём был секрет этого танца? Может быть, Кувшинка знала какую-то древнюю тайну и открыла её Лунному свету? Нет, всё значительно проще. Просто Лунный Свет однажды полюбил эту Кувшинку, а она ответила ему взаимностью. Своим танцем они выражали друг другу свою любовь – то робкую, то бурную, то счастливую, то грустную. И каждое их движение шло от сердца к сердцу.

Но каждый раз с наступлением утра Лунный Свет покидал свою возлюбленную. И утренние росинки становились горькими на её лепестках. Однажды Кувшинка сказала:

– Не уходи! Пожалуйста, останься сегодня со мной.

– Прости, я не могу. Меня ждут на небе, – ответил Лунный Свет, и Кувшинка снова осталась одна.

Лунный Свет всегда уходил, а Кувшинка всегда оставалась. Каждое утро ей становилось всё больнее и больнее отпускать его. Однажды она поняла, что больше не сможет терпеть эту боль, но и перестать танцевать с ним не сможет. Тогда она решила просто уйти туда, где Лунный Свет никогда не сможет её найти. Она знала, что в самой лесной чаще деревья настолько большие и у них так много веток, что ночью из-за них не видно даже луны. Она поняла, что там сможет спрятаться от своей любви, ставшей такой мучительной.

Кувшинка попросила своего близкого друга Карасика перекусить стебель, чтобы течение могло унести её далеко-далеко вглубь леса. Но Карасик сказал, что это очень опасно и что он никогда не отпустит её туда. Тогда она стала просить помочь ей, стала рассказывать, что умрёт от боли следующим утром. Ведь она уже так сильно страдает, что её сердце скоро разорвётся на маленькие части! А там у неё будет шанс забыть всю эту боль. Карасик по-своему очень любил Кувшинку и боялся, что с ней может случиться что-то плохое. Поэтому он согласился ей помочь, но с одним условием: в лес они поплывут вместе. По правде сказать, Кувшинка очень обрадовалась, ведь ей самой было немножко страшно отправляться в такое далёкое путешествие одной, да и грустно было бы так долго ни с кем не разговаривать.

Карасик перекусил стебель, и лёгкое течение понесло Кувшинку в самую глубь дремучего леса. Плыть вместе с другом было очень весело. Карасик резвился в воде и рассказывал Кувшинке смешные истории, а она смеялась от всей души и до наступления вечера не вспоминала о Лунном Свете. Но скоро солнце скрылось и наступила ночь. Первый раз Кувшинка осталась в абсолютной темноте. Вокруг было настолько темно, что, казалось, к этой темноте можно прикоснуться, что она проникает внутрь и щекочет там своими холодными руками. Это было какое-то новое чувство, которого ни Кувшинка, ни Карасик никогда раньше не испытывали: им казалось, что темнота таит в себе какую-то опасность и что с каждым ночным шорохом эта опасность приближается к ним всё ближе и ближе. Им хотелось бежать куда-нибудь и спастись от этой темноты, но всё, что они могли сделать, – это сильнее прижаться друг к другу и дрожать.

Поэтому утро оба встретили с огромной радостью. Впервые утро было для Кувшинки не разлукой, а избавлением. Друзья продолжили свой путь по реке. Течение становилось то сильнее, то медленнее, а речка – то глубже, то мельче. Внезапно речка стала настолько мелкой, что Карасик уже не смог плыть дальше. Тогда он схватил стебель Кувшинки, чтобы слабое течение не унесло её туда, где он уже не сможет ей помочь. Так они лежали вдвоём на отмели, выбиваясь из сил.

Мимо проходили дети: мальчик и девочка. Девочка заметила красивый цветок, каких она никогда не видела раньше. Недолго думая, она подняла измученную Кувшинку и вставила её в волосы. А мальчик поймал барахтавшегося Карасика, отнёс его домой и съел на завтрак.

Принцесса невольно ахнула, а Русалка грустно продолжила:

– Не суди, пожалуйста, их строго, ведь они были всего-навсего люди. А люди редко думают о том, что кроме них в этом мире кто-то тоже способен на сильные чувства.

Кувшинка, раскачиваясь в волосах у девочки, даже не могла заплакать – утро было уже далеко и маленькие росинки на её лепестках давно высохли. Да и сама Кувшинка начала увядать. Ведь она была водным растением и не могла долго находиться на палящем солнце.

Вечером девочка легла спать и положила практически увядшую Кувшинку на подоконник. Как только солнце полностью скрылось, на небо взошла луна, а на землю опустился Лунный Свет. Он увидел увядающую Кувшинку и сразу же заключил её в свои объятья. Он качал её на руках и нежно гладил тонкие лепестки. А Кувшинка была счастлива, потому что знала, что всю её короткую оставшуюся жизнь Лунный Свет будет с ней и больше ей не нужно будет провожать его на небо.

Не дождавшись утра, Кувшинка завяла. Лунный Свет очень грустил, ему было больно, одиноко и тоскливо, он злился и рвал ночные тучи на мелкие клочки. Но на следующую ночь танцевал уже с другой кувшинкой.

История 3. Первый урок для Принцессы, или Принцесса отправляется в путь

Принцесса задумчиво смотрела на лёгкую рябь на поверхности озера.

– Как это грустно! – воскликнула она.

– Да, очень. Мы как раз говорили о том, какая же наивная была Кувшинка, – участливо сказала Сирин.

– Наивная? – удивилась Принцесса. Потому что она назвала бы Кувшинку милой, добродушной, влюблённой, но никак не наивной. Это качество даже как-то не приходило Принцессе в голову.

– Конечно, наивной, – спокойно и уверенно сказала Сирин. – Ведь она изо дня в день продолжала надеяться, что Лунный Свет останется с ней, несмотря на то, что он ни разу не остался.

– Но ведь она его любила! – воскликнула Принцесса. Ей было очень странно, что Сирин не понимает таких простых вещей. Что любовь – это самое главное в жизни, и что именно ради любви стоит жить, и именно за любовь можно умереть.

Сирин печально и мудро улыбнулась. Казалось, что она видит, о чём думает Принцесса, но и знает что-то такое, что Принцессе неизвестно.

– Ты права, что она любила. И при этом в своей любви она была слепа. Она полюбила того, кому была безразлична.

– Почему? Вы же сами сказали, что он очень грустил и до самого утра качал её на руках!

– Но на следующую ночь (уже на следующую ночь!) он танцевал с другой кувшинкой. Вспомни об этом.

И тут Принцесса увидела и другую сторону этой истории. Сирин права, Кувшинка была ещё и наивной. И именно наивность толкнула её к такой нелепой и безрадостной смерти. Да ещё и Карасик погиб вместе с ней! Наверное, наивность – очень вредное качество, может быть, даже вреднее злости. Наивность – это что-то вроде глупости, а вот глупость Принцесса очень не любила. Но раз она сама сразу не поняла это, а сейчас, после объяснения Сирин, всё казалось таким простым и ясным, значит, она и сама наивна…

И тут Принцесса немного испугалась. А вдруг и её впереди ожидает что-то такое грустное и тоскливое вместо того счастья, о котором она всегда мечтала.

Принцесса была очень храброй и решила обязательно научиться этой непонятной, но такой важной мудрости, которой владела Сирин.

– Сирин, а как бы мне научиться видеть такие вещи, которые видишь ты? – спросила Принцесса.

– Этому не научишься из книг. Каждое существо обретает мудрость через свой путь жизни, а ещё она передаётся от одного живого существа к другому.

– А как бы мне найти этот жизненный путь?

– А для этого надо вылезти из своей башни, Принцесса. Думаю, ты уже немного засиделась там, – улыбнулась в ответ Сирин.

– Наверное, ты права, – задумчиво ответила Принцесса.

Она поблагодарила Сирин и Русалку за такой важный урок и отправилась домой, чуть не забыв свою книжку со сказками под кустом.

Всю ночь Принцесса думала и думала о Лунном Свете и Кувшинке, о своём прекрасном Принце, о добрых Русалке и Сирин, о мудром прапрапрапрапрадедушке. Он научил её всему, что знал сам, и если бы владел и этой наукой, – то передал бы её Принцессе. Но, кажется, теперь Принцессе придётся искать ответы самой. Ей стало страшно, как Кувшинке в её первую безлунную ночь. Захотелось даже запереться в комнате и никогда не выходить оттуда. Но ведь тогда она рисковала повторить историю Кувшинки, а этого Принцессе очень не хотелось.

На следующий день за завтраком (который, надо сказать, был очень вкусным и питательным и состоял из сырников с мёдом, сметаной, тремя видами варенья и, конечно же, травяными чаями на выбор, травы для которых собирала сама Принцесса) она рассказала так сильно тронувшую её историю своему прапрапрапрапрадедушке – самому близкому для неё человеку во всём Триморье. Мудрец с интересом слушал свою прапрапрапраправнучку и думал о том, как не хватало Принцессе подобных живых историй. Как она нуждалась в них и как он совершенно не мог ей в этом помочь… И тогда Мудрец предложил юной девушке отправиться в путешествие вместе с Сирин и, конечно, свою посильную в этом помощь. Ведь он знал так много и в то же время так мало.

Он снабдил Принцессу подробной картой местности, удобной обувью и компактным путеводителем по Триморью «Для желающих отправиться в безвременное странствие». Передавать друг другу весточки они договорились через птиц, чей язык прапрапрапрапрадедушка давно изучил и, что самое главное, научил ему Принцессу.

И Принцесса отправилась в путь в компании мудрой Сирин, которая с удовольствием согласилась помочь столь молодой и столь решительной девушке. Нашей юной путешественнице было и грустно, и любопытно одновременно. Это было такое новое чувство, которого раньше ей не доводилось испытывать. Принцесса плакала, покидая привычную и приятную жизнь, где никогда не было ни печально, ни опасно. Где всегда был прапрапрапрапрадедушка и вкусные завтраки с травяными отварами и настоями.

А мудрый прапрапрапрапрадедушка отпустил Принцессу, зная, что так сможет сохранить её навсегда. И она будет сильнее и увереннее, помня, что всегда сможет сюда вернуться и жить здесь долго и счастливо.

История 4. Замок разбитых зеркал

Принцесса и Сирин брели по лесу, любуясь, как играет солнце в листьях деревьев. Свет то отражался от них, то проникал в самую чащу, раскрашивая траву яркими брызгами. Отовсюду доносилось негромкое мелодичное пение птиц.

Лес был солнечным, радостным и дружелюбным. Он подбадривал Принцессу в её решении идти вперёд. Но не думайте, что Принцесса шла, не зная куда. В её голове был чёткий план действий.

Уже давно Принцесса услышала от одного гостя, зашедшего к ним в башню, о Зеркальном дворце. Дворец этот волшебный, и туда стремятся юноши и девушки со всего Триморья. Зачем? Чтобы найти друг друга! Принцы ищут своих принцесс, дамы – кавалеров. Дворец манит всех своими цветущими садами и богатым убранством, обещая такую же роскошную жизнь.

Принцесса и Сирин подошли к воротам дворца, где стоял всего один седой привратник. И это удивило нашу умную Принцессу. Это же очень мало для защиты целого дворца!

– Почему у вас так мало охраны? – спросила у привратника наша Принцесса.

– Всё очень просто, – объяснил ей привратник. – Войти и выйти может любой желающий. Силой мы тут никого не держим. Вот только есть одно правило.

– Какое? – спросила Принцесса.

– Находиться во дворце можно только босиком. Поэтому при входе нужно разуться и сдать обувь в камеру хранения.

– А если я захочу уйти? – насторожилась Принцесса.

– Получите её при выходе. Я дам вам номерок.

Принцесса подумала, что ничего страшного не случится, если она немного походит босиком. Ей даже понравилась эта идея. Ходя босиком, Принцесса всегда ощущала радость естественного, первобытного и немного наивного исследования мира. Можно ощутить ступнями тепло каждого камня, нагретого солнцем, нежность лесного мха, лёгкие бодрящие уколы палой хвои или приятную вязкость озёрного ила.

Она решительно разулась и вошла во дворец.

И её сразу же ослепил его невероятный облик. Все стены и потолки в нём были из зеркал. В них бесконечно отражалась она сама – и больше ничего.

Принцесса никогда не думала, что настолько красива. Что черты её лица так тонки и выразительны, что волосы так блестят, что глаза такие яркие, а кожа такая гладкая… Принцесса сделала шаг вперёд и залюбовалась своей грациозностью, изяществом, плавностью. Она радовалась своей улыбке, своим лукавым (о, неужели они и правда такие яркие?) глазам.

Она так была увлечена этим занятием, что не сразу заметила какое-то лёгкое покалывание в ногах. Но чувство становилось всё сильнее и перешло в отчётливую боль. Тогда она оторвала взгляд от своих отражений и посмотрела на пол.

Пол был усыпан стёклами разбитых зеркал. Эти осколки успели здорово расцарапать нежные ноги Принцессы.

– Почему они так невнимательны к своим гостям!? – возмутилась Принцесса. – Заставляют нас разуваться, а стёкла не убирают!

– Наверное, потому, что никто не должен о нас заботиться, кроме нас самих, – философски заметила Сирин.

Принцесса не успела возразить – её перебил треск и звон бьющегося стекла. Осторожно ставя ноги на самые крупные осколки, чтобы не задевать краёв, Принцесса двинулась в направлении звука, а Сирин последовала за ней. В следующем зале они увидели, как какая-то девушка со злостью швырнула большой осколок в одно из зеркал и убежала, кажется, плача.

Сразу же откуда ни возьмись появился седой мужчина, держа в руках сменное зеркало. Он, кстати, был в обуви.

– А что вы делаете? – с любопытством спросила Принцесса у мужчины, в котором узнала привратника.

– Я меняю и чиню зеркала. Такие у нас правила – во дворце не должно оставаться ни одного пустого места.

– А почему бы не убрать осколки?

Привратник взглянул на Принцессу укоризненно.

– Моя главная обязанность – стоять на воротах. А посетители бьют зеркала так часто, что, уж извините, менять я их не успеваю.

И как продолжение ответа в соседнем зале вновь послышался звон битого стекла, а привратник поспешил туда.

Принцесса же продолжила свой путь по дворцу, то любуясь на себя в зеркало, то морщась от боли в ногах.

И вот наконец, уже немного устав от собственного прекрасного и вездесущего лица, она увидела невдалеке юношу. Он был точь-в-точь как Принц, о котором она всегда мечтала! Тонкий благородный профиль, гордый орлиный взгляд из-под раскидистых бровей… Она увидела его и замерла, но он приветливо помахал ей рукой.

И началась задорная гонка навстречу друг к другу по лабиринту бесконечных отражений. Принцесса бежала вприпрыжку, не жалея израненных ног, радуясь и смеясь. Всё не зря! Всё не напрасно! Вот он, её избранник и любовь всей её жизни!

Наконец они встретились. Принцесса посмотрела на своего избранника, но он был не совсем такой, как в отражении – и не так статен, и не так юн, и взгляд его был не так проницателен. Он взял Принцессу за руку и начал говорить ей слова любви. Принцесса смутилась, хоть и знала, что начала сбываться её самая большая мечта. Но внутренний голос ей подсказывал, что тут скрывается какая-то ложь – прямо как в истории Кувшинки. Она посмотрела в глаза своему избраннику… и замерла от страха и печали. Он смотрел не ей в глаза и вообще не на неё, а на их отражение в зеркале! Там они были самой сказочной и самой прекрасной парой. Он невероятно благороден, она изумительно грациозна. Не было и не могло быть красивее пары!

От потрясения Принцесса заплакала, и из глаза её зазеркального двойника полилась серебристая слеза. Не было прекраснее слезы во всём мире, как не было более благородного изумления в глазах сказочного Принца. Она не могла оторваться от столь завораживающей картины. Но от понимания, насколько она ложная, становилось больно и холодно. Принцесса застыла в своём немом горе и могла бы простоять так ещё долго, если бы не ещё одно чувство. Горячая и сильная, как огненная лава, из самых потайных уголков её души поднималась злость! Ей захотелось разбить эти коварные зеркала, разрушить эту иллюзию! И она уже подняла руку, предварительно освободив её из ладони принца, но вовремя остановилась, вспомнив о куче зеркальных осколков на полу. И боль в ногах с новой силой обожгла ступни наивной Принцессы.

– Что с тобой? – спросил не менее наивный Принц.

– Разве ты не видишь, что тут всё ложь? Эти зеркала не отражают правду!

– Я вижу. Но эта иллюзия такая красивая, что я готов в ней жить! А ты?

– А я – нет! – ответила заплаканная Принцесса. И вежливо попрощалась с принцем, а он так же вежливо, удивлённо и даже немного сочувственно попрощался с ней.

Собравшись с силами, Принцесса пошла к выходу. Ноги ныли всё сильнее, осколки кололи больнее, а отражения уже не вызывали былого восхищения. Его место заняла злость, и лишь она давала Принцессе силы добраться до выхода.

Наконец она обессиленно вывалилась из двери и протянула номерок привратнику. Сирин с печалью смотрела на её окровавленные ступни.

– Они заживут, но не слишком быстро. Надо приложить целебную траву, – сказала она.

Они спустились к одному из живописных ручейков, питающих фонтаны. Сирин помогла Принцессе промыть раны и перебинтовать ноги. Вдруг Принцесса вспомнила одну вещь, которая должна была её удивить.