Негативы

Глава 1. "Вспышка"

Андрей ненавидел свою работу по вторникам особенно сильно. Каждый вторник поток людей, жаждущих сфотографироваться на документы, казался бесконечным. Очередь из угрюмых лиц растягивалась от его маленькой будки фотосалона "Момент" до самого выхода из торгового центра "Контур".

"Чуть правее… нет, теперь прямо… подбородок выше…" – монотонно бубнил он, глядя на очередную клиентку – полную женщину в розовой кофте, которая никак не могла принять нужную позу.

Свет люминесцентных ламп торгового центра давил на глаза. Андрей потёр переносицу – головная боль, его верная спутница последние три года, снова начинала пульсировать где-то в затылке.

"Только не сейчас," – подумал он, чувствуя, как к горлу подкатывает знакомый ком. Его пальцы, лежащие на кнопке фотоаппарата, стали влажными.

– Молодой человек, долго ещё? – раздражённо спросила женщина в розовом.

Андрей сглотнул. Комната начала странно сужаться, будто стены медленно придвигались к нему. Он знал это ощущение – предвестник очередной атаки.

"Вдох-выдох, просто сделай этот чёртов снимок," – приказал он себе.

Вспышка.

Яркий свет ударил по глазам, и на долю секунды Андрею показалось, что за спиной клиентки мелькнула какая-то тень. Он моргнул. Нет, просто игра света.

– Готово, – хрипло произнёс он. – Подождите минут десять.

Женщина недовольно фыркнула и отошла к скамейке для ожидающих. Андрей трясущимися руками запустил печать фотографий и выскочил из будки.

– Перерыв пятнадцать минут! – крикнул он очереди, игнорируя недовольные возгласы.

Туалет находился в дальнем конце коридора. Андрей практически бежал, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Холодный пот стекал по спине, а в ушах нарастал противный звон.

Захлопнув за собой дверь кабинки, он прислонился к стене и сполз на корточки. Паника накрывала его волной – знакомой и от этого ещё более пугающей.

"Я умираю, – пульсировало в голове. – На этот раз точно умираю".

Он знал, что это не так. За три года таких приступов можно было бы привыкнуть, но каждый раз страх был таким же острым, как в первый.

Дрожащими руками Андрей достал из кармана джинсов смятую пачку "Феназепама". Две таблетки под язык – его спасательный круг. Горький вкус лекарства немного отрезвил.

Сидя на холодном кафельном полу, он пытался восстановить дыхание. Двадцать семь лет, а он прячется в туалете торгового центра как испуганный подросток. Где-то наверху надрывно гудела вентиляция, и этот монотонный звук постепенно возвращал его к реальности.

Телефон в кармане завибрировал. Мама. Наверное, снова спрашивает, купил ли он лекарства для бабушки. Андрей сбросил вызов и закрыл глаза.

"Соберись. Просто соберись," – прошептал он себе.

Приступ постепенно отступал, оставляя после себя знакомую пустоту и усталость. Андрей поднялся на дрожащие ноги и подошёл к раковине. Из зеркала на него смотрело бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Он плеснул холодной водой в лицо, пытаясь смыть остатки паники.

Возвращаясь к фотосалону, Андрей заметил, что очередь стала ещё длиннее. Женщина в розовой кофте всё ещё сидела на скамейке, нетерпеливо постукивая ногой.

– Извините за задержку, – пробормотал он, протягивая ей фотографии.

Она выхватила снимки из его рук и поднесла к свету. Её лицо странно изменилось.

– Что это? – спросила она, указывая на что-то на фотографии.

Андрей взглянул на снимок. За спиной женщины, едва различимое, но определённо присутствовало какое-то тёмное пятно, похожее на человеческий силуэт. Он моргнул и посмотрел снова – пятно исчезло.

– Я… я могу переделать снимок, – предложил он.

– Нет, – резко ответила женщина. – Сойдёт и так.

Она поспешно сложила фотографии и почти выбежала из торгового центра, оставив после себя шлейф приторных духов.

Андрей уставился на свой фотоаппарат. Что-то было не так с этим снимком, он точно это видел. Или это просто последствия паники? Может, пора наконец послушать мать и обратиться к нормальному психиатру?

– Молодой человек, долго нам ещё ждать? – раздражённый голос из очереди вернул его к реальности.

– Проходите, – вздохнул Андрей, приглашая следующего клиента.

День тянулся бесконечно. Вспышка. Щелчок. Печать. Снова и снова. Но что-то изменилось. Теперь при каждом новом снимке он невольно всматривался в фон, ожидая увидеть тот странный силуэт. Но он больше не появлялся.

Когда Андрей закрывал салон, на улице уже стемнело. Моросил мелкий дождь. По дороге домой он думал о сегодняшнем странном снимке и о том, как объяснит матери своё опоздание к ужину. И почему-то впервые за долгое время его не покидало чувство, его не покидало чувство, что паническая атака сегодня была не случайной. Будто что-то пыталось предупредить его.

Девятиэтажка, где жил Андрей с родителями и сестрой, встретила его привычным скрипом старого лифта. На лестничной площадке пахло жареной картошкой – соседка снова готовила на весь подъезд.

– Где тебя носит? – встретила его мать, как только он переступил порог квартиры. – Я звонила три раза!

– Были клиенты, – соврал Андрей, разуваясь. – Много клиентов.

Из своей комнаты выглянула пятнадцатилетняя Катя, его младшая сестра.

– У тебя опять эти твои… ну… приступы были? – спросила она с беспокойством.

– Катя, иди делай уроки, – одёрнула её мать, но потом повернулась к сыну. – Правда что ли? Опять?

Андрей молча прошёл на кухню. Отец сидел там, уткнувшись в планшет, читая новости.

– Сынок, может к врачу сходишь нормальному? – начала мать, следуя за ним. – Я узнавала, есть хороший специалист…

– Мам, давай не сегодня, – устало ответил Андрей, доставая из холодильника остывший ужин.

– А когда? Когда ты совсем с катушек слетишь? – В голосе матери слышалось раздражение пополам с тревогой.

– Лен, оставь парня, – подал голос отец, не отрываясь от планшета. – Сам разберётся.

Андрей благодарно взглянул на отца. Тот всегда был немногословен, но умел остановить бесконечные причитания матери.

Поздно ночью, лёжа в своей комнате, Андрей просматривал фотографии на карте памяти. Снимок той женщины в розовой кофте он нашёл сразу. Силуэт был там – размытый, но различимый. Человеческая фигура, словно состоящая из дыма, стояла прямо за спиной клиентки. Андрей увеличил изображение. На месте лица темной фигуры виднелось что-то похожее на улыбку.

Внезапно экран ноутбука мигнул и погас. Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. В темноте комнаты он различил своё отражение в чёрном экране – и на долю секунды ему показалось, что за его спиной мелькнула та же тёмная фигура.

Он резко обернулся. Пусто. Только занавески слегка колыхались от ветра из приоткрытого окна.

"Просто игра воображения," – подумал Андрей, но руки предательски задрожали. Он потянулся к тумбочке, где лежали таблетки, но остановился. Что-то подсказывало ему, что на этот раз никакие таблетки не помогут.

В коридоре скрипнула половица. Через стену послышалось, как Катя разговаривает по телефону. Где-то на кухне мать гремела посудой. Обычные, привычные звуки родного дома, которые обычно успокаивали, сейчас почему-то вызывали тревогу.

Андрей закрыл ноутбук и подошел к окну. Октябрьская ночь накрыла спальный район чёрным одеялом, только редкие фонари разбавляли темноту желтыми пятнами света. На парковке под окном мигнула вспышка – кто-то, видимо, фотографировал свою машину. Эта случайная вспышка заставила Андрея вздрогнуть.

Он вспомнил слова своего первого психотерапевта: "Паническая атака – это ложная тревога. Твой организм реагирует на несуществующую угрозу". Но что, если угроза существует? Что, если все эти три года его страхи пытались что-то ему сказать?

Телефон завибрировал – пришло сообщение от директора фотосалона: "Завтра привезут новое оборудование. Приходи пораньше".

Андрей лег в постель, но сон не шел. Перед глазами стоял тот странный силуэт с фотографии. Он достал телефон и открыл браузер. "Странные тени на фотографиях", – набрал он в поисковой строке. История загрузки показала, что кто-то уже искал это на его телефоне сегодня. Но он точно помнил, что не делал этого.

В коридоре снова скрипнула половица. На этот раз громче.

– Катя? – позвал Андрей.

Тишина.

Он встал и подошел к двери. За ней никого не было, но в конце коридора, у зеркала, словно мелькнула тень. Андрей моргнул, и видение исчезло.

Вернувшись в постель, он долго лежал без сна, прислушиваясь к звукам ночной квартиры. Где-то около трёх часов ночи, когда усталость наконец начала брать своё, его телефон издал звук входящего сообщения.

Это было фото. От неизвестного номера. На темном снимке он узнал свою комнату, снятую через окно. А за его спиной, у кровати, стоял тот самый темный силуэт с улыбкой.

Сообщение пришло две минуты назад.

Андрей резко сел на кровати и включил свет. Комната была пуста, но занавески все так же едва заметно колыхались, хотя окно он точно помнил, что закрыл.

Это была всего лишь первая ночь из тех, что изменят его жизнь навсегда. Но пока он этого не знал.

Конец первой главы.

Глава 2. "Семейный альбом"

За завтраком было непривычно тихо. Андрей ковырялся в тарелке с овсянкой, пытаясь собраться с мыслями после бессонной ночи. Ночное происшествие казалось теперь далёким кошмаром, но телефон с тем странным фото он всё же предусмотрительно выключил.

– Ты что, заболел? – мать пощупала его лоб. – Бледный какой-то.

– Всё нормально, – отмахнулся Андрей, отодвигая тарелку. – Просто не выспался.

Катя сидела напротив, уткнувшись в свой телефон, рассеянно наматывая на палец прядь крашеных в розовый цвет волос. Недавно она начала экспериментировать с внешностью, чем доводила мать до белого каления.

– Катерина, телефон убрала, – привычно скомандовала мать. – И что ты сделала с волосами? Вчера вроде нормальные были.

– Это временная краска, – закатила глаза Катя. – Через пару дней смоется.

Отец молча читал газету, создавая иллюзию непроницаемой стены между собой и семейными дрязгами. Его седые виски и морщины у глаз выдавали усталость от многолетней работы на заводе.

– Андрюш, – вдруг подала голос Катя, – а можно я сегодня после школы к тебе в салон забегу? Мне для инстаграма нужно несколько фоток сделать.

– Только после уроков сразу домой, – встряла мать. – У тебя английский в четыре.

Андрей кивнул сестре, избегая смотреть ей в глаза. Почему-то мысль о том, чтобы фотографировать кого-то из близких, вызывала смутную тревогу после вчерашнего.

Выходя из квартиры, он столкнулся с соседкой – бабой Валей, которая как обычно кормила бездомных кошек у подъезда.

– Андрюша, – окликнула она его. – А что это у вас ночью так громко было? Топали как слоны.

– В каком смысле? – остановился он.

– Да часа в три ночи, наверное. Думала, может, кто заболел, бегали туда-сюда.

Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Нет, баб Валь, все спали, – соврал он и поспешил к остановке.

В салоне его ждала новая система освещения – четыре профессиональные вспышки с отражателями. Директор, Марина Сергеевна, уже суетилась вокруг оборудования.

– О, явился! – обрадовалась она. – Давай, помогай распаковывать. Теперь будем как в голливудской студии работать.

Андрей механически выполнял указания, а сам то и дело поглядывал на экран фотоаппарата, проверяя каждый тестовый снимок. Но никаких странностей не было – только пустой белый фон.

Ближе к обеду в салон заглянула мать – она работала в соседнем торговом центре продавцом в магазине одежды. На ней была привычная чёрная форменная блузка, а в руках пакет с обедом.

– Принесла тебе покушать, – сказала она, выкладывая контейнеры. – И таблетки не забудь принять.

– Мам, – раздражённо начал Андрей, косясь на Марину Сергеевну, – я же просил не напоминать при…

– Ой, прости-прости, – спохватилась мать, но тут же перешла на шёпот: – Слушай, я тут записала тебя к хорошему специалисту. В четверг в шесть. Пойдёшь?

Андрей устало потёр переносицу:

– Нет. Я же сказал – сам разберусь.

– Вечно ты так! – всплеснула руками мать. – Как отец прямо. Что, такие гордые? Помощь принять не можете?

В этот момент в салон вошла группа студентов для фото на студенческий, и разговор пришлось прервать. Мать ещё постояла немного, всем своим видом выражая недовольство, и ушла.

После обеда появилась Катя. На ней была новая короткая юбка, явно спрятанная от матери в рюкзаке.

– Только быстро, – предупредил Андрей, настраивая свет.

– Угу, – кивнула сестра, доставая помаду. – Слушай, а что это за странные звуки были ночью?

Андрей замер:

– Какие звуки?

– Ну, как будто кто-то ходил по квартире. Я думала, это ты.

– Наверное, отец в туалет вставал, – соврал он, хотя внутри всё похолодело.

Катя встала перед камерой, привычно приняв позу.

– Улыбочку, – механически произнёс Андрей и нажал на кнопку.

Вспышка.

Когда фотография появилась на экране, он почувствовал, как земля уходит из-под ног. За спиной сестры стоял тот самый тёмный силуэт, только теперь он был ближе, чётче. И его улыбка… она стала шире.

– Что такое? – Катя заметила его состояние. – Андрей, ты побледнел.

– Давай… давай переснимем, – хрипло произнёс он. – Свет неправильный.

Следующий кадр был нормальным. И следующий тоже. Но Андрей знал – первый снимок не был случайностью. Что-то происходило. Что-то, связанное с его семьёй.

Вечером, просматривая старый семейный альбом, он заметил то, чего не видел раньше. На фотографии трёхлетней давности, как раз перед началом его панических атак, на заднем плане виднелся размытый тёмный силуэт.

А на следующей странице альбома была групповая фотография с дня рождения Кати. Тринадцать лет, торт со свечами, улыбающиеся лица родственников. И там, в углу снимка, за спиной бабушки, которая умерла через месяц после этой фотографии, стояла та же тёмная фигура.

Андрей захлопнул альбом. Руки дрожали. Он достал телефон и включил его впервые за день. Ночное фото было на месте, но номер отправителя отображался как "неизвестный".

В дверь постучали.

– Андрюш, – голос отца звучал непривычно встревоженно. – Можно войти?

Андрей поспешно спрятал альбом под подушку:

– Да, пап.

Отец вошёл и присел на край кровати. От него пахло машинным маслом и сигаретами.

– Сын, мать говорит, у тебя опять эти… приступы начались, – он неловко подбирал слова. – Может, правда к врачу сходишь? Я же вижу – что-то неладное творится.

– Пап, я…

– Подожди, дай договорю, – перебил отец. – Помнишь, как у меня после армии было? Я тоже думал – справлюсь сам. А потом чуть с ума не сошёл. Если бы не твоя мать тогда…

Он замолчал, теребя пуговицу на рубашке. Андрей никогда не слышал от отца этой истории.

– Что с тобой было после армии? – тихо спросил он.

– Да ладно, неважно, – отец встал. – Просто… береги себя, сынок. И семью береги.

Когда отец ушёл, Андрей снова достал альбом. Теперь он замечал тёмный силуэт почти на каждом снимке последних трёх лет. Как будто что-то следило за их семьёй, постепенно приближаясь.

Из коридора донёсся звук падения. Андрей выскочил из комнаты. На полу лежала старая фотография, выпавшая из рамки на стене. Снимок был сделан в день его рождения, когда ему исполнилось двадцать четыре. Именно тогда у него случился первый приступ паники.

Подняв фотографию, он похолодел. На ней тёмная фигура стояла прямо за его спиной, положив руку ему на плечо. А в отражении зеркала, висевшего на стене коридора, Андрей увидел то, от чего его сердце пропустило удар – такая же рука медленно опускалась на его плечо прямо сейчас.

Он резко обернулся. В коридоре никого не было. Только из комнаты Кати доносилась громкая музыка, а на кухне мать гремела посудой, готовя ужин. Обычные звуки обычного вечера.

Но теперь Андрей знал – ничего обычного в их жизни больше не будет.

Конец второй главы.

Глава 3. "Проявка"

Четыре утра. Андрей сидел в полной темноте своей комнаты, прислушиваясь к тишине. После увиденного в коридоре сон не шёл. В голове крутились обрывки воспоминаний трёхлетней давности – его двадцать четвёртый день рождения, первый приступ, испуганные лица родителей, и как после этого всё изменилось.

Экран телефона тускло светился – он просматривал старые фотографии в облачном хранилище. Год за годом, событие за событием. Выпускной в школе – чисто. Первый курс института – ничего. Работа в книжном – пусто. А потом, будто переступив какую-то невидимую черту, тень начала появляться везде. Сначала едва заметная, как размытое пятно на заднем плане, потом всё чётче и ближе к людям на снимках.

Телефон завибрировал – сообщение от неизвестного номера. Фотография. На ней Катя спала в своей комнате, а над её кроватью нависала тёмная фигура, протягивая длинные, похожие на дым пальцы к её лицу. Время отправки: только что.

Андрей вылетел из комнаты, врезавшись в дверной косяк. Три шага до комнаты сестры показались бесконечными. Распахнув дверь, он включил свет.

Катя резко села на кровати:

– Ты что, совсем сдурел?!

В комнате никого не было. Только занавески слегка колыхались, хотя окно было закрыто.

– Прости, – пробормотал он. – Показалось… что-то.

– У тебя что, опять? – В голосе сестры появилось беспокойство. – Может, маму позвать?

– Нет! – слишком резко ответил он. – Нет, всё нормально. Спи.

Вернувшись к себе, Андрей открыл ноутбук. Пора было разобраться, что происходит. Он начал с простого поиска: "тени на фотографиях". Тысячи результатов – в основном советы по фотографии или истории о паранормальных явлениях. Ничего похожего на его случай.

Следующие два часа он погрузился в изучение форумов о сверхъестественном. Истории очевидцев, теории заговора, городские легенды. Пока не наткнулся на пост трёхлетней давности. Пользователь с ником "DarkRoom" описывал почти идентичную ситуацию: тени на фотографиях, панические атаки, странные звуки в доме. Последнее сообщение гласило: "Оно приходит за семьёй. Всегда за семьёй. И начинается с того, кто видит его первым."

Аккаунт был удалён сразу после этого поста.

За окном начало светать. Андрей потёр воспалённые глаза и взглянул на часы – через час нужно было идти на работу. В этот момент в дверь постучали.

– Андрюша, ты не спишь? – голос матери. – Я слышала, ты ходишь всю ночь.

– Всё нормально, мам. Работу доделывал.

– Я тебе завтрак приготовила, – произнесла она, открывая дверь. В руке у неё был поднос с тостами и чашкой кофе. – Ты же не будешь на голодный желудок работать?

…Я тебе завтрак приготовила, – произнесла она, открывая дверь. В руке у неё был поднос с тостами и чашкой кофе. – Ты же не будешь на голодный желудок работать?

Андрей кивнул, стараясь скрыть усталость в голосе. Мать вошла в комнату и положила поднос на стол.

– Завтракаешь, а потом к врачу запишусь, – добавила она, не дождавшись его ответа. – Я знаю, что ты не хочешь, но…

– Мам, я сказал, что всё в порядке! – резко ответил он, не сдержавшись. Внутри всё кипело, и он понимал, что это не только от усталости.

Мать удивлённо посмотрела на него, потом тихо вышла, оставив его одного. Андрей закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Он не хотел, чтобы она переживала, но и сам не знал, как справиться с тем, что происходило.

Собравшись, он отправился в салон. Дорога до работы проходила в тумане мыслей. Как только он вошёл в "Момент", Марина Сергеевна встретила его с улыбкой.

– Ну что, как ты, наш фотограф-герой? – спросила она, подмигивая. – Готов к работе?

– Да, конечно, – ответил Андрей, стараясь улыбнуться в ответ. Но внутри всё ещё бурлило.

Салон наполнился клиентами, и день пролетел в привычной рутине. Сначала студенты, потом семьи с детьми. Каждый раз, щёлкая затвором, он старался не думать о том, что происходит, и сосредоточиться на работе. Но чем больше он пытался отвлечься, тем сильнее чувствовал на себе взгляд – как будто кто-то стоял за спиной и наблюдал.

К обеду Андрей снова наткнулся на ту самую женщину в розовой кофте. Она вошла в салон с явным раздражением на лице.

– Вы обещали переделать мои фотографии, – начала она, не дожидаясь приветствия.

– Конечно, – быстро сказал Андрей. – Давайте я всё исправлю.

Он принялся за работу, но всё ещё чувствовал, как за ним кто-то наблюдает. В этот момент раздался звонок телефона. Это был отец.

– Привет, сын. Как дела? – спросил он, не теряя времени.

– Всё в порядке, – ответил Андрей, но голос его звучал неуверенно.

– У нас с мамой встреча с врачом. Надеюсь, ты не забыл, что у нас сегодня вечерний семейный ужин? – отец явно пытался быть спокойным, но в голосе чувствовалась тревога.

– Да, я помню, – сказал Андрей. – Постараюсь прийти.

Разговор закончился, и Андрей снова посмотрел на женщину в розовом. Она стояла с недовольным лицом, глядя на экран. В этот момент он заметил её фотографии на столе. Одна из них выглядела странно. На ней, за её плечом, снова был тот самый тёмный силуэт, но теперь он был более чётким. Улыбка фигуры была зловещей, а глаза – пустыми.

– Это что такое? – спросил он, указывая на снимок.

Женщина нахмурилась:

– Это просто бракованный кадр. У вас там что-то не так с оборудованием?

– Нет, я… – он замялся, не зная, как объяснить.

– Вы уверены, что всё в порядке? – спросила она с недоверием, когда Андрей распечатал её снимки.

В этот момент он почувствовал, как холодный пот пробежал по спине. Внутренний голос шептал: "Это не просто брак, это что-то большее".

– Я перезвоню вам, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Извините, мне нужно немного времени.

Как только она вышла, Андрей закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он понимал, что это не просто случайность. Он не мог этого больше игнорировать.

Весь оставшийся день он работал на автопилоте, не в состоянии сосредоточиться. Каждый раз, когда кто-то входил в салон, он всматривался в тени, ожидая увидеть ту фигуру. Но, к счастью, ничего не происходило.

Когда вечер наконец настал, он покинул салон и направился домой. В голове крутились мысли о том, как ему объяснить родителям, что происходит. Он знал, что не сможет долго держать это в себе.

В квартире царила привычная суета. Мать готовила что-то на кухне, а Катя громко слушала музыку в своей комнате. Отец читал газету за столом.

– Привет, – сказал Андрей, входя в кухню.

– Привет, Андрюша! Как дела? – воскликнула мать, оборачиваясь к нему с улыбкой. – Мы тут решили сделать твой любимый борщ.

– Спасибо, – ответил он, но его голос звучал глухо.

Семейный ужин прошёл в привычной атмосфере, но Андрей ощущал, что что-то не так. Каждый раз, когда он поднимал взгляд от тарелки, ему казалось, что кто-то стоит за спиной. Он не решался это сказать. Не хотел пугать семью.

После ужина, когда все разошлись по своим делам, он остался один на кухне. Взяв телефон, он решил ещё раз взглянуть на фотографии. В этот раз он захотел заглянуть в старые альбомы, которые хранились на верхней полке шкафа.

Андрей достал один из альбомов, покрытый пылью. Его пальцы скользнули по страницам, и он начал смотреть. С каждым новым снимком сердце колотилось всё быстрее.

На одной из фотографий, сделанной на даче, в углу также была видна тень. На другой – во время семейного праздника, когда он был ещё ребёнком. Он вспомнил, как тогда чувствовал себя в безопасности, окружённый любимыми людьми.

Но теперь всё изменилось. Теперь он знал, что эта тень всегда была рядом.

Наконец, он остановился на фотографии с его выпускного. Все были счастливы, но в самом центре, позади него, снова стояла та же фигура. Он вспомнил, как в тот день чувствовал себя неуютно, как будто за ним кто-то наблюдает. Может, это и есть причина его панических атак? Может, именно она всегда была рядом, начиная с того дня?