Китан 4: Архипелаг забытых островов

Порт медленно приближался. Обогнув склады и миновав пару компаний нетрезвых грузчиков, я оказался у того самого дома-крепости. Небольшая площадь перед главными воротами, была заполнена многочисленными посетителями. Там царил настоящий гвалт. Люди недовольно кричали, размахивая руками. Центром их недовольства, оказалась компания моряков, раскидавших посетителей и общающихся с портовым чиновником. Нужно сказать, это были очень знакомые «моряки».

Лысый помощник капитана, размахивая руками, с красным от напряжения лицом что-то выговаривал низенькому старичку. В паре шагов от него со скучающим видом застыл корабельный маг и тройка матросов. Тех самых, что сопровождали меня в походе на городской рынок. Видок у них, надо сказать, был не важный: разбитые в кровь лица, порванная одежда, наливающиеся под глазами здоровенные фонари – парней хорошенько отделали за мой побег. Видя столь прекрасную картину, у меня даже поднялось настроение, и на площадь я вышел в отличном расположении духа.

– Могу я чем-то помочь, господа? – С иронией произнес я.

Едва пробившись сквозь толпу зевак, я подошел к лысому. Оказалось, что наседал он не на простого старичка, а на одного из старших чиновников порта. Что было понятно по надетой на старческую шею серебряной цепи с медной бляхой – своеобразный символ местных чиновников, эдакий отличительный знак.

С хмурым видом чиновник выслушивал претензии пиратов. По его лицу было видно, что шумные гости и их проблемы, были чиновнику, мягко говоря, до одного места. Он с огромным удовольствием послал бы их подальше самим разбираться со своими делами, но работа есть работа. И чиновник работал, кивая в такт крикам лысого, томительно поглядывая на медленно клонящееся к закату солнце.

– Вали отсюда, бродяга! Сегодня приема не будет! – Отмахнулся т меня лысый.

– Шо-гом, это он! Су… это наш раб! – Заорал не своим голосом Верк.

Помощник капитана обернулся мгновенно. Короткое движение и вот в его руках уже абордажная сабля, недвусмысленно направленная в мою сторону. Пусть безграмотный и не особо сообразительный, но в нужный момент, этот человек был способен одним своим видом нагнать жути. Вот только я встречал за последние годы противников куда более жутких, чем этот пропитый моряк.

Вспыхнувшее в моей ладони изумрудное пламя, заставило лысого отшатнуться. На его лице, как впрочем, и на лицах матросов, отразилось недоумение, частично перемешанное с толикой испуга. И лишь корабельный маг, вмиг растеряв свой скучающий вид, пристально впился в меня своим взглядом.

– Хм, вы что, идиоты, захватили в рабства мага?! – В голосе старого чиновника бурлил целый океан удивления. – Да еще, скорее всего, надели на него обычный ошейник? Не удивительно, что он снял его за пару минут.

Портовый чиновник рассмеялся, обведя взглядом собравшуюся толпу, словно предлагая присоединиться к его веселью. Вот только желающих посмеяться над пиратами среди местных не нашлось.

– Он – колдун? Ты как это упустил?

В ярости лысый развернулся к корабельному магу, пытаясь просверлить его своим взглядом. Магу же, было плевать на ярость матроса, он, не сводя с меня пристального взгляда, тихо ответил.

– Я провел проверку, когда его впервые доставили на корабль. У него не было источника. Не было. – Маг отвел взгляд, ошеломленно потрясся головой. – Возможно, его источник был поврежден столь значительно, что поверхностная проверка попросту его не смогла выявить. Ну а за время плаванья, он немного оклемался и набрался сил. Плевать, сейчас его источник почти пуст, и сил у щенка с кот наплакал.

– Прежде чем вы совершите необдуманные действия, дадим слово молодому человеку. Думаю, он не просто так, столь храбро, даже можно сказать беспечно, вышел к нам. – Заметил чиновник. – Но должен вас предупредить, молодой человек. Не смотря на то, что Мирздам является вольным городом, у нас есть свои законы. И они весьма строги в отношении личной собственности. А рабы – это собственность их хозяина.

– Разумеется. Законы и обычаи Мирздама незыблемы. – Покивал я. – Поэтому, я прошу о рассмотрении моей жалобы на нарушение союзного договора со стороны команды данного корабля.

– Союзного договора? Молодой человек, вы осознаете… – Его взгляд упал на кольцо-печатку на моем пальце. – Хм. Договора говорите? Продолжайте.

– Прежде всего, позвольте представиться полным именем. Баронет Китан ван Толфорт, баронет и шестой сын барона Толфорта, поданный его величества короля Абеля ванн Согфом, правителя Ильвы. От своего имени я подаю протест на действия капитана и команды корабля «Бурый Восход», в отношении дворянина союзного государства.

Окружавшая нас толпа притихла. Люди осознали, что вместо веселых разборок и возможно мелкого мордобоя, назревают куда более серьезные неприятности. Нахмурившийся чиновник, сверлил меня оценивающим взглядом. Его можно было понять, поскольку обвинения в нарушении союзного договора, пусть и подписанного пиратским альянсом, могло спровоцировать серьезные политические разногласия. Вплоть до того, что королевство могло разорвать все отношения и заключить подобный пакт с другим, враждебным этому альянсом.

Незаметно протиснувшийся сквозь толпу отряд стражи застыл в ожидании команды портового начальства. Вот только тот не спешил распоряжаться, видимо обдумывая свои действия.

– Кого вы на…й слушаете. Какой, к морским клещам, дворянин? Этого дикаря мы подобрали в гоблинских лесах! – Закричав, прервал молчание лысый. – Выродок спер где-то кольцо и теперь за дворянина себя выдает!

Это была самая сложная часть плана Логрима – заставить чиновника поверить в мою выдуманную историю. Было необходимо говорить с полной уверенностью в своих словах. Необходимо было самому поверить в свою лож, ведь у чиновника было более чем достаточно инструментов, проверить мои слова.

– Подобрали? Вы захватили меня, убив при этом членов команды и моих товарищей. – С натуральной яростью выпалил я, глядя в глаза лысого. – Я был членом исследовательской экспедиции, направленной от имени королевского университета, и спонсируемой моим отцом.

– Хм-хм. Вы ввели меня в довольно сложное, и даже щекотливое положение, молодой человек. – С одной стороны ваши слова и кольцо дворянина, с другой утверждение помощника капитана «Бурого Восхода». Повторяюсь, я в затруднительном положении. Вы можете доказать свои слова более весомыми аргументами, чем это замечательное кольцо?

– Ммм, в вашем чудесном городе есть отделение «имперского банка»?

– Мирздам – крупный город, молодой человек. – Немного обижено ответил чиновник. – Здесь сразу два отделения банка. Одно из них, находится недалеко от порта.

– Несколько лет назад отец открыл на мое имя счет в имперском банке. – С абсолютно честным лицом стал объяснять я. – Если то, что говорят эти «матросы» правда, то вряд ли у дикаря будет свой счёт в одном из самых престижных банках нашего мира.

С этим утверждением никто спорить не стал. За исключением лысого и его матросов, но мнением пиратов в этом вопросе чиновника интересовало мало. Ведь именно от этого человека, сейчас зависело все. Если мне удастся убедить его в своей правоте, то на официальном уровне пираты потеряют любую возможность действовать в рамках правил и законов. Конечно, они могут попробовать решить все в более… радикальной форме. Но именно на это я и рассчитываю, ведь смерть Клайва и мое рабство на галере должны быть возмещены, отмыты кровью этих ублюдков!

Портовое отделение банка значительно отличалось от того, что я посетил на рыночной площади: никакой помпезности или наемников, охранявших главный вход. Не было и фресок с прекрасными гравюрами на стенах. Это был прямоугольный каменный дом, с окнами бойницами, перекрытыми металлическими решетками. Толстая, окованная металлом дверь, была наглухо закрыта и одному из стражников, пришлось вдоволь настучаться рукоятью кинжала, прежде чем нам открыли – портовый район, одним словом. Здесь клювом щелкать не стоит, сколько бы власти и денег ни было за твоей спиной.

Внутренние помещения так же напоминали скорее готовую к осаде крепость, чем отделение уважаемого банка. Стоявшие вдоль стен столы могли в любой момент перегородить проходы в узких коридорах. Шкафы и полки были установлены так, чтобы в случае необходимости их можно было перевернуть за несколько секунд, перегородив проходы. Многочисленные охранники, вооруженные до зубов и закутанные в доспехи, глядели на нас с немым подозрением, провожая каждый шаг гостей внимательным взглядом. Но главным, по крайней мере, для меня, оказалась магическая защита. Чары пропитывали все помещения, соединяясь и уходя вверх, сквозь потолок, образовывали над зданием нечто вроде защитной паутины. Это были действительно удивительные и надежные чары. По крайней мере, мне не было известно ни одного заклинания, способного пробить подобную защиту.

– Господа-господа! Работники отделения имперского банка в Мирздаме рады приветствовать столь сиятельных господ. Чем я могу помочь? – Улыбчивый клерк, словно по волшебству материализовался прямо перед нами.

Пока я вращал головой, с удивлением разглядывая внутреннею обстановку, мои сопровождающие даже ухом не повели. Видимо для них, подобные картины были привычны и вполне ожидаемы. Да и что еще можно ждать от банка, расположенного около порта здания, набитого золотом.

– Я бы хотел проверить свой счет и снять часть наличности. – Первым вступил в диалог я.

– Разумеется, господин… – Сделал многозначительную паузу клерк.

Он никак не мог решить для себя дилемму: что столь разношерстная компания делает вместе в его конторе? Один из старших портовых чиновников, парочка стражников, отряд пиратов, да еще этот не то дворянин, не то богатый горожанин – недоумение буквально отражалось в глазах банковского служащего. Но стоило отдать ему должное, вел он себя максимально корректно, не задавая лишних вопросов.

– Баронет Китан ван Толфорт. На мое имя открыт счет в вашем банке. – Я протянул руку с надетым на него банковским кольцом.

Клерк извлек из-под стойки небольшой, в ладонь размером, жезл, проведя им около кольца. Жезл издал набор непонятных звуков. Клерк же довольно кивнул, попросив подождать еще минуту, и удалился за стойку, положив ладони на хрустальный шар. Как я понял, этот шар был неким артефактом, в котором даже лишенные дара люди, были способны делать записи и просматривать записанную информацию. Очень удобное устройство, эдакий магический аналог допотопного компьютера на минималках.

– Прошу прощения за ожидание, господин баронет. Информацию по вашему счету и личности я подтвердил. Какая сума для снятия вас интересует?

– Думаю, одного золотого будет вполне достаточно. – Улыбнулся я.

Разразившийся после полученной информации проклятиями лысый меня не интересовал. Краем глаза я наблюдал за выражением лица портового чиновника, в глубине души, надеясь, что он будет удовлетворен и не станет копать глубже.

– Голубчик.

– Да, мастер Фо-тту. – Поклонился клерк, чиновнику.

– Могу я воспользоваться услугами вашего мага, для установления подлинности дворянского кольца?

Клерк замялся. Эта просьба явно выходила за пределы его полномочий. Но отказать достаточно влиятельной в городе фигуре, да еще в подобном пустяке, он не решился. Спустя пару минут в холл вышел маг. С недельной щетиной на лице, с красными от недосыпа глазами, он выглядел как запойный пьяница, которого не вовремя оторвали от любимого занятия. Вот только обрадоваться этому факту я не успел.

Подойдя к нашей компании и услышав просьбу старого чиновника, колдун протянул руку и уверенным, хорошо отрепетированным движением наложил на кольцо изучающие чары. Его глаза забегали по видимым лишь ему линиям и нитям моих чар, изучая вложенную в кольцо магию.

– Могу подтвердить, кольцо подлинное и заклинание наложено на него, указывает на принадлежность его владельца к дворянским родам.

– Но определить какому именно роду принадлежит это кольцо, вы не можете? – Не сдавался старик.

– На Харазе десятки тысяч семей и родов, не говоря о высших аристократах. Знать узор каждого из них попросту невозможно. Особенно, учитывая, что многие семьи, отделяясь от своих ветвей, или присоединяясь к другим родам, меняют рисунок своих заклинаний. – С заметным раздражением ответил маг.

– Хорошо. Но определить, когда было наложено родовое заклинание на кольцо вы в состоянии?

– Только в том случае, если оно было наложено в пределах одного года. – Пожал плечами колдун.

– Нас это более чем устраивает. – Улыбнулся старик.

Услышав последнюю фразу, я внутренне похолодел. Внешне оставаясь спокойным, я лихорадочно пытался понять, что делать. В результате проверки можно было не сомневаться, а значит, меня раскроют в ближайшие минуты. С пустым источником и бесполезной в данном случае саблей, мне даже из здания не вырваться. Охрана порубит меня на куски, стоит мне только потянуться к оружию.

Внезапно, кода в моем мозгу происходила самая настоящая буря из метающихся мыслей, перемешанных со страхом, в сознание возник образ. Я замер, ошарашено размышляя об увиденном. В моем сознании просто появился образ неизвестного мне заклинания. Легкая конструкция, минимальное потребление манны, практически незаметное для окружающих. Это было нечто роде заклятия хамелеона, способного маскироваться под другие чары, скрываясь от взора колдунов. Даже не зная, что это за чары, я вдруг отчетливо понял, заклинание может помочь мне обвести мага вокруг пальца. Вот только эти мысли, родившиеся в моей голове, были какие-то странные, словно навеянные со стороны.

На размышления времени не было. Маг уже взял в руки кольцо, направив в него поток изучающей ворожбы. Все, что мне оставалось, это создать свое заклинание, и незаметно подкинув его в кольцо, надеяться на чудо.

– Определить период наложения чар не представляется возможным. И…Они были применены более года назад. Это все что я могу сказать. – вернув мне кольцо, объявил маг.

Лысый и его команда прожигали взглядом мой затылок. Старик открыл было рот, собираясь задать магу очередной вопрос, когда сзади послышался мелодичный женский голос.

– Баронет Китан! Какая встреча! Не ожидала, что вы вновь посетите Мирздам столь скоро.

Развернувшись, я встретился взглядом с леди Со-зии, которую встречал в оружейной лавке. Она была одета все в то же платье, со столь же прекрасно завитыми волосами. Женщина смотрела на меня серьезно и лишь в ее глазах плясали искорки смеха.

– Леди Со, мое глубочайшее почтение! – Приложил руку к сердцу чиновник. – Но… вы знакомы с этим молодым человеком?

– Разумеется. Несколько лет назад он уже посещал наш прекрасный город. В ту пору он был частым гостем в моем… доме. Разве у баронета Китана какие-то проблемы, коль вы прибыли в банк вместе с ним? Насколько мне известно, он весьма состоятельный дворянин.

– Нет-нет, разумеется нет. – Отмахнулся чиновник. – Баронет, я приношу вам свои глубочайшие извинения за столь вопиюще досадный инцидент. Уверяю, власти Мирздама понятия не имели, что один из пиратских альянсов захватил в плен дворянина наших союзников. Если вы решите подать официальную жалобу, обращайтесь во дворе наместника.

Словно сбегая от настигающей его проблемы, чиновник быстро распрощался, и, кликнув стражников, покинул отделение банка. За ним вышли лысый с компанией, напоследок наградив многообещающими взглядами.

– Какое интересное развитие событий. Пару часов назад вы были рабом, а теперь уже баронет. Что будет к следующему утру? Возможно вы станете наследником королевства? Вас выгодно держать в друзьях, Китан. – Улыбаясь, подошла ко мне женщина.

– Без вашей помощи…

– О, право, не стоит! Мне повезло услышать эту скверную перепалку на площади. Я здесь же по совершенно другим, личным и коммерческим делам. Но увидев вас, решила оказать вам еще одну услугу.

– И я благодарен за это, леди Со.

– Хи-хи. В таком случае вы обязательно посетите мой дом и в подробностях расскажете мне о своих подвигах. До встречи, баронет!

– До встречи, леди Со-зии.