Обретая блаженство в объятиях князя Нави

Глава 3

Я попятилась, выставив палку перед собой.

– Только подойдите! – крикнула я. – Я вас так отлуплю, что мало не покажется!

Одна из тварей на это прижала голову ниже к земле и тихо зашипела, а вторая облизнулась длинным серым языком.

– Я, между прочим, дочь старосты, – сказала я уже не так уверенно, продолжая отступать. – И вообще, я очень злая! Мне так все говорят!

Твари не впечатлились и продолжали неторопливо приближаться, как будто точно знали, что я всё равно никуда не денусь. От страха у меня вспотели ладони, а палка вдруг стала какой-то слишком лёгкой и бесполезной.

«Ну нет! – подумала я, поудобнее перехватывая свое оружие. – Если уж меня тут сожрут, то не без боя!»

Первая тварь вдруг рванула вперёд. Я вскрикнула, шарахнулась назад и изо всех сил махнула палкой. Мне даже показалось, что я ударила тварь по морде, потому что она отпрянула и яростно зашипела. А вторая, не желая повторять судьбу первой, прижала уши и припала к земле.

Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, но отступать мне уже некуда, и я замахнулась снова.

– Не подходите! – выкрикнула, почти срываясь на визг. – Я вам головы поотрываю!

Я ещё раз махнула палкой, потом ещё, уже почти не целясь, лишь бы не дать им подобраться ближе. Сухой сук со свистом рассекал воздух, и твари начали пятиться. Одна жалобно заскулила, вторая скользнула в сторону, не сводя с меня мутно светящихся глаз, а потом обе разом дёрнулись и отскочили назад.

Я замерла на миг, не веря собственному счастью, а потом, осмелев, снова с размаху рассекла палкой воздух.

– Вот так! – крикнула я, воодушевившись. – Будете знать, как со мной связываться! А ну катитесь отсюда!

Твари ещё мгновение помедлили, а потом развернулись и кинулись прочь в чащу с такой скоростью, будто за ними гнался сам хозяин Нави.

Я ещё немного постояла с поднятой палкой, тяжело дыша, чувствуя, как руки подрагивают от пережитого ужаса, а потом гордо вскинула подбородок.

– То-то же, – выдохнула я. – Нашли кого пугать.

– Моя Дарина самая смелая, – раздался за спиной знакомый голос.

Я взвизгнула и, не разбирая, кто там ещё явился по мою душу, развернулась и с размаху ударила. Морен перехватил палку одной рукой так легко, будто это не корявая дубина, а тонкий прутик. Во второй он держал небольшую тёмную чашу, до краёв наполненную маленькими наливными яблочками, почти чёрными в навьем свете, с тёмно-алым боком там, куда падал бледный отблеск.

– Ты с ума сошёл?! – выдохнула я. – Нельзя же так подкрадываться!

– Прости, – сказал он неожиданно мягко. – Я не хотел тебя напугать.

Я покрепче вцепилась в своё оружие и только теперь заметила, что Морен смотрит не на меня, а в ту сторону, куда удрали мои нападавшие. Светлые глаза при этом стали совсем холодными, а лицо вдруг словно заострилось и стало хищным. От этого взгляда мне стало не по себе.

– Они больше не подойдут, – сказал он тихо, не сводя взгляда с чащи. – Не бойся.

– Ещё бы, – фыркнула я. – Я их так отделала, что на всю Навь запомнят.

Морен повернулся ко мне, и жёсткость с его лица мгновенно исчезла.

– Конечно, – улыбнулся он. – Ты была очень грозная. И очень красивая.

Я подозрительно уставилась на него.

– Ты давно пришёл? – спросила я. – Что, стоял и смотрел со стороны, сожрут меня или нет?

Вот же гад водоплавающий!

– Нет, только что. – Он даже не обиделся, только невинно моргнул и приподнял чашу. – Будешь яблочки?

И тут я почувствовала их запах. Сладкий, тёплый, медовый. Так пахнут яблоки поздним летом, когда они напитались солнцем. Аромат был таким насыщенным, что у меня во рту тут же собралась слюна, а желудок оживился и немедленно снова напомнил о том, что я давно не ела. Морен, конечно, это услышал.

– Значит, будешь, – сказал он тихо.

– Ничего это не значит, – буркнула я, стараясь сохранить достоинство, но все же осторожно взяла одно яблочко. Кожица у него была гладкая, прохладная, а под пальцами чувствовалась упругая плоть. Я едва удержалась, чтобы сразу же не вцепиться зубами. – Они точно съедобные? – спросила, пытаясь сохранить остатки здравого смысла.

– Для тебя да, – ответил Морен.

– Не слишком обнадёживающе, – пробормотала я.

Умом понимала, что есть яблоко не стоило, но оно пахло так вкусно, что сопротивляться было невозможно. Я поднесла его ко рту и сделала небольшой укус. Яблоко оказалось хрустящим, сладким и таким сочным, что от удовольствия я зажмурилась. Машинально потянулась вытереть сок рукой, но Морен перехватил моё запястье раньше, чем я успела коснуться губ.

А в следующую секунду наклонился и медленно слизнул каплю с моего подбородка. Меня снова обожгло, только теперь куда-то глубже. Я стояла, не шевелясь, и только смотрела на Морена во все глаза.

Морен же спокойно выпрямился, словно не сделал ничего особенного. Только пальцы с моего запястья убрал не сразу. Я отдёрнула руку.

– Ты… ты что творишь?

– Сок, – пояснил он невозмутимо.

И вот что ты на это ответишь? Как объяснить нежити, которая столетиями жила в мире мёртвых, что нельзя вот так запросто слизывать сок с чужих подбородков? Что от этого у живых людей подкашиваются ноги и сердце стучит так, будто вот-вот пробьёт рёбра?

– Потому что так не делают! – выпалила я, понимая, что краснею от шеи до корней волос. – Мы это уже обсуждали. Сначала свадьба, потом…

– Это был только сок, – перебил Морен. – Я не целовал тебя. Я знаю разницу.

– Не знаешь ты никакой разницы!

– Знаю, – возразил он, пристально смотря на мои губы. – И когда я тебя поцелую, ты сама скажешь, что это совсем другое.

Я хотела ответить что-нибудь резкое, но слова застряли в горле, потому что я вдруг посмотрела на него – по-настоящему посмотрела, не как на нечисть, а как на мужчину. На узкое бледное лицо с острыми скулами, на белые пряди, на губы, которые только что касались моей кожи, на глаза, светящиеся в навьих сумерках тихим, ровным светом.

Он красив. Не так, как Стёпка – широкий, тёплый, пахнущий железом, – а иначе, как первый сверкающий лёд на реке, по которому хочется пройти, хотя знаешь, что провалишься. В нём не было ничего привычного, домашнего, и всё же что-то внутри меня потянулось к нему, как тянется мотылёк огню, и от этого тянущего, сосущего ощущения под рёбрами стало не по себе. Я резко отвернулась, будто обожглась.

– Пошли уже, – буркнула и впилась зубами в яблоко.

Доела его в три укуса, и с удивлением обнаружила, что одного маленького яблочка хватило, чтобы наесться, в животе было сытно, словно после целого горшка каши.

– Больше не хочешь? – Морен протянул чашу.

– Нет, – отрезала я. – Хочу домой.

Морен чуть тряхнул чашу с оставшимися яблоками, та подёрнулась знакомой серебристой рябью и растаяла в воздухе.

– Ладно, – я вздохнула, оглядывая чёрную дорогу, уходящую в серебристый лес. – Далеко ещё до этого вашего терема?

– Три дня пути, – ответил Морен.

– Три… – я осеклась. – Три дня?! Пешком?! По Нави?!

Морен кивнул с невозмутимостью, которая уже начинала действовать мне на нервы.

Он издевается?! Это я сейчас должна буду три дня шагать по мёртвому лесу, где бродят зубастые твари?

И вдруг меня осенило.

– Подожди, – я уставилась на него. – Ты же можешь перемещаться.

– Могу, – подтвердил Морен.

– А нас обоих ты можешь переместить? Прямиком к терему?

– Могу. – Светлые глаза смотрели на меня без малейшего намёка на раскаяние.

– И ты молчал?! – взвизгнула я.

– Ты не спрашивала, – ответил Морен.

– Морен!

– Мне нравилось идти с тобой рядом, – добавил он тихо с почти-детским выражением лица.

Он нарочно молчал про возможность переместиться, чтобы подольше со мной гулять!

– Доставь нас туда, – процедила я сквозь зубы. – Немедленно.

Морен вздохнул, шагнул ко мне и обхватил за талию. Прежде, чем я успела возмутиться, мир подёрнулся серебристой рябью, дорога и лес расплылись, и воздух вокруг сжался. Я инстинктивно вцепилась в Морена, а в следующий миг всё кончилось. Под ногами снова оказался камень, только это уже была не дорога, а узкая тропка, петлявшая между чёрной высокой стеной и покосившимися хозяйственными постройками. Тут росли низкие серебристые кусты, а чуть поодаль темнел кривой запущенный сад.

Я открыла рот, собираясь спросить, куда именно мы переместились, когда из-за угла выплыла сутулая фигурка в сером платке и с корзиной в руках.

Существо не было похоже ни на что, виденное мной прежде. Ростом едва мне до плеча, сухое и кривоватое, из-под серого платка торчал длинный острый нос, а из рукавов платья виднелись узловатые пальцы с черными когтями.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.