Особенности фиктивного брака с крылатым

Глава 1

– Кто тебе оставил эту метку?

По телу прошелся разряд, и все мое существо наполнилось болью.

– Пожалуйста, я понятия не имею! Это просто глупая татуировка! – плакала я, пытаясь вырваться от мучителей. Но тщетно.

– Она фонит темной энергией, за дураков нас принимаешь? Ты, низшая дрянь, отвечай! Или нам тебя Арбитрам сдать?!

Я глухо всхлипнула, получив еще один разряд. Лучше бы и правда сдали Арбитрам. Но нет. Не сдадут. Потому что этих двоих прислал мой отец, и мучают они меня сейчас по его приказу. В маленькой темной комнате в подвалах нашего дома. Где-то наверху мама с братом. Знают ли они, что происходит?

– Папа, пожалуйста. Отпусти. – Я знала, что он сейчас наблюдает за всем. Через зеркало, висящее в комнате – стоит с той стороны и смотрит за тем, как над его приемной дочерью издеваются, выбивая ответ. – Ты же проверял артефактом – я говорю правду! Мы просто ходили в клуб с одногруппницами, и я не помню, как я ее сделала, но…

– Майя, ты должна сказать правду и признаться. Тогда и только тогда все закончится. – голос отца, усиленный динамиком, звучал нравоучительно и почти ласково.

Я ухватилась за это. Ведь он все же любит меня, да? Он не станет меня мучить так просто. Это для моего же блага?

– Но я не помню, папочка. Я тебе уже все рассказала…

– Тебе стерли память? Что ж, тогда мне известно, чем ее вернуть. – И добавил холодно и безапелляционно: – Продолжайте.

Еще один разряд. От боли перед глазами все потемнело. Во рту соленый привкус, кажется, я прокусила язык. Как можно быть настолько жестоким, ведь он вырастил меня…

В один момент мне показалось, что все звуки исчезли, словно я оглохла, но вместе с ними исчезла и боль. И вместе с тем опалило нестерпимым жаром.

Попыталась открыть глаза, но все плыло от слез.

Меня простили? Мне поверили? Все закончилось?

– Кто-то посмел тронуть мою собственность? – смутно знакомый опасный голос. Низкий, раскатистый.

Я наконец проморгалась и увидела перед собой спину мужчины. Поверх одежды поднимались языки пламени. Двое подручных отца лежали без сознания у стены, так, словно их только что об эту самую стену шарахнули.

– Как ты обошел охрану и защиту на доме? – Дверь подвала распахнулась, в проеме стоял отец. – Ты кто такой?

– Тот, кто оставил ей метку, – незнакомец обернулся на меня, отец попытался выставить вперед атакующий артефакт.

– Папа, не надо, стой! – крикнула я, предчувствуя беду.

Пламя вокруг мужчины тут же взвилось в кокон, а затем за его спиной вспыхнули два огромных крыла, от которых прошла красная волна магии, сбившая отца с ног и выбившая артефакт из его рук.

– Что ты за тварь такая?! – отплевывая кровь, прохрипел он.

– Вы издевались над собственной дочерью, – усмехнулся незнакомец. – Так кто из нас тварь?

Я застыла, испуганная, боясь даже шевельнуться. Отец с опаской сощурился, не спеша подниматься, но готовый еще раз атаковать. Я понимала: он так просто не остановится. В его рукаве явно припрятан еще какой-нибудь козырь. Впрочем, незнакомцу было глубоко плевать. Он сделал несколько шагов в мою сторону, освободил меня от пут, что стягивали конечности.

– Идем? – спросил насмешливо.

Вроде бы вопрос, но с таким утверждением в голосе, с которым сложно поспорить.

Да и что мне оставалось сделать? Отказаться и остаться пленницей отца? Добровольно обречь себя на новые пытки?

Кроме того, от незнакомца остро пахло желанием на грани с одержимостью. Я и сама умела отделять ее запах, но сейчас им пропиталась вся комната. Чего он так сильно жаждет? Это может быть опасно для моей семьи, для мамы и брата?

Лучше согласиться и увести этого мужчину подальше, пока это не обратилось во что-то плохое.

Я неуверенно кивнула и приняла ладонь, которую он протянул, помогая мне подняться. Такая горячая. Обжигает. Словно у него кровь кипит в венах – хотя, возможно, так и есть.

– Не так быстро, – отец скрежетнул зубами, вскочив на ноги, пусть держался он на них не очень уверенно. – Я сам буду решать, как поступить со своей дочерью. А ты – задержись-ка на минутку. У меня есть к тебе несколько вопросов.

Отец занес ладонь себе за спину. Я не знала, применит он очередной артефакт или какую-то иную магию. В любом случае, проверять не хотелось.

– Папа… – прошептала я, но не успела попросить его одуматься.

Потому что крылья за спиной моего спасителя вновь вспыхнули кровавым пламенем. Магией окутало помещение. Даже я почувствовала ее отголоски на своих щеках.

Теперь отец не просто рухнул на пол, а отлетел на добрых несколько метров, впечатался в стену и только после этого – упал на живот. В сторону от него покатилась стеклянная бутылочка с неизвестным мне содержимым. Это мог быть как сильнодействующий яд, так и какая-нибудь взрывная смесь.

Он зашипел, стиснув кулаки, но глянул на меня совсем другим взглядом.

– Майя, детка… – голос стал почти ласковым. – Помоги мне… подняться…

На секунду я замешкалась. Не потому что поверила в отцовскую ласку – но бросать его здесь, в таком состоянии… а если у него сломаны кости или перебит позвоночник?..

– Пойдем, – уже не предлагал, а требовал мужчина. – Или тебе не достаточно того, что сделал твой папаша раньше?

«Достаточно», – мысленно согласилась я, вспоминая пронзительную боль во всем теле.

У отца есть помощники – пусть они и помогают. К тому же будь у него какое-то серьезное ранение, он бы не пытался так активно перевернуться на бок и не сыпал проклятиями и угрозами.

Мы беспрепятственно вышли наружу. Густая ночь стелилась по улице. К счастью, мама с братом ничего не услышали (стены в подвале очень толстые и, скорее всего, защищены магически), а значит, у меня была маленькая, но все же передышка от всего ужаса, что случился совсем недавно.

Интересно, а как внутрь попал мой таинственный незнакомец? Кто его пустил? Не вижу на дверях следов взлома.

Я вдохнула полной грудью и впервые ощутила, что могу дышать. Стальные прутья, что стягивали ребра, исчезли, стоило выйти из дома. Все же хорошо, что мы ушли, пока не случилось какой-то беды.

Надо было бы поблагодарить моего спасителя – сейчас он вел меня к одинокому автомобилю на свободном парковочном месте возле дома. Я засомневалась, оглядываясь на окна.

Хм, любопытный выбор. Какая-то раритетная тачка? Выглядит неплохо, но она не похожа на новую иномарку. Почему-то незнакомец представлялся мне в какой-нибудь другой машине, пафосной, огромной, навороченной.

Или он любитель старины?

Тьфу, о чем я вообще думаю! Это все нервы!

– Наверное, мне лучше остаться, – произнесла без особой уверенности.

– Зачем? Чтобы твой заботливый папуля закончил начатое?

– Там мама и брат, они…

– Как знаешь. – Мужчина пожал плечами, не замедляя хода. – Можешь остаться, но тогда не жди от меня помощи. Что-то подсказывает, что твоей родне ничто не угрожает. В отличие от тебя.

Наверное, он был прав. Отцу нужна я. Точнее – моя метка. А еще точнее – метка, поставленная этим типом. Который очень силен и не особо разговорчив. Да уж. Ну и выбор. Неизвестность с ним вдвоем? Или попробовать все рассказать маме? Понадеяться, что отец успокоится?

Сбежать одной, не подчиняясь никому?

– Что ты от меня хочешь? – спросила я в лоб.

– Всего лишь исполнения данного тобой обещания.

– Обещания? – Я задумчиво поморщилась. – Что именно я обещала?

А главное – когда?

Мужчина не был мне знаком. Я не узнавала его внешности, не помнила черт лица. Разве что голос, да, он отдавался в памяти чем-то болезненным. Но вспомнить пока не удавалось. Голова и так трещала по швам.

Я вообще не помнила вчерашнего вечера. Он попросту стерся из памяти, исчез, испарился. Даже не подозреваю, как попала домой после клуба. Хотела бы я позвонить подружкам и уточнить, но… отец заметил метку. Начались расспросы, затем скандал, продолжившийся уже в подвальной комнатке.

– Как что? – удивился мужчина, щелкая брелоком сигнализации и открывая передо мной пассажирскую дверь. – Ты обещала выйти за меня замуж.

Глава 2

Я вытаращилась на него, не в силах поверить собственным ушам. Мне двадцать лет, я учусь на третьем курсе филфака. Какое «замуж»? Даже если мне стерли память, то даже в дурном сне представить нельзя, чтобы я кому-то могла такое пообещать.

Тем более такому странному типу. Да и зачем ему, явно могущественному высшему, брать в жены такую, как я?

Сзади из дома послышался шум. Я увидела, как в окнах второго этажа, где находились спальни, включается свет. О нет. Если мама проснется и выйдет, что я ей скажу? Что папа применял ко мне силу? Пытал?

«Доченька, ну ты ведь знаешь, что он очень тебя любит. Ты старшая, тем более девочка, поэтому ничего удивительного, что он строже к тебе. Нужно делать все, что говорит папа, тем более мы в его доме и на его деньги живем. Ты ведь не хочешь быть неблагодарной?» – прозвучало в ушах менторским тоном все то, что говорили мне не единожды с самого детства.

Сейчас – это последнее, что я хотела слушать. Хотелось хоть раз в жизни осмелиться показать характер, хотя бы тем, что молча уйду.

– Садись, – мотнул головой спаситель, открыв передо мной дверь. – Силком под венец не потащу.

Собравшись с духом, села в машину, взялась за ремень безопасности. С тем, что произошло в злосчастную ночь вечеринки, и правда нужно разобраться. А с учетом того, что этот тип легко проник в наш дом – пожелай он утащить меня силой, ему бы труда не составило.

Все-таки машина его была раритетной. Все еще чистая, пафосная, но без грамма «фарша». Ни продвинутых компьютеров, ни сенсорных приборных панелей. Но при этом чувствуется, что денег в нее вложено немерено.

Любопытно, конечно.

– Как… как тебя зовут? – спросила я, когда он сел за руль.

– Ярослав. – Он завел машину, и автомобиль резко рванул с места, так что меня на несколько мгновений вжало в сиденье. – А тебя Майя. Я помню. – Он усмехнулся и подмигнул.

– Тогда, может быть, вы мне скажете, почему я ничего не помню? – тихо спросила я, старательно контролируя эмоции.

Мужчина тяжело вздохнул, на лицо легла непроницаемая маска. Я невольно съежилась. У папы такая перемена означала бы, что он вот-вот готов взорваться, потому что я допустила ошибку и сделала что-то не то. Но, к моему удивлению, Ярослав ответил вполне ровным тоном.

– Мы с этим разберемся. Но чуть позже. Ты вообще как? Твой отец, конечно, тот еще скотина.

– Не нужно так о нем говорить…

Слова вырвались машинально. Я настолько привыкла всегда защищать свою семью от любых нападок (а мне и раньше намекали на черствость папы), что даже не колебалась перед тем, как взъесться за попытку обидеть отца. Это что-то на клеточном уровне. Семья – хорошая. Папа – не желает мне зла.

Даже если это не так…

– А как мне еще о нем говорить? – удивился высший. – Разве можно так поступать с родной дочерью?

– Я ему не родная, он меня удочерил, когда женился на маме, – сказала я в качестве оправдания, но тут же осеклась.

Ну не родная, и что с того? Меня можно пытать?

Горько признавать, но Ярослав прав.

Какое-то время мы ехали молча, я наблюдала за мелькающими за окном зданиями. Район был знакомым, судя по всему, мы направлялись к центру города.

– У меня в понедельник пары в универе, – тихо произнесла я. За всем произошедшим совсем, кажется, забыла об учебе. А ведь с глупой студенческой вечеринки с девчонками все и началось.

– Это только послезавтра. – Он мельком взглянул на часы на приборной панели. – То есть уже завтра. В общем, у нас еще впереди целое воскресенье, так что не переживай.

«Целое воскресенье для чего?»

Но его слова немного успокоили. Кажется, запирать меня в подвале, как отец, он не собирается.

Я мало с кем общалась из одногруппников. Низшим, таким, как я, в принципе было тяжело сходиться с людьми. Даже несмотря на то, что папа купил мне артефакт, позволяющий подавлять тяжелую ауру, напряжение в отношении меня в любой компании все равно ощущалось.

Кстати, об артефакте…

Я машинально коснулась груди, понимая, что на мне нет маскирующего артефакта. Невольно покосилась на Ярослава. Тот ехал за рулем как ни в чем не бывало.

Интересно, а он вообще понял, что я низшая? В клуб я точно шла с артефактом, мы познакомились, скорее всего, там, и он, ставя метку, мог не уловить тяжелой ауры. Но сейчас-то наверняка уже почувствовал. Не жалеет, что связался с такой, как я?

«А если и жалеет – отлично. Возможно, тогда сам откажется брать меня в жены».

– Что-то не так? – заметил мои действия мужчина.

– Я потеряла маскирующий артефакт. Не хотелось бы спровоцировать скандал, если встретим людей.

Ох, а как же я пойду без него в университет?! Да меня же с потрохами съедят.

Дрожь прокатилась по телу.

Высший хмыкнул:

– Во-первых, не переживай ты так. Во-вторых, даже если и встретим, то чего такого? Не обращай на них внимания, и все.

Мне бы его спокойствие. Низшая нечисть не может просто так разгуливать среди обычных людей. Ему, высшему, этого не понять, а для меня выйти из дома без амулета равносильно натолкнуться на тысячу и один скандал в первые же пять минут. Слишком уж едкая у нас энергетика. Люди не могут с ней свыкнуться, у них сносит крышу от близости к нам.

– Слушай, и все-таки. Зачем тебе со мной возиться? То есть, я хочу сказать, большое спасибо за спасение. Но у меня не вяжется все это. Я обычная низшая. Для чего тебе жениться на мне?

Ярослав глянул на меня с неподдельным интересом.

– Ты вообще ничего не помнишь, да?

– Абсолютно.

– Ладно. Расскажи хотя бы до момента, где твои воспоминания обрываются.

Так. Надо напрячься. Помню, как мы с девчонками пошли в клуб. Чуть-чуть выпили – но все в рамках нормы, я не особо опьянела – много танцевали. Все. Дальше – как будто стерли из памяти кусок. Я, конечно, редко пью, но такого еще не было, чтобы попросту потеряться во времени и пространстве. Как я оказалась дома? Меня кто-то привез? Наверное, девчонки.

Я пересказала все, что хоть как-то смогла сформулировать. Ярослав слушал внимательно. Тот яркий аромат сильного желания, что я улавливала во время стычки с отцом, совсем погас и сменился спокойствием (его я не чувствовала, но читала на лице мужчины). Все-таки хорошо, что я увела его прочь от дома. Кто знает, чем бы это все могло закончиться.

Интересно все же, что за желание в нем кипело?

– Ты ведь так и не ответил насчет замужества. Честно скажу, я бы не хотела в это ввязываться. Давай я отблагодарю тебя как-то иначе, и разойдемся? У меня нет с собой денег, но я найду. Только назови сумму.

– Разойдемся? – хмыкнул он. – Ты хочешь уйти?

– Если честно, то да. Мне никак нельзя выходить замуж. У меня учеба и…

– Хорошо, иди.

Внезапно он съехал на обочину и включил аварийные сигналы. Щелчок по кнопке, и двери оказались разблокированы.

Я непонимающе огляделась. Он так легко меня отпускает? Надо было всего лишь изъявить желание?

Ну, денег у меня действительно нет, но с этим можно разобраться – одолжу у девчонок, потом устроюсь на работу в какое-нибудь кафе, например (главное – найти артефакт или устроиться в бар, где только нечисть). Перееду в общежитие, подальше от воспоминаний о пытках отца, или сниму комнатушку, опять же на пару с нечистью, чтобы не смущала моя аура. С мамой поговорю – она поймет. Желательно, конечно, отыскать артефакт. Без него жизнь конкретно так усложняется.

Мне понравились фантазии, которые проносились в голове. Они выглядели настоящими. Неужели я не справлюсь со всем сама? Пора взрослеть. И так засиделась в отчем доме. Плохо, конечно, что про метку не узнаю – но плевать на нее. Лучше не лезть на рожон и не задавать лишних вопросов, а просто сбежать, пока этот странный высший дает шанс.

– И ты не будешь меня искать? – на всякий случай уточнила я.

– Если ты сейчас скажешь, что добровольно разрываешь наш уговор, и уйдешь – не буду. Клянусь.

Ярослав побарабанил по рулю пальцами. Мол, решайся.

– Спасибо, тогда я пошла… – дернула ручку.

– А кодовое слово? – улыбнулся он. – Скажи вслух, что передумала.

– Эм, хорошо. Я разрываю наш уговор…

Метку внезапно обожгло с такой силой, будто ее полили расплавленным железом. Я, не выдержав, завопила, затрясла рукой.

– Что это?!

– Брачная метка, причем в весьма заковыристой вариации, – пожал плечами Ярослав. – Видишь ли, в чем дело, Майя. Ты не можешь уйти, потому что мы повязаны. Ты скрепила нас магией.

– Почему ты сразу не сказал?!

Высший и сам поморщился, как будто моя боль передалась ему.

– Мне кажется, наглядная демонстрация всегда лучше, чем пространные объяснения. Прости. – Он действительно выглядел смущенным. – Больше я такого делать не собираюсь. Но ты должна понимать, что не сможешь просто так взять и уйти.

– Угу, спасибо за ценный урок. Ты ничем не лучше моего отца, такой же садист, – буркнула я, поглаживая метку, которая уже не болела.

– Думаешь? Я с этим не согласен. Я всего лишь показал, что будет, если ты решишь в дальнейшем сбежать, например, когда я сплю. Нам лучше оставаться вместе. Я тоже, знаешь ли, не в огромном восторге от всего происходящего. Когда я понял, в какое дерьмо ты нас обоих втянула…

– Я втянула?

– Да, именно ты, потому что я совершенно точно в здравом уме и твердой памяти на такое бы не подписался, – язвительно ответил он.

Его слова неожиданно показались странными. Он так говорил, будто не знал наверняка. Как это возможно?

– Я уже пытался разорвать связь. Ничего не вышло. Думаю, все дело в том, что метка появилась только у тебя. – Он закатал рукава и показал чистую кожу. – Я даже навестил знакомого мага, который специализируется на разных ритуалах. Он предположил, что брачная связь установилась не до конца и как-то криво. Значит, нужно сначала завершить ритуал как надо и после этого уже пытаться его снимать снова. Сейчас я не могу этого сделать именно из-за отсутствия у меня самого метки, а она не появится до завершения. Нельзя избавиться от того, чего нет.

– И что это значит? – предчувствие говорило, что ничего хорошего за этим точно не последует.

– Майя, послушай…

Он коснулся моего плеча, но я отстранилась настолько, насколько позволяло сиденье.

– Нам обоим не нравится ситуация, в которой мы оказались. Поэтому надеюсь, что ты пообещаешь вести себя хорошо, не влезать в неприятности и не пытаться сбежать.

– Не пытаться сбежать откуда? Ты что, женишься на мне и посадишь на цепь в подвале? – невесело предположила я. – Зачем тебе низшее отребье в женах?

– Ну, не совсем так. Завершим брачный ритуал, но обойдемся без цепей. Надеюсь, что обойдемся, – произнес он как-то очень уж неоднозначно. – А потом я приложу все усилия, чтобы разорвать его и освободить нас обоих.

Я помолчала, немного обдумывая его слова. Звучало, в общем-то, логично (если оставить за скобками то, что я даже не читала никогда о брачных ритуалах и их видах, не то что не знала, как их проводить на практике. Да и зачем мне это делать?).

– Каким образом мы его «завершим»? – Я как-то была на свадьбе маминой подруги. Церемония проходила в городском ЗАГСе, и сейчас в голове всплыл именно этот образ.

– Ну, как завершают все брачные ритуалы. Консумацией брака.

***

Внутри что-то оборвалось. По позвоночнику вниз спустился табун мурашек. Я посмотрела на Ярослава уже другими глазами. Нет, он определенно был хорош собой, но вот так просто переспать с ним? У меня даже парня никогда не было. Какая к кикиморовой бабушке еще консумация?!

– Неужели нет никаких способов разорвать клятву по-другому? Не верю.

– По словам моего знакомого, этот – самый надежный. Ты до сих пор не понимаешь? – Ярослав вновь завел машину, убедившись, что я больше не пытаюсь уйти, и мы неспешно поехали вперед. – Майя, еще раз повторю: мы крепко связаны. Улавливаешь суть? Нет? У меня здесь много дел, мне не нужны форс-мажоры. Мне на тебя плевать. В интересах нас обоих разобраться с проблемой побыстрее…

– Стой… – Я выставила обе руки перед собой, словно опасалась, что он кинется на меня прямо здесь. – Я не помню, что произошло, но одно знаю совершенно точно: я не могла провести брачный ритуал, тем более, как ты сказал, заковыристый.

– Не могла, но ты это сделала, – пожал плечами Ярослав.

Я лихорадочно пыталась придумать, что может помочь, но все упиралось в отсутствие каких-либо воспоминаний о вчерашней ночи.

– Знаешь, что? – предприняла последнюю попытку к отступлению. – Ну брак и брак, ритуал и ритуал. Это же не смертельно. У тебя вообще нет никакой метки. Так? Давай просто разойдемся. Отпусти меня, и все. Свою буду считать неудачной татуировкой. Как тебе идея?

– Нет. – Ярослав хмыкнул, как будто еще что-то знал, но не собирался говорить. – Вариант с «просто разойдемся» меня не устраивает. Мы должны разорвать связь. И я уйду.

– Тогда помоги мне вспомнить. Или хотя бы расскажи, что случилось! Если это действительно моя вина – я не буду возражать… Но если… – Я сбилась, понимая, что обвинять его сейчас будет не лучшей тактикой. – Вдруг, когда я вспомню, найдется другой способ убрать метку?

– Хм… – Он вздохнул. – Давай так. Мы попробуем разобраться с провалами в твоей памяти в следующие… скажем, сорок восемь часов. Ни ты, ни я не знаем, вечно ли можно ходить с кривым ритуалом. Поэтому я не могу дать тебе больше времени. Если за двое суток ничего не придумаем, то действуем по моему плану, где ты будешь хорошей девочкой, не будешь биться головой о стену и искать проблем на свою хорошенькую пятую точку, а просто позволишь мне закончить начатое.

С одной стороны, слова про «хорошенькую точку» мне определенно польстили. Часто ли могущественный высший сделает тебе комплимент, даже если и в такой грубоватой форме? С другой – Ярослав прямо сообщил, что все это вынужденная необходимость и заботится он обо мне только от безысходности.

Ну а с третьей стороны, если я вспомню, что произошло в клубе, то как минимум смогу объясниться перед отцом. Как максимум – избежать того, что Ярослав назвал «консумация». Слово-то какое…

Еще раз покосилась на мужчину. Симпатичный: волевой подбородок, острые скулы, взгляд опасный, но нет в нем чего-то дикого, что вызывало бы страх. Взрослый мужчина, знающий, чего он хочет от жизни – вот как выглядел Ярослав. Только вот я не взрослая и ничего не понимаю. Кроме того, что не планировала таким образом расставаться с невинностью!

Все же не помешает постараться разорвать наш уговор по-другому. Ярослав хоть и говорит, что это невозможно, но… почему бы не попробовать?

Осталось только вспомнить, как именно мы умудрились так вляпаться.

– Судя по молчанию, ты согласна с моим предложением. Что насчет поездки в клуб? Начнем от туда. Пока тот еще работает. – Мужчина мельком глянул на приборную панель, где светилось время немного за полночь. – Куда ехать?

А у меня есть выбор? Я невесело хмыкнула и ответила:

– Он назывался «Барракуда». Точный адрес не помню. Ну, выстави маршрут в навигаторе, я скажу, туда или нет.

Почему-то мое предложение вызвало у Ярослава явный приступ зубной боли – так сильно он поморщился. А затем протянул мне смартфон.

– Поставь сама. Я пока не очень разбираюсь во всех этих вещах.

Настала моя очередь смотреть на него с любопытством. Не очень разбирается? Кто-то в двадцать первом веке не умеет включать приложение с картами? Да у нас даже бабушка-соседка знает, как пробить адреса всех магазинов со скидками.

Я ввела в навигаторе адрес и сказала, смотря в экран телефона:

– Через светофор – налево.

– Отлично. Будешь моим штурманом. Поехали. – И Ярослав втопил в пол педаль газа.

Глава 3

Когда до «Барракуды» оставалось буквально несколько сотен метров, мужчина неожиданно нахмурился.

– Забыл кое о чем. – Я насторожилась, ожидая подвоха. – Темная магия и все, что с ней связано, как оказалось, сейчас не слишком в почете.

– Темная магия всегда была под запретом… – подняв брови, поправила я.

– Всегда? – усмехнулся он, а потом выдал непонятное: – Ты удивишься. – Но тут же отмахнулся. – В общем, неважно. Я к тому, что говорить кому-либо о том, что ты не помнишь ритуала, будет плохой идеей. В твоих же интересах об этом не распространяться.

Спорить не было смысла. Если уж папа, обнаружив фонящую темной магией метку, начал пытать меня – то страшно даже подумать, что будет, если я попаду к Арбитрам. В «Теневерс» отправят? Или сразу казнят?

– Я никому не скажу. – Да мне и некому говорить. Друзей среди нечисти у меня не было, а одногруппницам и подавно про магию нельзя ни слова.