По ту сторону от тебя

В дальнем углу уютного кафе, интерьер которого напоминал египетский стиль, тихо перешёптывались две девушки.

– Хочу вдохнуть хоть каплю свежего воздуха, пока есть свободная минутка, – нервно выдохнула одна из них и сняла с лица бордовую вуаль. – Может, никто и не слышит, о чём мы тут говорим, но мне кажется, что все вокруг ощущают её шуршание.

Как только податливая ткань соскользнула с лица, на щеке появился непослушный, светлый локон с золотым отливом, довольно ярко контрастирующий с бледной кожей.

Чуть припухшие губки, прямой нос, чёрные ресницы – всё в идеальной пропорции обрамлял чёткий нежный овал лица.

На первый взгляд этой хрупкой девушке можно было дать лет 19, но в больших стальных глазах притаилось что-то не соответствующее внешнему возрасту.

Мия тяжело вздохнула и на мгновение прикрыла глаза:

– Как мне надоело вздрагивать от каждого шороха и гадать, чем же закончится для нас вся эта история. Нельзя больше сидеть, сложа руки, – она с укором посмотрела на собеседницу.

Та молча улыбнулась в ответ и развела руками, ведь уже второй день при любой возможности «ненавязчиво» старалась показать как минимум одно из своих достоинств. Порой даже казалось, что в этом есть какая-то последовательность.

Она была очень похожа на свою подругу, будто «увеличенная копия»: идеально вьющиеся белоснежные волосы, большие пухлые губы. И пусть выразительность светло-серых глаз была слегка подчёркнута с помощью макияжа, но пышные формы и плавные изгибы быстро остужали любой интерес к количеству косметики на лице.

Даже имена у девушек были схожими, и мало кто знал, что блондинка своё сменила вскоре после знакомства с Мией. Она тогда без сожаления выразилась так: «Мне не нравится Марта. Майя – ближе по состоянию души. Да и мы с тобой будем словно родные».

И никто не смог бы с ней поспорить или возразить. Для всего мира она была фантомом. Ведь после рождения её бросили у детского дома, и с тех пор девочка была предоставлена сама себе. Ходила где вздумается, делала всё, что в голову взбредёт, и выживала, как могла.

Ещё месяц назад их мог назвать сёстрами любой случайный прохожий без малейшего угрызения совести. Но сейчас со стороны трудно было определить, что скрывалось под одеждой, так как каждая из «близняшек» была одета в костюм восточной танцовщицы. Впрочем, все девушки в рабочее время были очень похожи друг на друга. Единственное, что их хоть немного различало – это глаза, руки, цвет кожи и одежды.

– Хорошо, давай вернёмся к твоей безумной идее… и где, по-твоему, мы сейчас находимся? – скептически развела руками Майя со своей привычной ироничной улыбкой.

– Да я понятия не имею, – Мия снова небрежно смахнула со щеки навязчивый локон. В голосе звучало отчаяние: – Это может быть Турция, Кипр, или Арабские Эмираты. А может… это Египет? – в словах прозвучала надежда, – или это…

– Ну да, вот мы почти и докопались до самой истины! Можно действовать! Прямо-таки, Гардемарины, вперёд! – блондинка выставила руку впереди себя, словно пыталась проткнуть воображаемого противника таким же воображаемым оружием.

– Брось дурачиться, я серьёзно! – щёки Мии начали покрываться ярким румянцем. – Я не собираюсь тут больше оставаться ни на минуту.

– Ни разу не сомневаюсь. Но к чему такая спешка? Теперь нам уже ничего не грозит, правда? Худшее, что с нами могло произойти – уже произошло. Мы здесь, и, скорее всего, придётся заплатить не совсем так, как ты привыкла! – Майя свободно, даже с вызовом, обвела себя рукой.

– Не оценила! Ты будто издеваешься надо мной! – девушка в бордовом костюме зло воззрилась на собеседницу. Она и сама понимала всю безысходность сложившейся ситуации, но старалась не опускать руки и в любой ситуации пыталась держать всё под контролем. – Нам нужно быть уверенными, а не ошибаться в предположениях «возможного».

– Во всём мире огромное множество разных извращённых почитателей древностей, да и просто извращенцев, – её тайная заговорщица взяла подругу за плечи. – Но, Мия, я всё равно не вижу выхода и устала от одного и того же бессмысленного разговора. Все девушки из кафе избегают разговора с нами, хоть и понимают нас, в этом я уверена. Или ты не видишь таких очевидных истин? А от похитителей вряд ли стоит ждать помощи. Решения просто нет! Возможно, просто ещё рано делать выводы…

– Не думаю! Должен быть выход! Он всегда есть. По сей день «скрытое рабство» распространено во многих странах… – продолжала рассуждать Мия, погрузившись в свои мысли.

– Не буду отрицать, что климат подходящий, – закончила за неё нетерпеливая блондинка, даже не пытаясь вслушиваться в разговор. – Но вряд ли это нам поможет, так как это пока вся информация, что у нас есть. У нас нет иного выбора. Просто давай будем плыть по течению, уж оно-то нас вынесет куда-нибудь.

– И как мне «плыть», скажи на милость? Я совершенно не понимаю ни то, о чём они говорят, ни что от меня хотят! Ни где именно мы, в конце концов, находимся. И уж молчу о том, что нам нужно делать дальше, – девушка с золотистыми локонами произнесла последнюю фразу на одном дыхании и тяжело вздохнула. На глаза наворачивались слёзы безысходности. – Всё как-то неправильно, странно, даже страшно… – её изящные пальцы затеребили золотистую монетку на лифе.

– Зато я немного понимаю, похоже на арабский язык. Когда-то я отдыхала в Египте с друзьями и познакомилась с одним арабом… так сказать, брала уроки… – Майя окинула хозяйским взглядом кафе.

– Ой, мамочки! У меня начинается истерика. Нет-нет, только не сейчас! – Мия сжала кулаки. – Надо держать себя в руках. А я не знаю, что делать. Я… никогда раньше… не…

Она обхватила ладонями лицо и резко вдохнула воздух, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

– Не попадала в подобные ситуации, – спокойно закончила за неё предложение подруга.

– Да! Нет! – замотала головой девушка и в эмоциональном порыве снова закрыла лицо руками. – Я вообще… не попадала ни в подобные, ни в какие-либо… неприятные ситуации.

– Знаю. Не всё так плохо, дорогая. Ты воспринимаешь всё слишком близко к сердцу. Расслабься, подумай. Нас уже пятый день выпускают из «погреба» (так девушки прозвали помещение, в котором их закрыли с «момента доставки»).

– Но под конвоем! Майя, ты разве не заметила, что за нами постоянно наблюдают? Даже если мы попытаемся добежать до двери, нас непременно схватят раньше, чем мы почувствуем свежий воздух…

– Брось! А куда бежать? – спросила блондинка, разведя руки в бессильной ярости.

Действительно, куда?

То, что вокруг толпились мусульмане – было уже понятно. Только где именно находились они? Какой город брать за точку отсчёта? Или страну? Континент?

Денег нет, телефоны и паспорта «пропали», да и о местности нет представления. Глупо убежать на улицу и даже не иметь возможности попросить помощи… ведь она уж точно не поймёт их наречия. Да и нет гарантии, что кто-то действительно поможет, или хотя бы захочет помочь.

– Вот влипли, так влипли! А мы могли бы…

– Могли, не могли. Не волнуйся, всё в наших руках, – блондинка небрежно махнула рукой. – Я позабочусь об этом, ты же меня знаешь.

– Я уже ничего не знаю! – но Мия немного лукавила. Она знала подругу. Довольно хорошо. В любой ситуации Майя старалась получить максимум выгоды, и порой казалось, что для неё нет ничего святого.

Видимо, жизнь – действительно хороший учитель, хоть порой отличается особой жестокостью.

Сердце Мии невольно сжалось. А ведь до сих пор на ней не отражалась ни одна затея Майи, пусть порой и шокировали поступки.

– Мне кажется, что им не хватает интриги, а богатое воображение – в избытке, – косо улыбнулась блондинка и, встретив непонимающий взгляд подруги, добавила: – Все эти законы, наряды… при такой-то любви к женщинам.

Как только к ним приближались посторонние, в основном это были посетители заведения – девушки должны были прикрыть лицо – «по закону положено». Вот и сейчас зашуршала вуаль, так как к ним подошёл иностранец. Хотя, Майя немного помедлила… или показалось?

По всем повадкам мужчины было видно – большой начальник, возможно, даже хозяин. Он что-то быстро начал говорить на своём языке, при этом жутко размахивая руками. Вот-вот взлетит, как Карлсон.

Со стороны (если прикрыть уши руками, чтобы не слышать его лепета) это было похоже на комическую сценку из немого кино. Казалось даже забавным. Но вот его серьёзность перешла в ярость, а лицо приобрело багровый цвет, и Мия поняла, что что-то пошло не так в их «планах».

– Пойдём, он говорит, что клиенты нас ждут.

– Хм… – Мия гордо сдвинула плечами и пошла вслед за подругой.

За последнее время можно было насчитать множество комичных ситуаций, если бы только не было всё так грустно.

Когда посетителей было много, то девушки работали в кафе официантками – помощь «сёстрам по несчастью», да и было проще в общей суете прикрывать тылы, когда «наломаешь дров». Но как только общая суета стихала, они возвращались к своим обыденным делам: убирали заведение и мыли посуду. Как объяснил хозяин, из слов Майи: «до тех пор, пока не поймут хоть примитивные желания клиентов».

Значит, финал всей этой эпопеи не близок для обеих сторон. Ведь на данном этапе общение проходило так: Мии давали в руки поднос с блюдами, пальцем указывали на столик, после чего изображали улыбку на лице и толкали вперёд, что означало «давай, иди».

И уже к середине дня девушка начинала скучать по прежней работе. С посудой было проще: она не ругалась, не толкалась, не обзывалась, а молча лежала и покорно ждала, пока её приведут в порядок.

Был поздний вечер, на улице стемнело и кое-где мелкой россыпью начали появляться одинокие звёзды. В «Саадаке» (так называлось заведение) остался только один столик, но эти весёлые посетители, казалось, не собирались уходить вообще.

По чрезвычайно-любезной манере поведения хозяина было довольно легко определить, что это важные персоны. И Мия, даже можно сказать почувствовала, что это «милое собрание» доставит им ещё немало хлопот. Немного позже. А сейчас всё напоминало шумный улей: девушки-официантки бесполезно суетились вокруг, то и дело только мешая друг другу в своих страстных порывах казаться нужными. Ведь никого из них не спешили отпускать.

Клиентов было вполовину меньше, чем персонала, и, немного понаблюдав со стороны, Мия улучила возможность и скрылась с глаз. Она завернула за угол и забралась на высокий, узкий подоконник в коридорчике рядом с кухней. Тут не было слышно веселья.

В кафе приглушили свет. Теперь её никто не мог видеть, и можно было снять с головы всю эту ненужную ерунду. Стало немного легче.

Отсутствия девушки никто не заметил. Вот оно – долгожданное спокойствие. Наконец-то представилась возможность вдоволь насладится искусным интерьером.

Красное дерево мягко сочеталось с изображениями фараонов и древними масками на стенах. На высоких подставках по углам стояли изящные фигурки кошек и людей, на полу высились огромные антикварные вазы. А освещение исходило от подобных факелам ламп, размещённых по бокам громадных колонн, подпиравших резной потолок.

Сердце Мии замерло от щемящей и такой дорогой красоты.

– Как здесь красиво, – прошептала она, и лунный лучик, скользнув по стене, засеребрил её волосы.

Девушка с детства мечтала притронуться к древнему таинству этой эпохи, а сейчас как будто перенеслась в те далёкие времена. Она была уверена, что никогда не была здесь. Так почему ей всё казалось таким знакомым, даже родным?

– Мия, хозяин хочет, чтобы ты подошла к их столику.

Девушка вздрогнула от неожиданного появления подруги, но взгляд по-прежнему был туманным, как под гипнозом.

– Я уже договорилась с мистером Паргути, и он согласен отпустить нас, как только мы вернём ему деньги, потраченные на наше содержание. Ему не нужны лишние проблемы, – быстро продолжила Майя: – Просто подыграй мне, так сказать, сделай вид, что во всём соглашаешься со мной. И всё.

Блондинка взяла её за руку и потащила к столику. Мия не сопротивлялась, скорее всего, до неё ещё не совсем дошёл смысл сказанного, или она ещё не вернулась из забытой древней сказки в реальный мир.

А такой ли он реальный, как кажется?

– Ты о чём? – вдруг, словно очнувшись ото сна, произнесла Мия.

Девушки остановились на полпути. Вокруг вихрем закружились пятна света, отбрасываемые на стены кафе, будто кто-то раскрутил огромный зеркальный шар.

Постепенно возвращалось понимание происходящего.

– У них сегодня большой праздник, и не стоит всё портить, – Майя развела руками, словно объясняла очевидное. – Я уже придумала, как нам отсюда выбраться, так что не смей всё испортить какой-нибудь глупой выходкой «а-ля я такая вся правильная». Улыбайся и будь милой. И избавься от несчастного выражения лица, договорились?

– Почти, – невнятно проговорила Мия. – Только как ты себе всё это представляешь? Не понимая, что от меня требуется, не будет ли довольно глупо делать вид, что мне всё ясно? Я даже разговор не смогу поддержать, да и не хочу. И как тебе только в голову…

– Обо всём этом я позабочусь сама. Хочешь, я достану книгу с переводом, если тебе станет легче? А пока понемногу буду переводить, что сама пойму. Можешь вовсе не снимать свою маску Фантомаса, хозяин разрешил. Да расслабься же ты!

Девушки уже подошли к столику, за которым, судя по эмоциям собравшихся, шёл спор. Хмельной шум стихал по мере приближения. Майя что-то проговорила на их языке, после чего все снисходительно кивнули головами, и Мии, конечно же, ничего не оставалось, как почтить всех присутствующих ответным поклоном.

После банального приветствия блондинка сразу же села как можно ближе к хозяину, а свою подругу усадила рядом. И веселье продолжилось с новой силой.

– Они говорят, что сегодня в полночь все планеты станут в один ряд, и луна пропадёт из виду, – прошептала Майя. – Все очень долго этого ждали… или очень редко такое бывает, не пойму точно. Но это должно быть красиво, великолепно… и что-то там ещё. Если не ошибаюсь, кто-то упомянул опасность или угрозу. Вспомнили божество какое-то… о возмездии и наказании…

– Да! История – просто глаз не оторвать, ушей не отвести. В общем, из тебя переводчик, как из меня египетская танцовщица.

– Просто у них довольно-таки разные мнения на этот счёт, – фыркнула Майя в ответ на её реплику и вклинилась в разговор захмелевших мужчин. Она, как и часть девушек, уже не пыталась надеть вуаль, а открыто обращала внимание на свои шикарные преимущества. Возможно, и ей хмель в голову ударил.

Но всё же, как ни странно, осталась парочка официанток, которые сохраняли «робость» в присутствии мужчин. И Мия входила в их число. А всё ради того, чтобы избежать пристального внимания к своей персоне.

Казалось, окружающих это забавляло, и мужчины по очереди вяло пытались снять с неё вуаль. Как-бы играя в кошки-мышки.

– Детский сад просто…

– Расслабься. Я им сказала, что тебе будет непростительно показать лицо, – повернулась к ней Майя, когда резко иссякло всеобщее внимание к этому странному занятию. – Чуть ли не проклятие. Такова твоя религия!

– Поверили? – нервно прошептала Мия, понимая, как глупо звучат «убеждения».

– Ну… – неопределённо помахала рукой подруга.

– Извини, что настаиваю, но мне интересно, о чём шёл разговор. Я хочу знать, с какой стороны может надвигаться угроза, и имею полное право, пока это касается меня.

– А ты не обидишься? – извиняющимся тоном спросила Майя и невинно улыбнулась.

– Конечно, нет! Наверное… – какая-то часть сознания насторожилась. Сердце замерло от страха.

– Они шутят, что ты ужасно уродлива, если родители так бояться тебя показывать. И это – единственный способ хоть когда-то выдать тебя замуж, – неуверенно, но быстро пробормотала она. – Не обращай внимания. Что взять с пьяных?

– Рабыню замуж выдать? Да они изрядно напились, – напряжение отступило. – Для начала неплохо, правда, немного обидно… значит, не судьба мне здесь встретить своего суженого, – с улыбкой облегчения сказала Мия.

Блондинка неопределённо хмыкнула в ответ:

– А ты прямо вся извелась от поисков!

За столиком, в общем счёте, уже сидело шесть мужчин и восемь девушек. Все мило болтали между собой, и понемногу начала вырисовываться картина, кто с кем проведёт эту ночь.

– Какие же они… страшненькие, – прошептала Мия.

– Девушки?

– Да нет же, девушки ещё ничего, видимо, славянки… эти, красавцы-мужчины, которые с таким пафосом гордо делят нас, как заслуженную добычу.

Подруга громко рассмеялась, что привлекло всеобщее внимание, и ей пришлось объяснить окружающим причину своего внезапного веселья. Лицо раскраснелось, голос стал дрожащим. Она запиналась на каждом слове, а под конец речь и вовсе оборвалась на полуслове, после чего засмеялись все за столиком, а Мия чуть от страха не провалилась сквозь землю.

– Ты что им перевела наш разговор? – в ужасе прошептала девушка, и глаза её ещё больше приоткрылись.

– Конечно, нет, – отмахнулась подруга и на мгновение задумалась: – Но мне в голову пришло, и ты должна понимать, что это довольно сложно… так выкручиваться в такой шаткой ситуации. Я просто…

– Тогда что же их так рассмешило? – с сомнением прошипела Мия и прищурила глаза, давая понять, что ответа она таки дождётся.

– Не знаю, чувство юмора у них такое, наверное…

– Я всё ещё жду! – Мия нетерпеливо постучала пальцами по столу. И Майя хорошо знала, что просто так не отвертится:

– Не обижайся только, я пыталась спасти ситуацию… Согласись, нелегко играть на два фронта.

– Не создавай таких ситуаций, чтоб не приходилось их потом «спасать», – прошептала девушка, изо всех сил еле сдерживаясь, чтобы не закричать от бессилия. Всё происходящее выглядело настолько глупо, насколько и всё сказанное Майей.

– Я перевела, что ты сказала, что они… красивые.

– И всё?

Блондинка с невинным лицом потрясла головой в знак подтверждения, но опровергнуть её слова не представлялось возможным.

– Ох, как странно, ну да ладно. Надеюсь, они списали всё это на мою зависть…

Майя пожала плечами.

– Они ещё не говорили, когда нас отпустят спать? – внезапно перевела разговор Мия. – А то многим уже очень не терпится…

– Вижу, – блондинка окинула быстрым взглядом всех сидящих за столом, лишь на мгновение остановившись на паре, которая уже еле сдерживалась, чтоб не предаться эротическим фантазиям, не обращая внимания на окружающих. – Тебе тоже хочется?

– Не то слово! – задумчиво вздохнула Мия и подняла глаза на подругу.

Встретив её удивлённый взгляд, девушка попыталась осмыслить, что же такого она сказала или сделала, что вызвала такую реакцию. Но на ум ничего не приходило, как назло.

– Что не так? – голос предательски задрожал, сказывалось постоянное напряжение. Но тут Мия поймала ещё один мимолётный взгляд подруги, обращённый к развязной паре: – Нет, ты что! Я просто устала и хочу уйти. Спать хочу. Одна!

Блондинка на мгновение задумалась и тут же согласилась с какими-то только ей известными выводами:

– Предполагаю, что очень скоро у тебя появится такая возможность, так как в разговоре услышала, что по какому-то обычаю они должны переспать с женщиной сегодня до полуночи… Это должно им принести долгую половую жизнь, счастье и что-то там ещё хорошее.

– И что, они всё это обсуждают вот так свободно? За столом? При девушках-официантках? – Мия пришла в лёгкое недоумение.

– Да. У них так заведено. И, между прочим, многие девушки не только участвуют в разговоре, но и поддерживают, так сказать, эту грандиозную «традицию».

– Меня тоже пригласили сюда для этого? – шокирующая мысль пришла в голову Мии.

– Нет, конечно! Тебя до сих пор никто не выбрал, потому как считают очень странной. Да и я нервничаю, когда ты теряешься из виду. Хотя, если честно, то могла бы поискать и себе «защитника» в лице кого-нибудь из богатеньких папаш.

– Спасибо, но из этих – не хочу! – Мия притворно надула губы, но тут же стала серьёзной: – А тебя уже выбрали?

– Ну, дорогуша, тут ты не совсем права. Не меня, а я. И себя я не обижу, ты же знаешь. Я выбрала нашего хозяина. Почему бы и нет? Это довольно выгодно мне и приятно ему, но мне тут навязывается тот странный «боров» в углу…

– Я это заметила.

– Он вроде как дядя нашего хозяина, а у мусульман в чести поклоняться старшим. Так что боюсь, что могут возникнуть некоторые… изменения.

Мия непонимающе уставилась на подругу.

– Ладно, для особо одарённых, я тут кое-что услышала… – прошептала Майя так, словно это был огромный секрет, и тут же разговор пошёл по другому руслу: – Не обижайся, если мне опять придётся на тебя «вылить жбан грязи». Не хочу привлекать внимание…

– Хорошо, это не так важно, – согласно кивнула Мия. – Ну, так что случилось?

– Когда мы решали некоторые «рабочие вопросы» в том углу кафе… подошёл этот «боров», и Паргути удалился, а я случайно подслушала их разговор. Они спорили, очень агрессивно. Я частично поняла…

– Ты когда-нибудь дойдёшь до сути? – не выдержала Мия. – Прости, это всё нервы.

– Бывает. В общих чертах я поняла, что этот «дядя» – тот ещё урод. Он угрожал, что разоблачит Джамиля, что испортит ему весь бизнес…

Мия вскинула брови, ведь ситуация до сих пор не прояснилась.

– Ну, толком не знаю, я слышала вот что: «Я могу делать с ней всё, что захочу», «Прости, это уже слишком», «Нет. Пожалуй, в самый раз. Кое-кто может случайно узнать о твоих тёмных делишках в бизнесе», «Это твоих рук дело», «Сможешь доказать? Кафе – твоё! Нелегальные официантки – твои! Самолёт – твой…»

– Что за… – взорвалась Мия.

Но больше разговаривать не представлялось возможным, так как вся шумная толпа понемногу начала делиться на группы и расходиться в разные стороны.

Мия быстро поклонилась всем оставшимся и тут же удалилась, не дожидаясь окончательного «распределения ролей». Именно поэтому и не могла видеть, что её подруга, согласно своему желанию, покинула зал с хозяином. А одинокий «боров», частично разочарованный, поворчав немного про себя, пошёл искать новую жертву.

Мия стояла возле того же окна где уже облюбовала себе место. Тёплый ветер обдувал лицо и трепал локоны. Не хватало только мелкого дождика или брызг от накатившей волны для полного счастья.

Она устало посмотрела на небо. Ночь была на удивление тихая и звёздная. Безумно-огромная полная луна ярко озаряла тёмное небо, и её холодные отблески понемногу стали отражаться на полу и стенах заведения, придавая загадочность и даже немного мистики всему.

Как давно девушка не замечала красоты звёзд и спокойствия ночного неба? Не ощущала лёгкой ночной прохлады.

Ей совершенно не хотелось назад, в душный и зловонный «погреб», поэтому Мия решила спрятаться и остаться под любым предлогом ночевать здесь, в кафе. Пусть на твёрдом полу. Но всё же это вряд ли сможет омрачить чувство её «свободы».

Барак, где их содержали, был довольно тёмным и неуютным. На деревянные скамейки небрежно были наброшены не первой свежести матрацы, а воздух пах плесенью. Холодные каменные стены ещё больше придавали уныния и напоминали мрачное подземелье. Два маленьких окошка размещались высоко под потолком и совершенно не освещали помещение. И вообще «погреб» был похож то ли на бомбоубежище, то ли на склеп.

Порой казалось, что кроме их двоих там проживали ещё какие-то «местные жители», по типу тараканов, мышей и прочей нечисти.

От одного только воспоминания пробежала дрожь.

Девушка снова подняла глаза к небу и попыталась отогнать от себя грустные мысли. Нужно было расслабиться и попытаться по-новому взглянуть на происходящее.

Громадный серебристый глаз своими яркими отблесками изо всех сил пытался рассеять, не желавшую так быстро сдаваться, темень, окружавшую его со всех сторон плотным кольцом.