- -
- 100%
- +
Глава 1
В начале этой истории меня звали Анна. Ну, вы помните. Теперь я официально Энн Феррет, мы скромно поженились с Сэмом, как только он пошёл на поправку. С момента той нелепой аварии прошло около полугода, и всё это время я была рядом с Сэмом, ухаживая за ним, устраивая его, а теперь уже и наши дела. Пока мой муж передвигается в кресле, но врачи говорят, что через какое-то время он обязательно полностью восстановится. Его дела ведёт теперь кто-то другой, и я рада, что с каждым днём мы становимся дальше от тёмного прошлого. Хотя, наверняка Сэм поддерживает связь со своими бывшими «компаньонами».
Мы продали дом и всё ценное, многое из которого стало теперь ненужным. Купили скромную хижину с крошечным участком рядом с одним из курортных городков на северном побережье. Это глухая провинция по местным меркам.
Расходы на лечение были покрыты максимальной страховкой Сэма. Иногда небольшие суммы привозит нам мистер Хорсман. «От профсоюза», – шутит он. Мне кажется, он жертвует нам свои деньги, возможно, чувствуя вину за то, что нам достался не такой ценный клад, как ему.
Моя неотразимая Джу после долгих размышлений всё же решила навестить сестру в Канаде. Жаловалась по приезду туда, что холодно и обещала скоро вернуться. Вот, пожалуй, и все достойные внимания новости на этот момент.
Свою находку я ношу с собой, приняв меры предосторожности. Я чувствую себя увереннее, зная, что этот магический амулет со мной. То, что камень обладает необычными возможностями, я поняла после первого раза, но не использовала его больше. Двух раз мне хватило, чтобы оценить нарастающие последствия. Интуиция подсказывает, что третьего раза я могу не пережить. Мой муж ничего не знает об этой стороне дела, хотя я и сама располагаю только догадками и предположениями.
Сэм молодец, чаще пытается вставать, делает необходимые упражнения, а главное, сохранил свой оптимизм и чувство юмора. Однажды он снова сможет нормально ходить, швы и рубцы на его лице станут не так заметны, а в остальном он остался таким же милым и родным, как в момент нашего знакомства.
В общем, пусть скромно, но мы обосновались на новом месте. После некоторых поисков судьба свела меня с владельцем частной библиотеки, куда он и взял меня на несложную работу за скромное вознаграждение. Теперь половину дня я провожу в прохладе за толстыми стенами бывшего винного завода. А вечерами мы с Сэмом сидим на набережной или делаем домашние дела.
Иногда он приходит вместе со мной на работу и перебирает книги в поисках чего-нибудь интересного. Их здесь много. Библиотека занимает помещение бывшего цеха по производству рома. В основном это книги по истории и культуре Карибского региона, быту аборигенов и произведения местных авторов. Мой работодатель привозит их из своих поездок по свету, что-то приносят жители, желая избавиться от ненужного или выменять немного песо. На остальных площадях старого завода расположился городской архив.
– У меня раньше совсем не было времени читать, – сказал как-то Сэм, откладывая очередную книгу. – Я даже рад, что так случилось. Пусть жёсткий, но всё-таки выход из того тупика, в котором я жил последнее время.
– Я тоже рада, милый, что всё обошлось. Вместе мы обязательно справимся. Только вот не кажется ли тебе, что, выйдя из одного тупика, мы попали в другой? И надолго ли нас хватит, если такой ценой выходить из каждого?
– Я так не думаю. Мне есть к чему стремиться, я работаю над собой. И как только окрепну, сниму офис и буду консультировать по вопросам миграции, например. Отнесись к этому времени как к отпуску, возможности перевести дух, осмотреться. Ты так похудела за последние полгода.
– Совсем плохо выгляжу? – шутливо спросила я, и мы засмеялись.
Он обнял меня за талию и ответил:
– Всё наладится, не нужно подстёгивать время.
Конечно же, он прав. Но и терять его попусту тоже глупо. На новом месте я с помощью мужа стала интересоваться другими языками, на которых он может объясниться. Сэм же, в свою очередь, иногда спрашивает меня, как будет по-русски то или иное слово.
По возможности я сортирую книги, сложенные без разбора. Сэм, вникнув в проблему, стал помогать мне, переводя понятные ему названия. И очень ошибётся тот, кто назовёт работу библиотекаря непыльной. На самом деле книжная пыль очень мелкая и вредная. С неё даже чихается по-особенному.
Однажды он долго разглядывал что-то в книге, на которую я не обратила внимания.
– Смотри, – позвал он меня, – здесь есть картинки.
Книга оказалась современным переизданием более старой версии. На открытом развороте я увидела копию рисунка, с которого на меня смотрел колоритный индеец в головном уборе, сделанном из черепа большой ящерицы. Лицо и грудь индейца густо покрывали линии и пунктиры татуировок, а на уровне солнечного сплетения красовался ромб с овалом внутри. Чёрно-белый рисунок был сделан с явным усердием и вниманием к деталям, я легко разглядела цепь из переплетённых восьмёрок.
– Вот здесь ещё, – Сэм перевернул страницу.
На других рисунках мы увидели двух похожих персонажей с такими же «головами». Они так же пестрели татуировками, и у каждого на шее висел свой амулет.
– Что это за книга? – я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.
Сэм медленно прочитал имя автора и название.
– Диего какой-то. Это на португальском, я в нём не силён. Видимо, монахи собирали информацию об индейцах, и тут часть этих сведений.
– А про «нашего» что написано? Можешь перевести?
– Надо в интернете книгу найти, наверняка же перевод есть. Или с переводчиком посидеть. Я займусь.
И он занял место за компьютером. А меня впервые за долгое время охватило чувство приближения больших изменений. Это как увидеть далеко на горизонте грозовую тучу, стоя в залитом солнцем саду, и знать, что через пару часов этот сад будет во власти ливня и урагана.
Вечером я спросила Сэма о результатах его работы.
– Пока ничего конкретного, – ответил он. – Чёрт разберёт этих индейцев с их мифологией. Изданий этой книги на нормальных языках я не нашёл, пытаюсь переводить всё по ходу движения. Возможно, завтра появится какая-то ясность.
– Спасибо, дорогой. Ты такой умный! Я верю, что у нас всё получится.
– Тебе спасибо за поддержку, милая. И как я до этого жил без тебя?
Мы посмотрели друг на друга, и как заходящее солнце сливается с океаном, так же и наши губы слились в долгом и страстном поцелуе.
Глава 2
Деловая суета проглотила весь следующий день. Сэм стучал клавишами, морща лоб и часто проводя по нему рукой. Он напоминал третьеклассника, который никак не может решить задачу про землекопов. Периодически я приносила ему воду, замечая, как на экране сменяют друг друга темнокожие мужчины в странных одеждах, ступенчатые пирамиды и целые армии букв.
Только ближе к закрытию, он, наконец, устало откинулся на стуле и предложил:
– А давай поужинаем сегодня где-нибудь. Что-то я утомился. Хочется немного сменить обстановку. На чём-нибудь потом сэкономим.
– Конечно, Сэм, как скажешь. Ты узнал что-нибудь?
– Я не узнал, я нарыл! – с гордостью произнёс он.
– И что же?
– Всё потом. А сейчас – на воздух! – скомандовал он, пересаживаясь в свою каталку.
В ближайшем прибрежном кафе мы заняли столик на террасе. Вечер только начинался, людей оказалось немного. Лёгкий ветер приветливо хлопал тканью навеса, под которым мы расположились.
Проводив игривым взглядом смуглую официантку, Сэм сделал несколько глотков из своего бокала и многозначительно произнёс:
– Ица'мна! – глаза его так и светились радостью от успешно проделанной работы.
– Что? – спокойно спросила я, давно привыкшая к его актёрству.
– Если без лишней «воды», дорогая, то в твоих руках явно что-то особенное. Ицамна – очень древнее и глубоко почитаемое божество в мифологии майя. Творец мира, царь неба, дня, ночи и далее по списку. Его основной символ – игуана. Те трое мрачных мужиков в книге – жрецы главного культа того времени. Вместе они могли очень многое, даже влиять на окружающий мир.
– Каким образом?
– Через ритуалы. С использованием своих амулетов в том числе.
– Очень интересно. И что нам это даёт?
– Ох уж этот женский прагматизм, – Сэм развалился на своём стуле. – Пока только понимание того, что ты обладаешь настоящим историческим артефактом. Ну и того, что какой-нибудь коллекционер древностей выложит за него хорошую сумму.
Я не стала повторять, что не продам амулет.
– А ты не узнал подробностей про их ритуалы? Вдруг эта штука до сих пор работает, – мне было немного совестно от того, что я так и не рассказала мужу, как всё было на самом деле.
– Узнал, в общих чертах. Но тебе вряд ли будет интересно.
– Почему?
– Они резали друг друга заживо, пили кровь, и прочее в таком духе. Но самое главное даже не в этом. Для таких ритуалов нужно быть посвящённым, вырасти и жить среди жрецов, выучить все их фокусы. Тут теорией не отделаешься.
– Пожалуй, ты прав. Что ещё ты узнал?
– Мне показалось интересным, что у тех далёких жрецов есть последователи в наши дни. Официально, конечно, всё это далеко в прошлом, но некоторые учёные утверждают, что потомки майя до сих пор «на связи» со своими богами.
– И что ты об этом думаешь?
– Есть такой профессор Родригес из Техаса. Он пишет, что кровавые ритуалы проводятся и в настоящее время. Втайне от людей, в джунглях центральной Мексики. На его статьи я вышел, перебирая информацию обо всём этом. Он очень плотно сидит в теме, и вот что…
– Зачем они это делают? – я не удержалась и перебила Сэма. Меня просто потрясла мысль о том, что в двадцать первом веке кто-то может находиться во власти диких верований, допускающих человеческие жертвоприношения.
– Зачем? Они думают, что это необходимо для поддержания вселенского равновесия. И вот что меня беспокоит: если они узнают, что ты нашла их культовую железку, то наверняка захотят поговорить с тобой. О справедливости, например.
– Как же они могут об этом узнать?
– Ну, мало ли. Я такого начитался, что начинаю верить в чудеса. Всякие тонкие материи, духовные связи и прочее. Если бы эта штука работала, кто-то бы точно это почувствовал, независимо от расстояния.
Я вздрогнула. Мне внезапно стало холодно. Сэм заметил мою реакцию.
– Что с тобой?
Видимо, пришло время рассказать ему всё.
– Она работала, Сэм.
– Что? – он даже привстал в кресле, пытаясь посмотреть мне в глаза.
Я закрыла лицо руками. Меня начинало знобить, несмотря на тёплую погоду.
– Она работала. Два раза. Я молилась за нас, за тебя и она… он словно реагировал на моё состояние.
– Ну, дела… – Сэм опустился на место. – Ты ничего не путаешь?
– Нет. Оба раза камень как будто вздрогнул, и я поняла, что услышана. Потом мне было очень плохо, сутки я лежала без сил.
– Знаешь, я в тебе не ошибся, с тобой не заскучаешь. Однако лучше заканчивать с этой чертовщиной. Я не особо верю во всё это, но очень уж убедительно пишет этот профессор.
– Но ведь полгода прошло, и всё спокойно. Ты правда думаешь, что мне что-то угрожает?
– Анна, я никогда с таким не сталкивался и ни в чём не уверен. Но в своей жизни понял одно: если угроза хоть сколько-то вероятна, забывать о ней нельзя. Бойся бед, пока их нет. И лучше беспокоиться, чем сожалеть.
Его деловой тон слегка успокоил меня.
– Что ты предлагаешь?
– Можно сдать твою находку на хранение в банк. И внимательнее смотреть на окружающих, – Сэм наигранно огляделся по сторонам. – Хотя бы ещё год. Время в таких вопросах не всегда имеет значение.
– Паранойя какая-то.
– Я бы сделал так для начала. И с завтрашнего дня я встаю на костыли. Но теперь меня больше интересует, почему тебе удалось «расшевелить» эту штуковину? Как это было?
– Только не проси меня повторить. Я уверена, что давая, амулет что-то забирает в ответ. Жизненную силу или здоровье, не знаю. С каждым разом всё больше. И третий раз может оказаться последним. Ещё мне кажется, что нужно войти в особое состояние, «на заказ» такое вряд ли получится. Наверное, потому и удалось, что просила искренне и не для себя.
– Пожалуй, ты права, – Сэм снова огляделся по сторонам. – Что скажешь на моё предложение?
– Отнести в банк? Нет, дорогой, с ним я чувствую себя увереннее, не знаю даже почему.
– А со мной? – он изобразил в голосе удивление.
– А без тебя я бы вообще ничего не смогла. Ты мой спаситель, рыцарь на сером коне.
– Почему на сером? – спросил Сэм улыбаясь.
– Серый мне больше нравится. За твоё здоровье, мой отважный рыцарь!
– И за нашу удачу, – с надеждой произнёс Сэм, разливая вино.
Глава 3
Прошла примерно неделя. Я ходила на работу, Сэм чаще обычного был со мной, уже довольно уверенно передвигаясь на костылях. В библиотеке он перебирал книги в поисках нужной информации. Сначала это были книги по «нашей теме», как он говорил, а потом я перестала следить за тем, что он смотрит.
Я почти постоянно думала о том, что может быть именно сейчас по острову ходят мрачные татуированные мужчины и заглядывают в глаза каждому встречному, в поисках своей утраченной реликвии. Мне казалось это бредом, таким невозможным абсурдом, что я гнала эти мысли прочь. Но слова мужа разбудили во мне необъяснимый, животный страх, который уже не отпускал меня ни на час.
Тем сильнее я обрадовалась приезду адвоката Хорсмана. Но, как оказалось, преждевременно.
Передав Сэму очередной конверт «от профсоюза», он сообщил:
– Ребята, кто-то наводил про вас справки у людей, которые купили ваш дом. Самое странное, что они не помнят никаких примет. Говорят, что был мужчина, вот и всё. Я, как только узнал, сразу к вам. И это точно не государственные органы или службы, так что будьте осторожнее. Я предупредил нужных людей на всякий случай.
– Вот чёрт, – вырвалось у меня, и в животе сразу стало неуютно.
– Спасибо, мистер Хорсман, – Сэм и глазом не моргнул, услышав такие новости. – Посоветуете что-нибудь?
– Не знаю, – ответил адвокат. – Если мне станет что-то известно, я немедленно сообщу.
После этого разговора несколько дней я жила как на вулкане. О нормальном отдыхе не было и речи. Вечерами мы всё чаще сидели дома, тем более что началось лето, а с ним и сезон дождей. Ночью тревожный сон лишь ненадолго отвлекал меня от реальности. Я вздрагивала при каждом резком звуке или шуме за окном. Сэм старался чаще быть рядом, словом и делом подбадривая и успокаивая меня. Несколько дней, стоивших мне пряди седых волос…
В библиотеке всё оставалось по-прежнему, но нервное напряжение давало знать о себе и здесь. Образно говоря, книги для меня разделились на «своих» и «чужих». В числе вторых как раз и оказались те, в которых упоминались индейцы, их история и мифы. Мне часто казалось, что с их страниц исходит невидимая угроза, что нарисованные в них жрецы только и ждут случая выйти в наш мир и принести меня в жертву своим кровавым богам. Это походило на помешательство, и если бы не Сэм, скрипящий среди шкафов своими костылями, как неугомонный Сильвер, я бы точно сошла с ума.
Свой медальон я носила почти не снимая, спрятав его под плотной тканью специально подобранной рубашки. Иногда в ней было жарковато, но без ощущения лёгкой тяжести на груди я чувствовала себя уязвимой.
Как я уже говорила, пошла вторая неделя после визита мистера Хорсмана, когда одним пасмурным утром в библиотеку вошёл пожилой мужчина. Так обычно выглядят успешные путешествующие учёные: загорелый, подтянутый и моложавый. На нём прекрасно сидел коричневый дорожный костюм с нагрудными карманами. Голову покрывала плотная кепка в тон костюму, с коротким козырьком, а в руках он держал блестящий от влаги зонт-трость. Сквозь лёгкие круглые очки меня изучал цепкий проницательный взгляд. Вошедший уже начал открывать рот, чтобы сказать что-то, как из-за стеллажа с книгами появился Сэм. Всего секунду они переглядывались, после чего Сэм резко двинулся в его сторону, громко говоря:
– К нам сегодня нельзя, мистер! У нас дезинфекция! Крысы совсем обезумели! Выходите, мистер, сегодня мы не работаем!
Посетитель пытался вставить хотя бы слово, выглядывая в мою сторону через плечо мужа, но Сэма было не остановить. Он буквально выдавливал пришедшего, напирая всем телом и повторяя:
– Мы закрыты, мистер! Выходите, пожалуйста!
Выдворив гостя и заперев дверь, Сэм направился ко мне, ворча вполголоса, и вид его не предвещал ничего хорошего.
– Это он, – сказал мне Сэм. – Это профессор Родригес. Я видел его фотографию в книге.
– Ты не путаешь?
Сэм засмеялся:
– Нет. Он там в таком же костюме, и даже кепка такая же.
– Зачем ты его выгнал?
– Чтобы выиграть время и подготовиться. Он обязательно придёт ещё раз, но мы будем морально готовы и что-нибудь придумаем. Пока считаю один – ноль в нашу пользу.
– Пожалуй, ты прав, дорогой. Надеюсь, он не будет за нами следить и ломиться в дом?
– Уверен, что уже следят, а дом обыщут в наше отсутствие. Сегодня ночуем в гостинице. Ты всё ещё не хочешь отнести свою находку в банк?
– Не хочу. Более того, я чувствую, что нам сейчас надо быть вместе, всем троим.
Ситуация складывалась аховая. Однако я уже устала бояться и поняла, что занятие это совершенно непродуктивное. Вместо этого я в очередной раз решила довериться мужу.
Просидев взаперти почти до самого вечера, Сэм вызвал такси, и мы отправились в самый маленький семейный отель на окраине нашего городка. В это время отдыхающих очень мало в Доминикане, а в нашем захолустье и подавно. Так что мы без труда сняли номер на пару дней.
Можно долго спорить о роли судьбы, случая или рока в человеческой жизни. В некоторые моменты ты остро чувствуешь, что сейчас стоишь на распутье, выбираешь направление, куда «идти» дальше. Но я всё чаще убеждаюсь, что как бы человек ни «вертелся», жизнь снова приведёт его к тем обстоятельствам, которые ему суждено преодолеть.
Наверное, поэтому вторым человеком, которого мы встретили возле стойки регистрации, оказался профессор Родригес. Мы собрались к себе в номер, а он спустился по лестнице.
В этот раз, после секундного замешательства, он заговорил первым:
– Вот так встреча! Пережидаете здесь дезинфекцию? – он улыбнулся, видя нашу растерянность. – Составите мне компанию за ужином? Здесь хорошая кухня, без крыс.
Не дожидаясь нашего ответа, он прошёл в сторону обеденного зала. Нам же ничего не оставалось, кроме как молча подняться в номер.
– Ну что, один – один? – спросила я Сэма, когда он закрыл дверь номера изнутри.
– Видимо, это судьба, – с угрюмым видом ответил он.
– Я это же хотела сказать. Пойдём, поговорим. Надеюсь, нас не будут грабить прямо там.
– Пойдём, – вздохнул он. – Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
– Всё будет хорошо, – первый приступ страха отступил, и ко мне вернулась прежняя уверенность. – Узнаем, чего он хочет, и посмотрим. Может быть, он теперь книгу про контрабандистов пишет и ему консультант нужен в твоём лице? По крайней мере, выглядит он вполне прилично.
Моя попытка шутить не имела успеха.
– Да, да. Все маньяки прилично выглядят, – проворчал Сэм, подбирая свои костыли.
Глава 4
В маленьком пустом зале за угловым столиком профессор заканчивал ужин. Вблизи было видно, что он далеко не молод, но исходящая от него энергия компенсировала возраст. Без кепки оказалось, что у него длинные седые волосы, собранные на затылке в хвост.
– С вашего позволения представлюсь: Луис Родригес, профессор Техасского университета, специализируюсь на истории и письменности народа майя. А с кем я имею дело?
Мы назвали себя. Он кивнул, соглашаясь с какими-то своими соображениями.
– Рад знакомству, – он говорил спокойно, по-деловому.
– Что вы от нас хотите? – спросил Сэм, копируя его тон.
Профессор посмотрел на него с лёгким удивлением.
– Да, собственно, ничего. У меня вышла новая книга. Я путешествую и попутно презентую её библиотекам. Хотел подарить экземпляр и вам. Но теперь даже не знаю, как поступить. Не хочу оставлять её на съедение грызунам.
Мы с Сэмом переглянулись. Что-то не сходилось в нашей картине происходящего.
– Что-то не так? – в голосе Родригеса слышалась лёгкая ирония.
– Я читал некоторые Ваши работы, профессор, – Сэм первым нашёл, что ответить.
– Ну надо же, – оживился Родригес. – Какие именно?
– Именно – про кровавые ритуалы индейцев. Вы правда считаете, что в наши дни такое возможно?
– Официально ничего такого, конечно же, нет. Но кто знает, что происходит в глухих джунглях? – уклончиво ответил учёный.
– Вы знаете?
– Ну…
– В Ваших трудах всё так подробно расписано, словно Вы стояли рядом.
– Все подробности взяты из древних источников и из бесед с потомками этой когда-то великой цивилизации. Сейчас они пытаются поддерживать традиции и веру предков, но это всего лишь жалкое подражание. А почему эта тема так увлекает Вас, Сэм?
– Скорее отталкивает, – Сэм даже слегка поморщился. – Тут дело в другом. Однажды в библиотеке мне попалась книга на португальском, которым я не владею. На одном из рисунков в ней изображён предмет, который я когда-то видел в частной коллекции. И я стал искать. Так наткнулся на Ваши книги.
При этих словах я машинально прижала руку к груди, к тому месту, где под рубашкой висел амулет. Родригес заметил мой жест, но вряд ли придал ему большое значение, так как слова Сэма заметно взволновали его. Однако он тут же овладел собой и спросил:
– О каком предмете идёт речь?
– Давайте встретимся завтра в библиотеке, и я покажу Вам ту книгу.
– А как же крысы? – насмешливо спросил Родригес.
– С крысами я договорюсь, – ответил Сэм самым серьёзным тоном.
– Зачем ты открыл ему все карты? – спросила я мужа, когда мы остались одни. – Так говорят только в глупых фильмах. Я думаю, он прекрасно понял, что ты говоришь о своей вещи.
– Мне тоже кажется, что я поторопился. Прости, дорогая. Но я не вижу другого пути продвинуться в этой истории, кроме как привлечь знающего человека. Может быть, получится узнать у него подробности и спокойно разойтись. Мне интересно, что за артефакт у нас в руках и чего нам стоит ожидать от обладания им.
– Сэм, я доверяю тебе, но не хочу рисковать. Я бы с удовольствием оставила всё как есть и жила спокойно, пусть и небогато.
– Я не уверен насчёт спокойной жизни. Кто-то же искал нас по старому адресу. А если это не профессор Родригес, то с ним мы ничем не рискуем, но можем получить нужную информацию.
– Ты снова прав, дорогой. Какой ты умный!
– Спасибо, милая. Если хочешь, завтра можно опять не пустить его на порог, вежливо попрощаться и ждать неизвестно чего, постоянно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Только скажи. Но я не хочу так.