Страж света и тайная шкатулка

25. Нападение.

Прошло два месяца. За это время я многому научилась. И очень рада, что стала сильнее. Свои поиски начала издалека, просто решила для начала узнать о хранителях стихий. Кто они такие, что из себя представляют. Мне повезло в этом вопросе, нужная книга нашлась в библиотеке.

Хранитель – это дух. Дух огня, дух воды, дух воздуха и земли. Именно они дарят стихийную силу человеку. Поэтому в семье, где все обладают магией воды, может родиться ребенок со стихией огня или воздуха. Просто хранитель решил ему даровать свою магию. Так же я узнала, что есть определенные народы, которые поклоняются определенному хранителю. К примеру, плантавцы поклоняются духу земли, но это не значит, что все они обладают только этой силой, однако большая часть из них.

Еще узнала, что смутное время, в частности, произошло из-за того, что находится в шкатулке, и тогда очень сильно пострадали стихийники. Поэтому, когда ту вещь запрятали, именно духам стихий отдали ключи. Что же находится в этой шкатулке? И как от этого избавиться, в случае чего? Пока ответы на эти вопросы я не нашла, но теперь есть новая зацепка – смутное время. Нужно разузнать, что и при каких обстоятельствах происходило тогда.

Тренировки по магии воды и холодному оружию проходили удачно, хотя поначалу очень тяжело было справиться с оружием. Никак не могла привыкнуть, что сабля это продолжение моей руки, а стрелы не хотели попадать в цель. Очень нервничала, боясь, что у меня ничего не выйдет, но Эмелис утешала и говорила, что нужно время, и все получится. Сейчас уже попадаю в цель с десяти метров. Конечно, мне еще учиться и учиться, но это лучше, чем ничего. По физической подготовке мы, наконец-то, стали проходить рукопашный бой. После этих занятий я очень устаю. Все адепты, кроме меня, еще до академии учились сражаться, поэтому мне приходится трудиться вдвойне.

Со своими старыми друзьями так и не общаюсь. Даже не помню, о чем был наш последний разговор. Ну, с Алексом помню, а с Ирдой и Титом – нет. Алекс продолжает мне сниться по два-три раза на неделе. Это прекрасные сны, но я стала их бояться. Боюсь, что привыкну к нему. И эта ситуация такая глупая, хотя сны очень реалистичные. С новыми друзьями я тоже не очень часто вижусь, у меня вообще свободного времени толком нет. Тренировки, уроки, библиотека, занятия и т.д.

Однажды вновь столкнулась с Пери, и после этого наши с Алексом отношения стали еще хуже. А дело было так. Я тихо себе шла с одной пары на другую, и решила посмотреть расписание на следующий день. Спускалась по лестнице, навстречу мне поднималась Пери, и не одна, а со своей подругой. Проходя мимо, она остановилась, и зло мне сказала:

– Нищенка, и как тебя, такую пустышку, приняли в академию? Нужно поговорить с директором, чтобы такое отродье, как ты, выгнали отсюда. Даже противно ходить тут, зная, что по этим же коридорам ходишь ты.

Я закатила глаза, Боже, что за детский сад, и она думает, что я на это поведусь?

– Я знаю, что тебе нравится Алекс. Закатай свою губу, он мой жених, – мерзким тоном продолжила она.

– Мне плевать, – ответила я ей и уже собралась уйти, когда она вцепилась мне в руку.

– Ты это будешь рассказывать своей тупой мамке.

Тут я не выдержала и отвесила ей хорошую пощечину. Как она смеет что-то говорить о моей маме? Девушка сначала обомлела, а потом слегка улыбнулась и завопила:

– Ай, мне же больно! За что? Что я тебе сделала?

Тогда я услышала, что кто-то подошел, повернулась и увидела Алекса. Не поверите, но мне стало смешно. Она знала, что он идет, и поэтому устроила тут сцену. Господи, что за ребячество, но все равно рада, что врезала ей, даже еще раз захотелось.

– Что тут происходит? – ледяным голосом спросил маг. И тут начала свою речь ее подруга, говоря, что они себе спокойно шли, а я начала их цеплять и врезала Пери. А я что? А мне все равно, пускай что хочет, то и думает.

– Адептка Мерли, – грозно начал Алекс, а я повернулась и ушла. Потом расписание посмотрю.

Неужели он все-таки согласился на этот брак? Да не может быть, он не мог. Или мог? После этой стычки я стала еще сильнее бояться видеть прекрасные сны с Алексом.

После очередной тренировки, когда уже стемнело, я шла через парк, никого вокруг больше не было. Услышала тихие шаги, обернулась, чтобы посмотреть, кто идет, но за собой никого не увидела. Наверное, просто показалось, но через пару метров снова раздался звук шагов, и, как только повернулась посмотреть, кто там, почувствовала сильный удар по голове.

И все темнота…

От имени Алекса.

Эти два месяца для меня были просто мучением. Когда мы ссорились в кабинете, я совсем не хотел говорить Бель, чтобы она не обращалась ко мне за помощью. Но из-за гнева слова вылетели, а когда до меня дошло, что я сказал, было уже поздно. И она покинула мой кабинет.

Глупенькая, я расспрашиваю о ней, чтобы защитить в случае чего, а защитить ее хочу, потому что люблю. Люблю эту мелкую, несносную девчонку, что все время от меня убегает. Надолго вдали от нее не смог находиться, и, когда не выдержал, решил воспользоваться старым трюком – проникнуть в ее сон. Меня очень удивил ее порыв и слезы, и я рассказал немного о своей семье. Когда вез ее до дома, вновь услышал ее прекрасный голос, она напевала себе песню. А я заслушался и поехал по длинному пути. Во сне она такая счастливая и легкая, ее глаза просто сияют. И такая холодная и безразличная в жизни. Когда увидел первую ссору Пери с Бель и залез в память навязчивой невесты обнаружил, что виновата моя мелкая. Но когда увидел вторую их стычку, и вновь прочитал память Пери, взбесился и сам хотел ей врезать. Это она была зачинщицей, приставала к Бель и оскорбила ее покойную мать. Но меня очень зацепило, что в ответ на заявление Пери, что я ее жених, Анабель безразлично ответила, что ей все равно. Неужели это правда? И эти два месяца меня мучало то, что во снах мы вместе, а в жизни не могу ей и слова сказать, хотя давно сказал бы, что она мне дорога. Я попросил одного из адептов узнать, чем занимается Бель, и очень удивился. Девушка все время проводит или в библиотеке, или в тренировочном зале. Что ж, такими темпами она многого добьется, она уже стала одной из первых среди адептов: заклинания хорошо усваивает, в боях очень шустрая, и реакция у нее хорошая. При том, что ей приходилось догонять остальных.

После стычки Бель с Пери, поговорил с навязчивой невестой, объяснил, что она мне никто, и жениться на ней я не намерен. Она разгневалась, утверждала, что я не могу так с ней поступить. И с таким возмущением все это на меня выплескивала, будто я, воспользовавшись ею, бросил, хотя с моей стороны даже намека на что-либо не было.

Сидя у себя в кабинете и думая как подступиться к любимой девушке, услышал шум за дверью, а после в нее вошли Тит и Ирда, оба встревоженные.

– Что случилось? – занервничал я.

– Ты не видел Бель? – прошептала Ирда.

– Нет, у меня сегодня нет пар с ее группой.

– И я ее не видела со вчерашнего обеда, когда она ушла куда-то.

– Может, ты просто не успела уследить, это же Бель, – уже переживая, но надеясь на лучшее, спросил я.

– Нет, Алекс, у меня только что было видение, и не самое лучшее, – с тревогой добавил друг.

Черт, куда она влипла?

– К тому же она не была на парах. На совместных занятиях я ее не видела, и когда спросила у знакомой, та тоже сказала, что со вчерашнего дня ее не встречала.

– Тит, что за видение? – грозно спросил я.

– Анабель в каком-то подвале, рядом мужчина, к сожалению, личность не известна, но не Стенк, – неуверенно проговорил прорицатель.

Я не выдержал, и стоящий на столе стакан полетел в стену. Если он ее хоть пальцем тронет, я убью его.

26. За ошибки приходится платить, или новый неизвестный враг.

Я очнулась с ужасной головной болью. Ох, что произошло? Поднимаясь, стала осматриваться: темное очень сырое помещение, запах плесени и гнили, каменные стены и пол, наверху маленькое окошко. На дворе ночь. Кто же меня похитил? Стенку я еще не нужна, полгода не прошло, да и не крал бы он меня, а просто напал бы открыто, по крайне мере, я так думаю. Подошла к кованой двери, приставила ухо – тишина гробовая. М-да… О, нужно применить магию! Вспомнив заклинание открытия дверей, попыталась его использовать, но тщетно, магия не исходила. Тогда решила прислушаться к себе и попытаться переместиться с помощью силы стража. Что происходит? Я чувствую в себе магию, но не могу ее применить. Из-за чего? Резерва мало, но, думаю, для перемещения хватило бы. У меня нет выбора, остается только ждать.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я услышала шаги. Привстав, посмотрела на дверь, услышала звук открывающихся замков, и в комнату вошел очень высокий и массивный мужчина, одетый в черный плащ, на лице маска, точно такая же, как из моего видения с Алексом. Люди в подобных масках напали на ту деревню.

– Очнулась? – грубым хрипловатым голосом спросил мужчина.

Я встала на ноги.

– Кто вы? И что вам надо? – нахмурившись, спросила его.

Мужчина резко подошел и со всего маху ударил меня по лицу. Да так сильно, что я не удержалась и упала, ударившись о стену. Голова, и так нывшая до удара, взорвалась резкой мучительной болью.

– Еще слово, и ты прямо сейчас распрощаешься со своей жизнью. Так, что тут у нас? – он протянул руку к амулету на моей шее. Видимо, тот вылез, когда я упала. Но как только он хотел дотронуться до него, амулет ударил его молнией. Мужчина отпрянул, отдергивая руку.

– Вот, дрянь! – он пнул меня ногой в живот. Зажмурившись, я скорчилась от боли и услышала, как хлопнули дверью. И долго я тут просижу? М-да, он не такой разговорчивый, как Стенк, тот хотя бы все сразу объяснил, а тут сиди и догадывайся. Да и зачем вообще приходил?

Время тянулось очень медленно, но прошло явно очень много – мой желудок скрутило от голода, голова и живот болели от травм, телом овладела судорожная дрожь. Магичить так и не получалось, мой резерв был почти пуст после тренировки, а сейчас, при истощении, совсем опустошился, боюсь перегореть.

В беспамятстве не видела, как зашел тот, кто меня похитил, но когда пришла в себя, то запаниковала. Меня поместили во что-то очень похожее на гроб. Неужели хотят заживо закопать? Я видела подобное в кино, и такая перспектива меня не вдохновила. Внизу у ног странные две дыры. Ой, они хотят сюда запустить какую-то тварь? Не знаю, какой из двух вариантов хуже, но что-то мне мое будущее уже не кажется ярким и солнечным. Что же делать? Я стала колотить руками и ногами по деревянным стенам. Блин, я слишком слабая. Магичить не могу, потому как еще нормально не выучилась, а из-за телесных повреждений и истощения ослабла и физически, и даже те магические умения, которыми обладаю, не смогу применить. Вы спросите, да что тут такого, он ударил один или два раза? Но эти удары были достаточно сильными. Я вспомнила про амулет и поспешила дотронуться до него. Фух, со мной, испугалась, что все-таки он его забрал. О том, что я в замкнутом пространстве, старалась не думать. Вроде не страдаю клаустрофобией, но в подобном месте все же жутковато. Чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох и выдох. На мои удары о стены никто не отреагировал. Решила, наоборот, прислушаться к окружающему миру: ветер перебирал листву деревьев, где-то пела одинокая птица. Значит, мы на улице? Я вновь прислушалась и услышала плеск воды. Мы где-то на берегу? А может, не «мы», а «я»? Не слышу ни голосов, ни шагов, вообще ничего того, что говорило бы о присутствии человека.

Прошло еще какое-то время, когда я услышала шум голосов и борьбы. Что там происходит? К моему несчастному вместилищу кто-то стремительно подбежал, и я почувствовала, как мой гробик толкают. Эй, что творят? Спокойно же тут сидела. Через мгновение полетела вниз, но не разбилась, плюхнулась в воду, и через дырки у ног стала просачиваться вода. Ааа, так вот они зачем. Блин, маг воды тонет. Вы что-нибудь подобное слышали? И самое ужасное, это не камень, привязанный к ногам, а гроб, и ты тонешь и ничего сделать не можешь. Он знал, что я маг воды, поэтому истощил мой магический резерв. Но откуда ему такое знать? Наверное, проследил, как я тренировалась. Вода поднималась все выше и выше, и была мне уже по колено. Маги воды не могут утонуть, если у них полный резерв. В прошлый раз, когда я попала в океан, именно это меня и спасло. Но если все-таки стихийник воды попадает в такую ситуацию, то он тонет гораздо дольше, в три раза дольше обычного человека. Вода заполнила весь гроб, и я пошла ко дну. Как бы ни хотела, не могла ничего сделать. Очередной раз попыталась использовать магию, но тщетно, просто нечем, слишком истощена, мой враг хорошо постарался. Почему он выбрал именно такой способ убийства? Разве не легче было убить меня магией огня, ну, или просто холодным оружием? И времени ушло бы намного меньше. Но, с другой стороны, утонувший маг воды – это настолько редкое явление, что чуть ли не легендой считается, да и найти меня никто не сможет. Магией меня не убивали, значит, магического следа нет, так что, это просто прекрасное преступление – без улик и прочей ерунды.

Уже минут пять тону, погружаясь все глубже и глубже, перед глазами стало темнеть, легкие пронзила жгучая боль и я отключилась.

Кругом просто темно, темно и все. Это что, смерть такая? Я вроде стою, но в тоже время и нет, и ничего не чувствую: ни боли, ни истощения, только пустоту. Даже оглядываться некуда: везде тьма тьмущая. И вдруг передо мной, как бы из дымового сгустка, появилась девушка. Она была в длинном платье со шлейфом изумрудного цвета, волосы заплетены в мудреную косу, доходящую до бедер, на голове красивая серебристая диадема. И все бы ничего, но она была моей точной копией, только глаза отличались: тоже зеленые, они были более глубокими, этот зеленый поглощал, и в них виделась некая мудрость. Девушка висела в пространстве напротив меня и улыбалась.

– Кто ты? – тихо спросила я.

– Как кто? – удивленно проговорила она. – Я – это ты. Истинная ты, то есть твое сознание, которое помнит все.

– Правда? Я не умерла?

– Пока нет, еще не пришло твое время, – она говорила с усмешкой и весельем в голосе, и при этом очень приятно. – Эта ситуация могла бы и не произойти, если бы ты не сглупила в свое время.

– Ты о чем? – недоуменно уставилась я на нее.

– За ошибки приходится платить. Знаешь, уроки жизни делятся на два типа. Первый, когда жизнь учит нас на последствиях наших опрометчивых действий. Таких уроков можно избежать, если вовремя увидишь свой промах и исправишь все сама. Второй тип – это часто то, ради чего мы рождаемся, некий опыт или что-то подобное, часто такое называют судьбой. При этом формируется характер. Хотя и судьбу можно изменить. Так вот, если ты не можешь сама контролировать себя и держать судьбу в своих руках, то это дело переходит к богине судьбы. Ты родилась для определенной цели, и ты обязана ее выполнить, в остальном вправе решать сама, чего хочешь. Но если ты не выполнишь свою задачу, то судьба будет очень жестока. И помни, она это делает не потому, что хочет сама так поступить. Ты, конечно же, не можешь помнить, но перед рождением у нас был договор с богиней судьбы, где решались все вопросы, и ты сама просила о таких последствиях. К примеру, возьмем данную ситуацию, в которую ты попала, ее могло бы и не быть, но ты сделала ошибку, и это сказалось на твоем пути. Хотя, с другой стороны, может, теперь ты будешь по-другому смотреть на окружающих тебя людей. Как видишь, у таких вещей, как судьба и ошибки, две стороны.

– Но что я должна выполнить?

– Я не имею право тебе говорить, ты сама должна найти ответы. Если скажу, тогда все будет бессмысленно. Кстати, тоже твое условие.

– Тогда, что за ошибку я сделала, раз попала в такую ситуацию?

Сознание глубоко вздохнула:

– Ты оттолкнула от себя близких друзей. Конечно, ты хотела их защитить, и дело даже не в самом отталкивании, а в том, что тебе самой не справиться. Посмотри, ты совсем бессильна, а если бы они были рядом, то тогда бы тебя не смогли похитить. А представь, когда Стенк начнет действовать, тебе не управиться с ним одной, можешь даже не пытаться.

– Но вдруг они пострадают из-за меня, я же не смогу это пережить.

– Это их судьба. Если им суждено, значит, так и будет. Независимо, рядом ты или нет. Не из-за тебя пострадают, так из-за кого-то другого. Судьба всегда найдет замену, если ты откажешься. Но, я считаю, тебе нужно быть рядом, и тогда если что-то произойдет, ты поможешь им. И не считай Стенка только своим врагом, это дело касается всех, и важна сила единства. К тому же, с Алексом у тебя тоже договор, – как-то загадочно улыбнувшись и засмущавшись, проговорило сознание.

– Что еще за договор?

– Сама должна узнать, я не могу тебе многое говорить, могу только намекнуть. Говорю же, иначе все будет напрасно.

– Но ты можешь мне ответить хотя бы на один вопрос? Где находится шкатулка?

– Если ты не видишь то, что у тебя прямо под носом, тогда тебе никто не поможет. Но знай, воспоминания могут изменить, – тихо прошептала она и растворилась.

И что это значит? Наговорила кучу всего, а ответы на самые насущные вопросы не дала. Хотя, в плане ошибки, я поняла, что была не права, я и вправду глупая, что так поступила. Мне жаль, что я оттолкнула их, я просто эгоистка, думала только о своем страхе, а они ведь тоже боятся за меня.

По щекам покатились слезы. Слезы? Но как?

И темнота стала расплываться.

27. Пробуждение.

Я ощущала боль по всему телу. Дышать было нелегко, но все же я дышала, что свидетельствовало о том, что я жива. Но как? Открыть глаза было крайне тяжело, но я это сделала. Первое, что увидела, белый потолок. Я находилась в небольшой комнате в серых тонах с весьма скудной обстановкой. Из мебели только шкаф, кресло, диван, и двуспальная кровать, на которой я лежала. Повернула голову к окну и увидела на стуле прилегшего на руку у кровати Алекса. Он тихо спал, держа меня за ладонь. Мне снова стало грустно, и я прослезилась, так жаль, что вела себя столь глупо. Алекс хотел мне помочь, но я своим упрямством оттолкнула его. Не знаю, простит ли он меня, но буду надеяться на лучшее. Рука затекла, и я осторожно попыталась ее вытащить. Двигать рукой было трудно из-за боли в теле. Мою попытку высвободить ладонь остановил Алекс, сжав ее еще сильнее. Подняв голову, он приблизился и шепотом сказал:

– Бель, наконец-то, ты очнулась. Как себя чувствуешь?

Я хотела ответить, что вполне нормально, но в горле пересохло, и послышался только сдавленный хрип.

– Тише, не отвечай, лучше постарайся снять ментальные щиты.

Я сосредоточилась и рассеяла энергию, отвечающую за защиту мыслей и разума.

– Теперь общайся со мной мысленно, я услышу тебя.

«И как долго ты этим пользовался?» – отправила ему мысль.

– Я не пользовался, не копался у тебя в голове, хотя у меня была такая возможность, но иногда ты громко думала, и твои мысли просто невозможно было не услышать.

Сейчас было не время выяснять этот вопрос, хотя меня это удивило.

– Лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь? – тихо проговорил маг.

Я жалобно на него посмотрела. Не хочу говорить о своем физическом состоянии, а хочу извиниться за свое поведение. Я снова заплакала, просто не было сил, сдерживать свои эмоции.

– Бель, ты чего? – погладив меня по голове, спросил Алекс.

«Просто мне так жаль».

– Прости меня, это я виноват, мне следовало поговорить с тобой и все нормально объяснить. Я смог бы предотвратить твое похищение.

«Нет, Алекс, виновата я, это я вас оттолкнула, знаю, что виновата, прости. Просто так боялась, что из-за меня с вами что-то произойдет, особенно с тобой. Стенк сказал, что убьет тебя, если не отдам шкатулку. Но я не хочу ее отдавать, тогда труд моих родителей пойдет коту под хвост, а я не могу этого допустить. Ты понимаешь?»

– Бель, не переживай, никто не хочет чтобы шкатулка досталась Стенку. Но давай мы это обсудим позже, и за меня тебе не стоит беспокоиться, все равно бы не оставил тебя. А сейчас тебе нельзя нервничать.

«Алекс».

– Что?

«Я очень сильно по вас скучала».

– Мы тоже, Бель, даже не представляешь, насколько.

«Не думаю, что Ирда или Тит простят мне мое поведение».

Алекс нахмурил брови.

– Что за глупости, конечно, простят, уже простили.

«Алекс, а как вы меня нашли? И кто был тот мужчина? И как долго я была в отключке?»

– В академии тебя не было три дня, а проспала ты сутки. Об остальном поговорим позже, сейчас тебе нужно отдохнуть.

Да, мне действительно стоило поспать. Хотя я и провалялась целые сутки, в сон все равно клонило. И еще мне очень сильно хотелось сходить по нужде. Сама встать не могла, а Алекса просить не хотелось, стыдно как-то. Маг глубоко вздохнул, встал и, откинув мое одеяло, взял меня на руки.

«Что ты делаешь?» – испугано спросила его.

– Тебе нечего стыдиться, это вполне естественная нужда, – я покраснела. На мне была длинная ночнушка. Но кто меня переодел? Спросила мага, он посмеялся, сказал, что Ирда, отнес меня в уборную и оставил там. Увидела свое отражение в зеркале и ужаснулась. Бледная, с черными кругами под глазами, да мало того, еще и большим синяком на щеке. Это, видимо, след того удара по лицу. Вид весьма прискорбный.

После Алекс снова уложил меня.

– Сейчас я тебе дам отвар, который прописал целитель, а потом тебе нужно еще поспать.

Меня напоили противной красного цвета микстурой с горьким вкусом.

«Ты куда-то уходишь?» – послала я мысль Алексу.

– Нет, я буду рядом, засыпай, – мягко ответил он.

Благодаря принятой микстуре, я уснула очень быстро.

Проснулась от негромких голосов. Открыв глаза, увидела Ирду, Тита и Алекса – все в сборе. Они разместились на диване и кресле и что-то обсуждали с серьезными лицами. Я стала потихоньку наблюдать за ними, не давая о себе знать.

– Тут хорошего целителя нет, так что уйдет немного больше времени на поправку. Да и через переход ей нельзя пока из-за магического истощения. Приходится пользоваться услугами здешнего лекаря, хотя мне не очень нравится, – сурово говорил Алекс.

– Здесь не такое уж плохое лечение, просто в основном лечат с помощью отваров. Ей главное окрепнуть, а уж добравшись до крупного населения, наймем профессионала, – ответил ему Тит.

– С ней точно все будет хорошо? – грустно спросила Ирда.

– Будет, не волнуйся, – откликнулся Тит, – мы вовремя успели. – И брюнет вышел из комнаты.

Я думала, они что-то интересней обсуждают. К примеру, кто тот мужчина, и как они с ним справились. А они о лечении. По разговору поняла, что мы в каком-то небольшом селении, может, деревне или маленьком городке. Но как далеко мы от академии?

Ужасно хотелось пить. Увидев на тумбочке стакан с водой, потянулась к нему. Руки были еще слабыми, но я надеялась управиться, как-то неловко звать только из-за стакана воды, который стоит совсем рядом. Ухватить стакан смогла, но не удержала. Вода разливалась мне по руке и по ковру, а я как будто в транс вошла. Это так похоже на мое детское воспоминание, и сейчас, когда прокручивала его, мне что-то не давало покоя, в нем что-то было не так.