Страж света и тайная шкатулка

38. Турнир. Дом ведьмы.

От имени Ирды.

Мы сидели в ожидании начала игры. Я нервно перебирала пальцами.

– Ир, не волнуйся, все будет в порядке. Бель очень умелая, – старался успокоить меня Тит.

Но я все равно очень переживала за подругу. Осмотрелась. Здесь собралась вся элита, кругом люди высшего света, смеются, о чем-то говорят. И совсем не волнуются о том, что туда отправились молодые люди. В опасность. Может, они ведут себя так спокойно, потому что знают, беспокоиться не о чем? Но, судя по турнирам третьего и второго курса, там приходилось далеко несладко. Адепты возвращались с переломами, ожогами и ранами. Конечно, их сразу лечили, но все равно. Страшно.

Помещение, где мы сидели, сильно напоминало кинотеатр, только более вместительный зал, и экран, демонстрирующий турнир на всю стену. Слева от нас, на отдельной площадке, суетились маги. Вокруг них были нарисованы разные символы, и на небольших столиках расставлены различные камни. Они активно обменивались сообщениями и переговаривались. Вошла мадам Вьен и с ней еще несколько людей. Они расположились рядом с работающими магами. Видимо, оттуда идет связь с артефактом и трансляция турнира. Первые два турнира я сидела с Бель там, где все адепты. Но на этот раз Тит потребовал, чтобы я была рядом с ним.

– Тит, – обратилась я к рядом сидящему магу.

– Да? – мягко спросил он.

– А тут есть семья Бель? – шепотом спросила я.

– Да, вот смотри, – он показал аккуратно справа от нас, на недалеко сидящих людей. – Но это не вся ее семья.

Их было много, человек шесть-семь: двое мужчин постарше, две немолодые женщины, парень чуть старше Бель, и еще одна женщина и мужчина. Они сидели на диванчиках и общались. К ним подошел мужчина в синей рубашке и женщина в фиолетовом платье. Они поздоровались со всеми. Но подошедшая женщина будто витала где-то и совсем не слышала разговаривающих.

Где-то я уже их видела. А точно, в коридоре, когда убегала от Тита и налетела на Бель.

– Те, что подошли, родители Алекса.

– Что, правда? – удивилась я. – Они так молодо выглядят.

– Ирда, тут почти все молодо выглядят. Особенно маги.

– Тит, милый, а давай поближе к ним сядем, – умоляюще попросила я. Тит хотел что-то возразить, но я быстро добавила, – к тому же я тебе еще не простила столь скорую встречу с твоими родителями.

Тит насупился.

– Ладно, идем.

Мы пересели на два дивана ближе к компании, и стало слышно, о чем они разговаривают. Сейчас ни о чем важном. Они обсуждали какую-то поездку на прием к королю. Кстати, король вроде тоже тут был.

В это время на магической голограмме стали показываться по одному участники, они входили в зеркала и появлялись на турнире. В наш зал вошла Неля, я заметила ее и, помахав ей рукой, предложила сесть рядом. Потом сели родители Алекса.

– А где Алекс? – тихо спросила я у Тита.

– Он будет сидеть чуть ниже, они следят за турниром.

– А, ясно.

Неля не заметила своей семьи, как и они ее. Я не стала ей пока говорить, возня еще та начнется. Внимательно смотрела на трансляцию турнира и ждала, когда объявят Бель. Интересно, какая будет реакция у ее семьи.

– Адептка Анабель Мерли. 18 лет. Факультет боевой магии, специальность страж света. Дополнительная специальность – маг воды, – объявили, наконец, и перед нами предстала Бель, стоящая перед зеркалом.

Я посмотрела на ее семью. Те в шоке уставились на мою подругу. Мужчина, который помоложе, резко встал и подбежал к ректору. Переговорив с мадам Вьен, вернулся и сказал своей семье:

– Да.

– Как такое возможно? – проговорила одна из женщин.

– Мы потом это выясним, сейчас давайте посмотрим, как она проходит турнир. Все равно в данный момент мы ничего не сможем сделать.

Все согласились с ним, а тем временем Бель сняла плащ и прошла сквозь зеркало. Классный костюм. Она, как всегда, стильная и красивая. Я глянула на Нелю, та тоже внимательно смотрела, я понимала ее волнение.

Прозвучал сигнал, и начался турнир. Адепты очутились в разных местностях. Бель стояла и внимательно осматривалась. Спустя минуту, она направилась по воде, потом вдруг резко остановилась. Заговорил ведущий.

– Давайте посмотрим на адептку Анабель Мерли. Смотрите, в отличие от других, адептка Мерли стоит. Видимо, она что-то заметила. Разве это не дочь Оливии и Кима! – удивленно провозгласил он.

– Точно, она очень похожа на свою мать. Но они же пропали девятнадцать лет назад. Как так вышло?

Бель дернулась, этот чертов ведущий отвлек ее. И именно в тот момент, когда она отвлеклась, на нее напала тварь.

– Это что, крокодил? – удивленно произнесла я.

Семья Бель тоже обсуждала происходящее.

– Что это за тварь такая?

– Она хоть знает, как с ней бороться?

Но Бель легко управилась, сразив крокодила ледяной стрелой.

Достав что-то из воды, она оказалась у берега. Я посмотрела на других участников, те тоже сражались с тварями. А один провалился в болотную яму и пытался выбраться.

Бель уже шла по лесу. Вдруг земля стала периодически сотрясаться, будто по ней били огромным булыжником. Ведущие вновь обратили внимание на мою подругу, и изображение с ней увеличилось. Бель остановилась и стала внимательно прислушиваться, и, недолго подумав, припустила бегом.

– Послушай, – отозвался один из ведущих, – этот звук очень похож на шаги тролля.

– Да, действительно, Лит, шаги напоминают тролля. Давай посмотрим повыше.

Когда изображение на экране переместилось, мы увидели, как огромный зеленый безобразный тролль направляется к Бель. Он будто знал, где она.

– О, это, правда, тролль, – вновь услышали мы голос ведущего. – Разве для первокурсника это не слишком опасно. Обычно борьбу с троллями проходят на третьем, четвертом курсе. Но посмотри на действия адептки, она будто сразу поняла, кто это, и пустилась бегом. Неужели она уже сталкивалась с ними?

Я заметила, как Алекс нервно схватил себя за волосы, и как семья подруги напряглась.

– Проверьте, артефакт ли подал тролля, – послышался голос ректора, и маги засуетились.

– Смотрите, впереди пропасть, а там полоса препятствий, – вновь заговорил ведущий, – и не из легких.

– Вилт, что происходит? – обеспокоенно поинтересовалась мама Алекса у мужа.

– Не думаю, что артефакт дает ей задания, с которыми она бы не справилась.

Я внимательно посмотрела на полосу препятствий и на то как Бель, остановившись, стала переобуваться и сняла ветровку.

– О нет, неужели она собралась… – не договорив, я подскочила и в шоке уставилась на экран. – Она не может, она давно не тренировалась!

– Ирда, успокойся. Все будет хорошо, – встал рядом Тит.

– Тит, ты просто не понимаешь, что она собирается делать.

К нам подошел Алекс.

– Ирда, что она собралась делать? – переспросил обеспокоено маг, он слышал мои восклицания. Было видно, что вся эта ситуация его нервирует.

– Она… – договорить я не успела, так как послышался возглас ведущего.

– Ого, посмотрите, адептка Анабель Мерли, собралась проходить эту полосу препятствий. Да еще в таком виде! У нее такой уверенный взгляд!

– Черт! – прокомментировал ситуацию Алекс, и я была с ним полностью согласна.

От имени Бель.

Разбег, сальто, второе, круговое сальто. Отскок и сальто назад. Равновесие я удержала. Как только устояла на бревне, рядом пролетел молот. И снова небольшой разбег, запрыгиваю на параллельные брусья. Именно здесь, чтобы не задело лезвием, придется применить тяжелый элемент. Когда-то я его делала с легкостью, и меня хотели отправить на соревнования. В день, когда я пришла на тренировку перед соревнованием, преподаватели спорили между собой. Это ужасно испортило мне настроение, и при выполнении этого элемента я упала, получила травму ноги и руки. Поэтому сейчас ощущала беспокойство.

Закрыла глаза, расслабилась и сделала прыжок. Мое тело сделало все на автомате, я даже не успела уловить собственные движения из-за страха. Сквозь свои ощущения услышала голоса ведущих, они что-то кричали и эмоционально обсуждали. Но когда я почувствовала под ногами следующее бревно, мне стало легче. Так, дальше вновь по схеме, которую я сложила в уме. Четыре элемента вперед, два назад, пригнуться, подняться, кольца. Вперед два раза, мостик, два назад, и раз, параллельные брусья. Два, три вперед, кони. Разбег, три перекладины, и три элемента вперед. И вот я стою на земле.

– Ухх…– громко выдохнула.

Заметила перед собой огромный камень и стала забираться на него. Послышался рев тролля. Он подошел к обрыву. Перебраться через него он не сможет, но мне все равно нужно с ним разобраться. Встав на вершине камня, достала лук и стрелы. Стала прицеливаться троллю между глаз. Никак не могла сосредоточиться, от потери добычи он был в бешенстве и бушевал на той части земли.

Как он понял, что я убегаю, ведь он не видел меня. Может, это из-за артефакта? Наверное, так и есть.

Раз, два… три! И стрела попала в цель, а тролль стал падать. Но, было одно но. Все созданное артефактом, с чем мы боролись, при победе исчезало. А тролль просто упал на землю с раскрытыми глазами. Вид не очень, поэтому я решила быстрее уйти. Повернувшись, увидела на камне странный знак. Может, это и есть символ? Он был вставлен в камень и похож на вытянутую прописную маленькую «е». Как только прикоснулась к нему, он стал светиться. Достала из рюкзака кинжал, подаренный когда-то Алексом, и с его помощью вынула из камня символ. Не знаю, из чего он сделан, но он был фиолетового цвета. Один есть! А сколько их всего? Но все равно я рада, что первый уже есть.

Мысли опять вернулись к неисчезнувшему троллю, и в душе стало нарастать беспокойство. Пришлось гнать их от себя, ведь турнир отслеживается, и, если бы были проблемы, нас бы забрали.

Вверх по тропе лес стал сгущаться, хвойный перешел в лиственный. Вокруг было много кустиков и низких деревьев. Отдохнув, выпила немного воды и пустилась дальше в путь. Вообще не понимаю, куда идти? Посмотрела на время, только около десяти.

Услышала сбоку шорох и, не задумываясь, приняла боевою стойку. Но когда оглянулась, обомлела. На соседней поляне стоял олень. Я как завороженная последовала за ним. Это был олень той самой породы. Высокие черные рога, белая шерсть и, единственное отличие от того оленя, которого я встречала, это очень гордый взгляд. Но даже так он будто звал меня. Я последовала за ним. Слишком близко он меня к себе не подпускал, между нами все время было около шести метров, но он ждал меня, когда я отставала.

Мы вышли из леса, и я узнала эту опушку у гор. Как-то мне снилось, что Алекс показывал дом своей бабушки. И вот сейчас я тут. Олень убежал, а я решила пройти к дому и посмотреть, что там. Приближаясь к дому, увидела, что он не такой маленький, каким казался, и не такой новый. С каждым метром мои шаги становились все неуверенней. Дом уже не казался мне таким милым. В воздухе витал аромат гнили и смерти. Уже на подходе заметила, что деревья завяли, и листва на них стала опадать. Я обернулась, но сзади уже не было того леса и опушки. Передо мной оказался темный сырой лес. Я насторожилась, и меня сковал страх. Захотелось уйти от дома, но лес не пускал, он стал таким темным и непролазным, что я метра не могла пройти. Но самое плохое в этой ситуации, что я не чувствовала магических потоков. Такое же чувство у меня было, когда я оказалась в подвале в антимагической точке. Походу, магией я воспользоваться не смогу, но хотя бы стихией, надеюсь, получится. Я достала из рюкзака фонарик и посветила в сторону леса.

Лучше бы я этого не делала, так как из леса раздался душераздирающий крик. Я дернулась и отступила от леса. Обернулась в сторону дома. Выцветшая краска, старые стены, побитые окна, пыль, треснувшее дерево. Меня не пугали в детстве заброшенные места, наоборот, я всегда тянула всех туда. И сейчас мной владела больше настороженность, чем страх. Этот дом как будто стонал и дышал. Осматривая его, заметила в одном окне движение, после послышалось, как скрипнула дверь. Внутри был полумрак.

Увидела на втором этаже в окне силуэт. Присмотрелась, а там…

– Катя? Что ты тут делаешь? – напряглась я. Страх за сестру взял свое.

– Бель, а это правда, что родителей убили? – сестра была очень бледная, с черные синяками под глазами, меня очень напугал ее вид.

Когда видишь перед собой близкого человека в таком состоянии, да еще в таком месте, то совершенно забываешь, что на самом деле происходит. Ты поглощаешься страхом за родного человека, и тебя уже совершенно не интересует происходящее вокруг.

– Катя, – мягко сказала я, – сейчас я поднимусь к тебе и мы поговорим.

– Так, правда или нет? – заревела сестра. – Ответь!

– Да, это так, – тихо ответила я. Слезы покатились по моим щекам. Катя сильно разревелась и закричала.

– Это ты виновата, ты. Все из-за тебя.

Я не знала, что ей ответить, я, действительно, чувствовала вину.

– Прости, – это все, что смогла выдавить из себя, так как слезы стали в горле комом и душили меня.

Катя резко затихла и спросила:

– Где шкатулка?

– Шкатулка? – удивленно переспросила я.

– Да, где она? – зло процедила сестра. – Если бы ты отдала ее, то они были бы живы!

– Но ее нет у меня, и я не знаю, где она.

Но мои объяснения не были приняты.

– Ты лжешь! – прокричала Катя.

После чего ее поведение резко изменилось, она будто вновь стала маленькой беззащитной девочкой.

– Бель, мне холодно, тут страшно.

– Сейчас, подожди, я поднимусь и заберу тебя.

Я забежала в дом, совершенно забыв о безопасности. Мой рассудок помутился. Но все же достать саблю я додумалась.

Внутри дом, как понятно, был не самым уютным: обветшавшие стены, запах плесени. Создавалось ощущение, что все качается из стороны в сторону. Я прошла по длинному коридору, который вел к еще нескольким поворотам. Поняла, что внутри все больше, чем снаружи. Поплутав по дому, так и не нашла лестницы. Длиннющий коридор с кучей комнат и поворотов, ведущих непонятно куда.

– Бель! – услышала я крик сестры и направилась на него. – Бель… Я тут.

Продолжила скитаться по дому, не понимая, откуда идет крик, казалось, что со всех сторон сразу. Мне поплохело. Что делать? Куда идти дальше? Может, стоило снаружи пробраться к ней в окно?

– Бель, помоги! – услышала я плач Кати.

– Катя! – крикнула я в ответ.

– Бель!

Я не знаю, сколько бегала по коридору, и во сколько еще дверей заглянула. Голова трещала от боли, в ней осталось только две мысли: где лестница, и как забрать отсюда сестру.

– Бель! – услышала я вновь крик и остановилась передохнуть. Нужно все обдумать.

Странно, но мысли о том, что я на турнире, и о том, что это может оказаться всего лишь испытанием, совсем покинули мою голову. Настолько я погрузилась в этот мир, что совсем запуталась, где правда, а где ложь.

Я сделала глубокий вдох.

– Бель!

Я услышала очередной крик сестры и задала себе вопрос: а почему Бель? Она же не знает, что меня здесь так зовут. Но, даже если бы и узнала, то все равно называла бы меня Викой, ведь ей так привычней. Даже Неля не сразу перешла на мое новое имя, что же говорить о ребенке?

– Ха-ха, догадалась, наконец-то, – услышала я старый голос позади себя.

Обернувшись, увидела перед собой мерзкую старуху. С редкими седыми волосами, в драных лохмотьях. Белки ее глаз были желтыми, а радужка слилась со зрачком.

– Кто вы? – опасливо спросила.

Она улыбнулась, обнажая гнилые зубы.

– Тебе придется со многим столкнуться. Сегодня смешаются все твои страхи и мечты.

– Что вы имеете в виду? – озадачилась я, хотя угрозы старухи меня не напугали, скорее ввели в ступор.

– Ты все увидишь сама. Но если ты останешься в живых, мы еще встретимся, – посмеялась она. И пол подо мной провалился.

39. Турнир. Продолжение.

От имени Ирды.

Все в изумлении только охали и ахали, когда Бель проходила полосу препятствий.

– Откуда она это умеет? – недоуменно спросил Алекс.

– Ого, посмотрите на Анабель! – провозгласил ведущий. – Такие трюки! Где она обучалась? Я не видел подобного стиля.

Я увидела, как один мужчина из семьи Бель улыбнулся, при этом вся семья выглядела приятно удивленной.

– Она же занималась гимнастикой и танцами. Учителя боролись за нее. Удивительный ребенок, невероятные физические способности. Чему ни научишь, она сделает идеально. Учителя по балету, художественной и спортивной гимнастике становились злейшими врагами в борьбе за талантливую Бель. Они названивали ее родителям, уговаривая, что именно их направление должна выбрать их дочь. Что ей светит великолепная карьера и все в таком духе. А Бель не хотела идти по такому пути. Она занималась спортом и танцами просто потому, что ей нравилось. Был еще один факт, который удивлял преподавателей. Вы не видели девушек, которые занимаются спортивной гимнастикой, они от долгих тренировок набирают большую мышечную массу. В общем, одни мышцы, особенно на руках и плечах. А у Бель просто идеальное тело. Немного подтянутое, как у любителя гимнастки, но при этом не потерявшее женственности. Такая кандидатура нужна каждому. Пока…