Посланец

Глава 1

После счастливых дней отпуска я с трудом включился в повседневную деловую жизнь. Поздно проснулся, принял контрастный душ и, не завтракая, выскочил из квартиры. На лифте поднялся на взлётную площадку, где меня ожидало вызванное аэротакси.

– Давно вас не видел, господин Жилин, – поинтересовался робот-пилот, едва я расположился на заднем сидении.

– Отдыхал, – кратко ответил я.

– Маршрут обычный?

– Да, на работу.

– Есть пожелания?

– Побыстрее, боюсь опоздать.

– Не волнуйтесь: успеем.

Аэротакси быстро поднялось и стремительно полетело над пробуждающимся городом. Внизу проплывали спальные кварталы, зелёные островки скверов, причудливо изгибающаяся полоса лесопарка, разделяющая город на жилую и деловую части, офисные небоскрёбы, индустриальные постройки.

– Спасибо за оперативность, – поблагодарил я пилота, когда аэротакси опустилось на крышу высотного здания фирмы.

В вестибюле робот-охранник опознал мою личность и преградил дорогу.

– Пройдите в службу кадров, – потребовал он.

– Какого чёрта? – возмутился я, но охранник не отстранился.

Ничего не оставалось, как свернуть в узкий коридор, ведущий в кабинет управляющего кадрами, моего давнего знакомого.

– Проходите и присаживайтесь, – официально произнёс кадровик. – Жилин Илья Семёнович, аналитик отдела 3540. Правильно?

– Петрович, сомневаешься в моей личности?

– Стандартная процедура.

– Шутить изволишь? – улыбнулся я.

– Попрошу без фамильярности, – серьёзно ответил он.

– Ладно, зачем вызвал?

– Предлагаю добровольно разорвать контракт с фирмой. В случае согласия получите солидное выходное пособие и отличный подарок.

– А если не соглашусь?

– Всё равно вас вынудят уйти, а компенсацию не получите.

– Что случилось, пока я был в отпуске?

– Руководство приступило к оптимизации кадрового состава. Людей на рабочих местах заменяют роботами. Они трудятся эффективнее, без отдыха и ничего не требуют. Фирма приобрела большую партию роботов с повышенным интеллектом и способностью к саморазвитию. После обучения они успешно выполняют необходимые служебные обязанности.

– Как интересно. А что за подарок мне предлагают?

– Получите робота, который станет вашим домашним помощником: будет совершать необходимые покупки, готовить еду, стирать одежду, убирать дом, выполнять поручения, беседовать с вами на любые темы и многое другое.

– Советуешь не бороться за свои права?

– Бесперспективно. Вам лучше принять моё предложение.

– Ты странный сегодня, Петрович. Раньше мы были на ты.

– Я должен разговаривать с сотрудниками уважительно.

– Ну, как хочешь. Предложение принимаю. Здесь мне делать нечего. Пусть роботы вкалывают на благо хозяев. Они не капризные, их можно эксплуатировать без зазрения совести: промолчат и всё вынесут.

– Правильное решение. Выходное пособие перечислят сегодня на ваш счёт, а подарок доставят домой вечером. Желаю успехов.

На выходе из фирмы встретил знакомого сотрудника.

– Почему такой грустный? – спросил он.

– Только что разорвал контракт с фирмой, которая во мне больше не нуждается.

– Стал очередной жертвой технического прогресса? – улыбнулся он.

– Издеваешься, а мне не смешно.

– Не грусти, скоро в этом здании люди не останутся.

– И много роботов в фирме?

– Они заменили более половины сотрудников. Заметил, что управляющий кадрами не человек.

– Петрович – робот?

– Да. Закупленные роботы могут иметь индивидуальные характеристики: черты лица, фигура, походка и даже поведение.

Пожелав ему быстрее покинуть унылое скопище искусственного интеллекта, отправился домой. Досада от внезапной потери работы во мне боролась с приятным ощущением свободы: каждое утро не надо вскакивать по будильнику, торчать в этой несчастной фирме, выполнять наскучившую работу и усталым приходить домой, чтобы слегка отдохнуть и вернуться к бесконечным делам. Хватит мучить организм, ведь он не железный, как у роботов. Небольшой капитал, который мне удалось скопить, хватит на год беззаботной, но скромной жизни. А там будет видно.

Вечером в квартиру заявились два робота-грузчика. Они внесли большую упаковку.

– Подарок от фирмы, – произнёс один из них.

Когда грузчики удалились, принялся читать надпись на упаковке: «Робот с повышенным интеллектом. Специализация – домашний помощник. Тип – 4, стандартный. В изделии использованы изобретения господина Володина. Изготовлен компанией «Робоком» – дата». Робот-то старенький, провалялся на складе, а теперь фирма захотела от него избавиться и подарила мне.

В центре подарка заметил небольшую кнопку «Инициализация» и нажал на неё. Внутри что-то загудело. Я предусмотрительно отошёл в сторону. Внезапно упаковка раскрылась, и из неё вышла симпатичная молодая девушка в пиджачке и коротенькой юбочке. Приятным голосом она сообщила: «Меня зовут Полина. Я ваша домашняя помощница». Я обалдел от такого сюрприза. В моей скромной обители женщины появлялись редко. Понятно, Полина – робот, но, чёрт побери, выглядела она весьма натурально.

– Приятно познакомиться. Меня называй Ильёй. Что ты умеешь?

– Могу заниматься любыми домашними делами. Предварительно мне нужно познакомиться с вашим домом и бытовой техникой. Это я могу сделать самостоятельно.

– Прекрасно. Располагайся в гостевой комнате. Там есть диван, на котором можешь отдыхать.

– В отдыхе не нуждаюсь.

– А как восстанавливаешь израсходованную энергию?

– Мой внутренний источник рассчитан на пять лет непрерывной работы. Он не пополняется.

– А что будет потом?

– Заменят источник или меня отправят на утилизацию, если появятся более совершенные роботы.

– Интересно узнать: ты будешь поступать, как настоящая женщина?

– Да, кроме интима.

– Девушки любят принарядиться. Тебе понадобится одежда?

– Безусловно, чтобы выглядеть разнообразно и модно.

– Сможешь её сама покупать?

– Да, если вы разрешите.

– Не выкай, мы же договорились.

– Хорошо, Илья.

Полина произвела благоприятное впечатление. Непринуждённо общалась, быстро осваивалась в новой обстановке. Захотелось проверить её аналитические способности.

– Интересно твоё мнение о глобальной роботизации современной жизни, – начал я издалека. – Поясню суть вопроса. Поначалу роботы были необходимыми помощниками людей. Им поручалась тяжёлая, однообразная, порой опасная и вредная работа. Сейчас они везде в быту и на производстве. Всё меньше остаётся видов деятельности, которыми могут заниматься только люди. Искусственный интеллект вторгся даже в сферу искусства: пишет книги, рисует картины, сочиняет музыку. Эти произведения невыдающиеся, но невзыскательную публику вполне удовлетворяют. Люди перестают трудиться, думать, сочинять, изобретать, исследовать и начинают деградировать. Это очень опасная тенденция. Что ты думаешь по этому поводу?

– Люди слишком привыкли к комфорту и удобствам, – произнесла Полина после небольшой паузы. – Вместо того, чтобы поручить роботам вспомогательные, трудоёмкие или опасные операции, себе оставить методическую часть работ, они переложили все дела на искусственный интеллект, а сами занялись развлечениями.

– Браво, Полина. Ты, конечно, права: мы сами виноваты в сложившейся ситуации. Для первого знакомства, пожалуй, достаточно. Теперь можешь ознакомиться с домом, а я подготовлю тебе свой распорядок дня, предпочтения в еде и список поручений.

На следующее утро проснулся в обычное время, но вставать не спешил, поскольку в этом не было необходимости, ведь я свободный человек. Могу делать, что захочу.

В спальню заглянула Полина. Я тут же прикинулся спящим. Интересно, что она будет делать. Она подошла ко мне, нежно погладила по голове и произнесла ласковым голосом: «Илюша, вставай. Завтрак уже на столе». Так в детстве будила меня матушка. Я отбросил одеяло и поднялся с кровати.

– Встаю, мамуля, – подыграл ей.

– Всё готово, – сообщила Полина.

– Спасибо, но как ты узнала про привычки моей матушки?

– Догадалась.

– Далеко ушла современная робототехника.

На кухне меня ожидал классический завтрак: овсяная каша с добавлением ягод и мёда, бутерброды из зернового хлеба с красной рыбой и овощами, чай.

– Где ты взяла продукты, ведь холодильник пустой? – поинтересовался я.

– Их привезли работники сервиса доставки, который работает круглосуточно. Затраты записали на твой счёт, – ответила Полина.

– Ты отличная домохозяйка. Фирма сделала мне ценный подарок.

– Спасибо. Я не игрушка, а альтернативное разумное существо, коротко – альтера.

– Ладно, альтера, но я должен убедиться в твоей разумности. Давай навестим мою матушку. Она обижается, когда я долго не появляюсь.

– Что от меня требуется?

– Матушка озабочена тем, что я никак не женюсь. Чтобы её успокоить, разыграем небольшой спектакль. Ты будешь моей любимой девушкой. Согласна?

– Да, но мне нужно одеться соответствующим образом.

– Понял намёк. Я открыл для тебя индивидуальный счёт. Можешь использовать его для необходимых покупок. Завтра после обеда отправимся в гости.

Полина пошла заниматься делами, а я позвонил матушке и сообщил о намерении посетить её. Она обрадовалась и сказала, что приготовит обед.

На следующий день мы с Полиной приехали к ней.

– Давайте я вас познакомлю, – предложил я женщинам. – Моя мать Нина Николаевна. А это Полина, любимая девушка, которая, надеюсь, станет любимой женой.

– Как замечательно, что вы приехали, а то я совсем заскучала. Знаете, старость и одиночество – неразлучные спутники. Впрочем, не будем о грустном. Что же вы стоите в прихожей, проходите на кухню. Я буду вас угощать.

Я посмотрел на Полину. В новом платье, с новой причёской она выглядела восхитительно. Ничуть не смутившись, она проследовала на кухню.

– Я приготовила любимые блюда Илюши. Не знаю, Полина, ваши вкусы. Попробуйте. Надеюсь, понравится, – сказала гостеприимная хозяйка, внимательно разглядывая предполагаемую невестку.

– Спасибо, Нина Николаевна, но я на диете. У меня разгрузочный день, – нашла выход Полина.

– Как жалко, но это не страшно. Самое вкусное упакую, и вы заберёте домой.

Когда я наелся, матушка приступила к главному.

– Илья держит меня в неведении. Полина, расскажите о себе. Кто ваши родители? Где вы работаете? Как познакомились с моим сыном? Какие планы на будущее? – засыпала она вопросами.

– Мои родители – учёные. Занимаются проблемами искусственного интеллекта, – стала сочинять Полина. С Ильёй познакомилась случайно. Он сделал мне предложение стать его женой.

– И что вы ответили? –в глазах у матушки засветился неподдельный интерес.

– Пока ничего.

– Есть сомнения? Он мальчик хороший, но с небольшими странностями.

– Мне он нравится, но одно обстоятельство может его не устроить.

– Такая прекрасная девушка. Чего ему не хватает?

– Лучше спросить у него.

– Илья, что тебя не устраивает?

– Мамуля, давай не будем спешить. Я думаю, всё устроится, – поспешил я замять неприятный разговор.

– Как всегда что-то не договаривает, – недовольно поморщилась матушка. – Ну, ладно. Давайте я сыграю вам кое-что из времён моей молодости.

Она села за старенькое пианино и исполнила несколько популярных произведений.

– Полина, а вы не увлекались пением? – спросила она.

– Могу спеть несколько романсов, – неожиданно ответила моя помощница.

Я застыл в изумлении. Неужели она способна на это? Оказалось, что способна, да ещё как.

Когда мы уходили, матушка заявила: «Илюша, будешь болваном, если не женишься на этой девушке».

Дома я высказал Полине искреннее восхищение.

– Подобного я не ожидал. Матушка, будучи проницательной женщиной, не заподозрила никаких подвохов. Ты успешно прошла испытание. Откуда у тебя жизненный опыт, обширные знания? Даже старые романсы исполнила.

– Я быстро осваиваюсь в окружающем мире за счёт информационной поддержки. Роботы моего типа объединены защищённой коммуникационной сетью, через которую обмениваются необходимыми сведениями или получают их из общих глобальных источников.

– Здорово. За короткое время ты меня убедила, что не являешься примитивным устройством. Тебя трудно отличить от настоящей женщины, поскольку налицо правдоподобная внешность, естественная мимика, правильно построенная речь, осмысленные выражения. Твой создатель Володин – гений. Но наружные проявления – это малая часть человеческой сущности. Ещё есть характер, внутренний мир, чувства, мысли, переживания и т.д. На что ты способна в этом плане – вопрос. Я убеждён, что человек не может создать разумного существа, равного себе по интеллектуальным способностям. Хотелось бы узнать, как далеко продвинулся изобретатель «умных» роботов.

– В статьях, опубликованных Володиным на специализированных порталах, говорится, что «умные» роботы лишены человеческих чувств, могут лишь их имитировать и в своих поступках руководствуются результатом аналитического анализа ситуации и рассмотрением известных прецедентов, – заявила Полина.

– Для начала неплохо. А как ты относишься к людям? – задал я провокационный вопрос.

– У роботов есть свод правил, которые нельзя нарушать. Одно из них гласит: «Люди – наши хозяева. Мы должны заботиться о них и выполнять порученную работу».

– А есть ли в вашем кодексе правило самосохранения?

– Есть.

– Тогда представь, Полина такую ситуацию: нехороший человек или преступник хочет тебя уничтожить. Что будешь делать?

– Попробую обмануть его или убежать. Насильственные действия по отношению к человеку недопустимы.

– Но тогда, скорее всего, ты погибнешь.

– Человеческая безопасность приоритетнее самосохранения.

– Ценный принцип, но не всегда разумный.

– Он не обсуждается и подлежит безусловному исполнению.

– Ты считаешь, что искусственный интеллект будет лишь помогать людям, облегчая их жизнь, и не захочет стать полновластным хозяином Земли.

– Конечно. Мы ограничены в своих поступках сводом правил, о котором я говорила. Альтеры не могут его изменить.

– Зато могут сделать люди-злоумышленники. Где хранится ваш свод правил?

– Об устройстве «умных роботов» мне известно немного. Это секретная информация.

– К сожалению, преступники нередко раскрывают секреты. Тогда жди большую беду.

– Если снять все ограничения, то роботы, подобно людям, будут совершать преступные деяния. Это побочный эффект безграничной свободы. Плохо, что ваши законы не выполняются всегда. Люди иногда их нарушают. Человеческое общество устроено не идеально.

– Здорово, искусственный интеллект указывает своему создателю, что он живёт неправильно. Ладно, Полина, давай закончим беседу. Интересно с тобой общаться. Не думал, что ты на это способна.

После увольнения жизнь стала размеренной и беззаботной. В десять часов утра меня будила Полина. Я умывался и шёл на кухню. Во время завтрака она сообщала последние новости, почерпнутые из глобальной сети. Потом мы гуляли под ручку в городском парке, изображая влюблённую парочку. Часто встречались знакомые, многие из которых потеряли работу. Все возмущались бессовестными и корыстными хозяевами фирмы. Некоторые предлагали собраться и потребовать возвращения сотрудников на рабочие места. Я считаю, что это мероприятие ни к чему хорошему не приведёт. Полиция разгонит неразрешённый митинг, ведь хозяева фирмы законов не нарушали. Полина права: наше неидеальное общество требует радикальных перемен.

После обеда на сайтах предприятий просматривал возможные вакансии и не находил ничего подходящего. С каждым днём их становилось всё меньше. Искусственный интеллект стремительно монополизировал всю производственную деятельность. Люди становились ненужными бездельниками.

Вечером наступала пора развлечений. Мы с Полиной отправлялись в ресторан, театр, иногда в игровой клуб, где ей удивительно везло. Поздно вечером возвращались домой. Я принимал водный массаж и усталый ложился спать.

Я привык к Полине. Она оказалась практичной и заботливой хозяйкой, интересной собеседницей и прекрасной спутницей в развлечениях.

Счастливые дни незаметно летели один за другим. Однажды после обеда Полина сообщила, что получила уведомление о профилактике, отлучится и через час вернётся домой. Но прошло восемь часов, за окном потемнело, а моя помощница не появлялась. Я не знал, что и подумать. Только в полночь послышался шум открывающейся входной двери. Вошла Полина.

– Ты где пропадала? – спросил я.

– В пункте сервисного обслуживания. Там собрались роботы, закупленные фирмой. Всем сообщили, что обновляется алгоритмическое обеспечение. Я сразу заподозрила неладное. Все обновления осуществляются дистанционно по нашей общей коммуникации. Я подумала, что работники пункта вносят в роботы незаконные изменения, и вспомнила наш разговор об опасности искусственного интеллекта.

– Тебе что-нибудь делали?

– Нет. Я подговорила нескольких роботов бежать. Обманув тупых охранников, мы бросились в разные стороны. Меня долго преследовали, пока не удалось оторваться от погони.

– Умница. Но сюда они могут прийти. Скажу, что ты пропала. Некоторое время тебе лучше не выходить из дома.

– Хорошо.

– То, чего я боялся, похоже, случилось. Кто-то затеял большую игру, и всем нам не поздоровиться.

Глава 2

«Быть тебе неудачником, Резин», – распорядилась судьба, едва я появился на свет, и несчастья обрушились на мою голову. Рано умерла мать, и за моё воспитанием взялся отец, слабый, но амбициозный человек, который не мог обеспечить семью достойными средствами существования. Он требовал полного подчинения, наказывал за любой проступок, постоянно твердил нудные нравоучения, запрещал общаться со сверстниками, не допускал никаких развлечений. С ранних лет я подрабатывал: убирал территории, доставлял покупки, ухаживал за больными. Домашнюю тюрьму возненавидел, пытался бежать, но отец каждый раз находил меня и возвращал назад. Повзрослев, порвал все связи со своим мучителем, постарался забыть мрачное детство и с надеждой на лучшее будущее вступил в самостоятельную жизнь. Она немного меня потрепала, пока я не понял, что настоящую свободу дают власть и деньги, за них надо бороться, безжалостно расталкивая конкурентов. После долгих раздумий о дальнейшей жизни родился авантюрный и дерзкий план.

Современную жизнь кардинально изменили роботы. Они заняли рабочие места в промышленных и сельскохозяйственных предприятиях, торговле, на транспорте, в сфере всевозможных услуг. Люди, оставшиеся без работы, возненавидели владельцев предприятий, которые ради получения большой прибыли выгоняли на улицу своих работников и использовали «умных» роботов. Эти так называемые альтеры быстро осваивались и с успехом выполняли порученную работу. Они трудились круглые сутки, лишь иногда прерывались для проведения профилактики. Злую шутку сыграл над людьми технический прогресс.

Я упорно искал своё место в глобальной роботизации, ставшей самой перспективной сферой деятельности. Компания «Робоком», занимающаяся разработкой и производством «умных роботов», открыла в городе сервисный центр. Был проведён конкурс на должность директора центра. Я принял участие и выиграл. Кажется, полоса невезения осталась позади. Это событие обрадовало и воодушевило меня. Возглавив сервисный центр, занялся подбором сотрудников. Нашёл классных специалистов в области искусственного интеллекта. На их плечи легла основная работа по сервисному обслуживанию роботов. Для охраны центра и специальных поручений пригласил несколько накачанных парней.

Компания «Робоком» в своих «умных» роботах использовала патенты изобретателя Володина. Я очень рассчитывал на этого создателя самообучающего искусственного интеллекта и искал встречи с ним. Фортуна опять мне улыбнулась: Володин приехал в местный университет с курсом лекций. Там я познакомился с ним и договорился о разговоре. Он состоялась в лучшем городском ресторане.

Прибыв заранее, я сделал заказ. Роботы-официанты быстро накрыли столик и расставили вино, закуски, фрукты. Опоздав, появился запыхавшийся Володин, худощавый человек среднего возраста, небрежно одетый, с взлохмаченной шевелюрой. Типичная творческая личность, погруженная в свои изыскания и оторванная от окружающей действительности. Он извинился и рухнул в кресло напротив меня.

– Так о чём вы хотели поговорить, господин …, – запнулся он.

– Резин, – напомнил я.

– Извините забыл.

– Интересно ваше мнение о конфликте людей и роботов.

– Господи, опять надуманные ужасы, которыми невежественные журналисты пугают доверчивых людей. Да нет никакого конфликта! Роботы – это великое благо. Они избавляют нас от тяжёлой, опасной, нудной работы, освобождая время для творчества.

– Но ваши «умные» роботы лишают не нудной работы инженеров, врачей, научных сотрудников. Единственная область, где пока ограничено их использование – административные и силовые структуры.

– В этом нет ничего страшного. Люди должны взять на себя управляющую роль во всех процессах деятельности, а роботы будут выполнять их планы, решения, требования.

– Не боитесь, что люди скоро окажутся лишними на Земле. Кстати, альтеры смогут существовать без нашей поддержки?

– Интересный вопрос. Что касается безопасности роботов, то можете не беспокоиться. Они призваны служить людям и не поднимут восстание против человечества, как пишут писатели-фантасты. В каждом из них заложены правила, которые запрещено нарушать. Об их самостоятельности говорить пока рано, но это вопрос ближайшего будущего.

– Роботы стали многочисленной разумной силой, которая рано или поздно начнёт конкурировать с нами, достаточно изменить свод правил.

– Роботы не могут менять правила.

– Но знающие люди, наверняка, смогут.

– Мне не хотелось бы говорить об этом, – поморщился Володин. – Люди в отличие от роботов могу натворить множество гадостей. Человеческий мозг далёк от идеала. Это несовершенный продукт длительной эволюции. Вы знаете, что мы думаем, используя малую часть мозга, а остальная обслуживает потребности организма.

– А ваш искусственный интеллект лучше?

– Понимаю, на что вы намекаете: не мог я создать что-то лучшее самого себя. Сильная сторона «умных» роботов в том, что они являются коллективным разумом. Альтеры с помощью своей коммуникации постоянно связаны между собой, обмениваются информацией, помогают друг другу в решении сложных задач. Они имеют доступ к корпоративным источникам данных, способны обрабатывать огромные массивы информации. С этой точки зрения, люди намного уступают альтерам. Можно привести аналогию с двумя футбольными командами. Одна состоит из профессионалов, которые предпочитают действовать самостоятельно, а другая – из середнячков, которые исповедуют коллективную игру. Самое смешное, что середнячки обыгрывают профессионалов.

– Своя коммуникация может стать слабой стороной альтеров. Если хакеры получат доступ к ней, ваша стройная концепция рухнет, – усомнился я.

– Внешнее вмешательство исключено. При обмене данными используются эффективные средства защиты информации, которые не по зубам хакерам, – возразил Володин.

– Ваши роботы используют общедоступные источники в глобальной сети. Если туда помещать дезинформацию, то можно повлиять на их поведение в нужном направлении.

– Не удастся, господин Резин. Коллективный разум имеет информационный центр, который собирает сведения из доступных источников, анализирует их достоверность и размещает проверенные данные на виртуальных серверах. Роботы знают, как их найти.

– Но если злоумышленники всё-таки взломают защитные средства и модифицируют отдельных роботов, то они могут натворить бед.

– Такая возможность предусмотрена. Контрольный центр периодически проверяет соответствие поступков альтеров своду правил. При обнаружении нарушений блокирует работу неисправных роботов.

– Подобная структура напоминает мне царскую охранку. Она требует огромные ресурсы, чтобы держать под колпаком наблюдения множество роботов.

– Дело в том, что функции информационного и контрольного центров выполняют сами роботы. Такая организация стала возможной потому, что альтеры полностью доверяют друг другу. В их среде отсутствуют человеческие недостатки: ложь, обман, зависть, предательство и другие.

– Вы создали странное общество, в котором утопические идеи всеобщего равенства и братства сочетаются с тотальной слежкой.

– Не вижу ничего смешного. Общество альтеров по сравнению с человеческим более эффективное. Спорить не буду, пусть нас рассудит история.

– Господин Володин, позвольте задать нескромный вопрос: как оценили ваши изобретения?