Вечный соблазн

Начальник лаборатории заметил мои постоянные отвлечения от текущих плановых работ.

– Симон, меня не устраивает ваша работа: вы формально относитесь к выполнению заданий, срываете сроки, в рабочее время занимаетесь посторонними делами. Что происходит? – грозный тон и сдвинутые мохнатые брови начальника не предвещали ничего хорошего.

– Давно хотел с вами поговорить. Важнейшим направлением работы Центра должно стать обеспечение бессмертия человека.

– Так вы тайно занимаетесь утопической идей бессмертия и требуете, чтобы учёные Центра бросили актуальные исследования и принялись изобретать элексир вечной молодости?

– Напрасно вы считаете эту тему утопической. Все проблемы, с которыми ранее сталкивались исследователи, сейчас разрешаются. Уже сегодня можно бесконечно продлевать жизнь, перенося сознание человека из старого больного тела в новое, нормально функционирующее.

– Какое новое тело?

– К сожалению в современных компьютерах, системах искусственного интеллекта не удаётся создать полноценную модель головного мозга человека. В качестве нового тела можно использовать комбинацию искусственного интеллекта в виде робота и мозга, выращенного из стволовых клеток с использованием известных биотехнологий. Их взаимодействие будет осуществляться через специальный интерфейс.

– Но это уже не человек.

– Это кибер.

– Современная наука считает, что сознание человека не может существовать отдельно от тела.

– Спорное и недоказанное утверждение. По-моему, сознание является не материальной, а информационной сущностью, включающей данные о психических процессах, свойствах, качествах и состояниях. Головной мозг хранит, преобразовывает и использует эти сведения для взаимодействия с внешним миром.

– Спорить бесполезно. Предположим, вы правы, но как в головном мозге найти сознание и передать его в новую среду?

– Вы коснулись центральной проблемы, над которой я долго бился. В самом деле нейронная сеть мозга имеет миллиарды нейронов, триллионы синапсов и хранит петабайты информации. Неизвестны нахождение, способы хранения и кодирования данных сознания. Казалось бы, неразрешимая задача, но есть обходной путь. Мне удалось провести несколько экспериментов по взаимодействию нейронных структур. Из них следует, что нейронные системы человека и кибера при определённых условиях могут самостоятельно взаимодействовать. В частности, мозг человека попытается инициализировать мозг кибера, передав ему копию своей информации о личности. Здесь много невыясненных вопросов, на которые предстоит ответить.

– Можно подвести итог. Вы предлагаете руководству Центра открыть новое направление работы, найти для него финансы, создать отдел по проблемам бессмертия, набрать сотрудников, закупить необходимое научное оборудование. Чтобы решится на подобное преобразование Центра, надо быть уверенным в успехе предлагаемых исследований. А за душой у вас одни гипотезы, предположения, незаконченные опыты. Вы молодой сотрудник, без должного опыта научной и организаторской работы, без связей в кругу состоятельных и предприимчивых людей. Никакой нормальный директор не согласится на такую авантюру.

– В революционных начинаниях не обойтись без риска. Если пассивно ждать, пока проблемы пропадут, то конкуренты обойдут нас.

– Симон, бессмертие вам не по зубам. Я требую, чтобы вы прекратили подпольные работы и занялись непосредственными обязанностями. В противном случае ищите себе другое место работы.

Оставаться в Центре и заниматься нелюбимым делом, я не мог. Но где продолжать свои исследования? Какой чудак согласится тратить деньги на «утопические» фантазии? Грустный и задумчивый я стоял в коридоре, мимо проходил старый и мудрый профессор Нуаре. Он симпатизировал мне, считая перспективным учёным.

– О чём задумались? – поинтересовался профессор.

Я рассказал, что случилось.

– Симон, ваш молодой и пытливый ум нашёл золотую жилу. Кто справится с задачей бессмертия, прославится в веках, – неожиданно заявил Нуаре. – Ваш начальник сразу понял, что вы многое сделали на этом пути. Он намекнул, что может помочь, если станет руководителем нового направления. Вы не поняли его намерений, возможно, что к лучшему. Что собираетесь делать?

– Надо уходить, только непонятно куда.

– Могу помочь. Я знаком с господином Мартеном, богатым бизнесменом, хозяином фирмы «Надежда», работающей в области биотехнологий и биоинженерии. Думаю, что он заинтересуется вашими исследованиями. Этот деловой человек имеет нюх за всё новое и перспективное, что может принести солидные дивиденды. Могу сообщить ему о ваших многообещающих успехах и сказать, что вы ищите подходящее место для продолжения научной работы.

– Спасибо, профессор.

– Симон, хочу задать философский вопрос: а нужно ли нам бессмертие?

– Безусловно. Это же многовековая мечта человечества. Достойным людям можно продлевать жизнь.

– Кто определит этих счастливцев?

– Думаю, что уполномоченный общественный орган.

– До чего вы наивны, молодой человек. Этой возможностью воспользуются состоятельные, предприимчивые, обладающие властью, влиятельные граждане: элита, богачи, высокопоставленные чиновники, опасные преступники. Вас не пугает такая перспектива?

– Мне кажется, что вы сгущаете краски.

– Ладно, поживём – увидим. Желаю успехов.

Через несколько дней мне позвонила секретарша господина Мартена и пригласила приехать в офис фирмы «Надежда». Я обрадовался, собрался и прибыл на встречу в указанное время.

– Наслышан о ваших смелых идеях, – произнёс Мартен, высокий и полноватый человек, едва я появился. – Профессор Нуаре рассказал о работах по продлению жизни людей и достигнутых успехах. Очень перспективно. Если всё получится, то продление жизни будет пользоваться ажиотажным спросом, но впереди ещё много дел.

– Требуются исследования нейронных структур, разработка и экспериментальная проверка процедуры инициализации мозга кибера и перемещения в него сознания человека, – подтвердил я.

– Сколько времени потребуется на эти работы?

– Зависит от организации работы.

– Что вам нужно?

– Лаборатория с сотрудниками и необходимым оборудованием.

– Деловой подход. Подготовьте предложения по структуре лаборатории и перечень требуемого оборудования. Мне также потребуется укрупнённый план работы лаборатории с конкретными мероприятиями и сроками выполнения. Тогда мои экономисты составят смету расходов, а я смогу оценить риски и приму решение о заключении контракта.

Дома я погрузился в подготовку документов, потребованные Мартеном. Пришлось попотеть, поскольку ничем подобным раньше не занимался. Подготовленные файлы отослал Мартену. Через несколько дней получил контракт на работу.

В фирме мне отвели обширный кабинет, на двери которого красовалась шутливая табличка «Начальник бессмертной лаборатории». Здесь я упорно трудился с утра до ночи. Для сотрудников выделили несколько помещений, в которых установили исследовательское и медицинское оборудование, компьютеры, офисную мебель. На сайте фирмы, я поместил объявление о приёме на работу. Скоро появились желающие, с каждым из них беседовал, спрашивал об образовании, рассказывал о предстоящей работе. Предпочтение отдавал молодым, желающим прославиться и готовым вкалывать круглые сутки. Отобранных сотрудников разделил на несколько групп по направлениям деятельности. Итак, всё было готово для запуска грандиозного проекта.

Для спасения сознания умирающего человека необходимо новое тело, состоящее, по моему замыслу, из человекообразного робота и искусственно выращенного головного мозга, связанных специальным интерфейсом. Сотрудники лаборатории проанализировали робототехнический рынок и остановились на продукции корпорации «Роботех», отличающейся высокими техническими характеристиками. Был закуплен и доставлен в лабораторию типовой робот. Хуже обстояло дело с выращиванием головного мозга. Известная биотехнология позволяла получать лишь отдельные ткани, которые использовались для исследования эффективности и безопасности новых лекарственных средств. Нам был нужен целый головной мозг Его выращивание происходило настолько медленно, что ставило под угрозу выполнения проекта. Неожиданно я узнал, что в фирме «Исцеление» разработан и успешно используется метод быстрого выращивания органов из стволовых клеток. Можно было обратится за помощью к разработчикам, но этому помешала вражда владельца фирмы Гроссмана и господина Мартена. Помогла дружественная организация, которая заказала у Гроссмана, а потом передала нам выращенный головной мозг.

Можно было приступать к сборке кибера. Он был устроен следующим образом. Непосредственное управление системами робота осуществлял его бортовой компьютер. Всеми психическими процессами, состояниями, знаниями, навыками распоряжался головной мозг. Здесь же в родной обстановке обитало перемещённое сознание. Связь уровней управления осуществлял специальный интерфейс, который передавал в мозг сенсорную информацию от устройств робота, переводил мысленные распоряжения мозга в команды для управляющей программы. Для питания систем робота использовался аккумулятор, а для мозга – сменные капсулы с питающим раствором. Кибер мог долго работать без обслуживания.

Типовой робот пришлось разобрать, встроить в него головной мозг со средствами защиты и жизнеобеспечения, добавить коммуникационный интерфейс. А вот как найти и передать киберу психические данные пациента, никто не знал. Работая в Научном центре долголетия, я открыл интересное свойство нейронных структур человека. Если соединить активную и пассивную структуры одного типа и воздействовать на них специальным излучением, то активная структура попытается восстановить жизнедеятельность пассивной, предоставив ей необходимые данные. Аналогичным способом можно передать данные о личности из мозга человека в мозг кибера. Так появился оригинальный выход из тупиковой ситуации.

Чтобы детально изучить свойство нейронных структур, я запланировал, а сотрудники провели серию экспериментов. Полученные результаты позволили спроектировать устройство «Трансфер» для перемещения сознания. Господин Мартен задействовал свои связи и помог изготовить его.

Для экспериментальной проверки «Трансфера» нужен был доброволец. Решится на такой рискованный поступок мог лишь человек, оказавшийся в отчаянном положении, поэтому я отправился в частную клинику и встретился с главным врачом.

– Симон, начальник лаборатории в фирме «Надежда», – представился я. – Занимаюсь перспективными способами продления жизни. Мне нужен доброволец для проверки нового устройства. Возможно, что кто-то из ваших пациентов согласится участвовать в эксперименте.

– Как я понимаю, эксперимент весьма рискованный, а что получит больной в случае удачи? – спросил главврач.

– Здоровую жизнь в новом теле.

– Звучит фантастично. Где вы возьмёте новое тело, как вдохнёте в него душу больного?

– Сознание вашего пациента мы поместим в кибер. Об остальных подробностях говорить пока рано.

– Неужели это возможно?

– Я совершенно уверен. Так вы поможете?

– Есть безнадёжно больной Дюран. Ему осталось жить несколько дней. Думаю, это идеальный доброволец. Пойдёмте к нему.

Дюран оказался привилегированным больным. Он находился в одноместной палате, у двери которой сидел здоровенный мужик.

– Стоять, – скомандовал он. – Врач, это кто с вами?

– Человек, который попытается спасти вашего хозяина, – недовольно проговорил главврач.

Дюран, лет пятидесяти, среднего роста, худой, лежал на кровати и безучастно смотрел в потолок.

– Чем порадуешь, док? – Дюран перевёл на нас взгляд.

– Есть две новости: у вас появился шанс продолжить жизнь, но для этого вы должны стать кибером, – сообщил главврач.

– Это что за фиговина?

– Кибер – это робот, дополненный головным мозгом, выращенным из стволовых клеток, – вмешался я. – Фирма «Надежда», которую я представляю, разработала технологию перемещения сознания. Мы перенесём ваше сознание из умирающего тела в мозг кибера. Ваш характер, знания, навыки, воспоминания во многом сохранятся. Скажу честно: часть личностных данных пропадёт. Конечно, робот существенно уступает человеческому телу, но он лучше, чем ничего. Хотите воспользоваться счастливым случаем?

– Оригинальное предложение. Вы гарантируете, что я не отправлюсь в мир иной, а переселюсь в кибера?

– Гарантий дать не могу. Есть лишь уверенность в успехе. Вы будете первым человеком, получившим вторую жизнь, и непременно войдёте в историю.

– Складно и заманчиво излагаешь.

– Так вы согласны?

– Как тебя зовут, изобретатель?

– Симон.

– Согласен, Симон, но помни: если обманешь, то мой телохранитель сделает тебе очень больно.

Дюрана и его телохранителя перевезли в фирму, в заранее подготовленное помещение. Утром следующего дня приступили к делу. Пришёл господин Мартен, чтобы понаблюдать за диковинной операцией.

– Дюран, вы готовы к новой и необычной жизни? – спросил он и с интересом посмотрел на добровольца.

– В моём положении выбирать не приходится.

– Тогда ознакомьтесь и подпишите контракт на перемещение сознания. Нужно ваше официальное согласие.

– Изобретатель сказал, что уверен в успехе, поэтому хватит устного согласия.

– Можно обойтись без формальностей, но после операции возникнет проблема с идентификацией вашей личности.

– Меня это не волнует. Как я узнаю, что моё сознание не погибло и переместилось в кибер?

– Если вспомните, что с вами произошло в последние дни, то всё получилось.

Надо было спешить, поскольку самочувствие Дюрана стремительно ухудшалось. Его накачали сильнодействующими лекарствами и перевезли на каталке в кабину «Трансфера», где уже находился подготовленный кибер. На теле Дюрана установили многочисленные датчики, на голову надели шлем, обеспечивающий связь с мозгом кибера.

– Операция безболезненная, но длительная. Вас переведут в состояние, в котором пропадут боль, страх, отчаяние, депрессия. Это поможет сосредоточиться на перемещении сознания, – предупредил я, закрыл кабину и включил устройство.

На контрольном мониторе отображались данные о состоянии пациента, активности мозга человека и кибера, технические параметры устройства и другая необходимая информация. Теперь оставалось наблюдать за состоянием процесса.

Первые два часа мозг кибера практически бездействовал. Лишь редкие хаотичные всплески позволяли судить о его жизнеспособности. Я повысил уровень стимулирующего излучения. Появились синхронные очаги мозговой активности у больного и кибера. Их частота быстро увеличивалась. Установился интенсивный обмен информацией между нейронными системами. Прошло несколько часов, а картина процесса не менялась. Ночь, следующий день я и верные сотрудники просидели у контрольного монитора в ожидании чуда. Всех волновал один вопрос: успеют ли скопироваться в кибер данные о личности пациента? Никто не знал, сколько на это потребуется времени. Ночью больному стало совсем плохо: начались судороги, сердце еле трепыхалось. Вскоре Дюран затих, осциллограмма сердца превратилась в прямую линию. Копирование личностных данных прекратилось. Я выключил «Трансфер».

Кибер несколько дней не проявлял признаков жизни. Возможно, сознание Дюрана пыталось приспособится к новому телу, кардинально отличавшемуся от человеческого. Также не исключено, что сознание больного не успело переместиться в кибер. Второй вариант не хотелось рассматривать. После тревожного ожидания прервало радостное событие. Кибер пробудился от глубокой задумчивости и начал пробовать своё тело: махал руками, крутил головой, ходил и бегал по комнате. Он произносил отдельные буквы, слоги, потом слова. После нескольких дней тренировки заговорил. В лабораторию срочно прибыл господин Мартен, чтобы лично убедится в удачном завершении операции.

– Знаете кто вы? – спросил он кибера.

– Я был смертельно больным человеком, – ответил псевдо-Дюран. – Теперь у меня странное тело. Я не чувствую боли, что замечательно, не ощущаю ни рук, ни ног, что отвратительно. При желании конечности двигаются, но, как это происходит, мне непонятно. Я могу приказать: «Подойди к столу. Быстрее. Возьми стакан с водой. Осторожно отнеси к окну. Полей цветы». Новое тело безропотно и точно всё выполнит. Очень непривычно. Я превратился в думающего робота.

– Помните, кем вы были в прошлой, человеческой жизни?

– Родители жили бедно и рано покинули этот мир, оставив меня без средств существования. Я пытался устроиться на работу, но никому не нужен был молодой парень без профессионального образования. Перебивался случайными заработками, пока на пути не встретил умного человека. Он научил меня жить в несправедливом, жестоком обществе. Мои дела пошли на поправку. Постепенно я стал богатым и уважаемым человеком. Казалось, что впереди безоблачное, счастливое будущее, но судьба преподнесла неприятный сюрприз: я тяжело заболел. Врачи обнаружили редкую болезнь. На лечение потратил огромные деньги, но болезнь не отступила.

– Кого вы помните из присутствующих?

– Изобретателя, обещавшего новую жизнь, верного помощника Переса и вас, – кибер поочерёдно показал на меня, телохранителя и Мартена.

– А как вас звали раньше?

– Дюран, и хочу остаться им дальше.

– Замечательно. Поздравляю Симон, вас и всех сотрудников лаборатории с выдающимся результатом. Успокаиваться на достигнутом рано. Надо детально обследовать интеллектуальные возможности первого кибера и отладить технологию операции.

– Хотите проверить меня, господин Мартен? Давайте какое-нибудь сложное задание. Мне самому интересно, на что я теперь способен.

– Хорошо. Сейчас по государственной программе «Долголетие» проводится конкурс на выполнение соответствующих работ. Я хочу победить и получить выгодный контракт. Помимо меня в конкурсе участвует фирма «Исцеление» господина Гроссмана. Он может перейти мне дорогу. Дюран, помогите получить контракт. Готов предоставить необходимые документы и материалы заявки.

– Серьёзное дело. Надо подумать и подготовиться.

– У вас мало времени. Через неделю конкурс завершится.

– Я успею.

Когда Мартен и сотрудники удовлетворили своё любопытство и разошлись, Дюран стал собираться.

– Вместе с Пересом я уезжаю из клиники. Надо спешить, впереди много дел, – заявил он.

– Куда же вы отправляетесь?

– Уезжаю в свой загородный дом. Позже вернусь и всё расскажу.

– Что собираетесь делать?

– План уже появился, нужно разработать детали.

– Ваше новое тела обладает весьма полезной возможностью, которая может понадобиться.

– Какой же?

– Бортовой компьютер робота постоянно подключен к информационной сети и обладает внушительной производительностью. По вашим запросам он может оперативно готовить аналитические отчёты по любым вопросам.

– Спасибо, Симон.

Дюран и его телохранитель бесследно исчезли. Через неделю обрадованный господин Мартен сообщил, что выгодный контракт достался его фирме «Надежда».

– Гроссман обвинил меня в мошенничестве, – заявил он. – Он утверждает, что нанятый мною двойник обманул конкурсную комиссию, сняв с рассмотрения заявку фирмы «Исцеление».

– Вы полагаете, что там постарался Дюран? – спросил я.

– А кто же ещё? Шустрый оказался кибер. Я не ожидал такой помощи. Победа добыта криминальным путём. Хорошо, что конкурсная комиссия отказалась от расследования инцидента и не изменила принятое решение.

– У меня тоже сложилось впечатление о преступных наклонностях Дюрана.

– Теперь понятен его рассказ об умном человеке, который направил брошенного парня на путь истинный. Неудачным оказался ваш выбор, Симон. Досадно, но, так или иначе, созданный вами кибер продемонстрировал высокие интеллектуальные возможности. Можно сообщить научному сообществу о наших достижениях, а потенциальным пользователям – о чудесной услуге по продлению жизни. Займитесь этим.

Я написал обзорную статью о проведённых исследованиях и эксперименте с перемещением сознания человека, разослал её в ведущие научные порталы. Несмотря на отсутствие подробностей, она вызвала широкий интерес. Я получил поздравления от коллег и массу вопросов, на которые не спешил отвечать. Самое удивительное, что моей персоной заинтересовался известный богач, меценат Гобер. Он выразил желание поговорить о моей работе и пригласил в свой шикарный дворец, расположенный в живописном краю с нетронутой природой.

О приглашении доложил Мартену. Он сказал, что с влиятельными людьми надо поддерживать деловые связи. Я заказал воздушное такси и полетел к Гоберу в гости. Слуга мецената встретил меня на лужайке перед дворцом и отвёл в комнату для гостей.

– Можете отдохнуть и привести себя в порядок. Господин Гобер приглашает вас на обед и беседу. Через час я приду за вами.

После утомительного перелёта захотелось расслабиться. Не раздеваясь, прилёг на кровать и быстро заснул. Час пролетел, как мгновение. Проснулся от лёгких, но настойчивых толчков. Это слуга пытался меня разбудить.

– Господин Симон, вставайте. Пора выходить к обеду. Нельзя опаздывать.

Я вскочил, как ужаленный, в туалетной комнате помыл руки и освежил лицо. По запутанным коридорам слуга привёл меня в овальный зал с высоким потолком и огромными окнами. Посередине стоял длинный стол и два кресла около коротких сторон. Немного спустя появился Гобер, высокий, худой, немного сгорбленный человек почтенного возраста.

– Здравствуйте, господин Симон. Присаживайтесь. Сначала предлагаю пообедать, а потом поговорим.

Слуга заботливо усадил меня в кресло и подал меню. Я скромно выбрал похлёбку с мясом и фасолью, картофельную запеканку со сливками, круассан и кофе. Ели мы медленно и в полной тишине, которую изредка нарушали слуги, забирая опустевшие тарелки и ставя на стол следующие блюда. По окончании обеда я вытер рот и руки салфеткой. На блюдо положил столовые предметы параллельно друг другу, как требовал этикет.

– Господин Симон, я давно занимаюсь проблемами бессмертия. Из разных источников собираю книги, статьи, описания, результаты исследований и экспериментов. Ваша статья, наделавшая много шума, привлекла моё внимание. Дерзкая гипотеза и продуманные эксперименты с нейронными структурами, смелый эксперимент по перемещению сознания – всё это удивило и восхитило.

– Благодарю за высокую оценку моей работы, – ответил я.

– Философская концепция о разделении человека на смертное тело и бессмертную душу придумана давно. Вы её уточнили: вместо души появилось сознание, являющееся информационным описанием личности. Сознание не материальный объект и не подвержено старению и умиранию, но для хранения и преобразования ему нужна среда функционирования: головной мозг, суперкомпьютер или что-то другое. Для продления существования человека вы предложили перемещать сознание из умирающего тела в кибер, представляющий комбинацию робота и выраженного головного мозга. Это оригинальное решение вызывает вопросы.

– Кибер – это временная, вынужденная мера, вызванная современным состоянием науки и технологий.

– Неполное перемещение психических данных, изменение их в процесс адаптации сознания к новому телу может привести к тому, что вместо спасения конкретной личности будет создана новая.

– Ваши опасения понятны. Сейчас получен лишь пробный результат. У него много недостатков. Впереди новые исследования, эксперименты, усовершенствование технологии.

– Я заинтересован в ваших работах. Поэтому предлагаю деловое сотрудничество. В чём оно будет заключаться, договоримся позже.