Сага о скверне. Руэль

— Автором статьи, — тихо начал, немного наколовшись к учителю. — Оказалась пропавшая бабушка Элен. А знаете, что еще интересно? Дата статьи совпадает с днем ее исчезновения.

Сказав это, я замер в ожидании. Мистер Коллинз нахмурившись отвел взгляд, задумчиво прикусив нижнюю губу. За годы обучения у него, я понял, таким образом учитель вел внутренний диалог, зачастую противоречивый, похожий на борьбу. От мысли, что сейчас внутри Мистера Коллинза происходила борьба, мне стало не по себе. Неужели он знал что-то об этом?

— Алекс, никому об этом не рассказывай, — спустя пару минут, наконец-то сказал он. Оглянувшись, как бы проверяя нет ли кого, учитель посмотрел прямо мне в глаза. — Дождись… внеклассного занятия, — шепотом, почти беззвучно, произнес он. — Истина ближе, нежели тебе кажется.

Услышав эти слова сердце на мгновение остановилось от непонимания и липкого волнения.

— Не забудь, у тебя первым занятием история. Хорошего дня, — не дождавшись от меня ответа, сказал Мистер Коллинз, быстро скрывшись в здании.

Допивая кислый кофе, неожиданно осознал – Мистер Коллинз знал куда больше, нежели мне казалось до этого. А вероятные причины, по которым он сейчас не поведал мне все, приводили в ужас.

Время тянулось долго.

Когда академию начал заполнять шум присутствия студентов, мне пришлось приложить кучу усилий дабы просто свесить ноги со скамейки. Подхватив пиджак и сумку, потянулся, прищурив глаза от яркого солнца. Шум нарастал, намекая на приближение компании студентов.

Поднявшись, отправился к главному входу, надеясь встретить кого-то из ребят, а лучше Элен. Где-то внутри, на уровне потребностей, мне необходим ее взгляд. Мимо, стараясь не столкнуться, проходили студенты. Некоторые девушки смотря на меня, смущались и хихикали, стоило просто глянуть в их сторону. Это слегка раздражало, особенно сегодня.

Найдя взглядом Ника, заметил Элен быстро догоняющую Иви. Решив не идти за ней, направился к рыжеволосому, к которому уже присоединился Бари. Парни подошли к Ребекке, в присутствии которой у Бари начинался настоящий приступ смущения.

— Привет, — подойдя к ним, сказал, подарив девушке приветливую улыбку, а с парнями обменялся рукопожатием. — Расписание опять изменили?

— Похоже на то, — озадаченно ответила Ребекка, что-то сверяя с телефоном.

Бари внимательно следил за ее движениями, пытаясь не выдавать влюбленную улыбку. В то же время его глаза говорили о многом. Заметив мой пристальный взгляд, он смутившись отвернулся, что-то спросив у Ника. Оставив влюбленного парня в покое, начал изучать расписание. Изменений у моей подгруппы не оказалось, что не могло не радовать. Первый урок, как и сказал Мистер Коллинз, история. Заметив номер подгруппы Элен, сердце от радости застучало быстрее, распространяя по телу приятное тепло. В это особое мгновение я почувствовал на себе ее взгляд.

Повернув голову, встретился с серыми глазами, наполненными тоской и усталостью. Смотря на меня у Элен всегда розовели щечки, а в глазах появлялся слабый отблеск интереса. Неброский макияж тщетно скрывал признаки недосыпа, что выдавались в ее поведении и частых зевках. Каштанового оттенка волосы спускались вниз, аккуратно лежа на хрупких плечах, скрываемых темным пиджаком. Свечение никуда не делось, выделяя ее на фоне остальных.

Улыбнувшись, двинулся к ней, не желая делить эти краткие минуты еще с кем-то.

— Привет, — тихо, произнес я.

— Привет, — отозвалась Эл, пытаясь скрыть смущение за прелестной улыбкой.

— Какое у тебя первое занятие? — спросил, прекрасно зная ответ.

— Кажется история, — слегка замявшись, сказала она, смотря на меня снизу-вверх.

Разница в росте была приличной, отчего приходилось рядом с ней опускать голову, а Элен же задирала ее так, что у меня начинала болеть шея. И даже несмотря на это, я рад видеть ее глаза, улыбку и смущение, пробивающееся через тонкий слой косметики. Рад чувствовать ее теплое дыхание на своей коже. Просто рад быть рядом в столь краткое мгновение.

— У меня тоже история, — начал было я, как почувствовал аромат Ребекки. Сладка ежевика и кедр, интересное сочетание.

— Эл, моей подгруппе поставили углубленную биологию, — с грустью сообщила девушка. — Я пойду, иначе опоздаю, и мне поставят отработку, а этого нельзя допускать. Отец на смене, и Тома некому забрать после занятий в случае моей задержки.

— Да, хорошо, — посмотрев на подругу, сказала Эл.

— Ну что, может и мы пойдем… на историю? — поинтересовался, когда мы остались относительно, если не считать снующих туда-сюда студентов, одни.

В ответ она лишь кивнула, отведя взгляд. Была бы моя воля, мы стояли бы на месте просто смотря друг на друга. Увы, подобное не в моих силах.

Элен вела себя тихо, вероятно стесняясь и не зная, что сказать. В последние годы, после смерти отца, она сильно изменилась. Безусловно я понимал причины, подозревая, горе меняло людей до неузнаваемости. Так еще и неожиданное исчезновение бабушки, а после и Пит…

В горле появился ком, стоило вспомнить о бывшем друге детства. Элен общалась с Питом, я часто видел их во время обеда. Он подсаживался за их стол, постоянно отдавая Элен десерт или же фрукты. Порой, мне казалось, точнее мне хотелось, чтобы казалось, я замечал его особый взгляд. Тогда я еще не осознал свои чувства. Думал, простая злость, а не ревность. Сейчас же, понимаю, это как раз была ревность и страх потерять Элен из-за него.

Задумавшись, чуть не врезался в столб последи коридора. От столкновения меня спасла Элен. Она, сжав мой рукав, дернула на себя, за секунду до неизбежного.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Эл, не обращая внимания на заинтересованные взгляды зевак.

— Все в порядке, — улыбнувшись, стараясь отогнать подальше неприятные мысли, сказал я. — Просто немного ушел в себя.

Элен, поджав нижнюю губу, понимающе кивнула, отчего ее волосы покачнулись вперед. Не ведая что творю, кончиками пальцев подхватил убежавший локон, аккуратно заправив тот за ухо девушки. В ушах отдавался звук собственного сердца, в то время как дрожащие пальцы желали коснуться лица, туда где виднелся прекрасный румянец. Ее манящие губы, слегка приоткрыты, а нежный взгляд направлен в мою сторону.

Смутившись от собственных мыслей, быстро убрал руку, потрепав волосы.

— Как дела у твоей мамы?

От меня не скрылась реакция Элен. Она вздрогнула. Не от неожиданности, а от страха, промелькнувшего в ее взгляде на долю секунды.

— У нее все в порядке, — опустив серые глаза, она начала оттягивать края рукавов вниз, выдавая себя.

Я не стал давить, хоть и желал узнать истинную правду такой реакции. Хотел коснуться ее запястья, остановив тем самым бесконечную попытку что-то скрыть. Знал, если спрошу, отпугну ее.

— А у твоих родителей как дела?

— Хорошо, хоть и решили остаться в Виина.

Элен знала о желании моей семьи перебраться в столицу. Тогда от меня не скрылась ее печаль, а сейчас радость. Ее губы приоткрылись в попытки что-то сказать, как по коридору разнесся предупреждающий звонок. Пора на урок.

В то время как Мистер Коллинз проверял присутствующих, я бесстыдно наблюдал за Элен сидевшей за соседней партой. Мы всегда располагались в конце класса, где никого кроме нас не было. Раньше мы часто шептались и переписывались, никому не мешая. Учителя редко нас ругали, делая поблажки отличникам. Увы, всему приходит конец, чем и стало произошедшее в семье Эл.

— Отлично, все на месте, — воодушевленно произнес учитель. Нехотя оторвав взгляд от Элен, посмотрел вперед. — На остаток учебной программы у нас с вами, неутешительно, осталось сплошное повторение уже пройденного материала и пересмотр фильмов о Руэль, — стоило ему упомянуть последнее, как помещение заполнилось недовольными вздохами и причитанием.

Впрочем, и я был среди тех, кто недовольно высказался о такой «прекрасной» перспективе. Никто не понимал, почему подобные предметы оставили на последний, двенадцатый, год обучения, ибо ничего нового, вне утвержденной учебной программы, нам не преподавали. Мы лишь тратили ценное время на уже и так известное. Учитывая то как Мистер Коллинз преподавал, в повторении нет смысла. Буквально все студенты знали историю на отлично, лишь единицы на хорошо. Он знал свое дело и придя сюда молодым и перспективным преподавателем с первого года начал показывать отличные результаты, запатентовав свою особую программу. Увы, лишь на дополнительных занятиях Мистер Коллинз мог давать больше разрешенного, что меня совершенно не радовало из-за нехватки времени.

— Я прекрасно понимаю ваше негодование, ребята, — поднявшись на ноги, продолжил мужчина. — Мне и самому не особо нравится в тысячный раз смотреть эти фильмы, и говорить о том, что я и так знаю наизусть, — он тепло улыбнулся, осмотрев присутствующих. — Поэтому, я предоставляю вам выбор на сегодняшнее занятие. Либо мы продолжим идти по программе и посмотрим в очередной раз фильм повествующей о королевской династии Руэль, — это породило очередную волну негодования. — Либо, мы отойдем от программы, и я отвечу на волнующие вас вопросы, — этот вариант вызвал одобрение и моментальное соглашение, породившее у Мистера Коллинза улыбку.

Обойдя стол, учитель оперся о него, выбрав первого счастливчика.

— Можете ли вы поделиться мнением о предстоящей свадьбе короля? — слегка смущенно поинтересовалась светловолосая девушка из подгруппы Элен. — Думаю, мы можем смело утверждать, что это событие через годы войдет в историю.

— Мелани, очень интересный вопрос и ты безусловно права. Подобные события автоматически становятся частью истории, которую через несколько лет будут изучать в академиях западного королевства, — спокойно произнес учитель, поправив очки. — И все же сейчас, рассуждать о чужом союзе, как по мне, особенно о еще несостоявшемся браке настолько высоко поставленных лиц, тяжело. Нам с вами, обычным людям, не входящим в круг знати, многое неизвестно. Особенно по каким причинам состоялась эта помолвка. Любовь ли это или же политический брак. Невеста таинственная личность и может оказаться представительницей вольного, а может и кочевого, народа. Либо же девушка дочь кого-то из знати, и следственно это может оказаться выгодный, по ряду причин, брак обеим сторонам.

— Получается любви в этом может и не быть? — заметно поникнув, спросила Мелани.

— Всяко может быть, но правду мы никогда не узнаем. Так, следующий вопрос, — стоило это сказать, как ладони студентов взмыли вверх. Каждый хотел задать свой вопрос, лишь единицы, включая меня, тихо сидели на своем месте. — Эрик, прошу.

— Расскажите чуть больше про вольные и кочевые народы. Мы конечно проходили это, но сами знаете, тема достаточно короткая и мимо проходящая.

— Есть ли какие-то уточнения по этому вопросу? Или может кто-то хочет добавить еще что-то?

— Почему из года в год они отказываются от возможности стать частью западного королевства, — добавил Кевин, сидевший передо мной.

— Некоторые люди, порой связанные верой или иной особой нитью, предпочитают свободу от ограничений, — даже не задумываясь начал Мистер Коллинз. — И для таких, назовем их, общин, не столь важно развитие или же предлагаемая безопасность. Они хотят жить по своим правилам и устоям, не подстраиваясь под чужие законы. Нам с вами тяжело судить или же предполагать истинные причины таковых решений. Впрочем, как и общинам тяжело понять нас, живущих в Руэль, под защитой стен и солдат. Конечно человек может привыкнуть ко всему, необходимо лишь время, — учитель вздохнул, молчаливо окинув взглядом студентов, оценивая нашу реакцию. — Если верить историческим справкам, западное королевство не всегда было таким, как мы его знаем. Когда-то, наши далекие предки, как и живущие в общинах, верили в божеств, после в хранителей. Сейчас многие современники верят в науку и развитие, невольно продолжая почитать хранителей запада. Конечно же есть и те, кто отвергли любую веру. По этой причине многие вольные и кочевые народы, по моему мнению, не желают становиться частью западного королевства. Они бояться стать жертвой и невольно отвергнуть свою веру.

Ответ оказался объемным и многословным, в тоже время сложным и мало понимаемым. Мистер Коллинз имел ввиду вероятные принуждения, как мне показалось. Многие живущие вне Руэль, не являющиеся частью королевства, свободны. Чего нельзя сказать о нас, живущих внутри стен.

Парень сидевший перед Элен поднял руку. Мистер Коллинз кивнул, давая ему добро, на что тот прочистив горло, явно волнуясь.

— Поделитесь своим мнением на счет современной интерпретации исторических фактов и хронологии истории в целом. По вашему мнению все факты достоверны или же есть… несостыковки? Возможно есть вырезанные или же запрещенные, для массового ума, факты? — очень тихо, произнес он.

Наступила тишина. Мистер Коллинз, поджав губу не торопился с ответом. Его внимательный взгляд изучал студентов, неожиданно остановившись на мне. По крайней мере мне так показалось.

— История, написанная человеком, никогда не может быть достоверна на все сто процентов. Ее, как и любую другую информацию пишет человек, на которого могут повлиять внешние факторы. Поэтому, все исторические события, зачастую, подаются под призмой видения автора статьи или же учебника. Следовательно, именно по этой причине так тщательно проверяют все публикации в Рорври, и, если что-то противоречит законам королевства, оно удаляется дабы не вводить в заблуждение людей.

— Получается, такая информацию не правдива? А все что оставляют в доступе правда? — уточнил парень с ноткой сомнения в голосе.

Мистер Коллинз усмехнувшись покачал головой, вызвав волну смятения.

— Мы никогда не узнаем истинную правду, пока лично не столкнемся с ней лицом к лицу. Слышать и читать — одно. Узреть своими глазами — иное. Вот ты, Калеб, чему предпочтешь верить? Своим ощущениям, или словам других?

— Ну, я не знаю.

— Хорошо. К примеру, тебе скажут, что перед тобой полная чашка сочной и красной клубники. А ты увидишь чернику, почувствуешь ее запах и вкус. Что ты скажешь, когда тебя спросят о том, что перед тобой?

— Скажу, предо мной черника, а не клубника, — неуверенно сказал Калеб.

— Надеюсь теперь вы все понимаете, что я имел ввиду, — улыбнувшись, сказал Мистер Коллинз, отойдя от стола. — Еще вопросы? Говори, Элен.

— Скажите, правда, что в Диваж живут… чумные? — голос Эл прозвучал глухо, а в самом конце она замялась, не зная какой слух из множества произнести.

Посмотрев в сторону девушки, встретился с взглядом ее серых глаз, где мелькнуло нечто странное, интригующее.

— Я могу ответить на этот вопрос, точно так же, как и на предыдущий. Вы можете слышать и читать все что угодно, но какова правда наверняка не узнаете пока не столкнетесь с истинной лично, — Мистер Коллинз ушел от прямого ответа, а голос преобладал странными нотками.

— Тогда почему о подобном пишут и говорят везде? — подал голос я, не поднимая руку. Мой взгляд коснулся напряженной фигуры преподавателя. — Даже в официальных источниках.

— Вы слышите — клубника, но видите — чернику. Чему вы поверите?

Наступила тишина. Мистер Коллинз молча сел за стол, позволяя нам обдумать его слова. Почувствовав взгляд Элен, повернул голову, зная, она думала о том же, что и я. Мистер Коллинз несколько раз намекнул на несостыковки, ложь и подтасовку фактов в официальных источниках. Всю информацию фильтровали, неугодную устраняли. Зачем?

После звонка я не смог догнать Элен, хоть и желал обсудить слова Мистера Коллинза. Ее реакция на его ответы заинтересовала, и я не мог это оставить просто так. Конечно, спрашивать напрямую о статье ее бабушки, как ранее решил, не буду. И сколько бы не искал ее, никак не мог найти, надеясь на возможность поговорить во время обеда, и даже тогда мимо.

Лишь на последней перемене, когда уже отчаялся, заметил Эл в компании Рози. Сатус с ней. Мне необходимо поговорить с Эл, иначе я взорвусь от количества мыслей внутри.

Догнав девушек, я проигнорировал злой взгляд Рози. Она, более чем уверен, очень зла на меня за вчерашнее. Моя кожа так и ловила невидимые молнии, летящие с ее стороны.

— Я бы хотел обсудить с тобой слова Мистера Коллинза, — сказал я, внимательно наблюдая за реакцией Элен.

Рози театрально вздохнула, хоть и не знала предстоящую тему обсуждения. Конечно Эл могла поделиться с подругой, во что мне мало верилось. Рози не из тех, кто любил обсуждать историю и другие уроки.

— Не знаю, как тебе, но я уверен, в исторических фактах нам, — проигнорировав Рози, начал было я, а заметив предупреждающий взгляд Элен, запнулся. Мистер Коллинз сегодня намекал, о таких вещах не следовало говорить прямо. — Не говорят всей правды.

Элен странно посмотрела на меня, словно я сморозил настоящую глупость. Рози презрительно прыснула, попытавшись сдержать смешок, пробудив внутри меня очередную вспышку раздражения. Под кожей снова начала разливаться магма. До чего же она меня бесила.

— Ладно, допустим ты прав, — тихо произнесла Элен, не обращая внимания на подругу. Сняв с плеча рюкзак, она подошла ближе, положив его на подоконник. — Тогда зачем Мистеру Коллинзу намекать нам на вероятные несостыковки, а не сказать об этом прямо?

— Вы серьезно это будете обсуждать? Вам обоим заняться что ли нечем? Скоро выпускной, лучше бы об этом поговорили, — недовольно буркнула Рози, беспардонно встряв в разговор, как всегда пытаясь перетянуть внимание на себя.

— Тэрп, заткнись, — не выдержал я, увидев, как ее намазанные розовым бальзамом губы скривились. — Дай нормально поговорить, что пристала?

— Элен, как ты с этим недалеким вообще можешь общаться?

— Это ты сейчас про себя спросила? Какая же ты жестокая, особенно по отношению к себе любимой, — ехидно спросил я, чувствуя кипящее раздражение внутри.

— Вы двое! Хватит! — воскликнула Элен, когда Рози открыла рот желая выплюнуть ответную колкость. — Ваши препирания скоро доведут меня до нервного тика, — раздосадовано произнесла она, посмотрев на меня с мольбой. — Давай продолжим после дополнительных занятий, по пути домой?

— Хорошо, — улыбнувшись, согласился я, стараясь не замечать Рози.

Благо, у Рози сегодня дополнительные не в академии, а у Ребекки их вообще нет. Мы с Элен останемся вдвоем, без лишних ушей. Может я смогу набраться смелости и расскажу ей про свечение? Хотелось верить, она не сочтет меня сумасшедшим.

— Эй, Ал, — окликнул меня Бари. — Чувак, ты где пропал? У нас тренировка начнется через пять минут, а мы еще не в форме. Тренер головы нам оторвет.

Тэрп, тренировка, я о ней совсем забыл, думал последним занятием альский.

— Иду, — кивнул ему я, посмотрев на Элен. — До встречи.

— До встречи, — слабо улыбнувшись, сказала она, направившись за негодующей подругой.

По пути в раздевалку, Сатус столкнул меня с Айлин. Бывшая чуть не расцвела при виде меня, быстро направившись на встречу. С ее губ слетело приветствие, на которое я отреагировал лишь кивком, просто пройдя мимо. Ник, ставший этому свидетелем, тяжело вздохнул.

— Ты слишком жесток по отношению к ней, — с ноткой грусти, сказал Бари, заметно поглядывая назад.

Ник бросил в друга хмурый взгляд.

— Да что я не так сказал? — негодуя поинтересовался тот.

Устало выдохнув, не желая в сотый раз напоминать ему о причинах расставания, почувствовал в груди сильное неприятное жжение.

— Тебе повезло, раз ты не знаешь, как порой тяжело расставаться с… — Ник опередил меня, запнувшись, не желая оскорблять Айлин. Да и знал, я такое не приветствую, и не важно, как себя повела бывшая по отношению ко мне. — С такими липучками…

Любительницами дорогих подарков и безумными фанатками острых ощущений. Скандалы, ссоры и прочие прелести, которые мне не по душе. После первой попытки вывести меня на конфликт и драку, мы расстались. Айлин не переставала испытывать удачу, надеясь сойтись вновь. Больше в отношения я не вступал, решив уйти с головой в учебу.

— Рози хоть и классная цыпочка, но уже не то. Хочется, ну знаешь, чего-то невинного, трепетного и нежного. Со смущением и, ну типа, такими невинными стонами, — стоило перешагнуть порог раздевалки, как до меня донесся озабоченный голос Кайла.

Парни из команды опять обсуждали девушек в неприличном контексте. Ох уж этот пубертат и неумение сбрасывать напряжение иными способами. А может излишняя озабоченность, присущая ученикам класса таки восьмого. Порой мне и правда казалось, что я попал в команду восьмиклассников, хоть такие ребята среди нас были. Только они всегда сторонились подобных разговоров, избегая компании Кайла.

Кайл Батлер – капитан команды, будущий игрок золотой лики, зазнайка, а-ля крутой парень и еще один бывший друг детства. Он считал себя настоящим мачо и элитой, лишь узнав о зачислении его персоны в команду золотой лиги. Золотая лига – личная сборная короля Руэль, потешающая его эго и соревнуясь с другими элитными командами серебряной лиги. По сути, все кто продолжали играть в Буорл, особенно переходя в элитные команды, болванчики для развлечения, порой веселя народ в бесполезных соревнованиях.

— Эй, Алекс, — окликнул меня Кайл, с явно отрицательными намерениями. Вопросительно посмотрев на него, заметил, как напряглись Бари и Ник, стоя по бокам от меня. — Ты уже пробовал эту тихоню… как ее там… Элен? А то знаешь, я люблю быть первым во всем и пользованное не подбираю.

Злость застелила глаза, обжигая внутренности огнем. Ладони в мгновение сжались, а челюсть напряглась настолько, что послышался скрип зубов. Парни схватили мои плечи, пытаясь удержать на месте, не дав повестись на очередную провокацию.

Да, этот придурок провоцировал меня часто, прекрасно зная, Эл близка мне. Плевать на вероятное отстранение от учебы и экзамена. Плевать на все. Я не позволю этому уроду думать и говорить о ней в подобном тоне.

— Кайл, тебе не кажется, что ты перегибаешь, — крепко сжимая мое плечо, подал голос Ник.

— Я бы на твоем месте молчал, Павези. Хотя, твоя сестричка и так на очереди, хоть она какая-то странная, чум… — Кайл не успел закончить.

Ник стремительно бросился к нему, намереваясь осуществить мои замыслы. Разбить нос Кайлу мало, но достаточно чтобы он завалил свой поганый рот.

Бари успел перехватить рыжеволосого, не дав ему коснуться нашего золотого мальчика, на лице которого сразу же появилась довольная ухмылка. Он с вызовом посмотрел на меня серо-карими глазами, пробуждающими внутри лишь ненависть.

— Чувак, обещаю, я буду нежен с твоей подружкой. Она будет постанывать от удовольствия, шепча мое имя и прося, чтобы я кончил в нее.

Сатус. Сатус. Сатус.

«Какого ты несешь этот бред? Хранители, как же он меня бесит. Чтоб его эго лопнуло и утопило в самолюбии, позволив захлебнуть и не отрывать рот никогда. Тэрп, больной придурок. Я убью его, если он хоть пальцем коснется Элен! Клянусь, убью!» — мимолетно пронеслось в голове.

Стоило лишь подумать об этом, как позади Кайла раздалось шипение и произошел взрыв, оглушивший всех вокруг. Не помню, как оказался на полу. Кожу холодило белой пеной и водой льющийся из распылителей на потолке. Ник что-то говорил, касаясь меня. В ушах звенело, медленно пропуская звуки реальности. Кто-то ныл от боли, звал на помощь.

Пару раз моргнув, осмотрелся, ужаснувшись увиденным. Раздевалка залита пеной и водой, а в углу лежал Кайл держась за ногу. Все вкруг него окрасилось в алый цвет. Кто-то забежал в помещение, начал кричать с ужасом требуя вызвать скорую.

Жжение внутри медленно отступало. Впервые за долгое время я чувствовал холодок, причиной которому стал ужас и страх.

В ноге Кайла виднелись железные осколки от… огнетушителя. Неожиданный взрыв задел только Кайла в одно мгновение завершив его так и не начавшуюся карьеру.

Сатус, неужели это из-за меня?