Хирург-2. Луч света в темном царстве

Глава 7

Как оказалось, Сиам знал не так уж много.

Мэр города Дармидус Лар’Тарго и глава стражи Шизор Лар’Тарго возглавляли самую могущественную группу по интересам.

И если Дармидус, по слухам, только и делал, что закатывал один пир за другим, то глава стражи работал, не покладая рук.

Шизор курировал городскую стражу и резервистов, подписавших с городом контракт. Постоянно пытался залезть в вотчину старшего смотрителя Асира, но пока без успеха.

Хотя, если посмотреть, в каком запустении находились столовая и арены, можно с уверенностью сказать, что Шизор медленно, но верно подминал Асира под себя.

Также в команду Лар’Тарго входили: куратор-менталист Говард Шёлковый, кузнец Грабхен Ржавый и Мастер-Инженер Кранш Отшельник.

Причём что Грабхен, что Кранш раньше служили под началом Асира, но золото сыграло свою роль, и кузнец с инженером перешли под крыло Лар’Тарго.

А Говард, хоть и был присланным из Цитадели независимым наблюдателем, не задумываясь, встал на сторону Лар’Тарго.

Хотя, учитывая, что его кандидатуру выдвинул род Ков’Альдо, было понятно, что никакой независимостью здесь и не пахнет.

Помимо этого, на стороне Лар’Тарго работала целая сеть торговцев, через которых совершались самые различные финансовые махинации, но кто их возглавляет, Сиам не знал.

Вторую группу возглавлял старший смотритель Асир.

Воин подчинялся напрямую Ашу и отстаивал в Лютиках интересы заставы.

Вот только финансирование резервистов отчего-то шло не через заставу, а через мэрию Лютиков, и Лар’Тарго активно использовали этот инструмент влияния.

Постная еда, запустение в казармах и на аренах, недостаток оружия и доспехов – в общем, Шизор развлекался, как мог.

А сейчас Асир и вовсе попал в непростое положение.

В Лютиках его жал Шизор Лар’Тарго, а заставу, откуда шла хоть какая-то финансовая поддержка, возглавил Корзин, с которым у Асира были натянутые отношения.

Но, так или иначе, под рукой Асира находились все действующие резервисты, и это была грозная сила.

Воинов уважали и немного побаивались, а уж ветераны-резервисты и вовсе находились в городе в почёте, даже несмотря на происки Лар’Тарго.

По словам Сиама, в команду Асира входили два значимых человека.

Казначей Стального района Симеон Василёк и оружейник Шон Зодика.

Оба были из осевших в Лютиках резервистов и служили Асиру не за страх, а за совесть.

Симеон отвечал за денежное довольство резервистов – то, благодаря чему до сих пор держалась группа Асира.

А Шон поставлял и чинил оружие и броню.

Ещё Сиам предполагал, что Асира поддерживает кто-то из трактирщиков.

Иначе было сложно объяснить, почему резервисты до сих пор не разнесли столовую с её ужасной пищей.

Но, как бы ни были верны резервисты Асиру, то один, то другой заключали контракт с городом и меняли Стальной район на Медную вотчину.

По всему выходило, что рано или поздно Лар’Тарго окончательно подомнёт резервистов Асира под себя, переведя их в городскую стражу.

И город, который создавался в качестве поддержки и базы для резервистов, превратится в личный манор Лар’Тарго.

Кроме этих двух групп, в Лютиках находилась ярко выраженная группировка магов, которые имели тесные связи с Корзином.

Сиам перечислял мне магов и их занятия, а я уже даже не удивлялся, слыша знакомые имена, которых ранее записал в блокнот лже-Никанора.

Стихийник-огневик четвертой ступени Жоссен Радушный держал «Магазинчик магии».

Магазинчик был практически единственным местом в Стальном районе, где можно было купить зелья, мелкие артефакты, зачарованную бижутерию и свитки.

Стихийник-водник пятой ступени Жабрий Крассен являлся владельцем «Артефактной лавки».

Ещё один монополист в своей нише, у которого резервистам приходилось отовариваться, даже несмотря на скудный выбор артефактов и их заоблачные цены.

Стихийник-воздушник третьей ступени, Столин Духов, владел «Лабораторией алхимиков».

И, что любопытно, цены на зелья у него были ниже, чем в «Магазинчике магии», а выбор больше. А ещё он был единственным резервистом, который вдрызг разругался с Асиром.

А вот какие интересы были у магов Сиам, к сожалению, не знал.

Или знал, но не посчитал нужным мне сказать.

Помимо этих трёх групп, маг Смерти вскользь упомянул о каком-то Южном клубе, в который входили местные из Медной слободы.

Эти ребята считали, что коренные жители Лютиков должны иметь больше прав, чем резервисты, и весьма успешно продвигали свои идеи среди местных.

Ну, и последний человек, который не относился ни к какой группе, но, по словам Сиама, являлся самой тёмной лошадкой в городе.

Представитель Налоговой, некий Герасим. Просто Герасим, без фамилии и прозвища.

Услышав это имя, я невольно улыбнулся и с трудом удержался от шутки про Му-Му.

Как мне поведал Сиам, представитель Налоговой был серьёзным и даже мрачным человеком, который практически всё время проводил в своём доме.

С ним предпочитали не связываться, дарили подарки и приглашали на званые обеды.

Подарки Герасим принимал, а от обедов неизменно отказывался.

По мнению Сиама, Лар’Тарго сумел найти к нему подход, поскольку за последние три года в Лютиках не было ни одной налоговой проверки.

В итоге, мой блокнот пополнился новыми именами, но хорошенько обдумать происходящее я не успел.

Закончив свой рассказ, Сиам бросил мне тренировочный жезл и мешочек с костями, и следующие пять часов мы с ним оттачивали владение магией Смерти.

Всего два плетения: «Усиленный Щит Мёртвых» и «Костяной шип».

И если с первым проблем у меня не было от слова «совсем», то с «Шипами» пришлось повозиться.

Для того чтобы заклинание получилось, нужно было высыпать полученные от Сиама кости на землю и только потом активировать плетение.

И то, что мне было как-то не по себе пользоваться чужими фалангами пальцев, Сиама никоим образом не волновало.

Впрочем, если абстрагироваться от того факта, что я весь урок бросался чьими-то костями, занятие мне понравилось.

Я стал лучше чувствовать плетение и перестал бояться его использовать, поскольку в памяти до сих пор было свежо воспоминание о рёбрах песьеголовых.

Честно говоря, после рейда я боялся использовать «Костяные шипы», не желая случайно убить живого человека, но Сиам заверил меня, что для этого нужно чёткое намерение.

Да и уровень заклинания пока что был слишком мал.

А вот в перспективе это заклинание грозило стать одним из самых убойных в моём арсенале.

Подумать только – один щелчок пальцев, и шейный позвонок противника взрывается костяной дробью! Или взмах посохом – и тела павших воинов выстреливают во все стороны «Костяными шипами»…

Но о таком уровне я мог пока что только мечтать.

– Устал? – равнодушно протянул Сиам, наблюдая за тем, как я дрожащими руками пытаюсь в тысячный раз создать плетение «Усиленного Щита мёртвых».

– Нет, – соврал я, чувствуя, как мои руки и ноги так и трясёт от перенапряжения.

Казалось бы, элементарные движения! Но их многократное повторение и активное использование энергоканалов сделали своё дело.

– Я бы на твоём месте не перенапрягался, – посоветовал Сиам. – Асир обещал прислать Говарда, а он тот ещё фрукт. Может с лёгкостью устроить тебе испытание на подтверждение звания.

– У меня нет звания, – отозвался я, заставляя последнюю фалангу с жужжанием улететь в самую дальнюю мишень.

– Ну, как знаешь, – Сиам и не подумал спорить. – Наше занятие окончено. У тебя остались вопросы?

– Хм…

Первым делом я хотел попросить показать мне какое-нибудь крутое убойное плетение, но, стоило мне открыть рот, как меня осенило.

Скоро должны были доставить столы для лаборатории, а значит, неплохо было бы защитить доступ на чердак.

Ведь, если о нём знал лже-Никанор, то, наверняка, знает и тот, кто его послал.

– Мастер Сиам, а вы можете показать мне что-нибудь для защиты… шкафа.

– Истинный маг Смерти все свои вещи носит с собой, – Сиам неодобрительно покачал головой. – В этом мире нет таких мест, где что-то может быть в абсолютной безопасности.

Маг немного подумал и добавил:

– За исключением, пожалуй, Императорской сокровищницы и Башни магов. Башня находится в ведении Академии, а сокровищницу никто так и не смог найти. Поэтому я рекомендую тебе обзавестись Пространственным карманом.

Я хотел было сказать, что у меня уже есть Инвентарь, но своевременно передумал.

Не стоит об этому кому-либо знать.

– И всё же, Мастер Сиам?

– Я могу предложить тебе два плетения на выбор, – сдался маг. – «Паралич» и «Сон». Причём завязанные или на индивидуальное срабатывание, или на область. Не просто так, разумеется.

Ну, конечно! Чего ещё можно было ожидать от Тёмного? Голый рационализм!

– Что я должен буду вам взамен?

– Сначала скажи, что выбираешь. «Сон» или «Паралич». И простой или массовый.

– Сон и паралич – это понятно, – протянул я. – Что до индивидуального и по области, то, если я правильно понял, в первом случае, если вор прикоснётся к ручке шкафа, то заснёт только он, а во втором случае заклинание сработает по площади?

– Верно, – кивнул Сиам. – Индивидуальное, или же простое – сильнее. Массовое – слабее, разница в плетениях не существенна. А вот количество маны играет большую роль.

– Ну, это понятно, – отмахнулся я. – На одного вора нужно меньше маны, чем на нескольких.

– Нет, – терпеливо возразил Сиам. – Рекомендованное количество маны для обоих плетений практически одинаковое, но есть два нюанса.

Нюансы… Куда же без них!

– В первом случае разумный будет спать шесть часов, во втором – группа разумных потеряет сознание всего на два часа.

– Логично…

– Далее, – невозмутимо продолжил Сиам, не обращая внимания на мою реплику. – Если ты вольёшь в единичное плетение двойное количество маны, разумный может никогда не проснуться.

– А если паралич?

– Не сможет сделать вдох, – бесстрастно отозвался Сиам. – И умрёт.

– Последний вопрос, – я задумчиво посмотрел на своего наставника. – Маги смогут увидеть моё плетение?

– Большинство стихийников – нет, – Сиам покачал головой. – Живчики – скорее нет, чем да. Ну и, конечно же, всегда есть чародеи, для которых эта поистине смертельная ловушка не будет проблемой.

– Понял, – кивнул я. – Тогда оба.

– Оба плетения? – ничуть не удивился Сиам.

– Да.

– Тогда, – Сиам сделал вид, что задумался. – Ты проведёшь одну ночь в моём доме.

– В каком смысле? – нахмурился я.

– Я хочу увидеть твои сны, – напрямик заявил маг.

– Зачем? – ещё больше напрягся я.

– Нужно кое-что проверить, – и – о чудо! – Сиам отвёл взгляд.

– Аномалия? – Держать втайне от мага Смерти секрет Полишинеля я не видел.

– Это ты, да? – прищурился Сиам.

– Нет, – соврал я.

Как бы я ни доверял магу, есть вещи, о которых лучше никому не говорить.

– Браслет? – Сиам стал походить на гончую, напавшую на след.

– Не знаю, – я пожал плечами. – А что это даст?

– Неважно, – Сиам справился со своими чувствами и посмотрел мне в глаза. – Ну, так что?

– А где вы живёте?

– На третьей линии, – Сиам и не подумал уклоняться от ответа. – Одна ночь в моём доме в обмен на два плетения в базовом и массовом варианте. Сделка?

Я немного помедлил, соображая, чем это может мне грозить.

Если я правильно понял, Сиам как-то узнал про доступ к Сети и хочет проверить эту информацию.

Вот только, как бы мне ни нравился этот парень, который, к тому же, дал мне клятву Тьмой, не хотелось бы, чтобы меня посадили на цепь.

К тому же, Тёмный есть Тёмный, и если Сиаму не нравятся интриги, то его учитель на них собаку съел.

По уму, нужно было отказываться от этого сомнительного предложения, но мне в голову пришла интересная идея.

– Хорошо, – я протянул руку. – Но вы тогда ещё скажете, почему тот маг-менталист полыхал магией Смерти.

– Насколько я знаю, Говард – неплохой менталист и посредственный огневик, – Сиам сделал вид, что задумался. – И он совершенно точно не владеет магией Смерти.

– Артефакт?

– Возможно, – что-то мне подсказывало, что Сиам знал, кем на самом деле был менталист, но помалкивал. – Ну, так что, сделка?

Поняв, что я так ничего от него и не добьюсь, я кивнул.

– Сделка.

Сиам пожал мне руку и тут же, не откладывая дело в долгий ящик, показал мне плетения «Паралича» и «Сна».

Более того, ему пришлось показать мне привязку заклинания к объекту.

И, хоть Сиам ничего мне не сказал, я и сам сообразил, что так можно поступить с любым плетением.

А учитывая, что кость, по его словам, один из лучших, после золота, серебра и меди, проводник магической энергии, вырисовывались интересные перспективы.

Так или иначе, моя виртуальная книга заклинаний магии Смерти пополнилась тремя плетениями.

«Сон», «Паралич» и «Привязка».

Ну, или пятью, если считать «Массовый сон» и «Массовый паралич».

– Неплохо, – скупо бросил Сиам. – После вечерней поверки жду тебя у себя.

– Окей, Мастер Сиам, – казалось, моё отличное настроение не смог бы испортить даже тот самый песьеголовый мистик!

– А сейчас, – маг скептически посмотрел на меня, – полчаса тебе хватит?

– На что? – не сообразил я.

– На то, чтобы привести себя в порядок, конечно же, – Сиам посмотрел на меня с лёгким удивлением. – Или ты собираешься пойти на ужин… так?

И вправду, после пяти часов непрерывных тренировок я вспотел, как вол, и просто мечтал о душе.

– Хватит, – кивнул я. – А…

– Я буду ужинать у Людвига, – маг с полуслова понял мой невысказанный вопрос про столовую.

Стоп, у Людвига?

Хм, совпадение, что ученик Самди выбрал ту же самую харчевню, где Вик ждал меня после Отката, или этот Людвиг в чём-то замешан?

Хотя, может, я уже впадаю в паранойю, и всё дело в удобной локации?

Я живу на второй линии, прямо напротив менталиста-куратора и этой харчевни, Сиам живёт на третьей.

Хм… Совпадение или нет?

– Тогда увидимся в харчевне у Людвига через полчаса, – я с облегчением протянул магу тренировочный жезл.

– После ужина будет поверка, – напомнил Сиам. – Оденься… подобающе.

Ха-ха. Всё, что у меня есть, – второй комплект кадетской формы. И в моём случае «подобающе» значит – «в чистые вещи».

– Так точно, Мастер Сиам, – тем не менее, отозвался я. – Ну, я побежал?

– Я тебе не нянька, – на лице мага не дрогнул ни один мускул. – Хочешь – беги, хочешь – не беги.

Хм, неужели всё не так уж плохо, и у моего наставника есть чувство юмора?

Думал я об этом уже на бегу.

Ведь нужно было успеть не только принять душ и переодеться, но ещё и поднять наверх столы, которые к этому времени уже должны были доставить.

Пулей примчавшись к нашему домику, я довольно улыбнулся.

Возле нашего домика стояла пустая телега с одинокой лошадкой, а все заказанные мною столы расположились у входной двери.

Рядом маялся невзрачный мужичок, который явно устал меня ждать, но уехать отчего-то не решался. Наверное, беспокоился о сохранности доставленной мебели.

Я дал ему серебряную монету, отчего он мгновенно повеселел, а я дождался, пока развозчик отъедет подальше, и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, убрал столы в Инвентарь.

Дальнейшее было делом техники.

Залететь в дом, стараясь не встретиться с соседями, добраться до своей комнаты и подняться на чердак.

Там я на скорую руку расставил столы и часть лабораторного оборудования, после чего повесил на лестницу два плетения и закрыл люк подсмотренным у лже-Никанора ключом.

Использовал одиночный «Паралич» и «Массовый сон», ведь подстраховка – наше всё!

Затем, не удержавшись, навесил на ящик письменного стола плетение «Поноса» и «Икоты», после чего наскоро принял душ.

Выходил из домика довольный.

Выучил несколько новых заклинаний – раз. Лабораторию оборудовал – два. Обезопасил своё жилище – три. Успел привести себя в порядок – четыре.

Единственное – не удалось обдумать полученную от Сиама информацию и отдохнуть, но эти два в высшей степени полезных мероприятия я отложил на после ужина.

Так я выходил из домика – в отличном настроении и великолепном расположении духа. До тех пор, пока не увидел стоящих перед белокаменным домом менталиста… Соню и Кира.

Причём, что зацепило меня сильней всего, они чертовски мило, аж до зубного скрежета, держались за руки.

Глава 8

Стоят себе, держатся за ручки – аж смотреть противно!

Мне почему-то стало настолько неприятно, что я столбом замер на месте.

И ведь, казалось бы, с чего это?

Кто мне эта Соня? Какая-то девочка с Земли? Ну, и что с того? С чего я вообще завёлся? Она же не моя девушка…

Или я неосознанно включил её в категорию «Моё»? Но если это так, то какого чёрта все последние дни я даже не думал о ней?

Помотав головой, я нахмурился – ну, серьёзно, что за сопли? О, Господи! Увидел симпатичную девчонку с другим парнем. И что?

Какое-то потребительское отношение получается – заботиться и брать на себя ответственность я не хочу, а вот претензии на девочку уже заявил.

Неправильно это, Саня, так не делается.

И вообще, какие, к чёрту, девчонки? У тебя Вторжение на носу! Тренировки, лабораторные исследования, совершенствование тела и духа…

Про магию Жизни и Смерти и вовсе молчу – мне кровь из носу нужно добраться хотя бы до третьей ступени!

В общем, некогда мне.

Бросив завистливый, чего уж там, взгляд на Соню и Кира, я посмотрел на мага, перед которым они стояли, и недоуменно нахмурился.

Вместо лысого мужика с надменным выражением лица, на крыльце белокаменного дома стоял… незнакомый мне человек.

– А где менталист? – пробормотал я себе под нос. – Неужели это он и есть?

Честно говоря, я совершенно запутался с этим менталистом-куратором.

Вик говорил, что на смену текущему менталисту прибыл новый.

Суровый, грозный, неподкупный. И тот лысый хрен, который со мной беседовал, как никто другой, подходил на эту роль.

Но сейчас… на крыльце стоял улыбающийся мужичок лет сорока.

Пухлый, с небольшим брюшком, он так и сиял от удовольствия – ни дать, ни взять: добрый дядюшка встречает своих племянников.

И держался этот мужичок так, будто находился у себя дома.

И это было странно.

Но ещё странней было то, что привезли сразу двух кадетов, да ещё и под вечер.

Менталист тем временем приглашающе распахнул двери, и Кир с Соней, немного помедлив, проследовали за ним. Мой взгляд зацепился за их крепко сжатые руки, и сердце предательски пропустило удар.

М-да… И кто бы мог подумать… Тебе же мало проблем, да, Саш?

Вздохнув, я поплёлся в харчевню Людвига, пытаясь выкинуть Соню с Киром из головы.

Увы, это оказалось не так-то просто.

В голову так и лезли десятки вопросов.

Где они будут жить? Неужели вместе? Когда они успели подружиться? Что Соня нашла в этом живчике?!

С таким настроением я и вошёл в харчевню Людвига. Нашёл взглядом сидящего у окна Сиама и плюхнулся на стул.

– Волнуешься за своих друзей? – Неправильно истолковал моё состояние Сиам.

– Они мне не друзья, – хмуро отозвался я, пытаясь взглядом найти трактирщика.

– Слова истинного мага Смерти, – одобрительно кивнул Сиам. – Что-то потерял?

– Трактирщика, – неохотно проворчал я.

– А зачем он тебе? – Маг изобразил удивление. – Ты пришёл на ужин, ужин скоро будет. Любой приём пищи стоит две серебряных монеты. Просто оставь их на столе.

– А кто принесёт еду?

– Какая разница, – безразлично произнёс Сиам и принялся за исходящее ароматным паром рагу.

– Мастер Сиам, – увиденное на улице до сих пор не давало мне покоя. – Вы же видели стоящего на крыльце человека?

– Говарда? – уточнил Сиам. – Ну да.

– Подождите, а он разве не уехал из Лютиков? – Я уставился в окно. – Я думал, к нам прибыл новый менталист…

– Кто тебе это сказал? – невозмутимо уточнил маг.

Сиам чуть ли не в совершенстве владел своими эмоциями, но я, благодаря Грани Волка, отлично чувствовал внезапно пробудившийся интерес.

Сказать, что это был Вик, или отболтаться? Нет, что-то мне подсказывает, что Вика сюда втягивать не стоит. Тогда что сказать?

– Никанор сказал, – не моргнув глазом, соврал я. – А что?