- -
- 100%
- +
Глава 1 Ветер перемен
Багамские острова мерцали на горизонте — золотистые пляжи, изумрудные пальмы, лазурное море. Но Хуан де Альварес не любовался пейзажем. Он стоял на шканцах фрегата «Сантьяго», вглядываясь в небо на востоке, где над океаном собиралась зловещая тьма. Воздух стал густым и тяжёлым, а чайки, ещё недавно кружившие над кораблём, исчезли, словно почуяв беду.
Хуан невольно коснулся серебряного медальона с изображением святого Якова — подарка отца перед первым походом. «Помни о чести, сын, — сказал тогда старый капитан. — Море проверяет душу на прочность». Эти слова эхом отозвались в памяти, когда он заметил тревожные признаки надвигающейся бури.
— Матео, — окликнул он рулевого, — ты видишь это?
Матео поднял голову, прищурился. Его смуглое лицо, изборождённое морщинами от солёного ветра, помрачнело.
— Да, капитан. Это не просто туча. Ветер меняется — уже чувствуется запах грозы. И чайки улетели Плохой знак.
Хуан сжал поручень. Он чувствовал, как в груди нарастает тревога — то самое шестое чувство, которое не раз спасало его в открытом море. Где-то глубоко внутри зазвучал тревожный звон, будто кто-то ударил в корабельный колокол.
— Всем по местам! — громко отдал он приказ. — Подтянуть паруса! Закрепить груз! Живо! Проверить кнехты, затянуть такелаж! Боцман, проверь якорные цепи! Канониры — закрепить орудия!
Команда засуетилась. Матросы бегали по палубе, выкрикивали команды, спешно выполняли распоряжения. «Сантьяго» был добротным кораблём испанского королевства — крепкий корпус, надёжная оснастка, опытный экипаж. Высокий нос украшала резная фигура святой Девы Марии, а на корме гордо реял испанский флаг с гербом Кастилии.
Боцман Пепе, коренастый мужчина с седыми усами, пробежал мимо, раздавая указания:— Хосе, закрепи этот ящик! Мигель, проверь крепление пушек! И помолитесь святому Эльму, ребята, если не хотите кормить рыб!
Через час небо почернело, а ветер усилился. Первые капли дождя ударили по палубе, словно пули. Гром грохотал всё ближе, молнии рассекали небо надвое. Солёный вкус шторма уже чувствовался на губах.
— Спустить верхние паруса! — кричал Хуан. — Оставить только фок! Кливер убрать совсем! Плотник, проверь корпус в трюме!
Матросы карабкались по вантам, боролись с рвущимися полотнищами. Ветер выл, как разъярённый зверь, волны поднимались всё выше, захлестывая бак.
— Капитан! — к Хуану подбежал юнга Педро, его глаза были расширены от страха. — Вода в трюме! Много воды!
Хуан почувствовал, как внутри всё похолодело.— Проклятье — он схватил фонарь и бросился к люку.
Внизу картина была ужасающей: вода бурлила у основания мачты, струилась между ящиками с грузом. Один из матросов, стоя по колено в воде, указывал на трещину в обшивке.— Корпус треснул, капитан! — прокричал он, перекрывая вой ветра. — Волна ударила в борт, когда мы взяли крен!
Хуан выругался сквозь зубы.— Бакштовные бадьи! — приказал он. — Всем с бадьями в трюм! Вычерпывать воду! Организовать водяную цепь! Педро, беги наверх, скажи старшему помощнику, чтобы готовил вельботы! И пусть принесут запасные доски — попробуем заделать трещину!
Юнга кивнул и бросился выполнять приказ. Хуан схватил бадью — широкое деревянное ведро с прочными ручками — и начал вычерпывать воду за борт. Рядом с ним работали ещё трое матросов — их лица были бледны, но решительны.
Они организовали водяную цепь: один зачерпывал воду бадьёй из трюма, второй передавал её вверх по трапу, третий выливал за борт через шпигаты. Ритм был изматывающим, а вода всё прибывала. Иногда приходилось использовать черпаки — небольшие ковшики для вычерпывания воды из труднодоступных мест.
— Быстрее! — хрипел Хуан. — Ещё быстрее!
Капли пота смешивались с дождевой водой на его лице. Руки дрожали от напряжения, но он не останавливался. Матросы работали молча, только изредка перебрасываясь короткими фразами:— Ещё бадью сюда!— Осторожно, не урони!— Пресвятая Дева, помоги нам!— Держись, парень, держись!
Старый канонир Рамони, крепивший орудия наверху, перекрестился и забормотал молитву:— Santa Maria, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores
Спустя полчаса стало ясно: вручную вычерпать воду не получится. Вода прибывала быстрее, чем её успевали удалять. Хуан поднялся на палубу.
Шторм бушевал в полную силу. Корабль бросало, как игрушку. Паруса трепетали на ветру, ванты скрипели, готовые вот-вот лопнуть.
В свете молний Хуан увидел лицо старшего помощника Родриго — тот стоял у вельботов с группой матросов. На пальце Родриго блеснуло массивное кольцо с гербом — знаком его связи с влиятельной севильской семьёй.
— Родриго! — Хуан подбежал к нему. — Мы тонем! Нужно спустить все шлюпки, пока корабль на плаву!Родриго посмотрел на него с холодной усмешкой. Его глаза блестели в свете молнии — не от страха, а от чего-то другого, чего Хуан не мог понять.
— У нас только три вельбота, капитан, — медленно произнёс он. — На всех не хватит.
— Тогда распределим людей! Стариков и раненых — первыми!
— Нет, Хуан. У меня есть план получше. — Он сделал знак матросам, и те начали спускать один из вельботов. — Эта шлюпка — для тех, кто действительно ценен. Для тех, у кого есть будущее. И связи в Севилье.Хуан замер, не веря своим ушам.
— Ты с ума сошёл? — прошипел он. — Там внизу люди!
— Жертвы неизбежны, — пожал плечами Родриго. — Такова жизнь. А теперь отойди, Хуан, или я прикажу выкинуть тебя за борт.
Хуан сжал кулаки. Он знал, что Родриго не блефует — за годы службы на « Сантьяго » тот показал себя жестоким и расчётливым человеком.
— Предатель, — выдохнул Хуан.
— Практик, — поправил его Родриго. — Прощай, капитан. Возможно, мы ещё встретимся.
Он прыгнул в вельбот, матросы оттолкнулись от борта. Хуан смотрел, как шлюпка с Родриго и его приспешниками скрывается в пелене дождя и брызг.
«Сантьяго » кренился всё сильнее. Вода уже доходила до шкафута. Хуан услышал крик:— Корабль идёт ко дну!
Он обернулся и увидел Педро — мальчик стоял, прижавшись к мачте, его губы дрожали. Рядом с ним боцман Пепе что-то шептал юнге, показывая на обломки досок.
— Педро! — Хуан подбежал к нему, схватил за руку. — Беги на корму, найди обломок мачты или доски! Что угодно, что поможет держаться на воде! Используй булинь или линь, чтобы привязать себя к обломку! И возьми этот медальон — пусть святой Яков хранит тебя!
— А вы, капитан? — прошептал юнга, сжимая медальон.— Я помогу остальным. Делай, что я сказал!
Педро кивнул и побежал. Хуан бросился к группе матросов, которые пытались спасти хоть что-то из груза.— Бросайте всё! — закричал он. — Ищите, за что можно ухватиться! Обломки, ящики, доски! Сейчас каждый кусок дерева — это жизнь! Используйте фалины, чтобы связать обломки в плот! И помолитесь, ребята! Святая Дева не оставит нас!
Корабль содрогнулся в последний раз и начал стремительно уходить под воду. Хуан схватил висящий на поручне канат и привязал его к обломку мачты.— Держитесь за это! — крикнул он матросам. — Вместе! Держимся вместе! И не забывайте молиться!
Волна накрыла «Сантьяго ». Хуан почувствовал, как его отрывает от палубы, как холодная вода тащит вниз Он вцепился в канат изо всех сил, и в последний момент его выбросило на поверхность.
Вокруг плавали обломки. Где-то рядом слышались крики, всхлипы, молитвы. Хуан вгляделся в темноту и увидел Педро — мальчик цеплялся за доску, его лицо было белым от страха, но он был жив.
Хуан с облегчением выдохнул — медальон, который он отдал мальчику, блеснул на шее Педро в свете очередной молнии.Хуан подплыл ближе, схватил юнгу за руку.— Держись рядом, Педро! — прокричал он сквозь вой ветра. — Свяжи себя с этим обломком! Быстрее!
Педро дрожащими руками обвязал булинь вокруг доски и своего туловища. Хуан помог ему затянуть узел.
Вокруг них разворачивалась страшная картина кораблекрушения. Обломки «Сантьяго» плавали в бурлящей воде — части мачт, ящики, обрывки парусов. Где-то рядом боцман Пепе цеплялся за большой кусок палубы, на котором уже сидели двое матросов. Один из них, Хосе, махал рукой Хуану:— Капитан! Сюда! Здесь устойчивее!
Хуан подтолкнул Педро в сторону импровизированного плота, затем огляделся. В нескольких метрах от них старый канонир Рамони держался за обломок реи, его губы беззвучно шевелились — он продолжал молиться. Хуан подплыл к нему, помог добраться до плота.
— Благодарю, капитан, — прохрипел Рамони.— Пресвятая Дева не оставила нас
.— Пока рано благодарить, — отозвался Хуан. — Шторм ещё не утих.
Он взобрался на плот, оглядел оставшихся в живых. Всего их было семеро: он сам, Педро, Пепе, Хосе, Рамони и ещё двое матросов — Мигель и Луис. Все выглядели измождёнными, промокшими до нитки, но живыми.
— Слушайте меня внимательно, — сказал Хуан твёрдо.
— Мы переживём эту ночь. Свяжите все обломки вместе — используйте фалини и лини. Соберите всё, что плавает рядом: доски, ящики, даже обрывки парусов могут пригодиться. Педро, проверь, есть ли в ящиках что-то съедобное или пресная вода. Рамони, продолжай молиться — сейчас это не менее важно, чем наши усилия.
Матросы принялись выполнять приказы. Мигель и Луис связывали обломки, Пепе и Хосе собирали плавающие предметы, Педро открыл небольшой ящик, в котором оказались сухари и фляга с водой.
— Капитан, здесь еда и вода! — радостно воскликнул юнга.
— Отлично, — Хуан улыбнулся впервые за эту ночь. — Раздай всем понемногу. Экономьте — неизвестно, сколько нам придётся дрейфовать.
Шторм постепенно начал ослабевать. Ветер утихал, волны становились ниже. Небо по-прежнему было затянуто тучами, но молнии сверкали уже реже. Хуан чувствовал, как усталость наваливается на него тяжёлым грузом — мышцы болели от напряжения, руки дрожали, но он не позволял себе расслабиться.
— Пепе, — обратился он к боцману, — проверь, все ли крепко связаны. Хосе, следи за горизонтом — может, увидим землю или другой корабль. Остальные — отдыхайте, но будьте начеку.
Пепе кивнул и начал проверять узлы. Хосе вглядывался в темноту, время от времени осеняя себя крестным знамением. Рамони тихо бормотал молитвы, его глаза были закрыты.
Педро подполз к Хуану, протянул ему флягу.— Выпейте, капитан. Вы спасли нас.
Хуан сделал глоток тёплой воды, посмотрел на мальчика. В глазах Педро больше не было страха — только благодарность и решимость.
— Мы спасли друг друга, Педро, — тихо сказал Хуан. — В море так бывает: один спасает другого, а потом тот спасает его. Таков закон моря.
Юнга улыбнулся и прижался к капитану, пытаясь согреться. Хуан обнял его одной рукой, другой держался за край плота. Он поднял глаза к небу — тучи начали расходиться, и в просветах показались первые звёзды.
Где-то далеко, в тепле и безопасности, Родриго, возможно, уже строил новые планы. Но Хуан об этом не думал. Сейчас его заботило только одно: пережить эту ночь и доставить своих людей в безопасное место.
Рассвет застал их всё ещё дрейфующими в открытом море, но шторм окончательно утих. Солнце взошло над горизонтом, озаряя спокойную воду и измождённые, но живые лица моряков. Хуан глубоко вдохнул свежий утренний воздух и тихо произнёс:
— Мы выжили, друзья. А раз выжили — значит, найдём путь домой.
Мигель, осматривавший обломки, вдруг выпрямился:— Капитан! Смотрите! — он указал на что-то вдали. — Парус! На горизонте парус!
Все разом повернули головы. Действительно, в утренней дымке виднелся силуэт корабля.— Это испанский флаг! — воскликнул Хосе, вглядываясь прищурившись.
— Видите? Красный крест на белом фоне!
Хуан почувствовал, как сердце забилось чаще.— Поднимем сигнал! — приказал он. — Рамони, возьми эту разорванную часть паруса — привяжи к обломку мачты. Пепе, помоги ему. Мы дадим знать, что нуждаемся в помощи!
Матросы с удвоенной энергией принялись сооружать сигнал бедствия. Вскоре над их плотом развевался импровизированный флаг — белая ткань с неровно нарисованным чёрным крестом, который Хуан успел наметить углём.— Теперь остаётся только ждать, — сказал он, обнимая Педро за плечи. — Но мы сделали всё, что могли. И Господь не оставит нас.
Корабль медленно приближался. Хуан всмотрелся в его очертания — это был небольшой торговый галеон, судя по оснастке. На его палубе уже заметили сигнал: люди суетились, готовились спустить шлюпку.
— Нас спасут, — прошептал Педро, и в его голосе прозвучала неподдельная радость.
— Да, — кивнул Хуан.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.