Зеленый договор

– Самолеты есть? – спросил Игорь.

– Самолетов нет, – огорченно вздохнул собеседник, отрицательно мотая головой, – нефти нет, не нашли пока, да и двигатели внутреннего сгорания пока очень несовершенны. Зато в столице есть электричество.

– И то хорошо… Хоть в темноте не сидите, – проговорил Джо.

Искусственный интеллект и Мери благоразумно молчали, принимая гостя. А местный начальник, изумленно разглядывая огромный входной ангар, не спросил, есть ли еще люди на базе. Игорь не стал особо об этом распинаться, а решил сразу перейти к делу, но сначала его остановил Джо.

– Нина, проводи нашего гостя в кают-компанию, – попросил чиф, придерживая капитана за рукав, – мы сейчас подойдем.

– Слабоумие и отвага наш девиз, – меланхолично проговорила Нина, проходя мимо.

– А теперь давай разберемся, что это за цирк был на поляне, – потребовал Джо после того как местный мэр скрылся за дверями.

– Ты про лекцию? – лениво поинтересовался Игорь.

– Нет, лекция была замечательная…

– А, ты про эффектное появление девяностодевятки? Признай, это было красиво и неожиданно…

– Ты мне зубы не заговаривай, зачем ты нас под пули подставил? – Джо не на шутку рассверипел, – Нас могли там грохнуть в любую минуту.

– Не, не могли, все было под контролем, – улыбнулся Игорь, – база шла по расписанию и появилась именно тогда, когда это потребовалось. Тебе понравились оружейные башни, котоые она вырастила по дороге? А поляна была оцеплена роботами-разведчиками, ты их разве не заметил? Они с самого начала, как мы высадились, должны были нас сопровождать в боковых дозорах…

– Гм-гм… – послышался сверху голос Мери.

– Что-то не так? – спросил Игорь.

– Что касается разведчиков… Нам пришлось отказаться от роботов-андроидов и вернуться к гусеничной модели с пулеметом…

– И что?

– Они лучше по проходимости, чем шагающее устройство, но половина из них застряла в лесу и не смогла быстро добраться до точки. Так что защитить вас они не могли на начальном этапе…

Джо хлопнул Игоря по спине и расхохотался.

– А ты был убежден, что нас прикрывают?

– Мери, почему ты не сообщила сразу? – уточнил Игорь.

– Капитан, ты же сам отдал приказ о полном радиомолчании!

– Вау! Ты сам себя подловил… – Джо уже расслабился и вернулся к своему обычному благодушному настроению, – тебе бы не помешала пара дырочек в груди!

– Всё, отставить насмешки над капитаном, – теперь рассердился Игорь, – все обошлось, и ладно. План сработал.

– Почему ты решил, что нас не примут за агентов Корпорации?

– Они не летают на вертолетах…

– Как вообще база здесь оказалась? – спросил все же Джо.

– Ты хозяин базы, на поверхности я твой капитан, база выполняла мой приказ. Прошла на юго-восток, оставляя за собой цепочку ретрансляторов, потом свернула на юг, пересекла границу, для Мери это не составило большого труда, и отправилась к точке заброса. По дороге обрастая пусковыми установками и орудийными башнями…

– Ну, это я заметил. Почему мы просто не поехали на базе, а два дня сидели в штабе?

– Мне нужна была вся доступная информация, из архивов Корпорации, из данных с орбиты… К тому же, полетать на вертолете было даже приятно…

– Ясно, мы подумали и я решил, как обычно… Пошли, местное начальство уже заждалось наверное.

Командир форпоста вальяжно развалился на диване в кают-компании, потягивая кофе из большой кружки. Нина что-то рассказывала про экспедицию, но замолчала, как только в дверях показались капитан с чифом.

– Продолжим разговор, – предложил Игорь.

– Ага, – кивнул мэр, – вы много знаете о нас, так что наши потребности вам, видимо, известны, мне нужно…

– Так, стоп! – резко прервал его Джо, – Нам! Нужен! Сопровождающий! На юг! Вы получите десяток легких боевых роботов для патрулирования лесов и генератор для их подзарядки. Пока это все на что вы можете рассчитывать. Вернемся, тогда можно будет обсудить расширение помощи, строительство нормальной крепости, усиление обороны и все остальное.

– А чего орать то, – обиделся местный, – Потом, так потом.

– Не обижайтесь на него, – постарался успокоить мэра Игорь, – у Джо сегодня не самый спокойный день, нервы, знаете ли… Да вы сами там в лесу человека расстреляли.

– Агент Корпорации бывшим не бывает, – сообщил мэр, – выявили – уничтожили. Вам советую тоже самое сделать со своей…

Он махнул рукой в сторону Нины.

– Мы разберемся… – пообещал Игорь, – к тому же ей не промывали мозги и не стирали память.

– И она смогла сбежать, – добавил Джо.

– Хорошо, я дам вам своего помощника, его хорошо знают в порту, – согласился мэр, – как вы хотите туда добраться, пароход придет только через две недели.

– Эта база обладает хорошими мореходными качествами, – сообщил Игорь.

– Ага, – мэр почесал затылок, – смотрите, чтобы береговая батарея вас не утопила…

– Пойдем, покажу тебе роботов, выберешь, что понравится, – предложил Джо и увлек мера за собой.

– На чем работает генератор? – раздалось уже из-за дверей.

– На пресной воде, морская слишком загрязнена солями…

Игорь подошел к столу, налил себе кофе, сел на диван и с наслаждением начал пить. Нина молчала. Игорь отставил кружку и пристально посмотрел на девушку.

– Не хочешь ничего добавить к своему рассказу?

– Нет, – отказалась Нина.

– Второй пилот, он твой муж или жених? Ладно не говори, – махнул рукой Игорь, – Бойцы заподозрили тебя, когда кто-то вспомнил, что на шаттлах должно быть два пилота. Когда мы нашли место где упал челнок, я в первую очередь проверил кабину. Капсул гибернации не было на месте. Если бы ты была одна, вторая капсула тебе бы не понадобилась. Но она была аккуратно демонтирована и вынесена, а не выдрана с корнем, значит, мародеры до нее не добрались. Мы обыскали все вокруг и нашли твоего парня. Похоже, бархан сдвинуло ветром, капсула скатилась и ее засыпало, поэтому ты ее не смогла найти. Мы там прошлись с металлоискателями, иначе не обнаружили бы…

– Где он сейчас? – спросила Нина.

– На штурмовике, в поселке у рудника. Похоже, он был ранен. Было несколько случаев, когда люди не могли самостоятельно проснуться после разморозки. Он остался в своих снах и не вышел из комы. Мы нашли его чуть ли не в последний момент, капсула пыталась его разбудить, но не смогла и запустила режим сна по новой, но питание заканчивалось.

– Его можно как-то… – Нина боялась сказать, кусала губы от переполнявших ее чувств.

– Можно, – поспешил обрадовать ее Игорь, – На Базе разработана специальная методика, мы с Джо принимали участие в этих экспериментах, так что, как только все уляжется, мы обязательно его вытащим. А пока медики за ним присмотрят.

– Хорошо, – облегченно вздохнула Нина.

– А как же Маргадон?

– Он хороший человек, он мне помог, я помогла ему… Надеюсь он поймет…

– Ну-да, ну-да… База, поехали на берег! – приказал капитан.

***

Переход через морской пролив занял почти сутки. Времени оставалось все меньше и меньше. Игорь полночи просидел на спутниковом канале, разговаривая с полковником, алиенами в штабе Корпорации, принимая данные от Мери на орбите. Легкий шторм, пронесшийся по проливу, принес с собой и свежий, насыщенный запахами моря воздух. Но с ним пришла и большая волна, раскачивающая базу на своих горбах. Молодой парень-колонист, казалось, не обращал внимания на качку и не страдал морской болезнью, он не отходил от Нины и трещал как пулемет. Игорь, стоя на мостике, узнал много нового о колонии. Упавший корабль рухнул в море на мелководье и люди эвакуировались с него на побережье. Пока можно было что-то снять, с него тащили на берег все что можно. Но через несколько лет корабль сполз по склону на глубину. «Ничего, достанем» – подумал Игорь. Столица, городок с населением едва в сорок тысяч человек, держала центр освоенной области, несколько мелких поселков вокруг занимались сельским хозяйством, с трудом сдерживая наступление леса на отвоеванные у него поля и пастбища, а к рудникам были проложены дороги. На реке стояла небольшая гидроэлектростанция. Порт на северном побережье был единственным крупным поселением здесь, по берегу была раскидана сеть небольших крепостей для защиты от Корпорации, но больше тут никого не было. От порта в столицу вдоль железнодорожной колеи шла телеграфная линия. Колония столетиями страдавшая от похищений людей, медленно приходила в упадок. Население бежало в леса, но убегая от Корпорации, люди убегали и от цивилизации. Леса наполнились молодыми варварскими племенами, которые воевали за охотничьи угодья, даже пытались совершать набеги на крестьянские поселки. Положение улучшилось, когда на континент высадились участники экспедиции, готовившие колонизацию. С той поры появление агентов Корпорации почти прекратилось.

Как только появилась радиосвязь, помощник мэра сел за микрофон и объяснил, что люди, прилетевшие спасать пропавшую экспедицию, угнали базу Корпорации и ведут ее на юг, что в целом было правдой, а потом передал слово Игорю.

Капитан сообщил, что им срочно нужно собрать и переговорить с максимально возможным количеством сотрудников брошенной станции и с правительством.

– Нас встретят, – порадовал он Джо и Нину после долгих радиопереговоров, – будет делегация. Будет начальник экспедиции, Нина ты помнишь его? Из столицы пришлют спецпоездом послов. Я надеюсь и остальных космонавтов тоже найдут.

– За эти годы они разъехались по стране кто куда, – сообщил парнишка, – многие обзавелись семьями, вряд ли они захотят сниматься с места и помогать вам.

– У них была своя задача, которую они не выполнили, – напомнил Игорь, – они придут.

На горизонте показался берег и небольшой городок, окруженный стеной, за которой лежал маленький порт с несколькими рыболовными шхунами.

– Справа по курсу пологий пляж, – рассмотрев берег сообщил Джо, – выйдем там на землю, база встанет возле городских стен.

Над городом поднялся клуб дыма и донесся пушечный выстрел приветственного залпа.

– База, ракету с фейерверком вверх, огонь! – скомандовал Джо.

Население городка высыпало на стену и на берег, разглядывая неведомый корабль, прущий полным ходом к пляжу. Игорь вышел с мегафоном на внешний мостик.

– Очистите берег, уйдите с пляжа, корабль сейчас выйдет на сушу!

Толпа зевак метнулась к стенам, освобождая подходы. База заскрежетала по дну, выпустила гусеницы и медленно выползла на песок, прошла по берегу и остановилась. Морская вода стекала с бортов и из отверстий в негерметичных отсеках внешнего корпуса. Делегация встречающих уже направлялась от ворот города к базе.

– Джо, прежде чем мы выйдем, я хочу тебя предупредить…

– Да, капитан?

– Мы оставим базу здесь, обратно полетим на самолете.

– Ты ее для этого и гнал сюда? – спросил Джо, – а меня спросить забыл?

– Нам нужно что-то предложить этим людям, совершить обмен, – Игорь поморщился, – Джо, мы уже говорили об этом, мы не сможем забрать ее в космос. Этим людям тоже нужна помощь, Мери и искин стоят сотни инженеров, да еще и с готовой промышленной базой. К тому же мы сбережем ее и технологии алиенов. На севере придется сражаться и ее могли бы захватить, например при прорыве к поселку. Там хватит и того, что приготовил полковник…

– Ладно, я согласен… – Джо обреченно мотнул головой, – я уже второй раз с ней прощаюсь… Скоро станет привычкой. А где мы возьмем самолет?

– Полковник пришлет, они уже заканчивают пробные полеты, нам нужны грейдеры, бульдозеры и катки, необходимо подготовить полосу сто метров на километр. Здесь вдоль берега и оборудуем, я думаю, согласие мы получим быстро. База! Режим охраны, выпустить роботов и оцепить местность, а то любопытные гусеницы поснимают на сувениры…

Они все вместе вышли из базы, народ на стенах что-то возбужденно кричал, но стража пока никого не пропускала через ворота кроме делегации.

– А вот и начальник экспедиции, – обрадовалась Нина, но быстро притихла, – Господи, какой он старый…

– Да, ему бы не помешало лет на пять в гибернатор залечь, – заметил Игорь.

Две группы людей встретились и пожали друг другу руки. Игорь объяснил, что им нужна посадочная полоса и тут же получил разрешение. Представитель правительства предложил продолжить переговоры в городской ратуше, куда все и направились. Перед тем, как пройти ворота, Джо оглянулся на базу. Из пузырей ангаров уже выползали строительные машины, а охранные роботы отгоняли от места работ и стоянки любопытных.

Городок с точки зрения космонавтов, был запущенным малоэтажным поселком, неухоженным и диким. Стесненные крепостными стенами, дома громоздились друг на друге, нависая над мостовыми. Единственная небольшая площадь в центре была плотно обставлена со всех сторон жилищами горожан. Ратуша оказалась самым высоким зданием в городе с вышкой пожарной службы на крыше и вмонтированными в фасад городскими часами. Но внутри оказалось достаточно просторно, зал для собраний был чист и почти пуст, отсюда вынесли все кроме огромного стола, на котором уже красовались местные кулинарные изыски. По видимому, переговоры здесь совмещались с банкетом.

После знакомства сторон Игорь обратился к городским властям, послу правительства и начальнику экспедиции.

– На севере идет война, нам нужны инженеры, пилоты, специалисты по охранным системам…

– Трудно будет всех собрать, – проговорил начальник станции, – нас раскидало по континенту.

– Надо приложить максимум усилий, – жестко отрезал Игорь, – если вы не забыли, сюда летит колонизатор и развернуть его обратно мы не можем. Где вы собираетесь их размещать? Народу южного континента мы преподносим в дар свою базу, она может стать основой промышленного комплекса.

Люди за столом радостно загудели, они видели роботов и представляли, что может дать столь мощный подарок. Начальник экспедиции только кивнул в знак согласия.

– Простите, а сколько человек из последней экспедиции вам необходимо? – поинтересовался посол.

– Я бы забрал всех, – сообщил Игорь, – но я понимаю, что это невозможно. Мы планируем открыть регулярное сообщение отсюда с вашим урановым рудником на севере. Вы еще помните про него? Транспортный самолет будет прилетать пока раз в два дня, тридцать человек на рейс, с севера можем подвозить по три-четыре тонны груза. Если успеем собрать второй самолет до начала боевых действий, то сможем летать каждый день, но тогда точно понадобятся пилоты. Составьте списки того, что вам необходимо в первую очередь, и того, что понадобится в будущем. Нам предстоит много работы. Я думаю, все согласятся с тем, что на аэродром и транспортные потоки надо назначить главным знающего и опытного человека? Я предлагаю начальника экспедиции, он опытный космонавт, много знающий и умеющий организовать людей.

Местные согласно закивали, но сам кандидат вдруг заупрямился.

– Я все еще отвечаю за своих людей… За тех кто выжил, – поправился он, – откуда мне знать, что это не хитрая игра и вы не увезете их в лапы Корпорации?

– Долгие годы здесь сделали вас еще мудрее, – усмехнулся Игорь, – как я понимаю, прямой приказ руководства Базой вас не убедит. Нина?

– Это люди с Базы. Я не видела корабль, на котором они приземлились, но это штурмовик четвертого класса, батальон ударной пехоты. На орбите остался доставивший их исследовательский корабль, с ним можно связаться по лазерному каналу. Они были на брошенной станции…

– И мы расконсервировали добывающий комплекс на луне, – добавил Джо.

– За пару месяцев они перевернули северный континент вверх дном, – продолжала Нина, – нашли себе друзей среди игроков, организовали их в альянс, раскололи алиенов на два враждующих лагеря, часть из них привлекли на свою сторону. Мы… Они хотят вытащить с севера всех игроков, вернуть им память и привести их обратно к своим родным и близким… Но сейчас на севере идет война, если мы проиграем, все это может рухнуть, а алиены натравят на нас боевые базы. Егвард Валидович, но вы же помните меня? Я была у вас пилотом!

Начальник экспедиции вздрогнул, внимательно посмотрел на Нину.

– Нина? Это ты?

– Я, я! – обрадовалась она, – я проспала в гибернаторе почти все эти годы. Пряталась в пустыне.

– Хорошо, я согласен, – дал добро космонавт.

– Простите за еще один вопрос, – снова вмешался в разговор посол, – вы говорите, сюда летит колонизатор?

– Года через два прилетит, – угрюмо пробормотал начальник экспедиции.

– Уже меньше двух лет, – уточнил Игорь.

– И сколько же человек на нем прибудет? – спросил посол.

– Два миллиона!

За столом поднялась паника…