Приключения Винни

ГЛАВА 1

Пыль на ветру и запах дождя

Винни стояла на пороге дома, который помнил её лучше, чем она помнила себя. Воздух в прихожей гудел тяжестью — смесь старых страниц, прелой ванили и хвойной смолы, тот самый аромат, что в детстве обволакивал её с головой. За окнами Теневой Дубравы небо нависло низко, давя на крыши серой пеленой, обещая затяжной ливень. Внутри Эллсворт-холла тишина была густой, почти осязаемой. Она приехала сюда не чтобы жить, а чтобы отсечь прошлое и уехать в город, где стены молчат, а время утекает сквозь пальцы, не оставляя отпечатков.

Чердак вонял сыростью и застоем. Винни вытирала ладонью толстый слой пыли, когда взгляд зацепился за старый сундук, спрятанный в тупике под скатом крыши. Доски жалобно скрипнули при попытке открыть крышку, но металл поддался. Внутри, среди пожелтевших страниц и высохших лепестков, лежала детская карта, нарисованная неровным карандашом: «Сокровища Дуба». Рядом — стопка писем, адресованных некому Алексу. Винни пробежалась глазами по строкам. Бабушка, та самая, что учила её слышать эхо в камнях, писала о надежде, о страхе и о любви, что сильнее смерти. Чье это? Почему она никогда не слышала имени Алекс?

В этот момент на лестнице послышался легкий цокот когтей по дереву. Из-за угла, словно тень, выплыла рыжая кошка с серьезным выражением морды — Мисс Марпл. Она посмотрела на Винни, затем на сундук, и издала короткое, требовательное «Мр-у?». Кошка никогда не появлялась без причины, а сейчас её взгляд был прикован к порогу чердака, куда уже проникал свет. — Вы что, вскрываете наследство, пока я жду?