Аллегро с Дьяволом – II. Казань

– Кажется, на него сошло озарение, – туманно и в тоже время отрезая дальнейшие расспросы ответил Конюх.

Джо не было два месяца. За это время он несколько раз позвонил, координируя в общем-то размеренный ритм жизни секты. Конюху пришлось взять на себя обязанности главы секты и проводить сборища, собирать деньги, руководить жизнью ранчо.

Вот только новых жильцов на ранчо за время отсутствия Джо не поступило. Впрочем, когда тот вернулся, он даже не обратил на это внимания.

Только взглянув на сияющее лицо вернувшегося хозяина, Конюх понял: Джо нашел то что искал. Он, конечно же, не ошибся. Едва выйдя из машины, Джо позвал его с собой. Он быстрым шагом прошел в свой кабинет, дверь в который запер едва Конюх вошел.

– Серж, я нашел, нашел!!! Перевод в моих руках. Мне пришлось немало потрудиться. Я слетал в Европу и в Азию. И вот он! – он расстегнул кейс и достал папку, в которую был уложен заботливо защищенный пластиком пергамент. Потом трясущимися от нетерпения руками вытащил из папки лист с напечатанным текстом и затряс им в воздухе.

– Вот он!!! Через три недели мы совершим обряд. Обряд Вызова, по всем правилам, и этот мир будет принадлежать мне!!! «Безграничная власть» – говорится в этом куске пергамента, и я верю в это!!!

Джо порывисто подошел к Конюху и затряс его за плечи.

– Моя власть будет безгранична, понимаешь?! Безгранична!!! Тебе тоже достанется кусочек власти, Серж, моя верная правая рука. Весь мир, все женщины – эти высокомерные стервы – будут у наших ног.

Не увидев в глазах Конюха энтузиазма, сатанист немного остыл и отошел к окну. Глядя вдаль, он продолжил уже гораздо спокойней, даже тихо, только с нескрываемой ненавистью:

– Ах, как я буду мстить всем этим людишкам, из зависти к моему таланту испортивших мне жизнь…

Он долго молчал и смотрел в окно, прежде чем закончил уже совершенно спокойно:

– Я немного отдохну, Серж, а ты иди, занимайся делами. Когда понадобишься, я позвоню.

– Хорошо, хозяин.

Выйдя из кабинета, Конюх прошел в свои двухкомнатные апартаменты. Он совсем не разделял оптимизма хозяина. Перспектива участвовать через три недели в «Вызове по всем правилам», повергла его в уныние. Он не верил в благополучный исход этой затеи. Хозяин брал его для охраны, но он был абсолютно уверен: вырвись то НЕЧТО, что они вызвали в прошлый раз, за границы пентаграммы – они оба были бы обречены на мгновенную и скорее всего мучительную смерть. Почему Джо так поверил написанному в манускрипте? Его могли запросто обмануть! Использовать для выполнения Обряда Вызова, а потом просто уничтожить. Власть не конфета, ее просто так не отдают.

Конюх смотрел невидящим взглядом на мерцающий телевизор и думал: а не стоит ли в срочном порядке покинуть сей гостеприимный дом? Но любопытство и возможность успеха со всеми возможными перспективами удержали его от этого шага. «А если действительно получится и он получит власть, остаться его правой рукой будет совсем недурственно, да и отомстить мне тоже есть кому».

Конюх весь вечер терзался сомнениями, так и не придя к окончательному решению. Спать он лег изрядно выпив. Но утро вечера мудренее, и встав с утра, он твердо решил участвовать в Вызове. Или пан – или пропал.

И вот наконец эти несчастные три недели закончились. Наступила ночь с тридцатого апреля на первое мая – день всемирной солидарности трудящихся, говорите, а Вальпургиеву ночь не хотите?!

Джон явно нервничал. Больше пяти лет назад он впервые увидел эту пещеру во сне. Сначала видения были неясными. Какие-то люди творили обряд Вызова. Сон повторялся снова и снова, с каждым разом все отчетливей, пока он не понял, что должен отыскать эту пещеру. И вот однажды, выйдя из дома, он закрыл глаза и покрутился вокруг себя, вытянув руку. Запомнив направление, куда указывала рука после остановки, он сел в машину и поехал. Он сам не особенно понимал, что делает, словно кто-то им руководил.

Холм, овраг и спрятавшийся в зарослях длинный полузасыпанный вход. И через каких-то десять минут езды он его увидел. Без труда отыскав пещеру и войдя в нее, он тотчас узнал то, что видел неоднократно во снах. И этот прокопченный, выложенный камнем, высокий – метров семь-восемь свод, и пентаграммы. Он нашел эту пещеру. Пещеру, которую обитавшие в округе во множестве койоты не только не использовали в качестве логова, но даже не оставили ни одного следа на толстом слое пыли, покрывавшей пол. Тогда, впервые глядя на пентаграмму, на разбросанные по полу людские кости и черепа, он понял, что он – Избранный. Его вызвали сюда неслучайно, и его неминуемо ждет успех! Кости он не тронул, да и вообще старался не тревожить что-либо в пещере без нужды, даже пыль и гирлянды паутины. Кто знает, что здесь валяется случайно, а что имеет непосредственное отношение к обряду. Среди всевозможного барахла в книжных магазинах, в библиотеках и даже интернете не было ни одного заклинания, ни одного обряда вызова, который он бы не испробовал. Ничего ни получалось. Он экспериментировал, сочетал элементы различных ритуалов и обрядов, придуманных в различное время и разными народами. И наконец ему повезло…

Сатанист взглянул на часы. Черт! Уже три минуты первого! Столько ждать и задуматься в самый ответственный момент. Хорошо хоть, что начинать ритуал вызова не обязательно с точностью до секунды.

Джо подошел к пентаграмме и начал читать заклинание на языке, который давно уже не звучал на земле. Читая заклинание, он чертил перьями в воздухе иероглифы – такие же, какие были и на пентаграмме. Он действительно писал их, а не просто водил перьями в воздухе. Иероглифы проявлялись, словно написанные дымом, и уплывали, занимая свое место по кончикам звезды.

Кровь, которой была очерчена пентаграмма, вдруг стала светиться, и чем дольше читал Джо заклинание, тем ярче она светилась, пока не стала гореть ярче пламени костерка. Когда последний иероглиф был дописан, они все разом резко поднялись к самому потолку. На потолке огненными линиями запылала вторая пентаграмма, зеркальная копия написанной на полу. Поднявшиеся иероглифы заняли свои места, также запылав огнем. После этого пентаграмма, начертанная на полу, соединилась со своим отражением на потолке частоколом огненных столбцов. Столбы, исходящие из иероглифов, были значительно толще остальных и повторяли контуры иероглифов.

Пещера содрогнулась, с потолка посыпался какой-то мусор. Воздух пришел в движение, наполнившись жаром и вонью, которую Конюх определил для себя как смесь серы с конским потом, а может и мочой. Он начал сожалеть о своем решении присутствовать при Вызове, но бежать уже было поздно. В центре пентаграммы вновь появилось Нечто.

Появившаяся огненная фигура была ростом чуть больше метра, но стремительно росла в размерах. Волна тошнотворного УЖАСА и безмерной ТОСКИ охватила Конюха, сбив дыхание.

Джо уже заканчивал читать заклинание и надрывал глотку, буквально выкрикивал последние слова, когда произошло то, чего он явно не ожидал.

Дьявол, а это был именно он, почти уперся в свод пещеры, когда клетка, в которую превратились соединенные пентаграммы, ударила его своими огненными столбами. Дьявол взревел, почти в два раза уменьшившись, после чего метнул в Джо огненный шар. Тот превратился в живой факел, и страшно крича стал крутиться по полу, безуспешно пытаясь сбить пламя.

– ИДИОТ!!! Не ПОКОРИТЬ, а ПОКОРИТЬСЯ!!!! – проревел Дьявол, перекрывая вопли Джо.

Дьявол еще долго исторгал проклятия, громыхая на языке, рожденном задолго до появления людей.

Тем временем Джо перестал кричать и кататься, застыв обугленной дымящей статуей со скрюченными руками. Рот так и остался открытым в последнем крике. Источаемый трупом смрад выдавил, казалось, из пещеры остатки кислорода. Конюх с трудом остановил рвотные спазмы.

В наступившей тишине переведя взгляд с останков хозяина на пентаграмму, Конюх содрогнулся, почувствовав вдруг как волосы на голове заходили ходуном. Дьявол стоял и молча не мигая смотрел прямо на него.

– А ты, пожалуй, подойдешь мне. Может быть даже больше, чем твой хозяин, – задумчиво проговорил он. – Ты пришел сюда, что бы стать правой рукой моего наместника. Надеюсь, ты не откажешься сам стать наместником? – спросил Дьявол и не дожидаясь ответа продолжил как о давно решенном: – Можешь не отвечать, и так знаю, что хочешь, иначе тебя бы здесь не было. Тебе придется преодолеть некоторые трудности при выполнении моего задания, но награда по своей щедрости превзойдет все твои ожидания, – пообещал приободрившийся Дьявол.

Перехватив взгляд, брошенный поежившимся Конюхом на обугленного Джо, он терпеливо пояснил:

– Твой бывший хозяин сделал непростительную ошибку. Вместо «покориться» он произнес «покорить». Как сам понимаешь, покорить меня нельзя, мне можно только служить. О том, умышленно он ошибся или нет, у меня еще будет время с ним пообщаться. Что же касается тебя… Так вот, если ты согласишься служить мне, то будешь моим Наместником на Земле с неограниченной властью. Думай быстрей, у меня не так много времени. Итак, ты согласен служить мне?

У Конюха вдруг пересохло во рту так, что он не мог и языком пошевелить, не то что говорить. Он только молча, кивнул головой.

– Как я понимаю, ты согласен. Только ты должен непременно это произнести вслух. Должно прозвучать твое СЛОВО, – по-прежнему терпеливо пояснил Дьявол. – Итак, ты согласен служить мне? – повторил он свой вопрос.

Конюх ничего не мог сделать, рот явно не слушался его, а крестик, висевший на шее, стал ощутимо нагреваться.

– Постарайся, а то я сейчас сорвусь отсюда и все придется отложить на целый год.

– Да. Я согласен, – смог, наконец, хрипло выдавить из себя Конюх.

– Прекрасно! Теперь ты должен будешь заново прочитать заклинание. Мне приходится тратить слишком много сил, чтобы находиться здесь.

Кивнув головой, Конюх на ватных ногах пошел за заклинанием. Дьявол остановил его:

– Не нужно. Я помогу тебе, чтобы ты случайно не повторил досадной ошибки своего скоропостижно покинувшего нас хозяина.

Конюх почувствовал, что его рот, как у марионетки, зажил собственной жизнью и начал читать заклинание. Текста он, собственно, даже и не слышал из-за стучащей в ушах крови. Его било в легкой лихорадке, пот струился по лбу, заливая глаза, но он не мог пошевелить даже пальцем, чтобы смахнуть его. По мере того как он читал заклинание, висевший на груди крестик начал нагреваться все сильней и сильней, пока не стал обжигать кожу. Но пошевелиться чтобы снять его Конюх по-прежнему не мог.

На этот раз чем дальше звучало заклинание, тем слабей светились прутья клетки. Когда смолкло последнее слово, столбцы горели розоватым, чуть различимым даже в сумраке пещеры светом.

За спиной дьявола возник черный трон с высокой, почти до потолка спинкой. У трона были широкие, в полметра подлокотники, выступавшие далеко вперед.

Дьявол немедленно и вольготно расположился в нем. Конюх, наконец, овладел своим телом и, сорвав, выкинул прочь пылавший огнем крестик. Явственно запахло горелым мясом, но боли Конюх не почувствовал. Упав на пол пещеры, крестик рассыпался в прах.

Крестик. Серебряный крестик, подарок его бабушки. Тайком от зятя-коммуниста она крестила семилетнего внука и подарила ему на крещение этот серебряный крестик.

«Ты носи его, не снимай, я его намолила, он убережет твою душу!» – горячо прошептала она ему на ухо.

Сергей, конечно, не носил крестик. Пионеру, комсомольцу и курсанту было не к лицу носить церковную атрибутику. А офицеру уж тем более, так что в Афганистан крестика он тоже не взял, несмотря на слезные просьбы бабушки. Она привезла крестик ему в госпиталь и, одев, заставила поклясться, что тот больше не будет снят.

– Кабы крестик был с тобой, так пули, глядишь, и обошли бы тебя, – сетовала бабушка.

Конюх погладил рукой обожженную грудь, на которой отпечатался бабушкин крестик в безнадежной попытке спасти его душу. Вглядываясь в отблески пламени, играющего на спинке трона, он пытался, но никак не мог определить, из какого материала тот был сделан. Это мог быть как металл, так и хорошо отполированное, покрытое черным матовым лаком дерево. Впрочем, с тем же успехом это могла быть и кость, и мрамор. Никаких украшений, поверхность трона была абсолютно ровной.

– Итак, первый шаг на пути к безраздельной власти ты уже сделал, – не спеша проговорил явно довольный Дьявол. – Кстати, хочу сразу пояснить. Весь мир я тебе, конечно, не отдам. Преисподняя жаждет крови. Один материк, допустим Австралию, я оставлю неразрушенным. Но уж на нем-то твоя власть будет безраздельна. Почти… В остальной части ты тоже сможешь появляться, если захочешь, но там будет малоинтересно. Разруха, нищета… Дикость, мало людей… Австралия останется нетронутой. Это будет твое цивилизованное царство. Или королевство, как тебе больше нравится.

Тебе потребуется соблюдать некоторые… условия. Люди должны будут поклоняться мне и приносить мне жертвы. Поклоняться люди будут более охотно под лозунгом «Свобода личности превыше всего». Этот же лозунг поможет тебе обеспечить окончательное падение морали и нравственности.

– Подробнее можно? – спросил, сам удивленный своей смелостью, Конюх.

– Очень просто. Начнешь с уничтожения всех видов религии, разрушишь все храмы и перебьешь всех служителей, которые не захотят служить тебе. Точнее, все можно не разрушать, немного оставь, поставив своих людей. И пусть они, слегка изменив обряды и саму мораль религий, сделают все, чтобы они внушали отвращение. Пусть все будет строго, очень строго, утрированно строго по отношению к пастве и службе. А сами пусть живут ни в чем себе не отказывая – ни в плотских утехах, ни в разврате. Точнее, чем больше этого – тем лучше.

Само собой, уничтожишь всю религиозную литературу: Библии, Кораны и прочее. Далее – высмеивание института семьи. Свобода личности не должна иметь никаких ограничений, ни физических, ни моральных. Ни перед… (Дьявол ткнул пальцем в свод пещеры), ни перед людьми, ни перед родителями, ни перед детьми. Для нежелательных детей – аборты и приюты, для стариков богадельни. Абсолютная свобода, в том числе и сексуальная. Люди, ничем не сдерживаемые в своих самых низменных инстинктах и желаниях – вот что мне нужно! Да, никакого Закона. Закон ограничивает свободу личности. «Кто сильнее, тот и прав!» – вот единственный закон.

Все и так моими усилиями движется в этом направлении. НО, я устал ЖДАТЬ!!! А тут так вовремя проявился твой хозяин. Осталось только подкинуть ему подсказку… Он справился, и вот я здесь.

Кстати, чуть не забыл: будучи моим наместником, ты получишь бессмертие, – сказал Дьявол, многозначительно подняв палец, и добавил с усмешкой: – По крайней мере до тех пор, пока будешь справляться со своими обязанностями. Теперь же внимательно слушай, что ты должен будешь для меня сделать…

В течение нескольких минут Дьявол давал Конюху подробные инструкции, тот старательно запоминал. Застывший на полу черный труп наглядно показывала цену ошибки.

– Как сам видишь, ничего сложного. Присутствует определенный риск, не более. От тебя многое зависит, и я не хочу рисковать твоей жизнью понапрасну. Дай мне руку! – потребовал Дьявол, протянув лапу.

Вновь ставший марионеткой Конюх подошел вплотную к пентаграмме и просунул руку вовнутрь. Дьявол положил на его предплечье большого черного скорпиона с красными как рубины глазами. Как только скорпион очутился на руке, его глаза загорелись и он очень быстро стал закапываться в руку, словно это был песок. Конюх успел только вскрикнуть от вспышки боли, а на поверхности кожи остались уже только горящие пламенем глаза, через мгновение исчезли и они. Но скорпион не пропал бесследно. Он проявился в виде цветной, черно-красной татуировки.

– Он будет охранять тебя. Ночью можешь ничего не бояться, его защита практически безгранична. Но днем ты сможешь рассчитывать на его помощь не более чем в течение получаса, и то в весьма ограниченных рамках.

– А что, собственно, означает эта «практически абсолютная защита»? – уточнил Конюх, рассматривая пульсирующую болью руку.

– Это означает, что ты можешь не бояться ни ножа, ни пули, ни машины, ни паровоза. Это означает, что скорпион сможет спасти тебя при крушении самолета, вывести из пожара, поднять живым со дна океана и даже спасти при ядерном взрыве. Но учти, против серебра скорпион бессилен. Также тебе придется избегать храмов, в которых служат… Ему. Как и всей этой религиозной требухи. Особенно опасайся этих… так называемых священных книг. Не забывай об этом и не лезь понапрасну на рожон.

– Имеются в виду христианские храмы?

– Любые храмы, без разницы – христианские, мусульманские, иудейские. Сект, правда, можешь не бояться – эти ребята работают или на меня, или на себя, что в общем одно и то же, – усмехнулся Дьявол и предостерег: – Используй скорпиона только в крайнем случае. Не стоит привлекать к себе излишнее внимание, используя Силу. Но если деваться будет некуда, он будет все делать так, чтобы ты по возможности оставался вне подозрений.

– А как им командовать? – поинтересовался Конюх, вызвав очередную усмешку Дьявола.

– Командовать любишь, «товарищ офицер»?

Конюх невольно смутился.

– Это хорошо. Но привыкайте повелевать, – последовал покровительственный совет. – Повелевать, Господин Наместник. А чтобы повелевать скорпионом, достаточно позвать его, можно даже мысленно. Попробуй.

«Скорпион», – мысленно позвал Конюх и тут же услышал тонкий голосок, прозвучавший, казалось, под самым ухом: «Слушаю вас, господин».

– Да, я слышу его.

– Я знаю. Мое время заканчивается. Надеюсь, вы справитесь и ты действительно станешь Господином Наместником.

Дьявол еще не закончил полностью фразу, когда вместе с троном превратился в дым и еще через мгновение пропал. Последние слова прозвучали в пещере, где кроме Конюха уже не было никого. Хотя это как посмотреть. На полу лежал смердящий труп, еще недавно бывший его хозяином (ХА!!), а в самом Конюхе сидел демон – то ли охранник, то ли надзиратель. А скорее, и то и другое.

Тряхнув головой, разгоняя сомнения, будущий Господин Наместник направился к выходу из пещеры. В нем росло чувство восторга. Все сложилось как нельзя лучше, скоро Австралия будет принадлежать только ему, а что станет с остальным миром, его не интересовало.

Груз, постоянно давивший на него в пещере, пропал когда он сорвал крестик. Теперь же схлынули последние сомнения и страхи. Он знал, что теперь все будет так, как надо, и жизнь снова улыбнулась ему. Много пришлось вынести, но оно того стоило!

Он быстрым шагом, почти бегом направился к выходу из пещеры, не бросив в сторону останков Джо даже прощального взгляда.

Из пещеры Конюх вышел совершено другим человеком. Точнее, это был уже не совсем человек: метаморфоза началась.