Тристан и Тирья

Уже спустились сумерки, когда принц Тристан подошёл к Ведьмину болоту. Каких только ужасных легенд и сказок он не наслушался с детства об этом гиблом месте. Люди стараются обходить трясину стороной. Далеко не каждый отважится самостоятельно искать тропу среди болотной жижи.

Королевич взял с собой проводника из местных поселенцев. Тьëрви – совсем почти мальчишка. Зато потомственный следопыт. Он провёл инфанта к старой покосившейся хижине. Здесь обычно останавливаются на ночлег усталые путники.

Тристан должен добраться в самое сердце болота. Там, в древнем полуразвалившемся замке, от которого почти ничего не осталось, кроме одной башни, его ждëт невеста – прекрасная принцесса Тапталана. Это обычай предков – запирать принцесс в старой башне. А принц будь любезен добраться до суженной, вернуть в отчий дом, а потом можно и под венец.

Тьëрви расседлал коней и отправил пастись по сочной траве. Тристан уверен, что он будет последним наследником престола, кому придëтся «вызволять» невесту с топей Ведьминого болота. Он твëрдо решил: как станет королëм, первым делом отменит этот глупый и давно устаревший обычай.

Принцесса Тапталана, в ожидании освобождения, время даром не теряла. Когда наступил еë черëд затвора в башне, она прихватила с собой целую свиту из многочисленной прислуги и десяти фрейлин. За три дня до прибытия принцессы в старый замок, это древнее строение было вычищено и вымыто целым отрядом горничных и полотëров.

Днями напролëт юную дофину развлекали придворные музыканты и актёры. Разыгрывали прекрасные спектакли и кукольные представления. Королевский повар баловал принцессу изысканными кондитерскими шедеврами. А услужливые фрейлины угадывали каждое мимолётное изменение в настроении еë высочества.

Иногда Тапталане надоедали концерты, спектакли и танцы. А шуты начинали раздражать хуже каркающих на болоте ворон. Тогда королевна собирала вокруг себя фрейлин и начинала обсуждение своего свадебного платья и нарядов, которые будут на подружках невесты.

Каждая из фрейлин мечтала войти в пятëрку любимиц принцессы и сопровождать еë высочество во время свадьбы. Но настроение капризной инфанты менялось по часам, как и задуманные ей цвета платьев. Титул «подружек» переходил то к одним, то к другим фрейлинам.

Неизменным оставался только наряд еë высочества – белоснежное подвенечное платье, расшитое жемчугом, и бриллиантовая диадема. Солнце уже почти скрылось на западе за холмами. Испарения от топей Ведьминого болота превратились в густой туман. Тристан тщетно пытался различить вдали едва теплящиеся огоньки в стрельчатых узких окошках древнего замка.

Глубоко вдохнув сырой болотный воздух, королевич вошёл в хижину. В большом очаге на вертеле Тьëрви уже дожаривал дикого поросëнка – результат дневной охоты принца. После сытного ужина, инфант устроился на дощатой низкой кровати, застеленной медвежьими шкурами. Тьëрви улëгся на полу у очага.

Принц уютно завернулся в свой плащ. Веки смыкались после долгого дня путешествия и охоты. Приятно засыпать под ласковый треск дров в очаге. Последние мысли, которые крутились в сонном мозгу, были о Тапталане и о болоте.

И о глупом обычае спасать принцессу из старого замка, когда она там совсем не в плену и легко может уехать домой. Ведь с обратной стороны башни есть широкий каменный мост, ведущий прямиком к твëрдой земле. Собственно, по этому мосту дофина и была доставлена в сердце Ведьминых болот.

А путь Тристана с другой стороны. Где узкие тропы среди трясины известны лишь опытным следопытам. И дорога по Ведьминому болоту займëт трое суток.

Трое суток продвижения по хлипкой топи. Трое суток среди кровососущих насекомых и болотных тварей. Но самое страшное – Ведьма. Еë никто не видел. Но старожилы рассказывают, что она может менять свой облик.

Тристан проснулся среди ночи от странного звука за окном, похожего на всплеск. Принц выглянул в окно хижины. В лунном свете поверхность болот загадочно серебрилась и была похожа на пруд. Невозможно было представить, что это опасная трясина.

Он заметил ондатру. Она купалась, выныривала и вновь погружалась в воду. Лунный свет серебрил еë тëмный мех. Неожиданно зверушка выскочила на болотную кочку. Встала на задние лапки и потянулась передними к Луне. Как будто протягивала к ней руки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.