Цифровой Вавилон

Глава 1

“Чтобы понять, спишь ты или нет, можно потереть глаза, если конечно они у вас есть, и если вы чувствуете свои руки. Но что, если потереть нечего и нечем, нет тела, а физические ощущения отсутствуют? Есть только разум, который осознает свое существование…”

Молодой человек немного старше двадцати лежал в медицинской комнате. Он приходил в сознание несколько раз на пару секунд и затем снова терял его, однако на этот раз он понял, что целиком и полностью пришел в себя. Мысли путались, он не знал, где он и как здесь очутился, и понимание того, что происходит, приходило частями. Он помнил аварию, помнил, как справа врезался грузовик… Молодой человек судорожно пощупал правую руку – нет, она целая, – пощупал грудную клетку и открыл глаза, – над ним был потолок, – повернул голову и увидел обычную больничную палату, в которой он и лежал, за окном палаты был день и шумел город.

Парень осторожно скинул одеяло и поднял больничную рубаху, посмотрел на рёбра, но тело было абсолютно целым, на нём не было ни одной царапины. В грудной клетке ничего не болело, и чувствовал он себя превосходно. Но что-то странное с его телом всё равно было. Он вытянул перед собой руки и посмотрел на них. Потом развернул ладони к себе и рассмотрел их… все равно что-то не понятно… еще эта авария, она то и дело всплывала перед его глазами.

Он сел на край кровати и ступил на едва теплый мраморный пол, нащупал ногами тапки и направился к двери уборной. Подошел к умывальнику и глянул в зеркало. Внешне человек, который на него смотрел из зеркала, был на него очень похож, но на него смотрело другое лицо, очень похожее, но все же немного другое! Молодой человек потрогал пальцами кожу на щеках и посмотрел на свое лицо под разными углами, скорчил гримасу, он даже оттянул веки, потом посмотрел на зубы и язык, снова посмотрел под рубаху… и понял! Родинка возле пупка – она исчезла! Да и пупок тоже был другим… От неожиданности человек сел на первое, что было рядом – на крышку унитаза позади него, затем вскочил и подошел вновь к умывальнику. Он включил холодную воду и умыл лицо, после чего снова посмотрел на свою мокрую физиономию в зеркало и произнес:

– Живой? – Молодой человек вдруг понял, что говорит чужим голосом, он тут же взял себя за кадык, и все равно на секунду он подумал, что это слово сказал не он, а кто-то другой.

После некоторых рассуждений он подумал, что лежал в коме, и голос его осип от бездействия, оттого и зазвучал по-чужому. Он попытался вспомнить кто он и откуда, имя он знал, звали его Брайан, он знал имена своих друзей и родственников и свое прошлое, а значит, память вроде как особо не пострадала.

Внезапно в дверь постучали.

– Входите, – сказал он, и снова голос его был для него чужим.

Дверь открыла приветливая медсестра, обычная медсестра как в любой другой больнице, небольшого роста, с бледной кожей и светлыми волосами. Медсестра попросила пройти за ней. Брайан выглянул в белый коридор подсвеченный лентой из холодного света по углам потолка, в этот коридор выходили еще множество других комнат, мимо которых они с медсестрой проходили. Брайан поправил больничные штаны пижамного вида и покинул палату.

– Куда мы идем? – Брайан не мог успокоиться.

– Мы идем к мистеру Бедфорду.

– А где я?

– Не положено, – сказала сестра. – Все вопросы вы зададите ему.

– Мне надо связаться с родными! Они знают об аварии? – Спохватился Брайан.

– Не положено, – сказала сестра, пожав плечами, на этот раз более хмуро.

Брайан попробовал задать еще пару вопросов, но ответы все равно не менялись. Не смотря на маленький рост медсестры за ней было трудно угнаться, так как ходила она быстро.

Они зашли в лифт, и сестра нажала двадцать первый этаж, Брайан отметил, что он находился на четвертом, когда они отправлялись. Снова захотелось что-то спросить у медсестры, но ответ уже был ему известен, молодой человек со вздохом повернулся лицом в сторону единственного выхода из лифта.

Когда двери раскрылись, он очутился в огромном зале. По всему этажу носились люди в халатах, и они вместе с сестрой молча направились в сторону кабинетов. Тем временем в один из кабинетов – в крайний кабинет справа – завели такого же парня, как он. В таком же больничном наряде пациента, в какой был облачен сам Брайан. Еще Брайан заметил, что его самого ведут к той же самой двери.

– Вам сюда, – сказала сестра и постучала в дверь.

– Входите! – послышалось из-за двери.

– А как же… – Брайан хотел спросить, как же тот парень, что заходил в дверь за полминуты до них? Но решил не спрашивать.

Дверь открылась, и Брайан вошел в кабинет. Это был обычный кабинет, каким он только может быть в медицинском учреждении, на светлых стенах висели дипломы и даже чье-то фото. Перед ним за столом сидел доктор в халате, а за окном позади было далеко за полдень. Брайан сразу отметил, что очертания города за окном были явно не похожи на город, в котором он жил. Парня, который зашел в этот кабинет за минуту до этого, в помещении уже не было. Объемное кожаное кресло зеленого цвета у второго окна было пустым. Брайан повернулся и посмотрел на дверь – дверь в кабинете была только одна. Его размышления перебил старый, трескающийся голос:

– Меня зовут доктор Джеймс Хайрам Бедфорд. Присаживайтесь! – Приветливый лысеющий доктор лет пятидесяти указал раскрытой ладонью на кресло.

– Доктор, я хочу связаться с родителями! Дайте мне телефон, как они там?

Доктор посмотрел на молодого человека, затем на свой телефон, который был чуть правее от доктора, между ними, и развернул в сторону пациента стационарный телефон.

– Пользуйтесь, но для начала вас надо проверить, вы можете потерпеть несколько минут?

– Проверяйте, – сказал Брайан и снова посмотрел в окно за доктором.

Доктор открыл папку и надел очки на край носа:

– Итак, вы помните, как вас зовут? – спросил доктор, не отрывая взгляд от бумаг.

– Брайан… Вы проверяете память?

Доктор Бедфорд перевел с бумаг взгляд на собеседника:

– И её в том числе, молодой человек, а еще я проверяю Ваше психическое состояние после реанимации. Вы помните свою фамилию и дату рождения?

– Брайан Стелмон, родился 10 ноября 1995 года, Хьюстон, штат Техас.

– Отлично, что последнее вы помните?

Брайан окинул взглядом кабинет и начал рассматривать стол, на котором были небольшие золотистые весы с двумя чашами и светильник в виде двух полушарий мозга. Светильник был подсвечен матовым оранжевым светом изнутри. Брайан сказал:

– Я работал таксистом, вез клиента в торговый центр “Галерея”, и когда поворачивал на Вестхеймер то… справа меня… в общем, меня ударил грузовик. Дальше пустота, и я помню только, как очутился здесь.

– Прекрасно! А когда это произошло?

Брайан сдвинул брови и начал вспоминать:

– Был дождливый день, до Рождества была неделя, так что всё случилось 18 декабря… Точно! Я подумал еще, заодно сам забегу туда и присмотрю подарки родителям к Рождеству. Я так понял Рождество уже прошло.

– Значит, память не повреждена – доктор сделал в журнале какие-то пометки, – мы можем двигаться дальше. Ваше тело было сильно повреждено, Брайан, и оно умирало. Ваши родители обратились в нашу корпорацию ALCOR.

– Где они?

Доктор Бедфорд молча, посмотрел на Брайана, открыл последнюю страницу журнала и поднял в руке диск, сказал:

– Они передали тебе послание, посмотри его, можешь посмотреть его тут, а можешь у себя в комнате.

– Я хочу им позвонить, дайте мне телефон! – Брайан взял в руки телефон и начал набирать номер. Однако оператор сообщил, что номера не существует.

– Это шутка? – произнес Брайан, и кинул трубку на стол.

– Успокойтесь, выпейте воды, – доктор Бедфорд достал стакан и налил из кулера воду, протянул Брайану. – Прошло много времени. Я могу сам все объяснить, но будет правильно, если Вы сперва откроете видео письмо на диске.

Брайан флегматично взял диск и вставил в ноутбук, который ему любезно предоставил доктор.

Видео запустилось, и на нем были его родители, они сидели напротив камеры, и мать плакала, отец приобнял её за плечи и успокаивал, потом отец произнес:

“Брайан, если ты смотришь это видео, значит все пошло по плану. Есть много вещей, Брайан, которые мы не в силах изменить, в тот день была авария, – отец тяжело вздохнул и сделал небольшую паузу, посмотрел на мать и затем продолжил, – там не было твоей вины, тормоза на грузовой машине не сработали, и ты пострадал. Ты больше месяца лежал в больнице, и ты умирал, врачи советовали тебя отключить со дня на день, и мы с матерью приняли решение о криоконсервации. Еще вчера мы почти не знали, что это такое, но сегодня узнали все, что только смогли по этому поводу. Ты будешь жить, Брайан! Настанет время, когда тебя разморозят, и ты получишь второй шанс! Не знаю, доживем ли мы с матерью до этого дня, но знай, что мы тебя очень любим!”

Брайан закрыл ноутбук и встал на ноги, молча, подошел к окну, скрестив на груди руки, уставился на пейзаж города.

– Они живы? – не оборачиваясь, спросил он.

– Нет – сказал доктор.

Сердце у Брайана дико стучало в груди, а мысли метались, цепляясь за знакомых, и за дом, в котором он вырос…

– Много времени прошло?

– Сейчас на дворе 2155 год.

Брайана будто по спине обдало кипятком. Он сразу посчитал: сто тридцать шесть лет, все вокруг поменялось… и почти наверняка никого, кого он знал, в живых нет, женат он не был, они с Дороти расстались полгода назад, друзей… все осталось в той прошлой жизни…

Между тем за окном кипела своя жизнь, и судя по пейзажам – все не особо поменялось. На подоконнике стоял стакан с павлиньими перьями, Брайан взял одно и разглядывая продолжил:

– Доктор, мое тело полностью восстановили, а значит я могу жить дальше, правильно? – он повернул голову к доктору Бедфорду.

– Твое тело не восстановили…но жить ты можешь. – Серьезно сказал врач.

– Но вот же оно! – Брайан положил перо на весы перед доктором и помахал руками перед его лицом.

– Брайан, твоим родителям хватило денег на заморозку только твоей головы, и голова, вернее даже не голова, а просто мозг, находится в питательном растворе, в специальном хранилище, банке Хронос.

Брайан молча на него уставился, а доктор продолжал:

– Мозг твой подключен к нейрошунту, а шунт к виртуальной реальности. По сути, все, что окружает тебя, есть виртуальный мир.

В этот момент Брайану опять стало нехорошо, лампа на столе доктора светилась мягким зеленым светом.

– Я хочу на улицу!

– Выйдем и прогуляемся! – сказал доктор Бедфорд, накидывая на себя серую куртку, на спине которой был изображен мопс. Затем доктор посмотрел на больничную одежду Брайана, и сделав пару пассов руками сменил больничную одежду на джинсы с футболкой.

Они вышли из кабинета, и Брайан заметил, как к кабинету ведут очередного парня в больничном одеянии, медсестра, не глядя на доктора, провела пациента мимо и постучала в дверь.

– А… – хотел было спросить Брайан.

– Даже не переживай – там всё под контролем, – доктор заговорщицки подмигнул.

– Войдите, – послышалось из-за двери, и медсестра завела в кабинет пациента.

– Это многоуровневый виртуальный кабинет, и я могу принимать любое количество людей одновременно, – сказал доктор и нажал на кнопку лифта.

– А то, что вы как бы здесь и как бы там, вас не смущает?

– А то, что ты говоришь с виртуальной программой, тебя не смущает? – доктор улыбнулся.

В этот момент дверь лифта открылась, и они двинулись внутрь.

– Понял, – сказал Брайан, – поэтому и мужчина передо мной зашел в кабинет и потерялся где-то…

– Догадался, молодец!

– И что дальше? Теперь я призрак в виртуальном мире?

– Ну, в общем, смотри, – доктор в этот момент нажал на кнопку первого этажа, – у тебя есть три варианта: первый – остаться жить в виртуальном мире текущей соцсети, ты можешь ходить, жить, есть, имеешь выход в интернет, в общем все права свободного человека.

– То есть, это все соцсеть, – обвел Брайан указательным пальцем небольшой круг в воздухе.

– Да, всего соцсетей пять: западная, российский сегмент, исламский сегмент, и азиатский сегмент, а также зеркальный мир «Cloudworld» – самый большой – остальные лишь его кластерные ответвления. В текущий момент мы находимся в западной соцсети. Можно было оставить все в 2х мерном виде, но для социализации так было намного лучше.

– Я могу сменить соцсеть? – Двери лифта открылись и в лицо ударил свет от витражных окон первого этажа. И они с доктором двинулись на улицу.

– Можешь, но на любую, кроме исламской, там надо быть мусульманином, и с ней есть свои трудности: модификации разума и его виртуализация под запретом, но есть страны, которые создали эту сеть, и она все равно работает, – доктор открыл дверь и все тем же жестом открытой ладони пригласил Брайана наружу.

– А второй путь?

– Второй путь… Ты можешь выбрать одну из виртуальных реальностей: хоббиты, гномы, рпг, покорение космоса.

– А третий?

– Можешь взять работу с реалом, есть вакансии строителя, таксиста, или работать как настоящий фрилансер в интернете, писать статьи и так далее. При определенном доходе ты можешь заказать себе новое тело, механическое либо биологическое. И вернутся в реальный мир, так что выбирай!

Брайан оглянулся по сторонам и посмотрел на проезжающие машины.

– А город уж очень похож на самый обычный, и не скажешь, что будущее наступило!

– Это стартовая локация, созданная для людей твоего времени, стилизованные здания и остальная инфраструктура. Впрочем, советую заглянуть в одну известную тебе сеть быстрого питания.

– А смысл мне что-либо кушать, если организм не реален?

– Идем, во-первых, это улучшит твою адаптацию в новом для тебя мире, во-вторых, это по-прежнему приятно, а в-третьих, скажу потом.

Они уселись с полными подносами на втором этаже с видом на улицу, тем временем за окном пошел дождь.

– Прямо как в тот день! – сказал Брайан.

– Это виртуальная симуляция для создания чувства уюта, в твоем интерфейсе есть функция отключения восприятия погоды.

– Значит, у меня есть интерфейс? – Брайан посмотрел по сторонам.

– Ах, да, – доктор похлопал себя по карманам, и затем достал из внутреннего кармана пиджака коробочку, внутри которой оказалось белое пластиковое кольцо.

– Это типа мне? Со стороны выглядит, как предложение выйти замуж, – Брайан засмеялся.

– Надеваешь на средний палец любой руки, или на любой другой, – доктор не проявил эмоций.

– Ну, надел, и что? – Брайан примерил на средний палец левой руки кольцо, и оно растворилось, – это что?

– Это активация, теперь ты можешь провести по нему большим пальцем, и перед тобой возникнет меню, среднюю фалангу ты можешь использовать как сенсор и выбирать себе настройки. – Доктор понемногу начал есть картофель.

– Окей, хмм… значит окно разворачивается передо мной и я могу настроить его размер и прозрачность под себя. Ну, в общем-то, удобно.

– Ты все-таки поешь, – сказал доктор.

Брайан нехотя взял картофель, посмотрел на него и откусил.

– Ощущения как настоящие, только в чем теперь смысл, ведь это стало просто иллюзией?

– Идет стимуляция нервных окончаний, как выяснилось, мозгу это необходимо, в этот момент по шунту твой мозг получает сигналы о пище, а в банку, где находится мозг, добавляют немного гормонов для полной гаммы ощущений.

Брайан прекратил жевать и перестал разворачивать гамбургер.

– Всё-таки я здесь, а мой мозг где-то там плавает в аквариуме…

– Всё-таки ты существуешь – это главное. Я тебя оставлю, Брайан. Мне уже пора идти… все остальные вопросы ты можешь узнать из интернета или в справочной, иконку ты найдешь.

Доктор встал и пошел к выходу.

– И не ищи себе причины ходить грустным! Если будут проблемы – звони или пиши, номер я прислал тебе на интерфейс!

Брайан сидел и какое-то время бездумно жевал и глядел в окно. Люди вокруг жили своей жизнью, общались и шумели. С первого взгляда все выглядело совершенно обыденно. Он по привычке стал искать телефон, чтобы посмотреть уведомления, и вспомнил, что теперь у него нет телефона, да и нужен ли он?

Брайан посмотрел на левую руку и тронул пальцем фалангу, перед ним возник интерфейс. Он вывел на свой стол виртуальную клавиатуру, открыл браузер и посмотрел новости, в них говорилось о набирающем силу Адаме, и его влиянии на мир. О радикалах что подрывали сервера, позволяя умирать людям так, как заведено природой, между тем карта мира не особо изменилась, исчезли некоторые границы, остались крупные объединения и союзы государств. А один президент остался незыблемым еще с его времен начала 21 века.

Модная музыка и неизвестные герои непонятных фильмов, навязчивая реклама ярких виртуальных райских миров с сомнительными удовольствиями, по привычке закрыть, спам, не смотря на будущее, никуда не исчез. Брайан очень надеялся, что не будет всплывающих уведомлений с рекламой во весь обзор каждые 10 минут.

Между тем очень сильно хотелось зайти в инстаграм и фейсбук.

После быстрой установки приложения в интерфейс Брайан открыл свою старую соцсеть, в которой сидел ежедневно когда-то в начале 21-го века, с радостью увидел знакомый дизайн, где на него смотрела стартовая страница с логином и паролем. Брайан с замиранием сердца ввел заветные клавиши.

У него висело семь непрочитанных сообщений: два от людей, которых знал слабо, одна реклама, и остальные от друзей. Он открыл сообщение друга Криса:

04.02.2020 Брайан, сегодня тебя отключат, я не имел возможности с тобой попрощаться, так как ты уж был без сознания, знай, тебя, будет не хватать, мы с твоими друзьями и родными собираем поминальный вечер.

Однако следующее сообщение было более веселым:

05.02.2020 Брайан! Таракан ты неубиваемый! Мне рассказали, что тебя заморозили, так что привет тебе письмом в будущее! Ты это – держись!

27.08.2071. Брайан, мой мозг завтра превратят в замороженный окорочок, здоровье, знаешь ли, еще не железное… или уже не железное. В общем, в хранилище найдешь меня по номеру соцстрахования, FR009343354FZ, если проснешься первым, то найди меня. Ученые говорят, что все возможно, но не в самом скором будущем.”

Брайан вышел на свою страницу, в онлайне сидел один человек, а в остальном все будто вымерло, стоп… Виктор в онлайне? Этот продавец техники еще тут?

12.11.2155. Привет, Виктор, тебе еще не надоело продавать?

12.11.2155. Сто лет о тебе не слышал, представь себе – нет, из виртуала я организовал себе удобный кабинет и работаю помаленьку.

12.11.2155. Виктор, а ты там на что копишь-то, а?

12.11.2155. У каждого свои замашки, чтоб ты понимал, я почти кредит выплатил.

12.11.2155. Никого из знакомых не встречал?

12.11.2155. Твой знакомый Генри был тут года два назад, рассказал, что думает зайти в игру “World of Lords 7”, и с тех пор его никто не видел.

12.11.2155. Ладно, Виктор, спасибо!

Брайан закрыл интерфейс и оглянулся по сторонам, странно было видеть, что никто не залипает в смартфон, хотя еще более странно выглядели некоторые люди, что просто смотрели перед собой как зачарованные.

Брайан вынес поднос и спустился на первый этаж. Выйдя на улицу, он увидел, что посреди города стоял небоскреб, вершина которого терялась в белых облаках. Внезапно ему захотелось посмотреть на город сверху. Брайан неспешно пошел в сторону небоскреба. Только сейчас он обратил внимание, что появилась иконка с его передвижением к цели, он открыл карту. Открылся огромный материк и множество островов, его город – “white city“ – был где-то в центре, возможно, как одна из первых локаций.

Люди жили своей жизнью, мимо него проехал ребенок на велосипеде, а впереди какие-то люди ругались в автомобильной пробке.

Брайану очень хотелось узнать – неужели, все люди вокруг – это загробный мир расконсервированных людей, или есть среди них живые, да и вообще какой процент людей в реальном мире и сколько пользователей.

Он подошел к первому человеку, что сидел на лавке, это был подросток с очень серьезным лицом, который изучал газету.

– Добрый день! – Брайан не сильно понимал, как следовало обратиться, но вопрос его интересовал.

Серьезный человек отставил газету и поздоровался.

– И вам здрасьте!

– Понимаете, я впервые здесь, в этой…в этом… – Брайан не мог подобрать слово.

– Cloud-world, облачный мир, если правильно назвать виртуал в котором мы находимся.

– Именно!

Подросток улыбнулся, и, не вставая, протянул руку:

– Джеймс.

– Брайан, – поздоровался с ним Брайан.

– Правильно говорят про вас, ходите, как отмороженные, и оглядываетесь! Видно, что впервые тут, – Джеймс сложил газету пополам.

– А ты тут давно?

– Я с самого открытия, с конца 21-го века.

– А тебе сколько лет?

– Семьдесят семь, в самом расцвете сил, так сказать.

– То-то я смотрю – серьезный такой, а по виду не скажешь.

– Кому охота в старом теле сидеть, тем более, я тут уже на пенсии, прописался не так давно.

– Прописался в смысле…, – Брайан снова пытался подобрать слово.

– Сбросил тело и живу в облаках, в старых религиозных сказках люди жили в раю на облаках после смерти, так и мы живем в облачных носителях виртуальных миров, тебе не кажется слегка ироничным даже само название “ Cloud-world”?

– Нет, пожалуй, разве что совсем немного…

– Задавай свои вопросы, ведь ты подошел не имя мое узнать, что тебе рассказать еще о новом для тебя мире?

– Сколько тут живых, а сколько…блин, сложно у вас с терминологией, чуть не сказал мертвых.

– Не мертвых! А альтернативно-живых! – наставительно и очень серьезно сказал подросток. – Вся соцсеть имеет пятнадцать миллиардов пользователей, две трети – альтернативно живые. Вся более детальная информация в меню твоего интерфейса, данные часто меняются.

– Понятно.

– Ты из какого времени?

– Начало 21-го.

– О!! Это ты у нас старожил, тебе точно понравится, походи и поизучай мир, добавляй в знакомые, я тебе скинул инвайт, а мне пора идти.

– До свидания!

– Чуть не забыл, тебя тоже встречал мистер Бедфорд?

Да, он тут один на всех, как я понял.

– Он самый первый человек, которого заморозили, в середине 20-го века, это традиция, он всех и захотел встречать, так как он первопроходец.

– Действительно не знал! – Брайан удивился, – неужели всех-всех?

– Только западной, на востоке свои традиции, а в российском сегменте встречает какой-то Петр. – Он посмотрел на часы и добавил:

– Так, мне уже пора, рад был знакомству.

Брайан решил позже изучить данные о соцсети, но новый для него мир оказался немного больше, чем он ожидал.

Между тем, большое здание манило его, и идти до него оставалось пару кварталов, кварталы стали шире, а здания на улицах значительно выше, желтые машины такси отражались в лужах, а дождь по-прежнему не успокаивался, и наконец, он добрался до цели, снаружи стоял консьерж, который открыл ему двери.

Брайан зашел в здание и кивнув в знак приветствия головой охране направился прямиком к лифту, он вышел на крыше сотого этажа и приблизился к краю крыши. Ограждений не было, Брайан посмотрел вниз и окинул взглядом пульсирующий пробками город, ветер на этом этаже был намного сильнее и порывистее. Посреди крыши стоял помосток с антенной, и хотя погода все ухудшалась, Брайан вскарабкался на эту антенну, холодеющий ветер бил всплесками и каплями по лицу.