Театр рыжего демона II. Снова в деле

Пролог

Два Демиурга сидели на опушке прекрасного леса и молча любовались раскаленным солнечным диском, медленно опускающимся за верхушки самых высоких деревьев.

– Интересно, девчонки придут? – нарушил молчание Творец с длинными платиновыми волосами.

– Обязательно придут! – рассмеялся его товарищ, яркий, поразительной красоты брюнет с темно-золотистыми глазами. – Я бы даже сказал – не придут, а прибегут! Особенно та, рыженькая. Причем, прибежит, роняя эксклюзивные туфельки.

Вот только не надо думать, что Демиурги решили предаться разврату, и сейчас сидят и поджидают «жриц любви». Нет, тут другое…

– Но сообразят ли наши дамочки? – не успокаивался блондин.

– Экий ты волнительный стал, друг мой, – усмехнулся второй Демиург. – Ну, можем подсказку какую-нибудь им кинуть. Но исключительно для твоего спокойствия.

– Скажи честно, Ив, ты не разу не помогал своей фаворитке?

– А зачем? Помнишь, как дракон сказал? «Сильнее, чем она есть, сделать ее не получится». Как-то так…

– В этот раз снова на нее поставишь?

– А то! И снова, как и в прошлый раз выиграю пари в легкую. Я тебе сразу сказал, что достойными героями будут все, но главную роль в истории сыграет именно рыжая.

Светловолосый вздохнул.

– Да кто же знал, что блондинка окажется такой неоднозначной личностью? И легкомысленной, а ведь никаких предпосылок не было. А вот вторая дамочка казалась ненадежной, вздорной и непоследовательной.

– Да брось ты! Она так постоянна в своей непоследовательности, что наблюдать одно удовольствие. А вот легкомыслие – совсем не про нее. Такого четко работающего ума у людей еще поискать Раз – одна идея сложилась, два – еще одна. Вроде как и не старалась, а результат поражает… Да, я снова, не раздумывая, поставлю на рыжую. А ты?

– А что я? Придется снова на блондинку, иначе у нас с тобой никакого пари не получится. Как ты думаешь, наши дамы справятся?

– В прошлый раз ведь справились, и очень даже неплохо. Да любые человечки из их мира съехали бы с ума, заистерили, лишь оказавшись непонятно где. А эти и ума не лишились, и врагов одолели, и верными друзьями обзавелись, и любовь свою нашли, и мир чужой спасли. Не девчонки, а шедевр! Все-таки мы с тобой здорово придумали с этим спором, – черноволосый заблестел глазами. – Эх, скорее бы!

– Наберись терпения, – посоветовал его рассудитльный друг. – Все начнется очень скоро. Нам пока остается только ждать и наблюдать.

– Подождем, мне нравится этот мир…

Демиурги немного помолчали. Наконец, блондин задал вопрос, больше всего волновавший его:

– А если они все-таки не справятся? Тогда погибнут все, и Веста в том числе, и Девчонки…

– Тоже мне проблема! – пожал широкими плечами брюнет. – Тогда мы создадим новый мир, новых персонажей и новые ситуации…

Глава 1

Прошло почти три года после возвращения Эли и Ланы. Вы не понимаете, о чем речь? Или, может, забыли? Хорошо, вкратце объясню, ну или напомню.

Когда ты – девушка не слишком юного возраста, не стоит списывать себя со счетов, запирать себя дома, цепью приковывать себя к кухне, детям и прочему, думая, что жизнь уже устоялась, и ничего интересного, необычного и сверхъестественного с тобой больше не произойдет. Я вам вот что скажу: главное верить!

Вот и Элеонора с Миланой, начинающие писательницы в жанре фэнтези, обычные, вроде бы двоюродные сестрицы, верили и ни на минуту не сомневались, что они не для того на этот свет появились, чтобы влачить серенькое существование. Хотя, не знаю, можно ли назвать обычными людьми дамочек, которые без особых усилий с их стороны выглядели лет на пятнадцать моложе своего паспортного возраста, подчас вели себя, как подростки, у которых, как говорится, в попе ветер – в поле дым. Вдобавок ко всему, они, сами того не подозревая, с рождения обладали магическими способностями, а в конечном итоге оказались реинкарнацией двух могущественных чародеек, живших в далекие-далекие времена, да еще и в параллельном мире.

Так вот, в то, что не зря верили, не напрасно надеялись, сестры скоро убедились, нежданно-негаданно оказавшись в этом самом параллельном мире, называемом Вестой, где и узнали, что им вместе еще с тремя магистрами, чародеями и войнами, предстоит спасать эту Весту, а возможно и свой мир тоже.

Сестры пережили массу приключений и опасностей, но мир от темных сил таки спасли. Ну и, конечно же, без любви дело не обошлось. Лана вышла замуж за своего «коллегу», магистра Кейланиса, эльфа-полукровку. А Эля, вскружив голову и разбив сердце сыну короля, стала женой магистра Ордена Волка Дейвора Блекхарта.

К сожалению, женщины были вынуждены вернуться в свой мир. Они ушли, но обещали вернуться, прямо как Карлсон.

Итак, со дня возвращения из Весты прошло почти три года…

Скажу сразу, книгу свою они дописали, издали, сериал сняли. Сериал получился небольшой, но очень даже неплохой.

После съемок Лана, конечно же, вернулась в свой городок, домой к маме и кошкам. Она уволилась со своего заводика, совершенно об этом не жалея, ибо должность она там имела, прямо скажем, не руководящую.

Без работы женщина не осталась – устроилась диктором на местный телеканал и слыла в своем городе «звездой». Периодически Лана заводила ничего не значащие романы, так сказать, для здоровья, но матримониальных планов не строила.

Она прекрасно выглядела и, в принципе, жизнью своей была довольна. И лишь вынужденная разлука со своим тайным мужем, полуэльфом Кейланисом, нет-нет, да нагоняла на нее тоску и заставляла вздыхать по ночам.

А Элька продолжала писать дальше, вернее, припомнила некоторые написанные ею еще в юности вещи, немного переделала и опять-таки издала. Попутно она работала соведущей в одной мистической программе и мимоходом вышла замуж за своего Эдика. За эти три года она не постарела ни на день, купалась в обожании своих новых родственников и тихо бесилась от жизни такой.

Но в жизни обеих сестер не было ни дня, ни часа, ни единой секунды, когда они не вспоминали бы Весту, друзей, прошлые приключения и Дейвора с Кейланисом…

Телефонный звонок традиционно раздался в три часа ночи. Отозвались тоже традиционно:

– Это я!

– Самое ужасное, что это и в самом деле ты, – сонно пробормотала Лана – Элька, пожалей, не добивай окончательно! У меня был вечерний эфир, я выжата, как лимон. Ты хоть представляешь, что такое прямой эфир?

– Нет, конечно, – беспечно отозвалась заботливая сестрица.– Мы блоками пишем. Не спи, всю жизнь проспишь!

– Эль, что у тебя случилось на этот раз? Когда ты мне звонила в три чала ночи, один раз ты хотела спросить, не знаю ли я, где твоя леопардовая ночнушка c фосфорическими глазами. А еще раньше ты жаловалась, что Эдик – жлобский таракан, который не хочет покупать тебе машину. Ну, тут я с ним солидарна: сумасшедшим на дорогу нельзя. Но теперь у тебя есть машина и даже шофер. Так что же произошло на сей раз? Домашний тиран и диктатор Эдик не разрешает тебе держать дома живого тигра? Или ты опять дома одна, и у тебя, как обычно «и план есть»?

– Заткнись! – беззлобно приказала Элька. – Ты еще кое-что забыла. Про тот случай, когда я позвонила тебе в три часа ночи, и после него твоя жизнь круто переменилась. У тебя когда следующий эфир?

– Послезавтра, а что?

– А то, что я на самом деле одна дома, и у меня, ты совершенно права, план уже есть. Короче, хватит трепаться не по делу, прыгай в тачку и быстро рули ко мне. Дейвор выходил со мной на связь. Веста снова в опасности…

Едва приехавшая Лана подошла к дому Эльки и Эдика, как входная дверь распахнулась. Похоже, сестра топталась на пороге. Лана еле сдержала смешок: колдунья, магистр Орденов Льва и Волка и лучшая воительница Весты, едина во всех лицах, коротала ночи в маленькой ночнушке, украшенной умилительно ржущими звездочками. Всклокоченные рыжие волосы, в глазах дурнинка – все, как обычно, и не скажешь даже, что хозяйка дома пребывает в крайней степени нервного напряжения.

– Скорее рассказывай! – попросила Лана, решив не тратить времени даром. – Я еле доехала, так волновалась, ручки-ножки трусились… Ой, Лакушка, ты не меняешься!

– А это и не Лакки, а Ежевика, мальчик, он сам к нам приблудился, – пояснила Элька, с нежностью глядя на любопытного полосатого котика, вышедшего встретить гостью. – Еще у нас появился Фритти, и теперь кисок у нас по паре: две черных – Полночь и Бегемот, два полосатика – Ежевика и моя любимая доченька,два рыжих – Соня и Фритти Хвосттрубой. После того, как мы вернулись из Весты, я начала пользоваться еще большей популярностью у кошек.

– А что ты удивляешься? Не зря же говорят, что кошек тянет к ведьмам. Так что там с Вестой?

– Да, однажды колдунья – колдунья навек! – подтвердила Элька первое утверждение Ланы. – А про Весту так быстро не расскажешь. Ты пока тащи наверх вещи, ну, в ту комнату, в которой жила у нас в прошлый раз. А я пока пойду дам Хвосттрубою витамины для шерсти и нам кофейку сделаю. Или тебе лучше чайку?

– Давай лучше чаю, а то у меня на нервной почве от кофе чего нехорошее случиться может, – попросила младшая сестра, на том и разошлись.

Лана отнесла вещи, ополоснула лицо холодной водой, зашла в Элькину спальню, потискала развалившуюся на кровати красавицу Лакки, а Эльки все не было.

Хозяйка дома стояла посреди огромной кухни в полнейшей прострации.

– Я понятия не имею, где у нас кофе и чай, – сказала она, предвосхищая вопрос вошедшей сестры. – Вот не надо было домработницу отпускать. Могу предложить кипяток, просто воду, сок и молоко.

Позвонили в домофон и Элька оживилась:

– О, Егорушка приехал! Я сейчас, подожди. Вот кто знает, где у нас что лежит…

Пока сестры не было, Лана сама поискала чай и кофе, но, разумеется, не нашла. Вернулась Элька, за ней с грацией беременного бегемота ввалился Егор, Элькин шофер и охранник в одном лице. Платил ему, конечно же, Эдик, но парень был предан своей отвязной хозяйке до такой степени, что перегрыз бы горло за нее даже родному отцу.

– Элеонора Святославовна, куда мы сегодня поедем? – пробасил Егор и заметил гостью. – Ой, здрасти, Милана Владиславовна! Значит, поедем сегодня в зоопарк?

Элька захихикала:

– Наш Егорушка почему-то считает, что мы с тобой можем развлекаться только в зоопарке, и дико радуется всякий раз – любит зверушек. Нет, дружок, сегодня мы никуда не поедем, так что дуй домой – у тебя сегодня незапланированный выходной. Хотя, нет, завари нам чайку, разогрей пиццу и тогда отправляйся.

Уже через пятнадцать минут сестры в окружении кошек баловались чаем и пиццей и обсуждали события прошедшей ночи.

– Я не знаю, как объяснить… Это было какое-то странное общение, – говорила Элька. – Обычно в голове слышится голос Дейвора, а если это происходит ночью, и я сплю, то вижу его во сне, и мы общаемся. А в этот раз ничего подобного не было. Просто какие-то ощущения или предчувствия. Какие-то обрывочные мысли, вроде «Веста снова в опасности» и «Ты нужна мне».

– А ты не могла ошибиться? – усомнилась Лана. – Ну, выпила лишнего, устала слишком, или… ну, перезанималась кое-чем. Ты ни с кем вчера не встречалась?

– Я не устаю даже на работе, а тут уже пятый день перерыв в съемках. Рукопись я сдала и не пишу ничего нового уже неделю. И я опять не пью уже полтора года ничего алкогольного. И Эдику я изменяю не всегда, едва он за порог… И вообще, я тебе поражаюсь! Вместо того, чтобы бежать в Весту, роняя тапки, ты тут вопросики дурацкие задаешь. Я бы еще поняла, если бы кто другой спрашивал, но ты… Как я могла ошибиться? Я?! Ты забыла: однажды колдунья – колдунья навек?

– Эль, на тебя даже недолгое безделье дурно действует. Ну куда бежать-то, роняя тапки? Где портал? Дейвор тебе не сообщил?

– Вот, на сей раз в точку! – похвалила Лану сестра. – Ничего я из сообщения Дейвора не поняла. Зато были подсказки. Вчера я случайно нашла в журнале один глупый рассказик. Сразу скажу, что не читала его, но в глаза бросился такой незатейливый стишок:

«Когда увидишь разом друга и врага,

Скорей спеши туда.

Будь деликатна, вежлива и осторожна

Возьми с собой того, кто всех тебе дороже»

– Ага, очень интересно, – задумчиво проговорила Лана. – Давай рассуждать логически: когда и где можно увидеть сразу и друга и врага?

– Лично для меня самый лучший друг – я сама, – не замедлила с ответом Элька. – И врагом я сама себе частенько бываю. В принципе, это любого человека касается. А где мы можем себя увидеть? В зеркале!

– Ага, – привычно отозвалась Лана. – Едем дальше. «Возьми с собой, того, кто всех тебе дороже»… Кто тебе дороже всех на свете?

– Ну, на данный момент – ты. Была еще подсказка, пошли…

В ванной Элька открыла один из ящичков комодика, закрытый на ключ. В отличие от остальных, заваленных всяким очень нужным хламом, в этом на красной бархатной подложке лежал один единственный предмет – талисман супружества Дейвора, который Элька прихватила из того мира.

– Смотри! – приказала она. – Я всегда несколько раз в день разговариваю с талисманом, держу его в руках, а потом кладу обратно, уложив кожаный шнурок вокруг медальона. Это традиция, и она не нарушается. Никогда! Вчера вечером открываю ящик, а шнурок лежит в форме прямоугольника. Я исправила, а перед твоим приездом заглянула и бац, опять прямоугольник. А что бывает прямоугольное?

– Да что угодно, но к нашей ситуации больше всего подходит зеркало! – подхватила Лана. – Какое зеркало в твоем доме самое большое, чтобы мы могли поместиться в полный рост?

– Здесь, в ванной, целая стена зеркальная. Потом еще в гардеробной и в холле на шкафе-купе. Лично мне больше всего нравится это, в ванной.

– Отлично! Пошли? – с готовностью предложила Лана.

– Ну нет уж! – фыркнула Элька. – Не собираюсь и в этот раз появляться в Весте в чем попало. Надо привести себя в порядок. И кофе прихватить, и шоколадок. Вдруг и в этот раз получатся сумки доктора Пипта

Лана встрепенулась.

– Тогда я надену то платьишко с принтом Баст, оно как раз не мнется.

– А я – то джинсовое с юбкой в пол. И сапоги!

Спешные сборы закончились через полчаса, и вот сестры уже стоят перед зеркальной стеной Элькиной ванной.

– Что-то стремно как-то, – призналась Лана. – Интересно, как в этот раз будет проходить телепортация? Через зеркало мы еще не проходили…

– Ну уж, во всяком случае, хуже, чем в прошлый раз не будет. Когда мы проходили через водопад в башне Леадора, вымокли, как курицы. А уж как нас мотало и трепало в самый первый раз, я вообще лучше промолчу. Нам теперь все нипочем.

Лакки приоткрыла дверь сильной лапкой, села на пороге и недоуменно-тревожным взглядом уставилась на женщин.

– Не переживай, Лакуся, – успокоила ее Лана. – Все произойдет быстро. Ты понять ничего не успеешь, а мамуля уже вернется. Зато мы сможем передать привет твоей сестричке Бибби. Ну, Эль, пошли. Как там в твоем стишке? Будь деликатна, вежлива и осторожна?

– Да, именно так,– подтвердила Элька и с только ей присущими деликатностью, вежливостью и осторожностью ломанулась через зеркальную поверхность.

Лана покачала головой, подхватила сумку и поспешила за сестрой.

Глава 2

В этот раз процесс телепортации прошел легко: дамочки-авантюристки просто прошли сквозь поверхность зеркала, как проходили сквозь стену герои замечательного, еще советского фильма «Чародеи».

Сестры с интересом огляделись. Они находились в огромной пещере со сводчатым потолком, голубоватый свет струился как бы из ниоткуда, а конец пещеры терялся где-то в бесконечности.

– Интересно, сколько нам идти? – спросила Лана.

– Сколько бы ни было, а идти придется, – отозвалась Элька, потрогав висящий у нее на груди талисман супружества Дейвора.

Путь был долгий и утомительный. Чтобы приободрить друг друга, Эля и Лана болтали о всякой ерунде и даже пели. Но вот поход закончился тупиком и висящим на скальной стене длинным узким зеркалом. Сестры оживились.

– Вот было бы здорово, если бы мы сразу оказались в башне Леадора, пройдя сквозь это зеркало!– размечталась Элька. – Слушай, в такое узкое зеркало нам вдвоем не поместиться. Давай, сначала я, а ты потом… Ой, что это? Щит какой-то грязный, дубина с шипастым шаром… Надо бы с собой это взять. Вдруг это нужно…

Она отдала Лане свою сумку, взяла щит, шипастую палку и решительно шагнула сквозь зеркало.

Ее сестра для надежности выждала пару–тройку секунд и пошла. Первое, что она услышала, это какое-то шебуршание и отборный мат сестры. Потом упала на что-то живое и твердое и, наконец, выматерилась сама.

– Слезь с меня со своими сумками, блин! – вызверились снизу, и Лана поняла, что валяется на сестре.

– Да не могу я слезть, тут места нет! Где мы вообще? – запаниковала Лана. – То ли ящик деревянный, то ли пушка, стоящая вертикально.

– Землей воняет, травой и древесиной, – пропыхтела Элька. – Мы, скорее всего, внутри гигантского дерева. Хотя, судя по тому, что мы еле поместились, то не очень и гигантского. Ты осмотрись как-нибудь, может, дупло где есть?

– Ага, есть дупло, – отозвалась Лана. – Только высоковато.

Кое-как, извернувшись с помощью сестры, Лана выбралась, потом Элька передала ей сумки, щит, дубину, а потом вылезла сама и в негодовании огляделась.

Сестры, как и в прошлый раз, оказались на вересковой пустоши, а дерево, из которого они вылезли, неожиданно исчезло.

– Я не поняла, нас не ждет тут никто что ли? – возмутилась Элька. – Даже встретить не потрудились!

– Ты как хочешь, но я пешком во дворец идти не собираюсь, – решительно заявила Лана и в подтверждении своих слов уселась на траву. – Буду здесь жить. И мир, если понадобится, спасать тоже буду отсюда…

– Тихо! – Элька прислушалась. – Кажется, я слышу топот копыт…

Младшая сестра припала ухом к земле, а потом подтвердила:

– Точно, скачут две лошади. Одна поступь мощнее, наверное, один – жеребец, а вторая – дамочка…

– Ты прямо как наш ушастик, – хихикнула Элька. – Вот что значит быть женой эльфа, пусть даже и полукровки. Ладно, подождем встречающих…

Ждать пришлось недолго: вот вдалеке показались два лошадиных силуэта, белоснежный и вороной.

– Крамола!!! Криминал!!! – завизжали и запрыгали от восторга сестры.

Радость от встречи нельзя было описать словами. Криминал скакал вокруг Ланы, как безумный, оглашал округу громовым ржанием, а иногда выдавал вполне связные фразы:

– Девчонки вернулись! Лана опять со мной! Мы как чувствовали!

Элька с Крамолой нежно обнимались, а белоснежная красавица шептала на ушко своей подружке:

– Эля, моя Эля! Ты мне сегодня снилась… Ой, а у нас с Лавом жеребеночек родился. Он такой маленький еще, тебе понравится!

– Раньше ты была кошачья мать, собачья тетка, крысья мать, а теперь еще и жеребячья бабка, поздравляю! – засмеялась Лана и обратилась к животным: – Что вообще здесь происходит? Почему нас не встречают?

– И что означают слова «мы как чувствовали»? – подхватила ее сестра.

Но Крамола с Криминалом ничего не знали. Они просто почувствовали своих хозяек, сбежали из конюшни и прискакали сюда.

– Вот и отлично, – радовалась Лана. – Теперь мы быстренько до дома доберемся.

– Да, а заодно и выясним, наконец, почему нас никто не ждет, – зловеще закончила Элька.

… Дейвор сидел в одиночестве в своей комнате. Этот год дался ему очень нелегко. Несмотря на занятость, он ни на минуту не переставал думать о своей жене. Обустраивая школу магии с Кеем, Тейлином и Леадором, он постоянно спрашивал себя, а понравится ли то или иное его Белочке. Навещая своих родных в Сумеречном лесу, Дейвор постоянно вспоминал, о том, как его жене здесь понравилось, и как легко она поладила с его родными и всеми членами Ордена Волка. Но особенно тоскливо было Дейвору бессонными одинокими ночами и, как вы понимаете, сеансы ментальной связи не очень-то помогали.

В покои вошел слуга и взволнованно доложил:

– Господин Дейвор, в городе волнения! Творится что-то странное и, похоже, оно приближается к замку…

С сильно бьющимся сердцем Дейвор выскочил из замка и застыл на месте со счастливой глуповатой улыбкой на лице

Верхом на Крамоле и Криминале к замку приближались Эля и Лана. Последняя оглушительно грохотала железной булавой по старинному щиту, а жена Дейвора держала в руках большую грязную доску, на которой было написано чем-то темно-малиновым: «Даешь мою Весту! Или я за себя не отвечаю!»

– Детка! – потрясенно крикнул Блекхарт.

– Малыш! – завопила Элька, отбросила свой транспарант, соскочила с Крамолы, птицей взлетела по ступеням и наскочила на мужа, по традиции чуть его не опрокинув.

– Детка, откуда вы здесь? – ошарашенно твердил Дейвор, осыпая поцелуями дорогое лицо.

– Как откуда? Ты же нас позвал, – отвечала Элька, путаясь пальцами в его черных волосах. – Ладно, все потом, потом. Побежали…

– Эй, а где все? Где Тей, мой муж, остальные? – кричала вслед убегающей парочке Лана, пытаясь не сильно от них отстать.

– Все в школе, у нас через два дня открытие, – только и успел ответить магистр Ордена Волка, увлекаемый вперед своей стремительной супругой.

И тут Лана окончательно от них отстала…

То, что супруги Блекхарт смогли-таки добежать до своих покоев, а не совершили половой акт где-нибудь в коридорах замка, говорит только об их невероятной выдержке, присущей всем войнам. Но зато, когда необходимость сдерживаться отпала, они дали выход своим чувствам.

Дейвор схватил Эльку на руки и прижал спиной прямо к двери, не в силах двинуться дальше. Она обвила его талию ногами и так впилась в его шею, что кто-нибудь менее отважный, чем Дейвор, заподозрил бы ее в вампиризме.

– Как же долго длился этот год, – шептал мужчина, трясущимися руками пытаясь расстегнуть ее платье. И только прочность тонкой и легкой на вид джинсовой ткани спасла любимое Элькино платье от незавидной участи.

– У тебя год, а у нас прошло целых три! – прохрипела Элька, а Дейвор деликатно не стал напоминать ей про земного мужа Эдика и всех прочих.

Сделав над собой невероятное усилие и оторвавшись ненадолго от жены, он перенес ее на кровать, где снял-таки с нее это чертово платье, не причинив ему никакого ущерба. А вот рубашку его Элька порвала, а на то, чтобы снять брюки, терпения не хватило…

Лане было скучно. Похоже, кроме супругов Блекхарт, пустившихся во все тяжкие, да прислуги, в замке никого не было. От нечего делать она прошла в покои, которые ранее делила со своим Кейланисом и огляделась.

Здесь ничего не изменилось, словно она отсутствовала всего пару дней. Вот на зеркале висит жемчужное ожерелье, которое Лана сняла, собираясь покинуть Весту. А около кровати по-прежнему стоял пуфик, на котором она любила сидеть по вечерам и в минуты досуга читать Кею вслух.

Лана прошла в гардеробную и долго перебирала свои платья. Плащ-мантия и одежда, в которой она была на сражении с армией Даркуса, вызвала целую бурю эмоций.

Вернувшись в комнату, Лана подошла к открытому окну, полной грудью вдохнула упоительный и родной воздух Весты и вдруг поняла, что она, наконец, дома.

– Ланочка! – позвали ее с улицы.

– Мальчики! – взвизгнула она, увидев Кея и Тейлина.

С трудом удержавшись, чтобы не выпрыгнуть прямо в окно, она со всех ног побежала. И вот они уже все втроем обнимаются, целуются и гомонят все разом:

– Мальчики, я без вас с ума сходила!

– Лан, а детка здесь?

– Естественно, а где же ей еще быть?

– Милая, как вы здесь оказались?

После слов Кея Лана слегка отстранилась от братьев и недоуменно спросила:

– Что значит, откуда мы здесь? Вот и Дейвор у нас об этом спрашивал. Я пока ничего не понимаю, но как же я рада вас видеть!

– Пупсик! Ушастик! – оглушительно завизжали рядом.

Это кое-как одетая и босая Элька прибежала и вихрем налетела на сыновей короля. Лана едва успела отскочить, а вот молодых людей экспансивная дамочка завалила. Еще некоторое время на полу барахталась счастливая и хохочущая куча-мала, а потом Тейлин нежно снял со своего глаза голую Элькину пятку и ласково сказал:

– Детка, ты все такая же, совсем не изменилась!

Да, он хорошо запомнил ее, а импульсивная женщина уже вскочила и бросилась к подоспевшим Леадору и королю Вандеру.

– Ваше величество! Леадор! – радостно воскликнула она, обнимая обоих. Обнимая нежно, без наскоков, наверное, из уважения к их возрасту…

…– Как и не было этого года, – нежно прошептал Кейланис, нежно обнимая Лану.

Они, чуть уставшие и умиротворенные, голые, как в день своего рождения, лежали в кровати, и каждый твердил себе, что вот ради таких моментов можно пережить какие угодно расставания.