Reich des Drachen – 5. Schattengesellschaft

«Das bedeutet, dass Sie auf seiner Seite sind», sagte Charlot.

«Ich kenne nicht einmal seinen Namen. Ich weiß nur, dass er mächtiger ist als wir alle».

«Und was bedeutet sein Name für dich? Nennen Sie ihn sogar Mr. Lucifer. Interessiert es die korrupte Seele nicht, von wem die Belohnung erhalten wird? Er hat vielleicht schon deine Stimme gekauft, aber nicht meine. Es ist uns egal, welche Art von Kraft hinter ihm steckt. Hauptsache, er hat einen Schatz, der irgendwo im Schnee unbeaufsichtigt bleibt. Er hat Keller voller Gold…»

«Aber neben Gold hat er auch einen feurigen Atem», argumentierte Clovis recht vernünftig. Von allen Unternehmen schien er der vernünftigste zu sein.

«Du willst keine solchen Verbrennungen auf deiner Haut, als ob du im Ofen gewesen wärst?» Es gibt keinen Schatten mit verbrannten Narben.

«Hör nicht auf ihn», sagte Charlot zu der Menge. «Er klettert aus seiner Haut, um unseren Vormarsch zum Palast auch nur für eine Sekunde zu verzögern. Gerade weil ich umsichtig bin, führe ich Sie zuerst dorthin und erst dann zu den Goldminen. Außer dem König gibt es niemanden, der unseren gutaussehenden Bösewicht warnt. Selbst wenn einer der Höflinge ihn vor Gefahren hätte warnen können, würde er seine Finger nicht heben, weil jeder Angst vor ihm hat. Niemand wird jemanden retten, der später sicherlich das Leben seines eigenen Retters nehmen möchte. Wir werden reich sein und der Prinz wird mit uns zufrieden sein. Und dieser Dummkopf muss in einem Keller eingesperrt werden, damit er nicht versucht, uns zu stören», zeigte er mit einer Fackel auf Clovis.

«Sperr ihn in ein Lagerhaus, in einen Steinbruch oder noch besser, ertrinke ihn unter einer Brücke. Sie können sehen, dass er ein Drachenanhänger ist. Alle, die eine Art Verschwörung mit dem Dämon eingehen, beenden ihr Leben in einer Schlinge und er glaubt nicht, zur Rettung seines Handys zu kommen. Er behandelt jeden wie Feinde».

«Du liegst falsch, Charlot, ich fange nie zuerst einen Streit an, aber wenn jemand versucht, eine Fehde mit mir zu beginnen, dann wird meine Wut schrecklich sein». Ich sagte dies mental, so dass nur Charlot selbst hören konnte und er hörte. Die Fackel fiel ihm aus der Hand, flog über die Holzseite der Plattform und ging hinaus, traf die Steine auf dem Bürgersteig. Ich wollte das brennende Feuer nicht sehen, also ließ ich die Fackel nicht die Holzbalken anzünden, sondern flog weg und ging sozusagen aus, ich stützte es mit meiner unsichtbaren Kraft und löschte es in einiger Entfernung.

Clovis hörte meine Worte nicht, drehte sich aber, geleitet von einem Bauchgefühl, um.

«Monsignore», er senkte schuldbewusst den Kopf, als wollte er erklären: «Ich werde Ihren Zorn akzeptieren, wenn er auf mich fällt, aber ich bin nicht mehr bei ihnen.» Unnatürlich schwarze Locken fielen über seine Stirn und schlossen seine Augen, aber ich konnte die Falten in seinen Augenwinkeln erkennen. Er war ungefähr fünf oder sechs Jahrhunderte jünger als ich und er war auch in seinen Zwanzigern, wie am letzten Tag meines menschlichen Lebens, aber er sah älter aus als ich, wahrscheinlich weil er in seiner Jugend bereits depressiv war und unter den Wechselfällen des Lebens litt…

Charlot öffnete überrascht den Mund, konnte aber nichts sagen. Er bemerkte mich erst jetzt und merkte schließlich, dass er sich verrechnet hatte.

«Was ist mit dir passiert? Bist du krank geworden». Ich fragte spöttisch und ging mit schnellen Schritten zum Hinrichtungsort. Charlot war schon taub vor Angst, und ich benahm mich mehr denn je selbstbewusst. «Sie wollten so weit weg wie in meine Keller und hatten keine Angst vor den Strapazen einer langen Reise, und als ich selbst zu Ihnen kam, um den Petitionen zuzuhören, waren Sie eingeschüchtert und erinnerten sich nicht mehr daran, was Sie fragen wollten. Sogar Mädchen sind nicht so schüchtern, aber vielleicht ist Ihre Schüchternheit nur auf den Respekt vor einer so bedeutenden und herausragenden Person wie einem Drachen zurückzuführen?»

Ich sprach mit Würde, aber ich bewegte mich leicht und flink wie ein Laufbursche oder ein Fuchs, der einen Hasen spürte, aber die Menge der Schatten teilte sich vor mir wie vor einer sehr respektablen Person. Jemand scheute vor mir zurück, andere standen taub da. Es herrschte eine Atmosphäre der Ehrfurcht oder Angst.

Ich vernachlässigte die Leiter und sprang schnell auf die Plattform, stieg leicht vom Boden auf und überwand die Höhe – den Jaguarsprung. Nur ein Raubtier handelt so kühl und berechnend. Ich stand neben Charlot und erlaubte ihm, sich zurückzuziehen, versperrte aber den Weg zur Leiter, ohne die er einfach nicht hinunter konnte. Aus der Höhe der Plattform zu springen wäre ein inakzeptables Risiko für ihn, er wollte keinen Knöchel verdrehen oder sich einen Knochen brechen. Und ihm fehlte ein wenig meine Flexibilität und Unverwundbarkeit.

«Okay, halt die Klappe», sagte ich freundlich. «Du musst kein Zauberer sein, um alles aus dem Ausdruck in deinen Augen zu lesen. Wolltest du Gold?»

Ich schnippte mit den Fingern und eine schwere Eisenkiste erschien auf der Plattform direkt vor Charlots Füßen. Holzbretter und Balken sackten unter seinem Gewicht zusammen. Der Deckel öffnete sich von selbst, und die Anwesenden wurden vom hellen Glanz des Haufens von Goldstücken geblendet.

«Sie sind real?» Priscilla flog wie ein leichtflügeliger Schmetterling die Stufen zur Plattform hinauf, sank vor den Sarg und begann, die Münzen mit ihren Handflächen zu harken, als wäre es goldener Sand.

«Ich denke, ein bisschen Abwechslung tut nicht weh?» wieder ein leichtes schnelles Klicken meiner unnatürlich langen Finger und eine unsichtbare Hand gossen Steine über das Gold. Einige von ihnen brachen zusammen, aber nur Priscilla beeilte sich, sie zu sammeln und zu fühlen, als sie direkt unter ihren Fingern zu Regenbogenpollen zerfielen. Die Wände des Sarges verloren allmählich ihre Form und breiteten sich schließlich in einer Pfütze aus nassem Sand über die Bretter aus, und selbst das verschwand sofort, als wäre nichts passiert. Die Münzen rollten immer noch mit einem Klirren in verschiedene Richtungen, aber sie hielten nicht lange wie ein goldener Regen. Alles sah aus wie eine Art optische Täuschung. Im ersten Moment sind dies Goldrunden und im zweiten bereits brutzelnde Glut. Charlot hatte Angst, die Schätze zu berühren, als wären sie geplagt, und war jetzt froh darüber. Priscilla erkannte, dass sie betrogen und ärgerlich geschmollt worden war, aber sie hatte Angst, etwas zu sagen.

«Du wolltest gegen mich kämpfen?» Ich schlug vor, knöpfte die Jacke auf, nahm ein geschärftes Stilett aus der Innentasche und reichte es Charlot. «Nimm es, versuche mich zu verletzen».

«Du bist verrückt», taumelte Charlot zurück. Er konnte keine protzige Nachlässigkeit mehr ausleben. Das ist gut, von Anfang an hat mich seine Unverschämtheit krank gemacht. Schließlich begann er sich wie ein normaler Mensch zu benehmen, machte keine Gunst und versuchte nicht zu zeigen, dass er über allen anderen stand. Die Maske wurde abgerissen und darunter statt eines Schattens nur ein ängstlicher Schurke, der um die Sicherheit seiner Haut fürchtet.

«Ich bin gesund», sagte ich ruhig. «Aber hast du deine geistige Gesundheit bewahrt? Kann ein gesunder Mensch solche Halluzinationen beobachten, wie sie gerade vor Ihnen aufgetreten sind? Können Menschen, die auch nur einen Tropfen Intelligenz bewahrt haben, dies sogar in einem Traum sehen?»

Ich zeigte ihm, was ich vielen gezeigt hatte, schnitt meine klare blasse Haut mit einer Rasierklinge ab, streifte die Vena saphena und steckte meine Finger in die Wunde, damit ein paar blutige Tröpfchen darauf blieben. Natürlich heilte der Schnitt von selbst, aber viele der Zuschauer dachten, dass sich die Narbe auf meiner Haut glättete, sobald das Mondlicht sie berührte. Der übliche Glaube ist, dass das Mondlicht den Körper berührt und der unruhige Geist zu ihm zurückkehrt. Ich habe genug gruselige Bücher gelesen, um davon zu wissen, aber der Mondzyklus hatte nichts mit meiner Unverwundbarkeit zu tun. Ich schaute auf die erneuerte Haut, wischte mir das Blut von den Fingern am Taschentuch in meiner Tasche und mit einem Grinsen, das Dämonen ängstlich gemacht hätte, sagte Charlot:

«Wenn Sie in Ihren Gedanken wären, würden Sie so etwas nicht sehen».

Ich sprang genauso leicht von der Plattform und fügte freundlicher hinzu:

«Ich habe nur versucht, Sie davon zu überzeugen, dass Gold nur von dem Herrn erhalten werden kann, dem Sie treu dienen, und nicht durch Raub. Denken Sie nicht, dass ich ein Zauberer bin und die Box nur ein Trick ist. Wenn Sie mindestens einmal eine Zirkusshow besucht hätten, hätten Sie gelernt, dass Menschen einen solchen Trick nicht demonstrieren können. Überlegen Sie genau, was Sie gesehen haben. Bis dahin rate ich allen, nach Hause zu gehen.

«Ja, ich gehe». Clovis warf seinen kurzen schwarzen Umhang ab und warf ihn Charlo ordentlich zu Füßen. «Ich habe genug Schwärze».

Er ging schnell weg. Ohne Umhang sah er aus wie ein Vogel, der seine schlaffen Flügel verloren hatte. Der Umhang war wie ein zerfetztes Gefieder über das Gerüst verstreut.

«Niemand kann von uns wegkommen», rief Charlot ihm drohend nach. «Und du», drehte er sich plötzlich zu mir um. «Warum verbrennst du uns nicht alle? Wenn Sie Feuer atmen können, warum haben Sie noch nicht alle Ihre Feinde verbrannt?»

«Ich kann nicht», sagte ich. «Ich kann nicht nur eine Handvoll Asche von jedem zurücklassen. Andernfalls werde ich den Henkern die Arbeit nehmen, die Tag und Nacht in den Folterräumen meines Schlosses im Dienst sind. Sie müssen ihr Handwerk auch an jemandem üben, damit ich sie nicht als unnötig vertreibe».

Charlot war still. Die Aussicht, in meinen Kerkern zu sein, gefiel ihm nicht.

«Ich werde nicht bald zurück sein, aber ich werde den richtigen Moment wählen», sagte ich, als ich ging. «Ich habe dir eine Lektion erteilt, und jetzt gebe ich dir Zeit zum Nachdenken. Denken Sie, Charlot, über das nach, was Sie gerade gesehen haben, und ziehen Sie eine Schlussfolgerung für sich selbst. Vielleicht haben Nachtwanderungen Ihren Geisteszustand stark beeinträchtigt. Vielleicht haben Sie gerade etwas gesehen, das andere nicht gesehen haben, und schließlich vielleicht ich, ein Drache. Ich existiere nur in deiner kranken Vorstellung».

Ich winkte mit der Hand und leuchtete wie ein Glühwürmchen in der Dunkelheit, als würde ich sie alle in den Abgrund der Vergessenheit schicken, und tauchte in die Gasse ein, in der sich Clovis «Schritte bereits um die Kurve beruhigten. Ich wusste, dass jemand ungestüm und unberechenbar ihm folgte, geschickt von einem Dach zum anderen sprang, sich hinter Rohren und Gesimsen versteckte, die Kriesen mit Krallen kratzte und die ganze Zeit die Gestalt eines jungen Mannes genau beobachtete, der aus einer Höhe wie ein Punkt aussieht. durch die engen Gassen kriechen.

Wieder ein geschickter, präziser Sprung. Eine Klaue verfing sich auf der Kante eines gemauerten Rohrs und kratzte daran. Die Rinne knarrte, leicht gestoßen von der eisernen Ferse eines Stiefels. Clovis hat das natürlich nicht gehört. Er konnte die Anwesenheit einer anderen räuberischen Kreatur neben ihm nicht so empfindlich wahrnehmen, sein Gehör war nicht so geschärft wie meines und sein Denken funktionierte nicht so schnell. Im Vergleich zu mir war er kurzsichtig. Also, wen konnte er auf den Dächern sehen, auch wenn ich die Existenz des Verfolgers vermutete, nicht weil ich ihn bemerkte, sondern durch die Geräusche, die er beim Bewegen erzeugte. Selbst ich konnte es kaum von einer gewöhnlichen Hofkatze unterscheiden, die auf das Dach kletterte.

«Dreh dich nicht um!» Ich holte Clovis ein und schob ihn beiseite, so dass ein schwerer Glasgegenstand, der von oben geworfen wurde, in der Nähe pfiff und auf dem Bürgersteig abstürzte. Eine scharfe Scherbe tötete eine Maus, die versehentlich unter dem Kellerrost hervorkam. Clovis kontrollierte von meinem Stoß, der zu Boden fiel, nicht weit vom geschnittenen Körper des Tieres entfernt, kaum seine Übelkeit.

«Ein bisschen mehr und du wärst es». Ich warf die abscheuliche Leiche mit der Kante meines Stiefels dahin, wo sie hingehörte, hinter die Kanalisationsstangen.

Der junge Mann schluckte krampfhaft und nickte, als wollte er «Danke!» Sagen.

Jemand, der vom Dach gesprungen war, rannte jetzt kopfüber durch die verworrenen Straßen von uns weg. Eine Person kann nicht intakt und ohne blaue Flecken bleiben, wenn sie aus einer solchen Höhe springt. Ein anderer würde jetzt sterben, wenn er sich für ein solches Manöver entschieden hätte, aber dieses war immer noch voller Energie und wurde fast übersprungen. Ist es nicht Affengeschicklichkeit?

«Wie könnte ich Ihre Hilfe verdienen?» Clovis stand auf und schüttelte den Dreck ab.

«Normalerweise wird von mir Hilfe benötigt. Aber glauben Sie mir, wenn ich mich entscheide, Sie um die Ecke anzugreifen, wird keine Hilfe Erleichterung bringen».

«Er wird mich nicht gehen lassen. Wahr?» Clovis drehte sich um wie ein Anblick flammender Fußspuren auf den Steinen von jemandes Sohlen.

«Er ist stark, aber nicht allmächtig». Ich erinnerte mich, dass ich selbst nicht nur aus dem Kerker herausgekommen bin, sondern auch alle Beziehungen zwischen uns abgebrochen habe.

«Was versuchst du zu sagen?» Clovis wandte sich hoffnungsvoll an mich als jemanden, der klüger und erfahrener ist und jede Frage richtig beantworten kann.

«Setzen Sie sich irgendwo hin und dort, wer weiß, können sich Ereignisse zu Ihren Gunsten entwickeln».

«Aussetzen? Wie geht es dem Flüchtling?» Es gab einen Zweifel in der Stimme. Clovis war sich nicht sicher, ob er lange untätig bleiben und nicht müde werden konnte. Er war einer von denen, für die jede Arbeit besser war als erzwungener Müßiggang. Selbst wenn er nutzlose Arbeit verrichtete, würde er wissen, dass das Leben weitergeht und vielleicht wird die Arbeit eines Tages Erfolg bringen, und sich irgendwo zu verstecken und um sich selbst zu fürchten, war gleichbedeutend mit einer Beerdigung für ihn.

«Du bist ein Flüchtling», erinnerte ich ihn, obwohl er es bereits wusste.

«Und wo soll ich mich verstecken, sie zerstreuen sich in der Stadt, sobald die Nacht hereinbricht, so zahlreich und unvermeidlich wie eine Nebeldecke, die abends zu Boden fällt».

«Ich würde vorschlagen, dass Sie in ein Kloster gehen, aber ich befürchte, dass dies für Sie inakzeptabel sein wird, obwohl dies die einzige Rettung ist».

«Kann ich mich woanders verstecken?» Der Wunsch, sein Leben zu verlängern, überwog immer noch die jugendliche Rücksichtslosigkeit.

Anstatt zu antworten, winkte ich mit der Hand zu den abgerundeten goldenen Kuppeln, die sich direkt über dem Glockenturm der Kirche erhoben.

«Nur dort», sagte ich und fügte hinzu. «Glaube nur nicht, dass ich dich zum Angestellten oder Geistlichen machen will, aber wenn du es schaffst, dorthin zu gelangen, solltest du dich besser noch nicht auf die Straße lehnen».

Ich drehte mich um und wollte gehen, aber er hielt mich auf.

«Lebt die Infantin wirklich mit dir?» Fragte er zögernd.

«Ja!» leicht aus meinen Lippen entkommen. «Sie nannte sich Infanta?»

«Sie darf sie Infanta of Shadows oder Rosabella nennen», gab er zu. «Wir kannten die richtigen Namen des anderen nicht, bis Sie zu uns kamen».

«Ich kann nicht zu lange verweilen, aber ich werde dafür sorgen, dass du sicher zur Veranda kommst, sonst verlasse dich nur auf dich selbst». «Ich habe nicht hinzugefügt, dass Rose mich schon satt hat». Er war schon ein bisschen verärgert.

«Bis spatter». Ich verabschiedete mich von Clovis an der Tür und fügte mir hinzu: «Wenn du noch lebst.»

Unterwegs holte ich Geschenke für Rose ab, die nur dank des Umhangs der Unsichtbarkeit intakt blieben, sonst hätte ihre helle Hülle auch zu später Stunde jemanden angezogen, und ging zurück zum Schloss. Noch bevor ich über den Platz flog, wusste ich, dass er leer war. Alle Schatten zerstreuten sich. Keine Spur von Charlot blieb auf der Plattform, nicht einmal Clovis ’geworfener Umhang. Ein externer Beobachter hätte gedacht, dass nichts passiert ist. Die Stille, die dem Sturm folgte, erschien mir selbst unnatürlich. Der Sturm ging vorbei, das Licht in der Nacht ging aus, und wenn die Wut nicht abkühlte, musste sie zumindest widerwillig, aber vorübergehend nachlassen.

In diesem Moment kehrte ich in die Burg zurück, die uns vom Schicksal absichtlich gegeben zu werden scheint, um zu lernen, der Versuchung zu widerstehen. Eine Reisetasche zum Schreiben von Utensilien, die ich mehr als einmal bei Vincent bemerkte, lag einsam auf dem Tisch, und der Besitzer selbst war irgendwo weg. Das Ding hätte verlassen ausgesehen, wenn nicht ein halbgeschriebenes Stück Papier daneben auf dem Schreibtischständer gelegen hätte und der mit Tinte befleckte Stift noch keine Zeit gehabt hätte, zu seinem Loch im Inneren des Verbandkastens zurückzukehren. Ein Stapel ordentlich perlenbesetzter Blätter lag auf leerem Papier. Das Sandstein-Tintenfass war halb leer, und die kleinen Flaschen und Fläschchen mit mehrfarbiger Tinte wurden speziell entworfen, um die wichtigsten Linien im Manuskript hervorzuheben. Das Messer zum Schärfen von Federn an der Spitze der Klinge war mit scharlachroter Tinte bemalt, als hätte der Autor seine Adern geöffnet, um unter dem Epilog des Werkes Blut zu signieren. Ein Gemälde, das mit dem Blut eines Zauberers gemacht wurde, wird in einem Moment der Gefahr in Flammen aufgehen, um sein Urheberrecht zu schützen, aber kleine Zauberei ist machtlos gegen mein Gucken.

Ich konnte der Versuchung nicht widerstehen. Ich vermutete lange, dass Vincent ein Buch schrieb, höchstwahrscheinlich seine eigene Biographie. So etwas wie ein langes Geständnis. Und ich würde so gerne wissen, was er vor dem ersten Treffen mit mir und während unserer langen Trennung erlebt hat, und entweder Faulheit oder übermäßige Zartheit erlaubten mir nicht, in seine Gedanken einzutauchen oder direkt zu fragen. Ich befürchtete, sobald ich anfing zu lesen, würde mich ein böser Geist auslachen und sagen, das Manuskript sei nur ein Köder, die Tintenabsätze würden sich auf dem Papier ausbreiten und das Papier selbst würde in Papyrusstaub zerfallen, aber nichts dergleichen passierte. Ich ließ mich in einem Sessel vor dem Kamin nieder, schaute fast diebisch zur Tür zurück. Denken Sie nur, ich fühlte mich wie ein Dieb in meinem eigenen Haus, aber ich warf mein Gewissen und meine Moral beiseite, begann zu lesen und war unglaublich überrascht. Keine Geständnisse von Vincent. Der charmante Slicker war dafür zu vorsichtig. Was ich in meinen Händen hielt, war die Geschichte meines eigenen Lebens, das heißt das Segment, das Vincent beobachtete. Als unverbesserlicher Romantiker verwandelte er den ganzen Roman entweder mit Hilfe von Rose oder von sich aus in eine Liebesabenteuergeschichte. Das Buch enthielt natürlich mehr Fiktion als Wahrheit. Wenn Vincent es gewagt hätte, alle meine Vor- und Nachteile auf Papier zu bringen, würde ich ihm nicht vergeben. Die ganze Wahrheit über mich selbst zu sagen ist nur mein Recht, ein kluger Kleiderbügel kann nicht für mich gestehen. Glücklicherweise beschloss Vincent, sich als Träumer zu beweisen. Auf fast jeder Seite habe ich mein Aussehen gelobt. Natürlich fühlte ich mich geschmeichelt. Noch mehr war ich zum ersten Mal verwirrt. Es stellt sich heraus, dass Vincent in mir ein edles, fast gesegnetes Wesen sah, das ich nie gewesen war.

«Wirst du deine Meinung äußern?» Vincents Stimme ertönte plötzlich hinter der Stuhllehne. Rose hatte es bereits geschafft, sich lautlos in den Raum zu schleichen, und es schien mir, dass sowohl sie als auch Vincent nicht durch die Tür eintraten, sondern direkt aus dem Boden wuchsen.

«Für wen ist das?» Rose verschränkte sanftmütig die Hände hinter dem Rücken und untersuchte interessiert die kürzlich mitgebrachten Kisten.

«Offensichtlich nicht für ihn», bemerkte ich über den Gremlin, der mit seinen Pfoten viel geschickter ist, als ein Mann es bereits geschafft hatte, die Decke mit den Händen von den Kisten zu entfernen, und seinen weichen orangefarbenen Rock mit Rüschen mit seinen Krallen begeistert fühlte. Es scheint, dass er dachte, dass all dieser Haufen eleganter Lumpen speziell hierher gebracht wurde, um ihn zu einem gemütlichen Nest zum Schlafen zu machen.

«Da du mein erster bist… nun, fast die ersten literarischen Versuche», beharrte Vincent.

«Du meinst, du hast schon mal was komponiert?» Ich kicherte und begegnete sofort seinem verurteilenden Blick. Ist es möglich, in dem Moment zu scherzen, in dem sich jemand vor Ihnen in der wichtigsten Sache geöffnet hat? «Nun, ich denke, niemand hat jemals einen Bösewicht zu einem Leckerbissen gemacht».

«Hmm…» Vincent erwartete eindeutig etwas mehr, zumindest Lob für seine Arbeit, aber anstatt mir Unhöflichkeit vorzuwerfen, nickte er dem Ankleidekoffer zu und bot an. «Öffnen Sie das Geheimfach. Es gibt eine versteckte Feder, drück sie».

Ich wollte seine persönlichen Gegenstände, deren Unverletzlichkeit bereits missbraucht worden war, nicht noch einmal anfassen, aber Vincent schlug es einmal selbst vor. Ich öffnete leicht den Cache und zog einen Stapel Briefe heraus. Auf den Umschlägen war keine Adresse. Auf der Hälfte von ihnen hatte jemand in blumiger Handschrift den Großbuchstaben «B» eingeschrieben, auf der anderen Hälfte war so etwas wie ein mit roter Tinte verschmierter Fingerabdruck. Alle Briefe waren bereits gedruckt, ich öffnete den ersten zufällig und las laut vor:

«Ehrlich! Ich bin Ihr bescheidener ehemaliger Sekretär, der die Aufgaben Ihres Chefassistenten, Archivars, Haushälters, Buchhalters, Haushälters, Küchenchefs usw. wahrgenommen hat. usw.» Ich hatte nicht die Kraft, alles aufzulisten, was ich las. Nach dem, was ich bereits vorgelesen hatte, war meine Zunge steif. Ich übersprang drei Zeilen und fuhr fort. «Ich überwinde meine angeborene Schüchternheit und erlaube mir, Sie zu stören, nicht wegen Unverschämtheit und Unbescheidenheit, sondern wegen schwieriger Umstände. Unsere prächtige Monsignore nahm nicht nur Lara in Besitz, sondern jeden Morgen Land um sie herum, und ich hatte nicht einmal mehr eine Ecke, in der ich meinen Kopf ablegen konnte, ohne jede Minute die Angst zu haben, dass sie von meinen Schultern fliegen würde.

Finden Sie mindestens eine Kante im Lagerhaus, mindestens einen Keller in dem man sich zusammenkauern kann, ohne befürchten zu müssen, dass eine vorbeifliegende Fledermaus nicht in einen Riss schaut, und melden Sie ihrem Meister, dass eine zusätzliche in der Stadt aufgetaucht ist. Leider kein einziger Dachboden, obwohl er unbewohnt aussieht, ist es in der Tat nicht. Überall leben, fliegen oder nisten die Diener unseres sonnenähnlichen Monsignors. Ihr bescheidener Diener würde Sie auf keinen Fall mit einer Bitte um Fürsprache belästigen, da er genau weiß, dass dies eine unerträgliche Belastung für Sie sein würde. Sie möchten wahrscheinlich fragen, warum ich Lara nicht verlassen sollte, also werde ich im Voraus antworten, dass zum einen der Schutzring der Verzauberung niemanden in die Stadt und aus der Stadt lässt, von dem Sie selbst wissen, dass er irgendwo lebt an einem anderen Ort jenseits meiner Möglichkeiten. In diesem Punkt darf ich Sie daran erinnern, dass Sie mir jedoch nicht drei Viertel meines regulären Monatsgehalts sowie den gesamten Betrag des letzten Monats gezahlt haben. Glaube nur nicht, dass ich dich beleidigt habe. Ich hätte mein übliches Geschäft führen können, wenn nicht alle Brieftaschen in der Stadt im Überfluss mit den Dienern des neuen Herrschers gewesen wären. Wo ein starker Räuber zu jagen begann, haben die kleineren nichts zu tun. Ich wiederhole, dass ich Sie nicht gestört hätte, wenn es nicht dringend nötig gewesen wäre. Kürzlich habe ich gehört, dass Sie es irgendwie geschafft haben, ein Mittel zu finden, um die Jugend wiederherzustellen. Sie haben mir immer vorgeworfen, zu jung zu sein, aber die Zeit vergeht, jetzt in meinem zerbrechlichen Schutz zu sitzen, dessen Türen jederzeit von einer feurigen Explosion oder einem Besuch eines schrecklichen Gastes auseinander fliegen können. Ich fühle mich wie ein heruntergekommener alter Mann. Auch die Hand zittert beim Schreiben und kann die Buchstaben nicht genau zeichnen. Bitte erzählen Sie mir das Geheimnis Ihrer Verwandlung, zumindest als Belohnung dafür, dass ich ein Jahr, sieben Monate, neunundzwanzig Tage und fünf Stunden, bevor Sie mich vertrieben haben, nicht ganz höflich in so vielen Positionen in Ihnen war. Er hat Ihnen treu gedient und könnte eine so plötzliche Entlassung entweder durch die leere Schatzkammer oder durch das Erscheinen eines neuen Favoriten erklären, aber Sie beleidigen mich nicht.