Плакун-трава

— Это он орал «Костик, застегнись»?.. Хотя неудивительно, с его-то нравом, хуже Чурная…

— Именно. Короче, принципиальное согласие на сотрудничество кощей нам дал, но по сути пока ничего не сказал. Говорит, сильных всплесков он не ощущал, посторонних сущностей в Туле и окрестностях тоже не чувствует, но так как он кощеит всего полгода, то препочтёт перепроверить. Плюс, ждёт, пока получит, наконец, материалы дела: сама понимаешь, бюрократия наше всё. Вот тогда посмотрит ещё и с профессиональной точки зрения, но мы уже с ним договорились завтра, когда у него полномочия будут, вместе сходить и ещё раз опросить барсука.

— Вот, а ты говоришь — ничего нет по делу, — хмыкнула Марго, пальцем собирая с блюдца накапавшую из пирожков начинку. — Если кощей не почувствовал всплесков, то…

— Это ещё ни о чём не говорит, — немного невнятно возразил Морозов, дожёвывая последний кусочек стейка, и придвинул к себе салат. — Он сам сказал, что опыта мало, если сущность всплеск сразу погасила, мог и не заметить.

— А саму сущность? Или ты думаешь, она вылупилась и тут же сбежала в соседний регион?

— Или затаилась в носителе, переваривая поглощённую силу.

Марго сжала зубы: такую вероятность тоже нельзя было исключать. Но как же не хотелось верить! Если это был… не просто ритуал-пустышка, то есть результат действий обычного, немагического маньяка, то с наибольшей вероятностью им придётся столкнуться с сущностью, воплощённой в вещном мире уже больше двадцати лет — а весь опыт Маргариты показывал, что в одном городе по каким-то своим причинам крайне редко оказывались два одержимых единовременно. Но это категорически иной уровень проблем! К тому же… нет, она не будет сейчас думать об иных причинах, почему ей так хочется, чтобы всё это было пустышкой или мистификацией.

— Давай решать проблемы по мере поступления, — сказала она вслух. — Готовимся, конечно, к худшему, но надеемся на лучшее. В конце концов, неудавшиеся ритуалы случаются куда чаще успешных, а пока всё указывает именно на это. И хотя смерть шести человек — это очень серьёзно, если их убил не-маг или недоучка-неудачник, то мы с чистой совестью отдадим дело Йонкеру и уедем домой.

— Хорошо бы, но что-то у меня сердце по-прежнему не на месте, — буркнул Надир. — Тебе точно этот… Посредник ничего не сделал? Это ведь он — знакомый из прошлого, да?

— Отчасти, — уклончиво ответила Марго и, поскольку успокоилась достаточно, чтобы думать не только эмоциями, мысленно клятвенно пообещала себе выяснить, насколько именно «отчасти». — И нет, повторюсь, пока что он ничего не сделал. А учитывая, сколько лет я о нём не слышала, вероятно уже и не сделает.

«В конце концов, Марта не пустила бы в свою избушку одержимого, верно?»

***

— Ну-с, и как там Тула? — бодро поинтересовался Глеб Егорыч, когда опаздывающая Наташа наконец появилась в своём «окошечке» телемоста, бледноватая и как будто простуженная.

— Пока стоит на месте, — чуть натужно хохотнул в ответ Надир. — Что ей будет в холодильнике?

Вместо его лица висела нейтральная «заглушка», вероятно, не хотел, чтобы коллеги видели его недовольную физиономию. Марго по этому поводу совесть совершенно не мучила: совещание — не место для заигрываний, так что пусть подключается из своей квартиры, а не из её. Ей и без того есть, о чём подумать. Так что она шутку не поддержала, сухо сообщив:

— Пока из свежей информации только свидетельство местного кощея об отсутствии всплесков и новых посторонних сущностей на территории. Но так как он ещё только входит в силу, полагаться на его слова стоит с осторожностью.

— Что на месте ритуала?

— Голяк, — фыркнул Морозов. — Что можно найти на месте три дня спустя и после того, как там потоптался целый взвод ментов? Но фотки я сделал, как просили. Наташ, закинул на «облако» и тебе в телегу, видела?

— А? — Смирнова, будто вынырнув из каких-то своих мыслей, приметно вздрогнула и закивала: — Да-да, конечно… то есть, сами фото ещё не видела, но я посмотрю, сегодня же.

Марго нахмурилась.

— Наташ, у тебя всё хорошо? Ты какая-то… бледная.

— Простудилась. Ничего страшного, я всё равно готова к труду и обороне, хо-хо! — натужно улыбнулась девушка, но даже на маленьком экранчике приложения Маргарита видела, как забегал у неё взгляд.

Этого ещё не хватало ко всему прочему!

— Ла-адно, предположим, — протянула она с сомнением, помедлила и сухо продолжила: — Я понимаю, простуды, отчёты, новогодний джинглбеллз в голове, но давайте поработаем. Сейчас не время для разброда и шатания, господа: погибли шесть человек, есть следы ритуала, и при этом ни следочка магии. А потому Наташа, Гриша, я прошу вас отнестись к задачам с максимальным вниманием…

Рыбка, похоже, тоже дремавший перед экраном с открытыми глазами, наткнулся на осуждающий взгляд начальницы, встряхнулся и подобрался.

— В лучшем случае мы имеем дело с маньяком из не-магов, неудачливым недоучкой, либо с расчётливым мистификатором, который прячет под «ритуалом» личные приземлённые мотивы. Но учитывая, что в Туле уже не раз происходили аномальные, выбивающиеся из обычной логики события, это с немалыми шансами может быть как неизвестный ритуал, так и чрезвычайно сильная и хитрая тварь… или всё сразу. Наташа, ищи где хочешь, хоть в центральный архив пробивайся, но найди мне, что это за символы, к кому с их помощью взывают, сколько раз они уже срабатывали и с каким результатом. Гриша, тебе после созвона я отправлю большой архив: во-первых, отчёты местной магвардии о происшествиях, а во-вторых — записи камер наблюдения, стоящих вокруг места преступления, за сутки до и после. Материалы дела у тебя есть, так что сам посмотришь время, когда всё произошло — кстати, Наташа, при поиске ритуала тоже учитывай время проведения, и погодные условия на момент события посмотри, — поищи закономерности, а главное, вычлени, кто подозрительно шлялся рядом. Фотороботы и личности не прошу, записи ахового качества, но хотя бы какие-то приметы подозреваемых собери.

Она помедлила, но упоминать про высоких рыжих мужчин не стала: во-первых, записи чёрно-белые, во-вторых… ничего ещё не ясно.

— Как скоро нужны результаты? — трагически изломив широкие брови, уточнил Гриша. — И что важнее, записи или отчёты?

Так, это что-то новенькое, с каких пор Рыбка от работы бегает?

— Ну можешь недельку походить, подумать, мы же никуда не спешим! — ядовито воскликнула Марго, всплеснув руками. — Гриш, алло, результаты нужны уже вчера, пока ещё есть шанс, что убийца не уехал в тур по Сибири!

Рыбка издал трепещущий вздох (Наташа в унисон с ним длинно шмыгнула носом), Надир явственно подавил смешок, а Маргарита с внезапной остротой ощутила, насколько она устала.

— Так, братцы-кролики… — зло сказала она, — давайте вы хотя бы сделаете вид, что вы серьёзные специалисты секретной службы, а не манагеры на окладе, и начнёте уже шевелить ложноножками? Время до отбоя ещё есть, вот и займите его общественно полезным трудом! Завтра днём жду первые результаты, ясно? — Ответом ей стало нестройное бормотание. — Всё, брысь работать! Глеб, задержись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Символ, известный как «зимний косой крест», «крест Мары» или «крест святого Юлиана». Считается, что этот знак помогает поддерживать самоконтроль и гармонию с миром, сохранять жизненные силы от быстрой растраты, сглаживать черты характера.

2

ИДМ — инспекция по делам магов, расследовательное и оперативное подразделение МОДа — министерства особых дел.

3

Символ российской магвардии — синий треугольный «варяжский» щит с белой восьмиконечной звездой, в центре которой расположен чёрный глаз.

4

Обретённый — здесь: не-людь, рождённый человеком в семье обычных людей, но чья не-людская кровь, доставшаяся от далёкого предка, пробудилась под влиянием каких-либо внешних обстоятельств.

5

Marytale — «Летали».