Этот гоблин притягивает неудачи

Этот гоблин притягивает неудачу

Глава 1

Ты в курсе, что вся империя стоит на ушах после падения кометы? Аэлия сидела рядом со своим извозчиком в плаще, который управлял повозкой. Они оба были укутаны плащами, скрывающими их облик. Только её собеседник, словно поглощал солнечный свет под капюшоном из под которого горели маленькие жёлтые глаза. Даже его руки были замотаны вплоть до пальцев, скрывая его наружность. Она никогда сильно не интересовалась им. Ей было достаточно знать, что он держит язык за зубами. За определенную плату конечно. И ещё, если нужно куда то побыстрее добраться, то нужно обратиться к именно к нему. После того, как комета упала, все действительно словно подхватили лихорадку. Согласен, ответил её помощник. Его звали Авитус. Даже мне приснился этот сон, и я думаю это очень заманчивое предложение, но ничего не бывает просто так, ты со мной согласна, Аэлия? Действительно. Сначала падает комета, потом всем снится сон, в котором какое то существо, в обмен на свободу, обещала исполнения любого желания. И она испытывала смешанные на этот счёт чувства. С одной стороны, она стала чаще думать и фантазировать о том, чего бы ей действительно бы хотелось. С другой, она понимала что никогда не бывает ничего просто так. И даже добраться до тех мест, куда упала комета будет трудным испытанием. Она вообще сомневалась что добраться туда живым, предстается возможным. Учитывая тот местный контингент, который не слишком любил живых.

Прибыв в маленькую деревню, они сразу обратили внимание на то, что на её окраине начинается старое, заброшенное кладбище. И оно, уходит далеко, очень далеко. Необычно, неправда ли? Отметил Авитус. Расслабься, и не отвлекай. Она так часто говорила, вместо слово «заткнись», кому нибудь. Действительно, исчезновения людей по соседству с такими большими захоронениями очень, очень подозрительное совпадение. Очень легко спрятать тело, если могилы свежие. Она решила разобраться с этим как можно быстрее, её больше беспокоили падающие с неба кометы, которые ставят на уши всю империю. А ещё больше беспокоило что нибудь из разряда "какой нибудь псих доберётся до исполнителя желания и попросит что нибудь по типу убить всех". Возможность исполнения такого крайне маловероятна, но судя по всему, существо, что послало такой мощный импульс было могущественным. И оно, могло быть крайне, крайне опасным. И тогда от него нужно будет избавиться. Греет душу только то, что добраться до него любая сопля не сможет, и даже группе опытных профессионалов потребуется много сил и ресурсов. Что тоже произойдёт не быстро, если вообще представляется возможным. Пока она стояла и размышляла, Авитус куда то пропал. Быстро оглянувшись, она заметила как он уже с кем то стоял, и наливал кому то из местных работяг пойло из за своей пазухи. Обычно он собирал для неё сплетни и слухи, ведь несмотря на внешность, он обладал неким шармом местного алкоголика, которого часто принимают за своего. Алкоголь, всегда развязывает язык. А учитывая болтливость её напарника, это работает ещё сильнее. Пару часов спустя, он еле нашёл её за столиком местной забегаловки. Нет, ну что бы так долго искать единственную пивнушку в городе - это надо постараться, хотела высказать она это ему но промолчала. Лишь улыбнулась кривой улыбкой, источающей лицемерие и невероятный уровень терпимости. С другой стороны, возможно от алкоголя он тупел. А может он просто был тупым всю свою жизнь и только иногда старался сойти за умного. Смотри, парни мне быстро рассказали с чего тут всё началось. Вообще, они бы не стали бы таким делиться, если бы это было бы ещё актуально, но алкоголь очень быстро развязывает самые молчаливые языки. Слушай, он подался немного вперёд так, словно хотел что то прошептать заговорчески на ухо. И думаю он был в этом прав, всегда думала Аэлия. У местного Претора были проблемы с землей и он очень хотел расширить свой участок маленького дворца. Вообще он не имел на этого права, ведь был имперский вердикт по поводу неприкосновенности древних захоронений. И какое совпадение, что эти самые древние и никому ненужные захоронения оказались именно там, где он хотел расширить свой участок. Будто ему было мало того, чем итак владел. Авитус плюнул в сторону от презрения к этому человеку. Давай ближе уже к делу, коротышка. Аэлия начинала понемногу терять терпения тогда, когда он начинал рассказывать как всегда издалека. Не перебивай меня! Возразил ей он и продолжил. И тогда Претор просто стал захватывать землю там, где хотел. Он издал какой то указ о перезахоронениях, и по идее их должны были перезахоронить. Могилы начали откапывать что бы освободить территорию, но тут произошло непредвиденное. Когда они вскрыли первую могилу, то не ожидали там увидеть это. Авитус сделал небольшую паузу, что бы заинтриговать Аэлию. Быстро отхлебав пару глотков пива он продолжил рассказ не решаясь испытывать дальше её терпение. Вскрыв первый гроб, рабочих охватил шок. Они были простолюдинами, поэтому их реакция была вполне нормальной для них. В гробу были иссохшие кости с невероятной красоты платьями, все украшенные золотом. Каждая косточка на руках была в тяжёлых, золотых кольцах с самыми разными драгоценными камнями. Всё что только можно было украсить золотом при жизни, было украшенно золотом. И заметь, не какими то там пустотелыми колечками толщиной со спичку. Каждое украшение было толщиной с палец а то и два пальца. Нечего и говорить, что после этого началось. Каждую ночь они вскрывали могилы, всё больше и больше. И постепенно у остальных жителей начали возникать подозрения по поводу необоснованного роста богатства у семей этих копателей. На иж жёнах начали замечать всё больше и больше золотых украшений, которые они не могли себе позволить даже если бы продали своих дочерей в бордель. Они оправдывались тем, что это они нашли старые тайники своих предков и прочие глупости. Все, кто помнит их предков утверждали, что и их предки были бедными и такому богатству взяться у них было попросту неоткуда. И видимо кто то из особо дотошных, решил проследить, откуда же они берут это золото? Он видимо полагал что они, копая кому то на участке, нашли там чей то клад, явно принадлежащий не им. И он оказался прав, ну, может лишь немного не угадав в деталях. Если бы только у него не был болтливый язык, как и у того, с которого он взял слово не говорить никому то, что видел. И если бы тот, не любил иногда хорошенько выпить, что бы случайно не сболтнуть это по пьяне. Кстати, он нажрался и рассказал это кому то прям в этой забегаловке, если конечно тебе нужны такие подробности. И тут началась самая настоящая золотая лихорадка. Никто не ожидал, что в простых, ничем не примечательных захоронениях, которым не одна сотня лет, может быть такое. Я кстати и сам нахожу это немного странным добавил Авитус. Возможно какая то религиозная доктрина тех времён, но что то я такого не припомню что бы это было у тогдашних эльфов. И вот ещё один звоночек в пользу того, что это существо не являлось эльфом и жило долго, очень долго, подумала про себя Аэлия. То, как он пьяным иногда говорил об эльфах, в лице со стороны, говорило о том, либо у него было расстройство личности, либо он рассуждал о рассе эльфов со стороны чужеродной рассы, не принадлежащей её виду. Так, подожди Авитус. А что случилось то потом? Если в кратце, то по ночам местные начали вскрывать могилы и собирать драгоценности. Пока не осознали видимо, почему на вскрытие захоронений был наложен строжайший запрет, со страшнейшими санкциями. Как мне объяснили, кто то из местных ночью копал с собутыльниками и нарвался на очередную, ничем не примечательную могилу. На которой было правда написано на староэльфийском "нив коем случае не вскрывать!" и они конечно же проигнорировали это предупреждение. Возможно они подумали что нашли супер приз и там был кто то побогаче. Ну, немного затянул Авитус . Отчасти они оказались правы, причём в обоих предположениях. С трудом сорвав цепи, скрепляющие крышку гроба. Они обнаружили не скелет. Иссохшее тело серого цвета, оно было украшено богатым платьем и все в золотых кольцах и украшениях. Такой роскоши до этого они не встречали ни в одной из разграбленных могил. И по словам одного из них, это выглядело крайне жутко и он предложил друзьям закопать это обратно. Они не выглядело мёртвым, и тем более безвредным. На что его собутыльники лишь посмеялись. И когда один из них протянул руку за тем, что бы сорвать очередное золотое ожерелье, то существо схватило его за запястье. Потом он и вспомнить не мог как оказался дома. Только помнил, когда бежал оттуда со всех ног крики и просьбы о помощи его друзей. На следующее утро несколько вооруженных патрульных всё таки решили отозваться на просьбы проверить что там произошло. Никто не хотел верить этому забулдыге, считая что тот или сошёл с ума, или просто словил белку после очередной пьянки. Я уже примерно понимаю что они там обнаружили, мрачно ответила Аэлия ему. Ага, согласился с ней Авитус. Всех сожрали! Только рваные и окровавленные куски одежды остались. Гаруда, прошептала про себя Аэлия. Неужели это оказалось правдой. Когда то давно она слышала истории в её лесном поселении от старейшин деревни, что давным давно их цивилизация была крайне могущественна и развита. Пока не произошёл какой то конфликт, или катастрофа. И они откатились сильно назад. Но на пике могущества, самых знатных особ, хронили особенно. Потому что считалось, что была вероятность того, что после смерти их тела превращались в чудовищ, которые пожирали соплеменников. И их хоронили вообще отдельно. Причём крайне быстро. Странно, тогда как это захоронение оказалось среди других состоятельных граждан? Значит вот какая бывает расплата, когда пользуешься такими силами. Роскошные богатства, почётный статус и уважение в обществе может и не стоит такого риска, что бы после смерти стать монстром. Авитус продолжил: и с тех пор каждую ночь пропадает один житель. Сначала этого не замечали, пропадали либо старики, либо одиночки, которые часто не контактировали с остальными. Но потом пропажи становились всё чаще, чаще и ещё чаще. И вот, теперь мы здесь сидящие за столом и просто пьющие пиво, в то время как через пару часов снова кого то сожрут. Аэлия заметила что начинает темнеть, но в её голове уже созрел план. Это значит, что у меня мало времени подумала она насыпая какой то порошок в пиво Авитусу пока тот отвернулся сделать ещё один заказ. Так уж и быть, в этот раз оплачу я. Подумала она про себя в тот момент, как тот жадно выпивал возможно свой последний в жизни стакан и почти сразу потерял сознание.

Глава 2

Авитус очнулся уже привязанным к столбу в центре городской площади. Капал лёгкий дождик и сплошную тьму освещала лишь луна. Все окна и двери были закрыты на засов. Жители боялись что именно в эту ночь придут именно за ними. Но они ещё не знали, что сегодня на ужин был приготовлен только он. Авитус в панике с дичайшей головной болью попытался освободиться, но безуспешно. У него началась истерика, неужели он приманка?Самый лучший, самый преданный, самый полезный оказался так легко ненужен той, кому он когда то поклялся служить верой и правдой. Он впервые увидев её, обещал ей если на то потребуется, отдать свою жизнь тогда, когда она сочтет это нужным. Ой-ой-ой, неловко подумал про себя он. Он насчитывал когда ни будь в уплату долга, закрыть своим телом её от летящей в неё же стрелы. И умирая у неё на руках, услышать, что она действительно не хочет его терять и не знает как будет без него теперь жить. И скажет наконец то, что подавляла в себе столько времени. Авитус, я всегда... Слезы в тот момент обязательно должны стекать по её щекам а он должен быть ещё в сознании что бы услышать это, иначе всё испортиться напоследок. Авитус , я всегда тебя лю.... В этот момент его фантазии развеял какой то шум из тёмного переулка. Какое то движение в его сторону, медленное. О нет, подумал он про себя и стал рьяно пытаться распутать петли на руках. Они не поддавались ни капли. Неужели я так и должен умереть в качестве наживки здесь, в заднице мира? В этот момент, на четвереньках показалось серое, человекоподобное существо в остатках одежды. По мере приближения чудовища, Авитус всё сильнее старался вырваться из пут, удерживающих его у столба. На запястьях уже появились сильные ссадины от его попыток освободиться. Существо медленно приближалось на четвереньках, хлюпая когтистыми лапами по мелким лужам. Подойдя на расстояние пяти или шести метров оно неожиданно остановилось. Чего это с ним? Подумал про себя Авитус подавляя приступы паники. Чудовище стало носом нюхать землю, словно что-то искало и, остановившись потянулось к ближайшему камню. Выбрав тот, что был потяжелее она бросила его куда то в грязь, между монстром и Авитусом. Сначала в грязь полетел один камень, затем второй. На третий или четвертый произошёл какой то резкий лязг металла о металл. На глазах Авитуса схлопнулся большой медвежий капкан. Сначала один, затем второй. Так вот в чём был её план! Подумал про себя он. Но радость быстро прекратилась, ведь даже он, со своими острыми чувствами не заметил капканы в грязи, а чудовище заметило. И что стало напрягать его сильнее, так это то, что эти капканы должны были захлопнуться на монстре. Плохо. Это очень очень плохо, неожиданно для себя вслух заговорил он. После недолгой паузы, тварь разбежалась и со всей силы сделала длинный прыжок. Оно прыгнуло на верхушку деревянного столба, к которому был привязан он. Медленно и аккуратно оно сползало головой вниз, капая слюной из усыпанной зубами пастью прямо на Авитуса. У него от ужаса лился ручьём холодный пот. Так страшно ему не было ещё никогда. Краем уха ему послышалось какое то хлюпанье возле его уха, или скорее он что то почувствовал? В этот момент, он уже практически чувствовал своей кожей на щеке, как изо рта чудовища вывалился огромный и длинный язык который тянулся к нему. Дзыньк, щеку максимуса оцарапало несколько крупных щепок, а чудовище резким воем взвыло так, что кровь застыла в жилах. За мгновение до этого из повозки с трупами поднялся арбалет, скрытый куском чего то плаща и выстрелил. Стрелок выжидал свою добычу несколько часов прикрытый парой трупами бродяг. Видимо монстра не сильно интересовала падаль, поэтому это было удачное место для снайпера. Тем более такой запах от повозки скроет любого. Стрела большого и тяжелого арбалета впечаталась в столб прямо над головой Авитуса, и отрезала часть пряжи волос, которые он завязывал в хвостик. Отчего волосы сразу же распустились. Существо пригвоздили за язык к столбу. Удар был настолько мощный, что арбалетный болт просто выбил кусок в старой и гнилой древесине. Стрелок метил видимо выше, но немного сбился в последний момент и всего лишь почти полностью оторвал чудовищу длинный язык и практически размозжил бы этим выстрелом голову эльфу, который был привязан к столбу в качестве наживки. Чудовище с почти полностью оторванным языком сделало длинный прыжок и приземлилось как можно дальше от стрелка. Наконец, снайпер показался из тени. Отшвырнув от себя несколько трупов которыми он укрывался ранее, он поднялся с повозки. Он начал заряжать тяжелый и большой арбалет снова, делая это на ходу ручным механизмом. Авитусу было непонятно, как такая сравнительно небольшая фигура может держать в руках такой тяжелый арбалет? Произошел второй выстрел, но существо уклонилось. Ловкости и реакции ему было не занимать. Стрелок сплюнул в сторону и что то пробурчал себе под нос, шагая по лужам освещаемых лишь луной. Надо было брать болты с сетью, пробурчал снова стрелок себе под нос. Так было бы быстрее. И, достав какую то ампулу, он вставил её в какой то медицинский инъектор и сразу же вколол себе это в шею. Он тут же начал снимать плащ с капюшоном из под которого показалась его нанимательница - Аэлия. Мышцы на её руках стали вздуваться, а вены выпирать и пильсировать. Авитус никогда ещё не видел эльфа с такими мышцами. И спустя пару мгновений, её глаза стали светиться в темноте золотым. Она достала кривой клинок и приготовилась как можно быстрее сократить дистанцию до чудовища. Но тут издалека послышался звук. Сначала его услышала Аэлия, затем и тварь. И позже них, не совсем понимая почему вдруг появилась пауза, его услышал и Авитус. Он послышался издали и в небе, нарастающий гул. Никто прежде из них такого не слышал. И в небе над ними, в сплошной тьме полетели быстро какие то огни. Прямо над ними. Аэлия в тот момент была готова поклясться, что видела ровные и четкие очертания объекта, но не могла себе представить точно что же это такое. Это её испугало, даже не смотря на высококлассные стимуляторы и подавители боли и страха, которые бурной цепочкой в тот момент были перемешаны в её крови. Спустя пару мгновений гул стал уменьшаться по мере отдаления огней в ночном небе. Затем последовала какая то вспышка и маленький огонёк отделился от большого и полетел вниз к земле. После его приземления чудовище, словно получив какую то тревожную новость, сорвалось с места и как можно быстрее стало убегать в ту же сторону. Аэлия, хотела сразу же помчаться за ним, но краем глаза заметила Авитуса, которого она ранее привязала к столбу. И, сделав пару осторожных шагов в нужных местах, подошла к нему и ударом кривого лезвия распутала путы. Быстро! Не отставать! Лишь суровым голосом сказала она и сорвалась в погоню за чудовищем. Авитус не долго думая, борясь с желанием побежать в противоположную сторону, собрал волосы снова в хвост и постарался бежать в ту сторону, где скрылась его напарница.

Авитус продолжал преследовать свою напарницу по среди ночи. Он успел заметить только то, что она на нечеловеческой скорости, скрылась на ближайшей окраине леса. Ночь освещала только луна, и через мелкие капли дождя было бы некомфортно бежать. Но буквально минуты назад, его жизнь висела на волоске, и он не то что не чувствовал холодных капель, сквозь которые он бежал. Но и царапины и ссадины, оставленные от мелких веток и кустов от погони. Аэлия была под эффектами нескольких стимуляторов, которые она ранее себе вколола для уничтожения чудовища. И несмотря на его хорошую подготовку, а он бегал довольно быстро даже для эльфа, он очень быстро потерял Аэлию из вида. Довольно быстро стало нарастать волнение, переходящее в небольшую панику. Он не горел желанием оставаться ночью в лесу один на один с этой тварью, если она каким то чудом сможет убить напарницу. Что крайне маловероятно, продолжал твердить он себе. По крайней мере, если существо окажется достаточно умным, что бы выждать достаточно, пока действие химикатов закончится. И тогда оно ударит в ответ, а это уже было не просто плохо, а очень очень плохо. Тем более, Аэлия не ставила его в известность о продолжительности действия любого из своих боевых стимуляторов. Ладно, тогда не остаётся ничего другого, как использовать кошачее зрение. Это было крайне, крайне редкое зелье, которое позволяло видеть тепло. Так он рассчитывал, либо увидеть вдалеке исходящий от Аэлии след. Что было бы не трудно, ведь от стимуляторов её сердце билось так бешенно, что сосчитать его ритм было почти нереально. Либо был второй вариант, это попытаться найти её следы на земле. По идее они должны быть хоть немного видны, если она только что пробегала. Он стал искать по карманам. Нету! В другом кармане тоже нету! В потайном кармане тоже нету. В карманах было всё ненужное, кроме того самого - нужного. Зато, он нашел карманный складной нож. Теперь он был не так беззащитен. Уже что то. Авитус не мог вспомнить, обронил ли он препарат для виденья в темноте сейчас, или он его мог забыть где то ранее. В карманах не было ничего полезного, кроме нюхательного порошка. Его он обычно использовался как и все бедняки. Он придавал невероятную остроту обоняния, отчего, многие получали невероятное удовольствие от простого вдыхания благовоний. В некотором эмоциональном порыве при виде заветного пакетика он поддался искушению. От ещё одной дозы нюхательного порошка хуже не будет, подумал про себя он, в надежде хоть как то снять стресс. Хотя рядом не было благовоний, он рассчитывал хотя бы на приятные лёгкие побочные эффекты, от которых тоже получали удовольствие. Затерев себе щепотку в нос, он сразу же убрал её себе в карман. Слабость в ногах безмятежно свалила его на землю, где он почти свернулся калачиком и стал лежать на мокрой и холодной траве, которую уже почти не чувствовал. Приятная дрожь прошлась по коже, и тут он почувствовал что то. Запах! На земле был стойкий запах какой то падали, и был ещё один человеческий. Он был ему знаком, Аэлия! почти восликнул он, и стал носом нюхать землю. Должно быть унизительно он сейчас выглядит, но раз никто не видит - значит ничего страшного. Он двинулся дальше где пахло так же. А потом ещё дальше, шаг за шагом. Спустя меньше минуты, когда препарат стал действовать в полную силу он уже не просто бежал, а практически нёсся куда то в определенном направлении. В тот момент можно было думать о том, стоит ли вообще пытаться её догнать и будет ли от него хоть какая то польза. Но дурманящее вещество в полную силу уже било в голову и выгоняло все посторонние мысли. Его безостановочный бег продолжался ещё какое то время. Он не мог точно сказать, это было пятнадцать минут, или полтора часа. Он просто бежал на смесь запахов мертвечины и ванили ровно до того момента, пока запах не стал бить ещё немного сильнее и тут он в кого-то врезался. Пытаясь поднять с земли выпавший из руки маленький карманный ножик, он поднял голову. Он врезался в спину Аэлии. Догнал всё таки? Спросила без эмоций его она. Ничего сложного, ответил он, я просто бежал по запаху мертвечины, сказал он принюхиваясь ещё сильнее. Ну и вонь, нюхнув воздух папу раз сказал он с отвращением и закрыл себе нос. Воздух всё равно попадал ему рот и ему приходилось частично чувствовать новые, мерзкие запахи. Мертвечиной стало пахнуть ещё сильнее. Авитус посмотрел в ту сторону, откуда неотрывала своего взгляда Аэлия. Он замер, перед его глазами на небольшой поляне было побоище. Не один, и не два. Целая группа таких тварей, как та, что ранее хотела его сожрать, то тут, то там валялись на лужайке. Рядом с ними иногда лежали тела эльфов в причудных латах. Выглядело так, что они попереубивали друг друга. Но кроме одного выжившего. Несколько ближе к ним, на пеньке кто то сидел. Авитус сразу узнал, что это было какое то чудовище. Уже начинало немного светать, и отчётливее стала видна его серая как пыль кожа. Он так не двигается уже несколько часов, сказала Авитусу - Аэлия. Он тут же подумал про себя, неужели прошла пара часов? Хотя неудивительно, учитывая сколько щепоток для носа он поглотил. Как думаешь, у меня хорошие шансы? Может он и был под дурманом, но прекрасно понимал, что после любого боевого стимулятора, ты ещё слабее чем был ранее. Давай лучше пойдём отсюда, предложил он ей. Сделаем вид, что ничего тут не видели. Хочешь. Что бы оно вернулось в город и этой ночью, что бы сожрать ещё одного человека? Я просто не хочу что бы сожрали меня. Несколько повысив голос, ответил ей он. Всё равно, тут что то не чисто. Эти твари при виде рассвета быстрее пули побегут в любое тёмное место. Вот насколько они не любят свет. И найдут себе занятие интереснее чем сидеть и ждать пока кто то их найдёт. Тут что то не так! Аэлия, взмолил Авитус. Пожалуйста, давай вернемся как можно быстрее в столицу. Ну не стоят такие премиальные - такого риска. Хорошо! Ответила она ему. Но сначала придётся разобраться что тут конкретно произошло. Он закатил глаза и присел на корточки схватившись за голову, понимая что легкого пути сейчас не будет. В любом случае, мы не можем покинуть это место, не разобравшись что тут произошло. Авитус, будь на чеку, скорей всего та тварь, что я преследовала всю ночь может быть поблизости. После этих слов он сделал пару шагов к ней поближе. Если я права, начала она говорит вслух, то всё пройдёт без проблем. А если не права, то у меня есть аж два запасных плана. Сунув руки за поясницу, она достала оттуда два каких то предмета, которые показались Авитусу железными изогнутыми бананами. Но за время, проведенное её подручным он знал, любая из её безделушек, может в лучшем случае при неосторожном обращении оторвать тебе пару пальцев. Это если тебе ещё повезёт. Поэтому при виде этих странных и немного смешных предметов он капельку успокоился. Аэлия сдела несколько шагов на встречу существу, которое продолжало сидеть к ним спиной.

Глава 2

Понимая, что это может быть ловушкой, она продолжала двигаться вперёд. Хоть она и считала что это бессмысленно, но продолжала двигаться по траве бесшумно, настолько, насколько позволяла ей её эльфийская грация. В отличии от Авитуса, который хоть и был эльфом, но шагал с таким шумом, словно какой то грязный дикарь-орк. Наконец она подошла на расстояние вытянутой руки к чудовищу со спину. Оно всё равно продолжало не шевелиться. Тогда Аэлия стала медленно его обходить, что бы посмотреть на него спереди. Нет, она конечно предполагала всякие невозможные варианты подобного поведения. Вплоть до того, что чудовище просто уснуло, но такое было неожиданным даже для неё. Аэлия медленно, шаг за шагом обошла существо на расстоянии нескольких вытянутых рук между ними. Увиденное её не столько напугало, сколько озадачило. На пеньке сидела почти также самая тварь, что ей встретилась ночью. Но выглядела немного по другому и в её сердце торчал какой то предмет, который существо обхватило двумя руками. Видимо в попытках вытащить его оно так и умерло. Не подходя ближе, она постаралась рассмотреть предмет. Она уже понимала что это, но хотела лишний раз убедиться что не ошиблась. Сердце чудовища было проткнуто большим, нет, просто огромным ножом. Такой нож просто не сможет обхватить ни эльф, ни к то бы то ни было ещё. Разве что орк. От этого у неё прошла дрожь об одной только мысли об этих существах. Восемьдесят лет назад их мир уже освещала падающая звезда. И это был транспорт, который и принёс этих существ на их землю. Дикари, подумала она про себя и плюнула в сторону. Они принесли столько, столько проблем. Огромные куски мяса, которые сломают тебе позвоночник, если только схватят тебя. А боли или страха, они почти никогда не испытывают. Самое настоящее проклятье. Она моргнула. А что если это одно из этих зеленых существ случайно отстало от банды и устроило побоище? Нет, слишком неправдоподобно. Это должно очень неповезти, что бы оказаться в центре такой мясорубки в нужное время в нужное время. К тому же, я не знаю никого, кто бы пользовался такими аккуратными и точными боевыми инструментами. Обычное орочье холодное оружие представляет собой заточенную и грубую железку, которая скорее рубит, чем режет. А тут, острый и заточенный клинок. Она присела на корточки, что бы рассмотреть получше. И к тому же, он не смотря на простоту своих символов, выполнен практически идеально точно. Авитус продолжал стоять в стороне, аккуратно выглядывая из за её спины на мёртвое чудовище. Ты думаешь оно мертво? Очень осторожно спросил он. Вообще, она сомневалась во всём, но по всей видимости было всё именно так. Из его открытой пасти медленно сочилась слюна и кровь. А оно было как оказалось насквозь проткнуло этим огромным ножом. Она раньше думала, что эти существа могут выжить и с такими ранами. Нужно будет записать это в отчёт обязательно. Парадоксально, как она сразу не заметила, что что то выпирает из под лохмотьев одежды когда впервые увидела его издалека. Как думаешь, кто его убил? Уже чуть более смелее спросил Авитус. Не думаю, что такой клинок способен удержать кто то из эльфов. Сама очевидность, подумала она про себя. Когда Аэлия снова отвернулась к трупу, он тихо сунул руку себе в карман ради новой щепотки нюхательного порошка. Организм уже требовал вторую порцию. Аэлия сделала вид, что не замечает этого. В её обществе было нормальным, что люди коротают себе жизнь за лёгкими дурманящими веществами. Ведь всё таки долгая жизнь, особенно ближе к концу - кажется тебе приговором. Так говорили очень и очень старые эльфы. Ей было интересно, может на клинке есть какие то знакомые символы, или возможно она сможет их расшифровать у специалиста в городе. Ну-ка, попробуемка его сначала из него вытащить. Она сложила обратно два странных и незнакомых оружия, показавшиеся Авитусу странными обратно за пояс. Одела перчатку из кожи, которую достала из кожаной маленькой сумки. Левой ногой она упёрлась в плечо чудовища - оно даже не пошевелилось. И рывком попробовала достать чудовищных размеров нож. Он на удивление вышел, как горячий нож из масла. Но тут она заметила для себя два непредвиденных фактора, которые она могла бы ожидать в данной ситуации. Первый - это то, что когда она вытащила клинок, он оказался тяжёлым, очень тяжёлым. Удивительно как подобная громадина вообще может использоваться кем то как боевой нож. Это и впечатляло и пугало одновременно. И второе, это то, что она ощутила сразу после того, как достала клинок из чудовища. Это моментальный шок из за того, что эта тварь, неожиданно прыгнула на неё, словно и не думая что уже давно умерла. По всей видимости мертво оно было не до конца. Резкий всплеск адреналина как то кмпенсировал заторможенность, слабость и прочие отрицательные побочные эффекты после принятия стимуляторов парой часов ранее. Но всё же ей хватило силы успеть схватить её левой рукой за шею на максимально длинной от неё дистанции. Второй рукой существо пыталась достать до неё, но она кое как пыталась держать её своей рукой. Что касается оставшейся свободной руки у чудовища, то она у него видимо не работала. Ведь болталась, словно сосиска. Наверное была сломана ранее. В эти пару мгновений, она была так рада этому, что мысленно успела для себя поклясться. В том, что если она сегодня выживет, то с радостью будет целовать ноги тому, кто всё-таки смог сломать твари руку заранее. И не важно, даже если этот помощник уже был мёртв. Авитус, шокированный внезапным нападением, сначала развернулся и уже успел сделать пару шагов подальше от незапланированного происшествия. Но как в тот момент подумала Аэлия, видимо быстро сообразил, что после того, как чудовище убьёт её, то быстро, очень быстро доберётся до Авитуса и порвёт его тоже. От чего, довольно редкое и несвойственное ему действие, как мышление дальше чем на один ход вперёд, неожиданно для Аэлии всё таки произошло. И он попытавшись сделать хоть что то, набросился на спину чудовище, но будучи слабаком, практически сразу отлетел куда то в сторону. И пропал из поля её зрения. Она хотела что то придумать, но вариантов по сути не было. Монстр был сильнее её и её руки были заняты борьбой с ним, что бы достать клинок. И самое плохое было то, что она стала потихоньку ослабевать, в то время как зубастая пасть твари потихоньку приближалась к её лицу. Она дёрнулась от резкого и неожиданного хлопка, который прозвучал где то на расстоянии от неё. Он был достаточно громким, что бы напугать, особенно тогда, когда ожидаешь чего угодно, но не такого резкого звука. Чудовище, после хлопка резко обвисло на ней и только тогда Аэлия заметила в нём огромную дыру, проходящую сквозь всю голову. Она сразу скинула с себя обмягшее тело, и перекатившись поднялась в стойку для стрельбы с колена, достав кривой кинжал с бедра. Повернув голову в сторону, откуда до этого донесся хлопок, она невольно сказала в слух. Кто это? Её непроизвольно расширенные глаза даже не моргали. Это враг? Он сейчас с расстояния убил это чудовище даже не используя арбалет. Она почувствовала прилив паники, не зная что ей делать. Врагом может и не быть, но и другом тоже. Только такая мысль и вертелась в её голове. На против неё, на довольно большом расстоянии была большая фигура. Он встал с одного колена и стал убирать за спину кремниевое ружьё. Спустя пару секунд, он встал в полный рост, развернулся и медленно пошёл обратно в сторону леса, откуда видимо и появился. Аэлия, работая на побегушках у империи видела много различных видов живых существ. Но то, что увидела сейчас, не встречалось ранее ей даже в имперских тайных справочниках. Разумное гуманоидное существо, которое судя по интеллекту и развитию технологии превосходила их цивилизацию. Это как? Только и было в её голове. На её планете нет и не могло появиться других таких же разумных видов. Они бы попросту бы не выдержали конкуренции с их видом и были бы уничтожены. Единственный полу-разумный вид на планете, который только может что доставать проблемы. Это орки, которые сами для себя появились здесь крайне неожиданно. Тогда всё списали на случайность, и что чужаки не могут попасть в их мир. Сейчас перед ней было явное доказательство не случайности а определённой закономерности. В её голове сразу возникли образы того, как армии таких же великанов как и тот что был перед ней, разоряют её земли. И стирают с лица земли города. По крайней мере, дай волю зеленокожим чужакам, как бы и случилось и восемьдесят лет назад. В её сумбурных мыслях, наспех созрелый грубый план. В принципе, если он не попытался убить её сейчас, а он легко бы мог это сделать, то наврядли попробует её убить попозже. Поэтому она как можно быстрее схватила клинок, который ранее она достала из твари и как можно быстрее побежала за великаном в броне, пока он не успел скрыться в чаще леса. Вбежав в густую границу леса, она закричала. Эй, постой! Хотя скорее всего он не понимал её языка. Дальше впереди маячила огромная фигура великана, которая всё дальше удалялась от неё. Догоняя его, она продолжала что то кричать, пока тот не обращал на неё внимания. Наконец она догнала его и попыталась остановить, забыв об осторожности. Она дёрнула его за один из поясков, которые были у него на поясе. Они не отреагировал. Тогда она дёрнула его второй раз. Эй! Не нужно делать вид что меня здесь нет! Стала возмущаться Аэлия. Она собралась третий раз, дёрнуть его за пояс, что бы он остановился. Но он схватил её за руку, даже не оборачиваясь. Если я скажу своё имя, ты перестанешь меня наконец донимать? Аэлия, почувствовав его слабое место, хотела второй раз дёрнуть за какой нибудь из его ремешков на поясе, но заметив это движение, он одной рукой поднял её над землёй, примерно на уровень своего роста. Ты понимаешь, что если ты дёрнешь за тот, что кончается железным кольцом, то от меня и тебя даже мокрого места не останется? Аэлия испуганно покачала головой, говоря тем самым «Нет». Великан отпустил её на землю, и сложив руки на груди стал ждать, что же она ему может интересного сказать? Меня зовут Аэлия! Представилась эльфийка. Из за недавних событий, у нас все государство стоит на ушах, поэтому мне бы пригодилась твоя помощь в одном деле. Как тебя зовут, спросила она и вежливо пожала ему руку, что бы поздороваться. Меня зовут Сатурн, представился ей великан, я здесь по одному срочному делу тоже, аккуратно сказал он. Она не стала долго тянуть, и спросила великана напрямую: Слушай, Сатурн. Сколько серебнянников ты возьмёшь, если поможешь мне добраться до одного очень опасного места, где тварей, которых ты поубивал полным полно. Великан почесал подбородок, хм. Я боюсь, что твоя валюта не стоит для меня и гроша. А другого тебе нечего мне предложить. Он осмотрел её тело, с кончиков ног, и до головы. К тому же ты немного мелковата, что бы предлагать что меня заинтересует. Аэлия бегло осмотрела его снаряжение. Он был запакован что надо, похоже собирался в какую то экспедицию или путешествие. Никак иначе. А что если я знаю, как пройти туда куда ты хочешь? Нагло заявила ему Аэлия, попробовала взять его на понт. После таких странных событий, нечего было удивляться, что и он тоже видимо туда собирается попасть. И куда же я хочу? Поинтересовался великан. Туда же, куда и я! Ответила ему Аэлия. В мёртвые земли. Даже если предположить, что это так, то какой будет от тебя мне прок? Спросил он её. Я знаю того, кто может знать как туда попасть! Она протянула ему руку, что бы он пожал её. Если согласен какое то время быть напарниками? Тогда договорились. Он протянул и пожал её руку в ответ. Так и как ты собираешься свести меня с тем, кто знает маршрут? Просто доверься мне, от тебя потребуется небольшая помощь. Как начнёт темнеть, сразу выйдем. Ответила Аэлия и попыталась вздремнуть. На самом же деле, ей нужно было всё хорошо обдумать, потому что очень сильно вероятно, что сегодняшней ночью её полуобман вскроется и ей придётся за это расплачиваться. Слушай, Сатурн, а что ты сделал с телом той твари, которая была с ночи оторванным языком? Я осмотрела тогда наверное все тело, и не помню что бы там было существо, которое сбежало от меня прошлой ночью. Той ночью среди убитых мной чудовищ не было твари, которую ты описываешь. Всмысле не было? Крайне удивлённо ответила Аэлия. А где же оно тогда? Бегает наверное где то сейчас. Непринуждённо пожав плечами ответил Сатурн. Авитус, вскрикнула она и побежала туда, где ранее неё напало чудовище. Она добежала до поляны и увидела то, что ей и подсказывала её интуиция. Чудовище, которое прошлой ночью преследовала она, на четвереньках ходила по полю среди трупов её сородичей и погибших охотников на чудовищ. Нюхая землю, она добралась до Авииуса и принялась осматривать его. Он лежал до сих пор неподвижно. Как же она могла забыть о нём? Угрезения совести мучали её ровно меньше минуты. Чудовище схватило Авитуса, и стало убегать в сторону города от неё. Сейчас я его прихлопну, раздался голос из за спины. Это был Сатурн. Он снова достал свою винтовку и попытался выстрелить в убегавшее существо. Стой! Вскрикнула она. Она нужна нам живой. Это оно должно помнить маршрут до того места куда ты хочешь добраться. То, что таким образом он мог бы убить и её друга, она только потом подумала. Сатурн, а ты уверен, что твоя медицина поможет и сделает её более общительной? Ну, начал неуверенно он. Наш медике утверждал что легко сможет сделать так, что бы к ней вернулись достаточно старого сознания что бы быть полезной, но зная его, сомневаться начнёшь во всём. И куда ты думаешь она его потащила, спросил её Сатурн? Давай попробуем осмотреть то, откуда она взялась, может там найдём какие-то нибудь подсказки.