Принципы гуманности

Рассказ

Мы с Маффи сидели и цедили пиво. Народу в ресторане почти не было. Всех куда-то загнали на срочные мероприятия. А мы только вернулись с задания и находились в блаженной расслабленности. Правильное пиво тому способствовало. В 25-м умеют делать пиво – вкусное и экологически чистое.

Вообще-то в 25-м все экологически чистое: воздух, продукты, почва… Люди освоили добычу энергии из эфира по принципу Теслы.

– Ах, вот вы где!

К нашему столику подрулила главный администратор нашей конторы в 25-м и внимательно оглядела нас с ног до головы.

Маффи даже не подал виду, что заметил администраторшу, а с каким–то остервенением продолжил методично, но очень быстро добивать третью кружку пива. Я проявил больше любезности и даже одарил очаровательную Святославу, а по мне так просто Светика, лучезарной улыбкой.

– Мы только c задания, Светик! В этих минусовых нормального пива не водится, так что изголодались, одичали… Дай отдохнуть пару неделек, а потом заходи с разговорами…

Святослава вся как-то подобралась от моих слов, молекулярный планшет прижала плотнее к груди, будто я собирался его отнять. Очень нужен мне её планшет! Еще бы целую вечность этот планшет с очередным заданием не видел, а наслаждался красотами природы где-нибудь на море или океане…

Земля сейчас очень живописной стала. Куда ни лети – всюду зелень, реки с прозрачной водой, рыбы в озерах – ловить не переловить!.. Занялись бы мы с Маффи рыбалкой где-нибудь на Кольском полуострове…

– Почему сразу к нам? Что, других временщиков нету? – решил вступить в разговор мой напарник Маффи.

Голос его прозвучал как-то недобро, неласково. Не помогла даже третья кружка пива. И Святослава совсем раскисла, уселась за наш столик и глотнула пива прямо из моей кружки.

Дела! Значит, ситуация и впрямь аховая, раз Светик так перенервничала! По-другому объяснить, почему наш главный администратор хлещет пиво в разгар рабочего дня, я никак не мог!

Мафусаил тоже как-то сразу подобрался. Нутром почуял – летят в тартарары наши недели законного отдыха после очередной успешной операции…

– Все на ловле драконов, – мрачно констатировала Светик и отпила еще пивка.

Я даже не подумал сопротивляться, а быстро заказал всем выпивку. Официант уловил ситуацию налету, и через мгновение на нашем столе оказались три кружки пенного напитка с горчинкой отличного хмеля.

– Каких драконов?! – чернокожее лицо Мафусаила приобрело сизый оттенок.

Светик хлебнула еще и закашлялась.

– Каких-каких… Обычных! Возникли после очередных кругов времени. Кто же мог такое предположить?.. Вначале аналитики глазам своим не поверили. А потом… пошли круги такого масштаба и необратимости, что пришлось весь состав 25-го сектора туда загонять! Я четыре ночи не спала, все организовывала график оптимального вхождения! А теперь еще и это… Срочное задание, а у меня только вы остались! А оно от аналитиков из 55-го! С самого верха!.. Понимаете?!

Мы с Мафусаилом мрачно переглянулись. Все стало немного проясняться. Если задание поступило от аналитиков из 55-го сектора времени… Это высший приоритет! Они могут никак не помечать очередное задание… И так всем временщикам ясно: предстоит работа наивысшей степени важности. Если что-то пойдет не так… На таких заданиях временщики даже чихнуть в сторону боятся. Следуют в точном соответствии с инструкциями. Иначе потом такие круги по времени могут пойти, что ничего не останется от нашего привычного мира и вообще от человечества в целом!

Сейчас вот появились драконы. Чего уж тут, казалось бы… Только давно доказано – драконы способны обрести разум. А двум разумным ветвям эволюции на Земле не ужиться. Иными словами: либо мы, либо драконы!

– Вот задание! – Святослава быстро сориентировалась в перемене нашего настроения и ловко выложила конверт на стол.

Маффи глянул на коды.

– Опять в минусовые?.. – протянул мой напарник неуверенно.

Вообще-то мы с Мафусаилом специалисты по XXI-XXV векам нашей эры. Потому и контора наша расположена в XXV веке. Так удобнее. В каком промежутке работаем – в таком и существуем. Это… как-то сближает с эпохой…

Отсылают нас, оперативников, в другие века крайне редко и только по крайней необходимости. Вот как сейчас. И тогда приходится загружать языки и знания обычаев эпохи через гипнокоды. А это жуть, какая неприятная процедура! После нее голова раскалывается, слова путаются и все как в тумане не менее суток!

– Да, задание-то плевое… – неуверенно улыбнулась Святослава и пригладила свои туго завязанные в узел каштановые волосы.

От такой новости мы с Маффи погрустнели еще больше прежнего. Все самые простые задания обычно оборачиваются самыми непредсказуемыми подвохами…

Едем мы уже полдня. Специалисты именно так рассчитали оптимальную точку для вхождения.

Вокруг расстилается степь. И такая она живая: колышутся на ветру синие цветы, точно море, парят в бескрайнем голубом небе птицы… А мы едем на великолепных скакунах-киборгах и вдыхаем душистый воздух минусовых.

Минусовыми их прозвали… никто не знает, когда. Просто повелось среди временщиков века до рождества Христова называть минусовыми.

Для нас с Маффи они чужие, особенно эти минусовые – еще до потопа. Потому Мафусаил по сторонам и не смотрит, вглядывается лишь в крошечную точку впереди, где по навигаторам должно быть поселение, которое местные гордо величают городом.

В паре километров впереди начинает клубиться пылью воздух.

– Заметили, – констатирует Маффи и начинает энергично раскуривать трубку с табаком.

Нам предстоит прийти в странное поселение. Тут самым высшим божеством почитают… дым. Да, дым! Ему поклоняются! Его обожествляют, с ним говорят и в него верят!

Я морщусь, гляжу на Мафусаила, но делаю то же самое! Так, во всяком случае, нас не прибьют на месте, а дадут сказать пару слов на прощанье или отведут к местной колдунье. Любой чужак, что выпускает из себя дым, может оказаться посланником богов.

Вот в такое дикое время мы попали с моим напарником! И это из веков, где курение приравнивается к медленному самоубийству! Но что сделаешь, работа есть работа, и курить придется. Во всяком случае, только это и способно остановить дикарей от искушения убить нас при первой встрече.

Дюжина всадников, вооруженная по меркам их времени до зубов, луками и ножами, окружает нас со всех сторон. Мы с Мафусаилом покорно сидим на конях и не подаем признаков агрессии. Только попыхиваем себе здоровенными трубками и старательно выдуваем дым в сторону дикарей.

– Варвары! – наконец кричит самый главный, вдоволь накатавшись вокруг нас, и победно машет луком в высоко поднятой правой руке.

Остальные всадники начинают дружно ржать и кивать головами. Одеты они, как и мы, в основном, в кожу. На ногах грубые сапоги. На поясах массивные кожаные ремни с арсеналом местного оружия. Кое у кого я даже разглядел топоры небольшого размера. Их дикари умеют виртуозно метать между лопатками убегающим варварам. Один из дикарей точно читает мои мысли и начинает медленно снимать топор с пояса.

Главный также замечает движение своего воина и поднимает на этот раз руку без оружия, обращенную к нам ладонью.

– Они могут быть посланниками богов! Нужно вести их к Кацаль-Кааль!

Остальные начинают дружно кивать.

Мафусаил скалится в самой радушной улыбке. Перед вылазкой кожу ему немного подбелили, так что он выглядит не таким уж черным, скорее смуглым, и идеально вписывается в местные каноны правильности. А вот мне пришлось перед заданием немного позагорать и покрасить волосы в темный цвет. Я ведь типичный европеец, с белой кожей и светло-русыми волосами.

Вот только с ростом заминочка вышла. Степняки все коренастые и приземистые – плохая еда, нервная жизнь в постоянных отражениях набегов соседей… Но рост нам в конторе решили оставить природный. Все же мы предполагаем закосить под дальние племена с моря и намекаем, что можем быть посланниками богов. А боги, по мнению дикарей, все сплошь огромные.

– Как зовут? – главный дикарь осматривает нас с ног до головы.

– Степан Израилевич Петров, – развожу я руками.

– Мафусаил, – коротко бросает мой напарник.

Дикарь озадаченно принимается тереть подбородок. Странные у нас с напарником имена для его местности. Главарь с трудом может произнести «Израилевич». Но что поделать, если мне действительно дали такое имя при рождении? Вернее, когда обнаружили очередного подкидыша у порога 20-го сектора времени…

Мы, временщики, в основном все подкидыши… Кто же добровольно отдаст своего ребенка в другой сектор времени, чтобы потом никогда его больше не видеть? Но такова традиция – мы не можем работать в том отрезке времени, в котором родились. Иначе слишком много может возникнуть парадоксов. Мы можем встретить самих себя в детстве или увидеть свою прабабушку с прадедушкой и попытаться спасти родственников от очередных кругов, которые идут по времени и стирают незначительные мелочи эпохи. Такой мелочью может оказаться ваша семья… В целом, время останется неизменным, история придет к тем итогам, к которым должна. Но вот незначительные действующие лица эпохи поменяются.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.