На осколках прошлого

© Таня Ярия, 2026

ISBN 978-5-0070-0283-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Двое рыцарей в форме отдела по защите порядка тащили по улице упирающегося и плачущего мальчишку лет десяти. Я проводила их скучающим взглядом. Время от времени можно было увидеть подобную картину. Сегодня не повезло вот этому мальчишке. В возрасте десяти лет дети проходят распределение по профессиям. Оно проходит перед кристаллом чистоты, поддерживающим защиту города на должном уровне и располагающимся на главной площади. Проходит в торжественной обстановке. И на распределении обязательно присутствуют рыцари из отдела по защите порядка. Зачем? Все просто. Тех, кто получил от кристалла профессию мага выгоняют из города. В мир полный монстров. В мир разрушенной некогда цивилизации. Почему? И тут все просто. Для того, чтобы использовать магию магам нужно поглощать кристаллы силы, находящиеся внутри монстров. А если ты ешь монстров значит и сам монстр. Такому не место среди обычных людей.

Поневоле я вспомнила свое распределение. Торжественность обстановки, народ, собравшийся на площади, блеск кристалла, товарищей по одному подходящих к его поверхности и прикладывающих к ней руку. Когда наступила моя очередь и я ощутила под пальцами холодную поверхность голос стоящего рядом рыцаря с артефактом объявил полученную мной профессию. Я оглянулась на свою семью, смотревшую на меня не верящими взглядами. Тогда я видела их в последний раз.

А мой путь лежал дальше. В гильдию охотников. Она появилась после того, как мир пал под натиском монстров. Кристаллы чистоты дали людям силу для борьбы с ними. Не всем. Большинство получало мирные профессии. Пахарь или пекарь, к примеру. Те, кому повезло стать рыцарем или воином могли работать в отделе по защите порядка или пойти в гильдию охотников. Впрочем, в гильдию принимали вообще всех желающих, однако за свою жизнь охотник отвечал сам. Если кто-то погибнет гильдию это не волновало. Единственное, что они исправно делали для своих членов: предоставляли работу. Этого хватало, чтобы те, кому негде было заработать на хлеб приходили в гильдию.

Я подошла к двухэтажному кирпичному зданию с приметной вывеской в виде оскаленной волчьей морды и вошла внутрь. Встретил меня небольшой холл, где размещалась доска объявлений и стойка администратора за которой скучала немолодая уже женщина. В ее обязанности входило ведение журнала, где кратко описывались задания, отмечалась оплата за них и то, кто и когда взял это задание. Также она писала и вывешивала объявления на доску чтобы каждый желающий мог выбрать задание себе по душе.

Я подошла к доске объявлений и ознакомилась с предложенными вариантами. Их было немного. В основном здесь висели задания по уничтожению какого-нибудь монстра. Части их тел использовались мастерами для изготовления различных артефактов, помогающих тем, у кого хватит на них денег. Артефакторы были единственными магами, не подлежащими изгнанию. Наверное, из-за своей полезности для остальных. В основном покупателями артефактов были люди чьи профессии связаны с войной. Их услуги хорошо оплачивались. Но мирные гильдии также могли позволить себе нечто подобное.

Я выбрала задание на уничтожение одного из слабых монстров. Конечно, награду за него нельзя было сравнивать с наградой за убийство элитного монстра, но я не была сильным воином и могла рассчитывать лишь на такой уровень. Можно было бы, конечно, наняться охранять какой-нибудь караван, но там нужны были команды из пяти человек. Команды у меня не было и набрать ее я по некоторым причинам не могла. Я сорвала лист с доски и подошла к женщине коротающей рабочее время за чтением какой-то книги.

— Рога кроликов убийц? — Тут же зашелестела страницами журнала та в поисках нужной записи и наконец обнаружив ее спросила — Имя?

— Ралиса — Назвалась я. Женщина записала и тут же потеряла ко мне интерес. Забрав сорванное ранее объявление с собой, я покинула гильдию. Больше мне здесь было нечего делать.

Дальше мой путь лежал к дому. Я снимала небольшую комнату у пожилой пары решившей подзаработать. Также в доме проживали двое их сыновей с семьями. Шумное место, но другого не предвидится. Мне уже повезло найти хоть такое. Свое жильё в городе имели немногие. Оно ценилось и передавалось по наследству. А все потому, что город не достраивался. Люди никогда не строили этот город. Они вообще больше не строили городов. Нынешние города просто появились вместе с монстрами. Двухэтажные домики и фермы под защитой двойного кольца стен и силы кристалла. Безопасное место. В те древние времена, когда монстры только появились люди собрались в городах. Выживших было немного. Жилья хватало. С того времени численность населения значительно возросла. Сначала люди пытались построить дома рядом со стенами города, но все постройки были разрушены. Рано или поздно приходили монстры. Многие погибли в тех домах не успев спрятаться обратно за стены. Кое-где около стен сохранились руины, напоминающие о той трагедии.

Добравшись до своего дома, я вошла внутрь. Сейчас здесь находились лишь близнецы двух лет и хозяйка, присматривающая за ними. Остальные работали или учились. Этой семье повезло, и работа была почти у всех, а значит им не приходилось рисковать своими жизнями в гильдии охотников ради денег. Да, в нашу гильдию редко шли из-за жажды приключений. Шли, потому что работы не было, а семью кормить надо. И погибали на первых же миссиях оставляя детей сиротами. Да, за детьми до десяти лет лишившимися родителей присматривал глава города. Искал таланты. Иногда кристалл выдавал детям уникальные профессии. Таких приглашали жить в замок и от подобного приглашения обычно не отказывались. Там они росли и работали, становясь своеобразными аристократами при короле. Остальным же приходилось выживать самостоятельно. Кто как умел. Большинство погибали. Если же погибала вся семья их дом выставлялся на продажу. Впрочем, зачастую его продавали еще до того отсрочивая гибель на какое-то время. За баснословные деньги, но покупатели сразу же находились. Многие поколениями копили деньги в ожидании подобного шанса. Да, несправедливо, но такова реальность нашего мира. Другого лучшего у нас не было.

Поднявшись в свою комнату, я достала из сундука снаряжение. Кожаную дешевую броню способную защитить лишь от слабого монстра и меч. Он тоже не представлял из себя ничего особенного. Денег на что-то лучшее у меня не было. Почти все заработанное уходило на оплату комнаты, но это все равно лучше, чем спать на улице.

Переодевшись и взяв с собой еду, воду и несколько нужных мелочей я вновь вышла на улицу. Теперь мой путь лежал к воротам. Вообще в городе было двое ворот и на обоих стояли посты охраны, состоящие из рыцарей по защите порядка. Любой ребенок, проходящий мимо ворот, мечтал когда-нибудь оказаться на их месте. Стать рыцарем было престижно, но и брали туда лишь тех, кто обладал не только подходящей профессией, но и нужными личными качествами. После получения профессии детей забирали в школу рыцарей, где и обучали воинскому искусству. Тех, кто не подходил выгоняли. Оставшиеся же могли больше не беспокоиться о своем будущем.

Из города меня выпустили, не задавая лишних вопросов. Выход из города, как и вход туда был свободным. Стража стояла лишь для того, чтобы не пускать в город монстров и известных преступников портреты которых висели здесь же на доске. Снаружи город был окружен рвом, а чуть подальше начинался лес. Мальчика, выставленного сегодня утром за стены, нигде не было видно. Когда тебя выгоняют хочется плакать и просить вернуть тебя обратно. Какое-то время еще надеешься, что сейчас за тобой придут, скажут, что произошла ошибка, что никакой ты не маг и вернут родителям. Потом понимаешь, что не придут. Теперь ты такой никому не нужен. Потом вспоминается сказка, которую всем рассказывали в детстве. В лесу окружающем город живут злобные маги, которые управляют монстрами. Ее рассказывают детям, чтобы те не ходили в лес. Немногие знают, что сказка эта вовсе не сказка. Маги, которым посчастливилось выжить действительно приходят в лес перед городом каждое распределение чтобы забрать своих. Иногда, конечно, бывает и так, что вместе с детьми уходят и их родители. Таких приходится возвращать назад объясняя, что с их детьми все будет в порядке и что после окончания обучения, они смогут встретиться, но в другом городе. Большинство родителей не приходят. Им нужно заботится и о других детях. Рождаемость у нас высокая как, впрочем, и смертность. Я сама была когда-то пятым ребенком в семье.

Не задерживаясь, я пошла к лесу. Его пересекала натоптанная дорога. Торговые караваны и охотники способствовали тому, чтобы дорога не зарастала. Она вела дальше к другому городу, а мне нужно было углубиться в лес. Кролики убийцы обитали именно там. Вытащив меч, я медленно пробиралась между деревьями ведь монстр мог напасть в любой момент. Кролики не были сильными противниками. Размером с собаку они обладали острыми зубами, а еще могли лягнуть врага так, что ломали кости. Как и все монстры они были агрессивны по отношению к человеку и нападали сразу, как только его увидят. По внешнему виду эти монстры действительно напоминали кроликов, но в отличие от них питались мясом. Кто становился их жертвой в лесу, где уже давно не водилось других животных не знаю. Наверное, ели друг друга.

Не успела я углубиться в лес как из кустов выпрыгнул покрытый белой шерстью монстр. Его длинные уши были прижаты к голове, а пасть уже раскрыта готовая к укусу. Он мог бы показаться милым и безобидным если бы не был столь агрессивен. Я вовремя заметила опасность. Взмах меча и кролик, извернувшись отскочил в сторону готовясь к атаке. И вновь все повторилось. Раскрытая пасть, готовая укусить, взмах меча и снова промах. Да, я не была хороша в фехтовании. Обычно при получении профессии человек получает и набор умений. Обучаться им практически не нужно. Едва взяв в руки меч, воин уже может победить подобного монстра. Конечно, навыкам можно научиться, как и было в древние времена, но это долго и трудно, да и учителей сейчас уже не осталось. Зачем обучать кузнеца воинскому ремеслу если есть воины, которые освоят его за несколько месяцев? Поэтому нам охотникам приходилось осваивать все на практике. В боевой обстановке. Наверное, кто-нибудь из воинов и согласился бы нас обучать если бы ему заплатили, но в гильдию идут не от хорошей жизни.

На битву с кроликом у меня ушло минут десять. Во время очередной атаки я все-таки умудрилась поразить цель мечем и потом закрепить результат быстро вонзив лезвие в шею монстра. Оглянувшись по сторонам, я не обнаружила других монстров и достав нож принялась потрошить добычу. Рог с головы монстра отправился в сумку. Нужно было найти еще девятнадцать подобных и задание будет выполнено. Теперь вскрыть грудную клетку и достать маленький с ноготь кристалл, расположенный рядом с сердцем. Это уже моя добыча. Кристалл отправился в небольшой мешочек на поясе. Встав, я пошла дальше. Кролики сами себя не поймают.

Охота продолжалась до позднего вечера. После каждого убитого монстра я делала небольшой перерыв чтобы восстановить силы. Наконец все двадцать рогов оказались в моей сумке, и я смогла покинуть лес. Устала конечно после стольких сражений, которые больше напоминали попытки увернуться от атак кроликов, но это моя работа. Пошла я, однако, не в сторону города, а в сторону руин, расположенных неподалеку. Об этих руинах ходили в городе дурные слухи, впрочем, как и обо всех других руинах, оставшихся от древнего мира. Говорили, что любой, кто рискнет войти в мертвый город назад уже не вернется. Его заберут к себе духи. На самом же деле никаких духов в руинах не было. Были монстры, впрочем, как и везде поэтому я решила использовать слухи в свою пользу. На краю мертвого города в одном из подвалов я оборудовала себе убежище.

Едва я вышла из-под крон деревьев руины раскинулись передо мной во всем своем великолепии. Остатки древних высоток, ржавые остовы автомобилей, потрескавшиеся дороги. Мы знали как люди жили раньше. Рассказы и древние книги передавались из поколения в поколение и изучались в школах. Нам удалось сохранить свое наследие в надежде когда-нибудь вернуть старый мир. Мир без монстров. Впрочем, я в это не верила. Слишком уж все изменилось с их появлением.

Подойдя к крайнему дому, я открыла деревянную дверь подвала, которую сделала на заказ в соседнем городе и привезла сюда, потратив с трудом скопленную за несколько месяцев сумму. Впрочем, покупка себя оправдала. Мое убежище оставалось нетронутым. Взору открылось темное помещение. Нащупав у двери факел, я зажгла его и убедилась, что с моего прошлого визита ничего не изменилось. Помещение было небольшим. В дальнем его конце размещался сундук и стол с несколькими стеклянными емкостями и горелкой. Зачем мне это великолепие? Все просто. Мне не повезло с профессией, как и тому мальчишке, выставленному сегодня утром из города. Или, наоборот, повезло кто знает? В любом случае изменить я ничего не могу.

Немедля более я приступила к делу. Из добытых кристаллов следовало изготовить напиток и выпить его. Этот напиток дает магам манну необходимую для заклинаний. Маленькие кристаллы слабых монстров дают крупицы манны, но в моем случае не стоит воротить нос. Я только недавно закончила свое обучение и мой резерв был удручающе мал. Сейчас мой предел — одно заклинание начального уровня после чего придется сутки восстанавливать манну. Поэтому я и хожу на монстров вооружившись мечем. Заклинание — то, что может спасти мне жизнь в критической ситуации.

Растерев кристаллы в порошок, я насыпала его в воду и поставила на огонь. Этот рецепт знал каждый маг. Знание просто возникло в наших головах, когда мы получили профессию. Кристаллы растворяются в воде при определённой температуре, а сила усваивается теми магами кто эту воду выпьет.

Закончив с приготовлением напитка, я остудила его и не мешкая выпила. Особой разницы в количестве манны не ощутила. Слишком ничтожна была прибавка. Нужно убить монстра посильнее, чтобы получить какой-то существенный прогресс, однако, я не находила в себе силы это сделать. Наверное, поэтому со времен ученичества мой резерв не сильно вырос. Тогда монстров мне помогал убивать наставник, а теперь у него другой ученик.

Вообще у магов нет ни своей гильдии, ни своего города. Мы живем среди обычных людей скрывая свою профессию. Я, например всегда представляюсь уборщицей. Да, есть и такая профессия. И еще никто не решил проверить обладаю я ее навыками или нет, зато ни у кого не возникает вопросов почему я работаю охотником. Вообще проверить какой профессией обладает человек могут только маги, но по понятным причинам никто к ним обращаться не будет. Поэтому можно врать сколько угодно.

Приведя использованные предметы в порядок, я вновь заперла подвал и пошла по направлению к дороге. Возвращаться в город по ней было безопаснее. Охрана караванов, периодически курсирующих между городами, уничтожает встречающихся по пути монстров. Иметь сейчас дело с очередным чудовищем не хотелось. Хотелось лечь в кровать и отдыхать. К счастью, до города я добралась без приключений. Сразу же отправилась в гильдию и выложила перед женщиной, сидящей за стойкой требуемые рога кроликов и сорванное ранее объявление. Нужно было отчитаться о задании иначе завтра объявление на стене появится снова, и кто-то может меня опередить. На подобные легкие задания давали сутки. На задания посложнее — больше времени. Сделано это было для того, чтобы задание выполнялось даже если взявший его первым человек погибнет. Могло быть и так, что взятое тобой утром задание уже выполнил кто-то вчера только не отчитался об этом. Тогда по возвращении также ждал неприятный сюрприз. К счастью, сейчас со мной такого не произошло и в карман перекочевали две золотые монеты. Не так много, как хотелось бы, но за слабых монстров много не платили. Не став задерживаться дольше необходимого, я покинула здание гильдии и вернулась домой. Нужно было как следует отдохнуть ведь завтра в город приезжает ярмарка. Развлечений в мире осталось немного и это было одно из них. Странствующая ярмарка, где помимо товаров можно было увидеть представление и не одно. Сразу несколько коллективов будут соревноваться за внимание горожан. Естественно, я также планировала ее посетить и не просто посетить, а развлекаться до утра ведь подобное происходит в городе нечасто. Последний раз ярмарка приезжала два года назад. Именно тогда я, приступая к работе и купила себе снаряжение, которым пользуюсь до сих пор. Спасибо наставнику, что позволил накопить на него деньги помогая ему с заказами.

Добравшись наконец до дома, я увидела всю семью за праздничным столом. Десятилетняя Дарина получила сегодня профессию. Она гордо сидела за столом с прислоненным рядом ученическим луком. Большая удача для семьи. Впрочем, они были бы рады любой профессии дочери кроме профессии мага, разумеется. Счастливая семья, которой я была лишена в свои десять лет. С тех пор я не видела ни родителей, ни своих старших сестер и братьев. Даже в родном городе не была ведь появись я там кто-нибудь мог доложить рыцарям отдела по защите порядка и тогда меня ждала лишь смертная казнь. Я незаметно проскользнула в свою комнату и легла на кровать. Участвовать в празднике даже если бы меня на него пригласили сил уже не было.

Глава 2

Уже на рассвете на главной площади города открылись первые палатки странствующих торговцев. Здесь можно было приобрести товары из других городов. Не то, чтобы они сильно отличались от товаров, предложенных нашими ремесленниками ведь навыки у всех, были одинаковыми, но все равно вызывали огромный интерес публики, да и цены на них были немного ниже, чем в лавках. Содержать лавку было престижным, но дорогим удовольствием что и отражалось на ценах.

Я сегодня проснулась рано и сейчас сидела за столиком одного из ресторанов потягивая утреннюю чашечку кофе и наблюдая за площадью через окно. В преддверии ярмарки я скопила немного деньжат и сейчас предвкушала хорошее времяпрепровождение. Чуть позже должны были подойти две мои подруги, с которыми я и планировала провести этот день. Одна из них Алия работала швеей в местной мастерской. Она была брюнеткой с длинными волосами и серыми глазами. Познакомились мы когда я пришла заказывать очередной комплект одежды. Разговорились. Потом встретились еще раз и сами не заметили, как это общение переросло в дружбу. Второй была Сетор. Она носила русые волосы, остриженные по плечи, и имела яркие зеленые глаза, притягивающие к ней внимание мужчин. По профессии она была пекарем, но еще не работала, а только училась премудростям профессии. Она младше меня на два года, но знакомы мы были с детства. Мы жили по соседству с тех пор, как я с наставником пришла в этот город и часто играли вместе. Я же уступала подругам по внешним данным. Я была выше них на полголовы, носила коротко остриженные русые волосы чтобы они не мешались в бою. Глаза при этом были черными. Ничем не примечательная внешность. Иногда мне хотелось, чтобы она была более примечательной. Может быть тогда у меня был бы шанс удачно выйти замуж и забыть о финансовых проблемах и охоте на монстров. Но это конечно же просто мечты.

В ресторане я просидела недолго. Дождалась пока на площади появится побольше лотков с товаром и пошла осматривать их содержимое. Чего тут только не было! Разнообразное оружие, одежда, украшения, игрушки, книги. Последние удостоились моего особого внимания. Литература по моему мнению только выиграла оттого, что в мире появились профессии. Она стала более красочно написанной, не растеряв при этом хороших идей. Мне было с чем сравнить ведь бережно переписанные старые книги можно было легко найти в лавках торговцев. Не скупясь, я купила несколько книг. Чтение — одно из немногих оставшихся доступными увлечений и хоть книги стоили дорого ведь писались и переписывались вручную я все равно покупала их после прочтения продавая в местную лавку за треть цены. Хранить мне их все равно было негде, а так хоть немного денег удавалось выручить. Особое мое внимание привлек также лоток старьевщика. Здесь продавались вещи, найденные в руинах древних городов и оставшиеся без хозяев. Конечно, сейчас уже подобные экспедиции не проводились. Это сразу после появления монстров людям нужно было как-то жить, а сейчас все нужное производится ремесленниками. Да и не осталось в тех городах уже ничего кроме руин. Однако вещи все-таки попадали к торговцам. Люди продавали их когда попадали в трудную ситуацию. Подойдя к лотку, я осмотрела товар. В основном тут была выставлена посуда и украшения, иногда попадались древние предметы обихода.

Старые вещи ценились ведь они отличались от новодела и далеко не в худшую сторону. Подобные товары стоили дорого. Причина всем была понятна. Они больше нигде не производились и производиться уже скорее всего не будут. Обычно я просто рассматривала диковинки ничего не покупая, но сегодня мое внимание привлекла резная шкатулка, стоящая как-то с краю прилавка. Взяв диковинку в руки, я внимательно осмотрела рисунок. Шкатулку украшал искусно вырезанный цветочный орнамент. Красиво. Однако попробовав открыть ее я потерпела неудачу. Возможно здесь есть какой-то секрет? Я подняла глаза на продавца внимательно за мной наблюдающего.

— Она не открывается — Сказал тот — Многие пытались, но до сих пор никто не разгадал секрет этой вещи.

— Сколько она стоит? — Поинтересовалась я просто так. Я, конечно, не собиралась тратить на нее деньги. Это расточительство.

— Двадцать золотых — Ответил продавец. Это большая сумма. Это почти все мои накопленные для сегодняшнего дня деньги. Но положить шкатулку обратно на прилавок я так и не смогла. Она как будто заворожила меня поэтому отдав нужную сумму торговцу я поспешила на встречу с подругами. Новая вещь заняла место в моей сумке рядом с приобретенными ранее книгами.

Карнавал удался. Весь день мы с подругами смотрели на представления и ходили по лавкам. Купили Алии новое платье, Сетор бусы из стекла. Украшения из стекла были наиболее популярны из-за отсутствия добычи каких-либо ископаемых. Я себе понятное дело купить больше ничего кроме обеда и билетов на представление не могла, да не очень-то и хотелось. Надевать обновки мне было некуда. Большую часть времени я все равно провожу на заданиях. Конечно, новая броня или оружие мне бы пригодились, но они стоили гораздо дороже двадцати монет. Железо, из которого делалась амуниция добывали лишь в одной шахте, постоянно атакуемой монстрами, и основная его часть уходила на снаряжение для рыцарей.

Домой я пришла уже под утро. Тихо прокравшись в свою комнату я раздевшись рухнула на кровать. Сон тут же сомкнул мне веки. Проснулась я уже после обеда. Сразу достала из сумки свои покупки и разложила на столе. Три книги обещали мне хорошее времяпрепровождение на несколько вечеров. И шкатулка. Я еще раз осмотрела ее и попыталась открыть. Безрезультатно. Зачем я вообще ее купила, да еще и потратив так много денег? Да, красивая, но бесполезная. Лучше бы потратила деньги на что-то другое или накопила наконец на новое снаряжение, но возвращать покупку было уже поздно. Ярмарка покинула город. Вздохнув, я положила шкатулку на столик, где хранила мелочи для похода. Потом попытаюсь вскрыть ее еще раз. Раз уж приобрела надо разобраться с содержимым шкатулки. Я спустилась вниз. В доме никого не было. Пройдя на кухню, я быстро разогрела себе завтрак. Трехразовое питание входило в стоимость проживания и мою порцию оставили нетронутой. Этот день я провела, гуляя по городу, вернувшемуся после ярмарки к своей обычной жизни. Мне не надо было являться на работу утром как многим в городе и сегодня я решила отдохнуть. Ничего особенного. Побродила по улицам, почитала. К подругам не пошла. Не стоит отвлекать их от работы и учебы.

В гильдию я вернулась уже на следующее утро. Два дня отдыха — достаточно. Нужно было зарабатывать деньги. Внимательно осмотрев доску с заданиями, я остановилась на одном из самых простых. Нужно было принести шкуры белогривых волков в количестве десяти штук. Эти монстры были ненамного сильнее кроликов, и я сорвала листок с доски. Дверь открылась и в помещение вошел еще один охотник. Молодой мужчина также как и я не принадлежащий к воинской профессии. Об этом говорило его снаряжение. Мужчина подошёл к доске и стал всматриваться в висящие объявления. Да, таким как мы нужно выбирать задания тщательно. От этого зависит наша жизнь все-таки. Зарегистрировав свое задание, я покинула гильдию. Охотники не особо общались между собой. Все-таки мы все конкуренты. Заданий выдаётся не много особенно простых и их сразу же разбирают.