Власть дракона

© Таня Ярия, 2025

ISBN 978-5-0067-6271-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ВЛАСТЬ ДРАКОНА

Глава 1

Стук в дверь оторвал Алиаду от чтения книги по рунной магии.

– Войдите – Разрешила девушка. Дверь открылась. На пороге стоял немолодой уже мужчина – один из немногих людей, служивших вампирам. Когда-то он был кандидатом на обращение, но в последний момент передумал, решив остаться человеком до конца своих дней.

– Вас хочет видеть совет – Поклонившись, сообщил мужчина.

– Можешь идти – Отпустила слугу Алиада. С тех пор как она стала вампиром, пройдя курс обучения и сдав экзамен, права девушки в клане намного возросли. Алиада встала, заложив страницу книги, вышла из комнаты и, заперев дверь, поднялась на третий и последний этаж затерянного в лесу особняка вампиров. Здесь располагался кабинет совета старейших членов клана.

Постучавшись и получив разрешение войти, Алиада открыла дверь. Шесть членов совета сидели за столом, расположенным посреди комнаты, седьмое же кресло пустовало. Занимавший его вампир пропал месяц тому назад, и никто не знал где он сейчас находится. Нового члена совета выбирать не торопились, поскольку вампиры не были уверены в смерти пропавшего. Напротив стола стоял один из магов служащих вампирам некромант Лесонд – высокий мужчина с длинными черными волосами, прямым носом и зелеными глазами. Алиада остановилась рядом, поприветствовав совет.

– Итак – Сказала Криалина, глава совета – Вы слышали о древнем сером маге Аримиоре? – Лесонд и Алиада одновременно кивнули. Аримиор был самым сильным магом в истории, превзойти которого не смог никто. Мага похоронили в долине смерти – месте упокоения великих, где по традиции строят усыпальницы всем архимагам мира.

– Хорошо – Продолжила глава совета – Он оставил нам наследие – книгу заклинаний и два кристалла обладающих огромной магической силой. До сих пор никто не знал где именно храниться это сокровище, но до меня дошли слухи, будто оно захоронено вместе с Аримиором. Ваша задача проверить правдивость слухов и принести артефакты мне. Вопросы есть?

Через час спутники выехали на дорогу. Алиада сидела на черной с красной гривой лошади, которую не так давно вырастила из жеребенка. Такие лошади были гораздо выносливее и быстрее обычных, но позволяли оседлать себя лишь вампирам. Некромант довольствовался обычным конем – белым в яблочко беспокойным животным, постоянно косившимся на стройную кобылу вампирши.

До города спутники добрались только к утру следующего дня. В воротах, как и следовало ожидать, стояла стража. Лесонд заплатил пошлину, и спутникам позволили войти в город. На этот раз на Алиаде не было одежды с гербом клана ошибочно принимаемым мирными жителями за герб гильдии убийц так что паники их с Лесондом появление в городе не вызвало.

Таверна, в которой спутники решили остановиться, располагалась на главной площади города. Оставив лошадей конюху, они вошли в обеденный зал полный народа.

– Нам нужна комната и обед – Обратился Лесонд к трактирщику, стоящему за барной стойкой.

– Десять серебряных монет – Ответил хозяин заведения.

Заплатив, некромант взял ключ, и спутники отправились в отведенную им комнату. Она находилась на третьем этаже. Окно выходило на главную площадь города. У стены стоял диван, напротив – кровать. Вторая кровать располагалась у окна. Посередине комнаты стоял стол с двумя стульями.

Бросив вещи на постель, спутники заперли комнату и спустились вниз. Только они хотели сесть за стол как услышали колокольный звон. Трактир быстро опустел. Алиада с Лесондом вышли на главную площадь вслед за всеми и остановились у помоста, на котором стоял человек в серой рясе с крестом на груди, а по краю расположилась городская стража. Люди останавливались, с любопытством и страхом глядя на инквизитора. Когда площадь заполнилась народом, святой брат оглядел всех присутствующих и начал говорить.

– В нашем городе происходят ужасные вещи. Адские твари выходят из бездны. Они пьют кровь, убивая людей целыми семьями – Народ слушал эти слова с молчаливым вниманием стараясь не пропустить не одного – Имя этим тварям вампиры. Они посланы дьяволом, чтобы покарать вас за грехи, но, как и со всякой адской тварью, с вампирами можно справиться искренней молитвой и освященным мечом.

«Ну-ну» – Думала Алиада – «Тебе придется постараться, чтобы со мной справиться. Но откуда люди узнали о нашем существовании?» – Обладающие силой всегда жили отдельно, стараясь не попадаться на глаза людям. А если и попадались, то последним просто стирали память. Если это было по какой-то причине невозможно, то со свидетелем обычно случался «несчастный случай» или он просто пропадал без вести. Исключением являлись лишь маги, но и они не допускали в свои жилища простых людей. Впрочем, в народе все равно ходили полуправдивые легенды, которым образованные люди предпочитали не верить.

Точно в ответ на ее мысли из-за спин стражников показался высокий человек, закутанный в черный плащ. Черные волосы были коротко острижены, руки в черных кожаных перчатках сложены на груди. Алиада без труда узнала пропавшего месяц назад члена совета вампиров Калирума.

– Перед вами один из вампиров. Сия учесть его покарала за многочисленные грехи перед богом, но, покаявшись, он пришел к нам… – Быстрым движением инквизитор выхватил из-за пояса не замеченный Алиадой раньше кинжал, и вонзил стоящему рядом вампиру в сердце. Тот недоуменными глазами посмотрел на нож, торчащий из груди, а потом упал на помост. Солдаты быстро окружили его и унесли тело в храм.

– Он будет похоронен завтра на городском кладбище как добрый горожанин. Душа же освобожденная от власти дьявола попадет в рай – Продолжил свою речь инквизитор.

«Он не умер» – Алиада не чувствовала смерть собрата, которую ощущают все вампиры, находящиеся рядом с погибшим товарищем, а если погибший входил в совет, то о смерти становится известно также и остальным его членам – «Но зачем все это? Почему он предал нас? Или его заставили?»

– Но остались многие вампиры, ведьмы и колдуны, которые не собираются раскаиваться и вставать на праведный путь. Мы хотели бы избавить вас от этой угрозы, но это зло лишь отражение ваших грехов… – Дальше последовал призыв посещать церковь, оставлять подати, а в самом конце предложение вступить в ряды инквизиции. Оглядев толпу, девушка увидела, что некоторых оно заинтересовало, а некоторые отнеслись к предложению с сомнением.

Наконец толпа начала расходиться, и спутники получили возможность вернуться в таверну. Выбрав столик в дальнем углу, они приступили к позднему обеду или раннему ужину.

– Как ты думаешь, у них хорошо платят? – Спросил невысокий широкоплечий мужчина у своего соседа, которого Алиада со своего места видеть не могла.

– Не думаю, что очень много иначе им не пришлось бы обращаться к населению за помощью – Ответил сосед.

– А я все же пойду к ним, поднакоплю деньжат и уеду в Армилор к родне… – Мужчина стал рассказывать о том, что в городе у него остался пожилой отец и две маленькие сестры, что он поправит по приезду хозяйство, женится, заведет детей…

– Не думаю, что эти вампиры такие опасные как внушают нам святые братья, да и деньги лишними не бывают – Рассуждал юноша двадцати лет – Чем копаться в земле я лучше пойду к инквизиторам…

«Похоже, вскоре ряды святых братьев пополнятся необученными крестьянами, желающими заработать» – Решила Алиада. Девушка встала из-за стола и пошла наверх. Она уже чувствовала первые признаки приближающегося голода не знакомого ни одному живому существу кроме вампиров.

– И зачем рисковать? – Услышала Алиада дельную мысль, уже поднимаясь по лестнице – Не думаю, что им потребовалась бы наша помощь, если бы профессия инквизитора не была опасной.

– Мнения разделились – Сказал Лесонд, входя в отведенную им с Алиадой комнату – Но большинство в инквизицию идти не торопится.

– Думаю, святые братья попытаются пойти против вампиров. – Сказала Алиада, садясь на кровать.

– Учитывая то, что им помогает один из членов совета, попытка может оказаться успешной.

– В любом случае этим должен заниматься совет, а у нас другая задача – Вампирам следовало знать о произошедших только что событиях. Вызвав демона-посланника Алиада отправила главе совета сообщение с описанием произошедшего. Посланниками называли мелких демонов, которых обычно вызывали для передачи сообщений в отдаленные уголки планеты или чтобы доставить послание, которое боишься доверить бумаге. В случае опасности такой демон тут же возвращается в нижний мир и появлялся только когда опасность уже минует. Теперь можно было немного отдохнуть перед ночной охотой.

Проснулась вампирша, когда часы пробили полночь. Встав и одевшись, девушка бесшумно открыла окно и так же бесшумно выпрыгнула из него, словно тень скрывшись в переулке. Алиада направлялась в самый бедный квартал города, где как она знала по опыту легче всего найти жертву.

Вскоре богатые дома сменились скромными хижинами бедняков, но улицы по-прежнему были пусты: ни возвращающегося из трактира гуляки, ни запозднившегося рабочего. Алиада вспомнила, какой сегодня день и хмыкнула про себя. В ночь моления богине третьего солнца Анираде встретить кого-нибудь на улице становилось почти невозможно. Моления прекратятся только утром, а следующий день по традиции был свободным от работ.

Голод давал о себе знать, и Алиада решила забраться в чей-нибудь дом. Протянув руку к замку в двери одной из хижин, девушка произнесла несколько слов заклинания и вошла в дом, состоящий всего из одной комнаты. Перед алтарем на коленях стояли немолодая уже женщина, трое девочек—одногодок, их брат и мужчина, в волосах которого белели седые пряди, видимо глава семейства. Алиада действовала быстро. Сонное заклинание сорвалось с губ, и молитва тут же оборвалась. Все семейство кроме юноши обмякло, вытянувшись на полу. Его вампирша выбрала себе в жертву. Юноша не успел обернуться – Алиада уже села рядом и вонзила в его шею клыки.

Только утолив голод, вампирша почувствовала то, что должна была заметить с самого начала – ауру силы, исходящую от юноши. Он мог бы стать магом, пройдя соответствующее обучение, а сейчас, после укуса, превратиться в вампира.

Превращать смертных в вампиров без их согласия было не принято. Такие новообращенные могли доставить клану проблем больше, чем принести пользы, но иногда ошибки случались и тогда отвечать за новообращенного и обучать его предстояло обратившему, но, если учесть, что Алиада была на задании она не могла взять с собой необученного вампира. В конце концов это могло повлиять на успех миссии.

«Черт» – выругалась про себя девушка – «Что теперь с ним делать? Надо связаться с советом они пришлют кого-нибудь, а пока заберу мальчишку с собой».

Юноша открыл глаза и посмотрел на Алиаду. Он уже начал превращаться, отметила про себя девушка, заметив, что две маленькие ранки на шее затягиваются.

«Вампир!» – Пронеслось в голове юноши – «Она всех нас убьет… надо бежать…» – Но встать он не смог. Сознание покинуло юношу, и он обмяк на руках девушки.

Доверив демону-посланнику очередное сообщение Алиада взяла свою жертву на руки и отправилась обратно в таверну. Демон-посланник вернулся, когда девушка свернула в очередную подворотню.

– Мы не можем послать к вам никого. Возьмите мальчишку с собой. Оставите его у черных магов. Мы их предупредим. – Демон замер ожидая ответа, но Алиада отпустила его взмахом руки.

Вскоре показалась таверна. Окно третьего этажа было открыто и девушка, придерживая новообращенного вампира одной рукой, запрыгнула внутрь. Уложив юношу на свою постель, она обернулась к Лесонду.

– Мне приказано доставить его к черным магам – Ответила на немой вопрос некроманта девушка.

– Полагаю нам понадобиться еще одна лошадь – Сказал Лесонд ничего более не спрашивая. Алиада кивнула – Тогда я схожу на рыночную площадь – Некромант покосился на все еще находящегося без сознания юношу. Лесонду не очень хотелось попасться под горячую руку новообращенного вампира способного испугавшись разорвать человека на части. Как только рассвело некромант покинул номер оставив Алиаду разбираться с последствиями своей неосторожности самостоятельно.

Выйдя на рыночную площадь, Лесонд пошел в дальний ее конец, где продавались рабы и домашние животные. Торговец лошадьми прохаживался мимо своего товара показывая богато одетому господину то на одну лошадь, то на другую попутно рассказывая о достоинствах каждой и деликатно умалчивая о недостатках. Когда Лесонд подошел торговец как раз остановился перед черным жеребцом с красной гривой. Покупатель восхищенно оглядывал товар, видимо готовясь расстаться с деньгами.

– Сколько за него? – Спросил Лесонд кивая на жеребца.

– Две сотни золотых монет – Ответил торговец. Цена явно была занижена и Лесонд догадывался почему. – Только он очень строптив… – Начал торговец. Видимо до этого конь создал ему немало проблем. Человек присматривающийся к коню до этого при этих словах отошел в сторону собираясь найти животное поспокойнее.

– Не волнуйтесь об этом – Некромант оплатил покупку и торговец, выведя из загона коня передал повод Лесонду и занялся другими покупателями.

– …И даже молитвой нельзя? – Услышал Лесонд голос молодого вампира подходя к двери их комнаты.

– Нельзя – Ответила Алиада. Юноша вскрикнул. Послышался звук разбивающегося стекла. Некромант распахнул дверь. У окна стояли двое: большая черная пантера и волк, тоже обгоняющий размерами своих собратьев.

Алиада вскочила, оттолкнула мальчишку, которого как она успела узнать звали Кэлтор и вытащила меч. Волк прыгнул вперед, но не к Алиаде, а куда-то вбок где в дверном проеме показался Лесонд, а пантера начала медленно подходить к девушке.

Некромант поднял руки и с пальцев сорвалось черное облачко. Окутав фигуру волка, оно начало уменьшаться. Алиада наотмашь ударила подходящую пантеру мечем, но та легко увернулась.

Волк отряхнулся, как будто избавляясь от воды, и черное облако слетело с него рассеявшись в воздухе. Пантера прыгнула вперед и Алиаде пришлось отступить, встав у дверного проема. Новообращенный вампир сжался в углу, но на него пока никто не обращал внимания.

Волк атаковал, внезапно прыгнув вперед. Алиада встретила его удар мечом и нападавший, не в силах уже исправить траекторию полета налетел на лезвие. Брыкнув лапами волк задел девушку когтями. Ему все же удалось освободиться от лезвия. Животное подвывая и прихрамывая кинулось к окну и оставляя за собой кровавый след, выпрыгнуло на улицу. Пантера последовала за ним. Видимо не хотела оставаться одна против двух противников.

Алиада села на постель ожидая пока зарастет рана от когтей. Это происходило не так быстро, как хотелось бы.

– Оборотни – Сказала вампирша – Мне казалось, что они ушли из нашего мира вслед за драконами.

– Почему ты уверена, что это именно оборотни? – Спросил Лесонд.

– Они крупнее обычных животных. – Пожала плечами Алиада.

– Это могли быть и маги, превратившиеся в зверей.

– Нет, я бы почувствовала их силу – В дверь постучали. Лесонд распахнул ее впустив хозяина таверны. Рассерженное выражение его лица сменилось растерянным едва трактирщик увидел кровь.

– Что тут произошло? – Нельзя сказать, что голос хозяина заведения звучал твердо.

– Нападение – Пожал плечами Лесонд с таким видом будто такие ситуации – норма – Двое в облике зверей: пантеры и волка.

Глаза трактирщика полезли на лоб. Быстро развернувшись он вышел из комнаты.

– Сейчас побежит к стражникам если не в инквизицию – Предположила Алиада. Девушка надела уже собранный заплечный мешок и хотела спуститься вниз, когда заметила у входа в здание трактирщика в сопровождении двоих инквизиторов. Вампирша метнулась обратно.

– Они уже здесь – Шепнула она застывшим посреди комнаты спутникам – Кэлтор сможешь незаметно пробраться к восточным воротам? – Новообращенный вампир кивнул и через окно выбравшись из помещения исчез из поля зрения девушки.

В дверь постучали и Лесонд, как и в прошлый раз, открыл ее. Трактирщик в сопровождении инквизиторов, одетых в серые рясы с капюшонами, скрывающими лица, вошел в комнату.

– Итак – Сказал один из инквизиторов пока второй осматривал кровавые следы и разбитое окно – На вас было совершено нападение?

– Да – Подтвердил Лесонд.

– Вы утверждаете, что это сделали звери?

– Не обычные звери – Пояснила Алиада уже понимая, что инквизитор ей не верит поэтому объяснять что-либо не сочла нужным.

Святые братья переглянулись:

– Вы пойдете с нами в монастырь чтобы записать показания – Сказал один из них.

«А потом на костер» – Подумала Алиада вспомнив вчерашние события. Если простые инквизиторы могли и не заметить, что перед ними стоит вампир, то в монастыре ее тайна перестанет быть таковой. Там наверняка найдется несколько магов способных применить для этого нужное заклинание.

– Это обязательно? – Спросил Лесонд. Видимо ему в голову пришла та же мысль. Вампирша коснулась разумов обоих инквизиторов. Сопротивления не последовало. Святые братья не ожидали атаки или у них не было нужных для защиты амулетов что и позволило вампирше так легко использовать на них свои силы.