ВИРТ 3. Отряд одержимых

Глава 21 – Дела государственной важности

Штурм королевской резиденции, или, возможно, уже можно её называть резиденцией Одира, закончился довольно быстро. Без поддержки графа натиск людей Рекара и его союзников был яростный, но бессмысленный. Первую волну мы отбили играючи. Без нормальной магической поддержки его людям просто нечего было противопоставить нашим магам, а второй волны и не последовало. Уж не думаете ли вы, что я всё пустил на самотёк и нам просто повезло? Разумеется, нет! Скажу больше, даже если бы люди графа учувствовали в штурме, это привело бы к большому количеству жертв, но радикально не изменило бы ситуацию. К тому времени как мы отразили первую атаку, в город вошёл Лью с Фокси. Я через сМагфон регулярно поддерживал с ними связь, и когда появились осаждающие, то попросил их поторопиться, а дальше необходимо было тянуть время дабы дождаться, когда они подойдут. И они не просто подошли, они с собой привели землян. Представьте себе, как улицы города в считанные минуты начинают заполняться тысячами пришлых людей. Общая численность приведённых землян была соизмерима с численностью всех жителей данного города, а может и превосходила её. Да, не смотря на то, что был какой-никакой отряд, вооружённый конфискованной нами ранее амуниции, плюс наши люди из отряда Дуба и Фокси, направленные на усиление их, но всё равно пришлые меньше всего напоминали армию. Базар, табор, ходячий цирк, туристы – вот эти определения подошли бы идеально, но их было море – живое, колыхающееся море людей, затопивших город. Любые военные действия тут же были прекращены. Осаждающие были пленены и разоружены. Виконта и несколько других местных дворян, оказывающих ему содействие, отвели в местную тюрьму. В планах у меня было продержать их там до окончания расследования Скорбящими моих действий. Не сомневался, что решение будет в мою сторону, но одно дело предположение, а другое результат. Мне была крайне нужна поддержка Святграда, ведь цель моя была демоны и только они, всё, что сейчас происходит – это только создание инструмента для осуществления моего плана и больше ничего. Противопоставлять себя Святой Империи я не собирался даже под страхом признания меня узурпатором. В этом случае стране понадобится король, и тогда уже настанет время Рекара. Добрым и мягким меня назвать сложно, но и погружать страну в гражданскую войну за трон я не собирался. Но если всё разрешится в мою пользу, то Рекару не избежать публичной казни на центральной площади. Мятежник должен быть наказан, и оставлять в живых прямого конкурента моей власти было бы верхом глупости.

После подавления мятежа и пока все пребывали под действием положительных эмоций, я толкнул пламенную речь с сильным магическим усилением голоса, чтобы на каждой улочке, в каждом доме города меня было бы слышно. Говорил я примерно о том же, что и ранее, когда выступал при признании меня королевой Одиром, но с учётом того, что выступаю в первую очередь перед своими соотечественниками. Подчеркнул, что мы строим сейчас светлое будущее и происходящее сегодня войдёт в историю как эпохальное событие для обоих миров. В общем, пощекотал чувство собственного величия у каждого землянина, вошедшего сегодня в этот город, разумеется, не забыв сделать то же самое и для местных жителей, пусть и не в таком количестве, сколько я посвятил землянам.

Изрядно выдохшийся за сегодняшний день я все же не мог себе позволить ни минуты отдыха и, собрав своих офицеров, в достаточно для этого просторном зале резиденции начал раздавать указания:

– Лью, вы подошли вовремя и произвели на местных нужное впечатление, но сейчас всех пришлых надо убрать из города, иначе тут просто не протолкнуться. Выводи всех за ворота и обустрой у городской стены временный лагерь. Организуй довольствие и займи их чем-нибудь.

– На это всё нужны деньги, Стэс, – резонно заметил Лью.

– Согласен, Ревень, бери свой отряд и наведайся к домам наших бунтовщиков. Имущество экспроприировать, людей разогнать, особо недовольных в темницу, потом разберёмся. Часть денег отдать Лью для нужд обустройства лагеря, часть возьми себе, оставшееся отдай Винту. Дальнейшая задача – организовать патрулирование улиц города, прошлую стражу прореди. Самых никчёмных гони взашей, они прикормлены торговой гильдией, нам не помощники. Тех же, кто тебе приглянётся, можешь и оставить, кто-то из опытных стражей нам точно не помешает, главное, чтобы были без гнили в душе. Ты теперь у нас будешь командор, главный над стражей и над организацией защиты города.

– Принято, кэп, – радостно отозвался Ревень, данная должность идеально ему подходила, и новым назначением он был доволен. Мне же, в свою очередь, было важно на ключевые должности поставить своих людей. Кадры решают всё, так что это я только начал.

– Теперь ты, Дуб, – обратился я к нему. – Твоя задача и твоего отряда взять на себя функции королевской гвардии. Первичные вводные, как и у Ревеня, посмотри из прошлых гвардейцев, кто тебе подойдёт, а кто нет. Если вообще ни один не понравится, не страшно, тут главное качество.

– Понял, – подтвердил Дуб.

– Аки, ты у нас будешь разведкой и контрразведкой, в общем, главой тайной канцелярии. Можешь придумать себе отличительную атрибутику в стиле особых “тайных” знаков, о которых будет знать и бояться любой пройдоха в городе. – На этом месте я не сдержался и невольно улыбнулся. – Только сильно не увлекайся исключительно восточным направлением, а то знаю я тебя. Возьми хоть что-то и из европейской культуры, потом мне на утверждение. Но это всё игрушки и лирика, сделаешь позже. Наипервейшая твоя задача – это найти тут в городе представителей соседних стран, что связаны договором о защите этого королевства от военного вторжения. Должны же тут быть какие-никакие послы. Завтра к утру чтобы от каждой такой страны по представителю были у меня на аудиенции с амулетами дальносвязи, имеющими возможность связаться со своими сюзеренами. Необходимо их убедить в том, что происходящее тут их совсем не касается. Уверен, что после того, как до них дойдут известия о том, сколько мы собрали землян, это будет не так уж и сложно. И в целом, не забывай помогать нашему командору в раскрытии преступлений, в общем, всё по классике.

Аки ничего не ответил, но низко поклонился. По весёлому блеску в его глазах при этом действии было понятно, что и он был очень доволен назначением и уже строил планы по становлению новой службы.

– Теперь, Винт. Все предыдущие назначения и задачи требуют финансирования, у тебя самая сложная задача, найти стабильные и бездонные источники доходов. Зарабатывать будешь ты один, а тратить будем мы все. Ты у нас теперь казначей. Наладь учёт имущества, денежных средств, составь проект реформ и налогообложения. Начни с торговой гильдии, её вольница закончилась. В идеале найди тех, кто сольёт нам информацию по всем их тёмным делишкам. Ничего и никого не бойся, за нами теперь сила. Но людям надо чем-то платить, если не найдём чем, то эта сила утечёт от нас, как сквозь пальцы вода. Необходимо выжать из ситуации максимум и не упустить момент, промедление будет подобно смерти. Привлекай Аки к расследованиям, а Ревня к силовым операциям. Набирай помощников, сколько хочешь и где хочешь, мне важен результат. И да, пока не появится кто-то ещё, кому я смогу доверить это дело, ремесленники и крестьяне также под твоим крылом, как-никак всё производство идёт от них.

– Задача ясна, – отозвался Винт.

– А мне чем заниматься? – поинтересовалась Фокси, как последний из офицеров не получивший назначения.

– Культурой, искусством, религией, но в первую очередь пропагандой. Найди способ доводить информацию до местных, наладь выпуск газеты. Я узнавал, в этой стране их никогда не было. Когда идут реформы, очень важно отвлечь людей от политики, им нужны развлечения. Найми труппы бродячих артистов, подмажь и жёстко поставь на контроль менестрелей, создай театр, возможно, стоит организовать бои на подобии Колизея. Найди место под храм Проотца, временно обустрой приход и ведение служб в одном из зданий мятежников. Его религия будет доминирующей в стране, но и на другие гонений не устраивай и не притесняй. Я прекрасно понимаю, что религия не совсем твой конёк, и со временем найдём, кто возглавит это направление, сейчас же кроме тебя некому. В общем, на тебе местный аналог СМИ и всё, что с этим связано.

– Медиамагнатом стать я не мечтала даже в своих страшных снах, – задумалась Фокси.

– Мода, красота, театр, выставки, балы, фуршеты – это всё тоже из той же пьесы, – улыбнулся я, зная, на что клюнет любая девушка.

– Если рассматривать с этой стороны, – промолвила Фокси, – то уже становится заманчивым.

– Вот тебе и карты в руки, – подбодрил я девушку, – я обозначил основные направления, методы и способы достижения полностью на твоём усмотрении. Это всех, кстати, касается.

– Стэс, ты забыл про армию и больницы, – сказал мне Лью, – городская стража и гвардия это хорошо, но не достаточно. Нужны регулярные войска и генерал, а так же лазареты.

– Ты абсолютно прав, – ответил я, – только зря считаешь, что забыл, это не так. Армия и система здравоохранения – очень важные пункты. По второму я планировал сделать модель, как в Святой Империи, медицина доступна для всех через сестёр Милостивого. Именно ещё и по этому попросил Фокси открыть приход Проотца как можно раньше, это позволит их привлечь из Святграда. Но всё это возможно после окончания расследования наших действий Скорбящими. С армией всё проще, кто как не ты сможешь возглавить войска и создать сильную и боеспособную армию? Это я хотел поручить тебя, как только обустроишь землян, но раз уж спросил, то вместе с их благоустройством начинай собирать и обучать рекрутов. Вместе с лагерем за городской стеной создай тренировочную площадку, где будут тренироваться рекруты, стражники и гвардейцы. Вот вам и соревновательный элемент, и зрелище на потеху народу. Фокси разрекламирует эти бои и организует продажу билетов, а вы уж создайте зрелищность. Кто будет самым сильным бойцом или отрядом очередной недели или месяца стража, гвардия или военные? Интрига!

– Гвардия, разумеется, – отозвался Дуб.

– Стража, – произнёс Ревень.

– Это будет забавно, – задумчиво сказал Лью.

– Общие указания для всех, – громко заявил я. – Все ваши действия должны быть направлены на предотвращение любых конфликтных ситуаций среди мирного населения и землян. В рамках разумного, бесчинства же пресекать на корню. При наборе людей в свои команды, да и вообще при любых обстоятельствах разницы между местными и землянами не делать, все они теперь жители Ильдарии и никак иначе. Что касается дворян, купцов и прочего зажиточного люда, не церемоньтесь. Будут мешать, в тюрьму. Дальше разберёмся. Если мешать не будут, самим к ним пока не лезем, вот Аки соберёт информацию, там и прошерстим. Нарочно не саботировать, но и на поводу не идти, сейчас власть тут это мы в независимости от того, если кто-то считает иначе. Аки, не забудь разобраться, кто убил наших людей на патрулировании. Показательные казни нам сейчас не помешают и народу развлечение. И пусть знают все, мы за своих мстим люто и ничего не забываем.

– Всем заданий раздал, – осведомился Лью, – а сам-то чем займёшься?

– Всем остальным, – вздохнул я. – Не приходится сомневаться, что у меня работы будет не меньше, чем у вас, как только приступите к своим обязанностям, то сразу начнутся проблемы. И к кому вы в первую очередь с ними пойдёте, если не справитесь сами? Вот-то то, ко мне. И судебную власть я пока полностью оставляю за собой. Все крупные конфликты должны проходить через меня, так же от всех жду ежедневные отчёты о проделанной работе. Если всем всё понятно, то берите своих людей и приступайте.

Вопросов ни у кого не возникло, и все мои офицеры покинули помещение, оставив меня одного. Мне оставалось всего несколько минут на отдых, прежде чем с головой уйти в проблемы государства, моего государства, Ильдарии.

***

Как же я оказался прав на счёт миллиона проблем. Они навалились на меня как снежный ком, лихо скачущий по заснеженному полю и увеличивающийся в объёме каждую секунду. Даже не хочу говорить, сколько проблем мне пришлось разрешить за последующие несколько дней, но вы даже себе представить не сможете, что стало самой большой моей головной болью.

Это были девушки! Какая-то зараза пустила слух, что в личном плане у меня никого нет и место вакантно. Знал бы, кто это сделал, убил бы на месте. Хотя, положа руку на сердце, вынужден признать, что для роспуска подобных сплетен не обязательно наличие «предателя» в рядах друзей, в не захламлённые дельными мыслями девичьи головки, данная идея вполне могла прийти и сама.

Меня преследовали всюду, каждая возможность проявить себя или попытаться обратить на себя внимание у представительниц этого ужасного пола использовалась по максимуму. Не помогало ничего, ни прямой приказ не пускать ко мне никого за исключением круга приближённых офицеров, ни угрозы страшных мук, для тех, кто нарушит рабочий процесс Одира и даже приказ казнить на месте любого посетителя резиденции без кадыка не мог их остановить. Наряду с рабочей корреспонденцией мне приходили тонны любовных посланий от неизвестных мне людей. Особо меня взбесила пара писем подобного содержания, написанная от парней, жаждущих уединиться со мной в кулуарах или спальнях резиденции, или в любом ином месте и любой поверхности, какой только пожелает их маленький шалунишка. В ярости я потребовал себе несколько секретарей, что будут изначально перечитывать всю корреспонденцию для Одира, отсеивая от меня подобную дрянь. И делать они должны это на всей корреспонденции без исключений, даже на той, что была в специальных конвертах с надписью «правителю лично в руки» и закреплённые сургучной печатью с гербом одним из дворов местного дворянского рода. Оказывается, была такая привилегия у нескольких особо привилегированных родов. Но вспомнив, что те два письма были как раз из таких конвертов, я тут же своим словом отменил такую привилегию хотя бы на время, пока весь этот бардак не закончится.

– Лью, нет, ты представляешь, они тогда начали писать на первый взгляд действительно серьёзные письма, что стали проходить отбор у секретарей и попадать ко мне на стол? Но если вчитаться и вдуматься, то в содержании полнейший бред, а вот благовония, что за версту несёт от пергамента и части его то тут то там как бы нечаянно запачканные в помаде и румянах, и я даже боюсь представить в чём ещё, явно говорят о том, что эта пустышка написана с одной единственной целью, свести меня с ума! – жаловался я на свои беды веселящемуся другу, ни на грамм не старающегося признать эту мою проблему проблемой.

– А что ты хотел? Ты теперь известная личность, считай, местный король и абсолютно свободен от женской любви и ласки. А какая девушка не захочет стать самой настоящей королевой? Мне Фокси рассказывала, что там у вас на родине ты стал чуть ли не легендой! Нет ни чего удивительного, что на тебя обрушился такой вал любви и обожания. И мне кажется, не будь у Фокси ко мне чувств и не будь я твоим лучшим другом, то и она бы постаралась за тобой приударить.

– Не говори ерунды и вот не надо про мою родину, там такие легенды появляются по пачке на дню и через неделю уже о них никто и не вспомнит, ведь за эту неделю появятся сотни новых легенд, – скривился я от подобных воспоминаний.

– И тем не менее, даже если ты попросишь любую из них просто пойти к тебе в наложницы без всяких обязательств, они всё равно с огромной радостью прибегут к тебе.

– И что мне делать? Как прекратить это безумие?

– Ответ очевиден, найти себе девушку и официально представить её людям.

– Ты же знаешь, кроме Лий мне никто не нужен, и я никого не смогу полюбить, так как её.

– Но Лий больше нет, Стэс, а нам нужно жить дальше. А на счёт того, что никого не полюбишь, не зарекайся. Ты слишком сильно зациклился на прошлом. Иногда это хорошо, но иногда его нужно и отпустить. Вот что я тебе советую. Выйди сейчас на улицу, найди первую попавшуюся девушку и попроси её стать дамой твоего сердца.

– Считаешь, поможет? – с сомнением проговорил я.

– Разумеется, это снимет часть любовного прессинга с тебя и частично преобразует поток в ненависть страждущих твоего тела и души на неё.

– Добрый ты, я посмотрю.

– Что только не сделаешь и не предложишь ради душевного спокойствия друга, – улыбнулся Лью.

– А знаешь, я прямо сейчас так и поступлю.

– О великий Одир, позволишь ли ты мне присутствовать при выборе своей избранницы? – откровенно радовался Лью тому, что я поддался на его провокацию.

– Не паясничай, – одёрнул я его. – Ты же военный генерал в будущем великой страны! Веди себя соответственно, и пошли уже.

– Ага, а выбрать первую попавшуюся с улицы девушку себе в избранницы, это прямо мудрый поступок повелителя этой самой, возможно, в будущем великой страны.

– Ну не замуж же я её звать собираюсь, – вздохнул я. – И мне, похоже, не оставили иного выхода.

После этих слов мы вдвоём с Лью вышли из резиденции, а за нами хвостиком увязалось двое гвардейцев в качестве явных телохранителей из тех людей, что набрал Дуб, и двое в неприметной одежде и с активным заклинанием отвода глаз из тех людей, что набрал Аки в качестве уже неявной охраны. Вот только в таком минимальном сопровождении я и мог выйти из резиденции в город. Ещё к нам присоединились двое людей из личной охраны Лью. Благо, вся охрана была хорошо проинструктирована, и ни у кого не возникло никаких вопросов. Раз мне с генералом куда-то на ночь глядя надо выйти, значит, так надо. Если бы они только знали, по какой такой государственной важности мы пошли, то явно бы сильно удивились. Эта мысль меня весьма позабавила.

На улице стояли сумерки, время близилось к полуночи и неудивительно, что все порядочные граждане уже разошлись по своим домам. Было довольно безлюдно. Чем дальше мы уходили от резиденции, тем меньше мне нравился план, навязанный мне Де`Фаре. Разве можно на ночь глядя на улице найти приличную девушку да ещё в стране, пережившей несколько дней назад самый настоящий государственный переворот? Тут и днём-то ходить без охраны не стоит, а уж ночью подавно. Как бы Ревень рьяно не взялся исполнять функции командора, но обеспечить полную сохранность покоя граждан, особо в ночное время, за пару дней было бы не под силу никому.

На редко попадавшиеся на глаза группы весьма сомнительных компаний я демонстративно не обращал внимания, хотя Лью и подначивал меня подойти к одной из таких, ссылаясь на то, что мы же решили выбрать из первой встречной на улице девушки даму для моего сердца, но делал он это вяло, сам понимая, что в подобных компаниях приличной девушки не сыскать. После третей такой пропущенной нами группы его подколки прекратились, и он признал, что не стоит понятие «первая встречная» понимать буквально, это красиво смотрится в песнях у менестрелей, но не в реальной жизни.

Неожиданно дверь очередного из питейных заведений распахнулась, и из него вывалилась большая и шумная компания, не вызвавшая у меня пренебрежительного отношения, как все остальные, ранее встреченные нами. Это было не удивительно, так как по их пусть и слегка подвыпившему и бесшабашному виду легко угадывались вполне себе интеллигентные земляне, а не местные бандюганы и ночные бабочки, что нам попадались до этого. Пока моя решительность не пропала, я уверенным шагом подошёл к данной компании, внимательно изучая её состав. На четверых парней не обратил никакого внимания, а вот к трём присутствующим тут девушкам, наоборот, постарался присмотреться тщательно. Как отметил сразу, вся группа в целом выглядела весьма интеллигентно. Девушки были миловидны, учитывая то, что при переносе с Земли в Виктарию реальная внешность сохраняется, то это не их маски, а естественная внешность. При моем приближении у самой высокой и пышногрудой девушки округлились глаза, и слегка приоткрылся миловидный ротик, она ошарашено уставилась на меня, узнав. Ещё бы, если верить рассказам, то на Земле моя физиономия на всех телевизорах мелькала с завидной регулярностью, призывая окунуться в виртуальную реальность, если вы ещё не успели это сделать, и обещая чуть ли не райские кущи для всех, кто решится на этот шаг. Её странное поведение не ускользнуло от сотоварищей, а те, повернувшись в мою сторону, застыли с не менее удивлёнными лицами, чем их подруга.

– О, сам Одир почтил нас своим присутствием, – высказалась дамочка, первой заметившая меня, когда слегка отошла от шока. – Мы не ожидали вот так вот просто встретить вас на улицах города и немного шокированы, но это, без сомнения, приятная для нас встреча.

– Боюсь, что ещё больше вас удивлю, сказав, что на улицу я вышел только с одной целью, попросить первую встреченную мной девушку стать официально для жителей Ильдарии дамой моего сердца, – шокировал я своим откровением присутствующих дам. Хотя, судя по ошарашенным лицам их кавалеров, то и они были также удивлены, а лично я чувствовал себя полным идиотом, произносящим идиотские слова. Но вот Лью радовался во всю, мне не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать волну эмоций, исходящую от него. Мне даже показалось, что он чуть не подавился, пытаясь приглушить рвущееся на волю из него безудержное веселье. Ничего, такую подставу я тебе ещё припомню и обязательно верну сторицей, мой дорогой друг.

– Я согласна, – восторженно произнесла заговорившая со мной девушка, весьма быстро сориентировавшись.

– Согласна она, – фыркнула её подруга. – Дорогуша, с чего ты решила, что речь идёт о тебе? Смотри сама, в настоящий момент я на полшага стою ближе к Одиру, следовательно, первая, кого он встретил, это я, а не ты.

– Но я первая заговорила с ним, и он на меня первую обратил внимание! Значит, первая встречная это я! Одир, не слушайте эту нахалку, пойдёмте скорей, вечер только начался, а мне так о многом хотелось бы с вами поговорить.

– Стоп! – остановил я зарождающее побоище среди девушек. Весь мой жизненный опыт общения с противоположным полом подсказывал, что если это немедленно не прекратить, то битва тут начнётся не шуточная. Справедливости ради замечу, что мой опыт никогда не подразумевал сражение именно за моё сердце, но да это не суть важно. – Лично я считаю, что встретил вас троих одновременно и никак иначе.

Посмотрев внимательно на третью девушку, ещё никак не проявившую заинтересованность в моём предложении, для себя отметил, что она мне нравится. Стройна, очаровательна, одета красиво и при этом ничуть не вульгарно, а скорее даже строго, что только подчёркивает её точёную фигуру и придаёт шарма. Небольшой аккуратненький носик, тонкие изящные губы, светлые глаза с искрами озорства и тёмные длинные волосы, аккуратно уложенные на голове с нарочито выбившейся кокетливым локоном. Глядя на неё я улыбнулся и произнёс:

– А вы что молчите? Как вам моё предложение?

– Так себе, – спокойно ответила она, но в глазах плясали озорные чертята, полностью развеивая её показную незаинтересованность. – Вы же не просто так делаете такое предложение, а дабы обезопасить себя от нападок таких вот беспринципных дам, как мои подруги.

– И вы отказываетесь мне помочь в этом? – уточнил я.

– А вы мне это предлагаете или моим подругам? Вы уж определитесь! – начала меня разводить чертовка на предложение лично для неё и устранение с помощью меня конкуренток.

– Давайте сделаем так, – сказал я, очаровательно улыбаясь, задумав маленькую пакость для этой девушки, – это предложение исключительно для вас, но при одном условии. Я жду вас завтра в десять утра в своей резиденции, и если вы по какой-либо причине не сможете это сделать, то в одиннадцать утра я буду ждать обеих ваших подруг, а там уже решим, кто из них мне подойдёт больше.