Двуликая

Глава 2

«Обратная сторона медали»

Спряталась ночь, кончился бой

Стрёмная ночь тайной любви

Видишь огни? Это за мной

Я задержусь, а ты уходи

(Агата Кристи – Шпион)

– Кри-ис! Вставай! – зудел надоедливый голос Эрвина.

– Уйди, – вяло прохрипела я, и спряталась под одеялом. Думала он уйдёт, поймёт, что к разговору я не настроена, как и вставать с кровати и отбрасывать остатки сна. Эх, жаль, что реальность, она так жестока.

– Если ты не встанешь, я вылью на тебя воду!

Я хрюкнула от смеха, понимая, что он не сделает этого и снова начала проваливаться в сон.

– Несносная девчонка. Как можно так долго спать?! – раздался недовольный бубнёж, но тут же стих, и кажется, оппонент ушёл. Я сладко зевнула и вылезла из-под одеяла.

Лучше б вообще не вылезала.

На меня хлынула ледяная вода и от неожиданности я вскочила с кровати и закричала во всё горло. Тело покрылось мурашками, а холодная ткань прилипла к телу. Эрвин стоял напротив меня и с довольной улыбкой смотрел на своё творение, в виде чёрного облака, которое находилось над моей головой и поливало меня холодной водой.

– Маг ты недоделанный! – прорычала я и кинулась на него с кулаками.

У меня в голове зрел гениальный план, вцепиться когтями в его лицо и начать душить, а ещё кинуть его в такую же холодную воду! Но мечты мечтами, а реальность всё так же жестока.

Я промахнулась! Он ушёл с траектории моего нападения, и я упала лицом на пол! Да и так осталась лежать. На меня так же лилась вода, у меня болело лицо, болело всё тело. Хотелось убивать! Нужно срочно сменить замки и завести какого-нибудь духа, чтоб дом охранял от всяких!

– Ты встала! Это прогресс! – довольно хмыкнул он и щёлкнул пальцами. Облако с неприятным душем пропал и я, вставая с пола кряхтела и болезненно постанывала.

– Орк вонючий! – прошипела я, направляясь к шкафу.

– Рад стараться, малыш, – последнее он сказал с усмешкой, от чего я скрипнула зубами.

– Этому малышу двадцать два года, – проворчал я, направляясь в ванную.

Сначала душ, а потом выяснение неожиданного визита Эрвина в мой дом.

Выйдя из ванны, уже чистой и посвежевшей, учуяла запахи еды. Жареная яичница, салат из морепродуктов и апельсиновый сок. Вкуснятина. Маг, уже сидел за столом и поглощал неспешно еду.

Хм, ну, может насчёт новых замков я погорячилась.

– Приятного аппетита, – с улыбкой пожелала я, приступая к еде и скосила взгляд на письмо, которое протянул мне Эрвин. – От кого?

– Совет Магов.

Письмо было уже вскрыто, парень прочёл его и читать я его не видела смысла. Лучше спросить об этом у Эрвина, все-таки он работает с этим Советом.

– Совет Магов, организовывает встречу Двуликих в замке Короля Андэра. Встреча закрытая, на ней буду присутствовать непосредственно вы сами, доверенные лица Его Величество и, конечно же, Совет Магов.

– Нас хотят посвятить во все тонкости экспедиции? – спросила я, осматривая письмо.

– Нет, вам хотят показать, какого это быть приближенным к Королю и показать, каково состояние нашего материка из-за неожиданного сменившего фона. И, разумеется, хотят, чтобы вы познакомились друг с другом.

– Они боятся, что мы перебьём друг друга во время экспедиции? – хмыкнула я.

– И не только. Вам будет предоставлен персональный ключ, для посещения дворца в любое для вас время.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Во дворце отличная библиотека, в которой вы найдёте нужную вам литературу. Видишь ли, в экспедиции могут встретиться такие животные и растения, которые вы в жизни не видели, они могут быть смертельно опасны для вас и их не убьёшь магией.

– Это магические существа, – понятливо кивнула и пристально посмотрела на него. – Представляют большую редкость и охраняются Магами Сущего. Они, насколько мне известно сильно агрессивны. Бестии, если не ошибаюсь?

– Да, и это тоже, – серьёзно кивнул он и продолжил. – Видишь ли, из-за изменения магического фона, нежить, зомби и прочие, начали проявлять невероятную активность. Они как никогда сильна и невероятно агрессивны. Некроманты уже привлечены к делу. Вот только дело идёт сложно. Четверо некромантов погибло от рук нежити.

– Некроманты?! – воскликнула я, подавшись вперёд. – Как?! Они же единственные маги, которые могут её подчинить! Как мы можем справиться, если даже некроманты погибают? – уже тише пробормотала я.

– Никто не знает, поэтому Совет Магов начал действовать быстрее.

– Не понимаю, что происходит и как всё это связано, – прошептала я растерянно.

– Уверен, что всё встанет на свои места, как только мы узнаем, что-нибудь из вашей экспедиции.

Улица Цианра Великого…

Здание Стражей…

Меня снова вызвал к себе Альберт, вырвал меня с занятия по менталистике, благо магистр всё понял и позволил перенести наше занятие. Пулей метнулась в свою комнату и оттуда, при помощи встроенного портала, к зданию стражей. Маги, носились по коридорам с кипой бумаг в руках, ходили гражданские, с которых, судя по услышанному разговору в коридоре двухметровой очереди в кабинет допроса, допрашивали о происшествии. Вот только о каком на этот раз? Сначала я было подумала про нежить, которая начала с недавних пор бушевать, потом, про ограбление или убийство. Хотя, как говориться, одно другому не мешает.

С такими мрачными мыслями я вошла в светлый кабинет своего босса, но запнулась на пороге, чудом не упав.

– Здравствуйте, – голос дрогнул, и я поспешила поклониться, сделать книксен не смогла, учитывая, что была не в юбке, а в брюках, заправленные в невысокие сапоги на каблуке. Форменная одежда как-никак.

– Здравствуй, Кристина, – ответил мне, приятный голос нашего правителя Королевства Атдариэля.

Вот чему и была удивлена, так это к появлению здесь Короля. Чего этот тут делает? Вопросительно посмотрела на босса, тот слегка поморщился, перевела взгляд на Короля, который удобно устроился в кресле напротив стола Альберта. Сердце против воли пропустило испуганный удар, а колени мелко задрожали. Сохранить самообладание было сложно, не каждый день видишь короля и великого мага в одном лице.

– У нас происшествие. Мы напали на след мага, но по сложившимся обстоятельствам упустили его.

Я удивлённо посмотрела на босса и по приглашению Короля, села на кресло напротив.

– При чем тут я? – нахмурилась. На правителя старалась не смотреть, слишком был тяжёлым и изучающим его взгляд.

– Записку, которую обронил маг, когда Стражи устроили погоню, было написано твоё имя.

Альберт передал мне скомканную бумагу, один из углов которого был сожжен. На бумажке было написано моё имя: неровные буквы были чуть наклонены вправо. Тот, кто его писал явно, торопился и писал, не опираясь на твердую поверхность. Каждая буква была просто выцарапана пером на бумаге, где-то были кляксы и видимые повреждения бумаги.

– Твоё имя написано на нём кровью, – озвучил босс и прищурился.

Я поняла к чему он клонит. Поняла, что он имел в виду и какие гипотезы строил, как, видимо, и король. Не зря же он прибыл, оставив престол и своих поданных. На обычное дело его бы не пригласили и не стали беспокоить.

Сердце обожгло обидой, но пришлось её затушить.

Их можно понять, доверять даже самым близким в наше время непозволительная роскошь.

– Я не имею к этому никакого отношения, – спокойно произнесла я и положила бумагу на стол, смело глядя в глаза Королю.

– И как вы докажите, луэ2? – вздёрнул он бровь и откинулся на спинку кресла, не отводя от меня тяжёлого взгляда.

Ладошки вспотели и сердце бешено заколотилось в груди.

Как я докажу? Очень просто ваше величессство.

– У меня есть алиби. Вчера со мной весь день провел Страж и Магесс из Совета Магов – Эрвин Дэуэр, – увидела на мгновенные удивлённые глаза своего босса и совершенно бесстрастное выражение лица нашего короля.

Мне бы так владеть своими эмоциями, как он.

– Вызовите его, – холодно отдал приказ король, пристально глядя на меня.

Король Андэр является видным мужчиной нашего Королевства. По причине потери родителей, Андэр вступил на престол, когда ему было всего семнадцать лет. В двадцать пять лет, Совет Магов настаивал на женитьбе Короля, но тот не хотел и советовал магам, лучше обратиться к своему старшему брату, который являлся бастардом. По сей день Совет Магов постоянно напоминает Королю о брачных узах с принцессой Алларель, ― эльфийкой Южных Вод. Король Андэр лишь важно кивает головой и игнорирует своих магов. Многие принцессы и графини, пытались добиться его расположения, но король был непоколебим. Вежливо, но настойчиво отвечал всем претенденткам на его сердце – нет. Для своих ста двадцати трёх, он выглядел превосходно, ведь сильные маги доживают до пятисот лет. Густые чёрные волосы, острые скулы, большие голубые глаза и пронзительный взгляд. Король мог одним взглядом припечатать мага к полу, добиваясь правды или заставляя молчать.

Даже сейчас, его цепкий взгляд блуждал по моему лицу, а на его губах играла тонкая улыбка, значение которой я не могла разгадать.

В комнату бесшумно вошёл Эрвин в строгой одежде и со серьёзным выражением лица, поклонился Королю, а следом за парнем вошёл Кайл, еле заметно кивнул нам, включая Королю, от чего у меня глаза на лоб полезли. Мужчина встал по правую сторону от короля, что-то ему шепнув.

Где это видано, чтобы Короля так приветствовали? Или старшим братьям это позволено на глазах у подданных?

– Мне сообщили, что Крис подозревают в заговоре с беглым магом. Это так? – равнодушно уточнил он и, получив кивок от моего босса, Эрвин подошёл к нему и протянул руку. – Я подтверждаю, что Кристина Вардэ, дочь Дина Вардэ, ныне погибшего, была вчера в моей компании целый день и с её стороны не было выявлено никаких злых умыслов.

Эрвин полоснул себя по руке мелким кинжалом. Это была клятва на крови, даваемая в самых редких случаях. Если маг солжет, то тут же погибнет, его собственная магия выжжет его дотла. Мы вчера и правда были целый день вместе. Копались в книгах по древней магии, и искали хоть какую-нибудь информацию о Тёмном Мире. Нашли мы мало за весь день, но это уже было хоть каким-то прогрессом.

– Клятва принята. Это правда, – облегчённо выдохнул босс и виновато на меня посмотрел. Кивнула принимая безмолвные извинения, но было неприятно, что он усомнился во мне.

– Я могу идти? – спросила прямо глядя на Короля. Мне было неприятно здесь находится. И причину этого я понимала. Причину того, что во мне усомнились, я двуликая, таким как я никогда не будет доверия.

– Крис, я…

Босс, что-то хотел сказать, но я невежливо оборвала его.

– Если нет, то всего доброго, – и резко встав с кресла, стремительно вышла из кабинета, а затем и из самого здания. На улице я перевела дыхание и направилась в ближайшее кафе, которое находилось в двух кварталах от здания стражей.

В кафе я выбрала самый дальний столик и заказала себе обед. Есть сильно хотелось, и мой аппетит нельзя было испортить недавним неприятным событием. Нужно было отвлечься, забыть неприятную встречу как можно скорее.

А́льберт Хофс – начальник Стражей и мой босс, нанял меня на работу, когда мне ещё было восемнадцать лет. Наши отцы дружили в давнее время, а я обучалась тогда на домашнем обучении и хотела найти работу, но куда бы я не пошла мне отказывали. Тогда отец поговорил с Альбертом и тот взял меня на работу. Не знаю как ему удалось уговорить его взять к себе двуликую, но и после смерти отца, меня не вышвырнули, а наоборот, уважали как ценного сотрудника. И вот казус, за все четыре года Альберт усомнился, что я могла быть причастна к массовому убийству и как-то связана с тем беглецом. Мне даже не хотелось узнавать, как они напали на его след и какого рожна вообще у этого мага было моё имя, написанное кровью на бумаге. Кому принадлежит эта кровь я тоже знать не хотела. Слишком многое навалилось и во всех событиях я не хочу принимать никакого участия.

Возможно, я бы ещё так посидела немного, попила мой любимый кофе с пирожным, но мою идиллию наглым образом прервали. Не спрашивая разрешения, за мой столик сел Кайл. Отстраненный, равнодушный и невыносимый хам.

«Хм, детская травма какая-то? Он настолько часто падал вниз головой, что родители смогли его поймать лишь с девятого раза?» – мысленно хохотнула, но тут же устыдилась. Негоже смеяться над другими и в особенности над этим типом.

– Твой уход был весьма безрассудным поступком. Слишком эмоциональным – заметил он, а я сделала вид, что не услышала.

Эмоциональным? Да, но ничего не могла с собой поделать. Я думала, Альберт не ставил в приоритет мою магию. А оказалось по-другому.

– Мой брат, после твоего ухода, настоял на том, чтобы ты была приглашена лично к нему в кабинет на аудиенцию. Хочет разобраться в твоей магии. И задать тебе пару вопросов.

О том, что сам Король хочет тет-а-тет обсудить что-то со мной, я как-то отодвинула на второй план.

– Для принца у тебя слишком мерзкий характер и безразличное выражение лица, – заметила я, но поняв, что ляпнула, прикусила язык и решила смотреть в сторону, а не на вытянутую физиономию Кайла.

И, что же бастард тогда дальше сидишь здесь?

Я вопросительно посмотрела на него.

– Будь добра, при встрече с моим братом, не будь слишком эмоциональна и держи себя в руках. Не хватало, чтобы ещё двуликая демонстрировала свой характер своему Королю, – я молчала и тихо зверела. Нашёлся мне тут. Будет ещё указывать мне как себя вести. – Ты же не хочешь повторение истории четырёхлетней давности? – он оскалился на мой взгляд, явно получая удовольствие от воспоминаний.

Я ничего не ответила. Тихо встала изо стола и, оставив деньги на столе за обед, вышла из кафе, не проронив ни слова. Он что-то сказал мне вдогонку, но я не обернулась. Сплела заклинание из тьмы и тихо злорадствуя, что его ждёт на ближайшую неделю. Кажется, у этого бастарда, есть постоянная пассия. Так вот и посмотрим, как ты выкрутишься, когда придёшь к ней на огонёк!

Вечером…

Меня снова вызвал Альберт. Сначала я не хотела идти. Нужно было прикинуться больной или вообще не отвечать на его звонки. Как я и сделала, но в мой дом снова ворвался Эрвин, и не говоря ни слова кинул мои вещи и приказал одеваться. И выглядел он при этом очень злым. Мне казалось, что вот-вот у него пойдёт дым из ушей и носа.

Оказывается, его послал Альберт за мной. И к чему столько злобы?

– И зачем мне идти к нему и к чему такая спешка? – спокойно спросила я у него, но в ответ получила такой ненавидящий взгляд, что предпочла заткнуться и молча одеваться.

Мы воспользовались порталом и сразу же попали на ковёр к боссу. Эрвин, молча вышел из кабинета, как только доставил меня к нему, а я осталась смотреть на Альберта и на его недовольную мину.

– Только не надо строить из себя обиженного, – совершенно бестактно сказала я ему и рухнула на кресло напротив.

– Я вовсе не обижен. Взгляни, – он дал мне папку с какими-то документами.

– Заключение баллистиков, – Вслух прочла заголовок. – Ну, и что? Я же уже видела, и сама вам рассказала на месте преступления всё. Эти документы лишь подтверждение моих слов.

– Об этом я и хочу сказать. Этот ритуал и твои слова. Ты была права во всём. Мы не хотели этому верить, искали другие варианты, но, к сожалению, это оказалось правдой.

– Я знаю твои опасения, – вздохнула я. – То, чего боишься больше всего, то и произойдёт. В нашем случае, все факты этого обряда указывают на наше опасения. Кто-то хочет открыть врата в Тёмный Мир.

– Нам нужно найти его, – решительно сказал он, – иначе…

– Иначе врата откроются, и начнётся война, которая сотрёт всех в нашем мире. И, мне кажется, что привлечь двуликих в этом деле, слишком мелочно. Король должен объявить полную боевую готовность, – спокойно пожала плечами я, внутренне холодея от страха.

Альберт хотел добавить что-то ещё, но камень вызова, который лежал на его столе, неожиданно завибрировал. Проведя рукой над камнем, над столом в виде голограммы появилось встревоженное лицо того самого рыжего стажёра, правая сторона которого была в крови.

– Босс! Нам нужна помощь!!! – закричал парень и над его головой с громким свистом пролетел огненный шар. – Отверженные напали на нас! – голограммы зашипела и до нас донеслись обрывки фраз. – Босс… на нас… напали.

Голограммы потухла, а босс выругался.

– Живо к ним! – бросил он мне, выбегая из кабинета.

Нападение на патруль произошло на горе Марвоя, там, где проходил ритуал. Стражи вместе с криминалистами осматривали территорию и искали следы подозреваемых. Им удалось найти след ноги. Голой ноги. Сначала была теория про оборотня, что он обратился и порвал тем самым одежду, но полнолуние будет лишь через две недели, да и порванной одежды не было. И ни единой магии не было обнаружено. Когда стражи зашли слишком глубоко в лес, то обнаружили лоскут ткани с кровью. Кровь оказалось той же, что и в пещере, где проводили кровавый ритуал. Вот только кому он принадлежал, пока неизвестно. Когда маги забирали биологический материал, то на них напали. Семеро магов, облаченные лишь в чёрные штаны без обуви и без верхней одежды. Голые участки тела были покрыты татуировками в виде магических знаков, показывающий принадлежность к Отверженным.