Эл-А-Эль

Глава 5

Наверное, никогда ещё лица наших героев не были так серьёзны, глядя на них, можно было подумать, что они повзрослели на несколько лет. В некоторой степени так оно и было, Матрица воздействовала на ребят не только психологически, но и подвергла их безвредному облучению, после которого интеллектуальные и биопарапсихологические способности детей получили толчок к развитию. Пока они этого на себе никак не ощущали и оставались обычными детьми.

Собравшись на следующий день на чердаке Алиного дома, Шурик, Алинка и Олег вспомнили всё, что им говорила Матрица, но это вызвало массу новых вопросов, информации явно не хватало. В итоге дети решили принять участие в миссии после уточнения некоторых моментов, касающихся пространства-времени и возрастных перемен. К Матрице собрались ехать после полудня. Дело в том, что братишку Алины Тимошку пришла пора отдавать в колхозный детский сад, который недавно открылся. Официально детсад начнёт работу с первого сентября, но на лето в нём организовали лагерь отдыха для детей от трёх до семи лет. Полюбоваться на новый детсад, а по возможности оставить там Тимошку, если он согласится, и отправились наши друзья всей компанией.

Первой на велосипеде, с братишкой в корзине, ехала Аля, а позади, по бокам от неё, Олег с Сашкой. День был замечательный, как и большинство дней в это время года, стандартный набор: лучистое солнце, голубое небо, безмятежные облака и беззаботное, бескрайнее детство. Казалось неправдоподобным, что где-то рушатся миры, угасает жизнь, поэтому наши избранники, забыв про одолевающие их последнее время мысли, полностью предались ребячеству. Всю дорогу Олег с Шуриком наперебой веселили Алю и Тимошку, изображая общих знакомых в лицах и ведя словесную полемику о делах насущных. И как раз в тот момент, когда Шурик пародировал общего знакомого Кепу, перед ребятами, преградив им дорогу велосипедами, возникла группа деревенских мальчишек. Это был Кепа со своими товарищами, именно с ними наши друзья не так давно очень тесно пообщались. Но были среди них и двое взрослых парней – старший брат Кепы Витёк с мрачным чувством юмора и его друг Лёха по прозвищу Фонвизин, получивший его в школе за то, что в своё время несколько раз пытался пересдать тему по литературе о творчестве писателя Фонвизина.

– Божещь мой, какие люди и беж охраны?! – воскликнул Кепа (из-за выбитых зубов буквы «с» и «з» постоянно превращались в шипящие и жужжащие звуки, а сами шипящие шипели и жужжали до самозабвения). Кепа старался слова с этими звуками произносить как можно реже, но это не всегда получалось, особенно если он волновался. – Давно не виделищ, мы о ващ уже ущпели щощкучичща!

– Что ж вы, хлопцы, малого забижаете? – вступил в разговор старший брат Кепы, придав голосу серьёзную озабоченность. – Он, бедняга, теперь целыми днями и ночами шипит, как змеюка. Я уж думаю – придушить гадюку, штоли? – После этих слов пацаны заржали. – Не дёргайся, Кепи, шутю я, – обратился Витёк к брату, который жутко засопел и запыхтел.

– Так вот, надо, понимаешь, как-то компенсировать увечье, утешить инвалида.

Вновь послышались смешки. Возможно, ситуация и выглядела комично благодаря обоим братьям, однако все понимали, что одним разговором дело не кончится, но и о драке на виду у всей деревни на центральной улице, да у сельской администрации, не могло быть и речи.

– Если бы Кепа не задирался, а больше кушал творога и сыра и следил за полостью рта, как это пропагандирует минздрав, то блистал бы нормальными зубами, а не своими гнилушками, которые мы ему совершенно бесплатно удалили, – ответил Олег и удивился своей прорезавшейся говорливости. Алинка с Шуриком переглянулись. Тимоня из корзинки метал настороженные взгляды на участников беседы.

– Тю-тю-тю, – Витёк с удивлением смотрел на Олега. – Если бы да кабы, да во рту росли грибы, ты теперь держи ответ – платить будешь или нет? – иногда Витёк не только юморил, но и поэтизировал.

– Минутку, – со всей серьёзностью заметил Шурик, – мы должны посоветоваться.

– Пущкай напощледки побещедуют, – пытаясь держаться уверенно, благоволил Кепа.

Олег с Шуриком отошли в сторону, через минуту они вернулись, и Олег предложил:

– Давайте заключим сделку…

– Какую ещё щиделку? – завозмущался Кепа. – Деньги на бочку!

– Да ты дослушай сначала, – предложил Шурик.

– Кепа, не кипятись, послухаем, чего эти литераторы насочиняли, – подал голос конопатый, долговязый Фонвизин.

– Всё очень просто, мы сейчас направляемся в новый детсад…

– Неужто детство вспомнили? Пелёнки пора менять? – прервал Олега Витёк, и мальчишки дружно заржали.

– До детсада не менее полутора километров, – не обращая внимания на подковырки, продолжал Олег, – устроим гонки. Если кто-нибудь из вас догонит нас на своих велосипедах раньше, чем мы доедем до садика, то наши с Шуриком велики ваши, а если не догоните, то вы даёте слово, что никогда не будете чинить нам пакости и даже заговаривать с нами, если мы сами того не пожелаем. И ещё, Алинка с Тимошкой в гонке не участвуют, однако все присутствующие являются свидетелями сделки.

– Ну, ты прям как профессор шпрехаешь! Что скажете, казаки-разбойнички, – обратился Витёк к друзьям, – покатаемся?

Гул одобрения поддержал его:

– Конечно, уделаем этих щалаг…

– Раз плюнуть…

– На своих драндулетах от нас далеко не уйдут…

Действительно, в команде у Кепы была тройка ребят на больших велосипедах, а его старший брат, тот и вовсе имел спортивный. Шансы догнать и обойти Олега с Шуриком, имевших подростковые велосипеды, у них были весомые. Но что-то происходило с нашими друзьями, дети интуитивно это чувствовали, во всяком случае уверенность в своих силах была налицо.

– Даём вам фору – пять щеку… мгновений, – решил проявить благородство Кепа, на ходу играя словами. Мальчишки расступились и пропустили вперёд Олега с Шуриком, за ними прошли и Алинка с Тимошей.

– Я тоже поеду с ребятами, но помните, я в гонке не участвую, – напомнила девочка, а Тимошка подтвердил её слова, демонстрируя свой язык пацанам и грозя им пухлым кулачком.

Досчитать до пяти у Кепы не хватило терпения. Видя, как троица шустро удаляется, он раньше всех кинулся в погоню, но вскоре его обогнали более быстрые товарищи. Первым среди них шёл, конечно, Виктор. У всех создалось впечатление, что гонка, едва успев начаться, сразу закончилась, настолько быстро было преодолено расстояние до детсада. Разумеется, ни Шурика, ни Олега, ни Алинку никто догнать не успел, наоборот, они значительно оторвались от преследователей, поэтому мальчишки, подлетев к садику, сразу начали возмущаться:

– Это нечестно!..

– Не нужно было фору давать…

– А слабо ещё раз, только на более длинную дистанцию? – это предложил запыхавшийся Витёк, самолюбие которого было уязвлено больше других.

– Давайте продолжим, на другой конец деревни и обратно, – согласился Олег. Он понимал, что они с Шуриком сильно рискуют, но игра стоила свеч, а уверенность в своих силах отметала все сомнения.

– Алина, ты никуда не уходи, мы скоро подъедем, – обратился Шурик к сестре.

– Ага, подъедешь. Давай шевели педалями, – начинал злиться Витёк. Чувствовалось, что и его приятели настроены воинственно.

– Важное замечание! – добавил Олег, тормозя мальчишек жестом руки, – догнавший должен хлопнуть нас по спине ладонью. Согласны?

– Щоглащны, щоглашны! – Кепа больше не следил за шепелявым базаром. – Мы тебя обязательно хлопнем! По шпине.

С этими словами гонка началась, но не все пацаны бросились догонять Олега с Шуриком, двое остались и повернули к садику. Алинка решила понаблюдать за ними.

Первое время гонка шла на равных, расстояние между преследователями и удирающими не изменялось, словно Олег с Саней дразнили мальчишек, и это злило тех ещё больше. Сразу за двумя друзьями шпарил верзила Гена, один из подручных Кепы. Увлёкшись погоней, он не заметил, как засученная штанина на правой ноге раскаталась и, попав между цепью и звёздочкой, вызвала ступор в движении и резкое торможение. В результате хлопец Гена, с выражением недоумения и досады на лице, растопырив ноги и руки, полетел вверх тормашками, чем притормозил и своих товарищей.

Продолжать погоню он не стал, так как и велосипеду, и самому хозяину требовался некоторый ремонт. Далее гонка проходила по широкой просёлочной дороге, здесь было где разогнаться, особенно Витьку на его многоскоростном велосипеде. Но как бы он ни крутил педали и ни переключал скорости, расстояние между ним и ребятами изменялось незначительно, и это его бесило. А Кепа решил срезать расстояние по пустырю и выйти наперерез Олегу с Шуриком. Но кое-что он предвидеть не мог.

Козы мирно паслись на пустыре. Ошибкой стало то, что Кепа начал трезвонить звонком, этим он ввёл коз в некоторую нервозность. В деревне многие селяне привязывали своих коз за рога на длинных верёвках, на этих верёвках они и заметались вокруг центральных колышков, увидев приближающегося мальчишку. И надо же было здоровому чёрному козлу оказаться на пути у Кепы и перебежать ему дорогу. То ли Кепа не заметил верёвку, то ли надеялся успеть проскочить, только он не затормозил, а на полном ходу врезался в натянувшийся канат. Здоровый козёл, словно в замедленной съёмке, дёрнул головой, сделал пару шагов назад, сел на задницу, и завалился на бок. Кепа тем временем с широко открытым ртом и испуганными глазами, вытянув вперёд руки и безуспешно пытаясь тормозить ими в воздухе, летел через руль с долгим воплем «а-а-а». Земля приближалась. Посадка оказалась средней жёсткости, велосипед также пострадал – на переднем колесе появилась ощутимая восьмёрка. Далеко было слышно, как мальчишка ругался и обзывал козла «козлом!» и другими обидными для козла словами.

Преследователей осталось двое, но один из них, толстяк Федя, отставал всё больше и больше, не помог ему и велосипед с большими колёсами. Наконец перед небольшим подъёмом в гору, не выдержав ритма гонки, он остановился. Обливаясь потом, Федя, словно спиленный дуб, завалился в траву и запыхтел, как морской лев, силы покинули его.

Витёк остался один, злость на его лице сменилась выражением растерянности и недоумения. Он никак не мог понять, откуда у этих мелких пацанов такая скорость? Почему он не может догнать их на своём новеньком спортивном велосипеде? Иногда ему чудилось, что он гонится за мотоциклистами, причём Шурик с Олегом периодически поворачиваются к нему и строят рожи. И всё же, несмотря на пыль, которую старшему брату Кепы приходилось глотать на протяжении гонки, он решил идти до конца.

Дорога, по которой проходила деревенская велогонка века, вначале шла меж дворов, затем выходила за село, делала развилку и, вновь возвращаясь в деревню, проходила мимо детского сада с обратной стороны. Именно к развилке подлетали Шурик и Олег, когда увидели Алинку, яростно сигнализирующую им. Она стояла в стороне от дороги, жестами указывала сойти с неё и проехать к садику вдоль дворов. Пока ещё не понимая, в чём дело, ребята решили послушать Альку, плохого она не посоветует. Витёк заметил манёвр двоих друзей, но, не зная причины, побудившей их к этому, решил втопить изо всех сил по дороге, обогнать их на финишной прямой и с распростёртыми объятьями встретить мальчишек у детсада. Возможно, так бы оно и произошло, если бы не сюрприз, приготовленный Гуней и Стёпкой – товарищами Кепы. Заметив вдалеке приближающихся Саню с Олежкой, они накидали в пыль дороги массу битого бутылочного стекла, но, видя, что их план рухнул, кинулись забрасывать их комьями земли. Тут-то по дороге и пронёсся Витёк. Пронёсся он недалеко, пока не почувствовал, как металлический обод колеса жуёт резиновые покрышки. Оба колеса были проколоты, и для него гонка закончилась. Витёк остановился и с досады отшвырнул велосипед. Парень уселся на обочину дороги, тяжело переводя дух. Гуня и Стёпка стояли в стороне, как побитые собачонки, не решаясь подойти. Через пару минут мимо них не спеша проезжали Алинка, Олег и Шурик:

– Не забудьте про данное слово, – напомнил Олег. Брат Кепы молча кивнул и устало отмахнулся рукой.

– И соберите стёкла, – сказала Алина, после этого Витёк так взглянул на Стёпку с Гуней, что те молнией метнулись в пыль дороги.

Глава 6

– Тимошка как увидел массу новых игрушек, – рассказывала Алинка по дороге из садика, – так и говорит мне: «Ты, Аля, иди домой, а я тут поиграю с детишками, чтобы им скучно не было. А вечером приходи, заберешь меня».

– Тимоня молодец, парень самостоятельный, – ответил Олег.

– Практически весь в меня, – сказал Шурик, и было непонятно, шутит он или говорит всерьёз.

– Ну, то есть похож на меня… в общем как. Знаете, как я его тренировал?

– Знаем, – в один голос ответили Алинка с Олегом. Шурик имел в виду случай, когда они с Тимошкой тренировались выносливости, стоя на одной ноге и держа кастрюлю с водой в руках.

– Кто-нибудь хочет отдохнуть или подкрепиться? – спросила Аля.

– Я нет, – ответил Олег.

– Я тоже не хочу, – поддержал его Шурик.

– Тогда вперёд!

Налегая на педали, друзья попылили на встречу с Матрицей.

Опустившись в удобные, мягкие тумбы, ребята не знали, с чего начать разговор, трудно общаться с тем, кого не видишь.

– День добрый, – совсем по-домашнему ответила на их замешательство Матрица голосом диктора центрального телевидения. В ответ дети дружно поздоровались.

– Вижу, вы решились, и у вас возникли вопросы. Чтобы нам легче было общаться, позвольте представить ещё одного члена команды, в будущем он будет сопровождать вас всюду, где бы вы ни были.

Ребята замерли в напряжении, ожидая увидеть фантастическое существо.

– Это не гуманоид и даже не киборг, это самосовершенствующаяся система, сокращённо – три «эс».

– В смысле «трис», – тут же отозвался Шурик и тихо хихикнул.

– Можно и так, но я не понял последнего словосочетания.

– Это не слова, – поспешила на выручку Аля, – а выражение радости.

– «Кхи-кхи»? Нужно запомнить.

– Очень нам нравится тембр вашего голоса, – сказал Олег, – такой знакомый…

– Подобран специально, с целью облегчения взаимопонимания. А это то, что вы принимали за подставку под цветок, и есть «Трис». – Послышалось лёгкое шуршание, и то, что было гладким цилиндром с цветком, в считаные секунды превратилось в чудную конструкцию: цилиндр немного вытянулся, в нижней его части показались шесть конечностей, как у жука, упирающихся в пол, из корпуса появились три гибких щупальца с пальцами, головная часть удлинилась, обозначились глаза и узкая щель – подобие рта. На глазах ребят стебли растения резво пошли в рост и теперь здорово смахивали на кучерявые волосы с чёлкой над кристально синими глазами.

– Приветствую вас, коллеги, – сказало существо хрипловатым голосом, – до этого момента я находился в состоянии накопления энергии, теперь мои кудри достаточно выросли, значит я могу жить полнокровной, как говорят у вас на Земле, жизнью. Биохимические процессы, проходящие в моём организме с помощью моего растения, позволяют мне заряжать силовые батареи бесконечно. И если меня однажды не уничтожат физически, что весьма непросто, то теоретически могу существовать вечно, так как я – самосовершенствующаяся система, к вашим услугам.

– Угомонись, Трис, – прервала его Матрица, – у тебя ещё будет время выговориться. А пока выслушаем вопросы наших друзей. Так что вас волнует? – обратилась она к ребятам. Общую проблему озвучила Аля:

– В основном это относится к пространству и времени. Каковы связанные с этим возрастные изменения, касающиеся нас, а также течение времени на нашей планете в то время, пока нас не будет?

– Чтобы понять ответ на этот вопрос, нужно представить себе, как устроена наша Вселенная. А выглядит это так: Вселенная, как и многие другие, имеет форму шара или сферы, в разных её пространственных промежутках время не одинаково, благодаря колоссальным размерам Вселенной и возникающей разности в скоростях движения космообъектов – звёзд, планет, галактик, находящихся в различных точках Вселенной. Вращается весь наш Мир, и чем далее от центра галактик, тем сильнее будет отличаться временная составляющая. К примеру, планета вод, где мы сейчас находимся, расположена ближе к центру Вселенной, а планета «z», куда мы направимся, на периферии. Для наблюдателя, находящегося между этими планетами, время на Земле будет идти медленнее, а на планете «z» быстрее. Здесь пройдёт одна единица времени, а там двадцать единиц. Но для обитателей обоих планет временные параметры измерения, часы и секунды, будут совершенно одинаковы, но это не будет означать, что они проживают одинаково универсальную единицу времени. У каждого она своя. Теперь далее. Каждый объект в космосе имеет пространственно-временные координаты, они заносятся в мою базу данных, где бы я ни был. Эти параметры и есть точная реальность данного объекта в данное время в данной точке пространства. Зная координаты, я могу попасть в нужное время-пространство, достигнув определённой звёздной скорости, находясь в гипертоннеле. Единственное, что мне недоступно, это реальные путешествия во времени существования конкретного объекта, контакт невозможен. К этой функции нет доступа. Но я имею возможность замедлять временные процессы для тех, кто находится в сфере моего воздействия, а также видеть и записать то, что было или будет с данным объектом в ближайшем прошлом или будущем, без взаимодействия с видимой реальностью. Подобные эксперименты требуют огромных затрат энергии, но одну запись я всё же создал специально для вас.

Покатая стена сферы осветилась, и на экране появилось изображение.

Привычный пейзаж, блестящая лента реки, камыши, солнечный, ясный день.

– Вот мы и дома, – произнесла Аля и потянулась, раскинув руки в стороны. Она подошла к реке и села на горячий песок. Мальчишки присоединились к ней и стали кидать в воду мелкие земляные камушки.

– Думаю, после того, что вы увидели, последние сомнения покинут вас. Более того, отсутствовать на своей родной планете, по моим расчётам, вы будете не более нескольких часов по местному времяисчислению. Однако сколько времени продлится сама миссия, этого не знает никто. Уверен лишь в том, что это будет не лёгкий труд.

– А скажите, если с нами что-нибудь случится, если что-то у нас заболит, нас вылечат? – продолжал интересоваться Шурик.

– Обязательно, у нас имеются технологии, позволяющие восстанавливать клеточную ткань и омолаживать любые организмы. Мы можем воссоздать биообъект заново всего из одной клетки, принадлежащей ему, понятие регенерации, вероятно, вам знакомо. Но, уверен, это не потребуется.

– А можно узнать, – спросил Олег, – откуда у вас музыкальные записи?

– Всё очень просто, о радио- и телеволнах вы знаете, пространство буквально кишит ими. Его мы и сканируем в первую очередь, приближаясь к какому-либо объекту, дабы определить наличие развитой цивилизации. И, нужно сказать, то, что вы называете музыкой и песнями, для нас, представителей иного мира, является наиболее интересным и любопытным проявлением вашей цивилизации. Верно, Трис? Кстати, как тебе новое имя?

– Совершенно справедливо, – отозвался робот, – земляне могли бы использовать свою музыку как предмет торговли с народами других планет. Думаю, у них появилось бы много поклонников. А новое прозвище меня вполне устраивает.