Заставь меня сгореть

– Ненавижу его! Ненавижу! Чтоб его Морана пыльным мешком стукнула, чтоб он кладбище не мог упокоить и его зомби сожрали, чтоб…

– Понятно, – вздохнула подруга, изучая меню кафе. – Сегодня нам надо что-то покрепче зеленого чая.

– Черный? – Я с трудом переключила внимание с обдумывания кары своему злейшему врагу на выбор напитка.

– Еще крепче, – усмехнулась Мирослава и подозвала официанта.

– Заварку я не пью. Хотя сейчас мне вообще все равно, что пить. Мне надо выговориться.

Подошел официант, и Мира озвучила заказ сразу за нас обеих: пара коктейлей, сырная нарезка, отбивная в горчично-медовом соусе и салат.

– Это какой-то кошмар, Мир! – продолжила я жаловаться, как только паренек в белом переднике скрылся. – Этот негодяй просто ждет, когда я окончательно умру. Чтобы галочку у Мораны поставить.

– Фень, ну что за глупости. Он хороший парень. Мы по работе пару раз пересекались, и Хелвис произвел на меня положительное впечатление. Дело свое знает. С призванными душами разговаривает уважительно…

– С душами, может, и уважительно, – фыркнула я. – А мне он при последней встрече заявил: вы, фениксы, нам, некромантам, статистику портите. Только поймаешь эманации смерти, захочешь призвать свеженькую душу, а вы – бац, и из пепла возрождаетесь. Он точно жаждет моей смерти!

– Даже так, – улыбнулась Мирослава, но, увидев мой возмущенный взгляд, тут же поправилась: – Негодяй! Я догадывалась, что у некромантов никакого пиетета к смерти не осталось, но чтобы вот так…

– Ненавижу его! – процедила я и на эмоциях стукнула ладонью по столу, слегка перестаравшись. Силовая волна разошлась, словно круги по воде, заставляя чашки и бокалы на соседних столиках жалобно зазвенеть.

– Фелиция, успокойся. – Мирослава накрыла мою ладонь своей. – Без битья посуды расскажи, где ты с ним пересекаешься и зачем. Мы решим, что с этим делать. Как вас изолировать друг от друга.

– Мирочка, на тебя одна надежда, – взмолилась я. – Ты же работаешь в «Империи желаний»! Выполни мое желание…

– Стоп! Ни слова! – резко прервала меня подруга. – Никаких озвученных желаний, пока мы во всем не разберемся. Рассказывай, что с этим парнем не так.

Схватив принесенный официантом бокал, я сделала большой глоток и сразу закашлялась от того, насколько терпким и обжигающим оказался коктейль. Пока приводила дыхание в порядок, попыталась и мысли «причесать», чтобы понять, с чего начать.

– Пожалуй, начать стоит издалека, – негромко произнесла я, переводя взгляд за окно, на залитую солнцем улицу и бегущих по своим делам прохожих. – Ты же помнишь, что мой дар пробудился не сразу. До восьми лет родители вообще считали, что я обделена какими бы то ни было магическими способностями. Но я им благодарна за то, что они любили меня такой, какая есть…

– Милая куколка с большущими зелеными глазами, – рассмеялась Мира. – И необычным цветом волос.

– Почему необычным? – удивилась я и, подхватив красную прядь с белыми нитями, поднесла к глазам, смешно скосив их к переносице.

– Потому что, даже несмотря на обилие в столице рас и народов, созданий с природным красным цветом шевелюры крайне мало. А у тебя еще красный разбавлен белыми прядями. Они словно пепел от прогоревшей ветки. Когда я тебя первый раз увидела на каком-то детском празднике, от ветра твои волосы встрепенулись и на них попали солнечные лучи… Я подумала, что тебя охватил огонь. Невероятное зрелище.

– Помню, – тепло улыбнулась я воспоминаниям. – Ты так истошно закричала, что всех перепугала. А ведь тогда мой дар еще даже не проснулся. Но это случилось вскоре после нашего знакомства.

– Кстати, ты никогда не рассказывала, что его спровоцировало.

– Я бы и сейчас не рассказала. Но что уж теперь… Тем более этот гад обо всем догадался.

Подруга деликатно молчала, давая мне собраться с духом, чтобы продолжить историю. Хотя я по глазам и позе видела, в каком она нетерпении от любопытства.

– Я с детства привыкла, что меня все любят, холят, во всем потакают и почти не наказывают. Так, слегка пожурят и отпустят играть с подружками или няней. А потом началась учеба. Родители могли себе позволить домашнее обучение: все-таки мы принадлежим к древнему аристократическому роду. Мне наняли гувернантку и нескольких педагогов по отдельным дисциплинам. В один прекрасный день я явилась на занятия с невыученными уроками, а потом еще нагрубила учителю, когда он стал выговаривать за такое отношение к его предмету. Пришел отец. Никогда еще он не разговаривал со мной таким суровым тоном. От осознания, насколько лорд Бекендорф недоволен, мне стало невероятно стыдно. Впервые в жизни захотелось провалиться сквозь землю. Я подумала, что сгорю со стыда прямо там, в ученической комнате. И… действительно сгорела.

– Ничего себе! – потрясенно произнесла Мирослава и сделала глоток из бокала. – Получается, феникс сгорел со стыда? С ума сойти. Кому рассказать – не поверят.

– Только попробуй это кому-нибудь рассказать! – быстро остановила я подругу. Хоть Мира была не из болтливых, я предпочла подстраховаться. – Я и так из последних сил скрываю свою тайну. И то…

Я не договорила, вспомнив про Хелвиса. До сих пор не понимала, как этот негодяй обо всем прознал.

– Фень, я же пошутила. Ты меня знаешь, я умею хранить секреты.

Я кивнула, дав понять, что верю ей. Тут официант принес остальной заказ, и мы ненадолго переключились на еду.

– Как ты понимаешь, свой первый переход и возрождение я плохо помню. Больше по рассказам родителей. У отца тогда чуть сердечный приступ не случился: любимую дочь на его глазах охватывает пламя, и она молниеносно сгорает. Вместе с ученическим платьем и бантами. На ковер и туфельки осыпалась только горстка черного пепла. Там не только сделать ничего не успели – отец с учителем даже не поняли, что произошло. Бедный папочка потерял сознание.

– Я не знала, – прошептала Мирослава.

– Никто не знает… Почти. Мы не афишируем мою особенность. Ну, то есть все знают, что я феникс, но не более. В общем, тогда повезло, что брат приехал на каникулы и жил с нами в особняке. Он же у меня некромант. Почувствовал всплеск знакомой магии, прибежал. Когда отец пришел в себя, они уже вместе провели расследование, выяснили, что сработала магия феникса, и если здесь я умерла, то должна была где-то возродиться. Вопрос где? Маленькая девочка в незнакомом месте после спонтанного перемещения.

Смочив горло коктейлем, я продолжила:

– В тот раз меня искали почти сутки. Нашли в лесу недалеко от дома. Испуганную, голенькую и в обнимку с дикой волчицей. Благодаря ей я не замерзла. Хоть погода в начале осени стояла теплая, но раздетый ребенок ночью в лесу… Волчица меня пожалела: согревала и оберегала до прихода помощи. После того случая отец обращался к разным магам, приглашал специалистов из академии. Но они только подтвердили, что у меня проснулся дар феникса. Это особая магия, и нужно было учиться ею управлять. Я и училась. Но одно осталось неподвластным: если мне становится стыдно – я сгораю и возрождаюсь в другом месте.

– Пестик мне в тычинку, – прошептала Мира, прикрывая рот ладонью. – Я была уверена, что фениксы перерождаются вполне осознанно и по собственному желанию. И как же ты потом? Где возрождаешься?

– На кладбище, – улыбнулась я, наблюдая за увеличивающимися глазами подруги. За прошедшие годы я научилась с юмором относиться ко всему, что со мной происходит… Кроме появления Хелвиса. – Спасибо мирозданию, брату удалось как-то повлиять хотя бы на точку выхода. Работая с эманациями смерти, он смог сделать привязку к месту наибольшей концентрации магии смерти. Если вдруг феникс сгорает, меня переносит на кладбище…

– Стоп-стоп-стоп, – прервала Мира. – Но почему кладбище? Ведь возрождение по своим эманациям и жизненным потокам ближе к роддому. Логично было бы…

– А вот и нет, – вновь удивила я ее. – Любой роддом вечно окружают оголтелые папаши, желающие видеть свое потомство. Мужики толпятся на каждом шагу, и тут я такая красивая, в чем мать родила.

– Ну-у-у, некоторым наверняка понравилось бы…

Я бросила на ведьму суровый взгляд.

– Молчу-молчу, – тут же прекратила она шуточки. – А на кладбище, хочешь сказать, мужиков нет?

– Ты не поверишь, но, по статистике, на кладбище чаще всего ходят вдовы.

Над столом повисла небольшая пауза, после чего мы одновременно захохотали. Затем не сговариваясь подняли бокалы с остатками коктейлей и чокнулись. Как только мы допили, Мирослава подозвала официанта и попросила повторить.

– На самом деле, меня переносит на семейное кладбище в родовой склеп. Спасибо любимому братику. Родители там даже гардеробную сделали, – усмехнулась я. – Чтобы в случае очередной вспышки я не бегала голышом между могилами, распугивая семейных призраков.

Подруга не удержалась и вновь засмеялась.

– Прости, – извинилась она, – понимаю, что тебе не до смеха, но я как представила эти гонки за призраками… От нашего шабаша не сильно отличается.

– Не извиняйся, – успокоила я ее, доедая салат. – Я привыкла и стала даже находить в этом некоторую пользу. Постоянное оздоровление организма позволяет экономить на врачах. В общем, я почти научилась контролировать дар, но тут внезапно на горизонте появился Хелвис!

– Да, вернемся к тому, где вы с ним познакомились.

– На курсах профориентации. – Я невольно закатила глаза, вспоминая этот ад. – Ты, возможно, не слышала, но всех детей из аристократических семей, обладающих магией, отправляют на эти курсы. Конечно, в том случае, если до девятнадцати лет они не поступили в магическую академию. Это нужно, чтобы официально зафиксировать уровень дара, предложить способы его применения на благо государства или проинструктировать по технике безопасности, если на практике применение дара не предполагается.

– Да, слышала что-то такое, – произнесла Мирослава, разделываясь с отбивной. – Но поскольку я потомственная ведьма, мое обучение было предрешено еще до рождения. – Она тепло улыбнулась. – Заслуженная Баба Яга Темнолесья. По блату. В нашем роду этот диплом практически передается по наследству. А вот остальные два я честно отсидела за партой[1].

– Ого! У тебя три диплома. Я всегда знала, что ты сообразительнее меня, поэтому и пришла за помощью. – Коварно улыбнувшись, я подхватила принесенный официантом бокал.

– Подскажи, а что некромант там делал? – заинтересовалась Мирослава. – Ведь у него академический диплом с отличием. Я вообще думала, что он устроился в какую-нибудь крупную корпорацию.

– Видать, не дошел, – съязвила я. – Или его погнали за поганый характер!

– Трудно быть некромантом и оставаться белым и пушистым, – протянула Мира, закидывая в рот кусочек сыра. – Постоянно чувствовать дыхание смерти… Оно просачивается в их жизнь и начинает сопровождать повсюду. Служители Мораны учатся разговаривать с потусторонними сущностями, а для этого требуется огромная выдержка. Ну и поганый характер, ты права.

Мы рассмеялись. За что я любила подругу, так это за легкость в общении и схожие взгляды.

– В общем, Хелвис Морренталь курирует одно из направлений на курсах профориентации. И на занятиях он постоянно ко мне цеплялся. Пару раз ставил в неудобное положение, в результате чего, как ты понимаешь, я спонтанно перерождалась, а потом писала объяснительные о самовольном «уходе» с занятий. – От воспоминаний об этом вновь захотелось рычать. – Он явно как-то узнал мой секрет и провоцировал меня намеренно! Но это полбеды. С некоторых пор вместо родового кладбища я прихожу в себя прямо в квартире этого негодяя. Ума не приложу, как он это сделал!

– А возрождаешься ты все так же – обнаженная? – В желтых глазах подруги заплясали чертенята.

– Представь себе, да! – возмутилась я ее веселью. – Более того, он теперь заранее на стуле оставляет для меня вещи, если вдруг в момент появления его нет в квартире. А его чаще всего нет, потому что до состояния сжигающего стыда в последнее время меня способен довести только он!

Выпалив последние слова, я поняла, что краснею, а это верный признак того, что нужно срочно переключить внимание! Несколько раз глубоко вдохнув через рот и выдохнув носом, как советовал один из психологов, я поняла, что в компании подруги мне нечего стыдиться. Мирослава – тот человек, с которым можно и в огонь, и на шабаш.

– Слушай, Фень, я не очень в курсе магии фениксов, но тебе неопасно так часто перерождаться?

– В том то и дело, что никто не в курсе! С кошками вот все ясно – у каждой по девять жизней. А сколько их отмерили фениксам, ни в одном учебнике не сказано! Вдруг они не безграничны?! За свои двадцать лет я уже столько раз сгорала в пламени феникса, что начинаю бояться: исчерпаю запас – и все! Этот гад действительно дождется моей настоящей смерти.

– Надо же тогда с этим что-то делать! Давай найдем тебе мага какого-нибудь или опытного феникса. Узнаешь, как свой дар контролировать.

– Не дар, а проклятие! – Я тяжело вздохнула. – Родители не один год изучали этот вопрос. Консультировались с разными академиками. Даже психолога мне нанимали, чтобы научил не стыдиться своих поступков. Только вот оказалось, стыдно может быть по таким разным поводам… Но я почти научилась контролировать эмоциональное состояние, пока вдруг не встретила…

– Счастья Моране и всем ее воплощениям! – раздался у меня за спиной ненавистный голос. – Мирослава, Фелиция, какими судьбами? Секретничаете?

– Морренталь, что ты здесь делаешь?! – процедила я сквозь зубы, стоило негодяю приблизиться к нашему столику. За пределами учебного заведения я считала себя вправе обращаться к нему на «ты».

– Зашел выпить кофе, а тут такая встреча. – Молодой человек сиял улыбкой, как начищенная медаль. – Позволите к вам присоединиться? Терпеть не могу пить в одиночестве.

– Пить в одиночестве – плохая примета. Привет, Хелвис, – помахала ему подруга.

– Некромантам это не грозит. – Я тут же пресекла попытку расширить наш междусобойчик до трех человек. – Эти специалисты всегда могут поднять зомби и выпивать в их компании.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Подробнее описано в книге «Империя желаний» И. Эльба и Т. Осинской.