Преданная демоном. Восстание из пепла

Глава 7. Анабель

– Нам обязательно их убивать?

– Это ты меня спрашиваешь после того, как разобралась с тридцатью предыдущими солдатами?

– Тогда у меня не было выбора, – протянула я. – Если бы я оставила их в живых, то они бы вернулись за Александрой.

– Вот ты и сама ответила на свой вопрос. Ничего не изменилось. Но поверь, среди этих головорезов нет ни одного достойного человека. Так что не переживай слишком сильно.

– Ладно, тогда пошли. Я готова.

На улицу Вит вывел меня так, будто я была под конвоем. Он шёл сзади и держал у моего горла нож. Мои руки были заведены назад, имитируя связанные. Но на самом деле я крепко сжимала в них два клинка с укороченными лезвиями.

– Парни, я её взял, – соврал Витор, подбираясь ближе к головорезам.

Они радостно завопили и начали ржать как кони, оценивая картину перед собой и перекидываясь пошлыми шуточками в мой адрес.

Вот только представление длилось недолго. Как только мы оказались в шаге от мужчин, опекун убрал лезвие от моего горла, схватил меч и одним точным выпадом пронзил тело одного из мужчин насквозь. В тот же миг я резко вскинула руки с клинками, одним движением перерезая горло ещё одного наёмника.

Мужчины соображали туго, но один из них оказался подготовленнее остальных и бросился на меня. Его выпад я профессионально отбила вторым мечом, крутанулась на месте, одновременно с этим присаживаясь и протыкая мужчине живот. Я убила ещё одного врага, но раскрылась для третьего, который воспользовался возможностью и кинулся на меня. Он был ловко перехвачен Витором, который уже успел разобраться с обоими своими врагами и без сомнений вступил в схватку с оставшимся.

Бой закончился очень быстро – последний из наёмников оказался не слишком умелым и практически сразу упал навзничь на землю, окропляя её своей кровью.

– И что дальше? – спросила я своего учителя, переводя дыхание.

– Надо избавиться от тел, – равнодушно ответил он. – А потом я свяжусь с Шейном и скажу, что ты опять сбежала, но мы идём по следу. Потянем время. Он не ожидает от меня предательства, думает, что взял меня за жабры, контролирует мои действия. Этим мы и воспользуемся. А я тем временем поищу выход из ситуации.

– Я думала отправиться к де Вилль.

– Соскучилась по Даррену, что ли? – усмехнулся опекун.

– Давай мы не будем говорить о нём, пожалуйста. Я не хочу больше слышать это имя.

– Хорошо, в этом я тебя поддержу. Сам пока не готов его простить, – печально произнёс Витор. – В таком случае к чете де Вилль нам лучше не ехать. Тем более это лишь разожжёт конфликт между ними и Шейном. И может привести даже к гражданской войне. А нам этого не надо. Я придумаю другой выход. У меня есть одна идея. Но об этом не сейчас. Забирай дочь, вещи, а я пока позабочусь о телах.

Я молча кивнула, собралась – и мы отправились в путь. Я всё ещё не знала, что ждёт нас дальше, но я больше не была одна. А это придавало сил и рождало надежду.

***

Наконец-то я смогла выдохнуть. Витор сделал всё по плану – связался с Шейном, сообщил, что они всё ещё следят за объектом. Потом мы нашли новый, заброшенный дом и на несколько дней обосновались там. Мы продолжали движение, не сидели на месте, чтобы не вызвать подозрения у временного императора. Но теперь у меня хотя бы была возможность поспать, не страшась, что мы остались без защиты.

Александра сразу влюбилась в Витора – она мгновенно успокаивалась у него на руках. В принципе, она была на удивление спокойным ребёнком, редко плакала и закатывала истерики. Видимо, месяцы скитаний утомили и её. А может быть, она чувствовала мою усталость через какую-то необъяснимую связь между матерью и дочерью и просто жалела меня. В любом случае, она была центром моего нового мира, и я не могла нарадоваться этому маленькому чуду.

Лишь несколько дней спустя мне удалось окончательно выспаться. Впервые мне не снились кошмары, не преследовал страх за дочь, в груди поселилось спокойствие, потому что Вит рядом – он присмотрит. Я просто спала, наслаждаясь этой возможностью. А проснувшись утром от солнечных лучей, первым делом начала оглядываться в поисках Александры.

Но зря я волновалась. Малышка стояла на коленях у Витора, который крепко держал её своими огромными руками, и радостно улыбаясь, играла с его слегка отросшими волосами, лезла ему в глаза, трогала за короткую бороду. В этот момент она выглядела самым счастливым ребёнком в мире: постоянно сгибала коленки, будто бы желая подпрыгнуть, что-то улюлюкала и по-детски смеялась.

Сам демон был счастлив не меньше. Его глаза светились, а улыбка, казалось, была до ушей. В этот момент у меня в сердце что-то кольнуло. Это Рен должен был быть рядом, держать на коленях нашего ребёнка. Его должна была любить и обожать наша дочь. Я была очень благодарна, что у нас есть Витор, но всё равно тосковала по тому, кого нет рядом. Нет, это не значило, что я его простила. Наоборот, от этого было ещё больнее, ещё более невыносимо.

Несмотря на грусть, душа моя искрилась счастьем от увиденной картины. Я улыбнулась и встала с кровати, накидывая на себя халат.

– Она ещё не хочет есть? – нежно спросила я друга, привлекая тем самым внимание Алексы.

– Кажется, нет. По крайней мере, мне она такого не сказала, – рассмеялся Вит, передавая мне малышку, которая тут же потянулась навстречу.

Я аккуратно взяла её на руки, поцеловала в лобик и пошла в ванную – умываться. Ребёнок на руках мне совершенно не мешал заниматься бытовыми делами, я давно уже научилась держать её одной рукой и чистить зубы другой. Кажется, подобное умеет каждая мать – в какой-то момент это перестаёт считаться суперспособностью.

– А ты сама не хочешь есть? – участливо спросил мой опекун. – Я могу пожарить блинчики.

– Блинчики! – воскликнула я, чувствуя, как слюна начинает капать изо рта. – Ты умеешь готовить?

Удивительно, но я до сих пор ни разу не ела то, что приготовил Вит. Даже не догадывалась, что он это может. Он меня практически воспитал, но у нас всегда была кухарка и куча горничных. А моему опекуну было некогда, да и незачем заниматься домашними делами.

– Каждый военный умеет готовить. Это необходимый навык в походах.

– Говоришь, как Рен, – проворчала я в ответ, вновь чувствуя укол боли. – Я тоже военная, тоже была в походах, но готовить научилась лишь полгода назад. И то… вряд ли бы ты стал это есть.

– Не буду считать твою практику военным походом, – рассмеялся демон. – Так, детские забавы.

Я немного обиделась на это высказывание, но промолчала. Возможно, он прав – у Витора в десятки раз больше опыта в этом вопросе.

Когда я пришла на кухню, запах в воздухе витал великолепный. Я чуть не захлебнулась собственной слюной. Желудок забурлил, напоминая, что последние несколько месяцев он редко бывал сытым. Что уж говорить о вкусовых ощущениях – чаще всего речь о них даже не шла, главное было не умереть с голода.

Откусив первый кусочек, я почувствовала феерию вкуса. Это было невообразимо прекрасно – просто спокойно сидеть на кухне, наслаждаться вкусной едой в хорошей компании. Этот момент был идеальным. Очень хотелось, чтобы он не заканчивался. Не хотелось думать, что вскоре придётся покинуть это место, размышлять о том, что нас ждёт дальше и как поступить. Но реальность не ждала, не давала поблажек. Поэтому, доев, я всё же спросила у своего опекуна:

– Что дальше? Ты говорил, что у тебя есть план.

– Нам нужно скрыться. Сбежать туда, где никто и никогда не сможет найти Александру, – тяжело протянул Витор. – Я думал о другой стране: государство драконов или, может быть, эльфов. Думал, что там артефакт не сможет нас засечь. Но вчера я встречался с одной ведьмой, и она рассказала мне очень плохие вести. Артефакт невероятно сильный, перебить его действие практически нереально – слишком умелая ведьма накладывала заклинание, возможно, даже верховная. И действовать он будет везде. Конечно, если мы переберёмся к драконам, то усложним задачу Шейну. Ведь они закрыли границы, отправить туда головорезов будет непросто. И всё же спокойно жить нам не дадут. Уверен, старший принц найдёт способ добраться до нас.

После его слов я совсем поникла. Несколько дней относительного спокойствия были столь хороши… Не хотелось вновь возвращаться в этот круговорот бега, страха и беспокойства. Сложно было представить, что вся моя жизнь пройдёт в таком темпе. Но хуже было даже не это, а тот факт, что у Алексы не будет нормального будущего. Сейчас она ещё кроха, но как скоро она поймёт, что происходит? Как сложится её жизнь, если каждая встреча будет нести опасность, каждый день будет ощущаться как последний? Ни спокойствия, ни учёбы, ни друзей, ни мужа, в конце концов. Один сплошной побег и чувство страха. Она ещё не способна выбирать, но будет ли она в будущем готова смириться с подобной жизнью? Вряд ли…

Ком подступил мне к горлу. Я грустно обвела взглядом помещение, запоминая этот запах блинчиков и островок спокойствия. Посмотрев на свою девочку, я прижала её ближе. Возможно, я не права. Возможно, в будущем она меня проклянёт. Но в одном я была уверена: я её не отдам. Не сдамся. Буду бороться до конца. И буду надеяться, что когда-нибудь эта гонка закончится. Вдруг произойдёт чудо, и мы обе сможем быть счастливыми.

– Не паникуй раньше времени, – заметив моё состояние, произнёс Вит. – У меня есть ещё одна безумная идея.

– Какая? – с надеждой спросила я.

– Если нам не спрятаться в этом мире, то мы попробуем – в другом. В том, где нет магии. А значит, и ведьма будет бессильна что-либо сделать.

– В другом мире? Вит, у тебя всё хорошо? Кажется, ты бредишь. В каком другом мире?

– Это та информация, которую сильные мира сего тщательно скрывают от нас. Наш мир – не единственный во Вселенной. Их множество. Не спрашивай, откуда я знаю. Я много лет дружу с принцем сильнейшей империи. Я знаю много секретов, которые настолько хорошо прячут, что даже мне они порой кажутся вымыслом и бредом. И тем не менее, давным-давно я познакомился с очень одарённым магом-портальщиком. Сила его столь высока, что он научился путешествовать между мирами. Он никому и никогда подобного не рассказывал, но мы были близки, и я несколько раз спасал ему жизнь, помогал в делах. Поэтому он поделился со мной своим секретом. Раньше эта информация казалась мне неинтересной, да ещё и опасной. Поэтому я не позволял любопытству брать верх, ни о чём не спрашивал и уж тем более не просил. Но сейчас пришёл момент собирать долги.

– Звучит… невероятно, – скептически подняла я бровь.

– И всё же, это шанс. Вопрос лишь один. Готова ли ты бросить всё и всех, забыть, кто ты и кем могла бы стать, покинуть свой дом навсегда и начать заново?

В воздухе повисло вязкое молчание. Мне понадобилось несколько секунд, а может быть, даже минут, чтобы осознать всю тяжесть этого шага. И тем не менее, ответ был очевиден – и он сидел у меня на коленях. Ради неё я была готова на всё.

– Я и так уже всё потеряла… – тихо прошептала. – И я не просто готова – я хочу забыть всё то, что было раньше. Мне так или иначе придётся начинать с начала. Так разве есть разница – где и когда это делать? Но в одном ты ошибаешься – мне не придётся бросать всех. Самые важные люди останутся со мной.

С лёгкой грустью и немым вопросом я посмотрела на Вита. Мне было стыдно спрашивать, отправится ли он со мной, но я бы этого безумно желала. Мне нужна была опора и поддержка, человек, который не позволит мне сойти с ума и поможет выстроить собственную жизнь с самого начала.

– Можешь даже не сомневаться, птичка, – невесело улыбнулся учитель. – Между людьми и местом я всегда выберу людей. И я тоже всё потерял однажды. Больше я не позволю этому случиться.

Глава 8. Шейн

«Девчонка опять сбежала, но мы идём по следу», – прилетело Шейну сообщение на артефакт связи от Кандински.

– К чёрту! – зло прорычал временный император, хватая бокал со стола и разбивая его об пол.

Как же сильно его раздражали эти кошки-мышки. Она – как неуловимый призрак, всегда на шаг впереди. Но чем больше ей удавалось скрываться, тем сильнее Шейн её желал.

С тех пор как Анабель умерла, у Шейна начались проблемы с желанием. Все женщины казались слишком пресными и легкодоступными. Никакой интриги, никакой страсти и накала. И вот, наконец, появилась та, кто вновь смогла вызвать его интерес. Её недосягаемость одновременно бесила и заводила. Старшему принцу было жизненно необходимо встретиться с этой дамой – и сделать это как можно скорее. Потому что неизвестность уже начинала сводить его с ума.

Всё последнее время мысли Шейна крутились вокруг этой призрачной девчонки. Он ничего о ней не знал – ни как она выглядит, ни сколько ей лет. Но это было неважно. Она возбуждала его одним своим существованием. Мужчина часто закрывал глаза и представлял себе эту воительницу. И почему-то каждый раз в голову настойчиво лез образ Анабель. Настолько настойчиво, что он уже прочно вжился в его сознание, и Шейн был уверен – они похожи. Безумно похожи. А это кружило голову ещё сильнее.

Он отчаянно хотел найти замену своей прежней одержимости. Но пока всё было безуспешно.

– Приведи мне девку, – рявкнул Шейн, обращаясь к своему помощнику.

– Сюда? – переспросил Дон, осматривая императорскую приёмную.

Раньше девушек отправляли прямиком в специально оборудованную комнату в подвале. Но теперь в этом не было необходимости – прятаться от отца больше не нужно, а остальные… демону не указ.

– Да, сюда. В комнату для игр больше никого и никогда не впускать, – отрезал Шейн.

Она всё ещё хранила запах Анабель, и это было священно. Сразу после казни Шейн законсервировал аромат с помощью заклинания, чтобы он никогда не выветрился. И всё чаще ночевал в подвальных покоях, представляя, что принцесса лежит рядом. На простынях осталось пятно крови – он даже не помнил, откуда оно взялось. Но от этого становилось только лучше. Частичка Анабель, которая останется с ним навсегда. Поэтому он никому не позволял стирать постельное бельё – чтобы у него не забрали последнее воспоминание.

Помощник немедленно отправился выполнять приказ. Узурпатора лучше было не заставлять ждать – это всегда плохо заканчивалось.

Спустя всего несколько минут приказ был исполнен в лучшем виде. Перед старшим принцем стояла стройная брюнетка с зелёными глазами. Но в ней не было ничего, что напоминало бы Анабель. Другие черты лица, более полная фигура… Но главное – взгляд. В её глазах читались похоть и алчность. В то время как бывшая принцесса смотрела на Шейна с вызовом и дерзостью. Так, как никто и никогда себе не позволял. И именно это заводило демона.

А ещё – запах. У Бель он был неповторимый, вкусный, возбуждающий. Им можно было наслаждаться вечно.

Слегка поморщившись от разочарования, демон приказал брюнетке снять туфли и поманил её к себе. Она шла как послушная кукла, желая угодить императору. Быстро, но элегантно ступая босыми ногами по полу. Но тут резкий вскрик. Женщина даже не заметила осколки разбитого бокала, рассыпавшиеся на плитке. Но когда острые кусочки впились в кожу, а пол окропился кровью, то сразу осознала свою ошибку.

Шейна очень повеселила эта ситуация, растерянность и боль развратной девицы. В этом было что-то особенное, что заставляло его извращённую душу радоваться.

– Оставайся здесь, – приказал он девчонке, прежде, чем та успела отскочить от осколков, – встань на колени.

Рабыня с непониманием посмотрела на императора, думая, что не так расслышала. Но кровожадная улыбка на его лице заставила ужаснуться.

– Я неясно выразился? На колени! – жёстко повторил демон.

Тяжело сглотнув и прикрыв глаза, девушка с трудом заставила себя подчиниться. Ноги пронзила резкая боль, но страх перед императором был сильнее. Поэтому она постаралась стерпеть молча. И это молчание совсем не понравилось Шейну. Он получал удовольствие от криков, а не от тихого смирения.

Поджав губы, мужчина быстро подошел к подопечной, стянул штаны, нажал пальцами на скулы, заставляя её открыть рот и толкнул бёдрами, заходя на всю глубину. Девушка инстинктивно отпрянула назад, разрезая коленки ещё больше, простонав от боли. Звук был приятным. А вот всё остальное… Она достаточно быстро пришла в себя и начала ублажать демона. Но ему хотелось лишь рычать от злости и разочарования. Организм отвергал эти ласки, в них не было ничего приятного. Это была не та девушка, и удовольствия её действия не приносили.

Не желая верить в очередную неудачу, Шейн с силой схватил девчонку за голову, ускоряя движения, вколачиваясь так быстро, что девушке едва хватало воздуха. Однако её проблемы и неудобства не волновали мужчину. Задача таких как она – удовлетворить его, даже через боль и мучения.

Не выдержав напора, девушка слегка прикрыла рот, оцарапывая член демона зубами до боли. Он резко схватил ее за волосы, оттягивая от себя.

– Сука… – прошипел император и с силой влепил ей пощечину.

– Простите, Ваше Величество, – в ужасе прошептала она, притрагиваясь дрожащими руками к горящей от удара щеке, – я случайно.

– Идиотка! Дура! – рявкнул Шейн, ударяя ещё раз.

Настроение пропало совершенно. Этот день, как и эта женщина – были сплошным разочарованием. Неудовлетворённый демон натянул штаны назад и крикнул охране. Как только два бравых солдата зашли внутрь, император приказал:

– Отведите эту шлюху туда, где от неё будет больше пользы. В солдатские казармы. Скажите, что это мой им подарок за службу. Они могут делать с девкой, что хотят. Даже если пришибут, то мне все равно. Никто не будет наказан.

Охранники переглянулись, ухмыльнувшись. Предвкушая веселый вечер. Схватили потерянную, умоляющую девушку и увели её из кабинета.

Мысль отдать девку солдатам – была спонтанная. Но явно очень полезная. Последнее время империя была неспокойная, из-за этого у солдат выросло количество работы, меньше выходных и отпусков. Приказы стали более жёсткие. В связи с чем росло недовольство среди служивых. Шейн пытался перекрывать это заработной платой, но казна не резиновая. Да и уставшие мужчины не особо-то радовались золоту, если не могли удовлетворить элементарные нужды. А подобные подарки в виде красивых шлюх и дорого алкоголя вполне могут улучшить настроение среди изголодавшихся солдат. Надо будет спросить завтра, пришелся ли сюрприз по вкусу воякам, и в случае чего повторять подобное почаще.