Возлюбленная демона. Борьба с предрассудками

Вся наша жизнь – борьба с самим собой и стремление достигнуть идеала.

Это вторая книга из цикла «Истинная Демона». Первая книга – «Спасённая демоном. Становление личности». В ней вы узнаете историю знакомства и начала отношений Анабель и Рена. Но книга самостоятельна и может читаться отдельно от первой. Все отсылки на предыдущую книгу пояснены.

Пролог

– Девчонка поступила, – женский голос отдавался эхом от стен просторного помещения тронного зала. Зал был оформлен в тёмных тонах, стены обшиты чёрно-золотыми деревянными резными панелями, которые разбавляли полностью белые гипсовые картины. Глянцевый пол из чёрного мрамора добавлял лоска помещению. Возможно, оно казалось бы слишком мрачным, но высокие, метров пять, стены, огромные окна и большое количество хрустальных люстр давали достаточно света, придавая тем самым залу богатый и эффектный вид. Мебели практически не было, лишь несколько одиноких чёрных пуфиков на золотых ножках по краям помещения и высокий богато оформленный трон, обитый чёрным бархатом по центру. Рядом с троном стоял невысокий резной столик, на котором разместился бокал красного вина и сырно-фруктовая нарезка. А на самом троне вальяжно восседал старший принц империи демонов Элло. Тронный зал – место, где восседает император, а не принц, но в те моменты, когда отец отсутствовал, Шейн с огромным удовольствием приходил в зал, устраиваясь на троне поудобнее и наслаждаясь приятным чувством своей значимости. Знание того, что это место когда-нибудь по праву станет его, грело душу. И титул императора он не готов был отдать никому и никогда, тем более своему младшему брату, который, по мнению демона, уж точно его не заслужил.

– Прекрасно, прекрасно, просто идеально, всё как я и планировал. Надеюсь, братцу не удастся её переубедить, – лениво ответил Шейн, медленно попивая вино.

– Навряд ли. Она очень упрямая. Хотя он был явно недоволен таким поворотом событий и попытался отговорить невесту, – ответила стройная красотка. – Одного только не пойму, какое тебе до этого дела. Не много ли чести для обычной человечки?

– О, она не обычная, совсем нет. Рен свято уверен, что она его истинная. А это, знаешь ли, плохо. Нахождение истинной усиливает демона, что мне совершенно не на руку. Тем более, когда она поймёт, насколько значима для братца, она будет из него верёвки вить. Вдруг в её миленькую головушку закрадётся мысль, что неплохо бы стать императрицей. Нет, этого допустить нельзя ни в коем случае, – сердито размышлял вслух Шейн.

– И что ты собираешься с ней делать? Причём тут академия? – с любопытством поинтересовалась леди.

– Убрать её фигуру с шахматной доски. Человечки такие хрупкие, а в академии столько опасных мест, в особенности, если там есть верные тебе люди. Одна жуткая случайность – и сердце моего брата будет разбито. Ведь для демона нет муки больше, чем потерять свою истинную. И даже если он переживёт эту трагедию, то о тёплом императорском месте надолго забудет, – злорадно поделился демон. – Я же могу рассчитывать на твою верность и помощь?

– Конечно, ваше высочество. Можете не сомневаться, я на вашей стороне, – коварно прошептала красотка, сексуальной походкой направляясь в сторону мужчины. Приблизившись к принцу, она села к нему на колени, раздвинув ноги, забрала из рук бокал и, сделав из него глоток, отставила в сторонку, на столик, чтобы не мешал. Принц предвкушающе смотрел на девушку, которая потянулась к нему за страстным поцелуем. Прервав поцелуй, демон откинулся на спинку трона, расслабляясь и позволяя девушке сделать всё самой. Было в этом что-то потрясающее – предаваться утехам там, где это строжайше запрещено. В такие моменты он чувствовал вседозволенность и собственное превосходство над другими.

Глава 1. Даррен. День назад

– Мисс де Элло хочет попасть на боевой немагический факультет, – голос моего коллеги магистра Дэниса Шэффера вырвал меня из задумчивости. Всех кандидатов на свой факультет я уже отобрал, а в дела коллег старался не лезть, только в крайнем случае. Так что сейчас я, скучая, сидел в комиссии и считал минуты до того момента, когда, наконец, вернусь домой к своей Анабель. Время вступительных экзаменов всегда было напряжённым, и поэтому последние две недели мы практически не виделись с невестой. Только по ночам, чего мне катастрофически не хватало. Тем более каждый день я был так выжат, что всё, на что был способен, – так это залезть в тёплую постель, обнять любимую и заснуть. О большем пока не мечтал. И вот, наконец-то он настал, последний день вступительных испытаний. А значит, завтра начинается мой столь долгожданный отпуск. Жаль, что всего две недели, но и это было просто замечательно.

– Какая интересная у неё фамилия, – произнёс я задумчиво, это единственное, что привлекло моё внимание. Она была очень похожа на мою, с одним важным отличием: «Кон Элло» в переводе с древне-демонского означало «управляющий Элло», «де» переводилось просто «из». Тем не менее носить фамилию, в которой присутствует название нашего государства, – большая привилегия. Значит, род девочки древний и сильный. Удивительно, что в нём не сохранилось магии и что я о нём не слышал. – Если бы она была не мисс, а, предположим, герцогиня, я бы решил, что это моя дальняя родственница.

– И в самом деле, – хмыкнул Шэффер. – Но мы сейчас не об этом. Девушки на моём факультете – огромная редкость. Тем удивительнее, что мисс де Элло сдала все экзамены на отлично. У неё великолепная спортивная форма, полосу препятствий она прошла с лучшим результатом. Не ожидал я такого от девушки. В общем, её кандидатуру можно даже не обсуждать, она однозначно достойна учиться на моём факультете.

– Правила есть правила, – сказал ректор, пожилой аристократ, на вид лет шестидесяти, но всё ещё полный энергии, Алан Кингсли. – Так что пусть войдёт, посмотрим на эту удивительную девушку.

Высшая военная академия, где я с недавних пор занимал должность декана боевого магического факультета, насчитывала пять направлений (семь факультетов). Вышеназванный Боевой, который делился на магический и немагический, Лечебный, с таким же разделением, Политический, Артефакторный (мы иногда называли его научным или же исследовательским) и Оперативно-розыскной. Экзамены на все факультеты проходили в одно и то же время и состояли из «общеобразовательной» части, то есть серии письменных экзаменов по общим дисциплинам, и «специализированной», которая на большинстве факультетов была также письменной, но на боевом представляла собой экзамен на физическую подготовку и в моём случае – магический потенциал. Все деканы видели и оценивали лишь «своих» потенциальных учеников. Но по завершении всех экзаменов те, кто набрал достаточное количество баллов, должны были предстать перед комиссией, состоявшей из всех семи деканов и ректора. На мой взгляд, полная потеря времени. Мне было абсолютно безразлично, кого наберут мои коллеги, я отвечал лишь за свой факультет, а с остальными учениками так или иначе познакомился бы во время занятий.

– Добрый день, – услышал я знакомый голос. В дверях стояла моя возлюбленная, Анабель. Интересно, что она тут делает? Неужели настолько соскучилась. Откуда узнала, где меня найти? Хотя чего это я? Это же элементарно, можно было спросить у любого студента или преподавателя, и они бы указали направление. На моих устах расцвела улыбка, которая возникала каждый раз, когда я видел свою ненаглядную. – Можно войти?

– Проходите, мисс де Элло, занимайте стул напротив, – прозвучал голос Шэффера справа от меня.

– Что? Кхм… – не сразу сообразил я, что к чему и почему коллега обращается к Анабель «де Элло». «Он, наверное, обознался. Наверняка», – подумал я и хотел уж было сказать это вслух, но увидел, как Анабель садится на стул перед комиссией, опуская передо мной взгляд.

– Знакомьтесь, это Анабель де Элло. Единственная девушка, которая прошла вступительные испытания на мой факультет в этом году. Не беспокойтесь, студентка, решение по вашему поводу я уже принял, но всё же, сейчас вам предстоит разговор с комиссией. Мы зададим вам вопросы о ваших целях, и после этого примем окончательное решение. Вашу судьбу будем решать я и ректор, но к мнению коллег, конечно же, прислушаюсь. Отвечайте честно, – сказал Шэффер, собираясь приступить к стандартному опросу.

– Что ты тут делаешь? – не выдержал я. Анабель слегка вздрогнула и подняла на меня виноватый взгляд, но ответила уверенно:

– Поступаю в академию. Я давно этого хотела и, наконец, решилась…

– А родные твои об этом знают? – злился я.

– Уже да, – ответила она без доли сомнения. Со стороны разговор наверняка казался странным, коллеги недоумённо смотрели на нас, не понимая, с чего бы это я решил перехватить инициативу.

– И они не против? – напирал я.

– Я совершеннолетняя и вполне могу сама принимать решения о своей судьбе. Разрешение воспитателей мне для этого не нужно, – парировала Анабель, явно начиная злиться.

– А мужа?

– А мужа у меня нет, – вот зря она так. Я, конечно, ещё не муж, а жених. Но почему-то её ответ меня зацепил настолько, что пришлось сжать зубы от злости, чтобы не наорать на свою возлюбленную.

– Хватит, Рен. Что ты взъелся на девчонку? Есть ли у неё муж, нас совершенно не волнует. Да и ты сам прекрасно знаешь, что его разрешение нам тоже не нужно для принятия в академию, – прервала нас Алия Текели, декан факультета политологии, брюнетка азиатской внешности, по совместительству моя старая подруга. В принципе, она права, разрешения и в самом деле не требовалось, но меня сильно зацепил тот факт, что моя невеста решила скрыть от меня столь важный шаг. Как она вообще всё это провернула? В конце концов, мы последние две недели находились в одном и том же месте, но она ни разу не попалась мне на глаза. Да и её присутствия я не почувствовал.

– Итак, мисс де Элло, – перехватил нить разговора Шэффер, – расскажите несколько слов о себе и что вас сподвигло поступать в эту академию и именно на боевой факультет.

– Кхм… Я сирота. Точнее сказать, я не помню своих родителей и не знаю, что с ними случилось. Но когда мне было девять, меня взял на воспитание демон, – собираясь с мыслями, начала Анабель. Я даже затаил дыхание, я знал о своей подопечной всё, но чувства, мысли и мечты мы редко обсуждали. – Он воспитывал меня быть сильной, смелой и упорной. Он обучил меня боевым дисциплинам, нанял учителей для наук. Я владею тремя языками, помимо Эллийского. Я люблю учиться, но в какой-то момент обучения на дому мне показалось мало. И тогда возникла мысль об академии. Но это не единственная причина и, правильнее даже сказать, не основная. А основная заключается в том, что я хочу реализовать себя, а также доказать другим, что я на многое способна. Я не хочу всю жизнь быть тенью своего учителя, сироткой, которую пожалели. Нет, я хочу быть личностью, сильной и успешной. И академия – это первый шаг на пути к этому.

Чем больше говорила Анабель, тем больше горели её глаза. Она действительно хотела поступить в академию и гордилась тем, что справилась с испытаниями. Конечно же, я её слышал и даже понимал, но переживания были сильнее меня.

– Почему военная академия? Неужели мало гражданских университетов? Вам же известно, что все выпускники военнообязанные, – не выдержал я. Именно мысль о военной отработке и не давала мне покоя. А если о её поступлении ещё и Шейн с отцом прознают, то всё, пиши пропало, отправят её в самую горячую точку. Нет, такого я допустить не мог.

– Конечно, знаю. Я же не наивная дурочка, – не моргнув глазом, ответила Анабель. А я мысленно застонал. – Но всё же, это лучшая академия нашего государства, единственная, где преподаватели столь высококвалифицированные. А я хочу учиться в лучшей. На меньшее я не согласна.

– Прекрасно, прекрасно. Очень приятно слышать, – проговорил ректор, которому очень польстило лестное отношение. – Мы достаточно услышали, если возражений нет, то я с радостью зачисляю студентку…

– Возражения есть, – прервал его я. Были, да ещё какие. Вот только как их все озвучить, не выдавая при этом нашу с Бель тайну. Я слишком боялся того, что мои недоброжелатели захотят навредить мне через мою возлюбленную. Поэтому до тех пор, пока мы не проведём брачный обряд и она не получит родовую защиту, мы приняли решение не раскрывать общественности наши отношения. – Девушке не место на боевом факультете! – прорычал я, первое, что пришло в голову. Зря я так, потому что на меня сразу уставились несколько пар пышущих злобой глаз, одна из которых принадлежала непосредственно Анабель.

– Что за дискриминация! – звонко отозвалась Рита ВладимирА, декан факультета лекарей. – Не у вас ли, уважаемый магистр Кон Элло, в этом году больше половины факультета состоит из девушек! Что-то я не припомню, чтобы вы были так категоричны при наборе на свою кафедру. Или это какая-то зависть к магистру Шэфферу?

От её слов в глазах Анабель засверкали совсем уж нехорошие искры. Я физически чувствовал её злость и ревность. Чёрт, а ведь Рита ВладимирА права: в этом году на мой факультет и впрямь было какое-то паломничество девушек. А я даже внимания не обратил. В принципе, на боевом магическом факультете всегда учились девушки, в отличие от немагического, потому что учиться там было немного проще. Нехватка физической подготовки часто компенсировалась магическими способностями, и из девушек получались весьма неплохие боевички. А вот на немагическом девушки были и в самом деле большой редкостью, ибо требования к ним были такие же, как и к мужчинам, а это в силу физиологии частенько вызывало сложности. Но плевать мне, если честно, на статистику, совпадения и прочее, прочее. Меня интересовала конкретная девушка, и я был категорически против её обучения в военной академии в принципе, и на боевом факультете в частности.

Одна проблема: после слов декана лекарей к упрямству и непреклонности Анабель добавилось ещё и чувство ревности. И я понял, что окончательно проиграл эту битву. Даже если я расскажу всем правду и, используя своё положение, заставлю ректора не принять Бель в академию, то лишь поругаюсь с возлюбленной и разрушу наши отношения.

– Может, всё-таки не боевой? Политический вот тоже неплох, набранные вами баллы по предметам говорят о том, что вы прекрасно туда впишетесь, – предпринял я последнюю попытку.

– Действительно. Почему бы и нет. Буду шпионкой! Вот и знания языков пригодятся, – съязвила невеста. Злость и обида кипели в ней.

– Какой ещё шпионкой! – я, кажется, даже прикрикнул. Эта альтернатива нравилась мне ещё меньше. Хотя в чём-то она права: с такой подготовкой и «любовью» моих высокопоставленных родственников это вполне вероятное развитие событий.

– Так, хватит! Что за балаган вы тут устроили! Кон Элло, занимайся своими студентами, а к моим не лезь! – жёстко прервал нас Шэффер. Кажется, ему надоели наши с Анабель пререкания настолько, что самообладание ему изменило. – Студентка де Элло, вы приняты на боевой немагический факультет, если, конечно, ректор не против.

– Не против. Добро пожаловать. Обучение начнётся через две недели, но советую прибыть на несколько дней раньше, чтобы получить форму, учебники и всё необходимое для занятий. На время обучения вам предоставляется комната в общежитии. Посещение дома и родных разрешено на выходных и каникулах. Желаю успехов в учёбе, – заученно проговорил ректор.

Анабель, всё ещё злая, но довольная, резко встала и, вежливо попрощавшись со всеми, вышла из кабинета. А у меня оставалась ещё крошечная надежда, что дома мы с ней всё обсудим и мне удастся её переубедить.

Глава 2. Анабель

Конечно же, я понимала, что Рен узнает о моём поступлении и будет против, но всё равно оказалась морально не готова к этому. Мне совершенно не хотелось ругаться. Тем не менее, я была уверена в своём решении и не планировала отступать. Когда я увидела результаты вступительных экзаменов, в груди горела гордость за саму себя и крошечная надежда, что жених будет так же горд мной.

И всё же, вместо гордости я встретила сопротивление. Что ж, ожидаемо. Я полгода планировала своё поступление и тщательно готовилась не только к экзаменам, но и к возможным реакциям Рена, мысленно выстраивая ответную стратегию. Когда же пришёл день икс, все мои настроенные планы полетели в одно, не самое приятное место. Вместо того чтобы держаться намеченной тактики, я могла лишь злиться и огрызаться.

Когда я пришла домой, я была уже совсем на грани. Его реакция и деспотично-пренебрежительные высказывания раздражали. Но даже не это злило больше всего. Больше всего меня вывела фраза декана лекарского факультета, доброй, но прямолинейной Риты Владимиры о том, что Рен набрал более половины курса девушек в этом году.

«Так значит, меня запер дома, а сам там будет с боевичками кокетничать и флиртовать. Наверняка большинство из них – аристократки с прекрасной родословной, такие, что вполне одобрит его отец. Ну да, зачем ему в таком случае невеста, которая будет мешаться под ногами. Проще запереть её дома, бесправную, без титула и образования, так легче будет управлять ею и ходить "налево". Ну уж нет, пусть ищет другую дурочку, а я займусь обучением и карьерой, чтобы мной не помыкали».

В общем, если до разговора с деканами я думала, как бы поступить в академию и не поругаться при этом с женихом, то сейчас накрутила себя настолько, что готова была отказаться от свадьбы вовсе.

– Анабель, давай поговорим, – сказал Рен, переступая порог дома.

– О чём? – За те два часа, что он отсутствовал, я не то чтобы не успокоилась, я начала ещё больше злиться. Если бы у меня была магия, то наверняка сейчас весь дом горел бы от моих эмоций.

– Выслушай меня. Я ведь не просто так не хочу, чтобы ты училась в военной академии…

– О да, конечно! Не просто так, естественно! Женщинам ведь не место на боевом факультете! Я поняла твою логику. Можешь не продолжать! – Кажется, я сорвалась на крик. Но внутри у меня всё кипело. Разговаривать спокойно не получалось.

– Анабель! – прикрикнул Рен. – Послушай меня!

– Нет! Это ты меня послушай! – Наверняка он думал, что если повысит голос, то я успокоюсь, как это было в детстве. Но я давно уже не маленькая и кричать тоже прекрасно умею. Да и он уже не мой учитель, а мой жених, так что нечего повышать на меня голос. – Я приняла решение. Я хочу учиться. Я поступила, в конце концов! Если ты не хочешь, чтобы твоя невеста училась в академии, где ты преподаёшь, если это унижает твой статус или, возможно, я тебе мешаю, то не проблема, можешь отменить свадьбу! Только не мешай мне учиться. Одинокой девушке без родословной, знаешь ли, не так просто устроиться в нашем мире.

– Вот как… – Голос Рена был спокойный, но такой холодно-твёрдый, что им можно было резать сталь. Он сузил глаза, поджал губы, что говорило о высшей степени злости. Зная его, можно было понять, что он едва держал себя в руках. – Значит, хочешь разорвать помолвку? Прекрасно, если это твоё решение…

– Ты, как всегда, из всего сказанного услышал лишь одну фразу! Продолжать этот разговор, пожалуй, бессмысленно. Поговорим тогда, когда оба успокоимся. Я устала, спать хочу, – резко развернулась и ушла в комнату.

Весь день, да и этот разговор, больше похожий на монолог, меня вымотали. Но, несмотря на это, я долго крутилась в кровати и ждала, что Рен придёт, обнимет меня и извинится.

Слёзы полились из глаз, когда я поняла, что этого не будет. Выплакавшись вдоволь, я всё-таки уснула с грузом на сердце. А проснулась уже с твёрдой решимостью, что если Рен не извинится в ближайшее время, то я съеду в общежитие.

Комната будет готова к заселению через два дня. Вот прекрасно. Мне есть куда идти.

Глава 3. Анабель

Мы не поговорили нормально ни на следующий день, ни через два. Всё это время Рен где-то пропадал, а когда приходил, то был злой и молчаливый. «Ну как знаешь, уважаемый принц», – подумала обиженно и, молча собрав вещи, отправилась в академию на заселение.

Перед уходом я оставила записку, чтобы не волновался. Всё же я не была настолько зла и категорична, чтобы заставлять его нервничать. Тем не менее моё природное упрямство твердило, что первым инициативу должен проявить мужчина, тем более виноватой я себя не считала.

Прибыв в академию, я сразу отправилась к комендантше, получила ключи, форму и учебные принадлежности и пошла в своё будущее жилище.

Комната в общежитии была рассчитана на двух девушек. Две кровати друг напротив друга, два шкафа, два стола и окно посередине. В общем-то всё скромно, но добротно. Комната оформлена в светлых тонах, что вызывало приятные чувства. Определённым плюсом была ванная комната, которая была не общая на этаж, чего я опасалась, а одна на комнату.

Конечно, это не совсем то, к чему я привыкла, но и ладно. И похуже условия видали. Вспомнить хотя бы моё пребывание в банде «Коллекционера», где комната моя хоть и была на одну персону, но представляла собой мрачное и повидавшую виды убогое жилище. Про цирк я уж совсем молчу. Там мне даже собственного укромного уголка не полагалось. Но, как говорится, это было давно и неправда.

Два дня я провела в новом месте одна, осваиваясь, раскладывая вещи и осматривая академию. А потом ко мне заселилась соседка – рыжеволосая хохотушка София.

Мне она сразу понравилась. Рот у неё, правда, не закрывался, но при этом она была искренней и светилась как солнышко. Можно было даже позавидовать её энтузиазму.

– Привет! Ты новенькая? Я тоже. Ты с какого факультета? Я поступила на лекарский, – лепетала она, – Я так рада, что меня взяли, это такая честь. Никто в моей семье не учился в академии, я первая. Все мои родственники так гордятся! Какая тут чудесная комната, светлая и просторная! Лучше, чем у меня дома. Хорошо, что она только для двоих, а то дома я делила комнату с сёстрами. Это ужасно, совсем нет своей приватной сферы. Хотя я, конечно, привыкла. Ой, меня София зовут! А тебя?

– Анабель, – только и успела произнести я, с трудом переваривая весь тот объём информации, который вывалился на меня буквально за минуту.

– Какое красивое имя. Ты голодная? Пошли в столовую, а то пропустим обед. Я слышала, тут прекрасно кормят! А я такая голодная с дороги, что слона бы съела, – продолжила София.

Мы отправились вместе в столовую, как и было предложено. Минут через пять мои уши уже сворачивались в трубочку. У меня мало опыта общения с девушками, как-то так уж вышло, что воспитывали и обучали меня в основном мужчины.

Из женщин были лишь служанки и преподавательница этикета. Но с ними я общалась только по мере необходимости. Так что знакомство с Софией стало для меня чем-то новеньким.

И хоть она была явно чрезмерно болтлива, всё же меня радовало, что ко мне подселили не какую-нибудь напыщенную и надменную аристократку. Думаю, что с Соней мы вполне сможем найти общий язык.

В столовой было ещё совсем мало людей. Большинство наслаждались каникулами и последними днями дома. Особенно старшекурсники ценили то время, которое можно провести вне стен академии.

Набрав полные подносы вкусняшек, мы сели с Софией за свободный столик и продолжили нашу беседу обо всём и ни о чём. Точнее сказать, беседу продолжила она, а я лишь поддакивала и отвечала на вопросы, когда от меня это требовалось.

Спустя несколько минут я жутко устала от бесконечного щебетания и даже порадовалась, когда за наш столик подсел парень, явно, как и мы, первокурсник, и разбавил наш разговор, больше похожий на монолог.

– Здравствуйте, девушки. Разрешите представиться. Я – Эмиль Дебуа, герцог Гран-Конте. Как зовут столь прекрасных созданий?

Я слегка скривилась. Аристократов с их замашками и манерами я недолюбливала, хоть и сама воспитывалась в подобных условиях и знала все правила этикета назубок. Несмотря на это, парень вызывал приятные чувства.

Волосы его были светлые, цвета спелой пшеницы, глаза серые, но при этом кожа загорелая. Достаточно редкое сочетание. Телосложение худощавое, но стройное и подтянутое, как будто бы парень не пренебрегал тренировками.

Он выглядел очень молодо, лет на семнадцать, не больше. Хотя я знала, что парни в общем-то часто выглядят младше своих ровесниц-девушек.

Не знаю почему так, но часто даже двадцатилетние мужчины выглядят как подростки. Зато в двадцать пять они порой обгоняют девушек и кажутся старше их.

И хоть его слова и поведение раздражали, открытая и искренняя улыбка подкупала.

– София Саншайн, – представилась моя новоиспечённая подружка.