Тайны хранителей. Они ничего не решали

Первые ощущения – счастье и свобода.

Это началось когда-то, где-то. Само понятие времени абстрактно. Если ты постоянно ждёшь момента, прогоняешь воспоминания по кругу, то это перестает иметь смысл.

И этот звук, он успокаивает, даёт ощущение свободы. Вода, очень много воды, которая бьётся обо что-то. Ритмично, не так уж и важно, что обозначает это слово. Просто оно идеально подходит к этой ситуации.

Все закончилось или только начинается? Не понятно, но так не хочется открывать глаза.

Ещё немного наедине с собой, прежде чем вернуться. А надо ли?

Тут хорошо, тихо. Абсолютно ничего не помню. Кто я, откуда? И только вода на фоне.

Проходит целая вечность. Резкий звук. Это мой голос?

Открываю глаза. Я не знаю никого тут. Это начало моей новой истории с нуля.

Так в мир пришёл новый хранитель.

***

«Однажды, устав от обычной жизни, ты начинаешь верить. И именно в этот момент замечаешь многое. Это незаметно для человека, который погружен в ежедневные проблемы, он заботится только о том, что поесть и как спастись от непогоды.

И только такие «зрячие» как мы знали правду. Мир – удивительный механизм, где вся энергия взаимосвязана. Ты можешь получить мощь, могущество, власть, но за это придётся дорого платить. Здоровье, жизненная сила, кровь.

Лет 15 назад разразился скандал. Подвыпивший маг колдовал на людях. Должна была сработать группа зачистки, но что-то пошло не так. Магия перестала быть тайной.

Человек привыкает ко всему. На этом начали зарабатывать, строить бизнес. Всё ради того, чтобы прикоснуться хоть немного к волшебству. Великой силе, доставшейся нам от предков.

А позже открылась тайна пострашнее, чем существование магии. Это люди пережили стойко. А вот новая новость не порадовала никого. По слухам, в мире есть заклинание, сложное и опасное, но оно даёт власть над магией, делает любого человека способным к ней, можно колдовать безнаказанно, не платить высокую цену за эти крупицы силы.

Меня зовут Алиса и я хранитель этого заклинания под названием «Донем мортем». Добро пожаловать в мой мир!».

Устало закрываю дневник и потягиваюсь, смотря на рассвет. Эта старая тетрадь всё, что осталось от моей прошлой жизни. Надеюсь, когда-нибудь её найдёт следующий хранитель и поймет как важно, чтобы она не попала не в те руки.

Сегодня очередной день моего путешествия. Оно началось так давно, что я уже и не помню свой родной город. Знаю только, что моя цель сохранить это заклинание.

Мой вечный спутник – ястреб Дрейк. К моему личному сожалению, он оказался очередным генетическим экспериментом тех, кто решил, что могут подчинить магию себе, теперь ворон разговаривает не переставая. Вы можете представить, что у этой птицы в мозгах? Лучше не надо.

Сегодня стоит найти ближайший город, пополнить провизию. За услуги магов хорошо платят и мне это на руку.

***

Солнце было в зените, когда мы с Дрейком дошли до города. Он, не переставая, описывал свои ощущения от полёта и ту историю, в которой якобы спас правительство от заговора.

Никто не знает, насколько она правдива, но спорить себе дороже.

Представляете мощь и красоту местных городов? В абсолютно пустой и местами выжженной степи вдруг появляется металлическая стена с вкраплениями драгоценных камней. Значит это город Земляков. Они добывают металлы и драгоценные камни.

– Тут мы можем неплохо заработать, точнее ты, – весело проговорил Дрейк.

А я и не спорю, нужно же как-то кормить этого обжору. Видите ли, он слишком умный, чтобы охотиться.

Магия – это хорошо. Так думали все, она сильно упрощает жизнь. Оказалось, что она эту самую жизнь также легко отнимает.

Началась борьба за власть. Правители нанимали боевых магов, заставляли оракулов издавать по пять пророчеств на дню. Это всё привело к хаосу.

В итоге люди разделись на отдельные поселения. Каждое занимается определённым видом деятельности: Земляки – самые прибыльные, Продовольственники обеспечивают едой остальные города, Медики устраивают в своих поселениях пункты для больных, Портные шьют одежду. И Стервятники – самые опасные, они продают ресурсы для магии: здоровье людей, жизненную энергию и свежую кровь. На планете давно не осталось ненужных профессий, только необходимые для того, чтобы выжить.

Стоит подойти ближе и становится видна охрана. Два накаченных молодца с кобурами на пазухах. Как правило, они не очень умные, но тем лучше. Пора устроить себе маленькое приключение.

– Кто ты, дитя?

Вам говорил когда-нибудь такое накаченный охранник? Надеюсь, что нет.

Протягиваю руку, показывая руну хранителя. Мы – высшая каста, освобождённая от жизни в городах.

Мужчина несколько секунд удивленно на меня смотрит. Конечно, редкость встретит хранителя в этих краях, полностью погрязших в жажде власти.

Обычно хранители обитают в собственных жилищах, построенных далеко от жилых городов. Раз в год они выбираются на собрание, которые чаще всего превращаются в обсуждения нынешней политики среди молодых и дискуссиях об уходе за огородом у тех, кто постарше.

Как правило, о назначении собрания, то есть о посвящении новых хранителей в курс дела все забывают. Вот и приходится вести записи.

Тем временем руна привычно покалывает и светится зелёным. Знак того, что я никогда не нарушала закон.

Охранники смягчаются, открывая передо мной дверь.

– Интересно, что будет, когда они узнают, что ты просто влезла в архив и изменила информацию о себе? – привычно бурчит Дрейк.

Но охранники этого уже не слышат. Двери плотно закрыты.

***

Спустя ещё пару часов в моём кармане позвякивают несколько изумрудов за качественную работу. Погонять немного призраков, восстановить обрушившуюся пещеру и помочь избавиться от вредителей. Это не стоило мне больших усилий, только несколько капель крови.

Довольная сегодняшним днём я, забыв об осторожности, снимаю комнату в первом попавшемся местном отеле «Три кота». С виду вполне приличное заведение. Название оправдывается тем, что им руководят трое анимагов.

Но стоило только зайти в помещение, как в голове зашумело, а руна начала пульсировать. Типичный признак того, что где-то рядом опасность для сохранения заклинания в тайне. Шестое чувство, развитое у магов, и все такое.

– Там ОН, – у моего ястреба очень интересная способность говорить очевидные вещи.

Цисс – известный бизнесмен, владелец нескольких городов и мой личный враг. Он давно охотится за «Донем мортем». Его цель стать бессмертным и могущественным, чтобы единолично владеть всем на этой планете.

Заклинание невидимости и срочно уходить.

– Мне нужно, чтобы вы нашли её! – появился из угла, как всегда нетерпелив. – Я плачу вам столько, что моя жена давно должна была уже найтись.

Ну да, за мной тоже имеется грешок. А что вы хотели? Он волне симпатичный, даже не смотря на свой характер.

Так я и узнала его планы, когда он даже не подозревал кто рядом с ним.

***

Были времена, когда людей, владеющих магией, уважали, были, когда их боготворили, были и такие, когда их боялись.

Эти обрывки памяти из прошлых жизней. Они всплывают крайне редко, и каждый раз пугают меня.

Вот один из них.

Шёл 1518 год. Солнце ярко освещало всё вокруг, всего пару дней назад наступило настоящее лето.

Но в моём сердце не было радости. Я знала, что это случится сегодня. Сегодня я должна умереть. Печальное начало дня? Не думаю, убить меня должен тот, кому я доверяла больше всего.

Бабушка всегда говорила не подпускать людей слишком близко. Что ж, прости, бабуля, я оступилась. Теперь расплачиваюсь за это.

Г Генрих оказался членом инквизиции. Ирония в том, что я могла это предвидеть, такой уж дар хранителя достался по линии мамы. Но была слишком наивна, поверила в сказку о вечной любви.

В дверь постучали. Пора.

– Джулия, вас обвиняют в применении волшебства на жителях нашего города.

Серьезно, это все что ты можешь сказать? Это только в мыслях. В слух же:

– Довольно. Я знаю, зачем вы здесь. Я готова.

Непонимание, недоверие, испуг… Тебе хотя бы не все равно, это уже греет душу.

Медленно прохожу на подготовленный специально для меня пьедестал. Ты нервничаешь, я вижу. Женщины моего рода всего умели скрывать истинные эмоции, сегодня это мне на руку.

– Я Джулия Небеда, предсказываю, что настанет день, когда любящие встретятся вновь. Этот день станет самым важным в истории. Выживет только один из нас, – взять факел и кинуть в дрова под ногами, это почти не больно.

А ты уже не притворяешься? Поздно.

***

Не сложно провести параллель. Вот только глупое сердце все также не верит в такой исход, но предсмертное проклятие ведьмы не может снять не одно заклинание.

Это случилось 10 лет назад. Мы наконец-то встретились.

***

– Глупое, глупое зеркало. Вечно показывает неправду.

– Алиса, это зеркало правдиво. Оно показывает будущее, – Дрейк всегда не возмутим.

– Оно сказало, что я выйду замуж, а я хочу строить карьеру, – проныла я.

Ястреб лишь устало вздохнул. Возможно, поэтому мы ним сосуществуем столько лет. Никогда не спорим друг с другом, потому что оба слишком упрямы.

В тот день я так увлеклась, разговаривая с зеркалом, что чуть не опоздала на последний экзамен в Академию.

Тогда же я впервые увидела его. Вылетая из-за угла, растрепанная и запыхавшаяся, естественно я с разбегу врезалась в Цисса, тогда ещё профессора Цисса Мюлера, и вместе мы полетели на пол.

Подняв на меня глаза и бессильно пытаясь снять мою тушу с себя, он, не переставая, причитал:

– Первый день в Академии, я даже не успел дойти до кабинета директора, и какая-то невоспитанная студентка уже уронила меня. Отличное начало дня.

– Извините, может быть, все-таки перестанете пытаться меня держать, и я слезу сама? – предложила я вполне адекватный выход из ситуации.

Но он осмотрел на меня так, что тут же захотелось отрезать себе язык, а ещё лучше его не иметь.

Какой же он красивый. Светловолосый, голубоглазый, с чуть вздёрнутым носом. Особенно ему шла обтягивающая белая рубашка и штаны цвета неба после грозы, облегающие только то, что было необходимо.

Пока я с мечтательным выражением лица осматривала профессора, он успел стащить меня с себя и теперь что-то строго втолковывал.

Поняв, что я его не слушаю, он устало махнул рукой, развернулся и пошёл в кабинет директора.

В этот момент из-за угла вылетел Дрейк, истерично смеясь.

– Кажется, свадьбе все-таки быть, Алиса? – спросил он, пытаясь успокоить приступ смеха.

–Думаю, что теперь он просто обязан на мне жениться. Тем более что я немного поспособствовала продолжению нашего знакомства, – сказала я, доставая из-за спины его бумажник.

***

Всё получилось, просто не могло не получиться. Это были счастливые несколько лет, казалось, что эта встреча, дальнейшие прогулки и даже свадьба кем-то были распланированы. Так хорошо всё шло.

Но, как я говорила раньше, сказке было суждено разрушиться в миг. Один подслушанный телефонный разговор изменил отношения между нами. У меня открылись глаза. На что я надеялась? Хранителям не положено заводить семью, не положено влюбляться и ещё массу пунктов «не положено», которые почти никто не соблюдает, но мы продолжаем учить этим правилам новые поколения.

И вот я стою напротив него под заклинанием невидимости и вроде бы должна испытывать отвращение, гнев – весь тот коктейль чувств, которые присущи обманутому самым дорогим существом человеку. Но в том то и дело, то, что я вспомнила…

Невозможно злиться. Время лечит, а между нашими встречами его прошло более, чем достаточно. Раны затянулись и впервые после того, как вспомнились прошлые жизни, меня посетила мысль: «Как же, наверное, скучно жить вечно».

– Алиса, не отвлекайся. У тебя хоть есть шанс выжить, а меня от участи стать главным блюдом на ужин может спасти только чудо, – зашипел Дрейк на ухо.

– Алиса? – у моего бывшего слишком хороший слух. – Хватит играть со мной. Мне сказали, что в город прибыл хранитель. И ты так и не избавилась от метки Слияния.

– Что? – ястреб подавился собственным вопросом.

Стоит пояснить, что метка Слияния позволяет супругам чувствовать друг друга, если они в одном помещении или если один из них в опасности. Свою я не свела, не хватила смелости, но не думала, что и Цисс оставил её.

– Здравствуй, дорогой.

«Дура, дура, дура». Пронеслось в голове.

– Дура, дура, дура, – шипел мне на ухо Дрейк.

– И это всё, то ты мне можешь сказать? Ты сбежала, не оставила даже записки. Мои люди искали тебя. Я связался со Стервятниками, даже они не смогли найти тебя. И теперь ты просто появляешься здесь?

– Алиса, пока он занят и возможно даже сам себя усыпит речью, бежим отсюда, – взял себя в когти Дрейк.

– ОХРАНА.

Да вы издеваетесь. Всё, надоело. Порез руки и сильный поток ветра оставляет охрану за дверью, второй и я налаживаю запирающее заклинание. Охрана остаётся за дверью.

– Теперь твоя очередь, – действую на инстинктах, а они говорят, что пора заканчивать весь этот фарс с любящим мужем и вспомнить про путь хранителя.

Подпрыгнуть и забрать меч со стены, кувырок и вот я уже перед Циссом. Откуда у него в руке меч? Неважно. Несколько выпадов, выбить клинок и вот я уже держу меч у его горла.

«Один из вас умрёт». Что же надо отвечать за свои слова. И снова встать перед выбором. Я могу навсегда забыть про долг и просто отдать ему заклинание, чтобы прожить недолгую и счастливую жизнь, или убить его и выполнить предназначение. Подобный выбор всегда нечестен по отношению к тому, кто его принимает. Человек жертвует чем-то одним, но готова ли я к жертве?

– Привет, Цисс. Я тут за долгом зашёл.

Марк, о нём хотят легенды. Главарь Стервятников. Всегда доводит дело до конца. По слухам последнее время он одержим «Донем мортем». Циничен, безжалостен и жесток – так говорят о нём коллеги, которым довелось выжить.

– Да, у тебя гости. Дамочка явно с характером. Жаль, что я не могу остаться надолго. Дела, знаешь ли? Так, где мои деньги? – абсурд, я тут Цисса на острие меча держу, а этот всё про деньги.

– Алиса, нам пора.

– Стоп, ты хранитель?

Спасибо, Дрейк. А слава идёт далеко впереди меня.

– Нет, вы обознались и вообще ястреб прав. Нам уже пора.

Как я не люблю это делать, но особого выбора не было.

– Дрейк, быстро на плечо. Мовенс.

Воздух стал сгущаться, превращаясь в неоновый оранжевый туман. Ощутимо запахло солью. Сгусток постепенно стал уменьшаться, пока от него не осталось маленькое облачко. Оно вылетело в окно, унося с собой Алису с её другом.

– Ну, приятель, если это твоя бывшая, то я не удивлен, что ты её так долго искал. Только она, кажется не очень то рада встрече.

– Сам уже понял. Не хочешь выпить?

– Настоящий Стервятник всегда рад выпивке на халяву, друг, но долг всё же придётся отдать.

***

«Сегодня мне удалось уйти. Не знаю, сколько смогу ещё прятаться.

Самое главное правило заклинания – оно даёт человеку могущество, ему больше не будут требоваться жертвы для магии, но всё в мире взаимосвязано. «Донем мортем» убьёт человека, вздумавшего колдовать без ограничений, изнутри, черпая из него силы для заклинаний и вызывая магический рак.

Магии без жертв не бывает. Платить придётся в любом случае».

Солнце медленно опускалось за горизонт. Закат сегодня был особенно прекрасен.

– Эй, хранитель, мы обязательно прорвёмся, – плотный ужин всегда действовал на Дрейка положительным образом.

– Знаю, – я грустно вздохнула. – Но я не в силах снять проклятье, а «Донем мортем»… Он просто убьёт Цисса, ты же знаешь.

– Думать надо было, когда проклинала!

Ну вот, никакого сочувствия от этого ястреба. Радует, что однажды следующий хранитель найдёт дневник и продолжит моё дело, узнав все секреты. Но сегодня подошёл к концу ещё один день.

Кто знает, станет он последним или я проживу ещё долго? Главное, что тайна навсегда сохранена.

***

В это время Цисс сидел на палубе яхты, грустно смотря на закат.

Он снова видел Алису, его маленькую непослушную жену, помнил все их жизни и её проклятье перед смертью. Его душа устала, раз за разом он перерождался вслед за ведьмой, которую полюбил однажды.

Разница в том, что тогда он струсил. Сдался на милость отцу и инквизиции. Такие ошибки не прощаются, он понимал это.

Но появилась маленькая лазейка – заклинание «Донем мортем». Подкупить одного из хранителей почти ничего не стоило. Оно было могущественным, самым мощным из того, что создали предки.

Цисс узнал имя хранителя, но было слишком поздно. Алиса решила, что он с ней из-за старого заклинания, скрытого от человечества.

Да, когда-то мужчина мечтал о власти, веря, что так он решит все свои проблемы. Но раз за разом его план проваливался. В итоге он стал тенью самого себя, и только Алиса пробуждала в нём желание жить.

Доказать что-то этой дикой вздорной ведьме было очень сложно, но у него впереди было ещё много жизней. Часть из них он решил потратить на способы обойти проклятье, а потом будет одна единственная, за которую парень выпросит у Алисы прощение.

Он смотрел на закат так же, как где-то далеко на него смотрела его любимая. И вдруг лицо мужчины озарила улыбка.

Пусть она независимая, но он упрямый. Посмотрим, чья возьмёт.

***

Высший хранитель, маг первой категории, Мартин Гордон сидел за своим столом, подписывая бумаги.

Эти люди всегда творили что-то невообразимое. Ему не было до них дела, пока это не касалось равновесия. Давний договор, заключенный между светом и тьмой: ни одна из сторон не должна выиграть.

Эта девочка, хранитель, тогда в 1518 году она чуть всё не испортила. Возомнила себя вершителем судеб. Он должен был с этим покончить. В конце концов, у него просто не было выхода. Ещё одной магической войны они бы не перенесли.

Стук в дверь оторвал его от раздумий.

– Войдите.

– Гордон, нужно поговорить.

– Я слушаю, Марина.

– Это заклинание, оно…

– Не обсуждается. Нужно будет, отберите силой. Девчонка слишком много знает, она может догадаться, как снять проклятье. Разговор окончен.

Рыжеволосая девушка замерла в дверях лишь на секунду, смотря на волшебника с неприязнью во взгляде. После чего резко развернулась и хлопнула дверью.

Стоит быть сдержаннее, чтобы не раскрыть себя. Ему нужно это заклинание, скоро может стать слишком поздно. Но это совсем другая история.

В конце концов, они ничего не решали.