Если не сегодня, то завтра

Встреча в обыкновенной кофейне

Родителям было приятно видеть изменения в моем поведении, но они старались не говорить об этом лишний раз, опасаясь нечаянно спугнуть заветный мираж. Впервые за долгое время я так много и долго говорила о школе, да и вообще что-то говорила. Раньше я ненароком замечала, как они усердно пытались скрыть беспокойство за мой скрытный образ жизни, и на то были причины. Поначалу я пыталась заводить друзей, первая подходила знакомиться, звала гулять и в итоге привязывалась. Из-за этих чувств расставание было болезненным, все они обещали писать или напоминать о своем существовании другими способами, но моих «друзей» хватало максимум на две недели. В их голове я попадала в место «забыто навсегда». И я перестала подходить первой, а потом стала замечать, что со мной вообще перестали знакомиться, будто вокруг меня образовался купол, который никто не хотел разрушать. Я и не заметила, как сама же отгородила от себя все живое и окончательно замкнулась в себе. Одиночество можно сравнить с наркотиками, оно постепенно засасывает, появляются навязчивые мысли, что по-другому нельзя, ведь это именно то, чего ты заслуживаешь. В какой-то момент ты понимаешь, что одиноким быть не так и плохо, и никто не сможет вытащить тебя из-под купола, кроме тебя самого.

Оставшиеся пару дней я провела в томительном ожидании предстоящей встречи. Оказалось, Дель и Дина знакомы практически всю жизнь, дети часто задирали их без всякого повода, потому они решили объединиться. Так и дружат до сих пор, как маленькая команда сопротивления против всяких задир.

– Я рада, что в моей жизни есть Дель. – Дина подтолкнула подругу. – Уверена, она считает точно так же, только слишком стесняется, чтобы сказать об этом прямо.

Дель пробурчала что-то невнятное и смущено отвернулась.

– Ты же идешь сегодня с нами? – спросила Дина, с надеждой взглянув на меня.

Я кивнула. Такому взгляду невозможно отказать.

– Отлично. Нужно придумать такое место встречи, чтобы тебе было комфортно. Ведь ты еще плохо знаешь город.

Быстро воспользовавшись возможностью, я попросила встретиться возле ворот школы. Мне что-то не хотелось опять плутать в заброшенных районах и в итоге заблудиться. Получив одобрение и время встречи, шесть часов ровно, мы втроем направились на последний урок.

Так получилось, что я собралась на час раньше, замучив себя бесполезным ожиданием. Я старалась занять себя чем-нибудь еще, когда в мою комнату вошел папа.

Он сел рядом со мной на кровать:

– Уже и забыл, как это – отпускать своего ребенка в неизвестный город, в котором полно незнакомых мне людей. Я не хочу ограничивать твою свободу, но и ты пойми меня. – Он взял мою ладонь в своих руки. – Будь осторожна и сразу же звони в случае чего.

Я послушно кивнула и заверила его, что все будет хорошо. Мама тихонько зашла в комнату, подошла к нам поближе. Она обвила нас с папой тонкими нежными руками, в ее объятиях стало тепло. На секунду мне даже стало жаль оставлять их здесь одних, но я быстро отогнала подобные мысли.

Вечернее небо всегда казалось мне самым прекрасным в этом мире, и сейчас я убедилась в этом еще больше. Облака цвета молочного коктейля с клубникой опоясывали красное пылающее солнце. Все вокруг окрасилось в малиново-розовые мягкие оттенки. Десятки водителей, стоящих в пробке из-за конца рабочего дня, могли на секунду выпасть из бессмысленной суеты и насладиться остатками пройденного дня. Девочка, играющая в песочнице, в этот вечер придумает незабываемую историю, о которой расскажет миру спустя несколько лет. Вечер – удивительное время.

Мне пришлось прождать еще минут пятнадцать, пока две барышни не соизволили прийти. Я уже успела накопить достаточно возмущенных высказываний к их приходу, но они сразу же забылись, когда я увидела Дель и Дину.

Сначала я их даже и не узнала. Все же школьная форма отнимает всю твою индивидуальность. По внешнему виду человека можно многое сказать, в школе же ты должен быть как все – серой массой, механически поднимающей руку и говорящей заученный материал, в котором ты ничего не понимаешь, но должен знать.

Дина радостно подбежала ко мне, словно до последнего не верила, что я приду. Ярко накрашенные глаза и темная помада разрушали в голове создавшийся ранее образ невинной миленькой девушки. Одетая в легкое оранжевое пальто и такого же цвета ботинки, она создавала образ солнца, которое уже успело спрятаться за бесчисленными домами. Из расстегнутого пальто выглядывали тонкий вязаный свитер и просторные джинсы. Дина казалась легкой и воздушной в своей одежде, как ребенок, которому только что вручили гелиевый шарик. Позади нее выглядывала Дель, все так же оставаясь противоположностью своей подруги. С распущенными волосами и классическими брюками она походила на бизнес-леди. Длинный пиджак небрежно прикрывал ее плечи и бордовую рубашку, заправленную в брюки.

Я придирчиво осмотрела себя, подмечая, что раньше за собой такого не замечала. Я не была любителем лишнего внимания, потому предпочитала одеваться так, чтобы особо не выделяться, зачастую отдавая предпочтение вещам, которые находятся в моем гардеробе лет пять. С вечными переездами трудно было следить за модой, знаете ли. Старая папина ветровка, потертые кеды и растянутые от частого ношения джинсы были самым лучшим вариантом, который я могла предложить, так как комфорт для меня всегда был на первом месте.

Дина нетерпеливо потянула меня вперед:

– Пойдемте уже.

И мы пошли неизвестной мне дорогой, петляя между домами и переходя дороги без пешеходных переходов.

– Мне кажется, на вашем фоне я как-то затерялась.

Дина быстро осмотрела меня и пренебрежительно махнула рукой:

– Я так одеваюсь не потому, что хочу привлечь внимание, мне просто это нравится. А раз ты оделась так, значит это нравится тебе. И в чем же тогда проблема? Не нужно из себя строить кого-то другого.

– Это и к лучшему, меньше конкуренток, – небрежно заметила Дель.

Я напряглась, мимолетно нахмурив брови. Резкость Дель не особо была мне по душе.

Почувствовав неладное, Дель поспешно добавила:

– Не строй такое лицо, я просто шучу. Иногда я и сообразить не успеваю, как слова уже вылетели из моего рта. Меня не интересует никто из наших парней, так, к слову.

– Все нормально, – успокоила я ее, при этом все еще пережевывая обиду.

– Ох, да, шутки Дель иногда задевают. Не принимай их близко к сердцу, потом к этому просто привыкаешь, и уже не так обидно.

Дель нехотя кивнула, подтверждая слова Дины.

– Блин, а я уже думала, что меня хотели поставить на место, – едко подметила я, спародировав Дель.

Две девушки переглянулись между собой и заулыбались. Напряжение постепенно уходило на второй план.

– Давайте слегка ускоримся, а то мы, как всегда, опаздываем, – заволновалась Дина, ускоряя шаг.

Мы приближались к нашей цели все ближе и ближе. Я чувствовала, как в животе образовывался колючий сгусток страха, ноги начинали трястись. Что так страшило меня? Сейчас я боялась намного сильнее, чем в первый школьный день.

– Расскажите мне немного про тех ребят, которых мы сейчас встретим, а то как-то неловко заявляться так неожиданно.

– Оу, кто-то заинтересовался, – заметила Дель. – Стефа и Себастьяна мы с Диной знаем еще со времен детского сада. С Томом и Арчи года два знакомы. Мы все раньше учились в одной школе, да вот судьба нас двоих отделила от них. Ладно я, мне как-то удалось пережить это, но вот Дине… – Дель косо взглянула на подругу и прикусила язык.

– И чего ты так резко затихла? – спросила Дина. – Если начала говорить, так будь добра продолжить. Рей, мне кое-кто там нравиться, вот и все. Сначала я грустила, когда нам пришлось уйти из прошлой школы, но сейчас уже все хорошо. Не люблю подолгу находиться в плохом настроении.

Я понимающее кивнула, хоть и не могла разделить ее печаль. Мне никогда никто не нравился, я даже не знала как это. Какое чувство я должна испытывать, когда вижу перед собой возлюбленного? В фильмах и книгах люди все время страдали от своих же чувств, не спали ночами, думали всякие мысли. Разве это все стоит того?

– Я что-то не уловила. А зачем вы вообще уходили из старой школы?

– Эй, сплетницы, мы пришли, – прервала нас Дель и куда-то указала рукой.

Передо мной стояло обычное двухэтажное здание, где первый этаж занимают различные модные магазинчики и разнообразные рестораны. Там, куда указывала Дель, находилась обычная кофейня, но чем-то она привлекала взгляд. От нее веяло уютом и домашним теплом, как вечерний просмотр фильмов с семьей, как заправленная чистым бельем кровать после душа. Не было ни кричащих вывесок, ни рекламных баннеров. Чистые прямоугольные столики с закругленными краями были застелены коричнево-белыми подстилками. Здесь присутствовали и столики для одиночек, они были приставлены вплотную к панорамным окнам, чтобы посетители смотрели лишь на вид за окнами, а не на влюбленных парочек. Мягкие диванчики, обитые велюром, приглушенный свет ламп, не давящий на глаза. В такие места хочется заходить в пасмурные холодные дни, открыть незнакомую книгу, иногда поглядывать на спешащих прохожих и попивать обжигающий горло кофе.

Нас встретил юноша по имени Том, по крайне мере, так гласил бейджик, прикрепленный к рубашке парня. Он встретил нас с улыбкой, которая была частью этого места. Если бы вы увидели его, то сразу бы поняли, о чем я. Его бездонные карие глаза с нарочитой любезностью приветствовали посетителей этого места. Для кого-то он мог показаться идеалом: правильные черты лица, сильные руки с длинными изящными пальцами, высокий настолько, что приходилось задирать голову, чтобы с ним поговорить. Одетый в подходящую этому месту форму, он стоял за стойкой и приветственно нам махал рукой.

Том машинально провел рукой по каштановым кудрявым волосам, но от этого действия стало еще хуже – некоторые прядки выбились из лака и упали на его лицо. Он тщетно попытался сдуть прядь с глаз, а после, сдавшись, обогнул барную стойку и подошел к нам.

– И, как всегда, вы полное олицетворение пунктуальности, – язвительно улыбнулся Том. – Это же надо уметь каждый раз опаздывать ровно на пятнадцать минут.

– А ты не завидуй, – буркнула Дель. – И вообще, ты не видишь, что мы пришли не одни? Рей теперь будет думать, что мы постоянно опаздываем.

– Но вы и правда всегда опаздываете. – Том стойко выдержал взгляд Дель и протянул мне руку. – Приятно познакомиться, меня зовут Том и, как ты уже могла заметить, я здесь работаю.

Моя ладонь потерялась в его длиннющих пальцах.

– Это наша нов… – воодушевленно начала Дина.

– Подожди, подожди. – Том остановил ее поднятой рукой. – Я думаю, лучше сразу представить ее всем.

Он кивком головы указал на столик в углу. Там сидели три парня, которые уже начали поглядывать на нас, отчего сердце неприятно екнуло. Точнее только двое из них смотрели, третий лишь раз взглянул в нашу сторону и, фыркнув, отвернулся в противоположном направлении. Всем понравится невозможно, так что я не особо зациклилась на этом моменте.

– Всем привет. – Звонкий голос Дины заставил всех присутствующих вздрогнуть. – А мы тут не одни.

Как же неловко я себя чувствовала. Я стояла перед всеми этими людьми, как экспонат на выставке, без права сделать лишний шаг или посмотреть в сторону. До этого момента я считала, что уже давно привыкла к подобным взглядам, но это был совершенно другой случай. Сейчас меня очень сильно заботило, как я выгляжу, как стою и что говорю.

– Динь-динь и Дель. Давно не виделись, – воскликнул один из парней, многочисленные браслеты на его руке затрещали. – Целое лето успело пройти с нашей разлуки.

Щеки Дины моментально вспыхнули. Мне не пришлось стараться, чтобы найти того, кто ей нравится. Ее смущенный взгляд многое успела сказать. Динь-динь. Достаточно смешно услышать такое прозвище из чьих-нибудь уст, хотя почему-то слышать такое от этого парня было нормально. Я даже понимаю, почему он нравился Дине. Ему не нужен был макияж, чтобы выглядеть интересно и вызывающе. Не назову его истинным красавцем, но что-то в его внешности приклеивало к себе взгляд.

Парень заинтересовано наклонил голову, его длинные волосы покачнулись вместе с ним.

– Здравствуй, – промурлыкал он. Его голос был похож на только что растопленное масло. – Меня зовут Себастьян, а тебя?

Быстро спохватившись, я представилась:

– Рейделин, можно просто Рей.

Я мимолетно обежала взглядом всю толпу, случайно остановившись на том самом хмуром парне. Он посмотрел в ответ. По телу побежали мурашки, будто меня обдало ветром, дующим где-нибудь на Эвересте. Никогда еще не встречала столь ярко-голубых глаз, от них и правда становилось холодно. Но это ни капли не оттолкнуло меня, что-то подсказывало, что такое поведение неспроста. Иногда достаточно одного взгляда, чтобы образовалась связь.

– Ну, тогда я тоже представлюсь, – произнес парень, сидящий напротив Себастьяна. – Меня зовут Стефан, а вот этого чудилу – Арчи. – Он подтолкнул локтем парня с голубыми глазами, Арчи пробурчал что-то невнятное. – Рад знакомству. Не видал тебя здесь раньше. Недавно переехала?

Нелепые большие очки выдавали Стефа. Я сразу поняла, что он был тем самым зубрилой, у которого спрашивают ответы на контрольных и вечно задирают. Не буду вас обманывать: я не слишком хорошо разглядела Стефа, меня больше всего волновал его друг. Арчи лишь раз взглянул на меня, будто я уже успела сделать что-то неприятное. Скажу честно, теперь меня это задело.

– Ой, вы же до сих пор стоите, – спохватился Стефан. – Так, девочки, садитесь рядом с Себастьяном. Рей, можешь присесть рядом со мной, если Арчи удостоить нас чести подвинуться. – Стеф злостно поправил очки и пихнул Арчи. – Том тебе придется довольствоваться стулом, который ты сам же и принесешь.

Том тяжело вздохнул и поплелся за стойку под язвительные смешки ребят. Только Арчи остался безучастен.

Оставшийся вечер прошел так быстро, что я не успела до конца насладиться им. Я говорила и говорила, пока все остальные слушали меня с раскрытыми ртами и поднятыми от удивления бровями. Кто-то мог перебить и вставить свою реплику, из-за чего на него начинали недовольно шипеть. Невольно я оказалась в центре внимания, и мне это так понравилось, что я не могла сдержать улыбки. Меня видели, меня слушали, меня понимали. Я чувствовала, что живу.

Кофейня потихоньку избавлялась от посторонних людей, разговоры становились все интереснее, а смех громче. Через некоторое время Том перехватил на себя внимание, начав рассказывать о неловком случае на работе, с которым он столкнулся сегодня. Арчи молча наблюдал за всеми нами, так и не проронив ни слова. Стеф периодически косился на него, а после непонимающе чесал голову. Я еще пару раз пересеклась с Арчи взглядами, но так и не решилась с ним заговорить.

В какой-то момент Том встал, громко отодвигая стул и сделал два хлопка.

–Так, ребят, пора закрываться, – скомандовал Том. Послышались недовольные возгласы. – Никаких возражений. Мне еще убираться, с чем вы мне должны помочь.

Недовольных возгласов стало больше. Том закатал рукава рубашки и начал убирать со стола.

– Черт, хотела же специально уйти пораньше, – прохныкала Дель.

Все послушно начали вставать со своих мест и разбредаться по разным углам кофейни. Арчи так и остался сидеть на диване.

Я взглянула по сторонам – мы остались одни в помещении, на улице виднелись лишь бродячие животные да летающий мусор. Осознание током прошлом по моему телу. Я полезла за телефоном. 22:15. Несколько пропущенных звонков от родителей, беззвучный режим.

Мне конец.

– Все в порядке, Рей? – поинтересовался Том, легонько дотронувшись до моего плеча.

От неожиданности я вздрогнула, из-за чего он поспешно убрал руку.

– Д-да… То есть нет, совсем нет. Я обещала быть дома в десять часов, – выпалила я, набирая номер мамы.

Обеспокоенный мамин голос заставил почувствовать себя еще хуже.

«Да, прости, я знаю. Скоро буду. Хорошо, я уже выхожу»

– Ребят, простите, мне нужно идти.

– Мы все понимаем, – успокоил меня Том. – Жаль, конечно, терять такую помощницу, но в следующий раз я надеюсь на твою помощь. Ты ведь еще придешь?

Я рассеяно кивнула и поспешила к выходу, но резко затормозила.

– Тут одна проблема есть, я не знаю, как дойти обратно до дома …

– Для тебя интернет заблокировали? – саркастично спросила Дель и сразу же умолкла, не найдя поддержки в других.