- -
- 100%
- +
Глава 1
Ева пришла в кафе чуть раньше назначенного времени, желая взять кофе и насладиться уютной атмосферой в ожидании сестры. Она лениво скользнула взглядом по рядам столиков, выискивая свободное место, но вдруг замерла, заметив Влада.
Он сидел у окна, непринуждённо откинувшись на спинку стула. Рядом с ним – его друг Макс. Ева невольно хихикнула, подумав, что Влад тоже решил провести последний вечер перед свадьбой в единственном приличном кафе их маленького городка. Забавное совпадение, но вполне предсказуемое. Однако её веселье быстро сменилось тревогой: выражение лица Влада казалось странно напряжённым. Макс же, напротив, выглядел оживлённым, говоря что-то быстро и громко.
Ева застыла, инстинктивно спрятавшись за вешалкой. Её охватило смятение. Подойти и поздороваться? Или лучше подождать, пока он сам её заметит? Но в его взгляде было что-то такое, что заставило её остаться на месте. Влад произнёс какую-то фразу, но она не смогла расслышать, а Макс вдруг пораженно замолчал.
– Ты уверен? – донёсся до неё приглушённый голос Макса.
– Абсолютно, – хмуро ответил Влад, потирая подбородок. – Она показала мне тест.
Сердце Евы застучало быстрее.
– И что теперь? – продолжил Макс, наклонившись ближе. – Как собираешься выкручиваться?
Влад резко выдохнул, словно пытаясь избавиться от тяжести на душе.
– Я не знаю, Макс, – его голос прозвучал глухо. – Это… это слишком.
– Ты понимаешь, что теперь выбора у тебя нет? – Макс перешёл на полушёпот, но Ева услышала его отчетливо.
– Понимаю, – Влад опустил голову и коротко кивнул. – Это может на многое повлиять.
Ноги перестали слушаться. Ева сжала пальцы на вешалке так сильно, что ногти впились в ладонь.
– И как ты собираешься объяснить это Еве? – голос Макса внезапно стал громче, и, услышав это, она невольно отступила на шагд и ударилась спиной о стену.
– Я ещё не думал, – Влад взъерошил волосы рукой. – Но сказать ей сейчас? Накануне свадьбы? Это невозможно.
– Знаешь, ты сам виноват, – фыркнул Макс, разводя руками. – Ты постоянно хочешь всё контролировать. А теперь поздравляю: она беременна.
Ева замерла. Беременна? От Влада? Кто? Она прижалась к холодной стене, стараясь оставаться в тени. Они не могли ее видеть, но она чувствовала себя так, словно стояла посреди городской площади у позорного столба.
– Я не знаю, что делать, – глухо повторил Влад, уставившись в свою чашку.
– Все они только и мечтают о таком, – ядовито заметил Макс. – Рано или поздно Ева сделает то же самое. Не успеешь оглянуться – станешь многодетным отцом.
С каждой его фразой Ева всё сильнее чувствовала тошноту.
– Ни за что, – Влад резко отмахнулся, его голос стал твёрже. – У меня есть план, и она это знает. К тому же мы даже универ ещё не закончили.
Вздрогнув, Ева машинально прижала похолодевшие ладони к животу. Осторожно выглянув из-за вешалки, она увидела лишь, как Влад наливает другу ещё кофе. Пальцы, по-прежнему лежащие на животе, нервно поглаживали ткань куртки, пока в голове лихорадочно крутились мысли о том, как выбраться из кафе незамеченной. Ещё недавно представляла, как во время свадебного путешествия в Японию, которое им подарили родители, она расскажет Владу о малыше. В её мечтах он радовался, обнимал её, и они вместе строили планы на будущее. Ева видела себя и Влада, прогуливающихся по магазинам, выбирающих первые игрушки и одежду для их ребёнка. Но теперь… теперь эти образы рассыпались, словно хрупкое стекло, разлетевшееся на сотни острых осколков.
Не в силах больше терпеть происходящее, Ева вытерла слезы, накинула капюшон и выскочила из кафе.
Влад тяжело вздохнул и поднял взгляд на друга:
– Макс, ты вообще меня слушаешь? В какие дебри тебя понесло? Лучше скажи, как признаться Еве, что мой брат умудрился сделать беременной её лучшую подругу.
Макс поморщился, словно от кислого лимона:
– Ну, ситуация, мягко говоря, неприятная…
Влад на мгновение застыл, взгляд его потеплел, а уголки губ тронула грустная улыбка:
– Ева… Она – единственное, что держит меня на плаву. Понимаешь? Я не могу ее потерять из-за этого олуха.
Макс коротко хмыкнул, кивнув:
– Знаю, дружище.
Влад посмотрел на чашку кофе, затем поднял её и осушил одним глотком:
– Она гораздо лучше, чем я заслуживаю.
На следующий день…
Влад переминался с ноги на ногу, нервно поглядывая через плечо на дверь. Где, черт возьми, Ева? Гости, собравшиеся у входа в городской ЗАГС еще час назад, уже начали переглядываться. Регистраторша с пластиковой улыбкой демонстративно посматривала на часы, давая понять, что у нее тоже есть расписание. По словам сестры, Ева по пути в ЗАГС неожиданно вспомнила, что забыла дома что-то важное, и попросила водителя вернуться в квартиру. Что именно она забыла, так и не сказала, да и Лизе не позволила поехать с ней. А теперь Ева не отвечала на звонки. Это совсем не было на нее похоже. Непонятное беспокойство накатывало волной, в груди холодело.
Влад нервно осмотрелся. Гости перешептывались, но никто не решался сказать что-либо вслух, будто боялись усугубить его состояние. Напряжение росло, сжимаясь в пружину, готовую вот-вот лопнуть. Когда стало очевидно, что что-то пошло не так, Макс и еще двое друзей Влада вызвались отправиться на поиски.
Влад старался сохранять спокойствие, но в голове вихрем проносились противоречивые мысли. Что, если Ева передумала выходить замуж? Или, что хуже, с ней случилось что-то ужасное? Он прокручивал все возможные варианты, пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение, но тревога лишь усиливалась.
Вернувшись, друзья сообщили, что дома Евы не оказалось. Соседи рассказали, что она прибежала домой в свадебном платье, а через несколько минут вышла – уже в куртке и с чемоданом. Никто из них не осмелился спросить, куда она собралась.
Вскоре матери Евы пришло короткое сообщение: «Прости, мам. Уезжаю. Не теряйте. Скоро напишу». Сколько бы родители ни пытались ей позвонить или написать, ответа не было. Она будто растворилась в сером дне, оставив после себя только растущее чувство отчаяния.
И только теперь на экране телефона Влада высветилось сообщение. От нее. Рука замерла на мгновение, прежде чем он открыл его и прочитал. Во рту пересохло, пульс загрохотал в ушах, как барабанный бой.
«Прости, но я не могу… Все оказалось не так, как я себе представляла. Пожалуйста, не ищи меня. У нас все равно ничего не получится. Прощай».
Влад перечитал сообщение еще несколько раз, выискивая хоть малейший намек на объяснение, что-то, что могло бы дать ему зацепку, надежду. Но каждое слово вибрировало в голове, как финальный приговор.
– Не верю, – выдохнул он, застыв на холодных ступенях.
В кармане лежала теперь бессмысленная открытка с изображением весенней сакуры, а в кулаке – обручальные кольца – единственное, что он ещё мог удержать, хотя знал: всё уже безвозвратно утрачено.
Восемь лет спустя…
– Ева! – услышала я дрожащий голос племянника.
Оставив посуду, вытерла руки полотенцем и сразу направилась в его комнату.
Тёма сидел за компьютерным столом, угрюмо глядя в монитор. Его пальцы нервно отбивали ритм, а плечи бессильно опустились.
– Что случилось? – спросила я мягко, заглядывая в комнату.
– Я все провалил, Ева, – пробормотал он глухо. – Этот дурацкий квест… Я пытался пройти его целую неделю, а сегодня все завалил.
– Тот самый? На сайте компании-разработчика? – стараясь говорить спокойно, я присела на край стола.
Он раздраженно кивнул, не отрывая взгляда от экрана:
– Угу. Теперь никакого обучения, – голос сорвался. – Все, я облажался.
Я смотрела на Тёму, и у меня сжималось сердце. Он всегда был невероятно целеустремленным, несмотря на свои ограничения. С самого детства Тёма мечтал создавать компьютерные игры. После той страшной аварии, которая изменила его жизнь навсегда, он не сломался. Когда не стало моей сестры, его мамы, я взяла заботу о нем на себя и перевезла его к нам в Москву. Компьютер стал для него окном в мир – его инструментом, утешением и единственной отдушиной. Но сейчас я видела, как это окно захлопнулось прямо перед его носом. Он сидел, растерянный и подавленный, и казалось, что в нем потух свет.
Я глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие и не выдать своих эмоций.
– Тёмыч, это не конец света, – сказала я, наклоняясь ближе к нему. – Ты сделал все, что мог. И это точно не последний твой шанс.
– Да, но это был очень хороший шанс… – пробормотал он. – Мечта!
– Тебе всего четырнадцать! Сделай выводы и иди дальше. Давай разберемся: почему ты провалился?
– Потому что не успел! – выкрикнул он и резко обернулся ко мне. В его глазах блестели слезы – такое с ним почти никогда не случалось. – Они дали задачу на время: написать код. Я… я знал, как это сделать, но руки слишком медленные. Ты же знаешь, мне сложнее, чем другим… Я просто не успел.
В груди поднялся колючий ком, сердце сжалось. Хотелось кричать на весь мир о несправедливости – как же так, у этого мальчишки, талантливого и целеустремленного, было так мало возможностей! Его жгучее желание и упорство будто ничего не значили перед лицом обстоятельств. На мгновение прикрыв глаза, я тихо положила руку ему на плечо, стараясь вложить в этот жест все свое тепло и поддержку.
– Ты сделал все, что мог, – повторила я твердо. – И это уже заслуживает огромного уважения.
Тёма лишь покачал головой.
Я не знала, что сказать. Любые слова утешения казались бессмысленными, пустыми. Я просто сидела рядом, чувствуя его разочарование так остро, будто это была моя собственная боль. Его мечта – стать разработчиком игр – была для него всем. Это не просто желание, для него это целый мир. И я не могла позволить этой мечте угаснуть. Каждый ребенок заслуживает счастья. И Тёма – не исключение.
Мысли унесли меня назад, в то время, когда на свет появилась моя дочь. Внезапный сепсис новорожденного, приступы ложного крупа, бессонные ночи, слезы и страх за ее жизнь – все это научило меня ценить каждую возможность помочь близким.
А потом, спустя несколько лет, трагедия забрала мою сестру. В тот день я поклялась себе, что сделаю все, чтобы ее сын никогда не чувствовал себя одиноким и брошенным.
Теперь нас было трое: Тёма, Аля и я. Наша маленькая дружная семья. И в этом огромном мире, полном радостей и трудностей, я старалась стать для них тем самым человеком, на которого всегда можно положиться.
– Знаешь, что я думаю? – спросила я. – Если это действительно важно, мы найдем способ. Всегда есть другой путь.
Тёма посмотрел на меня скептически, но в его взгляде я уловила едва заметный огонек надежды.
– Какой еще путь? – пробасил он, недоверчиво нахмурившись. Я до сих пор не могла привыкнуть к его изменившемуся голосу, хотя ломаться он начал еще два года назад.
Я улыбнулась, стараясь заразить его своим оптимизмом.
– Пока не скажу. Но сначала ты должен пообещать, что не сдашься и не станешь унывать. Это всего лишь этап, одна неудача. А ты – тот, кто обязательно справится. Договорились?
Он медленно кивнул, все еще не до конца веря моим словам.
Я уже знала, что сделаю. Завтра утром, после того как отведу Алю в школу, пойду в офис этой компании. Поговорю с ними, объясню, кто такой Тёма, и почему они должны дать ему шанс, несмотря ни на что. Они обязаны понять. Должны увидеть в нем то, что вижу я: талант, огромное желание и невероятную силу духа.
Но пока я решила ничего ему об этом не говорить. А вдруг у меня ничего не получится? Тогда это станет для него еще одним разочарованием.
– Ладно, – вздохнул он, склоняясь к столу. – Попробую еще раз пройти их задания, просто для тренировки.
– Вот и отлично, – похвалила я, вставая. – Но сначала давай сделаем перерыв. Как насчет чая с пирогом?
– С вишневым? – спросил он, наконец улыбнувшись.
– Конечно, – подмигнула я.
***Войдя в офис компании, я осмотрелась. Сразу стало понятно, что это небедная организация. Просторное здание, окна в пол, современные офисы и стильный интерьер – все говорило о том, что здесь не экономят на обстановке. Я подошла к стойке, где сидела секретарша.
– Здравствуйте. Мне нужно поговорить с кем-то из руководства, – сказала я.
Секретарша подняла глаза.
– Вы записывались? – спросила она.
– Нет. Я пришла по делу, связанному с программой обучения подростков. Мне нужно поговорить с тем, кто решает такие вопросы, – я старалась быть настойчивой, но вежливой.
Секретарша покачала головой.
– Я не уверена, что это возможно. У нас все по записи. Если вам нужно просто поговорить о программе, то это не ко мне, – она не пыталась скрыть своего нежелания помочь. – Пожалуйста, оставьте заявку на сайте, и вам перезвонит менеджер.
Я начала закипать.
– Послушайте, мне нужно поговорить именно с тем, кто принимает решения. Это важно. Я прошу вас провести меня к кому-то, кто может помочь.
Секретарша на мгновение задумалась, но тут появилась другая сотрудница, и ее внимание привлек наш небольшой спор.
Женщина остановилась, выслушала меня и кивнула.
– Я проведу вас, – сказала она, и, посмотрев на секретаршу, добавила: – Думаю, мы должны помочь.
Секретарша пожала плечами, и я последовала за женщиной в лифт. Мы поднялись на верхний этаж, и она указала на один из мягких диванов.
– Подождите немного, – сказала она и исчезла в кабинете.
Через несколько минут она вернулась и жестом пригласила меня войти. Я сделала шаг вперед и оказалась лицом к лицу с человеком, которого совершенно не ожидала увидеть здесь. Да и вообще нигде.
– Ты… – Я остановилась, не веря своим глазам. Это был Влад – моя первая любовь. – Что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня, и я замерла от недоумения.
Влад тоже замер, его взгляд сначала казался неподвижным, а затем он медленно осмотрел меня с головы до ног.
– Только не это, – пробормотала я, пальцы потянулись к вискам, будто пытаясь облегчить головную боль. – Не могу поверить, что я пришла… к тебе.
– И правда… – сказал он. Голос его не изменился. Все, что я хотела – убежать, но в голове всплыл образ Тёмы – я не могла просто так уйти. Важно было довести дело до конца, и потом… больше никогда не возвращаться к этому.
– Ева? – спросил Влад, прерывая молчание.
– Не надо, – сказала я, стараясь сдержать эмоции. – Ничего не говори. Я не знала, что встречу тебя здесь.
– Но это моя компания. Ты не знала? Конечно, нет. Какая тебе разница. Разве я тебя когда-то волновал? – его взгляд вонзился в мое лицо с такой силой, что я ощутила это физически.
– Я не хочу говорить о прошлом, – ответила я, чувствуя, как напряжение растёт с каждой секундой.
– Что ж, не будем, – он взглянул на меня с такой горечью, что стало трудно дышать. – Видно, ты так сильно меня любила, что сбежала накануне нашей свадьбы и, недолго думая, выскочила замуж.
Как ножом в сердце. Я вдруг вспомнила, как попросила сестру сообщить Владу, что я вышла замуж, чтобы он, наконец, перестал меня искать.
– Ты не можешь упрекать меня за то, что я построила жизнь с кем-то другим, – сказала я, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.
Влад вздрогнул, и его глаза недобро загорелись. Он встал из-за стола, сжал кулаки и произнёс:
– Ладно, присаживайся. Сделаем вид, что между нами ничего не было. Но тогда я тем более не понимаю, зачем ты пришла.
Отодвигая стул, я посмотрела на него, широко раскрывая глаза.
– Я никогда не хотела чего-то плохого… – начала я, но его реакция была столь резкой, что я замолчала.
– Конечно, нет! – он схватил блокнот и ударил им по столу, заставив меня вздрогнуть.
– Не строй из себя жертву. – сказала я. – Из-за моего ухода в твоей жизни только плюсы.
Он с сарказмом усмехнулся.
– Тогда, может, ты меня поздравишь?
– Как видишь, ты добился всего, о чём мечтал, и никто тебе не мешал на пути к цели, – я окинула взглядом его кабинет с дорогой мебелью. – Всё, что ты хотел, у тебя есть.
– Ты так думаешь? – тихо спросил он.
– Да, я это вижу. Теперь ты можешь завести любую женщину, стоит только захотеть.
– Могу, – он пожал плечами. – Чем я хуже тебя?
Я была сбита с толку, так как разговор явно шёл не в ту сторону.
– Я не знала, что ты в Москве.
– Я тоже не знал, что ты здесь, – его взгляд чуть смягчился. – Как только я узнал, что ты замужем, сразу прекратил поиски.
– Удобно, правда?
– А ты хотела бы, чтобы я искал тебя годами? – Вадим посмотрел с вызовом.
– Я бы хотела поговорить о деле, – сказала я.
– Слушаю, – Влад снова сел.
– Как я уже сказала, я не знала, что ты в Москве, тем более в этой компании. Я пришла, потому что мой племянник участвовал в квесте, победитель которого может воспользоваться специальной программой обучения.
– Твой племянник? Артём? Сын Миланы?
Наверняка он помнил Тёму. Когда-то Влад даже сидел с ним, пока мы с Ланой ходили в кино.
– Миланы больше нет… – я сглотнула ком. – Несколько лет назад она погибла в автомобильной аварии. А Тёма… он остался инвалидом.
Тишина, тяжёлая и горькая, заполнила комнату.
– Чем я могу помочь? – спросил Влад.
– Тёма больше не может ходить. Но он умный, у него золотая голова! Он не прошёл квест, потому что в тот день у него болели руки. Но он должен учиться. Это его мечта и шанс. Я пришла сюда ради него. А тут… ты.
Он вынул из кошелька визитку и протянул мне.
– Позвони мне завтра, – сказал он. – Уверен, мы что-то придумаем.
Я взяла карточку, поблагодарила и, попрощавшись, вышла из кабинета, не дожидаясь пока Владу придет в голову продолжить разговор о нас. Но я не сомневалась – он обязательно поможет. Такой уж он человек.
Когда я вернулась домой, руки всё ещё тряслись. В голове клубились обрывки воспоминаний и сегодняшнего разговора, словно я снова переживала все те эмоции, которые годами пыталась забыть.
Я открыла ящик шкафа, где хранились старые фотографии и небольшие сувениры из прошлого. Среди них бережно хранилась открытка с изображением цветущей сакуры, подаренная когда-то Владом. Она символизировала свадебное путешествие в Японию. Я долго всматривалась в картинку, словно пытаясь понять, когда всё пошло не так. Перед глазами всплыла его улыбка, наша беззаботная юность, мечты о будущем.
Внезапно зазвонил телефон. Резкий звук вырвал меня из цепких объятий воспоминаний. Я взяла трубку, не взглянув на экран.
– Привет, – раздался знакомый голос.
Сердце пропустило удар.
Рука сжала телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели. Сердце грохотало, и, казалось, его стук эхом отдаётся в трубке.
С трудом проглотив огромный ком, я, наконец, произнесла:
– Где ты взял мой номер?
– Нашёл, – отозвался Влад уклончиво и невозмутимо.
Ну конечно, как это было на него похоже! Влад всегда добывал то, что ему нужно. В школе и универе он умудрялся доставать всё: от редких книг из закрытых фондов библиотеки до самых выгодных билетов на концерты, которые раскупались за минуты. Даже ответы на контрольные появлялись у него так скоро, будто их сам директор школы ему передавал. Причём он делал это настолько легко и беззаботно, что окружающим оставалось только удивляться. Эта черта, среди прочих, служила основой его обаяния, перед которым было трудно устоять.
– Я подумал… – продолжил Влад, – Может, встретимся? Например, в кафе. Лучше всё обсудить лично. Возьми с собой Тёму, я хотел бы с ним поговорить.
Пальцы дрогнули. Я растерянно молчала, пытаясь разобраться в своих чувствах. Это случилось так неожиданно, что мысли превратились в спутавшиеся нити. Встреча с Владом? В кафе? Похоже на шаг по зыбкому болоту, где одно неверное движение – и я увязну, возможно, навсегда.
Но это же ради Тёмы. Ради его мечты. Его улыбки, которую я видела, когда он впервые рассказал о программе. Этот шанс был слишком хорош, чтобы отказываться от него только из-за моих страхов и сомнений.
Программа длится всего месяц, напомнила я себе, словно оправдываясь. Что может случиться за такое короткое время? Ничего непоправимого, точно. Только месяц. Всего-то! А иначе как посмотрю племяннику в глаза? Скажу, твоя тетя испугалась нескольких коротких встреч со своим бывшим и поэтому лишила тебя отличного шанса. Я вздрогнула, представив его взгляд в этот момент.
Я уже собиралась дать ответ, как вдруг входная дверь распахнулась с громким стуком, и я вздрогнула.
– Мам, я дома! – раздался звонкий голос Альки.
Я округлила глаза, пытаясь сообразить, что делать дальше. Приложив указательный палец к губам, дала Альке знать, чтобы она молчала, и та, подражая походке осторожного зайца, отправилась на кухню.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.