К черту быть героем! Том 1

Глава 01

– Как старший брат Чи Хён умудряется это делать? – заметил пухляш, задумчиво потерев круглую лысину. Его глазки-бусинки поблескивали из-за очков, отражая свет. – Вновь пропал без малейшего предупреждения… В который уже это раз, не считал?

Молодой человек не повел и бровью.

– Ладно, отвечу за тебя! Семь? Если верить слухам, то около семи.

Ярость постепенно закипала в голосе пухляша, однако ответа не последовало: собеседник лишь лениво зевнул.

– Я слышал о внезапных исчезновениях твоего старшего брата ещё со времён его начальной школы. Как такое вообще может продолжаться столько лет?

Чи У, тот самый молчаливый молодой человек, лениво прикрыл рот рукой и равнодушно пожал плечами.

– В любом случае, не переживай слишком сильно. Как говорится, отсутствие новостей – уже хорошая новость, – философски заметил пухляш и взглянул на Чи У. – Его нет дольше, чем обычно, но, уверен, он внезапно объявится, как всегда…

Затем он заметил, что Чи У не слушает, уставившись куда-то вдаль.

– …Кажется, я могу разговаривать сам с собой, – проворчал он и вновь припал к соломинке своего напитка.

Слюрп.

Пока он пил, его взгляд снова упал на Чи У. На запястье парня красовался браслет из бусин, который был с ним всегда. Поверх чёрной водолазки выделялось ожерелье из серебряных крестов, а на столе перед ним лежала Библия.

– Я думал, ты всегда придерживался буддизма. Когда ты перешёл к церковным делам? – спросил пухляш, приподняв бровь.

Чи У ничего не ответил, лишь продолжал задумчиво смотреть в сторону.

– Буддийские чётки, крест и Библия… Теперь, когда я думаю об этом, ты ведь ещё и талисман всегда с собой носишь?

Чи У безразлично пожал плечами, но не проронил ни слова. Раздосадованный, пухляш хлопнул ладонью по столу.

– Ты всерьёз намерен продолжать игнорировать меня?

– ?

– Ты вообще понимаешь, сколько времени прошло с нашей последней встречи?

Чи У наконец-то повернулся к нему.

– Догадываешься, зачем я тебя позвал? – продолжил пухляш.

Чи У слегка ухмыльнулся, как бы говоря "продолжай".

– Я хотел тебя угостить! Накормить! Узнать, как у тебя дела!

– …

– Когда ты в последний раз смотрелся в зеркало или просто выходил на улицу? Тебе не помешало бы подышать свежим воздухом, дружище.

– Ха, – Чи У наконец открыл рот. Подперев подбородок рукой, он лениво произнёс: – Ты серьёзно?

– Что?

– Гиль Дук, ты действительно позвонил мне, чтобы просто угостить и проведать?

– Да! Именно! – громко воскликнул Гиль Дук.

Чи У усмехнулся и кивнул:

– Отлично. Тогда давай сделаем так.

– Ха?

– Пойдём прогуляемся и поедим вместе. – Он кивнул. – Но только этим всё и ограничится.

Гиль Дук заколебался.

– Ты же не собираешься втянуть меня в какую-нибудь новую авантюру, верно? – уточнил Чи У.

Гиль Дук открыл рот, но быстро его закрыл, не выдержав пронизывающего взгляда собеседника.

– Эм… – он почесал затылок и вздохнул. – Ладно… На самом деле мне есть, о чём с тобой поговорить.

Чи У недовольно фыркнул, а Гиль Дук тут же поднял руки:

– Да ну тебя! Не будь таким грубым! – Он надув щёки, шумно выдохнул и сжал кулаки. Немного наклонившись вперёд, он сказал: – Просто послушай меня немного. В последнее время я чувствую себя странно.

– Что случилось?

– Ну, ты же знаешь, что в последнее время я работаю контент-мейкером?

– Да. Ты внезапно взял академический отпуск, чтобы заняться блогерством, или как там это называется.

– Ну вот… Думаю, я слегка переборщил, и теперь в полной заднице.

Чи У удивлённо приподнял бровь. Гиль Дук не из тех, кто легко признаёт ошибки.

– Недавно я загрузил новое видео, и с того момента стал чувствовать себя странно. Меня начал бить озноб, даже если я ничего не делал. В плечах появилась какая-то тяжесть, а по ночам меня преследуют кошмары…

– Если тебе холодно – одевайся теплее. Если болят плечи – сходи к врачу. А насчёт кошмаров… Может, пора сменить матрас? – равнодушно заметил Чи У.

– Нет, Чи У, пожалуйста, послушай меня, – Гиль Дук умоляюще посмотрел на друга. Тот щёлкнул языком, но всё же взял телефон и открыл приложение. В поисковой строке он набрал имя Гиль Дука и вскоре нажал на последнее видео.

[Привет всем! Это ваш грязный, грязный, любвеобильный мальчик Гиль Дук!]

– О, да, вот оно! Ты просто обязан его посмотреть! – взволнованно произнёс Гиль Дук.

Чи У моргнул и скептически спросил:

– Ладно, представиться – это нормально. Но какого чёрта ты назвал себя "грязным, грязным, любвеобильным мальчиком"?

– Это моя фирменная фраза! Как тебе? Забавно, да?

– Не знаю, но звучит отстойно.

– Зато с душой придумал!

– Будь я зрителем, я бы закрыл видео сразу после такого приветствия, – без тени сомнения ответил Чи У.

Видео продолжилось.

[Сегодняшний выпуск посвящён! Та-да-да-дам~! Экскурсии в дом с привидениями!]

Чи У нахмурился, услышав сказанное, но промолчал, уткнувшись в экран телефона. Он сосредоточенно смотрел видео, пока не прошло около десяти минут, после чего закрыл приложение и поднял голову. Бросив взгляд за спину Гиль Дука, он спросил:

– Откуда ты узнал об этом месте?

– О доме с привидениями? Я навел справки. Все известные локации уже тысячу раз проверяли и обсуждали. А это место оказалось незамеченным. Я случайно наткнулся на него, просто гуляя по округе.

– Выглядит как старый загородный дом. Никто не пытался тебя остановить?

– Эм… один старик из магазина рядом пытался. Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего, и предупредил, чтобы я туда не совался, если не хочу отправиться на тот свет…

Чи У глубоко вздохнул, будто молча молился о спасении этой наивной души. Гиль Дук, заметив выражение его лица, стал выглядеть еще более обеспокоенным.

– Так что теперь со мной будет? Ты же думаешь, что призрак из этого дома теперь за мной охотится, да?

– Откуда мне знать…

– Чи У!

– Почему ты меня спрашиваешь? Что я, по-твоему, могу сделать?

– Но ты же с детства… – Гиль Дук осекся, когда взгляд Чи У стал холодным, а затем быстро сменил тему: – Может, ты все-таки что-нибудь предпримешь? Я уже несколько ночей не сплю, эти кошмары меня изматывают!

Чи У раздраженно перевел взгляд на окно.

– Это не моя проблема. Разбирайся сам.

– Но…

– Но? Если тебя это так беспокоит, может, тебе стоит вернуться туда и извиниться?

– Извиниться?

– Именно. Подумай сам, – Чи У наклонил голову, словно учитель, объясняющий что-то очевидное, – как бы ты себя чувствовал, если бы спокойно отдыхал дома, а кто-то вломился к тебе и начал снимать все подряд? Разве это не выбесило бы тебя?

– Ну… – Гиль Дук замялся, не зная, что ответить.

– Ты говорил, что рядом есть магазин. Пойди к тому старику, расскажи ему о ситуации. Купи что-нибудь для подношения и попроси прощения. Признай, что был неправ.

– А это… сработает?

– Не знаю. Все зависит от того, захочет ли призрак принять твои извинения.

Гиль Дук потер затылок, явно не в восторге от этой идеи. Потом, с осторожностью в голосе, спросил:

– А ты не мог бы… ну, ты знаешь… избавиться от него?

– Гиль Дук.

– Ч-что?

– Ты вообще осознаешь, что говоришь? Просишь меня об этом, даже не задумываясь, насколько это неправильно, – Чи У пристально посмотрел на друга. – Если бы у тебя была хоть капля совести, этот вопрос даже не пришел бы тебе в голову.

– Есть поговорка: громче всех кричит тот, кто сам виноват. Ты натворил глупостей, а теперь хочешь, чтобы кто-то другой все за тебя уладил.

– …

– Короче, решай сам, что с этим делать. Или можешь обратиться к религии, как я. – С этими словами Чи У поднял сумку и встал.

– Ч-Чи У! Подожди, Чой Чи У!

– Я ухожу, – ответил он без колебаний и направился к выходу.

Выйдя из кафе, Чой Чи У направился к вокзалу, бормоча себе под нос:

– Просто не верится…

Он догадывался, зачем ему вдруг позвонил старый знакомый, с которым он давно не общался.

И, конечно же, оказался прав.

Их было двое.

Чи У не знал всех деталей того, что именно Гиль Дук натворил в доме с привидениями, но сейчас один дух висел у него на спине, а другой отчаянно сжимал его горло. Возможно, он бы и вмешался, если бы Гиль Дук оказался в несправедливой ситуации. Однако, выслушав историю, Чи У пришел к единственному выводу – Гиль Дук сам виноват.

"Этот парень вспоминает обо мне только тогда, когда у него проблемы…" – раздраженно подумал Чи У, чувствуя, как его настроение ухудшается. Однако вскоре он взял себя в руки и вспомнил слова Гиль Дука.

[Но ведь с самого детства ты…]

Да, как сказал Гиль Дук, это не было для него чем-то новым. Нет, даже не с детства – с самого рождения Чи У сталкивался с аномальными явлениями, так что подобное даже не казалось ему странным. Например, прямо сейчас, на вершине уличного фонаря, стояла черная фигура, напоминающая плотный клубящийся дым.

"Хм?"

Чи У остановился. Быстро вернувшись на несколько шагов назад, он всмотрелся в верхушку фонаря. Там, словно крысиное гнездо, извивались два темных силуэта.

"Они?" – Чи У нахмурился. "Они следили за мной?"

Теперь, когда он присмотрелся внимательнее, сомнений не осталось. Это были те же самые духи, что висели на Гиль Дуке. Почему они теперь следуют за ним? Он не знал ответа, но определенно чувствовал их присутствие.

– Вот же черт… – Чи У устало закрыл лицо руками. Голова начинала побаливать, и он машинально потёр виски. – Ах, серьезно…

Теперь, когда он осознал их существование, ощущение зловещего давления стало еще отчетливее. У него было несколько догадок, почему они начали его преследовать. Может, потому, что он встретился с ними глазами, или же они услышали, что говорил Гиль Дук.

"Во что опять вляпался этот идиот…" – раздраженно подумал Чи У, размышляя, как поступить дальше. Игнорировать их? Может, просто уйти? Честно говоря, это был бы лучший вариант. Но дома были его родители. К тому же, он уже не раз сталкивался с тем, насколько непредсказуемыми могут быть духи, поэтому позволить им просто бродить рядом – не лучшая идея.

– Эй. Что вам нужно? – Наконец, Чи У повернулся и поднял взгляд на фонарь. – Почему вы здесь?

Две черные дымные фигуры вздрогнули, словно удивленные тем, что он с ними заговорил. Затем, словно жидкость, они плавно стекли вниз и оказались перед ним.

{Видишь? Я же говорил, что он нас заметил.}

{Как любопытно. Почему он может нас видеть?}

– Я уже сказал тому парню извиниться, – спокойно произнес Чи У. – Будете принимать его извинения или нет – это ваше дело. Но можете поскорее вернуться туда, откуда пришли?

Несмотря на его вежливый тон, духи не двинулись с места. Более того, они приблизились на шаг.

– Что? – Чи У скрестил руки на груди. – Хотите, чтобы я вас выслушал? Или вы тут, чтобы занять мое тело? Нет, спасибо. Зачем мне это?

Он был знаком с такими ситуациями. Духи, привязанные к миру живых, не могли уйти в загробный мир. Поэтому они старались заполучить тело живого человека, чтобы исполнить свои желания. Конечно, это было не так просто. Однако существовали люди с особыми способностями… и Чи У был одним из них.

– Прекратите зря тратить время и возвращайтесь туда, откуда пришли. А еще лучше – уходите в загробный мир, если это возможно.

Чи У отверг их без колебаний, ясно обозначив свою позицию. Развернувшись, он уже собрался идти, но в следующий момент почувствовал мощный удар. Его голову резко откинуло назад, и если бы он не был достаточно подготовлен, его шея вполне могла бы сломаться.

Холодное, злобное присутствие скользило по его коже, цепляясь за волосы и шею. Он не видел нападавшего, но виновник был очевиден. Один из духов разозлился из-за отказа и попытался применить силу.

– Ха… – Чи У выдохнул, уставившись в небо, и невольно усмехнулся.

Он хотел сказать им, что чем больше они используют свои силы в мире живых, тем сложнее им будет уйти в загробный мир, но понимал, что это бесполезно. Эти духи явно не задумывались о последствиях.

Поэтому вместо слов Чи У просто полез в карман, доставая из своей Библии засунутый между страницами талисман. Он быстро обмотал его вокруг запястья, после чего пробормотал себе под нос:

– Дерьмово…

А затем, сжав пальцы, схватил один из клубков дыма и с силой швырнул его вниз.

Бах!

С громким ударом дух рухнул на землю в тот же момент, когда Чи У раскрыл рот. Оба – и тот, что оказался на земле, и его товарищ, наблюдавший за происходящим, – замерли в шоке.

{Он… Он смог нас ударить?}

Их удивление не вызвало никакой реакции.

– Совсем слетел с катушек? – Он резко схватился за свой крест, висевший на цепочке, и сдёрнул его с шеи. – У меня и так был дерьмовый день… А вы ещё удивляетесь?!

Схватив трясущегося духа за горло, он без труда приподнял его в воздух.

– Чего глаза выпучил? Почему, по-твоему, я не могу тебя тронуть, если я тебя вижу?

С этими словами Чи У резко вонзил выступающую часть креста прямо в голову духа.

{КИИИИКККККККК!}

Воздух прорезал пронзительный визг, слышимый только Чи У.

– У нас с вами не было никаких конфликтов, – продолжил он, даже не обращая внимания на вопли. – Так какого хрена вы ко мне прицепились?

Снова вынув крест, он без лишних раздумий вонзил его обратно в дымчатую голову существа.

– Чего. Ты. Выпендриваешься. Передо. Мной?! – Чи У продолжал наносить удары, тряся духа в воздухе.

Заметив, как второй дух буквально дрожит от страха, Чи У отбросил первого на землю.

– Ах, точно, – ухмыльнулся он, – про тебя-то я совсем забыл.

– А ну иди сюда, ублюдок.

Он медленно расстегнул рюкзак и вытащил оттуда потемневшую от времени дубинку. Дух мгновенно метнулся назад, явно пытаясь избежать конфликта.

– О? – Чи У вскинул брови. – Так ты хочешь сказать, что не виноват? Типа ты пытался уйти, но этот говнюк уговорил тебя остаться?

Оставшийся дух дико затрепетал, будто бы соглашаясь.

– Ты и правда надеешься, что я в это поверю?

Чи У небрежно покачал дубинкой, перекидывая её с руки на руку.

– Ну, допустим, я тебе верю. Тогда мне стоит оставить тебя в покое и навешать люлей только твоему дружку?

Как только он это сказал, дух в панике бросился на колени. Из его туманного тела вытянулись две полуразмытые руки, которые теперь отчаянно терлись друг о друга в умоляющем жесте.

Чи У фыркнул, глядя на это жалкое зрелище, и перевёл взгляд вниз, на тот самый комок тьмы, который только что методично избивал.

– Эй, – он пнул валяющийся на земле клубок дыма, который извивался, словно перевёрнутый жук. – Мне просто хочется жить спокойно. Ты понял? Мы больше друг друга не трогаем.

Ответа не последовало. Казалось, что дух вот-вот полностью растворится.

Чи У отступил на шаг и кивнул другому духу:

– Забирай его и проваливайте.

Дух тут же перестал тереть руки и торопливо подхватил своего спутника. Чи У наблюдал за ними, пока они не превратились в крошечные точки и не исчезли.

Только тогда он щёлкнул языком, убрал дубинку обратно в рюкзак и начал складывать остальные вещи. Вернув крест на цепочку, он снова повесил ожерелье на шею.

Попытавшись убрать талисман обратно в Библию, он заметил, что бумага почернела. Вздохнув, он сунул его в карман.

И только в этот момент он почувствовал, что на него пристально смотрят.

– Что за псих этот парень?..

– Господи, да он, наверное, сумасшедший…

– Мам, мам! Я тоже хочу стать таким, когда вырасту!

– Не говори глупостей!

Люди, проходя мимо, смотрели на Чи У так, словно он был диковинным зверем в зоопарке. В голове роились обрывки раздражённых мыслей:

"Мне срочно нужно переехать отсюда."

"Почему я должен терпеть такое из-за этих уродов?"

"Этот грёбаный Гиль Дук…"

Дззз!

Неожиданно телефон в его кармане завибрировал.

Дзззз!

Второй звонок. Чи У раздражённо провёл рукой по волосам, достал телефон и нажал кнопку вызова.

– Алло?

[Я говорю с младшим братом господина Чой Чи Хёна?]

Голос был глубокий, но с нотками старческой усталости.

Чи У нахмурился, убрал телефон от уха и посмотрел на экран.

Незнакомый номер.

Он вновь поднёс устройство к уху и спросил:

– Кто вы?

[Если вы не против, могу я занять немного вашего времени? Возможно, прямо сейчас?]

Глава 02

– Да… Я имею в виду, что? Извините… Да… Понял.

Звонок оборвался.

Чи У на протяжении всего разговора лишь молча слушал, отвечая односложно. После завершения звонка он уставился на телефон, размышляя. В словах собеседника было слишком много тревожных деталей.

Во-первых, этот человек хотел встретиться с ним в том же самом кафе, где он недавно виделся с Гиль Дуком. Причём говорил он так, будто точно знал, что Чи У там был. Во-вторых, он настаивал на срочности…

Слишком подозрительно. Но, несмотря на все странности, Чи У не мог отказаться. Причина была проста – его брат пропал.

На самом деле, подобное случалось не впервые. С детства Чи У привык к тому, что его брат временами исчезал. Причём чем старше он становился, тем чаще это происходило. Обычно это выглядело так: он просто уходил без предупреждения, на какое-то время пропадал, а потом внезапно возвращался, будто ничего и не было.

Наверное, и в этот раз он просто появится как ни в чём не бывало…

Но что-то было не так.

На этот раз всё иначе.

Точно. Всё изменилось с момента его службы в армии.

Тогда, за месяц до демобилизации, брат неожиданно навестил его. Оставив банковскую выписку с крупной суммой и свою личную печать, он сказал всего одну фразу:

– Позаботься о маме и папе.

Когда Чи У передал это родителям, они были в замешательстве. Они подали заявление в полицию, но… его даже не приняли. Не то чтобы они провели плохое расследование – его вообще не было.

В их семье были уверены, что брат часто уезжал за границу, так как работал в иностранной компании. Но, копнув глубже, выяснилось: он даже ни разу не выезжал из страны.

Чи У сделал всё возможное, чтобы найти его. Размещал объявления, писал на интернет-форумах, расклеивал листовки… Но всё было бесполезно. Чем больше он пытался разобраться, тем неяснее становилось, куда исчез брат.

В какой-то момент Чи У почувствовал, что тонет.

Будто барахтался в одиночку в открытом море, без единого шанса на спасение.

Он был единственным, кто его искал.

Но он не мог сдаться. По крайней мере, ради своих убитых горем родителей… Он обязан был ухватиться за любую зацепку.

Именно поэтому он сейчас направлялся в кафе Чи У вернулся в то самое заведение, где недавно виделся с Гиль Дуком.

– Что-то часто я тут бываю… – пробормотал он себе под нос, садясь за тот же столик.

Подняв взгляд, он внимательно оглядел человека, который назначил ему встречу. И сразу понял – он ему не нравится.

Надвинутую на глаза фетровую шляпу, массивные тёмные очки и медицинскую маску было сложно не заметить. Добавим к этому длинное пальто чуть ли не до пят и перчатки на обеих руках – и перед тобой ходячий плакат с надписью "Я – подозрительная личность".

Кульминацией абсурда стал момент, когда он начал пить кофе через соломинку прямо под маской.

– Хааа… – Мужчина шумно вдохнул, когда его стакан опустел. – Спасибо. Я хотел поговорить с вами как можно скорее, но ужасно хотел пить… Мысль о встрече с вами, наверное, сильно меня взволновала.

Поставив пластиковый стакан на стол, он наклонился ближе к Чи У, пару раз кивнул и вдруг улыбнулся.

– Боже мой! Ты действительно красавчик. Как и ожидалось, твоя внешность тоже выдающаяся!

Он чё, клеится ко мне?..

Чи У смутно напомнило это ситуацию, когда лучший друг твоего старшего брата ведёт себя с тобой слишком по-приятельски.

Но прежде чем он успел ответить, тот наклонил голову набок.

– А! Эта привычка! Твой брат тоже так делал! Вы и правда родные братья!

Чи У замер.

Это было правдой. Его брат часто наклонял голову вбок без всякой причины.

Если этот человек заметил такую деталь…

В груди зародился едва уловимый луч надежды.

Чи У выпрямился, стиснув кулаки.

– Вы сказали, что знаете, где мой брат.

Мужчина перестал смеяться.

– Да… Только я не уверен, с чего начать.

Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок.

– Должен признаться… перед тем, как попасть на Землю, я много размышлял. Я сомневался, стоит ли мне вообще приходить на эту встречу… И если бы я решился, мог бы я попросить вас о таком?

Лицо Чи У напряглось.

Прибыть на Землю?.. Он что, инопланетянин?

– Но потом я случайно наткнулся вот на это, – мужчина порылся в карманах своего пальто и вытащил смятый, промокший от пота лист бумаги.

Чи У сразу узнал его. Это был один из тех плакатов о пропаже брата, которые он в течение нескольких месяцев расклеивал по всему городу.

– Когда я увидел этот плакат, я окончательно убедился, – продолжил незнакомец. – Сэр Чи У тоже хочет помочь своему брату! Поэтому я и связался с вами.

Чи У нахмурился. Вместо того чтобы прояснить ситуацию, объяснения этого человека лишь вызвали у него ещё больше вопросов.

– Мой брат в беде?

– Да. Ну… вы же в курсе, что сейчас происходит. И какие слухи ходят.

Мужчина говорил напряжённым тоном, словно Чи У должен понимать, о чём речь.

Но он не понимал.

В каком смысле «в курсе»? О чём вообще идёт речь?

– Но, – мужчина продолжал возиться с плакатом, – я также хочу вас кое о чём спросить, сэр. По какой причине вы разместили это объявление?

– …Что?

– Вы искали помощи, верно? Значит ли это, что существует некая сила, которая угрожает вам?

– О чём ты вообще говоришь?

– Сэр, я сильно рисковал, чтобы встретиться с вами. – Мужчина наклонился ближе, понизив голос. – Пожалуйста, скажите мне правду. Если есть сила, достаточно опасная, чтобы представлять вам угрозу, я должен знать об этом заранее.

Чи У окончательно убедился – этот человек несёт какой-то бред.

Что, если он вообще психически нездоров? Может, он просто устроил это театральное представление, чтобы бесплатно выпить холодного кофе?

Ожидания рухнули, сменившись разочарованием.

Но, несмотря на это, Чи У решил дать ему ещё один шанс.

– Ты знаешь моего брата?

Мужчина вдруг хлопнул себя по лбу.

– Ах! Чуть не забыл представиться.

Он натянул на лицо улыбку.

– Да, я очень хорошо знаю вашего брата. Было время, когда я буквально повсюду следовал за ним.

Его голос вдруг стал каким-то… сентиментальным.

– Ваш брат не только спас меня от жалкой смерти, но и взял под свою опеку. Я многому научился у него, приобрёл ценные знания. Именно благодаря ему теперь меня признают за мои способности, и я могу работать там, где мне действительно место.

Чи У молча слушал.

Но чем дольше этот человек говорил, тем сильнее у него закипал гнев.

– Он спаситель, о котором другие могут только мечтать! – с восторгом продолжал мужчина. – У меня не было выбора, кроме как расстаться с ним… но я считаю, что это время, проведённое рядом с ним, – величайшая честь в моей жизни.

Чи У закрыл глаза.

Злость внутри постепенно нарастала.

А затем его терпение лопнуло.

– И что же ты сделал с моим братом? – холодно бросил он.

Мужчина моргнул.

– Простите?..

– Ты сказал, что работал с ним. Чем именно ты занимался?

Чи У даже не ждал ответа. Если этот подозрительный тип снова начнёт нести чушь, он просто вышвырнет его отсюда.

Однако реакция незнакомца была неожиданной.

До этого он говорил безостановочно, но сейчас… запнулся. Будто не знал, что ответить.

– Какая… работа?

Мужчина выглядел растерянным.

– Что… вы имеете в виду?

Чи У стиснул зубы.

Теперь у него не осталось сомнений.

– Я спрашиваю, чем именно зарабатывает на жизнь мой брат.

Он склонился чуть ближе.

– Я хочу это знать, потому что я не имею ни малейшего понятия.

Теперь посмотрим, что ты мне ответишь.

Попытаешься сменить тему?

Придумаешь что-то на ходу?

Чи У ждал.

– Пожалуйста, дайте мне минутку.

Мужчина поднял обе руки, словно сдаваясь, и опустил голову.

– Я спрашиваю вас просто… на всякий случай, – пробормотал он, с трудом сглатывая. Дыхание его стало тяжёлым. – Вы правда ничего не знаете о своём брате? Совсем ничего?

Чи У фыркнул.

– Я знаю дату его рождения. Знаю, в какой начальной школе он учился, его лицо, голос, манеру речи. Его любимые песни и еду… и на этом всё.