Двойная любовь попаданки

Глава 11

– Дочь моя!

Сухощавый мужчина с изможденный болезнью лицом слабо обнял меня, и я заметила, как в уголках его глаз блеснули слезы. На этого когда-то красивого и статного мужчину, если верить портрету за его спиной, нельзя было смотреть без жалости. Седина полностью выбелила его волосы, а вокруг выцветших от времени и переживаний глаз собралась целая сеточка морщин.

Я почувствовала, как внутри встал ком. Несмотря на то, что я не была его настоящей дочерью, отчего-то его объятия показались такими родными и теплыми, что я растрогалась и чуть сама не пустила слезу.

– Как же я рад, что ты жива! Эта неделя показалась мне вечностью, – с волнением сообщил граф, тяжело усаживаясь обратно в кресло с помощью Марфы, которая и встать ему помогла.

Он хоть и стал вставать с постели, но пока передвигаться по дому самостоятельно не мог, отсиживаясь в своих покоях. Комнаты Михаила ничуть не напоминали таковые у его дочери, и были светлыми и просторными, с уютной мебелью и приятными глазу пастельными оттенками. Вот только воздух казался тут душным и спертым, несмотря на открытое окно, а еще чувствовалась какая-то обреченность, буквально пропитавшая стены. Немудрено, что Михаилу не становилось легче.

Положив руку отцу на плечо, я виновато улыбнулась.

– Обещаю, папа, больше такого не повторится. Прости, что заставила переживать.

– Ладно, дочка, главное, что ты вернулась, – отмахнулся мужчина, кладя свою ладонь поверх моей, – остальное неважно. Расскажешь, что с тобой случилось?

Мы с Марфой переглянулись, и я кивнула, приготовившись выдать ему заготовленную с помощью тетушки легенду.

– Пап, ты же помнишь мою подругу Эвелину?

– Ту невоспитанную глупую блондинку, что вечно подбивает тебя на всякие авантюры? – поморщился Михаил.

– Папа! – деланно возмутилась я. – Ну зачем ты так о ней? Она, между прочим, моя единственная подруга.

– Лучше бы мужа себе выбрала, чем дружить с такой, – недовольно нахмурился мужчина. – В прошлый раз ты из-за нее в больницу загремела, помнишь?

Я скосила глаза на Марфу, теряясь, что сказать, и она пришла мне на помощь.

– Михаил Авдотьевич, да вы что? – всплеснула она руками. – Это же был несчастный случай, и Эвелина тогда была совершенно ни при чем. Да, их семья ведет очень уединенный образ жизни, и даже в свет не выходит. Но их дочь очень дружна с Кирочкой, и ни за что бы не стала рисковать ее жизнью.

– Да ну, – устало усмехнулся Михаил и перевел взгляд на меня. – Так отчего речь опять зашла о ней? Эта девчонка причастна к твоему исчезновению? Если так, то я запрещаю тебе с ней дружить, слышишь?!

Глаза мужчины потемнели, и я на миг ощутила исходящую от него небывалую, пугающую силу, которой он когда-то владел. И если бы он не был болен, если действительно был бы моим отцом, вряд ли я смогла бы его ослушаться.

– Папа, прошу, не нервничай, тебе вредно, – успокаивающим тоном произнесла я. – Просто, когда Эвелин позвонила мне и сообщила, что у нее беда, я сразу же села в машину и сорвалась к ней, не успев никого предупредить. Думала, быстро вернусь, а оказалось... – я с досадой пожала плечами, а Михаил недовольно подал губы, но ничего не сказал, продолжив слушать мою шитую белыми нитками историю. – В общем, ты же знаешь, у них в горах со связью совсем никак. А когда выяснила, что Эвелин просто страдает от несчастной любви, и собралась назад, случился сильный ливень и оползень перекрыл единственную дорогу из долины. Пока дождались спасателей, пока они расчистили путь...

Я замолчала, давая время мужчине переварить услышанное, и он некоторое время задумчиво смотрел на меня, словно решая, верить мне или нет.

А в лесу ты как оказалась? – с сомнением поинтересовался он. – Барон сообщил, что тебя нашли без сознания, и что при тебе не было никаких вещей.

Я потупила взгляд, но не потому, что было стыдно, а потому, что не хотела, чтобы он распознал в моем взгляде ложь.

– Ты не поверишь... Меня ограбили. Остановилась по дороге, чтобы перекусить, а когда вернулась к машине, помню только, как по голове ударили, и с того момента ничего больше. Наверное, грабители и увезли меня в лес, да там и бросили, чтобы полицию не вызвала.

– Ну что за безответственная девчонка! – сердито проворчал граф, хватаясь за сердце. – Хорошо хоть жива осталась! А если бы они тебя убили? – он с силой сжал подлокотники, но тут же побледнел и, хрипя, жестом попросил подать стакан с водой со стола. –Судорожно отпил, откашлялся и сурово уставился на меня снова.

– Сегодня же объявлю твою машину в розыск! Почему не взяла ни водителя, ни охранника? Знаешь же, скольким родам мы поперек горла! Вот вечно так с тобой, когда же ты повзрослеешь?

– Прости, папа, – выдавила я, изображая смущение и стыд.

– Знаешь что? – заявил вдруг Михаил. – Теперь мне кажется, что твое скорое замужество не такая уж и плохая идея. Уж муж то не даст тебе творить все, что вздумается!

Глава 12

От отца я сбежала почти сразу, как он завел разговор про замужество. Под благовидным предлогом, что у нас гости, и не по-хозяйски заставлять гостей так долго ждать.

Странно, но узнав, кто именно нанес нам визит, Михаил не проявил неприязни, наоборот, одобрительно кивнул и отпустил меня восвояси. Похоже, граф считал своих родственников вполне приличными людьми, в отличие от моей компаньонки. Что ж, не буду его в этом разубеждать, сама разберусь с ними. Лишние волнения ему ни к чему, и так заставила его понервничать.

Перед тем, как зайти в гостиную, глубоко вдохнула и постаралась успокоить бешено бьющийся пульс. Сейчас мне понадобится вся выдержка, чтобы не выдать себя.

– Маркиза, маркиз, рада приветствовать вас в нашем поместье, – я изобразила легкий поклон, понимая, что радость в моем голосе они вряд ли услышат.

Агафья с видимой неохотой поднялась с дивана и, поклонившись, окинула меня хищным, изучающим взглядом. Будто пытаясь зацепиться за что-то, придраться, дабы сказать какую-нибудь гадость. Но я выглядела идеально, и маркиза, скривившись, уселась обратно.

Еще бы, даром, что ли Марфа мучала меня полчаса, упаковывая в это роскошное платье из лиловой парчи с золотым узором, и сооружала на голове сложную прическу, волосок к волоску? А потом долго инструктировал, как полагается себя вести, вплоть до того, насколько глубоким должен быть поклон, и как следует обращаться к мои назойливым родственничкам.

В который раз похвалила себя, что прикинулась потерявшей память, иначе проблем было не миновать. Голова пухла от непривычной информации, и я честно пыталась все запомнить, но едва сдерживала дрожь в руках, так было страшно сделать что-нибудь не так.

Маркиз же, в отличие от своей матери, едва глянул на меня и, склонив голову в ответ, тут же отвел глаза, словно что-то скрывал. Внутри меня зазвенел тревожный звоночек, и я поняла, что с этим типом надо быть особенно осторожным. Пусть он и был чертовски красив, но чувствовалось в нем что-то неприятное, словно за смазливой внешностью притаился другой человек.

– Что привело вас в наши края? – вежливо поинтересовалась я, усаживаясь в кресло напротив дивана.

Соблюдая этикет, Кирсанов сел обратно строго после меня, но развалился на диване с таким видом, будто он тут хозяин. Почувствовав раздражение, я поспешила перевести взгляд на маркизу.

– Ох, дорогая племянница, что за вопрос? – женщина переменилась в лице, приобретя невероятно благодушный вид, а голос начал источать приторную сладость. – Конечно же, твое чудесное возвращение! Мы все так переживали за тебя! Что же с тобой случилось, поведай тетушке скорей?

– Ничего не случилось, – пожала я плечами, не желая поддерживать ее игру. Можно было даже не гадать, что узнай она правду, слухи тут же расползутся по всей округе. – Новости об этом были слегка преувеличены, я никуда не пропадала, просто гостила у подруги.

– Но как же?.. – удивленно воззрилась на меня Агафья, словно видела впервые.

В глазах Петра тоже мелькнуло неподдельное изумление, и он уставился на меня вместе с матерью.

– Так получилось. Уехала, не предупредив, а связи в горах, где живет подруга, практически нет.

– Кошмар! – тут же воскликнула маркиза, деланно прикладывая руку ко лбу. – В первую очередь ты должна была подумать об отце! Ты наследница рода, и должна вести себя соответственно, а не шастать незнамо где. Такое поведение недостойно аристократки! – она чуть отдышалась, и продолжила распекать меня, но ее взгляд оставался холодным, и я видела, что она внимательно отслеживает мою реакцию. – Мне кажется, пора тебе задуматься о муже.

Я стойко выдержала весь ее оскорбительный монолог, но когда речь снова пошла про замужество, не выдержала.

И эта туда же! Они что, сговорились с отцом?

Хотя, уловив косой взгляд женщины в сторону молча наблюдающего за нами Петра, я сообразила, что в мужья она прочила мне сыночка. Моего сводного брата.

Ну конечно, кто бы сомневался! Теперь, когда мне стала ясна цель визита, я могу с чистой совестью послать их куда подальше. Разумеется, в мягкой форме.

– Прошу меня простить, – оборвала я маркизу, не став отвечать, – но мне пора идти. За мое отсутствие накопилось очень много дел. Если желаете, можете гостить у нас, сколько душе угодно, – добавила я, молясь про себя, чтобы они свалили домой, как можно быстрей.

Лицо маркизы снова стала злым, видно, не ожидала такого холодного приема.

– Желаем, – ответил за нее с усмешкой маркиз. – Пожалуй, задержимся у вас на некоторое время, ведь мы так давно не общались с тобой... Сестренка.

Глава 13

«Дал же мне, то есть, здешней Кире, бог родственничков! Сожрут и не подавятся!»

Хотелось выругаться вслух, но и у стен есть уши. Не зная здешних реалий, лучше вести себя так, будто все вокруг если не враги, то точно не друзья. Кроме, разве что Марфы и Михаила.

– Ты была права, тетушка, – тихо сказала я Марфе, когда отошли от гостиной подальше. – Весьма неприятные люди, и доверия не вызывают никакого.

– Я давно твержу об этом твоему батюшке, – согласно кивнула компаньонка, когда мы вернулись обратно в мои комнаты. – Но он слепо убежден, что Кирсановы преданы роду Шереметьевых, уж не знаю, почему. Надеюсь, это не выйдет ему боком. Пойдем, милая, нам надо показать тебя нашему целителю. Может, сумеет твою память вернуть.

Я с беспокойством посмотрела на тетушку. Сможет ли этот целитель понять, что я не настоящая графиня? Насколько хорошо он знает ту Киру? Сомневаюсь, что мы с ней абсолютно идентичны. Но если откажусь, не решит ли единственный человек, который мне помогает выжить в этом мире, что я что-то скрываю?

– А этот целитель, кто он? Давно у нас работает? – как можно более непринужденно поинтересовалась я. – Он не расскажет отцу о моей амнезии?

– Нет, что ты! Виктор у нас не так давно, но прекрасно осведомлен о здоровье Михаила, ведь именно он его наблюдает. Так что рисковать его самочувствием не будет.

– Ну и славно, – выдохнула я с облегчением, радуясь больше тому, что шансы на разоблачение стремятся к нулю. Если уж отец признал во мне свою дочь, то от врача как-нибудь отбрехаюсь. Лишь бы в этом мире еще тест ДНК не изобрели.

Снова переодевшись, «ох уж эти местные заморочки с этикетом!», в этот раз в платье попроще, мы с Марфой отправились к целителю. По дороге ощутила, как урчит желудок, и поняла, что с самого утра ничего не ела. Время близилось к вечеру, а тот скудный перекус в дороге по пути к поместью можно было не брать в расчет.

Но вспомнив, что на ужине скорей всего будут присутствовать мои родственники, как-то сразу растеряла аппетит. Пожалуй, потерплю. Найду местную кухню, да стащу что-нибудь. А то и попрошу принести к себе в комнату, сказавшись больной. Хозяйка я тут или кто?

Целитель Шереметьевых встретил нас в своем кабинете, просторном и светлом, с множеством столов и шкафов, заставленный всевозможными предметами непонятного назначения. На удивление молодой, и довольно полный мужчина, с добродушной улыбкой, не сходящей с его лица, поблагодарил Марфу за то, что привела меня, и отправил ее восвояси, несмотря на то, что она упорно противилась этому, не желая оставлять меня наедине с мужчиной.

– Поймите, милочка, – терпеливо объяснил он ей, – для обследования госпожи мне нужен полный покой и тишина, и присутствие посторонних может только помешать.

Недовольно фыркнув, Марфа вышла, а доктор уложил меня на кушетку у стены и, все так же улыбаясь, уселся на стул рядом.

– Ну, рассказывайте, милочка, что с вами? Вы так надолго пропали, мы уж думали, с вами что случилось.

– Случилось, – подтвердила я с неохотой, все еще сомневаясь, стоит ли ему доверять или нет. – На самом деле, я совершенно не помню, что произошло. Я даже имя то свое не сразу вспомнила. Похоже, у меня проблемы с памятью, доктор.

– О чем это вы говорите, госпожа Кира? – вопреки прозвучавшему в голосе удивлению, лекарь выглядело скорей не на шутку заинтересованным, будто ему не терпелось узнать все подробности.

– Я не помню ровным счетом ничего о своей жизни, – вздохнула я раздраженно, успев устать от постоянного вранья. – Не знаю, где была всю эту неделю, и что со мной приключилось, но, видимо, что-то серьезное, раз я не вспомнила ничего до сих пор. Надеюсь, вы сможете меня вылечить?

– Ох, как же вас так угораздило? – сочувственно покачал головой мужчина, поднимаясь на ноги.

Поковырявшись в завалах на одном из столов, он извлек на свет странный зеленый куб из неизвестного мне материала, похожего на потускневший камень, и с ним в руках подошел ко мне.

– Сначала проведу диагностику, а уж после буду думать, как вам помочь. Пожалуйста, графиня, лежите, не шевелясь, пока я обследую вас. Иначе результат может оказаться ошибочным.

Я послушно замерла, с беспокойством глядя, как куб, размером с книгу, замерцал призрачным светом и тихо загудел, как трансформаторная будка.

Зря я, наверное, согласилась сюда прийти. Кто знает, на что способна эта штука? Вдруг, и правда, вернет память? Только не мою, а настоящей графини... Или сможет распознать во мне чужачку? Вот только отступать было уже поздно.

Целитель вознес надо мной этот жуткий артефакт, и что-то быстро прошептал. Поежившись, я почувствовала слабое жжение на коже, а после странный жар проник внутрь, волной пройдясь по телу, и я не сдержала судорожного вздоха, до того было неприятно. Но долго это не продлилось, и буквально через минуту мужчина убрал от меня куб, и противные ощущения пропали. Вот только лицо лекаря выглядело донельзя озадаченным, и я приготовилась снова врать.

– Что-то не так? – настороженно спросила его, усаживаясь на кушетке.

– Да сам не пойму, – растерянно почесал лоб целитель. – Никаких повреждений куб диагностики не нашел, а значит, проблема носит психологический характер. Грубо говоря, что-то напугало вас настолько, что вы подсознательно поставили блок на воспоминания. Со временем это, конечно, пройдет.

– Так это же хорошо? – уточнила я, резонно ожидая какого-то подвоха. – Или вас еще что-то тревожит?

– Да, есть кое-что странное, – подтвердил мужчина, ставя куб обратно на стол. – Вот только такого я не встречал в своей практике ни разу. Видите ли, графиня, ваша магия... Она стала другой.

Глава 14

– Как другой? В каком смысле? – с опаской спросила я, гадая, что это означает.

Я-то никакой магии вообще не чувствовала, а уж что означает ее изменение, и почему целитель так удивлен, тем более не понимала.

– А вы не замечаете? – недоуменно воззрился на меня мужчина. – Ваша магия изменилась на совершенно противоположную! У вас была предрасположенность к магии воды, а теперь я вижу в вас стихию огня.

Огонь? Он это сейчас серьезно? Я что, стала магом? Но как?!

Разумеется, я была рада, кто ж в здравом уме откажется от магии? Особенно тот, кто до сих пор лишь мечтал о ней, считая всего лишь выдумкой. Но каким образом у меня появились эти способности, я просто не представляла. Как и то, что теперь говорить и как объяснять это остальным.

– А самое интересное, что ваш дар был весьма скромным, теперь же я чувствую в вас большой потенциал. Уровня мастера, не меньше, – продолжил добивать меня целитель. – Думаю, теперь вам просто необходимо пройти обучение в академии. Возможно, там смогут понять, как так вышло с вашей магией.

Я слушала его, затаив дыхание. Магия, академия... Ну, просто мечта любой попаданки!

Ага, размечталась. Ты, Кира, вроде, собиралась искать дорогу обратно домой? А в академии наверняка несколько лет отучиться нужно. Хотя... С другой стороны, где еще мне искать способ попасть обратно в мой мир, если не там?

– А что за академия? – на всякий случай поинтересовалась я. – Мне обязательно туда?

– Ну, если вы хотите научиться владеть силой, то да, – развел руками целитель. – Тем более с вашим уровнем. Опасно оставлять такую мощь без контроля. Да вы не переживайте, отец, конечно же, отправит вас в самую лучшую академию для аристократов. Там вы будете, как дома, да и на выходных всегда сможете приехать домой.

Мечтательно улыбнувшись целителю, я поняла, что просто не могу упустить такой шанс. Решено, как только разузнаю об этом мире все, что мне надо, сразу отправлюсь в академию!

***

Вспомнив, что надо бы предупредить подругу о том, что якобы я гостила у нее, попросила у Марфы помощи с магофоном. Этот странный сплав технологии и магии походил на обычный смартфон из моего мира, разве что работал не от аккумулятора, а от кристалла-накопителя, вставляемого в специальное гнездо. Интерфейс был тоже для меня непривычным, но Марфа буквально на пальцах все объяснила, и я быстро приноровилась к устройству.

Звонок по магофону застал Эвелин за занятием по пению. Когда она взяла трубку, то даже не глянула, кто звонит, и какое-то время я, пользуясь моментом, ела принесенные слугой бутерброды и слушала, как старательно распевается девушка. Голосок был приятным, и Эвелин заметно старалась, а потому, как она закончила, я подбодрила ее аплодисментами.

Девушка смутилась и шутливо поклонилась на камеру, взяв телефон в руки, а потом ее изумленное лицо заслонило собой весь экран, скрыв от взгляда тот кусочек милой розовой комнаты, в которой она находилась. Подруга здешней Киры была смуглой и черноволосой, в отличие от меня, бледной, как моль, блондинки, но красотой ее природа тоже не обделила. Странно, что она, как и я, до сих пор замуж не выскочила.

Интересно, как вообще смогли сдружиться столь противоположные натуры, как Кира и Эвелин?

– Кира? – с недоверием спросила девушка, и ее лицо расцвело в радостной улыбке. – Слава богу! Не представляешь, как я рада, что ты нашлась! Но где же ты была?

– Да, я тоже этому рада, – старательно выдавливая улыбку, ответила я. – Так получилось, прости, не могу всего рассказать.

– Что ж, понимаю, – слегка разочарованно кивнула Эвелин, но продолжать расспросы не стала, за что я ее зауважала. – В любом случае, хорошо, что с тобой все в порядке! Жду тебя в гости, мы так давно не виделись, а у меня столько новостей!

Я издала тихий смешок, представив, что там за новости могут быть у нее. Наверняка, о мальчиках будем говорить, влюбилась, поди, вот и не терпится поделиться. Ну, да и ладно, главное, что она посчитала меня настоящей графиней, своей подругой, а остальное неважно.

Перехватив магофон поудобней, я оставила тарелку с последним недоеденным бутербродом в сторону, и приготовилась снова врать. Похоже, с каждым разом у меня это выходит все лучше.

– Послушай, Эвелин, – перебила я ее. – Как раз об этом хотела поговорить. Видишь ли, мне нужно, чтобы отец, да и остальные, считали, будто бы я все это время гостила у тебя. Я соврала отцу, чтобы он не волновался, да и другим незачем знать все подробности. Можешь это сделать для меня?

Эвелин задумчиво посмотрела на меня и снова кивнула.

– Хорошо, я поговорю с родителями. Но! – добавила она, и отчего-то это «но» мне совсем не понравилось. – За это ты просто обязана сходить вместе со мной на вечеринку в новый клуб для аристократов! Говорят, там очень весело, и много красивых парней, – она скорчила жалостливую рожицу и посмотрела на меня глазами брошенного котенка. – Я так давно мечтаю вырваться из нашей глуши хоть куда-то, но одна боюсь. Соглашайся, а? А моим родителям скажем, что я была у тебя.

Она хитро подмигнула мне, преображаясь в озорную девчонку, и я, не сдержавшись, улыбнулась. В принципе, я и сама была не прочь развлечься, уж больно нервные выдались последние дни. К тому же, сидя в поместье, мир я не узнаю, а тут как раз такой шанс.

– Считай, ты меня уговорила, – ответила я новоиспеченной подруге, и та от радости взвизгнула, отчего я чуть магофон не выронила. – Только поможешь тогда с нарядом. Я совершенно не представляю, что надеть туда.

Глава 15

– Ты уверена, что ничего не случится, пока я отсутствую? – снова уточнила я у Марфы. – Что-то боязно мне оставлять отца наедине с этими... Родственниками. Но я пообещала Эвелин и не могу отказаться.

– Да не переживай, милая, уж я пригляжу за ними, – успокоила меня тетушка. – А ты отдохни, развелся, глядишь, вспомнишь еще что-то. И за отца не беспокойся, он скоро ляжет спать, и даже не заметит твоего отсутствия.

Марфа вплела последнюю косу в мою прическу и закрепила шпилькой. Взглянув в зеркало, я осталась довольна. В кои то веки выгляжу не как средневековая девица, а вполне современно.

Узкое черное коктейльное платье длиной чуть ниже колен, туфли на шпильке и собранные в красивую прическу волосы делали меня похожей на светскую львицу, кем я, впрочем, теперь и являлась. Дотронувшись до сверкающего всеми цветами радуги бриллиантового колье на шее, я улыбнулась. Словно и вправду в сказку попала.

Марфа хоть и ворчала, что не пристало в таком виде разгуливать наследнице древнего рода, но я пообещала, что буду из последних сил беречь честь и достоинство рода Шереметьевых, и она отстала.

Платье доставили магической почтой буквально за полчаса, сразу, как мы с Эвелин выбрали его в каталоге. В этом мире тоже был аналог интернета, называемый просто магсетью, и там тоже можно было найти что угодно, разве что принцип работы был немного другой: объемные картинки, возможность пощупать и понюхать товар, так сказать, почти вживую, и наверняка этим все не ограничивалось, просто я пока не изучила сеть как следует.

Накинув пальто и схватив сумочку, я поспешила на улицу, где меня дожидалась машина с водителем. Но дойти до двери мне не дали. Вывернув из коридора в холл, я наткнулась на подпирающего с хмурым видом стену Петра. Не знаю, случайно он тут оказался, или нет, но складывалось ощущение, что он специально меня поджидал.

Нацепив на лицо маску равнодушия, невозмутимо шагнула мимо него, но он тут же отлип от стены и преградил путь.