Целительница из дома брошенных жен

Глава 12

Сразу попасть в город не вышло. Пользуясь моей отзывчивостью и трудолюбием, на меня навешивали столько дел, что я едва разгребала их. Наблюдение за пациентами, бумажная работа, отчетность, ревизия, и даже план закупок лекарств. Мадина совсем расслабилась, гоняя мух и чаи, а Сэмюэль вечно отсутствовал на встречах в городе или был занят у себя в лаборатории. Даже наши занятия стали реже, но зато руки у меня оказались развязаны, и никто больше не контролировал мои перемещения. Удобно, пусть и приходилось за всех отдуваться.

Поход в город я сама себе назначила на завтра, сегодня же, максимально быстро разобравшись с текучкой, отправилась к Сэмюэлю, пока он в кои-то веки освободился. Учиться мне хотелось, как и раньше, и я понимала, как это важно, а потому пользовалась каждой возможностью узнать что-то новое и научиться управлять даром как можно лучше.

– Пришла? – вместо приветствия пробормотал старик, отрывая взгляд от пробирок у себя на столе.

Что он там творил, я не знала, но запах стоял такой, что резало глаза.

С кряхтением поднявшись, целитель направился к выходу, махнув мне рукой.

– Идем, сегодня будем снова практиковаться.

Напрягшись после его слов, я быстро юркнула за ним в коридор, вдыхая свежий воздух. Боже, ну и вонь...

И, к моему счастью, старик пошел прямо на улицу.

– Что это? – удивленно уставилась я на экипаж, ожидающий нас перед зданием приюта.

– В городской госпиталь поедем. Там всяко лучше практиковаться, я думаю. Нас уже ждут – лишние руки им никогда не помешают.

Я ошарашенно глянула на Сэмюэля. Надо же, вот бы не подумала... Поди еще и платы не попросит, разу уж это будет практикой?

– Можете подождать немного? – попросила я, сообразив вдруг, что лучшего случая выбраться в город без подозрений не представится.

– Зачем это? – удивился старик.

– Ну как же? – неопределенно повела я рукой в воздухе. – Не могу же я ехать в таком виде? Дайте хоть немного времени привести себя в порядок.

Целитель деланно вздохнул.

Ох уж эта молодежь. Ну, беги, только быстро, наводи красоту. Авось кого и встретишь – такой молодой девушке одной оставаться негоже.

Я фыркнула и тихо, чтобы никто не услышал, напомнила ему:

– У меня есть муж, если вы не забыли.

– Это у Лизетты был муж, а Мэри совершенно свободна – отрезал Сэмюэль, усмехнувшись в бороду. – Или хочешь к нему вернуться?

– Разве что для того, чтобы врезать ему как следует, – пробормотала я себе под нос.

Но старик услышал и разразился тихим, хриплым смехом.

Сборы заняли у меня немного времени, но когда закончила, не узнала себя в зеркале. Мне нужен был максимально другой образ, совсем не похожий на серую мышку Лизетту. Вдруг случайно встречу бывшего мужа? А еще неизвестно, что ждет в том месте, куда меня направила Алисия. Пусть лучше запомнят эту яркую женщину в красивом платье, с уложенными волнами волосами и с вызывающим, почти на грани приличия, макияжем.

Платье пришлось позаимствовать у кухарки – оно осталось у нее от дочери, которая когда-то тоже работала здесь, но вышла замуж и уехала, забыв одежку. А вот косметику и остальное выпросила как-то у Сэмюэля, который частенько катался в город. Пришлось отдать приличную часть жалования, но результат того стоил – такой эффектной я не была даже в своем родном мире.

– Красавица, – ухмыльнулся моему появлению целитель. – Отбоя от ухажеров не будет. Будь я годков на сорок помоложе, тоже бы поухаживал за тобой.

– Скажете тоже, – смутилась я. – Не слишком то я завидная невеста, у меня и приданного то нет.

– Ну за этим дело не станется, – загадочно улыбнулся мужчина, открыв передо мной дверцу кареты. – Жаль только будет терять такую прекрасную помощницу.

Глава 13

Городской госпиталь оказался полной противоположностью приюту: добротное здание из красного кирпича, просторные светлые палаты, улыбчивые доктора. Здесь не витал дух безнадеги и страданий, ведь тут пациентам действительно помогали.

Но даже так мой вызывающий вид здесь оказался неуместным, и я поспешила накинуть халат, чтобы не слишком выделяться.

Главврач встретил наше появление с радостью, и долго беседовал о чем-то с Сэмюэлем у себя в кабинете. Не став им мешать, я уселась в приемной, где пожилая секретарь по имени Розалинда напоила меня душистым чаем с ароматным печеньем.

Терять время не хотелось, но деваться было некуда – вряд ли бы я успела провернуть все дела, пока они там болтают.

– Ну и как тебе работается, девочка, под руководством этого старого ворчуна? – с улыбкой поинтересовалась женщина, подливая мне чай.

– Нормально, – нейтрально ответила я, не понимая, обычное это любопытство или она к чему-то ведет.

– А это правда, что некоторые пациентки у вас там не по своей воле? – тихо поинтересовалась Розалинда, склонившись ко мне.

Я напряглась. Странный вопрос. Если она знакома с Сэмюэлем, неужели до сих пор не сподобилась узнать это? Или это такая великая тайна? И она нашла ту, кто сможет дать ответы на ее вопросы?

– Понятия не имею, – пожала я плечами, изображая невозмутимость. – Я ведь человек маленький, мне что говорят, то и делаю. А в такие дела и вовсе не лезу.

– Ясно.

Разочарованно поджав губы, женщина откинулась назад и уткнулась в бумаги, изображая бурную деятельность.

И в этот момент дверь в кабинет отворилась, выпуская Сэмюэля. Я мысленно выдохнула – пусть он забыл предупредить меня, что не стоит болтать, я и сама понимала, что знать о настоящем предназначении приюта никому не стоит. Пока что.

– Идем, Мэри, у нас много работы, – кивнул старик мне, направляясь в коридор. – Миссис Розалинда, приятного вам вечера.

– И вам, – коротко бросила женщина, и снова сосредоточилась на бумагах с недовольным видом.

Похоже, дело тут все же в банальном любопытстве, которое я отказалась удовлетворять. Вот только врачебную тайну никто не отменял, и расскажи я ей, старик сразу выгонит меня из приюта, если не хуже.

Я прекрасно помнила, кто именно стоит за всем, и его хозяева вряд ли обрадуются, открой я кому-то правду. Рано еще для этого – у меня нет пока ни сил, ни возможностей, чтобы играть против аристократов на их поле. Сейчас я всего лишь пешка, и до ферзя мне еще далеко.

– Сюда, – позвал меня Сэмюэль, заводя в одну из палат.

Оглядевшись, я печально усмехнулась. Ни в какое сравнение с теми жуткими палатами, где лежат наши пациентки. Свежая побелка, чистота и порядок, новенькие кровати и отглаженные занавески на окнах. Прямо образцовая больница.

Навстречу нам шагнула молоденькая медсестричка в сверкающем белизной халате, и с улыбкой кивнула старику.

– Господин Грейстон, мы ждали вас. Сюда, прошу, у нас тут сложный случай, и вся надежда только на вас.

На меня она даже внимания не обратила, словно я вдруг стала тенью, и внутри царапнула обида. Впрочем, чем меньше меня будут замечать, тем лучше. Не стоит мне сейчас быть в центре внимания.

Успокоив себя таким образом, я вместе с наставником подошла к кровати, на которой лежал парень. В белой больничной пижаме, сравнимой цветом с его лицом, и весь в кровоподтеках, словно он с высоты упал или подрался.

Внимательно осмотрев пациента, Сэмюэль задумчиво покряхтел.

– Что с ним? – обратился он к медсестре.

Та лишь покачала головой.

– Мы не знаем. У него повсюду спонтанные кровотечения, синяки от малейшего воздействия. Целители пробовали его излечить, но спустя некоторое время болезнь возвращается. И никто не может понять, в чем дело.

Я прислушалась к ней, склонилась над парнем, который внимательно наблюдал за нами с измученным видом. Тонкая струйка крови стекала у него из носа, но он будто привык уже к этому и не замечал. А на бледных, исхудавших руках красовалась целая палитра синяков, от фиолетового до глубокого бардового, переходящего в зеленовато-желтый оттенок.

Что-то знакомое. Вот только никак не могу сообразить, что это. Кажется...

– Господин, можете открыть рот? – попросила я, озаренная догадкой.

Сэмюэль с медсестрой уставились на меня с удивлением. Парень же кивнул.

– Если это поможет мне, могу хоть раздеться.

Сэмюэль хохотнул, а медсестра покраснела.

– Это необязательно, – улыбнулась я как ни в чем не бывало. – Но если очень хочется...

Теперь уже пациент засмущался, и тут же молча открыл рот, обнажая кровоточащие десны.

Так и думала. За свою практику сталкивалась я с таким всего раз, но этого хватило, чтобы опознать заболевание. Вот только парню не повезло – лекарства от нее здесь пока не изобрели.

Выпрямившись, я повернулась к наставнику и вздохнула.

– Кажется, я знаю, что с ним.

Глава 14

Медсестра окинула меня недоверчивым взглядом, явно не видя во мне светило медицины. Сэмюэль же скептически поджал губы.

– Опять скажешь, слышала где-то о таком? Или очередное озарение?

– Можете называть как угодно, – с усмешкой парировала я. – Но вряд ли я ошибаюсь. У него болезнь крови. Не смертельная, если начать лечение, но судя по его виду, нужно поторопиться.

– Болезнь крови... – задумчиво протянул старик. – Встречал я подобные, у девиц, что морили себя голодом. Но там напротив, кровь страдала, и только магия не давала им помереть. Однако такое я вижу впервые.

– Здесь магия не поможет, – покачала я головой. И тут же поправилась. – Верней, я пока не знаю, как можно ее использовать.

В глазах мужчины загорелось любопытство вперемешку с подозрением, и я поняла, что после мне предстоит серьезный разговор. Пока же, должно быть, целителя сдерживал долг – ведь если я могу помочь, то он просто не имеет права мне мешать.

– Предлагаешь кровопускание ему сделать или слабительное дать? – хмыкнул он.

А пациент тут же натянул на себя одеяло, боязливо косясь в мою сторону.

Я нервно фыркнула. Да уж, объяснить, что такое тромбоцитопения тому, чей мир пока не знает антибиотиков и иммунодепрессантов, и где понятия не имеют о генетической природе человека, будет сложно. Придется импровизировать.

– Убить его хотите? У него же кровь сейчас почти не останавливается, а вы намереваетесь лишить пациента ее остатков?

Медсестра побледнела и, пробормотав что-то вроде: «Пойду я, у меня еще много дел», выскочила из палаты. Парень же напрягся, сжав кулаки, будто мы прямо сейчас собрались его порезать на кусочки.

Вздохнув, я присела на край кровати и похлопал его по плечу ободряюще.

– Не бойся, мы тебя обязательно вылечим.

– Вообще-то перед тобой маркиз Пренсиваль, Мэри, – укоризненно глянул на меня Сэмюэль. – Побольше уважения.

Я смущенно отвела глаза, и парень тихо рассмеялся.

– Да хоть как обзовите, если поможете мне.

Он закашлялся надсадно, и я сочувственно покачала головой. Кажется, надо поторопиться.

– В общем, его организм сам себя убивает. Тромбо... – я осеклась, вспомнив, что исследования крови в этом мире на микроскопическом уровне еще не проводились, и о тромбоцитах здешние лекари понятия не имеют. – То, что помогало крови сворачиваться, не работает, и нужно этот процесс остановить, пока не поздно.

Целитель потеребил бородку и посмотрел на маркиза, словно решаясь, довериться мне или нет, и снова уставился на меня.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Хочешь попробовать вылечить его? Уверена, что не сделаешь хуже?

– Хуже не будет, – честно ответила я, глядя при этом на парня. – Если не начать лечение, он умрет.

– Я согласен, – перестав кашлять, ответил он. – Я уже неделю мучаюсь. Десятки целителей, сотни методов, и все впустую. Действуйте, леди.

Я посмотрела на Сэмюэля, испрашивая взглядом его разрешение. Все же не стоит действовать в обход него, иначе обидится ненароком. А мне пока из приюта некуда деваться, да и тайну мою знает только он, так что лучше с ним дружить.

– Ну давай, девочка, пробуй, – кивнул старик. – Только прошу, будь осторожна.

Получив добро, я замерла в нерешительности, внезапно сообразив, что не знаю, с чего начать.

Теперь у меня была магия, которая способна творить чудеса, и я знала причины возникновения болезни. Но не понимала, как все это исправить, имея не привычные препараты под рукой, а странную невидимую силу, которая не поддавалась объяснению.

Иммунитет. Именно он убивал маркиза, уничтожая собственные тромбоциты, что отвечали за свертывание крови. И нужно было каким-то образом прервать иммунный конфликт и заставить организм воспринимать эти клетки, как раньше, без агрессии. Но как?

Глава 15

Вот когда я пожалела, что никогда не углублялась в эту тему, и прошлась лишь по верхам. Помнила лишь, что за убийство тромбоцитов отвечают Т-лимфоциты, и в данном случае у них просто сбилась «программа». Да уж, если сравнить человеческий организм с компьютером, то здесь был нужен опытный хакер, способный взломать его и перенастроить ее. Я же была на уровне простого пользователя, и могла лишь перезагрузить систему.

Так может?.. Нет, опасно, и не факт, что остановка сердца сработает.

Поднапрягшись, я вытащила из памяти лекции по иммунологии, эндокринологии и гистологии.

Заблокировать или уменьшить выработку т-лимфоцитов я не могу, это чревато непредсказуемыми последствиями, да и понятия не имею, как это проделать при помощи магии. И защитить тромбоциты или заставить иммунитет признать их своими тоже – это уже что-то из разряда бога.

Можно повысить гормональный уровень серотонина и дофамина, стимулировав нервные клетки головного мозга, но все это тоже неизвестно к чему приведет.

– Уснула ты, что ли? – услышала я недовольный голос наставника.

Все это время Сэмюэль внимательно наблюдал за мной, и наверняка видел, что я до сих пор бездействую.

Что ж, зайдем с другой стороны.

Сосредоточившись, как учил наставник, я выпустила рассеянную энергию в пространство перед пациентом, и она тут же впиталась в него, проходя насквозь. А у меня перед глазами появилась картинка, словно я смотрела через тепловизор.

Тело маркиза окрасилось разными цветами, выявляя проблемные участки, и я увидела кроваво-красные кляксы в районе таза, ребер, грудины и черепа. Основные области сосредоточения костного мозга. И эти области буквально пульсировали багряным цветом.

Так вот как это выглядит с точки зрения магии? Может, если воздействовать своим даром на них, это поможет? Хотя, это было бы слишком просто, и целители госпиталя справились бы тогда сами.

Выпустив очередную порцию магической энергии, в этот раз я не стала отпускать ее на волю, а вместо этого интуитивно потянулась за ней. Показалось, будто у меня вдруг отросла третья рука, невидимая и бесплотная, способная проникать сквозь преграды и чувствующая все на клеточном уровне. Гематома у поверхности кожи, воспаленные стенки сосудов, и странная, слишком жидкая кровь, в которой будто чего-то не хватало.

Знание об этом приходило словно свыше, как будто магия разговаривала со мной, нашептывая ответы на мои вопросы. И в какой-то момент я вдруг поняла, что делать. Мой дар оказался обучаем, и действовать наугад было не так эффективно, как целенаправленно, когда знаешь, что лечишь и от чего.

Целительная энергия быстро нашла путь, пробираясь в костный мозг маркиза, и я отдала мысленный приказ искать все, что выбивается из нормы. Что именно магия посчитает нормой, я уверена не была, но выбора особого не было. Оставалось ждать и верить в чудо.

– Ну что, я безнадежен, да? – грустно улыбнулся маркиз.

У меня аж сердце защемило. Такой молодой, моего возраста, симпатичный, и даже как человек вроде нормальный. И почему болезнь коснулась именно его?

– Как вас зовут, маркиз? – спросила я его, ожидая отклика от магии и продолжая вливать в него ману.

– Нейтон, доктор, – хрипло отозвался парень. – Разрешаю вам звать себя по имени. А вас как зовут, леди?

– Ма... Мэри, – поправилась я в последний момент. – Как же вас так угораздило, Нейтон?

– Сам не знаю, – слабо пожал плечами парень. – Видно, в алхимической лаборатории чем-то надышался.

– Может, уже делом займешься, Мэри? – проворчал Сэмюэль. – А уж потом будешь глазки маркизу строить.

Я тут же густо покраснела. А Нейтон вдруг охнул и обмяк на подушке.

– Проклятье! – воскликнул целитель, склоняясь над маркизом. – Мэри, ты что натворила!

С бешено бьющимся сердцем я торопливо дотронулась пальцами до шеи парня, и выдохнула, нащупав пульс. Подняла веко, проверяя реакцию зрачка, и заметила вдруг с изумлением, как синяки и гематомы начали стремительно бледнеть.

– Я... – я сглотнула нервно. – Кажется, я его вылечила.

Глава 16

Еще никогда я не видела Сэмюэля в таком гневе. Передо мной будто другой человек был: присущее старику добродушие исчезло, как не бывало, черты лица заострились, а взгляд стал колючим и пугающим.

– Вылечила?! – прогремел он, наступая на меня. – Да ты его угробила окончательно!

– Вы торопитесь с выводами, – прошептала я, отступая назад.

Черт, надеюсь, он не прав. Но все же, что на него нашло? Неужели так за парня переживает?

– Вот сейчас и посмотрим! – прорычал целитель, возвращаясь к кровати. – Но если он...

Дослушать, что меня ждет, если мое лечение не помогло, я не успела. Маркиз вдруг захрипел, втягивая в себя воздух. И открыл глаза.

– Что случилось? – удивленно уставился он на Сэмюэля. – Странно, но... я чувствую себя лучше. Гораздо.

В демонстрацию своих слов он уселся в постели, с каким-то недоверием оглядывая себя, словно видел впервые. Лекарь тут же осмотрел его, водя руками над телом, и удивленно крякнул, поворачиваясь ко мне.

Лицо старика разгладилось, и он посмотрел на меня сконфуженно.

– Болезнь еще не до конца отступила, но... Дальше уже с ней справятся и местные целители.

Лицо Нейтона посветлело, и он слабо улыбнулся мне.

– Не представляете, как я вам благодарен. Теперь я ваш должник.

Я резко выдохнула, поняв, что все это время почти не дышала. Но если я думала, что буря прошла стороной, то сильно ошибалась.

– Нам надо поговорить, – безапелляционно заявил Сэмюэль, кивком головы указав на выход.

Вздохнув, я нехотя поднялась со стула, прекрасно понимая, что он хочет узнать. А у меня даже легенды внятной нет.

– Вы только не ругайте ее, – бросил вдогонку Нейтон. – Не обижайте мою спасительницу.

– Ее попробуй еще обидь, – хмыкнул Сэмюэль, закрывая за мной дверь.

В коридоре мы наткнулись на медсестру, что приглядывала за Нейтоном.

– Ну что с ним, господин Грейстон?

– Позови Аластона, Нисса, скажи, что пациент исцелился. И еще, где тут свободный кабинет у вас?

Медсестра застыла на месте, словно окаменев.

– Д... да, конечно, – выдавила она растерянно. – Процедурная свободна, последняя дверь в конце коридора. Но... Вы сказали, он исцелился? Как такое возможно?

– А это я сейчас и узнаю, – поджал губы Сэмюэль, ухватив меня за шкирку и потянув за собой.

Я не стала сопротивляться. Смысл? Сбегу и тем самым выдам себя, потеряю доверие старика, которое мне сейчас очень важно.

Целитель открыл передо мной дверь процедурной и взглядом пригласил внутрь, глядя на меня с нескрываемым подозрением.

Поморщившись от резкого запаха нашатыря, я зашла, осматривая кабинет, который по здешним меркам был обставлен самым современным оборудованием. Даже что-то, похожее на центрифугу, имелось, разве что работала она на магии, если судить по кристаллу-накопителю в основании.

Все это я отметила краем глаза, мысли же были лишь о том, что сказать Сэмюэлю.

Ну же, Маша, думай, откуда ты могла все это знать! Вот бы свое прошлое еще знать получше, а то понятия не имею, на чем могу проколоться.

Закрыв дверь, Сэмюэль обошел меня, замершую посреди кабинета, и устало опустился за лабораторный стол. Сцепил руки перед собой и окинул меня тяжелым взглядом.

– Ну? – начал он, и в его голосе я услышала угрозу. – Сама расскажешь или мне магию применить?

Я мысленно сжалась, не ожидая что старик окажется так серьезно настроен. Вслух же с вымученной улыбкой спросила:

– Вы и так умеете? Что именно вы хотите узнать?

Глаза целителя вспыхнули странным огнем, и я вдруг ощутила, как голову словно обручем сжали.

– Не притворяйся, будто не понимаешь! – прикрикнул на меня Сэмюэль. – Кто ты такая, черт тебя побери? Ты точно не Лизетта Ксантри. Я знаю ее биографию, и она едва писать и считать умела!

Поморщившись, я потерла виски. А старик не так прост, как я думала. И, кажется, выбора у меня нет. Или уйти и больше не возвращаться в приют, или... довериться ему.

– И давно вы поняли? – усмехнулась я, усаживаясь напротив него.

Возможно, так будет даже лучше. Больше никакого притворства, и не придется отговариваться амнезией. Да и в этом мире далеко не средневековье, так что на костре меня не сожгут. В конце концов, тут есть магия! Так почему не быть пришельцам из других миров?

– Так ты не отрицаешь? – ошарашенно посмотрел на меня старик, и отчего-то полез в карман. – Я только догадывался, что с тобой что-то не так. Поздно проснувшийся дар, странные словечки и навыки, которых не могло быть у Лизетты. Так кто же ты? Одержимая?

– Чего? – с недоумением захлопала я глазами.

А в следующий миг Сэмюэль резко вынул руку из кармана, держа в ней какой-то бутылек. И его содержимое полетело прямо мне в лицо.

– Вы что творите! – отплевываясь и фыркая, вскочила я на ноги, с гневным видом нависнув над столом. – Что это за гадость?!

На вкус жидкость была вообще безвкусной, будто вода, и такой же прозрачной.

– Святая вода, – с серьезным видом заявил старик, осматривая меня так, словно я сейчас должна раствориться. – Прости, я должен был проверить, что в тебя не вселился демон.

Я натурально закатила глаза. Не средневековье, да?

Глава 17

– Вселился, да еще как! – рявкнула я, вытираясь салфетками со стола. – Я из другого мира, ясно вам!

Целитель аж подпрыгнул. Но я была настолько зла, что мне стало все равно, даже если уволит. Лишь когда он, побледнев, схватился за сердце, я спохватилась.

– Простите, я не хотела... – пробормотала я, впопыхах пытаясь исцелить его своей магией. – Но вы сами виноваты!

– Я?.. – растерянно прохрипел старик, и закашлялся.

А потом оттолкнул мою руку и сердито фыркнул:

– Хватит, ты только хуже делаешь! Нельзя лечить в таком состоянии! Успокойся и сядь, мне уже лучше.

Недовольно пыхтя, я уселась на кушетку, все еще злясь на Сэмюэля. Я ожидала всякого, но чтобы обозвать меня демоном?

– Так что ты там говорила про другой мир? – осторожно уточнил старик, спрашивая это так, будто не знал, поверить мне или нет.

И я снова ощутила давление его магии. Но кроме головной боли мне это ничего не принесло, и Сэмюэль, глянув удивленно-разочарованно, прекратил воздействие. Впрочем, я не могла судить его за это – хорошо, что вообще не решил, будто я сумасшедшая.