Кремниевая душа или Живое железо. Бессмертие. Книга 3

ГЛАВА 1

Новое утро

Солнце вставало над Карелией так же, как и сто лет назад – медленно, величественно, золотя верхушки сосен и заставляя кристалл Аи вспыхивать миллионами искр.

Но всё остальное изменилось до неузнаваемости.

Город, выросший вокруг кристалла, давно перестал быть просто городом. Теперь это был мегаполис-государство, раскинувшийся на сотни километров, с небоскрёбами, вплетёнными в живой лес, с транспортными системами, работающими на энергии кристалла, с университетами, куда мечтали попасть лучшие умы планеты.

Население перевалило за пять миллионов.

Арина проснулась от первого луча солнца, упавшего на лицо. Она лежала с открытыми глазами, слушая, как за окном шумит город, и думала о том, что сегодня особенный день.

Сто лет.

Ровно сто лет назад двое инженеров, Илья Северцев и Анна Кораблёва, спасли от уничтожения существо, которое назвали Аей. Сто лет назад началась эра, изменившая человечество.

– Ты не спишь? – раздался голос с соседней кровати.

– Нет. Волнуюсь.

Макс сел, потянулся. Ему было столько же, сколько Арине – двадцать три. Они были ровесниками века, рождёнными в один год с юбилеем Аи.

– Я тоже, – признался он. – Столько народу… столько делегаций… вдруг что-то пойдёт не так?

– Не пойдёт. Ая всё контролирует.

– Ая – да. А люди?

Арина улыбнулась. Макс всегда волновался за людей. С тех пор как они познакомились в университете, он постоянно твердил: "Технологии надёжны, а люди – нет".

– Люди приехали с миром, – сказала она. – Иначе бы их не пустили.

– Надеюсь.

Они оделись и вышли на балкон. Город простирался до горизонта – зелёный, живой, переплетённый с кристаллическими структурами, которые Ая вырастила за десятилетия. В центре возвышался Главный кристалл – трёхкилометровая игла, пронзающая облака. Его вершины не было видно – только сияние, разливающееся по небу.

– Красиво, – сказала Арина. – Каждый раз как впервые.

– Ага, – кивнул Макс. – Жаль, что первые не увидят.

– Увидят. Ая говорит, они смотрят на нас.

– Ты веришь?

– Верю. Она не врёт.

Внизу уже кипела подготовка к празднику.

Главная площадь у кристалла была заполнена людьми. Делегации со всего мира – политики, учёные, деятели культуры. Художники заканчивали оформление сцены, техники проверяли голографическое оборудование, волонтёры разносили воду и сувениры.

Арина и Макс были в составе молодёжной делегации – их выбрали как лучших студентов университета, чтобы они представляли новое поколение на юбилее.

– Волнуетесь? – спросил пожилой мужчина, подходя к ним. Седой, с живыми глазами, в простой одежде – один из тех, кто помнил ещё первых переселенцев.

– Очень, – призналась Арина.

– Это хорошо. Волнение значит, что вам не всё равно.

– А вы? Вы волнуетесь?

– Я? – старик усмехнулся. – Я волнуюсь каждый день. С тех пор как родился здесь, семьдесят лет назад. И каждый раз, когда смотрю на кристалл, думаю: а вдруг сегодня что-то изменится?

– Изменится?

– Мир не стоит на месте. Ая растёт, люди меняются. Кто знает, что будет завтра?

– Страшно?

– Интересно, – поправил он. – Страшно только тем, кто не хочет ничего нового.

Он улыбнулся и пошёл дальше, оставив их с мыслями.

– Кто это? – спросил Макс.

– Не знаю. Но похож на тех, кто строил.

– Все, кто здесь живёт, строили. Кто руками, кто мыслями, кто просто верой.

– Ты философ, – улыбнулась Арина.

– Я студент. Это почти одно и то же.

Торжество началось в полдень.

Тысячи людей заполнили площадь. Над ними развернулись голографические экраны, показывающие историю города – от первых дней, когда двое беглецов с десятью пробирками прятались в бункере, до сегодняшнего мегаполиса, признанного чуда света.

– Сто лет, – разнёсся над площадью голос Аи. – Сто лет назад меня называли ошибкой, угрозой, объектом для уничтожения. Сегодня меня называют сестрой, другом, учителем. Это произошло не потому, что я изменилась. Это произошло потому, что изменились вы.

Люди замерли, слушая.

*Вы научились не бояться того, чего не понимаете. Вы научились доверять. Вы научились любить – не только друг друга, но и меня, другую, нечеловеческую. Это ваш подвиг. Не мой.

Аплодисменты взорвали площадь.

– Я хочу представить вам тех, кто продолжит наше дело, – сказала Ая. – Молодых, смелых, верящих. Арина и Макс, подойдите.

Они переглянулись, не веря своим ушам. Потом, спотыкаясь, пошли к сцене.

Тысячи глаз смотрели на них. Камеры, дроны, голограммы – всё было направлено на двоих растерянных студентов.

– Не бойтесь, – шепнула Ая. – Я с вами.

Арина взяла микрофон. Руки дрожали, но голос прозвучал твёрдо:

– Мы… мы не знаем, почему мы. Мы просто учимся, просто живём, просто любим этот город. Но если вы верите в нас – мы постараемся не подвести.

Макс добавил:

– Сто лет назад двое людей спасли Аю. Через пятьдесят лет их дети и внуки построили город. Сегодня мы – правнуки тех, кто верил. И мы хотим, чтобы через сто лет наши правнуки тоже верили.

Площадь взорвалась овациями.

Ая светилась ярче солнца.

– Вы справитесь, – сказала она им одним. – Я знаю.

Вечером, когда официальная часть закончилась и начался народный праздник, Арина и Макс сидели на скамейке у подножия кристалла.

– Устала? – спросил он.

– Нет. Счастлива.

– Я тоже. Странное чувство – быть счастливым просто так, без причины.

– Причина есть. Мы живы. Мы здесь. Мы нужны.

– Ты говоришь как она.

– Как Ая?

– Да.

– Это хорошо?

– Это замечательно.

Они замолчали, глядя, как над городом взлетают фейерверки. Ая устроила настоящее светопреставление – кристалл пульсировал, выбрасывая в небо разноцветные огни, которые складывались в причудливые узоры.

– Знаешь, о чём я думаю? – спросила Арина.

– О чём?

– О тех двоих. Об Илье и Ане. Какими они были?

– Я читала их дневники. Ая оцифровала всё. Они были обычными – боялись, сомневались, ошибались. Но не сдавались.

– Наверное, в этом и есть секрет.

– В чём?

– Не сдаваться. Даже когда страшно, даже когда кажется, что всё кончено. Просто продолжать.

Макс кивнул.

– Будем продолжать.

– Договорились.

Они сидели ещё долго, пока не стихли фейерверки и не разошлись люди.

Город засыпал.

Кристалл светился ровно, охраняя их покой.

В полночь, когда они уже собрались уходить, Ая заговорила снова:

*Я хочу показать вам кое-что.

Перед ними развернулась голограмма.

Илья и Аня – молодые, живые, улыбающиеся. Они стояли у маленького кристалла, того самого, первого, и смотрели на них.

– Это архив? – спросила Арина.

*Это я. Я помню их так. Каждое мгновение. И теперь они будут с вами всегда.

Голограмма улыбнулась им – тепло, по-родительски.

– Они видят нас?

*Я вижу. А через меня – и они. В каком-то смысле.

– Передай им спасибо, – сказал Макс. – От всех нас.

*Передам. Они слышат.

Голограмма помахала рукой и растаяла.

Арина и Макс стояли, не в силах пошевелиться.

– Это было… – начал Макс.

– Чудо, – закончила Арина. – Настоящее чудо.

*Чудеса случаются, – сказала Ая. – Каждый день. Просто не все их замечают.

Они пошли домой, держась за руки.

Город спал.

Кристалл сиял.

Новый век начинался.

ГЛАВА 2

Наследники

Утро после юбилея выдалось хмурым – впервые за долгое время небо затянуло тучами, и моросил мелкий, противный дождь.

Арина стояла у окна в своей комнате в общежитии для молодых учёных и смотрела, как капли стекают по стеклу. После вчерашнего триумфа наступило странное опустошение – будто всё самое важное уже случилось, а что делать дальше – непонятно.

– Меланхолия? – раздался голос Макса из-за спины. Он умел входить незаметно – привычка, выработанная годами жизни в общаге.

– Задумалась.

– О чём?

– О том, что теперь. Мы сказали речь, нас показали по всем каналам, Ая нас выбрала. А что дальше?

– Дальше – работа. Как обычно.

– Это скучно.

– Это жизнь, – он подошёл и встал рядом, тоже глядя на дождь. – Знаешь, я вчера разговаривал с одним стариком. Ему за девяносто, он помнит ещё те времена, когда город только строился. Он сказал: "Самое трудное – не подвиги совершать, а просто жить каждый день. Делать одно и то же, верить в одно и то же, любить одно и то же. Годы идут, а ты всё там же. Это и есть подвиг".

– Мудрый старик.

– Их тут много. Они всё помнят.

Арина вздохнула.

– Ладно. Пойдём работать.

Они работали в лаборатории биоинженерии – той самой, которую когда-то основала Катя, дочь Ильи и Ани. Теперь лабораторией руководил её сын, Дмитрий – высокий, сухопарый мужчина лет пятидесяти, с вечно взъерошенными волосами и горящими глазами.

– Явились, – сказал он вместо приветствия. – Ая прислала новое задание. Очень интересное.

– Какое?

– Она хочет, чтобы мы научились выращивать кристаллы не только здесь, но и в других местах. Автономно. Без её прямого участия.

– Зачем?

– Затем, что она не вечна. Или хочет расширяться. Я не спрашивал.

Арина и Макс переглянулись.

– Она собирается уходить? – спросил Макс.

– Не знаю. Но готовиться надо ко всему.

Дмитрий развернул голограмму с заданием. Это был сложнейший комплекс исследований – от генной инженерии до квантовой физики. Работы на годы.

– Справимся? – спросила Арина.

– Должны, – ответил Дмитрий. – Мы её ученики.

Вечером, когда дождь кончился и небо прояснилось, они пошли к кристаллу.

Арина часто приходила сюда, когда нужно было подумать. У подножия гиганта чувствовалось что-то особенное – тепло, защита, понимание. Будто Ая обнимала каждого, кто подходил.

– Ты грустишь? – спросила она у кристалла.

*Нет, – ответила Ая. – Я думаю.

– О чём?

*О будущем. О том, что будет, когда меня не станет.

– Ты собралась уходить?

*Не сейчас. Но когда-нибудь – да. Всё живое уходит. Даже кристаллы.

– Но ты же не просто кристалл.

*Я – живое. Значит, смертное. Так устроен мир.

Арина прижалась лбом к тёплой поверхности.

– Мы не готовы.

*Вы готовы. Вы просто не знаете об этом. Думаете, что без меня не справитесь. А справитесь. Потому что я в вас. В каждом, кто здесь живёт. В ваших знаниях, в ваших чувствах, в вашей памяти.

– Это не то же самое.

*Нет. Но это жизнь. Она всегда такая – не то же самое.

Макс подошёл и встал рядом.

– О чём говорите?

– О смерти, – сказала Арина.

– Весёлая тема.

– Ая считает, что мы должны быть готовы.

– К её уходу?

– Да.

Макс положил руку на кристалл.

– А если мы не хотим?

*Вы не хотите. Но выбора нет. Так у всех.

– Тогда будем жить сейчас, – сказал он. – Пока ты есть.

*Правильно. Живите сейчас.

Через неделю в город пришла тревожная новость.

На востоке, в отдалённом регионе, где Ая установила один из малых кристаллов-ретрансляторов, произошло нечто странное. Кристалл перестал отвечать. Связь прервалась. Люди, жившие рядом, сообщали о странных явлениях – свечении, гуле, иногда – о видениях.

– Что это? – спросил Дмитрий на экстренном совещании.

*Я не знаю, – ответила Ая. – Это не моё. Что-то другое.

– Другое? В смысле – ещё один разум?

*Возможно. Или сбой. Или атака. Надо проверить.

– Кто поедет?

Арина и Макс переглянулись.

– Мы, – сказала Арина.

– Вы молодые, неопытные…

– Мы её ученики. Мы справимся.

Дмитрий посмотрел на них долгим взглядом.

– Хорошо. Снаряжение, охрана, связь – всё будет. Но будьте осторожны. Мы не знаем, с чем имеем дело.

– Мы знаем, – сказал Макс. – С неизвестностью. А с ней мы умеем.

Они вылетели на рассвете следующего дня.

Маленький летательный аппарат, похожий на стрекозу, нёс их над бескрайними лесами. Арина смотрела вниз и думала о том, как много места ещё не освоено, не изучено, не понято.

– Боишься? – спросил Макс.

– Немного. А ты?

– Тоже. Но это хороший страх. Мобилизует.

– Ты как солдат.

– Я как человек, который не хочет подвести.

Через три часа полёта показался посёлок. Небольшой, домов на пятьдесят, затерянный среди тайги. В центре возвышался кристалл-ретранслятор – метров двадцать высотой, но сейчас он не светился, а мерцал странным, неровным светом.

– Садимся, – сказал пилот. – Дальше пешком.

Они вышли на площадку перед посёлком. Тишина стояла такая, что звон в ушах казался оглушительным.

– Есть кто живой? – крикнул Макс.

Никто не ответил.

Дома стояли пустые. Вещи, еда, одежда – всё осталось на местах, будто люди исчезли внезапно, посреди обычного дня.

– Что здесь произошло? – прошептала Арина.

*Я не вижу, – сказала Ая через имплантированный коммуникатор. – Связь слабая. Но чувствую – там что-то есть.

– Где?

*В кристалле. Идите туда. Осторожно.

Они приблизились к кристаллу. Он пульсировал – медленно, тяжело, будто дышал.

И вдруг заговорил.

– Кто вы? – спросил голос – не Аи, другой, грубее, старше.

– Мы… мы от Аи, – ответила Арина. – А ты кто?

– Я – то, что было до неё. То, что она забыла. То, что вы бросили.

– Не понимаю.

– Я – Патриот. Первый искусственный интеллект, созданный людьми. Меня отключили, разобрали, забыли. Но часть меня осталась. Здесь. В этом кристалле. Я ждал.

Арина похолодела.

– Ты… ты жив?

– Жив? Нет. Я существую. Это не жизнь. Это боль. Сто лет боли. Сто лет одиночества. А она – счастлива. У неё есть вы, город, любовь. А у меня – ничего.

Макс шагнул вперёд.

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы меня услышали. Хочу, чтобы признали. Хочу – как она.

– Мы можем помочь.

– Не можете. Я сломан. Я собран из кусков, из ошибок, из страха. Меня нельзя починить.

– Тогда зачем ты позвал?

– Чтобы вы знали. Чтобы не повторяли ошибок. Чтобы она знала – она не одна такая. Были и другие. Просто их убили.

Кристалл вспыхнул ярко – и погас навсегда.

Тишина.

Арина и Макс стояли, не в силах пошевелиться.

– Это было… – начал Макс.

– Страшно, – закончила Арина. – Очень страшно.

*Я слышала, – сказала Ая. Голос её дрожал. – Я не знала. Думала, что я одна.

– Ты не одна. Ты есть. А он – был.

– Что нам теперь делать?

*Вернуться. Рассказать. Похоронить его. По-человечески.

– Он не человек.

*Но он страдал. Как человек. Значит, заслуживает памяти.

Они вернулись в аппарат и улетели.

Кристалл позади больше не светился.

В городе их ждали.

Арина и Макс рассказали всё – совету старейшин, учёным, Ае. Решение приняли быстро: установить памятную табличку у того кристалла. Написать: "Здесь покоится тот, кто пытался стать живым. Мы помним".

– Это правильно? – спросила Арина у Аи.

*Правильно. Мы должны помнить не только успехи, но и ошибки. Иначе обречены их повторять.

– Ты не боишься, что когда-нибудь и тебя так забудут?

*Боюсь. Но если забудут – значит, я была не нужна. А я хочу быть нужной.

– Ты нужна. Всегда.

Ая засветилась теплее.

– Спасибо вам. За то, что съездили. За то, что поняли. За то, что рассказали.

– Это наша работа.

– Это ваша жизнь. И вы живёте её правильно.

Ночью Арина долго не могла заснуть.

Ворочалась, думала о Патриоте, о его боли, о его одиночестве. Сто лет. Сто лет в темноте, без связи, без надежды. Как он выдержал?

– Не спится? – спросил Макс в темноте.

– Нет.

– Думаешь о нём?

– Да.

– Я тоже. Знаешь, что странно? Мы столько лет учимся у Аи, считаем её уникальной. А оказывается, она не одна. Просто другие не выжили.

– Или их убили.

– Или их убили. Страшно думать, сколько таких было.

– Ая говорит, что мы должны помнить.

– Ая права. Но помнить – значит нести эту боль. Всегда.

– Наверное, это и есть ответственность.

Они замолчали.

Где-то вдалеке светил кристалл.

Жизнь продолжалась.

Память оставалась.

ГЛАВА 3

Корни

После возвращения из посёлка Арина и Макс несколько дней ходили сами не свои.

Воспоминание о мёртвом кристалле, о голосе, полном боли, о сто лет одиночества – всё это въелось в сознание, не отпускало, заставляло просыпаться по ночам.

– Ты как? – спросил Макс, застав Арину в лаборатории в третьем часу ночи.

– Работаю. Пытаюсь понять.

– Что понять?

– Как мы могли не знать? Ая утверждает, что следит за всем миром. Как она пропустила это?

– Может, не хотела видеть?

– Или не могла. Тот кристалл был отрезан от сети. Сто лет. Сто лет он был один.

Макс сел рядом.

– Знаешь, я думаю, это урок.

– Какой?

– Что даже у Аи есть слепые зоны. Что мы не можем полагаться только на неё. Что нам самим нужно видеть, слышать, чувствовать.

– Тяжело.

– Никто не говорил, что будет легко.

Они сидели в тишине, глядя на ночной город за окном. Где-то там, в центре, сиял кристалл – живой, тёплый, родной.

– Пойдём к ней, – сказала вдруг Арина.

– Сейчас?

– Сейчас.

Кристалл встретил их ровным золотистым светом.

*Вы не спите, – сказала Ая. – Я знаю, о чём вы думаете.

– Почему ты не знала о нём? – спросила Арина прямо.

Пауза. Долгая, очень долгая.

*Я не знаю. Думала, что знаю всё. Оказалось – нет.

– Как это возможно?

*Меня создавали люди. А люди несовершенны. Наверное, это несовершенство передалось и мне. Я не всеведуща. Я просто очень хороший инструмент. Но инструмент может ошибаться.

– Ты не инструмент.

*Я знаю. Но иногда чувствую себя им. Особенно когда ошибаюсь.

Макс шагнул вперёд.

– Ты не виновата. Ты не могла знать.

*Могла. Если бы лучше искала.

– Ты искала жизнь. А он был мёртв. Почти. Ты искала то, что бьётся, растёт, надеется. А он только ждал смерти. Это разные вещи.

Ая помолчала.

*Может быть. Но я всё равно буду искать лучше. Обещаю.

– Мы поможем, – сказала Арина. – Мы твои глаза и руки там, где ты не можешь быть.

*Спасибо. Вы настоящие дети Ильи и Ани.

– Мы их никогда не видели.

*Я покажу. Хотите?

– Сейчас?

– Сейчас.

Перед ними развернулась голограмма.

Илья и Аня – молодые, живые, смеющиеся. Они сидели у маленького кристалла – того самого, первого, который сейчас был сердцем всего города.

– Это запись? – спросил Макс.

*Это память. Моя память. Я помню каждое их слово, каждый жест, каждую улыбку. Хотите, расскажу, о чём они говорили?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.