Новелла. Щенок, который спас нас

Первый курс пах морем, свежей типографской краской студенческих билетов и сладковатым ароматом чьей-то надежды на светлое будущее. Для Леры он ещё пах дезинфицирующим средством и собачьей шерстью. Приют «Лапки» стал её личным убежищем от шумных студенческих общаг и бесконечных потоков новой информации.

Именно там, в вольере с подобравшимися с улицы дворнягами, она впервые увидела Его. Он стоял на коленях перед старой, слепой уже овчаркой по кличке Герда и ворковал с ней так, будто это был не немощный пёс, а самый дорогой на свете щенок.

– Держись, красавица, – его голос был низким и спокойным, словно тёплое молоко. – Скотч нам не помощник, сейчас я тебе новую повязку сделаю.

Лера замерла с коробкой медикаментов в руках, наблюдая, как его длинные, неуклюжие пальцы, казалось, созданные для чего-то более грубого, с невероятной нежностью перевязывали собачью лапу.

– Эм, привет, – наконец выдавила она. – Я новенькая. Мне Марья Ивановна сказала принести бинты.

Парень поднял на неё глаза. Они были цвета моря в пасмурный день – серо-зелёные, с золотистыми искорками. Он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок.

– А, отлично! Передавай сюда. Я Ваня, местный «хирург» и главный по выгулу самых упрямых псов. Будешь моим ассистентом?

– Лера, – смущённо представилась она. – Готова к работе, доктор.

С того дня они стали неразлучны. Не в романтическом смысле – нет. Они были командой. «Волонтёры Лера и Ваня» – так их величали в приюте. Они мыли вольеры, расчёсывали колтуны у кавказских овчарок, выкармливали из пипетки новорождённых котят и часами могли спорить, кто больше заслуживает кусочек вкусняшки – такса Боня, симулирующая голод, или дворняжка Цезарь, воровавшая еду у всех подряд.

Их диалоги были сотканы из смеха, усталости и этого странного, молчаливого понимания.

– Смотри, – как-то раз сказал Ваня, протягивая Лере крошечного, полосатого котёнка. – Он тебя в точности копирует. Такое же недоверчивое выражение морды.

– У меня не недоверчивое, а вдумчивое! – фыркнула Лера, но взяла котёнка, и он тут же устроился у неё на шее, тихо мурлыча.

– Видишь? Он со мной согласен. Ты слишком много думаешь, Лер. Иногда нужно просто чувствовать.

Она посмотрела на него, на его простодушную улыбку, на то, как беззащитно торчал вихор на его стриженной под машинку голове, и что-то ёкнуло у неё внутри. Что-то тёплое и пугающее.

Так пролетели три года. Они пережили сессии, ссоры из-за пустяков, ночные дежурства с больными животными и десятки спасённых жизней. Их дружба казалась нерушимой, как скалы анапской набережной. Но никто из них не решался перейти невидимую черту, за которой могло быть всё… или ничего.

Переломный момент наступил в конце их четвёртого курса. Был промозглый осенний вечер. Небо над Анапой затянуло свинцовыми тучами, и вот-вот должен был хлынуть дождь.

– Всё, Лер, бежим, а то сейчас промокнем до нитки! – Ваня уже засовывал пустые миски в сарай.

– Секунду, – она стояла у забора, вглядываясь в пустырь за территорией приюта. – Мне кажется, или там кто-то есть?

Ветер донёс до них слабый, жалобный писк. Безотчётный, инстинктивный.

Не сговариваясь, они перелезли через низкий забор и побежали на звук. Дождь начался именно в этот момент – крупные, тяжёлые капли, которые тут же превращали пыль в грязь.

Щенок. Крошечный, бело-рыжий комочек дрожал на самом краю глубокого бетонного кювета, оставшегося от какой-то старой стройки. Он был так мал, что один неверный шаг – и…

– Боже, – прошептала Лера.

Ваня уже подошёл ближе, двигаясь медленно и осторожно, как охотник.

– Тише, солнышко, тише-тише. Мы тут. Мы с тобой.

Но щенок, испуганный приближением незнакомца и грохотом грома, отпрянул назад. Его крошечная лапка соскользнула с мокрого края бетона. Писк превратился в панический визг.

Сердце Леры упало. Она не думала. Она действовала. Рванувшись вперёд, она упала на колени и протянула руки, но было поздно. Щенок кубарем полетел вниз, в грязную воду, уже начинавшую наполнять дно кювета.

– НЕТ!

Это был не её крик. Это был крик Вани. Он никогда так не кричал. Он был спокойным, уравновешенным Ваней. Но в этот миг в его голосе было столько первобытного ужаса и боли, что у Леры перехватило дыхание.

Следующее, что она увидела, – его спина, исчезающая за краем обрыва. Он не прыгнул – он сполз, цепляясь руками и ногами за скользкий бетон, не думая о себе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.