Сборник мистических детективов. Часть 1

Пролог

Она лежала на плоском, холодном камне, образующем что-то вроде пьедестала. Вокруг было темно, практически ничего не видно, а еще сыро и прохладно, как в подвале. Только тусклое пламя свечи в углу прорезало тьму.

По вискам струился пот, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Она должна убежать, убежать отсюда как можно дальше.

Все это казалось ей дурным сном, но происходило наяву.

Она прислушалась, но не услышала ничего, кроме своего хриплого возбужденного дыхания. Осторожно сползла на пол, оцарапав спину и плечи об острые камни, так как была в майке и легких шортах. Попытавшись подняться на ноги, удалось это не с первого раза, медленно и стараясь не шуметь, пошла туда, где, как ей казалось, был выход.

Слышно было, как где-то поблизости капала вода, спертый воздух и влажность, темнота и каменные стены, все это было похоже на какую-то пещеру. Хотела позвать на помощь, но тут же выругала себя за это, зажав рукой рот.

– «Нет, нельзя, вдруг услышит тот, кто меня сюда привел! – промелькнула мысль у нее в мозгу. – Нужно идти вперед, к выходу».

Она пошла быстрее, ступая босыми ногами по холодному каменистому полу, на ходу нащупывая стену помещения расставив руки в стороны. Вот за углом уже виднеется слабый свет.

И вдруг земля ушла у нее из-под ног. Она упала, ударившись плечом обо что-то твердое, и закричала от боли. А в следующий миг ее словно огрели молотком по затылку, и череп взорвался болью. Перед глазами поплыли разноцветные круги, перекатившись на спину, застыла, уставившись в темный каменный потолок. Где-то рядом послышался шум прибоя. О боже, какая боль…

Сквозь обволакивающий туман полузабытья она увидела, что над ней нависла темная фигура с топором в руках.

Она ничего не могла поделать и оказалась совершенно беззащитной. А эти злобные поросячьи глазки ее уже заметили.

А потом все потемнело и опрокинулось. Ее сознание померкло.

Глава 1

Сидя за большим письменным столом у себя в офисе, Люк все поглядывал на часы, с нетерпением ожидая конец рабочего дня. Люк Саммерс занимал должность генерального директора в крупной рекламной компании World Industries. Крепкий парень, коротко стриженый с русыми волосами. В возрасте тридцати четырёх лет он уже добился много, благодаря своей целеустремленности и упрямству.

На работе и при любом подходящем для этого событии, предпочитал носить деловой костюм с галстуком. Часто одевая его без особой на то причины, просто потому что любил выглядеть презентабельно. Благо его работа того требовала.

Они с Рейчел ещё три месяца назад запланировали провести медовый месяц в арендованном домике с видом на море. Люку приходилось очень много работать и уже лет пять, можно было разве что мечтать об отпуске. И тут наконец-то удалось вырваться из недр надоедливой рутинны и серых будней на солнечный пляж на целых семь дней. А главное, это возможность побыть вдвоём, любоваться на живописный закат, лежа на шезлонгах, а потом смотреть на звезды, размышляя о будущей совместной жизни.

Звонкий стук в дверь вернул в реальность крепко замечтавшегося Люка, напоминая ему, что он все ещё находится в офисе.

– Вот отчёт за сегодняшний день, – сухо произнесла молоденькая секретарша, окончательно развеивая мечтания Люка.

– Ага, – коротко ответил Люк, беря у неё отчёт.

– Что-нибудь ещё, может кофе? – спросила она, как бы невзначай напоминая, что рабочий день уже почти закончился.

– Нет, нет спасибо, – отказался Люк, жестом давая понять, что она может идти.

Когда за ней закрылась дверь, Люк со вздохом откинулся на спинку офисного кресла, потерев уставшие глаза.

На часах уже половина шестого вечера, к тому же ещё и последний рабочий день. Завтра у работников компании начинались выходные, а половина из них уже предвкушали бурный вечер пятницы. Но только не для Люка, завтра начинался первый день, его долгожданного отпуска.

Он нехотя покрутил в руках отчёт, переданный ему секретаршей, который ему меньше всего хотелось сейчас смотреть. На самом деле он, наверное, больше всех желал окончания рабочего дня, так как в ожидании предстоящего радостного события, не мог найти себе применения.

В этот момент в дверь снова постучали, а затем в кабинет вошел Джон Гибссон, хороший друг Люка и коллега по работе. Когда-то они вместе учились в университете, друзья не разлей вода, а теперь вместе работают в одной компании.

– Это здесь обитает самый счастливый человек?! – раскинув руки в стороны, шутливо пробасил Джон, – желаю тебе счастливой семейной жизни, бро, вы с Рейчел давно планировали эту поездку, так оторвитесь по полной ребята!

– Искренне спасибо за пожелания Джон! – сказал Люк, обходя стол и протягивая руку для рукопожатия. – Сам удивляюсь, что все ещё сижу здесь, – также в шутку добавил Люк.

– Вы небось уже целую неделю сидите на собранных чемоданах! – рассмеялся Джон.

– У меня и вправду такое чувство, что я самый счастливый человек на Земле, мне так хочется прийти домой и просто обнять Рейчел, – признался Люк.

– Я очень рад за вас двоих, бро, когда смотришь на вас, того и гляди заразишься взрывными положительными эмоциями.

– Это уж точно, смотри, а то станешь таким как я.

– Несомненно стану! Я планирую через пару- тройку месяцев сделать Хелен предложение, думаю, как раз на Рождество.

– Ну наконец-то, а я-то думал, когда ж уже, – порадовался Люк, по-мужски хлопая Джона по плечу.

– Э-э, только смотри, ты ничего не слышал! – Тут же запротестовал Джон, – я серьёзно.

– Конечно не слышал, я могила, – серьёзно ответил Люк. – Я не сомневался, что это уже не за горами.

– Я не хочу торопить событие. К тому же считаю, что сделать предложение после боя курантов, будет очень романтично и уж точно незабываемо, – сказал Джон.

– Слушай, мужик, это действительно будет незабываемым событием, для вас обоих, а ещё при таких обстоятельствах, самый лучший праздник в году, запомнится на всю оставшуюся жизнь, – обрадовался за Джона Люк.

– Ты правда так считаешь? – спросил Джон, ожидая реакции Люка, – я не раз обдумывал свое решение, может стоило сделать это летом, ведь на меня будет глазеть целая толпа родственников и друзей…

– Да плевать, все от зависти будут слюни пускать в салат, вы ещё будете вдвоём с них смеяться, отрезал Люк.

– Знал, что ты так скажешь, к тому же они все равно об этом узнают, только все сразу, меньше будет сплетней. – Сразу ободрился Джон.

– Не парься!

– Спасибо за поддержку!

После чего произошла короткая заминка, которую первым нарушил Джон:

– До конца рабочего дня остаётся двадцать минут. – Джон взглянул на свои наручные часы Casio, от японского производителя.

– Скорее бы, – мечтательно усмехнулся Люк.

– Люк, желаю вам с Рейчел отлично провести медовый месяц и счастливой семейной жизни! – искренне высказал свои пожелания Джон. – И будь на связи.

– Спасибо тебе, друг, я тоже искренне желаю, чтоб у вас с Хелен все было замечательно. – с восторгом ответил Люк. – И передавай ей привет!

Они крепко пожали друг другу руки, затем Джон вышел из кабинета и Люк снова остался наедине со своими мыслями. Взяв принесенный секретаршей отчёт, он бегло пробежался по строчкам, совершенно ничего не усваивая в голове из написанного. После чего отбросил его на стол, развернулся на крутящемся стуле, устремив свой взгляд в окно, за которым уже надвинулись сумерки. С головой погрузившись в свои мысли, размышляя о предстоящем долгожданном отпуске с Рейчел.

***

Люк ехал по Фэрфилд-авеню, очень оживлённой в час пик, на своей Гранд Чероки 2016 года выпуска. Машины тянулись в пробке невыносимо медленно, то и дело постоянно останавливаясь, не преодолев и двух метров.

Улицы кишели спешащими куда-то пешеходами. Было уже начало седьмого и многие мелкие магазины закрывались, опуская ралеты на дверях и переворачивая таблички на «Закрыто». А в кафе и ресторанах посетители только прибавлялись, неспешно рассаживаясь за столики. Обычно в пятницу, Люк мог себе позволить посидеть с друзьями и выпить по бокалу пива в его любимом баре на Редвуд-авеню. Но только не сегодня, сегодня нужно ещё много чего сделать.

Люк ещё четыре года назад переехал в Ричмонд штат Вирджиния со своей мамой. Оставив отчима в захолустном городишке в Нью-Джерси, которого мягко говоря не любил. Если честно о том прошлом и вспоминать не хотелось. Но с другой стороны, если бы его не было, то я не сделал бы правильные выводы. И не было бы никакой World Industries, нашей с Джоном рекламной компании.

Сюда в Ричмонд его позвал Джон, друг и однокурсник по университету, предложивший стать партнёрами и начать бизнес, который, собственно говоря, и кормит меня и моих близких.

До Картер-стрит, где был наш с Рейчел дом, мне оставалось преодолеть еще несколько кварталов. Но автомобильная пробка двигалась настолько медленно, что я рисковал потерять еще минут двадцать, а то может быть и больше. К тому же нужно было заехать в супермаркет, купить продуктов в дорогу и всего самого необходимого на первое время, чтоб уже там не обременять себя беготней по магазинам. Не люблю я долгие хождения по магазинам. Не люблю, и все тут. Не понимаю я женщин, блуждающих часами по супермаркету, по несколько раз проходящих мимо одних и тех же стеллажей. Когда я один иду в магазин, то знаю, что мне нужно. И иду туда целенаправленно. Ладно, не будем об этом, им виднее. А может они получают от этого удовольствие, кто знает?

Пока я об этом думал, незаметно для себя оказался на парковке того самого супермаркета. Надо же как бывает, стоит только погрузиться в свои мысли, задуматься о чем-нибудь, как время пролетает незаметно. Удобная вещь, однако. Например, скоротать время пока стоишь в пробке.

В магазине прихватил палку колбасы, хлеб для сэндвичей, кусочек сыра и персиковый джем для перекуса в дороге. Кое-какие полуфабрикаты, одноразовую посуду на всякие случай. В общем все самое необходимое, что может понадобиться в первые два-три дня, а там видно будет. Ну и конечно про средства контрацепции не забыл, смахнув с полки пачку презервативов, всегда пригодятся.

Пока выкладывал все это на транспортировочную ленту, миловидная кассирша одарила меня многозначительным взглядом, слегка улыбнувшись.

– На уик-энд собираетесь? – слегка флиртуя, спросила кассирша, поправляя чёлку и хлопая ресницами.

– В отпуск можно сказать, – запустил я туману.

– Везет вам, – пролепетала она, выставив на показ наманикюренные ногти и наклонившись чуть вперёд.

– Вдвойне, у нас с женой медовый месяц, – парировал я.

– Желаю хорошо провести отпуск, – с завистью процедила она, явно потерявшая ко мне всякий интерес.

– Спасибо и вам хорошего вечера! – сказал я, складывая покупки в тележку.

Торопливо загрузил содержимое тележки в багажник своей Гранд Чероки, я поехал домой.

***

Не успел я отпереть дверь, а Рейчел уже стояла в прихожей, в коротком домашнем халатике с запахом, под которым явно ничего не было. Упираясь плечом в косяк кухонной двери, в ожидании меня, загадочного при этом улыбаясь.

Красивая длинноволосая брюнетка двадцати пяти лет. Родилась в Нью-Йорке, но ещё в детстве переехала в Ричмонд со своими родителями и братом. Работала дизайнером, оформляла меню и рекламные буклеты для небольшого кафе. Но делала это до тех пор, пока в один прекрасный день, туда не зашёл Люк. После нескольких недель общения у них завязался роман.

Как только я поставил пакеты с покупками на тумбу и снял обувь, она тут же бросилась ко мне в объятия.

– Как день прошёл? – спросила Рейчел, поцеловав меня в губы.

– Не мог дождаться вечера, чтоб увидеть тебя снова, – ответил я, зарывшись лицом в ее длинные тёмные волосы.

– Голодный? Ужин уже готов.

– Еще как, и не только… – сказал я, обхватывая ее за талию.

– Извращенец! – рассмеялась она и убежала на кухню.

За ужином мы обсудили как прошел день для каждого из нас. Рассказал вкратце про наш разговор с Джоном, взяв с неё обещание, что это только между нами. На что она с радостью согласилась, ведь она тоже хорошо знала Джона и Хелен. Так как мы проводили в одной компании, чуть ли не все выходные.

Поужинав мы вместе завершили сборы, все перепроверив, чтоб ничего не забыть. Собственно говоря, делать было уже нечего, так как уже все вещи собраны заранее. Багажа было немного всего два чемодана и несколько небольших сумок. Для моего внедорожника, это мелочи жизни.

– Ну что, ты готова провести со мной медовый месяц? – шутливо спросил я.

– И не только…

Рейчел хихикнула и подалась назад. После чего мы зашли в спальню, даже не прикрыв за собой дверь, что в принципе и не требовалось.

Глава 2

Мы ехали по трассе, по обе стороны дороги тянулся густой лес из лиственных деревьев, что довольно типично для Вирджинии. Была отличная солнечная погода, как раз подходящая для начала отпуска. Ну да, точнее медового месяца, но ведь это все равно отпуск. Иногда между деревьями пробегали олени или еще какая живность. Главное, чтоб на дорогу не выбежали, а там хоть стадом пускай бегают.

Целью нашей поездки был Кейп-Чарльз небольшой городок в Нортгемптоне, где я снял маленький уютный домик практически на берегу моря, который забронировал еще два месяца назад. От Ричмонда выходило двести пять километров (сто двадцать восемь миль), если верить навигатору, что означало чуть больше двух часов в пути.

Дорога была довольно загружена, и я старался уделить максимум внимания вождению автомобиля, чему, впрочем, «мешали» недвусмысленные взгляды, которые то и дело бросала в мою сторону Рейчел, игриво улыбаясь.

В попутном направлении попадалось довольно много трейлеров. И не удивительно, ведь было начало сентября и всем хотелось побыть на природе, подышать свежим воздухом, выбравшись из душных городов. Прогулки по пляжу, шашлыки на костре, разговоры с любимым человеком, лежа на шезлонге и глядя на звезды. Вот это настоящий отдых!

Где-то внутри меня очень хотелось побыстрее добраться до нашего домика, но не хочется превышать скорость, потому как штраф мог немного подпортить настроение. Так и ехал в пределах семидесяти миль в час.

***

Через несколько часов мы уже въезжали в Кейп Чарльз. Это был самый типичный курортный городок. Маленький, уютный, с большим количеством кафешек и ресторанов, утыканных тут и там, куда же без них. На летних площадках сидели люди. Кто-то просто пил кофе, сидя с девушкой или друзьями, под широкими уютными зонтиками, прячась от палящего солнца. А кто-то приходил конкретно так пообедать, для того чтоб самому не заморачиваться с готовкой на кухне.

Все курортные города живут исключительно за счёт туристов, потому что здесь отсутствует какая-либо крупная промышленность. Вся деятельность и доходы заключаются в обеспечении максимального комфорта для этих самых туристов. Гостиницы, магазины, бары и рестораны – вот, что пользуется спросом в таких местах, как это. На самом деле, этот список можно продолжать бесконечно, но взять, например, ночные клубы. Каждую ночь там собирается уйма народу. Сотни людей приходят потусить, так сказать, оторваться по полной. Но я, правда, не любитель таких мест отдыха. В общем, городок был мне по душе. Здесь можно было найти отдых на свой вкус, начиная от шумных ночных клубов и прокуренных баров и заканчивая умиротворенной рыбалкой на берегу.

– Заедем сейчас в супермаркет? – с ехидной улыбкой спросил я Рейчел.

– Издеваешься? – показательно сердито скосила она свой взгляд на меня, – Подождет твой супермаркет.

Улыбнувшись в ответ, я с довольной рожей продолжил следить за дорогой, радуясь удачной подковыркой, за что немедленно поплатился шутливым тычком под ребра.

– Эй, мадам, полегче. Вот сейчас брошу руль и хватайся за голову. – отпарировал я, после чего оба рассмеялись.

Конечно же ей хотелось побыстрее увидеть дом, пробежаться по золотистому песку на пляже, окунуться в голубые волны Атлантического океана. А супермаркет может подождать.

Доехав до Т— образного перекрёстка, я свернул налево и покатил в сторону, где простиралась водная гладь океана. Тогда как с правой стороны располагался трейлерный парк.

Уже через десять минут мы подъехали к тому самому домику, в котором нам предстояло провести наш совместный медовый месяц.

– Как тут красиво, Люк! – восхитилась Рейчел, – Это замечательное место!

– Целых семь дней, мы вдвоём, только ты и я.

Рейчел обняла меня, быстро поцеловала в губы и побежала внутрь осматривать дом.

Небольших размеров дом, с не очень прочными стенами, как обычно делают в Америке. Темно жёлтый облицовочный кирпич визуально «укреплял» стены, что было лишь ширмой. На крыше коричневая металлочерепица.

Внутри дом был обставлен просто, но со вкусом. Простенькая и стильная деревянная мебель цвета ореха. Маленькая кухня белого цвета, совмещенная с гостиной, которую разделяла барная стойка посередине. Стены цвета слоновой кости украшали картины с цветами. Завершали идиллию панорамные окна во весь рост с видом на океан.

– Прямо как в кино! – завизжала от переполняющих ее эмоций Рейчел, – Спасибо, Люк! – обняла она меня и с чувством поцеловала в губы.

– У нас же медовый месяц, вишенка моя! – сказал я, на что Рейчел высунула язык. Потому что так называл ее только в шутку и наедине.

– А теперь можно осмотреть спальню… – шепнула она мне на ухо, взяв за руку.

– Мы же ещё не ходили на пляж, тем более ты хотела побегать.

– Или ты побегаешь за мной.

– Тогда уж лучше в спальню!

***

Около четырех часов мы вдвоём, сидели на веранде и смотрели на плещущиеся волны. Солнце уже уходило в закат, так что вид был просто потрясающий. Небо синевато серое и оранжевое вокруг солнца, которое бликовало в волнах. Крики чаек, спешащих к своему гнезду, дополняли пейзажи перед глазами какое-то экзотики.

Мы уже успели даже окунуться в прохладную воду Атлантического океана. После чего теперь сидели, развалившись на шезлонгах и размышляя о нашей будущей совместной жизни.

– Что-то уже есть хочется, может уже пора в супермаркет? – вернула меня с небес на землю Рейчел, заодно подковырнув, упомянутым супермаркетом.

– Ну, вообще то мы могли бы поужинать в ресторане. – напомнил я ей.

– Но ведь все равно в магазин придётся ехать, так как холодильник у нас пустой, а рано вставать завтра не захочется. – указала на очевидную закономерность Рейчел.

– Пожалуй ты права, – пришлось согласиться мне, – Но у нас еще будет время для похода по магазинам.

– Тогда завтрак будешь ловить в океане. – подколола она меня.

Вечер все же решили провести, как и планировали. К шести часам мы приехали в ресторан Атриум, где я забронировал столик на двоих. Ресторанчик был довольно симпатичный. Далеко не элитный, конечно, но все строго и со вкусом. А нам эта элита и ни к чему. Столики покрытые белой скатертью, красные свечи, приглушенное освещение, спокойная музыка. Все, что нужно для романтического ужина в компании друг друга.

Я оделся по привычному для меня дрэскоду. Темно синий деловой костюм, в белой рубашке с того же оттенка галстуком. Люблю я костюмы, в моем шкафу их предостаточно. Не то, что я ношу их постоянно, но если есть хоть малейший для этого повод, всегда готов. Тем более, что моя работа просто обязывает выглядеть презентабельно, как ни крути. Также не забыл прихватить свои любимые часы Casio, японского производителя.

Рейчел как всегда была сногсшибательна! На ней было красное платье, чуть выше колена с умеренно глубоким декольте. Красные же туфли на шпильках. Завершала образ причёска с просто распущенными темными волосами, но выглядящая завораживающе. Хоть и времени было потрачено на неё самый минимум. Насколько это позволяло быстро собраться после пляжа. Если учитывать под словом «быстро» добрые полтора часа сборов.

А в качестве этого самого ужина, Рейчел заказала себе запечённого карпа с картофелем и греческий салат. Я взял себе итальянскую пасту в остром соусе и салат цезарь.

Обычно я категорически против распития алкогольных напитков, но на этот раз решил нарушить правила. На столе стояли бокалы с молодым армянский вином, трёхлетней выдержки. Нам же нужно отметить медовый месяц и наш совместный отпуск.

Мы болтали, мечтая и размышляя о том, что нас ждёт в будущем. И лишь иногда делали паузу, чтоб выпить вина.

– Тебе нравится? – спросил я, во время очередной такой паузы.

– Очень, спасибо Люк. – коротко ответила она.

– И тебе спасибо.

Надо сказать, что вечер удался, он был прекрасным. Прекрасным он был от того, что я был со своей любимой женщиной. Той единственной. Было так хорошо, что совершенно не хотелось уходить. Еще не было поздно, но мы оба были уставшими после переезда. Нам не нужно было никуда спешить, но какой смысл лишний раз изматывать себя. Тем более, что у нас была ещё целая неделя, успеем…

Садясь в машину, когда мы вышли из ресторана Рейчел вдруг сказала:

– Нам же еще нужно в супермаркет.

– Да ладно Рейчел, ты издеваешься? – скорчил я недовольную гримасу, – Ты хочешь запомнить этот вечер банальным супермаркетом, серьёзно?

– Но у нас дома совсем ничего нет, даже кофе, – предъявила она железный аргумент. – А завтра захочется поспать подольше, ну и не только… – она хитро сощурила глазки.

– Но ведь я выпил два бокала вина, вдруг нас остановят копы? – попытался выкрутиться я.

– А ты веди аккуратно.

На самом деле, кофе, аргумент неопровержимый. Завтра и правда не захочется рано вставать. И пускай холодильник пуст, это исправимо. А вот начать новый день с чашки кофе, это уже закон. Так уж и быть, придётся ехать в магазин.

Глава 3

Что в этом городке было хорошо, так это то, что здесь не было пробок. По не широким, но ухоженным и спокойным улицам, можно было свободно передвигаться. Это определённо плюс. Из минусов… А вот их я не заметил, меня все устраивает, пока что.

До супермаркета мы доехали быстро, даже слишком, если считать по меркам большого города.

– Давай только по-быстрому. – бросил я на неё умоляющий взгляд.

– Хорошо, милый, – передразнила она.

Справились мы минут за десять, и уже стояли в очереди в кассу. Взяв все необходимое, которого с головой хватит на пару тройку дней. Уже у самого выхода из магазина Рейчел сказала:

– Милый, я сейчас, – шепнула она мне на ухо и пошла в сторону женской комнаты.

– Буду ждать в машине.

Я не торопясь перегрузил все покупки из тележки в багажник и сел за руль. Рейчел уже не было минут пятнадцать, и моя рука инстинктивно потянулась к телефону. Но я тут же передумал. «Скорее всего там очередь или она попросту занята, подожду еще немного. Это же женщины», – успокоил я себя.

Прошло около двадцати минут, а она все не приходила. Я уже всерьёз занервничал. «Вдруг с ней что случилось»! Не раздумывая схватил телефон. Набрал. Судя по гудкам телефон оказался выключенным. Мои пальцы похолодели от ужаса, рисуемого моим сознанием, а сердце упало куда-то в желудок. Сбросил, набрал еще раз, тоже самое. Я вылетел из машины и как ошпаренный забежал в магазин, испугав сонного охранника. Сразу завернув в узкий коридорчик к туалетам, наверное, позабавив всех типа «Вот мужику приспичило». Но мне было абсолютно все равно, что обо мне подумают. Подойдя к двери, я тихонько постучал:

– Рейчел, ты там?

Недолго думая, открыл дверь заходя внутрь хорошенько перепугав немолодую женщину, стоящую возле раковины и остолбеневшую от такой наглости.

– Рейчел, ты здесь! – взволнованно повысив голос, обращаясь к закрытым кабинкам.

– Мужчина, что вы себе позволяете! – заверещала перепуганная женщина.

– Я ищу свою жену, вы видели девушку в красном платье?

Я сейчас вызову полицию! – продолжала лепетать она, – Уйдите немедленно!

Понял, что дальнейшие расспросы бесполезны, не обращая больше на неё внимания, я убедился в том, что кабинки пусты и направился к выходу. Куда она могла подеваться? Она же заходила в туалет, наверное, или нет? Может что-то забыла в магазине и сейчас ходит по рядам торгового зала? Но почему отключила телефон? Разрядился? Но прошло слишком много времени, она должна была уже выйти на улицу! Я бы ее увидел! Где она?!! Эти мысли роились у меня в голове не давая покоя.