След тайги. Сборник

Иногда достаточно одного шага в сторону,

чтобы рассказ стал не про неё. А про тебя!

След

Мир ничего не даёт просто так.

И если кажется, что что-то пришло само – значит, ты просто не осознал, когда за это заплатил.

Природа не торопится. Она умеет ждать и видит следы, даже если снег давно сошёл, и помнит шаги, которые человек уже счёл забытыми. Для неё нет мелочей – есть только выбор, сделанный однажды и подтверждаемый раз за разом.

Каждому даётся дорога. Тернистая или ровная – неважно! Важно лишь то, что однажды на ней наступает момент, когда человек останавливается и вспоминает, ради чего он вообще вышел из дома.

Этот момент и возвращает нас к Истоку, и здесь главное – принять правильное решение: закрыть книгу или перелистнуть страницу.

Великий исток

О, сколько нам открытий чудных

Готовит просвещенья дух!

Александр Сергеевич Пушкин, 1829

Новость о том, что их шестой «Б» класс отправится в настоящий поход, уже обрадовала Настю, а когда спустя несколько минут их молоденькая учительница русского языка и литературы и по совместительству их новый классный руководитель, Виктория Викторовна, объявила место назначения – Великий исток, причём сделала это таинственным голосом и чуть ли не шёпотом, видимо, пытаясь хоть как-то привлечь внимание детей, которые уже успели разбиться на два лагеря вечно недовольных и гундящих, что им это нафиг не надо, и тех, кто были за любой кипиш – лишь бы не голодовка, Настя испытала невероятное чувство любопытства. За лето вдоволь и досыта начитавшись приключенческих романов Верна, её мозг пропитался духом исследователей, изобретателей, талантливых и находчивых людей и, что немаловажно, очень молодых людей, считай, ее ровесников.

Лагерь недовольных галдел и своим шумом просто затмевал и голос классного руководителя, и восторженные голоса радующихся. Из общего числа учеников шестого «Б» второй лагерь составило всего пять человек, включая Настю, все они были очень разными детьми, но объединяло их одно – все они были отличниками. Как нетрудно догадаться, меж собой они тоже не сильно ладили: каждый себе на уме, каждый немного душный. Но сегодня, увидев своих неслучайных соратников, им немного захотелось поддержать командный дух ровно до того момента, пока в классе не раздался громоподобный, выработанный годами клич физрука, который в общем гаме и суете остался незамеченным.

– Тихо! – коротко и очень доходчиво озвучил он.

Замолчали все, и Виктория Викторовна, словно она не классный руководитель, а простая ученица, вжалась в свой стул за учительским столом и, хлопая глазами, с испугом повернулась к физруку.

– Вадим Николаевич, вы уже здесь? – негромко, слегка откашливаясь, спросила она.

– Очевидно да, шум из вашего кабинета слышен даже в спортзале, хорошо не директор пришла первая, – серьезно подметил он, – а то тут бы всем не поздоровилось.

– Это вы обо мне? – в класс зашла директор, стройная и вся в чёрном – от оправы очков до туфель, – словно других красок и не существует на свете.

Весь класс подорвался со своих мест и вытянулся по струнке, сохраняя абсолютную тишину и беззвучно приветствуя важного человека… даже Виктория Викторовна поднялась со своего места.

Директор планомерно, не торопясь, оглядывала каждого ученика, в надежде узреть нарушения школьного устава, но, не найдя таковых (в целом Настин класс был примерным и образцовым), окинула ещё раз весь класс равнодушным взглядом и перешла к своим непосредственным подчинённым.

– Да, – с сожалением в голосе произнесла она, – класс вам достался сложный, Виктория Викторовна. Вы уже решили, что будете делать на День здоровья?

– Это мы как раз и обсуждали с детьми, – голос молоденькой учительницы немного дрожал, но держала она себя гордо и уверенно. – Мы идём в поход на Великий исток – водораздел пресных вод планетарного масштаба, на мировой водораздел.

– Говорите так, словно вы учитель географии, а не русского языка, – усмехнулась директор, – а вы, я смотрю, вызвались помочь, – обратилась она к физруку. – Ну-ну, всё понятно.

– Да, я как эксперт-турист проведу туристический мастер-класс и тем ребятам, кто хочет пятёрку по моему самому важному предмету, надо будет обязательно сдавать все навыки и нормативы по поведению себя в лесу и ориентировании на местности. Все слышали?

Класс по-прежнему стоял: всё же директор в кабинете вызывал максимальный уровень бдительности и восприимчивости. Безмолвно, скорее, от безысходности, класс кивнул. У кого был ужас в глазах от осознания сказанного, у кого – непонимание, у Насти же глаза заблестели ещё ярче.

«Навыки выживания в лесу – как же это круто! Даже хочется кричать от предвкушения этого похода», – подумала она.

– Хорошая мысль, – похвалила его директор, – такие навыки никому ещё не навредили. В эти выходные идёте? На два дня, как планировали? За день не успеете? А то не хотелось бы потом выслушивать от родителей, что их детей заморозили, сентябрь уже на дворе.

– Одним днем никак не получится, – ответил Вадим Николаевич, – будет ночевка, я позабочусь о детях.

– И я, – добавила молодая учительница.

– Да, мы вместе позаботимся…

– Да я поняла, поняла, – директор хитро улыбнулась. – С вами, что ли, сходить?

Тишина, которая до этого, казалось, была абсолютной, словно перешла на новый уровень абсолютности, даже дети, которые до этого хотели идти в поход, внезапно задумались.

Директор никому ничего плохого не делала, но её должность и связанные с ней клише вызывали страх и неподдельное чувство паники у учеников.

Молчание затянулось.

– Да ладно, выдохните, я шучу, на этих выходных у меня другие планы, – директор ещё раз окинула всех взглядом и вышла из класса.

Физрук переглянулся с учительницей и обратился к классу, который по-прежнему стоял и не шевелился:

– Можете сесть, друзья, – ученики практически бесшумно, словно пёрышки, опустились на стулья. – Все услышали про зачёт? Условия я озвучил: кто хочет пятерку, тот должен сдать зачёт, а сдать его, не пройдя с нами этот замечательный маршрут, будет ой как трудно. Поэтому решать вам: идти или не идти. И напомню вам, что День здоровья – официальный учебный день, если не пойдете с нами, то директор с радостью проведёт вам урок-другой. Думаю, именно об этих планах она и упомянула.

Часть класса при этих словах грустно выдохнула.

***

Занятия закончились, сентябрь радовал своими красками и высоким синим небом. Настя шла домой и мысленно уже составляла список вещей: «Палатку обязательно, возьму папину штормовку, она легкая и вполне уместит трёх человек. Так, что ещё? Обязательно возьму многофункциональный нож, который мне подарил папа на десятилетие. Посуда? Да, посуду на себя тоже возьму: кружку, миску, ложку, вилку. Рюкзак тоже папин возьму: он самый удобный. Надеюсь, он разрешит».

Так, размышляя, она совсем не заметила, как дошла домой.

Дома было всё как обычно: пусто и грустно. Родители на работе и до их прихода целая вечность. Поэтому, чтобы скоротать время она села за … нет, не за уроки, а за персональный компьютер. Один час в день родители разрешают ей играть в видеоигры, где любимым жанром для Насти был и остаётся РПГ, собственно, который почти ничем не отличается от реального похода: ходишь- бродишь в открытом мире. Свобода – вот, наверное, что Настю привлекает больше всего, свобода действий, свобода мысли. Именно поэтому она так любит путешествовать и ходить в походы не только в реальном и виртуальном мирах, но и в мире своего сознания – при прочтении очередной приключенческой книги.

До похода оставалось целых два дня, времени вполне достаточно чтобы ничего не забыть. Папа Насти, разумеется, разрешил любимой дочке взять любые его туристические вещи, поэтому уже в конце этого дня рюкзак был собран. Очень компактный и легкий, даже подвешенная снизу палатка не вызывала дискомфорта. Оставалось только дождаться выходных, что, наверное, было самым сложным для Насти.

Течение времени зависит только от нашего восприятия – если нам нормально, то и время бежит нормально; если нам хорошо, то время бежит хорошо или быстро; а если нам плохо, то нетрудно сделать вывод, что и время бежит плохо, медленно. Поэтому так же, как время зависит от восприятия, так и всё, абсолютно всё зависит от восприятия, а что это такое? Восприятие – это сила нашего разума, наш интеллект, то, насколько точно мы можем объяснить самому себе то или иное событие. Но что неумолимо, так это течение времени в целом. И вот долгожданная пятница подошла к концу, всего одна ночь и Виктория Викторовна с Вадимом Николаевичем будут ждать всех на остановке автовокзала.

Путешествие обещало быть нескучным – около двадцати километров на автобусе, а затем двадцать километров пешком. Расстояние для шестиклассников приличное, но физрук, помимо того, что работает в школе, ещё и опытный турист, альпинист и инструктор – он обещал, что вернёт всех детей в целости и сохранности. Родители особо и не протестовали, конечно, нашлась парочка упрямых и мнительных родителей, которые наотрез отказались отпускать своих драгоценных чад в столь суровое и опасное приключение, словно идти они будут не по забайкальским родным землям, а по вражескому Мордору. Но это их выбор.

***

И вот оно – субботнее утро, остановка. Родители Насти привезли её немного заранее, пожелали удачи и попрощались, сказали, что ждут её в воскресенье вечером и, оставив её и рюкзак на обочине, уехали по своим родительским делам.

Она взяла рюкзак пока просто так, за ручки, не стала его нахлобучивать на спину, и пошла в сторону остановки, где уже пестрело несколько стильных ребят – это были её одноклассники, такие же отличники, как она, и, вероятно, самые бдительные и пунктуальные, раз пришли даже раньше самой Насти.

Парень в ярко-красных кроссовках и кепке и рюкзаком такого же цвета – Кирилл, всегда на стиле, даже сейчас. Зато его трудно потерять из виду, отметила для себя Настя. Сама она оделась очень скромно: шляпа с москитной сеткой, которую она пока закинула на спину, маскировочный халат как раз в цвет забайкальской осени и ярко-оранжевые трекинговые ботинки – хоть что-то яркое на случай, если она всё же потеряется.

Вторым пришедшим раньше нее был Миша – самый высокий её одноклассник, за лето он вырос ещё на две головы и стал уже больше некоторых старшеклассников, что сильно пугало.

«Если он не прекратит расти, то к концу школы точно будет выше баскетбольного кольца в спортзале нашей школы», – подумала Настя и затем поздоровалась:

– Привет ребята! Больше никто не пришёл?

– По мне, так лучше бы больше никто и не приходил, – ответил Миша. Называть его Мишкой не поворачивался язык, хотя такой вариант имени прекрасно ассоциировался с медвежонком и размером самого Мишки. – Сейчас придут и уже сразу начнут нудеть, гундеть, плакать и спрашивать: сколько осталось и когда уже придём…

– Тебе легко говорить, – усмехнулся Кирилл, – у тебя вон рюкзак в два раза меньше тебя.

Настя засмеялась, но Миша не обиделся, он тоже улыбнулся и заметил, что ему приходится нести самого себя, а это ой какая нелегкая работа. Настю всегда восхищало отношение Мишки к самому себе: будь Настя такого размера, её бы это дико смущало и раздражало, но Миша воспринимал себя таким, какой он есть, и считал это нормой.

До отправления автобуса, который ещё даже не подъехал, оставалось каких-то три минуты, Настя начала нервничать и переживать: ни учительницы, ни физрука ещё не было, что было очень странно.

Но вот совсем невдалеке показался странный силуэт, было похоже, что это огромная сумка с ногами. По мере её приближения стало понятно, что это их физрук с таким огромным рюкзаком за спиной, что у Насти отвисла челюсть – не столько от удивления, сколько от зависти, даже Мишка со своим рюкзаком поместился бы в нём полностью. Все, а это всего десять ребят, посмотрели на Вадима Николаевича с восхищением и уважением, особенно Настя, такого размер рюкзак вселял уверенность: что бы ни произошло, о них точно смогут позаботиться.

Мишка даже успел пошутить:

– Это вы там Викторию Викторовну принесли?

Все засмеялись, физрук широко улыбнулся, Насте даже показалось, что он так никогда не улыбался в школе, вот что значит человек на свободе, человек, преданный своему любимому делу – даже улыбается по-другому.

– Нет, – ответил он, – Виктория пошла покупать билеты на автобус и скоро придёт.

Действительно, молодая учительница пришла через минуту и совсем была на себя не похожа, настолько было непривычно её видеть в таком виде: минимум макияжа или даже полное его отсутствие, аккуратный спортивный костюм, высокий изящный рюкзак, словно по фигуре, и обе трекинговые палки в одной руке.

Настя впервые видела её без макияжа и отметила про себя, что ей так даже куда лучше. Вообще Насте очень нравилась их новая классная руководительница; несмотря на то что она всего две недели руководила их классом, Виктория Викторовна проявляла такую жизненную энергию, так сияла на работе, что вызывала неподдельное чувство гордости и радости. За пять лет в школе Настя успела устать от приторного консерватизма. А тут такая удача: молодая красивая амбициозная и целеустремленная девушка учитель, словно эталон всевозможных взглядов и принципов на жизнь и работу, то, чего так часто не хватает ученикам пятых-шестых классов.

– Так, – сказала учительница, – нас будет не так много, как планировалось, некоторые ребята не смогли по семейным обстоятельствам.

«Ну и слава богу, – подумала Настя, – не будет этих сахарных, ванильных девочек, вечно недовольных и ноющих!»

Но в этом Настя ошиблась: к остановке подъехал невероятно чистый, словно сияющий внедорожник и из него вышли, нет, вывалились три Настины одноклассницы: одна вся в белом, вторая в розовом и третья в ярком костюме цвета фуксии. У Насти аж зарябило в глазах от такого сочетания, а от ванильно-розового даже немного затошнило.

– Ой, мы не опоздали? – спросила девочка в белом, её звали Лера, очевидно, это ее родители только что привезли их.

– Нет, девочки, – добродушно ответила учительница, – вы как раз вовремя, вон и автобус выехал сюда!

Дверь багажника торопливо открылась, и девочки забрали каждая свой рюкзак… это были простые школьные рюкзаки. У Насти даже глаза полезли на лоб от удивления и непонимания: на фоне рюкзака физрука они выглядели просто крошечными, да даже по сравнению с Настиным.

«У них там что? Только косметичка, что ли?» – подумала девочка.

– Так! —громче, чем обычно скомандовала Виктория Викторовна. – По коням! Ну, то есть все в автобус!

Класс дружной толпою завалился и расселся в автобусе, разумеется, кто понаглее – сел подальше, кто попроще – поближе, Виктория Викторовна и физрук со своим саквояжем сели на переднем ряду, там как раз нашлось место и под его огромную «провизию». Настя села у окна на втором ряду сразу за физруком и учительницей, свой рюкзак она сняла и поставила рядом с рюкзаком физрука: там было достаточно места. Её примеру последовали многие, у кого был действительно настоящий рюкзак, а не жалкое его подобие, которое можно разместить подмышкой.

На улице было раннее утро, окна автобуса слегка покрылись влагой.

– Роса! Значит, день будет жаркий, – негромко произнесла Настя.

– Действительно, верная примета, – подметил Кирилл, он как-то слишком незаметно для Насти сел рядом, из-за чего та вздрогнула от неожиданности.

– Не заметила, как ты подсел, – искренне ответила Настя и улыбнулась.

– Мы толкались с пацанами и мне не хватило места!

– Против Мишутки не попрёшь, – отшутилась Настя и серьезно добавила, – получается, просто так бы не сел? Но можешь не отвечать – я не обижусь.

– Что ты… я с самого начала хотел здесь сесть, – неуверенно и немного несуразно ответил Кирилл.

Настя ещё раз улыбнулась:

– Не верю!

– Не хочешь, не верь! – ответил он и уставился вперед на дорогу.

За окном мелькали отбойники, автобус уже давно выехал на трассу и ехал не спеша, потому что аккуратно— с детьми иначе нельзя.

Настя сидела и считала столбики с указанием количества километров, их должно было получиться около двадцати, и стала случайным свидетелем разговора двух взрослых людей – разговора очень странного и таинственного, как ей показалось.

Сидящие впереди говорили негромко, а Настя вовсе не хотела подслушивать, но уши словно сами зацепились за этот разговор.

– Ты точно дорогу вспомнишь? Там сейчас уже и туман густой, – произнесла Виктория Викторовна, – ещё и двадцать лет прошло.

– Вспомню, я же не раз ходил сюда, да и что за двадцать лет может поменяться в этом лесу, – так же негромко, почти шепотом, ответил Вадим Николаевич, – такова природа Забайкалья, тут процессы текут очень, – протянул он, – очень медленно, может, поэтому выбрали именно это место для Истока…

– У нас тринадцать детей с собой, с количеством повезло: ни больше ни меньше, хоть бы у них всё получилось.

Настя невольно подумала, что речь непременно идёт о походе.

– Не переживай, Вика, в этот раз всё должно получиться!

Но вот после этой фразы Насте стало как-то непонятно.

«Получается, в тот раз что-то не получилось?!» – мелькнула странная и пугающая мысль.

Автобус свернул на просёлочную дорогу и в нём сразу стало шумно, дальше подслушивать не было никакой возможности, но любопытство накрывало Настю с головой. Чтобы немного отвлечься, девочка попыталась понять, где они сейчас находятся – она хорошо ориентировалась и заранее проработала маршрут по карте, да она и бывала здесь ранее с родителями. Место, куда везёт их автобус, достаточно популярное для активного отдыха, называется оно «Кадалинские дворцы» – уникальный геологический памятник природы – скальный комплекс, расположенный в двадцати километрах северо-западнее города Читы в отрогах Яблонового хребта. Но до него надо было ещё дойти, потому как автобус просто-напросто не проедет вглубь тайги.

Наконец, поездка была окончена. Автобусную остановку, если её можно было так назвать – на самом деле ничего, что бы могло указать на остановку здесь не было, просто пустая гравийная дорога, даже дома деревеньки сегодня не было видно, – и всё вокруг окутывал плотный туман, который, как пушистое одеяло, стелился в узкой долине ручья Кадалинка.

Когда все вышли, физрук громко, хорошо поставленным голосом истинного физрука скомандовал:

– Дети! Не разбредаться!

Он быстро сосчитал всех.

– Одеваем рюкза…

– Надеваем, правильно говорить на-де-ва-ем, – абсолютно бесцеремонно перебила и поправила его Настя.

Физрук цыкнул, затем буркнул что-то под нос и, улыбнувшись, исправил себя:

– Надеваем рюкзаки и строимся в ряд, я буду открывать колонну, Виктория Викторовна – закрывать, туман очень плотный! Поэтому будьте внимательнее, если вдруг вы идёте, считаете ворон, и внезапно перед вами никого нет – останавливайтесь и бейте тревогу. По-хорошему, только у меня может быть такая ситуация, что передо мной никого нет.

Держим дистанцию в один метр и шагаем дружно, идти неблизко, сразу предупреждаю, делаем остановки раз в час на пятнадцать минут, поэтому будет три остановки и уже к полудню мы дойдем и сможем преспокойно насладиться природой и отдохнуть. Все готовы? Не слышу возмущений, тогда в путь!

Он развернулся и сделал несколько больших шагов, Настя, как самый опытный турист среди своего класса, разумеется, встала вторым номером и шла след в след за физруком, который словно куда-то торопился и шагал как циркуль по карте: где он делал один шаг, Насте приходилось делать два, а то и все три.

Туман словно становился гуще с каждым шагом.

Физрук немного притормозил и произнёс еле слышно, но Настя, разогнавшись, чуть не врезалась в него и фразу расслышала чётко:

– Он знает, что мы идём.

– Кто знает? – осмелившись, спросила она.

– Кто-кто, дух леса и воды, видишь, в каком тумане пробираемся, – ответил он, и громко, своим командным голосом объявил: – Привал!

Дети быстро настигли их, и Виктория Викторовна как замыкающая отчиталась, что все на месте и никто не отстаёт.

– Отлично, – похвалил её физрук. – Вы все, ребята, молодцы, идём хорошим темпом. Но в связи с погодными условиями я вынужден организовать связку, – он быстро извлёк из своего мегарюкзака длинный фал, достал с дюжину карабинов и, очень ловко отмеряя по два метра, закрепил карабины по всей длине веревки. Так через пару минут была готова связка для всего отряда, чтобы никто не потерялся, это Настя сразу поняла.

После пятнадцатиминутного отдыха физрук прицепил всех, ещё раз всё перепроверил и, нацепив первый в связке карабин на себя, скомандовал о продолжении похода.

Гармошка из учеников несколько раз дергалась туда-сюда, чтобы войти в правильный ритм и темп.

– Смотри вперёд, – сказал физрук, не сбавляя темпа, и Настя невольно перевела взгляд из-под ног и посмотрела вперёд. Складывалось впечатление, что перед ними где-то в ста метрах стоит огромный великан. Голову его освещало солнце и сквозь туманную дымку казалось, что у него светятся глаза.

– Это защитник, охранник – местный герой, – объяснил физрук, – сейчас мы подойдём ближе и ты поймёшь.

Но когда они подошли поближе, ничего похожего не оказалось, не было даже никакой горы или скалы, которые могли создать такой эффект.

– Но как это возможно? – искренне удивилась Настя. – Куда он пропал?

– Это интересно, – в голосе физрука послышалась тонкая нотка удивления, – остаётся один вопрос: а был ли он на самом деле?

При этих словах он резко обернулся, словно ожидая что-то увидеть и встал как вкопанный. Лицо физрука так же резко побледнело:

– Настя! Где твой хвост?

Она не сразу поняла и лишь когда обернулась, поняла, что речь идёт о продолжении веревки после неё – а её не было, как не было остальных ребят и Виктории Викторовны.

Настю охватило чувство паники.

– Я… я… я не знаю, как это произошло, – начав немного заикаться и задыхаясь, произнесла она. – Я не оглядывалась с самого начала и даже не поняла, что их нет позади.

Настя чувствовала свою вину, и ей стало очень больно и обидно, что она так облажалась в таком простом моменте.

Первая слеза упала на землю и даже было слышно, как она приземлилась на хвойную подстилку леса.

– Так! Без паники, – физрук взял себя в руки, подтянул болтающийся конец веревки и внимательно осмотрел его, – почему это произошло сейчас? Почему так рано, мы ещё и дойти не успели, да и тринадцатое сентября только завтра.

– Вообще-то сегодня тринадцатое, – немного всхлипывая, поправила его Настя.

– Как? – и схватившись за голову, он сказал: – Вот дурья голова! И даже стражник в тумане меня не смутил! Старею… так-так-так. Отчасти получается: получилось, – несуразно и непонятно сказал он.

– Что получилось?

– Это сложно объяснить, но для начала смотри на срез веревки, видишь?

– Что я должна увидеть? – спросила она, рассматривая внимательно срез – он был таким ровным, казалось, что ворсинки плетёной веревки не могут разлохматиться и замерзли или застыли во времени.

– Вижу, – ответила Настя, – но что это?

– Двадцать лет назад я уже был в похожей ситуации, – усмехнувшись, ответил он, – может даже, был именно тут и в твоём возрасте. Некий потайной мир со своими законами. Если мы действительно тут, то непонятно, как здесь оказалась ты? Я думал: меня одного подберут.

Настя ничего не поняла.

– Надо идти, Настя, к Великому истоку.

– А как же остальные? Их надо найти или подождать!

– Какое первое правило в лесу? – неожиданно спросил он.

– Эм, если заблудился, стоять на месте?