Вход в сказочный мир, обнаруженный маленькой девочкой под ковром

Глава 1. Изумрудная саламандра

Маленькая девочка Рита очень любила разноцветный, персидский ковер, висевший в комнате, на стене. Ей нравилось водить по нему пальцем, выискивая в загадочных узорах диковинных животных. Причем, чем больше она вглядывалась в рисунок ковра, тем больше животных она находила. Иногда таких, которых она раньше и в глаза не видела. Они гуляли по дорожкам, выложенным серым кирпичом, среди причудливых деревьев с извивающимися ветвями и больших цветов. Каждый день Рита открывала для себя что-то новое, очень загадочное и удивительное. Она придумывала все новые и новые варианты того, что может быть на этом ковре. Он казалась ей полным самых разных чудес.

А еще ей очень нравилась одна игра в оживление. Стоило Рите хоть чуть-чуть пристальнее посмотреть на ковер – и звери начинали выглядывать из-под него, как из засады. Но стоило прекратить, отвернуться на мгновение – как все вставало на свои места. Это было удивительное и радостное чувство.

Рита никогда и ничего не боялась.

“Пик, пик, пииик”, – донеслись сигналы точного времени из телевизора, висевшего на противоположно от волшебного ковра стене.

Заиграла вступительная музыка. Камера плавно проплыла по студии до стола ведущего вечерних новостей.

“Добрый вечер! – поприветствовал диктор телезрителей. – В эфире первого канала программа Время. Коротко о главных событиях дня…”

“Рита! – раздался мужской голос из соседней комнаты. – Уже девять часов, пора спать ложиться”.

Девочка семи лет стояла на диване, спрятав голову под ковер.

“Солнышко, что-то случилось?” – спросил вошедший в комнату молодой мужчина: “Ты что-то ищешь?”

“Да, папа, вход в сказочную страну”.

“Ну и как успехи, нашла?”

“Нет, но он обязательно должен быть здесь”.

“Возможно, но давай все же завтра посмотрим, а сейчас пора спать”.

“Нет, не хочу, я еще немножко поиграю”.

“Ну, тогда ты пропустишь мой очередной рассказ”.

“Нет, я уже иду. Папа скажи, правда, что мама самая настоящая принцесса?”

“Правда”.

“А где тогда ее королевство?”

“Оно очень, очень далеко. За тридевять земель”.

“Быть может там, под ковром?”

Мужчина задумался: “Возможно, возможно”.

“А что она тогда делает здесь? Почему мы не живем в сказочном королевстве? Там очень красиво и интересно”.

“Красиво, не спорю. Но есть одна проблема – сказочное королевство развалилось на кусочки, как твои разбросанные по комнате игрушки. Дома в одной стороне, деревья в другой, животные в третьей. Люди не могут друг к другу в гости из-за беспорядка вокруг. А ко дворцу принцессы вообще не пройти. Вокруг сплошные астероиды”.

“И что тогда делать, папа?”

“Для начала нужно прибраться в комнате. Сложить все на свои места. Быть может тогда в сказочном королевстве настанет порядок”.

Рита испуганно и виновато посмотрела на отца.

“Хорошо, – сказала она. – Я обещаю, убраться в комнате. Тогда ты мне завтра расскажешь новую историю про сказочное королевство?”

“Обязательно расскажу”, – пообещал отец и улыбнулся. Он обнял дочь и вышел из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь. Проводив отца взглядом, Рита устало упала на диван. Мысли ее вернулись к загадочному ковру. И она снова принялась его осматривать, то и дело задерживаясь взглядом на увиденных необычных знаках, черточках, цветах и животных, стремительно перемещавшихся по серой поверхности.

“Неужели там, все так же как у меня разбросано?”

Второе апреля выдался невероятно теплым для северных широт. Плюс двадцать один градус. Такого никогда еще не бывало. Снег стремительно растаял. Даже лужи, в избытке образовавшиеся по дорогам, успели подсохнуть. Вся окрестная ребятня высыпала во двор. И Рита тоже. Во дворе все были заняты своим делом. Кто-то качался на качелях, кто-то лазил по горке, а кто-то играл в догонялки. В доме напротив мальчишка с длинной рыжей челкой, высунувшись в окно дома, орал: “Ди-м-ка, держись крепче, сейчас я тебя поймаю!”

Вдруг на детской площадке кто-то закричал: “Смотрите! Смотрите!”

И все ребята увидели стайку воробышков, что перелетали с места на место, чуть ли, не сталкиваясь между собой. Затаив дыхание, Рита следила за их перемещением. Воробышки, похоже, и не собирались улетать из двора. Они подлетели к дому девочки и, усевшись на забор палисадника, стали курлыкать что-то веселое на своем птичьем языке. Рита с детства любила птиц. Она всегда радовалась их появлению и этот раз не стал исключением. Полюбовавшись еще немного, Рита решила пойти дальше. Однако ее внимание привлекли двое мальчишек у соседнего подъезда. Они стояли с палками в рука и загадочно смотрели на землю под ногами. Девочка подола ближе.

“Смотри. Какая огромная ящерица!” – произнес один из них, ткнув в пресмыкающееся палкой.

Ящерица явно еще не до конца очнулась от зимней спячки. Неохотно и вяло реагировала на совсем не безобидные тычки.

“Какая зеленая!” – ответил ему второй, так же ткнув палкой безобидное существо.

“Что будем делать с ней?”

“Давай ее зажарим на костре”.

“Ага, давай, неси коробку”.

На всём протяжении короткого диалога мальчишки не переставали докучать ящерице.

“Ну ка, сейчас же прекратите ее обижать! – вмешалась Рита. – Она вам ничего плохого не сделала. Отпустите ее!”

“О! Защитница чудовищ пожаловала”.

“Отпустите ее!”

“И не подумаем! Она к нам залезла. Мы ее поймали и сейчас зажарим!”

“Я вам не позволю это сделать!”

“Да! И как же? Пожалуешься папочке и дашь нам тумаков?”

Мальчишки рассмеялись.

“Да, да. Даст нам тумаков, если силенок хватит”.

“У меня хватит”, – за спиной Риты появился другой, незнакомый ей мальчишка.

“Еще один защитник! Нас то двое”.

“Может вы меня и одолеете, но кому-то из вас я точно фингал поставлю. Хотите?”

Маленький рыцарь крепко сжал кулаки. В глазах мальчика появилась такая отвага, что казалось, он не шутит.

“Ладно, пойдем, – самый главный задира решил отступить. – Фиг с ними. Пусть забирают себе эту мерзкую ящерицу”.

Оба трусливо отступили.

“Спасибо тебе за помощь”.

“Да ладно, что там, пустяки”.

“Как тебя зовут?”

“Дима. А тебя?”

“Маргарита. Но можно просто Рита. Ой! А где же ящерка?”

“Наверное, убежала. Пока мы тут отбивались от хулиганов”.

“Наверное”.

“А давай гулять вместе? Я живу в доме напротив”.

“Давай”.

“В этом году я иду в первый класс, в пятнадцатую школу”.

“Правда? И я тоже”.

“Здорово! Вот бы мы попали в один класс, было бы хорошо”.

Да, хорошо. Но я пока ничего не знаю о школе. Я у папы спрошу”.

“Рита!” – отец девочки, стоя у соседнего подъезда позвал дочь.

“Папа домой зовет. Ну пока, увидимся еще”.

“Пока. До встречи”.

Девочка махнула рукой и побежала по асфальтовой дорожке. Прыгнув в объятия отца, она уткнулась ему в плечо.

“Ну как ты сегодня?” – спросил папа, погладив дочку по голове.

“Хорошо”.

Папа потрепал ее по макушке. Маргарита всегда чувствовала себя счастливой рядом с ним. Когда она была совсем маленькой, папа был для нее настоящим принцем. В его голосе было что-то волшебное, завораживающее. Ни одна тайна не оставалась для девочки недосказанной, ни одно желание не оставалось не исполненным. Папины слова убаюкивали и наполняли ее душу светлой и беззаботной радостью. Папе очень шло его имя – Максим. На своих рисунках она часто подписывала его такими словами: папа добрый и сильный. Счастье – это когда папа рядом. Он, словно талисман, несет в себе свет надежды и счастья, солнце, дарующее тепло и радость. Этим солнечным лучом для дочери был он сам. Милый, добрый папа. А мама была самой красивой на свете. Принцесса из сказочной страны. Одна мысль беспокоила Маргариту. Беспорядок в той далекой и неизвестной стране. Она сама навела порядок в своей комнате, но кто наведет порядок там? Какому волшебнику можно доверить это дело? Папа однажды сказал: нельзя поручиться, во что может обернуться человеческая жизнь. Иногда важно просто идти вперед, даже если впереди ждет темнота.

Вечером, как обычно, Маргарита лежала в своей кровати и рассматривала ковер на стене. Яркие цвета завораживали ее. Девочка не отводила взгляда от рисунка на ковре. В комнату вошел папа.

“Солнце, пора спать. Ты готова?”

“Да”.

“Тогда я выключаю свет”.

“Хорошо”.

“Спокойной ночи, милая”.

“Спокойной ночи, папа”.

Дверь в комнату захлопнулась. Минуту девочка лежала, не шевелясь, привыкая к темноте. Постепенно стали проступать очертания предметов. Любимый ковер конечно выглядел не так как днем или при свете лампы. Узоры едва различимы, исчезли цвета. Но все же. Можно было еще немного полюбоваться им задуматься о чем-то, пока усталостью не нальются веки и глаза не закроются сами собой.

В какой-то момент, на границе реальности и сна Маргарите показалось нечто странное на ковре. Будто бы мелькнула яркая, изумрудная точка. А потом еще и еще раз. Желание спать тут же как рукой сняло. Девочка тут же соскочила с кровати и прильнула к ковру. И тут же, прямо перед ее носом пробежала изумрудная ящерица.

“О! Ящерка! Ты здесь, у меня в комнате, на моем ковре! – Рита отпрянула назад. – Вот это да!”

Ящерка вновь появилась на ковре. Покрутилась на одном месте и замерла. Девочка осторожно протянула руку, захотела коснуться ее. Потрогать изумрудные чешуйки, и чтобы та, возможно, перебралась на ее ладонь. Однако ящерица, будто бы почувствовав намерения Риты, молниеносно метнулась в сторону и скрылась под ковром.

“Постой, куда же ты?”

В попытках догнать беглянку, девочка следом за ней нырнула под ковер и тут же, как ей показалось, куда-то провалилась. Так оно и было. Только провалилась она не в темную и сырую нору, как можно было бы ожидать.

Все вокруг было очень ярким, но не слепило и не резало глаза – все вокруг излучало свет и тепло. Больше всего оно напоминало солнечный день среди снегов – дневной свет, лишенный теней, четкий и ясный. Рита лежала на дороге, выложенной из больших, квадратных, серых плит. Она приподнялась, села, поправила прическу. Ее окружала красота. Слева и справа от дороги раскинулись необычайные, разноцветные, солнечные луга. То здесь, то там росли растения и цветы, прозрачные, разноцветные и ясно различимые, похожие на разложенные на земле кусочки драгоценных камней. Витиеватые, высокие стебли. Вокруг крупных бутонов кружили бабочки и пчелы. Где-то журчал ручеек. Небо было довольно необычным и интересным. Оно выглядело так, словно облака, как в палитре художника размазали кисточкой. Добавили разных цветов. Множество оттенков синего. От самого темного, до голубого. Был и черный цвет, желтый, вкрапления красного. А еще множество черточек, кружков и завитушек. И среди них кружили диковинные птицы. Все то, что окружало Маргариту было очень похоже на ее собственный, оживший рисунок. По широкой дороге пробежала ящерка. Она сверкнула ярко-изумрудным светом, чем сразу же привлекла внимание девочки. Рита тут же вскочила на ноги.

“Ящерка, постой же!” – настойчивости девчушки не было предела.

Та продолжала бежать. Тогда Рита побежала за нею по дороге вымощенной серыми плитами. Девчушка бежала изо всех сил и никак не могла нагнать. Вот ящерка резко затормозила и нырнув в траву, исчезла. Словно в воду канула. Сколько Рита не звала ее, ответа не последовало. Куда это она могла убежать, думалось Маргарите. Разве что в кусты… Девочка замерла на месте. Вокруг стояли маленькие домики, словно бы построенные специально для детей. Из печных труб шел едва заметный дымок. Пахло кренделями и вареньем. Однако вокруг никого не было. Домики уходили в сторону от дороги. Самые разные, пухленькие и худые. Один в виде башенки с флагом. Но все непременно ухоженные и очень красивые. Они шли, повторяя рельеф местности. Если домик стоял на склоне, то был непременно наклонен в соответствии с тем же углом, что сам склон. Некоторые домики поднимались в горку. Другие скатывались к дороге. А те. Что были там. Вдалеке вообще влетали в небо, ибо земля в том месте взымалась вверх, словно вертикальная стена. У некоторых домов были крыши, некоторые представляли собой открытые беседки. Встречалось несколько построек, похожих на миниатюрные каменные замки. Маргарита зайти в один из таких домиков не решилась. Хотя идея была заманчивой, поскольку весь поселок больше походил на детский, игровой городок в каком-нибудь модном районе города. Ну что она, в конце концов, там будет делать, среди незнакомых людей?

Рита решила пойти дальше. Ей совсем не было страшно. Девочку напротив раздирало жуткое любопытство. Хотелось все узнать, посмотреть. Ну и конечно же найти, и приручить изумрудную ящерку. Маргарита прошла мимо водонапорной башни у которой были ажурные, металлические ножки и большой, круглый бак высоко над землей. Дорога постепенно превратилась в каменную лестницу, ведущую к большому, черному дереву на холме. Узоры в виде белых точек, оранжевые и темно-синие пятна неправильной формы украшали его ствол. На ветвях вместо листьев висели словно на крючках загадочные буквы и символы. Быть может они образуют текст или даже целую, живую книгу – рассказ об истории этого места. Увы, Рита не могла их прочитать.

Глава 2. Чешуйка

Дерево было каменным и очень древним. От него по правую и левую его сторону росли сосны и ели, между которыми проглядывали чахлые кустарники. Маргарита подошла ближе, робко коснулась дерева. Оно было теплым. Своими замысловатыми узорами напомнило девочке ее любимый ковер. В какой-то момент у подножия лестницы послышался шорох.

“Кто тут?!” – воскликнула Рита.

Но никто не ответил. Шорох повторился. Девочка взяла в руки палку и спустилась на несколько ступеней вниз.

“Кто здесь? В последний раз спрашиваю. Отвечай. Иначе получишь у меня тумаков”.

Снова раздались шорохи. На этот раз незнакомое существо решило показаться на глаза Маргарите. Девочка ожидала увидеть кого угодно. Собаку, кошку, ежа в конце концов. Но это было что-то совершенно необычное. Из кустов появился дракон. Но не совсем такой, какого можно было бы представить. Не грозный и не страшный. Маленький и, казалось бы, совсем безобидный. Он был больше похож на помесь таксы и большой змеи. Хотя морда у него была исключительно драконья. Все было, как и положено. Присутствовали шипы. Большие, вздутые ноздри, круглые, желтые глаза и даже раздвоенный язык. По всему телу чешуйки как у рептилии.

“Вы не бойтесь меня, сударыня”, – сказал он.

“А ты кто?” – спросила девочка.

“Я дракон”.

“Какой-то ты маленький. Совсем не похож на дракона. Драконы они огромные, свирепые. Летают по небу и извергают пламя. Ты скорее похож на большую змею. Я таких видела в цирке”.

Сказав это, Маргарита потеряла к дракону интерес и стала спускаться вниз по лестнице. Выйдя из каменных ворот, она остановилась, заворожено наблюдая за происходящим вокруг. Мир был совершенно необычен и в тоже время невыразимо прекрасен. Можно было подумать, что она попала в сказку. Через несколько минут, привыкнув к новому месту, девочка почувствовала себя совсем хорошо. Даже забыв о своем новом знакомом, который уже несколько раз пытался заговорить с ней, Рита просто наслаждалась красотой окружающего мира. Солнечные лучи играли в длинных прозрачных струях воды, висевших в небе. Вдали стоял лес. Пахло смолой, хвоей и прохладой. Поднявшийся легкий ветерок, трепал ее волосы.

“Но, сударыня постойте. Простите, совершенно не знаю вашего имени”.

“Марго, мое имя Марго”.

“О! Как замечательно! Очень красивое имя! Так вот, сударыня Марго, смею вас заверить, я самый настоящий дракон. Мой род очень древний и знатный. И все в нашем роду как вы говорите были большими. Летали по небу и извергали пламя. Прапрадедушка по маминой линии был особенно хорош. Он был размером с гору. И взмахом крыльев мог затмить Солнце. Так что вместо дня вокруг в тот же миг воцарялась ночь”.

“Неужели? А почему же ты тогда такой маленький? Как я не вырос еще?”

“Можно сказать и так. Не вырос и уже не вырасту никогда. Эх! Не быть мне большим и не летать мне по небу”.

“Прости, я не хотела тебя обидеть. Тебя как зовут?”

“А у меня нет имени. Хочешь, придумай мне его сама”.

“Уф! Как интересно! Никогда еще не придумывала имя для дракона. Как тебе имя Чешуйка?”

“Замечательное! Мне очень нравится!”

“Чешуйка, если у тебя были такие огромные предки, почему ты решил, что больше не вырастешь?”

“Потому, что со всеми драконами такое происходит. Мы стали мелкими. А больших уже и не осталось. Говорят, они превратились в каменные деревья”.

“Почему вы стали мелким?” – Маргарита не отставала с расспросами.

“Все из-за хаоса. В нашем мире царит беспорядок, потому что в нем не соблюдаются законы природы. Земля под нами то проваливается в бездну, то снова поднимается. Вода то поднимается, а то падает. Небо и земля меняются местами. Наш мир – это просто иллюзия. С каждым мгновением все слабее и слабее. Мы забываем прошлое и уже не думаем о будущем. Маленьким быть проще. Вот и ты со временем здесь станешь меньше. И тогда я стану для тебя большим-большим. Настоящим драконом. Понимаешь меня?”

“Не очень”, – девочка испугалась: “Я не хочу становиться маленькой. Мне наоборот, нужно еще немного подрасти и пойти в школу. Как я пойду маленькая в школу? Меня туда не пустят”.

Дракон виновато опустил глаза. Он никак не хотел расстраивать свою новую знакомую. Тем более, что она была такая милая и добрая. Но теперь, наверняка. Вот-вот заплачет. Послышались первые всхлипывания.

“А ты знаешь, Рита, можно и не становиться маленькой”.

“Это как?” – сквозь всхлипывания спросила девочка.

“Как, как?” – повторил Чешуйка, он и сам не знал, как можно избежать уменьшения. Ведь если бы знал, то стал бы терпеть свое нынешнее положение? Давно бы все изменил. Стал красивым и большим. И крыльями затмевал бы Солнце. Но тут ему пришла в голову гениальная мысль. Он не знал наверняка сработает она или нет. Он скорее даже придумал ее на ходу. Лишь бы Маргарита не плакала: “Если всему виной хаос, то нужно просто навести порядок. Прибраться в этом мире. Расставить все по своим местам”.

“Это как у меня в комнате? Так же?”

Дракон совсем не знал, как выглядит комната Риты, и как она в ней наводит порядок. Но будь, что будет – решил он и согласился: “Да, так же, как в твоей комнате”.

В одно мгновение девочка успокоилась. Стала серьезной. Виновато закусила губу и отвернулась в сторону.

“Что случилось, Рита?”

“Это я во всем виновата”.

“Как так? Почему?”

“Я папе обещала прибраться в комнате, но так и не выполнила обещание. Оставила бардак. Это я здесь навела беспорядок. Но я не хотела, чтобы так вышло! Я думала, ну что такого, полежит все как есть. Ничего же плохого не случится. Ты мне веришь?”

“Верю, Рита”.

“Все ведь можно исправить. Так ведь? Давай приберемся, расставим все по местам. Ненужное уберем в коробки”.

“Боюсь у нас с тобой ничего не получится. Нельзя просто разложить все по коробкам. Мне кажется здесь все гораздо сложнее”.

“Н ты же говорил, что это как прибраться в комнате”.

“Да, то есть нет. Я совсем запутался, – на самом деле дракон и правда не понимал, с чего начать уборку. У него в голове никак это не укладывалось. – Есть вещи которые можно сложить в одном месте аккуратно и ровно. Такие как книги, альбомы, ручки. Пальто, шапки и штаны. А есть огромное количество вещей, которые не могут быть разложены по разным коробочкам. Горы, моря и облака. Я не знаю, как их привести в порядок. А еще вот такая штука как дружба. Я не знаю куда ее положить”.

“Дружбу не надо никуда класть. С другом надо просто дружить”.

“Это как? Не понимаю”.

“Хорошо, я тебе покажу. Ты будешь моим другом?”

“Да, буду”.

“Тогда давай сюда свою лапу”.

Чешуйка подошел ближе к Маргарите и протянул ей лапу. Девочка осторожно приняла ее. У него оказалась небольшая по сравнению с ее ладошкой лапа, с огромными мягкими пальцами. Дракон улыбнулся. Он не понимала, к чему она клонит.

“Ну вот видишь, теперь ты мой друг, – Рита улыбнулась в ответ. – Дружба на месте”.

“А! Я понял. Нужно так же разобраться с другими вещами в этом мире. Хотя это будет сложно и непонятно. Как разобраться с ветром, облаками, деревьями и морем?”

Дракон доверчиво и вопросительно смотрел на девочку. Она пожала плечами: “Я никогда раньше не видела море. Быть может когда увижу, пойму, как с ним быть”.

“Ох, море, море. Я и сам очень давно его не видел. И признаться немного позабыл какое оно на самом деле. И есть ли оно там, где я его оставил в прошлый раз? Море – это нечто невероятное. Большое, красивое. Распростерлось до самого горизонта. Шумит постоянно о чем-то. И пойди, пойми, о чем. А ты. Рита, наверное, сможешь его понять и привести в порядок. Идем вместе к морю?”

“Пойдем”, – согласилась девочка, которая смотрела на дракона с нескрываемым восхищением. Еще бы! Такую интересную затею он ей предложил. Дойти до самого моря. Увидеть то, ради чего и стоило родиться на свет. Конечно, Маргарита очень хотела посмотреть на настоящий морской берег, на морской горизонт.

“Тогда в путь! – воскликнул дракон и зашагал вниз по лестнице. – По дороге обязательно заглянем к тетушке улитке. Она очень умная и много чего знает. Может что подскажет”.

Девочка охотно последовала за своим другом. Ей нравилось идти рядом с драконом. Прогулка казалась очень простой и легкой.

Глава 3. Волшебники

Двое друзей шагали вперед весело и легко по дороге из каменных плит.

“Чешуйка, а вон там вдалеке это море?”

“Нет, Рита. Это всего лишь отражение облаков и неба. Там нет воды. Там нет ничего, кроме иллюзии. Если туда случайно свалиться, то будешь падать очень-очень долго. Так что будь осторожна! Не оступись!”

“Хорошо, Чешуйка”.

Оступиться было невозможно. Дорога хоть и петляла, но была довольно широкой. С неровными краями с множеством расходящихся по глади отражения нитей.

“Чешуйка, а почему облака стоят на месте и не двигаются?”

“А это у нас всегда так. Небо такое, что не только драконам сложно летать, но и облакам. Можно очень долго за ними смотреть, они не поменяются. Потом отвлечься всего на мгновение и облака станут совершенно другими. Те, которые ты видела исчезнут и появятся новые. А еще, там, наверху возникают замки. Самые разные. Если повезет, то нам может попасться дом волшебников. Можем заглянуть к ним в гости. Они угостят нас яблочным чаем со сливочными вафлями”.

“Вот уж не думала, что драконы любят вафли”.

“О! драконы те еще сладкоежки. Шоколад, пряники, зефир и пастила. Я все это обожаю”.

“А мама говорит, что много есть сладкого вредно”.

“Может быть. Я ничего не знаю о юных сударынях, что вам можно, что нельзя. Но вот драконам абсолютно не вредно. Напротив, мы драконы становимся от сладкого добрее и спокойнее”.

В небе появлялись и пропадали спирали, словно бы кто-то далеко запускал серпантин.

“Как красиво, смотри!”, – закричала Рита и захлопала в ладоши.

Над горизонтом вспыхнула ослепительно яркая звезда, показав им свою красоту, и исчезла так быстро, будто бы ее и вовсе не существовало. Одна из спиралей развернулась на все небо в волнистую линию. Над ней возникла, словно видение, целая улица. Ажурные фонари и заборы. Непонятные мачты и сказочные домики по форме похожие на флаконы от духов. О чем тут же поведала Маргарита: “Как у мамы в ванной комнате”.

Но стоило Рите отвернуться, как улица исчезла. У края дороги появились осенние листья и пожелтевшая трава. Они собрались в кучки между каменной дорогой и ажурным забором, рядом с которым стоял очень необычный фонарь. У него, словно у дерева было множество металлических ветвей на которых висели фонари самых разных форм и размеров. Дорога резко уходила вправо. Впереди же был туман. И было похоже, что за ним ничего нет. Нет никакой поверхности, а только неизвестность. На другой стороне пропасти не то чтобы возник, казалось он всегда там был – дворец в барочном стиле. Высокий, с большим осенним парком. Маргарита завороженно смотрела на него.

“Не засматривайся на огни, а то в пропасть упадешь, – посоветовал Чешуйка. – Нам направо”.

“Да, да, – ответила девочка. – Я просто никогда раньше не видела такого. Идем, Чешуйка”.

Были и другие, не менее интересные и завораживающие строения. В готическом или романском стиле. В какой-то момент Рита стала расспрашивать своего друга какой из дворцов и замков принадлежит волшебникам. Уж очень ей хотелось попробовать яблочного чая с зефиром. Оказалось, что в большинстве дворцов и замков живут жадные, напыщенные и чокнутые хозяева. И что лучше к ним не заглядывать в гости. В небе появлялись и исчезали птицы. В какой-то момент дорога стала походить на реку с идеально гладкой, зеркальной поверхностью, что течет между двух скалистых берегов. В дороге отражались камни, замки и сама Маргарита. Девочке даже показалось, что она устала от всей этой неразберихи. От обилия иллюзий у нее закружилась голова. Может быть поэтому ей стало легче, когда она вместе с Чешуйкой оказалась в довольно мрачном месте. Все было лучше, чем обилие непонятных, постоянно ускользающих и меняющихся видений.