Укол в зимнем саду

Глава 1. Инцидент в «Зимнем саду»

Подмосковная усадьба Аркадия Семёновича Громова, которую в узких кругах называли «Кактусовым раем», была оцеплена. Хозяина, страстного коллекционера, нашли бездыханным рядом с его жемчужиной – кактусом Астрофитум «Царская звезда». На его шее красовалась крохотная ранка. Участковый, молодой инспектор Прохоров, уже готов был списать всё на печальную случайность: дескать, вернулся ночью проверить новинку, поскользнулся, укололся. Все, кроме Варвары Петровны Седовой, которую Татьяна накануне пригласила в гости «на чай и для консультации по сирени».

– Явный несчастный случай, – заключил инспектор, пряча блокнот. – Дело ясное.

– Возможно, милок, возможно, – мягко сказала Варвара Петровна, поправляя на носу пенсне. – Но позвольте уточнить. Аркадий Семёнович, фанатик своего дела, который даже самые безобидные Ребуции пересаживал в кожаных перчатках, вдруг стал трогать голыми руками ядовитый Астрофитум? И скажите, почему его любимый фонарик… лежит включённым так далеко от тела? Будто упал, когда он отшатнулся от кого-то?

Её взгляд скользнул по аккуратной плитке оранжереи. Среди серой каменной крошки отчётливо виднелся маленький, влажный комок красной глины.

Глава 2. Красная глина и зелёные пальцы

– Инспектор, – не повышая голоса, но так, что молодой Прохоров невольно остановился, – прежде чем ставить точку, взгляните сюда. Эта глина.

Она тронула кончиком зонта комочек. – У Аркадия Семёновича во всех теплицах используется только импортный, лёгкий серо-коричневый субстрат. А это – обычная красная глина, какая водится в овраге за старым яблоневом садом. Кто-то принёс её на подошве.

Инспектор нахмурился, но достал блокнот и пакетик для улик. Пока он возился, Варвара Петровна уже двинулась в сторону небольшого сарайчика-инвентарной. Там, на скрипучей табуретке, сидел и нервно курил самопальную «козью ножку» главный садовник, Федот Игнатьевич. Человек с руками, похожими на корни старого дуба, и взглядом, навсегда устремлённым в землю.

– Федот Игнатьевич, сердце моё, – начала Варвара Петровна, присаживаясь на ящик с горшками. – Какой удар, какой удар… Он же к вам, как к отцу родному, с вопросами по агротехнике.

– Так и было, Варвара Петровна, – садовник тяжело вздохнул, и его лицо стало похоже на потрескавшуюся кору. – Хозяина жалко. Садовник он был от Бога, душа болела за каждую колючку. А теперь… – он мотнул головой в сторону оранжереи.

– Скажите, голубчик, а приходил ли он сюда вчера вечером, после ужина? Может, за инструментом?

– Нет, не приходил. После того как с гостями чай пили, он сразу в зимний сад прошёл. А я… я пошёл в деревню, к сестре, у неё внук на срочную уходил. Вечер весь там просидел.

– Понятно. А горшки, Федот Игнатьевич… кто мог переставить? Два Эхинопсиса на верхней полке стоят не по парам, как у вас заведено.

Садовник встрепенулся, его глаза расширились на миг от неподдельного удивления и… страха?

– Это не я! Я ни с места не трогал! После того случая… – Он резко замолчал и затянулся так, что бумажка затрещала.

– После какого случая, милок? – голос Варвары Петровны стал тише и мягче, как будто она разговаривала с испуганным ёжиком.

– Да так… Недели две назад хозяин с полковником Дорофеевым чуть не подрались тут из-за одного кактуса. Полковник своего добивался, а хозяин не уступал. Тот в сердцах даже горшок чуть не сбросил. Хозяин потом приказал: «Федот, чтобы никто без меня здесь ничего не трогал». Вот я и не трогал.

– А полковник вчера здесь бывал?

– Бывал… После ужина говорил, трубку в машине забыл. Зашёл, минут пять тут кружил. Мог и переставить, сдуру. Он в растениях не сильно.

Поблагодарив садовника и отметив про себя его испуг и упоминание о полковнике, Варвара Петровна направилась в дом. Пора было приступить к главному – неторопливой беседе за самоваром. Именно за чаем люди часто перестают следить за словами.

Гостиная, обставленная тяжёлой дубовой мебелью и заставленная фикусами, была полна напряжённого молчания. Четверо подозреваемых сидели, уткнувшись в свои чашки.

Глава 3. Чаепитие с намёком

– Танюша, голубушка моя, – начала Варвара Петровна, обращаясь к племяннице. Татьяна сидела, идеально прямая, в чёрном платье, которое слишком шло к её бледности. – Какое горе, родная. Дядюшка был тебе как отец. Хочешь, я тебе мяты в чай положу? Сердце успокоит.

– Спасибо, Варвара Петровна, – голос у Татьяны был ровным, слишком отрепетированным. – Я так стараюсь держаться… за делами. Аркадий Семёнович не терпел беспорядка.

– Ох, и не говори. Человек строгих правил. Вот и в своей оранжерее всё по полочкам. Ты, наверное, последней его вчера видела?

– Нет… то есть, мы все разошлись почти одновременно. Я пошла проверять счета из бутику онлайн. Доктор Игнатьев сказал, что у него голова болит и он пойдёт на воздух. Алиса Львовна ушла звонить агенту в свою комнату. А полковник… я не заметила.

Она сделала глоток чая, и её рука дрогнула, так что ложка слегка звякнула о блюдце.

– Понимаю, понимаю. А скажи, деточка, он тебе в последнее время не жаловался? Может, на сердце? Или на кого-то из гостей? – Варвара Петровна прикрыла свои глаза, будто вспоминая что-то несущественное. – Просто Федот Игнатьевич обмолвился, что дядя твой с полковником из-за какого-то колючего питомца чуть не поссорились.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.