Декада. Столетие разрушения

– То есть ты хочешь, чтоб я нашел избранного светлого мага? Так, что ли?

– Нет никаких избранных, которым свет дарован свыше. Все младенцы рождаются светлыми. Их души сияют чище и ярче кристаллов на солнце. Но с возрастом и человеческим выбором души начинают терять свой свет. Он тускнеет, а у некоторых темнеет, – она выразительно посмотрела на Дрейка. – Но есть люди, которые непоколебимо тянутся к свету. Их так воспитывают, они так чувствуют, так выбирают. Я от тебя пока ничего не хочу. Ты спросил меня, кто я, и я рассказываю. Свое напутствие я скажу тебе дальше. Дрейк Райтон, мы видим тебя в своих видениях. Видим, перед тобой встанет значимый выбор.

– С какой стати? Я-то тут при чем?

– Дрейк Райтон, ты знаешь, что такое судьба? Это не предопределенный путь. Это лишь алгоритм твоих поступков, с учетом предыдущих выборов, решений, среды обитания, под влиянием множеств факторов и обстоятельств. Магия видит и высчитывает эти алгоритмы в масштабе и передает послания в видениях. Ты в этих видениях. От тебя будет зависеть, падут ли первая и вторая печати.

– Каким образом?

– Ты должен убить потомков Аридэи.

– Рауля и Дану? Ты с ума сошла? Я должен убить друзей?

– Не лукавь. Разве они твои друзья?

– Да, черт возьми, может, и не самые близкие, но друзья! Я не могу их убить!

– Ты должен. Ты поймешь это, когда придет время. И когда оно придет, – действуй без промедления. Только у тебя хватит духу на этот шаг. Спаси Декаду. Выбери, что важнее. Жизнь двоих или жизнь целой планеты?

– О чем это ты?

– Дрейк Райтон, Бог тьмы озлоблен. Он миллионы лет был заточен в сердце Декады. Когда бы после такого заточения ты вышел на свободу, что бы тебе в первую очередь захотелось сделать со своей темницей?

– Уничтожить… – после недолгой паузы промолвил Дрейк.

Девочка подняла взгляд вверх:

– Тебе пора. Запомни навсегда мои слова. И сделай верный выбор, – она встала и, медленно подойдя к Дрейку, коснулась рукой его лба. Дрейк почувствовал, что он падает, набирая скорость. Ему казалось, что вот-вот и он расшибется вдребезги.

Но вдруг он открыл глаза на заднем сидении машины. Рауль над ним читал заклинание исцеления.

Дрейк закашлял. Ему стало безумно душно. Он открыл дверь. Машина ударилась о дорогу как раз тем боком, у которого сидел Дрейк. Он буквально выпал из двери и сполз на снег, окуная в него лицо.

Рауль в шоке подумал, что напортачил с заклинанием, и вылез вслед за Дрейком.

– Эй! Приятель, ты как?

– Живой, – пробубнил Дрейк. Он перевернулся на спину и посмотрел на Рауля. Он не мог прийти в себя после слов хранительницы леса, что должен убить этого смотрящего на него озадаченным лицом парня.

– Что это, черт возьми, было?

– Ты ее видел? Девочку?

– Да! Как тебя. А потом она исчезла. И ты был еле живой. Кто она? Что она?

– Я… Я не знаю. Второй раз ее вижу уже. Машина на ходу?

– Да. Внешние повреждения потом исправлю. Было не до того. Я тебя в чувства приводил. Залезай обратно. Поехали. Ты вообще все еще хочешь ехать?

– Да. Я должен знать все наверняка.

– Что именно?

– Я пока не знаю что, – он потер лицо руками и на этот раз сел вперед и пристегнулся.

На этот раз до дома Лорел они доехали без приключений. Дрейк ехал молча, прислонившись к стеклу. А что если это все обман? Если вдруг убийство друзей и повлечет за собой перелом печатей? Никто не давал гарантий, что эта девочка не демон. Но осадок от разговора с ней тяготил Дрейка. На душе было совсем неспокойно.

Пересев на «Очарованного странника», они достаточно быстро вылетели из Санта-Лесеноры. Рауль что-то рассказывал, Дрейк отвечал невпопад. Он старался сосредоточиться на дороге.

Они за два часа долетели до родного города Рауля. Перед ними раскинулся город с большими кирпичными домами и немаленькими участками.

В центре города гордо возвышался огромный памятник магу. Он выставлял руку в позу обороны, словно провозглашая: «Ни один враг не пройдет».

– Приехали. Родной Вэлорес.

– Скажи, где тут посадить корабль?

– Давай прямо на участок. Тут большие участки. Если там кто живет, у меня есть удостоверение. Что-нибудь придумаем.

Дрейк кивнул. Рауль показал ему, куда лететь и где сесть. Дрейк мастерски и плавно посадил корабль на лужайке. Участок показался ему нежилым. Уж слишком много было навалено снега.

Они вышли из корабля. Дрейк на всякий случай наложил заклинание невидимости на корабль.

– Ты как? – поинтересовался Рауль.

– Нормально я. Хватит спрашивать.

Они прошли по огромному слою снега и дошли до двери. Двери были забиты досками.

– Странно… – Рауль положил руку на дверь. – Я думал, его просто продали.

– Может, продали. Но вдруг новым владельцам пришлась не по вкусу местная энергетика, – Дрейк пожал плечами. – Давай отдерем доски или, может, переместимся внутрь, если у тебя есть допуск в этот дом.

– Да. Думаю, есть. Давай руку, – он взял Дрейка за руку, сосредоточился, и они оба переместились внутрь дома.

Внутри было холодно. Сразу чувствовалось, что дом пустовал несколько лет. Даже пахло по-особенному – пустотой. Рауль обхватил себя руками и прижался к стене:

– Как-то мне тут не по себе.

– Мне тоже, – Дрейк чувствовал неимоверно сильную энергию. Намного темнее и сильнее, чем исходила от Рауля. Он прошептал в ладони заклинание: «Revelare secreta», – и выпустил из рук светящиеся искры, которые, пролетая по всему дому, раскрывали скрытую энергетику и секретные комнаты.

По всему дому на стенах, полу и потолке висели ошметки темной энергии. Дрейк поморщился.

– На кухне ничего нет, – разочарованно сказал Рауль, – даже сухой суп забрали.

Дрейк на него осуждающе посмотрел.

– Что? У меня стресс, я бы поел, – буркнул Рауль и пошел вперед. – Тут была комната родителей.

Он открыл двери. На потолке висела богатая хрустальная люстра. Окна укрывали расшитые золотом шторы. «А семья Рауля была совсем не бедна», – подумал Дрейк.

– Тут ничего нет.

– Да… Но комната красивая.

– Помню, мать ставила меня на подоконник у этого окна, – Рауль показал рукой на большое окно с аркой, – и говорила: «Запомни, Рауль, это все станет твоим». Черт знает, что она имела в виду.

– Возможно, что мир падет к твоим ногам! – театрально изобразил Дрейк.

– Знаешь, ты вот вообще не успокаиваешь, – отмахнулся от него Рауль. – Идем дальше. Он вышел из комнаты и пошел на второй этаж.

Второй этаж был весь устлан дорогими коврами. На нем располагались две детские комнатки. На стенах висели портреты и картины с запечатленными пейзажами. По центру на них смотрел портрет родителей. Ни Рауль, ни Дана особо не были похожи на отца. Разве, что Дана напоминала его некоторыми выражениями лица. Оба они переняли черты матери. Она была чертовски красива. Но даже в ее красоте прослеживалась какая-то жестокость. Черные волосы ниспадали до самых бедер. Во взгляде читалась нотка презрения. Дрейк невольно посмотрел на Рауля. Иногда у него тоже проскальзывал такой презрительный взгляд.

– Вот тут моя комната, – он открыл дверь. – Как сейчас помню.

Дрейк еще раз бросил взгляд на портрет и зашел за Раулем.

– Смотри, – он указал на коврик, висящий над кроватью, – мое заклинание подсветило что-то. За ковриком что-то есть.

– Не припоминаю ничего подобного раньше…

– Ты же не использовал поисковых заклинаний. Да и был слишком мал, чтобы что-то заметить. Ну же, помоги мне, – они вместе сняли коврик со стены.

За ковриком в полстены светился знак Бога тьмы. Рауль опешил.

– Рауль… Там что-то должно быть! Попробуй открыть его.

– Как?

– Скажи: «Откройся!»

– Откройся! – Рауль провел рукой перед знаком. – «Аperta».

Он снова провел рукой:

– Ничего.

– Попробуй на доранском.

– Ты уверен, что стоит, учитывая, что я и так уже с тремя знаками тьмы на руке?

– Уверен, – Дрейк не был уверен ни в чем, кроме одного: что бы он ни делал, перед ним встанет выбор, о котором говорила Беатриче. А значит, не было смысла тянуть время и доранское заклинание мало на что повлияет. Он сказал Раулю слово на доранском и как верно его произнести.

Рауль согнул левую руку в локте, выставив ладонь вперед, правую руку выпрямил, также расправил ладонь и направил вперед на знак. Он произнес слово, сказанное ему Дрейком. По всему телу прошел холод и дрожь. В следующий момент тело словно начало гореть. Знаки на правой руке начало жечь. А знак на стене вспыхнул, налился кровью и исчез вместе с небольшой частью стены, размером с коврик, закрывающий его. Перед парнями открылся проход.

– Думаешь, нам действительно надо туда лезть? – после долгой паузы шока произнес Рауль.

– Ну… Думаю, да.

– Ясно… Ты первый!

– Серьезно? Это же твой дом. Тебя не убьют.

– А идея твоя. Лезь первый.

– Да что ж такое, – Дрейк выматерился и полез.

Проход был узкий и затхлый. Они пролезли метров десять. Дальше проход начал расширяться. И, наконец, они вышли на небольшую каменную алтарную, от которой расходились тоннели.

Алтарный стол был забит предметами оккультизма, банками с кровью и частями тел.

– Боже мой. Где это все находится? Дом-то небольшой! Подпространство какое-то? Дрейк, тут столько тоннелей. Что нам делать? Я не хочу тут сгинуть, – он посвятил магией в один из тоннелей. – Длинный такой. Жуткий.

– Идем, – он взял Рауля за руку и повел вперед. – Тут могут быть книги твоей матери. И мало ли что еще.

***

Многочисленные тоннели походили на катакомбы: невысокие потолки, каменные стены, затхлый спертый воздух, сырость, холод и духота – все это нагнетало жуткую атмосферу. В алтарной комнате ребята привязали нить и дальше шли по ней, чтоб не потеряться. Становилось все холоднее. Дрейк магией посветил вниз. Из пола слегка выступали отпечатки рук и лиц, словно когда-то кто-то пытался вырваться. Внезапно сверкнула небольшая вспышка, будто они перешли в другой тоннель. На стенах тут было что-то странное. Дрейк пригляделся и увидел глаза. Множество глаз, смотрящих на них прямо из стен.

Рауль застыл:

– Дрейк. Они двигаются. Они смотрят!

– Вижу, – прошептал Дрейк. – Что же это за место такое? – Совладав с собой, он пошел дальше, осторожно ступая шаг за шагом. Под ногами лежали груды костей и черепов, деформированных, словно от страшнейших заклятий. Дрейку показалось, что прошла вечность, пока они шли.

Наконец, они вышли из тоннеля с глазами к очередной развилке. К стенам были прикованы истощенные люди. Они походили на скелеты, обтянутые кожей.

– Помоги, – вдруг простонал один из них на латыни и открыл глаза.

Дрейк и Рауль вскрикнули от неожиданности. Рауль отпрянул к стене. Из стены моментально вылезли руки, обхватившие его.

– Держись! – Дрейк создал в руке меч и ударил по рукам, освобождая Рауля.

– Мать вашу! – закричал он, отряхивая с себя руки. – Дрейк, я не понимаю! Это что, моя мать сделала?

– Я не знаю…

А все находящиеся в помещении люди-скелеты очнулись от глубокого сна и начали стонать, вымаливая помощь.

– Идем отсюда, – Рауль показал рукой вперед.

Дрейку казалось, что они идут по закоулкам ада и, как в откровении Фридриха Лоуренса, в конце пути умрет его душа.

Они вышли на сей раз в небольшую каменную залу. Но вместо колонн тут были каменные люди, застывшие с гримасами ужаса. Посередине стоял огромный ящик, подсвеченный красной энергией со всех сторон.

Странный шепот пронесся по залу. Дрейк и Рауль переглянулись. Ящик манил к себе. Внезапно из стен начали выползать страшные насекомые с толстыми панцирями. Они поползли прямо на парней.

Дрейк кинул в них огненным шаром, но от этого количество насекомых вмиг возросло.

– Кошмар! Бежим! – крикнул Дрейк.

Охваченные паникой, они с Раулем бросились прочь. Но, выбежав из залы, они увидели, что и дальше отовсюду из стен выползают твари, которые моментально начали заползать на ноги.

Парни снова бросились бежать, не разбирая дороги. Стены катакомб вырастали словно из неоткуда, сбивая Дрейка и Рауля с пути. Казалось, что этот лабиринт ужаса никогда не кончится. Дрейк слышал шелест лапок насекомых и противные звуки крыльев. Он бежал вслед за Раулем, думая о том, как бы не упасть и не остаться одному в темноте, став добычей мерзких существ.

Вдруг Рауль схватил Дрейка за рукав рубашки и затащил в одну из зал, появившихся слева по пути. Рауль захлопнул за ними дверь. С обратной стороны послышался мерзкий шорох насекомых, облепивших выход.

– Чтоб я еще хоть раз тебя послушал! – крикнул Рауль, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Вдруг он вскрикнул, отбежав назад.

Рядом с местом, где ранее стоял Рауль, на стене висело большое зеркало с трещинами и запекшимися каплями крови. Из зеркала на них смотрело небольшое окровавленное существо. Оно было похоже на зародыш человека, только его лицо было все в морщинах, без бровей и ресниц. Мерзкое уродливое лицо с выделяющимися белками глаз смотрело на них хищным взглядом. Оно сидел на коленях и медленно тянуло руку к парням, оставляя на зеркале кровавый отпечаток.

Трещины на зеркале стали расходиться все больше.

– Он… Оно… Оно лезет сюда! – заикаясь произнес Дрейк.

По залу разнесся леденящий кровь смех. А за дверью послышались перешептывания и шаги.

Рауль стал осматриваться, нет ли тут еще каких путей к отступлению. Повсюду висели полки, на которых сидели грязные куклы со зловещими улыбками и пустыми глазницами.

Вдруг у Дрейка все внутри похолодело. Нить, которую он держал в руке натянутой, внезапно ослабла и повисла.

– Рауль… Они, кажется, нашу нить порвали.

– Что? – Рауль взял у Дрейка моток и стал тянуть. Из-за двери он вытянул оборванный кончик нити, весь в какой-то черной слизи.

В этот момент зеркало треснуло и раскололось. Ребят охватила паника. Рауль резко магией вышиб дверь, разнося облепивших ее тварей в разные стороны, и побежал. Оставшиеся близ двери насекомые прыгали в лицо, оставляя на нем царапины. Дрейк рванул за Раулем, но вдруг его за левую ногу схватило что-то и больно впилось зубами в плоть.

Дрейк закричал от боли. Рауль обернулся, насекомые наползали на Дрейка.

– Черт… – он с силой ударил волной магии, пытаясь освободить Дрейка.

Дрейк схватился за попавшийся под руку выступ, чтоб его не снесло. Он почувствовал, как волна сбрасывает с его ноги вцепившееся существо. Воспользовавшись моментом, Рауль схватил Дрейка за руку и вытянул, сбивая с него оставшихся насекомых. Не говоря ни слова, он повлек Дрейка за собой. Они снова бежали не оглядываясь. Из-за шока Дрейк не чувствовал боли. Шепот и смех слышались со всех сторон. Из стен к ним тянулись руки. Неожиданно они выбежали в поле, посреди которого мирно текла речка. В этом месте будто шел «разрыв» между тоннелями, за которым вновь начинались катакомбы.

Оба парня были исцарапаны и побиты.

– Я туда не войду! – простонал Рауль. – Никогда больше.

Дрейк сел и закатал штанину. На его икре чернел большой окровавленный укус. Часть мяса была просто-напросто выдрана.

Состояние шока начало проходить. Дрейк выматерился и закусил губу от боли.

– Надо перевязать, – Рауль снял с себя куртку и рубашку. Куртку надел обратно, а рубашку порвал на тряпки. – Держись, приятель. – Он перевязал Дрейку ногу. – Что будем делать?

– Я не знаю… Кажется, зря я решил, что нам надо сюда. Рауль, почему они на нас нападают? Я темный, а ты вообще потомок этой Аридэи!

– Я не думаю, что это тоннели моей матери. Она, конечно, была ужасной, но это…! Она не была такой сильной. Тут целая система тоннелей и ловушек. Думаю, это какой-то штаб тьмы. А у нас вроде как пароля нет.

– Может, прежде чем войти, нужно было что-то сделать на алтаре?

– Возможно, – Рауль подошел ближе к речке.

– Что там? – Дрейк кое-как встал и хромая доковылял. – Просто речка? И никаких тел? – Дрейк достал экран. – Он тут не работает. Отлично. Видимо, это место также часть тоннеля.

– Дрейк, как мы вернемся назад? – обреченно спросил Рауль, смотря на воду. – Может, сделаем заклинание на воде? И попробуем открыть портал? Я не хочу туда возвращаться. Мы там умрем.

– Не думаю, что так просто удастся открыть портал. Что если нам пройти вперед? В те тоннели?

– Ты еле ходишь. Мы даже не убежим нормально.

– Давай пройдемся по этому полю тогда. Может, тут что будет.

Рауль кивнул. Они пошли вдоль речки. Дрейку на глазах становилось хуже. У него появился жар, и его начало знобить.

Рауль осматривался по сторонам, пытаясь придумать, что же делать. Вдруг они дошли до ямы, наполненной костями. Рядом с ней возвышалась могильная плита, на которой внезапно появилась надпись на доранском: «Открой».

Дрейк перевел.

Рауль сел и дрожащими руками стал открывать.

– Постой, – Дрейк взял его за плечо, – мало ли что там.

– Хуже, мне кажется, уже не будет. Это место написало нам «открой».

Дрейк кивнул, с трудом присел на землю и стал помогать Раулю. Они сдвинули плиту и оба отвернулись из-за разнесшегося зловонья.

Под плитой лежало сгнившее тело, обнимающее книгу.

– О нет. Это уже слишком, – Дрейк покачал головой. – Они поняли, зачем мы тут, и ловят нас на это.

– Я понимаю. Но мне кажется, если бы нас хотели убить, уже бы напали. Значит, тут что-то еще. – Он достал книгу, зажав нос. – Не понимаю, – он пролистал, – она пустая.

– Они издеваются… Постой. Окуни ее в воду. Я читал о таком способе связи в архиве. У темных он был. Они писали чернилами, которые становились невидимыми и проявлялись только под водой, в которой были специальные соединения. Возможно, это некое нейтральное место темных. Поэтому мы еще живы.

– Однако. Хорошо, – Рауль засучил рукава и окунул книгу в воду. Он почувствовал, как вода холодит его руки и начинает разъедать кожу.

Вытащив книгу, он как мог быстро обтер руки о куртку:

– Больно…

Дрейк открыл фолиант. На первой странице были начерчены четыре символа тьмы. Он начал листать, пытаясь найти хоть что-то указывающее на то, как выбраться отсюда.

Откуда-то издалека послышался крик. Рауль вздрогнул, всматриваясь в поднимающийся туман.

– Дрейк, знаешь, где мы?

– Рауль, это подвалы или катакомбы Бога тьмы Дориана. Они существуют вне пространства, проходя в любом месте, которое было нужно ему. Подвалы постоянно перестраиваются. Поэтому нельзя выйти так, как вошел.

– Поразительно, что тут оказалась эта книга, когда она нам была так нужна. Это не совпадение. Но ладно уж. Там есть что-то, что поможет отсюда выйти?

– Думаю, да. Есть заклинание, переносящее тебя к началу пути. Им пользовались темные, которые приходили сюда к своему повелителю на поклон. Рискнем?

– Уже нечего терять. Давай.

– Давай я его скажу. Хватит с тебя темных заклинаний. Помоги встать.

Рауль протянул руку Дрейку и помог ему подняться.

Дрейк произнес возвращающее заклинание. Из-под земли поднялся столб тьмы, окутывая их. Книга растворилась в их руках, снова вернувшись на свое место – в объятия смерти.

Парни почувствовали жуткую боль и как тьма пронизывает их тела, души и сердца. И вот их резко выкинуло в алтарную, откуда они начинали.

– Я хочу домой… – простонал Рауль.

Они оба встали и тут заметили, что на алтарном столе лежит дневник в кожаном переплете.

– Его тут не было. Это точно! – воскликнул Рауль. – Я возьму его.

– Стой, может, не надо?

– Ты разве не за этим меня сюда привел?

– Да, но я понятия не имел, что тут!

– Давай сделаем все, чтоб наше «путешествие» сюда не было напрасным, – он положил дневник в куртку. – Я буду осторожен.

– Уходим.