Королевский отбор. Побег из дворца

Название: Королевский отбор. Побег из дворца

Автор(-ы): Селезнёва Екатерина Юрьевна

Ссылка: https://author.today/work/502073

Глава 1

Первой мыслью, когда увидела на своей руке метку невесты, было бежать и как можно дальше, а потом меня накрыла паника. Где я и где принц крови? Да, магически одарённая, но ведь я нищенка, живущая на задворках мира. В тени сиятельных аристократов. Сколько себя помню, моей целью было выжить в этом непростом мире, и пока я с этим неплохо справлялась. И вот новая напасть. Потёрла руку, надеясь, что это чья-то глупая шутка, и обреченно выдохнула, потому что стало ещё больше зудеть и сиять, чтобы скрыть это безобразие, которое появилось на моём запястье, нашла широкий кожаный браслет. Надела и натянула рукав платья пониже, чтобы закрыть браслет, и пошла на экзамен.

В нашей Академии магии все были равны, но кто-то всегда оказывался «равнее», особенно если твои родители с деньгами и положением в обществе. Про аристократов нашего мира вообще можно рассказать много, но себе дороже. Такие, как я, одарённые и бедные, тут огромная редкость. Не у всех хватает силы воли выжить, когда на тебя каждый день устраивают травлю, а педагоги на этот факт закрывают глаза.

Мне деваться было некуда, пришлось терпеть. Во-первых, образование полностью бесплатное, как и обеспечение студентов, что позволило мне не думать о хлебе насущном каждый день. Да и одевали тут, пусть и скромно, но для меня нищенки с даром и это счастье. Во-вторых, образование могло вытащить меня со дна жизни и дать надежду хоть на какое-то светлое будущее. Вот поэтому я терпела всё и научилась быть незаметной, сливаться со стенами. Балансировать на грани, чтобы не сильно показывать результаты и быть отчисленной. Преподаватели это тоже понимали и сильно не давили, закрывая глаза на такое положение вещей.

Мне осталось ровно полгода, и диплом будет у меня на руках. Мне он даже иногда снился, и там, в этих своих снах, я была самой счастливой. Свободной и пусть не богатой, но уверенной, что больше никогда не буду голодать.

Скоро у нас каникулы, сразу после сдачи зимней сессии. Я думала, что, как и в прошлые годы, проведу их в стенах академии, но судьба распорядилась иначе, конечно, если метка настоящая. Провести две недели на отборе в королевском дворце – подарок судьбы. А быть незаметной я умею, как и скрывать свои таланты. Там тоже полное обеспечение невест, вплоть до украшений, а для меня это будет неплохим вкладом в будущее. Как провалить, придумаю по ходу дела. И пусть этот процесс отслеживается магически, но и магию можно обмануть при желании.

Задумалась так, что не заметила, как дошла до аудитории, где сегодня принимают профильный экзамен. Это единственный предмет, который я «не заваливала» специально. Да и дар бы не позволил так халатно к себе относиться. Целителей было не так много, но проблема была в том, что большинство моих сокурсников принадлежали к целым кланам и династиям. У них даже были свои методы диагностики и заклятий, который передавались в семье под большим секретом. На их фоне я выглядела бледно, и меня особо не трогали. Да и что мне светило в будущем? Государственные лечебные дома – мой потолок, поэтому меня терпели, ведь я уберегу кого-то из них от незавидной участи лечить бездомных и нищих.

Не успела осмотреться, как меня втолкнули в аудиторию в первых рядах под смешки и оскорбления. Приёмная комиссия, в составе которой был ректор, воззрилась на меня строго, словно я опоздала. Преподаватель молча показала головой на билеты, лежащие на краю стола, приглашая выбрать, о чём я буду рассказывать.

Подавив тяжёлый вздох, прошла к столу и взяла первый с краю билет и назвала номер. Вчиталась в вопросы и с облегчением незаметно выдохнула. Сдавать в первых рядах всегда проще, преподаватели ещё не устали, а тут и билет простой.

– Вам нужно время на подготовку? – спросила меня Мелания Фальстер, преподаватель по целительству.

Покачав головой, положила свой билет на стол приёмной комиссии и начала отвечать. Не сказать, что учёба мне давалась легко, но мне было интересно, да и если честно – это помогало не думать о своей незавидной участи. Я вцепилась всеми конечностями в этот шанс, который мне подкинула судьба.

Отвечать старалась подробно, чтобы мне задавали меньше дополнительных вопросов, но сегодня, помимо ректора, который обладал лишь стихийной магией и находился тут больше как наблюдатель, в аудитории присутствовал преподаватель по зельеварению. У нас с ним была взаимная нелюбовь. Я знала его предмет на отлично, но мне казалось, за это он меня ненавидел ещё больше и всегда занижал баллы.

Вот и сейчас, задал вопрос с подковыркой, который вообще не имел никакого отношения к вопросу, на который я отвечала, поэтому я сделала паузу и спросила прямо, на какой из вопросов мне отвечать.

– Мастер Юргорден, – произнесла спокойно и вежливо, – на какой вопрос мне ответить в первую очередь? Ваш вопрос относится к другой науке…

– Мисс Шеппи, – оборвал он меня, как всегда прошипев мою фамилию, – это вас тут экзаменуют и не вам задавать вопросы!

– Остин, – мастер Фальстер одёрнула своего коллегу, – вы сбиваете студентку, она права и вопрос не по теме.

– Да как вы смеете! – взвился зельевар, но, увидев внимательный взгляд ректора, который наблюдал за этим разговором на повышенных тонах, тут же замолчал и сел с недовольным видом.

Так уж получилось, что мастер Мелания Фальстер тоже выбралась из низов и не имела титула и поддерживала меня, как могла, особо это не выпячивая, но и всегда по справедливости ставила заслуженные баллы. Для меня она была примером мужества и магессы, на которую я бы очень хотела походить.

Ректор окинул меня внимательным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и произнёс:

– Продолжайте, студентка, по теме вопроса.

И я продолжила, кожей чувствуя на себе ненавидящий взгляд зельевара, которому мне сдавать экзамен через три дня. Он и так мне всегда снижал баллы, а в этот раз мне скорее и на удовлетворительно не сдать. Придётся пересдавать, пока он не натешится, отчего я даже почувствовала горечь во рту, но продолжила говорить, боясь сбиться с мысли.

Ответив на все три пункта заданий, посмотрела на преподавателей, ожидая вопросов, но их не последовало. Ректор посмотрел на мастера Фальстер, словно вопрошая, будут ли дополнения, но она покачала головой и сделала отметку в ведомости, которая лежала первой.

Ректор заглянул в бумагу и кивнул, сделал пометку у себя и спросил:

– Мастер Юргорден, вы поставили оценку?

– Да, господин ректор, – ответил зельевар и усмехнулся. – Слабый ответ.

Я вспыхнула от такой несправедливости, что даже вскинула взгляд на этого напыщенного индюка, но тут же спохватилась и спрятала глаза.

– А мне понравилось, что ответы были уверенные, – произнес ректор и улыбнулся, – да и без подготовки. Хотел бы я, чтобы мои студенты излучали такую уверенность, когда отвечают.

Артур Андаман посмотрел на меня долгим взглядом и спросил:

– Что с вашей рукой студентка?

Вскинула на него взгляд и покраснела, закусив губу. Врать я не любила, да и уже выдала себя с головой, поэтому посмотрела на свои ладони и ответила осторожно:

– Всё в порядке.

– Покажите запястья, – последовал строгий приказ, пришлось подчиниться. Подняла рукава и посмотрела на мужчину. – Что у вас с запястьем?

Молча сняла браслет и зажмурилась, боясь насмешек, но ответом на мои действия была полная тишина, так что стало слышно студентов, которые ждут своей очереди в коридоре. Сглотнула и посмотрела на комиссию. Мастер по целительству улыбалась и смотрела на меня с какой-то гордостью. Ректор смотрел задумчиво и изучающе, словно увидел впервые. А вот зельевар пребывал в полном бешенстве, так что даже потерял дар речи, но все же выдал:

– Как ты, плебейка, посмела подделать метку королевского отбора?!

Глава 2

Опустила руку, мечтая провалиться сквозь пол, куда подальше, лишь бы не видеть и не слышать ничего, побыстрее смыть метку. Ведь так и знала, что это чья-то злая шутка и как только смогли… Мысли метались из крайности в крайность, то доказать всем, что не вру и меня подставили, то робкая надежда, что метка настоящая и мне не за что краснеть.

– Вы же опытный маг, мастер Юргорден, – произнёс ректор спокойно, – тут и без проверки видно, что перед нами избранная невеста для королевского отбора. Стыдно из-за личной неприязни или зависти говорить такое, возможно, будущей королеве.

– Вот эта! – зельевар ткнул в мою сторону пальцем. – Эта?! Наша будущая королева?! Мне кажется, произошла какая-то ошибка…

– Не думаю, выбор магии, что является сутью всего, чем живём, и сотворила наш мир, не может ошибаться, – возразил спокойно ректор и покачал головой, – не мне вам рассказывать, какая специфическая магия у королевской семьи. Не каждая сможет пройти слияние с наследным принцем, чтобы потом без ущерба для жизни и здоровья произвести на свет будущих наследников дара и престола. Вы сегодня очень сильно огорчили меня, мастер Юргорден, ваша квалификация начинает вызывать сомнения.

Пока ректор говорил, до меня медленно, но уверенно начало доходить, что я попала. И не просто попала, а прямо на королевский отбор. Вот так, хотела остаться незаметной и тихо окончить Академию, в итоге попала в самый эпицентр событий. И, судя по словам ректора, просто так отсидеться не получится. Остаётся надеяться, что такая серая мышь-целитель не приглянется наследному принцу. Да и я руку приложу, чтобы уже наверняка ему не понравится.

Договорившись таким образом сама с собой, посмотрела на преподавателей, ожидая, что будет дальше и ректор не заставил себя ждать.

– Я лично отвезу вас во дворец, мисс Шеппи, это огромная честь, – ректор встал и посмотрел на своих коллег, – думаю, ничего странного не случиться, если вместо меня на экзамене будет присутствовать, проректор. Я пришлю его вам, тогда и продолжите.

Обогнув стол, предложил свой локоть, чтобы я могла опереться и, заметив моё смущение и растерянность, тихо сказал, чтобы его слова услышала только я:

– Мисс Шеппи, привыкайте принимать помощь как должное. Вы – потенциальная невеста принца и даже если не выйдете за него замуж, этот факт в вашей биографии уже не изменить. Кто знает, как повернется к вам фортуна и кто сочтет за честь взять выбранную самой магией королевскую невесту в жены.

Кивнула, расправила плечи и под ободряющим взглядом ректора приняла предложенную опору, хоть и могла справиться сама. Пусть недолго, но я сыграю свою роль, как положено. Да и что таить греха, разве не мечтала я о том, чтобы утереть всем обидчикам нос? Мечтала, ещё и как, особенно в моменты глухого отчаяния. Ничто человеческое мне не чуждо, я любила мечтать и иногда жалеть себя, минуты слабости случались, не без этого. Мне, как и любому живому существу, хотелось любить и дружить, а я получала лишь тычки и насмешки. Сначала в приюте, куда меня принесли младенцем, потом когда открылся дар и я попала в Академию Магии. Ни друзей, ни даже приятелей, с кем бы я могла разделить свои маленькие победы и горести, если таковые случались.

Много раз я задавалась вопросом, кто мои родители, что отреклись от меня, и не могла на него ответить. Вернее, с годами смогла, особенно, когда открылась магия, да ещё такая сильная. Я – чей-то грех, который выбросили, чтобы об этом никто не узнал. Плод любви, как я любила себя называть, просто мне хотелось, чтобы было именно так. Ведь, если по любви, то не так обидно, а то, что бросили… Да, я искала им оправдания, потому что правды мне не узнать, придумывала истории, где влюбленных родителей разлучили, а меня украли у мамы и сдали в приют.

Выйти под руку с ректором, пройти, не опуская глаза и не смущаясь, оказалось непростой задачей, ведь я с рождения научилась быть никем. Эта маска срослась со мной, и сейчас отдирать ее было больно. Здесь и сейчас, когда я шла по коридору под стук своих каблуков в гробовой тишине мимо ошарашенных лиц студентов, мне стало понятно, что как раньше уже не будет, а ректор дал хороший совет, присмотреться не только к принцу. Пусть не прямо, но намекнул, что такой шанс выпадает не каждой. А мне бы самой понять, чего я хочу.

Покинув центральный корпус, мы направились к жилым домам, где обитали студенты. Этот момент заставил меня напрячься, и я, не выдержав, спросила:

– Господин ректор, а мы куда идём?

– Взять личные вещи, которые тебе понадобятся на первое время, – произнёс спокойно мужчина, посмотрев на меня с улыбкой.

– Но…

– Что тебя смущает? – выгнул бровь и покачал головой. – Думаешь, я не знаю, как живут студенты? Или тебе есть чем меня удивить?

Я промолчала, да и что тут говорить, если, в отличие от остальных студентов, я живу в каморке, которая была отведена под хозяйственный инвентарь. Там даже нет окна, так что да, удивить мне есть чем. В моей комнате есть душ, который раньше был для персонала, вот только спальное место пришлось делать под самым потолком, иначе не развернуться, да и для стола нужно было место, чтобы делать домашние задания. Сложно было в самом начале, пока не научилась создавать магический огонь, чтобы освещать своё жильё. Кровать закрепила магией, выпросила стол и как-то обжилась и даже привыкла. И вот сейчас об этом узнает ректор. Нет, я понимала, что это вопиющее нарушение моих прав, но не спорила. Жила тихонько и училась.

– Ну и где твоя комната? – спросил ректор, осматриваясь в жилом корпусе.

Махнула рукой и повела в конец коридора. Открыла дверь, зажгла магический светильник и сделала приглашающий жест. Личные апартаменты имели размеры два в ширину и три метра в длину. В самом конце, за шторкой, располагался душ, который съедал целый метр. Кровать под потолком, а на входе стол, который сейчас был завален учебниками и тетрадями. В ящиках стола хранились вещи, которыми меня обеспечивали в академии. Колченогий табурет, который я выпросила у коменданта из списанной мебели. Поправила, как могла магией, и осталась счастлива. А сейчас, словно увидела все это чужими глазами, мне стало стыдно. Из-за отсутствия нормальной вентиляции в комнате пахло сыростью, а пол и стены местами чернели плесенью, с которой я пыталась бороться, но всё было тщетно.

Глава 3

Ректор скривился и, покачав, в который раз за этот день головой, произнёс:

– И как давно ты тут живешь?

– С самого начала, – пожала плечами и подошла к столу, чтобы вытащить смену белья и чистое форменное платье. Освободила ученическую сумку и положила вещи. Сняла с крюка, который был вбит в стену, пальто и оделась. – Я готова.

Ректор моргнул, окинул меня взглядом и вздохнул, потирая лицо рукой.

– Скажи, а стипендию тебе платили? – спросил с какой-то надеждой в голосе.

– Нет, я же, – тут я запнулась, – учусь не на отлично.

– Ты – сирота, в независимости от успеваемости ты должна была получать от государства финансовую поддержку, – произнёс хмуро и окинул ещё раз взглядом мою комнату, – как же я давно не проводил проверок. Учителя сильно притесняют?

– Нет, просто многое не замечают, – ответила честно, сама не понимая почему, но, столкнувшись с ним впервые, чувствовала не объяснимое доверие.

– Ну пойдём, невеста, – улыбнулся как-то грустно, – открою портал во дворец, пока меня не лишили такой привилегии.

– Из-за меня? – спросила робко, почему-то не хотелось, чтобы ему было плохо.

– Нет, из-за того что всех распустил и ударился в преподавание, вместо того чтобы руководить, – произнёс с улыбкой без тени сожаления, – пора бы вспомнить, зачем король назначил меня на эту должность.

Вздохнув, кивнула, наблюдая, как он творит волшебство. Портальная магия – это отдельная наука, которой надо учиться. При академии были факультативы, но я боялась туда ходить. Мне была доступна библиотека, там я по этой теме почерпнула очень много знаний, но только в теории. Я знала, что это сложно, но, прочитав всё, что нашла по теме, вынесла для себя, что ещё и очень энергозатратно. И вот тут, вместо восхищения процессом, задумалась о том, какой уровень силы у нашего ректора, но так и не решила эту задачу. Ректор открыл портал, дождался, когда он стабилизируется, и протянул мне руку. Приняла, но ректор не спешил шагнуть в пространственный разрыв.

– Скажи, а как ты выживала на каникулах? Столовая не работает, а ты совсем без денег.

Пожала плечами и посмотрела на него с удивлением и ответила:

– Меня кормили в столовой, иногда чуть скромнее, но никогда не отказывали.

– Хоть кто-то не забыл, что такое человечность в этой Академии, – кивнул ректор и, сжав мою руку чуть сильнее, шагнул в портал. Для меня это был первый такой опыт перехода, а потому я вся сжалась, хорошо зная, что при неправильном открытии или сбое может выкинуть в совершенно неизвестном месте или размазать о стену.

Боялась я зря, ректор был прекрасным магом, даром что «боевик» в прошлом. За ними закрепилась слава недалёких, помешанных на своей силе. Да, но я верила, что король кого попало на такое место не назначит.

Сразу оказаться в стенах дворца я не ожидала. Такой роскоши я не видела нигде, так что дар речи пропал. Столько открытий и потрясений за одно утро, а день только начался. Наверное, я бы так и стояла с открытым ртом, рассматривая интерьер коридоров, если бы не ректор, который одернул меня и подведя к одной из дверей, втолкнул во внутрь. Хотела развернуться и сбежать, но он закрыл собой проход и пути к отступлению.

– С чем пожаловали, господин ректор? – услышала я немного гнусавый голос.

– Для тебя, Юрон, я – Его Светлость герцог Мансургийский, – произнес не менее пафосно и немного лениво в ответ, ректор. И, если бы не разговаривала с ним лично, несколько минут назад, то легко бы поверила, что он – напыщенный павлин-аристократ. – Мы к королю, по личному и важному.

– Ой, – отмахнулся мужчина, – вас тут таких много и всем срочно.

– Ты – секретарь, Юрон, твоя работа – вовремя доносить важную информацию и докладывать о посетителях. Я не понимаю, что в этом сложного?

Ректор развернул меня лицом к хозяину кабинета и, перехватив мою руку там, где появилась метка, словно невзначай продемонстрировал. Юрон сглотнул и тут же подскочил, при этом не забывая ворчать:

– Нормально сказать нельзя, что дело безотлагательное.

– Ты и нормально – вещи не совместимые, – ректор смотрел хмуро, – почему ты ещё здесь?

Секретарь, наконец, ушёл докладывать о нашем визите. Одёрнула платье, наверное, впервые в жизни чувствуя себя неловко за свой бедный наряд, потому что кабинет простого секретаря казался прекрасным, а я тут такая серая и неприметная. Огромный стол с резными элементами отделки и кресло. Даже банкетка, и та выглядела изящно и удобно. А стул для посетителей? Хотелось сесть на него и не вставать, мягкое сиденье так и манило.

Секретарь слишком быстро вернулся, на мой взгляд, и сухо выдал:

– Проходите, вас ждут.

Подхватив меня под локоток, словно теряя терпение. В кабинете мы оказались так быстро, словно летели.

– Ваше Величество, – герцог поклонился и шикнул в мою сторону.

Я же застыла боясь пошевелиться, мозг словно отключился.

– Реверанс, – прошипел ректор, и я, как учили, послушно присела в положенном поклоне, только потом сообразив, что сделала.

– Райнор? Не ожидал тебя увидеть так рано, после нашей последней встречи. Почему ты со своей студенткой? – произнёс король, рассматривая меня, словно увидел что-то интересное, или недоумевая, что я тут забыла.

– Отбор, Ваше Величество… – произнёс герцог, делая мне знак, что уже можно распрямиться.

– Отбор?! – король поднялся, но тут же упал обратно в кресло. – Моя голова, – простонал обречённо, – мой целитель болеет, а я без него как без рук.

– Как же у вас всё сложно, – вздохнул ректор и посмотрел на меня, чуть прищурившись. – Анна, ведь ты у нас целитель.

Посмотрела на него испуганно, а потом перевела взгляд на короля и, вздохнув обреченно, пошла в сторону короля. Дар повёл, чувствуя, что требуется его помощь. Да и кто я такая, отказывать в помощи королю?

– Позволите мне помочь вам? – спросила осторожно, зная, что венценосные особы подпускают к себе только проверенных целителей, потому что это касается безопасности. Нам об этом рассказывали на целительстве, и этому был посвящён целый урок. Ведь могло так случиться, что кто-то из молодых целителей станет допущен к королевской семье.

– Позволяю, – кивнул король и поморщился, – под ответственность твоего ректора, – король выдавил вымученную улыбку, и я словно кожей почувствовала, как он страдает от всех этих ритуалов и правил, жить всю жизнь с оглядкой, что тебя могут убить. И ещё больше убедилась, что мне такого счастья не надо, как и моим будущим детям.

Обошла стол и подошла к королю со спины, положила руки на виски и, проведя быструю диагностику, тут же нахмурилась, потому что мне не понравилось состояние его сосудов. Обезболила и запустила очистку кровеносной системы, отложенное заклинание, чтобы работало медленно и не доставляло дискомфорта в виде головокружений и тошноты, а побочный эффект в качестве частого мочеиспускания он как-нибудь переживёт.

Опустив руки, отошла от мужчины и вернулась на своё место рядом с ректором, стараясь не поднимать глаз.

– Спасибо, – вдруг услышала от короля. От самого! Когда я такое слышала в свой адрес? Даже и не помню. Смутилась, заливаясь краской, так что стало даже жарко от того, как пылали мои щеки.

А король даже не обратил внимания, для него это обычная вежливость, и продолжил:

– Так что там с отбором? Наследник только вчера отметил совершеннолетие, мы надеялись, что ещё есть время.

– Вот, – ректор показал на меня, – сегодня обнаружил у студентки метку невесты и поспешил доставить во дворец.

– Вот как, – протянул король, – что же, вы поступили правильно. Спасибо, что привёл лично, Райнор. И из какого рода девушка? Почему одета так скромно? Что там у тебя в академии совсем о студентах не заботятся?

– Анна Шеппи, сирота, – ответил ректор, а я опустила голову ещё ниже, – а что так выглядит, упустил, но это я решу в ближайшее время и всё исправлю.

– Сирота, значит, – вздохнул король и посмотрел в окно, о чём-то задумавшись, а потом спросил:

– Дар сильный?

– Да, учится хорошо. В ближайшее время думаю назначить переаттестацию, – вздохнул ректор, посмотрев на меня, – педагоги и сокурсники, думаю, были предвзяты, надо и это исправлять.

– Райнор?! Я тебя для чего поставил во главу Академии? У нас маги вырождаются, а ты? Такие самородки из народа позволяешь обижать, сильные маги нам нужны, как никогда, чтобы влить свежую кровь, – король покачал головой, – ладно, всё потом, сейчас девочку устроить надо.

Взяв со стола колокольчик и коротко позвонив в него, посмотрел на дверь. На пороге кабинета появился секретарь с маской вежливости невозмутимости на лице.

– Распорядителя дворца ко мне. Срочно!

Секретарь нервно вздрогнул и тут же ушёл, а мне захотелось сбежать от внимательно взгляда короля. Не нравилось мне, как он смотрел на меня, так и тянуло спрятаться за спину ректора, раз я сейчас не могу уйти.

Глава 4

Распорядитель явился быстро и, подхватив меня под белы рученьки, тут же увёл из кабинета. А я ведь не успела выяснить, что будет с моим обучением, когда всё это закончится. И ужасно нервничала, не понимая, за что судьба так обошлась со мной, так жаждущей спокойной и самую чуточку сытой жизни.

– Леди, как я могу к вам обращаться? – произнёс распорядитель, обращаясь ко мне, а я едва могла дышать от того, как мы быстро шли, что сбила дыхание.

– Анна Шеппи, я – сирота, титула у меня нет, – произнесла прерывисто, пытаясь дышать спокойно.

– Леди Анна, – меня окинули строгим взглядом, – вы – королевская невеста, титул вам не нужен. Вас выбрала магия, она, – поднятый вверх палец, я даже покосилась на потолок, вдруг там кто-то притаился, – за столько лет не ошибалась ни разу. Думаю, Его Величество быстро выяснит ваше происхождение, для этого уже давно есть все средства. Кто бы ни были ваши родители, их найдут, раз вы попали во дворец, и обяжут принять, признать и обеспечить. Главное – решите для себя, нужно ли это лично вам. Но мы отвлеклись, – распорядитель кивнул на дверь, – здесь обитает наш портной, который шьёт гардероб придворным и королю. Я пока оставлю вас у него, чтобы снять мерки и оговорить фасоны платьев. Вернусь через час и заберу, раз уж вас вверили мне. Надо подготовить комнату для вас. Его Величество полагал, что время для этого ещё будет, и мы не озаботились.

– Простите, а к вам я как могу обращаться? – поинтересовалась тихо и опустила глаза. Впервые со мной разговаривали дружелюбно и по-доброму, я же смущалась и не знала, как правильно реагировать.