Страх крови

Глава 7. Домой во тьме.

Мы шли по тротуару, подсвеченному уличными фонарями.

Самое идиотское во всей этой ситуации – это то, что если бы утром моя машина не отказалась заводиться, мне бы не пришлось сейчас идти пешком в компании возможного преступника. И сталкера.

Сначала я увидела в поломке Импалы свои плюсы: прогуляюсь, посмотрю город, вдруг ностальгия проснется. Да и автомобиль давно нуждался в том, чтобы наведаться в автомастерскую. А тут и повод нашелся. Теперь же все произошедшее походило на какой-то пинок от судьбы. Карма – та еще злодейка, скажу я вам. Она словно бросает кубики наугад, чтобы выбрать кару, а потом с предвкушением смотреть, как ее рабы мучаются.

Мое тело было напряжено, пока я шла рядом с Крейгом. Точнее, заставляла себя переставлять свои ватные ноги. Ведь если что-то произойдет, я даже не смогу защититься с помощью магии.

Словно ощутив мою тревогу, вампир посмотрел на меня.

– Что-то не так?

– Нет, всё в порядке.

Крейг тяжело вздохнул и остановился. Мне пришлось притормозить.

– Ты тоже считаешь, что в убийстве виноват я?

Однако.

Видимо, прямолинейные вопросы – семейная черта Маккейнов.

И я не знала, что ответить. Если соглашусь с этим обвинением и окажусь права, то была вероятность распрощаться с жизнью. Совру… И тоже могу стать трупом.

Как бы невзначай я осмотрелась. Как назло, улица была пустынна. Даже владельцев собак, выгуливающих своих питомцев, не видать.

Оно и понятно.

Комендантский час.

И только меня угораздило припоздниться.

– Можешь не отвечать. – В его голосе прозвучала горечь.

Вампир зашагал дальше по тротуару вдоль дороги. Мне оставалось только семенить следом. А самой стало не по себе. Без весомых доказательств и приговора Крейга окрестили убийцей, хотя он даже людскую кровь не пил. По крайней мере, по словам Айли. Может, она и соврала, конечно. А если нет?

– Я подозреваю всех, – тихо сказала я.

Крейг покосился на меня, но не сбавил шаг.

– И всё-таки меня в первую очередь.

Обо мне тоже многое думали. Трусиха. Эгоистка. Выбрала уехать в другой город. Выбрала себя. Хотя на самом деле на первом месте у меня стояла безопасность семьи. В каком-то смысле, я такая же заложница своего контроля. Мне ли винить Крейга за то, что он поборол свою жажду давным-давно, а я до сих пор как ходячая бомба.

– Я не отличаюсь излишним доверием.

В том числе к себе, так и хотелось добавить.

– И как заслужить твое доверие?

Я пожала плечами, потому что не знала точного ответа на этот вопрос.

– Возможно, временем. А, может, и нет.

– Звучит одиноко.

– Так и есть.

Сама не заметила, как умудрилась немного расслабиться. Совершенно точно я подозревала всех вампиров и лугару в Гринсхилле, но в эту минуту страх чуть притупился. А точнее, паранойя отступила. Если в каждом видеть угрозу, то так и до психушки недалеко. Естественно, терять бдительность нельзя, но и накручивать себя – тактика так себе.

Погода радовала комфортной температурой. В воздухе разливался сладкий аромат. На небе сияла растущая луна.

И вдруг меня осенило.

Убийство произошло не в полнолуние, которое могло повлиять на оборотней, включая приехавших из Луизианы. Значит, все-таки вампир? Хотя Эйлин однажды говорила, что если лугару кусала какая-то там редкая блоха или мошка, точно не помню, то тот мог заболеть бешенством. Но это насекомое было слишком редким, чтобы оказаться в нашем капризном климате. Наверное, мне стоило спросить у сестры, как в последнее время обстояли дела в местной клинике. Вдруг к ним поступал какой-нибудь лугару со странными симптомами.

– То есть, пригласить тебя выпить кофе по соседски бессмысленно?

Ошарашенным взглядом я уставилась на Крейга после его неожиданного вопроса.

Все мысли насчет версий недавнего преступления моментально выветрились из головы. Зато возник образ Кензи, у которой при виде Маккейна глаза практически бились сердечками, как в мультиках.

– Думаю, это не очень хорошая идея.

– Понял.

Вампир скривил губы, будто подумал: “я же говорил”. Его плечи поникли, хотя даже так он не переставал выглядеть внушительным мужчиной.

– Это не из-за произошедшего с Лили, – решила я оправдаться.

– Из-за Кензи? – прозвучало грубее.

– Да. Из-за нее.

В темноте мне могло показаться, но Крейг, вроде бы, напрягся при одном только упоминании моей сестры. Надеюсь, что между ними ничего не успело произойти. И Кенз носилась за ним не потому, что он лишил ее девственности. От одной только этой мысли я нахмурилась. Не хотелось такое даже представлять.

– Я уже говорил ей, что она не привлекает меня как женщина.

Только младшая Блэкторн не послушала. Вполне в ее стиле. Интересно, существует ли хоть кто-нибудь, кто мог бы образумить эту упрямицу?

Нос снова уловил аромат, который всегда сопровождал Маккейна, и я решила спросить.

– А что у тебя за парфюм? Что-то знакомое.

На этот раз Крейг посмотрел на меня и улыбнулся, отчего у него на щеке появилась обаятельная ямочка.

– Нравится?

Мы все еще про парфюм говорим?

– Допустим.

Будто я бы созналась, что теряю от него голову. От парфюма, конечно же. Не от Маккейна.

Прежде чем ответить на мой первоначальный вопрос, этот наглец выждал драматическую паузу.

– Миндаль и дубовый мох.

Внезапно его телефон зазвонил, отчего трек «Take Me Out» Franz Ferdinand прозвучал в тишине улицы слишком уж громко. Вампир сбросил вызов. Стоило экрану погаснуть, как тот снова зажегся на этот раз из-за пришедшего сообщения. А у меня тут же щеки запылали. Где-то там, в галерее находилась моя фотография, но попросить удалить ее значило бы подставить Айли.

– Моя сестра надоеда, – проворчал Крейг, набирая ей ответ. Тут он заметил, как я смотрю на телефон в его руках. – У тебя фобия мобильников?

Сжав губы, я пошла дальше. Уж лучше так, чем неловкость ситуации. Я не сразу поняла, что за мной никто не шел, поэтому остановилась и оглянулась. Крейг смотрел то на меня, то на телефон.

– А я то думал, чего Айли так долго возилась с моим телефоном. Дай угадаю, она показала тебе фото?

– Нет! – выпалила я резче, чем стоило.

Наступило молчание. Лишь ветер, резвившийся с листвой деревьев, нарушал эту тишину.

Хотя бы машина какая проехала, а то совсем жутко

Вампир потер переносицу.

– Теперь понятно, почему ты смотришь на меня так, будто я какой-то маньяк.

Засунув руки в карманы джинс, он потихоньку пошел вперед, и я вместе с ним.

– Ну согласись, это странно.

– Не спорю. Но я сфотографировал тебя не потому, что преследую. Обычно я фотографирую на макролинзу, либо делаю панорамы природы. А в тебе в тот момент я увидел… – Я вопросительно посмотрела на него, мое сердце екнуло. – Радость. Я сфотографировал не совсем тебя, а эмоцию. Чистую, сильную, яркую.

Вот теперь мое сердце уже пошло трещинами.

А что я собственно хотела?

Раз он занимается фотографией, то натура творческая. Вот и во мне он увидел тогда больше, чем лицо.

Он увидел эмоцию.

Эмоцию!

Богиня, какая же я дура!

Это ж надо было.

– А потом зачем за нами увязался?

Стоило мне как маленькой обиженной девочке задать этот вопрос, как я тут же мысленно обругала себя. Крейг же тепло улыбнулся.

– Потому что знаю про убийства. Решил убедиться, что вы доберетесь до дома в целости и сохранности.

Еще и благородный. Прям ходячий джекпот.

Не мужчина. Мечта!

Как же я была сейчас зла на себя. Хотелось удариться головой о бетонную стену или хотя бы о бревенчатый забор, мимо которого мы как раз проходили.

Мы уже были рядом с нашими домами. В комнате Эйлин горел свет, как и в кабинете на первом этаже. Там вай-фай работал лучше всего, наверняка, Кензи сидела за ноутбуком или какой-нибудь онлайн-игрой.

– Что ж. Спасибо, что проводил.

Только я успела сделать шаг в сторону дорожки к дому, как Крейг мягко схватил меня за ладонь и удержал. Мой вопросительный взгляд упал на наши соприкасающиеся руки. Его пальцы были шероховатыми и прохладными, в то время как я практически горела изнутри. И этот контакт не приносил какого-либо дискомфорта и желания одернуть руку. В животе предательски запорхали бабочки, как любили говорить люди.

– Раз мы обсудили некоторые моменты, я могу рассчитывать на добрососедские отношения? Попить кофе вместе, например. Или попросить соли, если у нас закончится.

От последнего я не сдержала смешка. Представляю, как вампир звонит в дверь и спрашивает пачку соли.

– Думаю, добрососедские отношения возможны. Не люблю неловкие ситуации.

Победная улыбка Крейга озарила его лицо, словно он выиграл в лотерею. Как бы невзначай он провел подушечкой пальца по моему запястью.

Ууу. Змей-искуситель.

Мое сердце зашлось галопом от прикосновения к чувствительной зоне.

А потом Маккейн подался вперед и сгреб меня в уютные объятия. От такого я опешила, не зная, что сказать и как реагировать. Единственное, что я понимала – ощущение защищенности затопило до краев. Словно пока он был рядом со мной ничего не случится. На несколько секунд я замешкалась, а потом он отпустил сам.

– Что это сейчас было?

На мою гордость, голос не дрогнул. Когда как ноги подкашивались.

– Тебе же понравился аромат. – Вампир подмигнул мне, будто это была наша маленькая тайна. – Теперь он на время будет с тобой. Спокойной ночи, Трис.

Глаза вампира сильно потемнели. Либо освещение на нашей улице было ни к черту.

– Спокойной ночи.

Вампир попятился назад, все еще глядя на меня. Шаг. Второй. Третий. В то время как я стояла истуканом. Только когда он развернулся и зашагал к себе, я совладала с собой. Это казалось каким-то наваждением, в голове царила легкость. Против воли я улыбнулась.

Но стоило мне повернуться к дому, как меня настиг груз вины. Кензи стояла у окна в кабинете и держалась за шторы так крепко, что ткань помялась.

Долго она там стояла?

Видела, как мы с Крейгом держались за руки и обнялись?

Когда я зашла домой, то все вопросы моментально отпали. Сестра опалила меня злым взглядом и взлетела по лестнице с огромной скоростью. Наверху хлопнула дверь ее комнаты.

Кензи не позволила мне объяснить. Даже слова сказать…

Ладно, разговор откладывается до завтра. Она остынет. И тогда я с ней нормально поговорю. Объясню, что она поняла всё неправильно.

Или правильно…

Я находилась в раздрае, когда зашла в свою комнату и плюхнулась на кровать. Спать совершенно не хотелось. Не знаю, сколько я так пролежала, просто бесцельно пялясь в потолок, будто могла там найти ответы на свои вопросы.

Как вдруг услышала стук в…

Окно?

Резко повернув голову, я увидела лицо Айли с той стороны стеклопакета.

Она совсем с ума сошла?

Я побежала открывать окно, пока вампирша не грохнулась со второго этажа. Не сказать, чтобы это как-то сильно ей навредило, но моя жизнь среди людей наложила свой отпечаток.

– Что случилось? И почему не вошла в дверь?

Айли перелезла через подоконник с грацией кошки и оказалась в моей спальне, при этом весело качая ногами.

– После комендантского часа? Спасибо, но уж лучше я через окно. А у тебя тут миленько.

Совершенно не стесняясь, Айли соскочила с подоконника и пошла прямо к кровати. Ее бордовый флисовый костюм напоминал пропитанную кровью ткань.

Я посмотрела вниз, похоже, вампирша лезла по рифленой стене. Мне бы так не сделать, зато им раз плюнуть. Пусть Лин поставила защиту, но я сама втащила Айли, так что магия не сработала. Надеюсь, я не ошиблась в ней. По крайней мере, мне очень бы этого не хотелось.

Пока я прикидывала за и против, вампирша уже плюхнулась на кровать, раскидывая руки в стороны, отчего стала похожа на звездочку.

– Так ты расскажешь, что случилось?

Я подошла и села рядом с ней.

– Ну, во-первых, рада за вас.

– Рада? Ты о чем?

Айли одарила меня скептическим взглядом, будто я какая-нибудь врунишка, своровавшая конфетку в супермаркете и спалившаяся перед доброй тетей-кассиром.

– Я видела вас из окна, – практически пропела она, а ее клыкастую довольную улыбку сейчас можно было бы увидеть из космоса.

– Стоп. Притормози. Ничего такого не было.

– Ну даааа, конееечно.

Мои щеки снова запылали, захотелось окатить себя ледяной водой, чтобы прийти в норму. А соседка тем временем весело хихикнула.

– Я серьезно! Ничего такого, о чем бы ты подумала, Айли. И кстати, он знает, что ты рассказала мне про то фото. Но я тут не при чем. Он сам догадался.

– Ай, неважно, – Вампирша махнула рукой, словно отгоняя комара. – Сейчас он добрый. И еще. Я зашла не только для того, чтобы поздравить.

Она села и достала из кармана кофты знакомый мне артефакт в виде дверной ручки в винтажном стиле.

– Зачем тебе блокиратор пространства?

– Закрыть твою глупышку-сестру. – Эта новость чуть не заставила меня бежать в соседнюю комнату, чтобы проверить Кензи. – Не бойся. Артефакт слабенький с ограниченным радиусом действия. Но до утра она не сможет ни через окно вылезли, ни дверь своей спальни открыть.

– И почему ты это сделала?

– Заметила, что она увидела вас с Крейгом. Зная ее неугомонность, решила последить немного. И оказалась права. Она перерыла свой шкаф явно не в поиске пижамы.

Усталость навалилась на меня неподъемной лавиной. Кензи хотела сбежать из дома. Снова.

И это я во всем виновата.

Опять.

Я – ходячая катастрофа, тайфун, который разрушает все, что ее окружает.

– Спасибо, – выдавила я из себя.

Если бы не вампирша, сейчас Кензи могла оказаться где угодно. И это в то время, когда на улицах нашего города стало небезопасно.

– Не за что, обращайся. Я понимаю, что вам с Лин с ней тяжело. Вы ее слишком жалеете. А мне она уже поперек горла стоит. Ты в курсе, что Кензи пыталась залезть по плющу, который тянется у нас по стене дома, прямо в спальню Крейга? А так как стоит защита, то она не смогла взлететь. Вот и решила построить из себя обезьянку.

Ого! А я-то думала, что все не настолько плохо. Ошиблась. Все просто ужасно.

Внутри меня огонь снова начал бесноваться, приходилось концентрироваться, чтобы не потерять контроль. В ушах уже слышала потрескивания, температура тела подскочила. Я сильно потерла виски.

– Эй, Трис, с тобой все в порядке? Ты как-то покраснела? Как ты себя чувствуешь?

Я рассеянно кивнула.

– Нормально. Прости, я не знала про это.

Айли все еще смотрела на меня с подозрительностью. Хорошо, что не стала лезть с расспросами.

– Видимо, Лин решила тебя не тревожить. После того случая она и стала категорически против влюбленности вашей младшенькой. Кензи чуть вниз не свалилась. Хорошо, что Крейг услышал шуршание за окном. – Вампирша взяла мою руку и ободряюще сжала. – Ты не несешь ответственность за поступки Кензи… На всякий случай я оставлю тебе блокиратор.

Айли положила артефакт на мою прикроватную тумбочку.

Очередной безумный день.

Уже не в состоянии строить из себя сильную, я легла на кровать. Вампирша примостилась рядом. Теперь мы обе глядели в потолок.

– Крейг не особо умеет общаться с девушками, так что не удивляйся, если он порой странный. На самом деле он душка. Порой даже слишком правильный.

– Быть не таким, как все – не плохо.

– А он тебе нравится? Нууу. Как парень.

Я не хотела отвечать. Но и лгунья из меня никакая.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.