Чудесное лето

Вопросы она задавала по очереди. Про комиссию мама сказала, что речь идёт, вероятно, о комиссии по делам несовершеннолетних. Туда вызывают родителей и детей, которые хулиганят, ставят на учёт, штрафуют. «А что, – с сомнением спросила мама, – Петька – хулиган?» Поля дипломатично пожала плечами.

Про безотцовщину мама просто сказала, что у Петьки нет отца. Поле мгновенно стало жалко Петьку, и она, округлив глаза, спросила: «А где он? Умер?» – «Нет, – ответила мама, – он от них ушёл». – «Куда ушёл?» – «Просто ушёл. Поля, так бывает. Взрослые расстаются, потом заводят новые семьи. У вас в классе тоже есть дети, которые живут только с мамами».

Услышав про хахалей, мама возмутилась:

– Поля, ты где это слышала?!

– Баба Люба говорила, – с готовностью объяснила Поля.

– Меньше слушай бабу Любу! – сказала мама и, глядя в ожидающие глаза дочки, неуверенно добавила: – Просто тётя Валя хочет найти Пете нового папу.

– Как это – нового папу? – округлила глаза девочка.

– Ой, Поля, не приставай! Подрастёшь – узнаешь, – раздражённо сказала мама, и разговор на этом закончился.

Поля с сожалением подумала, что вот бабушка так никогда бы не сказала, а обязательно бы объяснила. Нет, она тоже иногда вздыхала: «Ты, Полечка, пока это вряд ли поймёшь». А дальше всегда добавляла что-то вроде: «Я пока тебе объясню коротко, а потом подрастёшь, будешь изучать биологию (ну, или историю) и сама всё поймёшь, или я тебе позже получше объясню». Это было понятно и не обидно.

Но из головы у неё теперь не шёл Петька. «Бедный Петька, – почему-то думала она. – Папа ушёл. Как это? Просто взял и ушёл? И не приходит? Даже в гости?» Поля представила своего папу. Нет-нет, с ним такого не могло случиться ни в коем случае. Об этом даже думать страшно. И всё-таки она продолжала думать. А Петькина мама ведь ещё ищет ему нового папу. Этого Поля вообще не могла понять. Как это – ищет? Поля слышала, как мама и папа читали объявления в газете, а ещё искали в интернете на каком-то Авито, а ещё она видела объявления на столбах, на дверях подъездов.. Девочка представила, как тётя Валя расклеивает на дверях и на столбах бумажные объявления: «Ищу папу для мальчика Пети, ученика шестого класса». А внизу язычки бумажные с номером телефона. Вот подходит какой-нибудь дяденька, отрывает бумажку с номером и звонит. А потом приходит домой к тёте Вале и говорит: «Здравствуйте, я хочу быть папой вашему сыну Пете». Так что ли? Поля покачала головой. Картинка показалась ей фантастической. А у Петьки спрашивают, хочет ли он этого дядю себе в папы? Или это тётя Валя выбирает?

Поля припомнила, что у тёти Вали время от времени жил какой-нибудь дяденька. Она иногда видела, как он вместе с ней заходил в подъезд. Тётя Валя становилась весёлая, из окон её квартиры, если это было лето, слышалась музыка. Поля однажды услышала, как баба Люба на лавочке сказала: «Валька опять нового хахаля привела». А бабушка покачала головой и сказала: «Бедный Петька!» Потом посмотрела на сидящую рядом внучку и сказала: «Поля, иди поиграй. Иди».

Спустя какое-то время дяденька исчез, а ещё через какое-то время появился другой. Тогда Поля не обратила на это внимания. А теперь сказала про себя, как и бабушка: «Бедный Петька». Интересно, а дяденька исчезал, потому что не понравился Петьке, или потому, что ему не понравился Петька. Может, потому Петька и хулиган?

Поля вспомнила, как мама сегодня спросила, хулиган ли Петька. Тогда Поля не знала, что сказать. А теперь задумалась.

Нет, вообще-то она не думала, что Петька хулиган. Иногда, когда Поля играла в песке с малышами, он подходил, садился на качели или на перила беседки. Сидел, смотрел, как они играют, и молчал. Поля иногда искоса на него поглядывала. Если бы он попросился играть с ними или заговорил, она бы, конечно, ответила и в игру бы его приняла. Можно было бы строить город или ещё что-нибудь. Но Петька молчал, и Поля молчала тоже. Сама заговаривать она не решалась. Петька был большой, может, он не захотел бы играть с малышами. Обычно, посидев некоторое время, он доставал из сарая велосипед и, покружив по двору, уезжал.

Хулиганом его считала баба Люба, а с недавних пор бабушка Эвелины – Варвара Семёновна. Петька мешал бабе Любе тем, что катался по двору, когда та сидела на лавочке. Поля всегда удивлялась: чем он мешает. Катается себе, никого не трогает. Но на бабу Любу Петька действовал, как красная тряпка на быка.

Как только мальчик начинал кружить по двору, баба Люба тут же начинала ругаться:

– Не езди тут! Езжай вон на стадион!

– Чего это я поеду? Я тут хочу, – отвечал Петька.

– Не езди! – возвышала голос баба Люба. – Ездит тут, мелькает перед глазами. У меня от тебя голова кружится!

– Чего это она кружится? А вы не смотрите.

Попререкавшись так некоторое время, Петька всё-таки уезжал. Потому что баба Люба переходила на крик и начинала грозить пожаловаться матери.

Послушав их перепалку несколько раз, Поля пришла к выводу, что им это занятие, наверно, нравится. Нет, Петьке, может, и не нравится, но он должен был продемонстрировать свою независимость. Не мог же он сразу послушаться и уехать. А вот баба Люба определённо получала удовольствие. Поля заметила, что ей вообще нравится ругаться, и она использует любой повод.

А с Эвелиной история получилась, конечно, не очень красивая.

Однажды Поля играла в песке с малышами. Потом малышей увели спать, и девочка осталась одна. На улицу вышел Петька и пошёл в сарай за велосипедом. И тут из подъезда появилась Эвелина. Вся такая нарядная-нарядная. В красивом платье, с красивыми пышными бантами, в белых лакированных туфельках и белых ажурных носочках. А волосы, завязанные в два хвоста, были завиты в локоны. Ну, прямо принцесса! Эвелина стояла около подъезда. Наверно, ожидала бабушку, чтобы идти куда-то. Петька проехал мимо, сделал круг и опять проехал мимо, стараясь проезжать как можно ближе к девочке. Эвелина покосилась на него, скривила губы и чуть-чуть отошла. Поля из песочницы наблюдала. Петька на очередном круге остановился и что-то сказал. Эвелина ответила, не поворачивая к нему головы. Петька снова что-то сказал. Эвелина повернула голову, смерила мальчика с ног до головы презрительным взглядом и отвернулась, задрав нос кверху.

Поля в песочнице хмыкнула и покачала головой: «Так-так-так. Что-то будет».

Петька оттолкнулся ногой от скамейки и, проезжая сзади, что-то положил на макушку девочке. И поехал себе дальше. Эвелина постояла, потом беспокойно переступила с ноги на ногу, потом махнула рукой, пытаясь смахнуть это что-то. А потом… она завизжала, замахала руками, затопала ногами

– Ой, мамочки! Снимите это с меня! Снимите!

Поля встала.

– Во даёт! – раздался сзади голос Петьки.

Поля обернулась. Петька сидел на велосипеде, опираясь ногой на скамейку беседки, и с интересом наблюдал.

– Кого ты на неё посадил?

– Майского жука, – пожал плечами Петька.

Поля подбежала к Эвелине и громко крикнула: «Стой!» Девочка от неожиданности остановилась.

– Стой смирно и не ори!

Поля сняла жука, который сидел около банта, крепко зацепившись за волосы, и, осторожно прикрыв его в кулаке, пошла назад в песочницу.

В это время из подъезда вышла Варвара Семёновна. Эвелина бросилась к ней с громким плачем. Испуганная бабушка прижала к себе внучку и стала успокаивать, одновременно выспрашивая, что случилось. Громко рыдая, внучка между всхлипами что-то говорила. Нахмурившись, Варвара Семёновна обратила взгляд на беседку и, погрозив пальцем, громко сказала: «Ну, Петька, подожди! Пусть только мать придёт!» И увела внучку домой.

Поля искоса посмотрела на Петьку, удручённо повесившего голову, и решилась:

– Попадёт?

Петька молча кивнул. Потом презрительно бросил:

– Подумаешь, жук. А крику-то!

Поля согласно кивнула, что крику было много.

–А ты не боишься?

– Нет. Просто бывает неприятно, если по тебе кто-то ползёт.

– Это да.

Петька сделал бодрый вид и восхищённо сказал:

– Зато как она визжала! И прыгала даже.

– Петька, – осторожно сказала Поля. – А если бы у неё была арахнофобия. И она бы от страха заболела или даже умерла.

– Что у неё было бы? – вытаращил глаза Петька.

– Арахнофобия, – повторила Поля. – Боязнь пауков и всяких насекомых (Поля любила запоминать новые, непонятные слова).

– Умная очень, да? – неприязненно протянул Петька.

Поля неопределённо пожала плечами и продолжила играть в песке. Петька ещё чуть-чуть постоял, оттолкнулся от скамейки и уехал со двора.

Утром Поля услышала, как баба Люба с удовольствием говорила бабе Алле, сидя на солнышке у подъезда

– Вот Валька вчера Петьку своего ремнём стебала! Так стебала! И поделом. Ишь, хулиган! Семёновна вчера жаловалась: внучку до истерики довёл.

Поля поёжилась. Мама била Петьку ремнём! Это же ужасно больно, наверно. Полю не били никогда. Впрочем, нет. Когда она была маленькая, бывало, мама шлёпала её по попе, или по рукам, или даже по губам, когда Поля по примеру Кати принялась плеваться. Это было больно и ужасно обидно. Поля плакала, но как-то сразу понимала, что повторять не следует. Иногда её ставили в угол. Но это тоже было давно. Сейчас Поля была уже большая и даже не могла представить, что её может ударить мама. Папа дочку не трогал никогда. Если он был недоволен ею, то чуть повышал голос и недовольно говорил: «Полина!» И девочка сразу понимала, что папа ею недоволен. Бабушка Полю не наказывала, то есть, наверно, наказывала, но словами. Бабушка умела так объяснить или отчитать, что у Поли начинали гореть уши и щёки и от стыда хотелось провалиться.

Когда Петька вышел во двор, Поля внимательно за ним наблюдала и потому заметила, что он был хмурый и, когда выводил велосипед и садился на него, морщился, как будто у него что-то болело. Поля тоже поморщилась. Сочувственно. А потом рассудила, что Петька, в общем, сам виноват. Вот зачем он сажал на Эвелину этого жука?!

Так примерно проходил день за днём. А потом случилось чудо. Настоящее!

Как-то вечером Поля сидела в своей комнате. Они с мамой уже поужинали. Поля помылась, решила, что немножко почитает и ляжет спать. Мама в кухне с кем-то разговаривала по телефону. Через некоторое время девочка поймала себя на том, что её что-то отвлекает. Какой-то непонятный звук. Поля оторвалась от книжки и прислушалась. Звук повторился. Как будто кто-то плакал. Звук был тихий, похожий на комариный писк. Но это не комар. Поля в недоумении прислушивалась. Откуда звук? Казалось, он доносился со двора, где-то близко, прямо за окном. Но на втором этаже кто мог быть за окном? Звук определённо походил на плач, но так мог плакать кто-то очень маленький, как гномик или Дюймовочка. Но это же в сказках. А звук слышался по-настоящему. Вот, снова слышен.

Поля решительно встала и подошла к окну. За окном не было никого. Поля всматривалась в сумрак за окном и сама себя ругала. А что она хочет рассмотреть? За окном стояли рябины. На них никого не было. Да и кто бы там мог быть? Кот? Но звук, который она слышала, не был кошачьим мяуканьем. И слышался он совсем близко, за стеклом, как будто кто-то был на подоконнике, то есть на карнизе. Она посмотрела на карниз – никого. Но кто-то же издавал этот звук, не послышалось же ей. Вот, опять! Кто-то плакал. Жалобно и тихо-тихо. Поля решительно потянула ручку окна и осмотрела карниз. Никого. Ой, нет, кто-то есть! Или что-то. В самом уголке. Девочка, замерев, всматривалась в маленький комочек, не веря своим глазам. Дюймовочка! Настоящая! Но Дюймовочка – это же сказка! По правде же их не бывает!

– Ты кто? – потрясённо прошептала девочка.

– Я эльф. То есть эльфика.

Поля молчала, не в силах поверить, что всё это на самом деле.

– Можно к тебе? Я замёрзла и устала.

– Конечно, можно, – пришла в себя Поля.

Маленькое существо помедлило.

– А… ты меня не обидишь?

– Нет, что ты, – сразу отозвалась девочка.

Существо вспорхнуло и, трепеща крылышками, пролетело мимо Поли в комнату. Поля потрясённо замерла, потом пошла к дивану.

Маленькая летунья покружила по комнате, зависла на секунду и опустилась на книжную полку. Книжки были разные по ширине и стояли по-разному: то ровной стеночкой, то делали уступ. Гостья устроилась в таком уступе, уселась, подтянула колени к телу и, опершись головой о переплёт, облегчённо вздохнула, закрыла глаза. Поля, севшая на диван, подвинулась ближе к полке, ещё ближе. Почувствовав её движение, гостья открыла глаза, насторожилась, внимательно глядя на девочку.

– Не бойся, – прошептала Поля, – Я просто на тебя посмотрю.

Та улыбнулась и снова закрыла глаза, откинула голову на книгу. Поля смотрела внимательно, с каждой минутой удивляясь всё больше. Перед ней была вроде как девочка, крошечная, ростом с мизинец, но не Полин, а скорее, мамин. У неё были ручки, ножки, пальчики. Поля не могла сказать руки, ноги, слишком они были крошечными. Всё тельце покрывала короткая шёрстка, даже на вид мягкая и шелковистая, цветом как кожа загорелого человека, но не сильно загорелого, а средне. На голове шёрстка была подлиннее и образовывала пышную причёску, пряди спускались по шее. Из причёски выглядывали ушки, заострённые и тоже покрытые шёрсткой. Поля мельком подумала, что именно так в книжках изображали эльфов, или в мультиках. Только личико было гладким и очень усталым.

– Бедная, – подумала Поля. – Что с ней стряслось?

Словно услышав её, гостья открыла глаза и сказала:

– Я потерялась и заблудилась.

– Ты кто?

– Я же тебе уже сказала, – устало проговорила гостья. – Можно я сегодня останусь у тебя?

Поля кивнула, продолжая молча смотреть.

– Послушай, я так измучилась. Давай я отдохну, а завтра всё тебе расскажу.

– Да, – пристыжено кивнула Поля. – Извини. Сейчас. Надо тебя как-то устроить.

– Можно мне тебя потрогать, – хотела спросить девочка, но постеснялась.

Гостья смотрела очень большими и очень усталыми глазами, потом спросила:

– Можно я у тебя переночую?

– Конечно, – повторила Поля и вслух подумала: – Только где? Я имею в виду, чтобы тебе было удобно.

– Да где угодно, хоть вот тут, – она показала рукой на верх книжек. – Только чтобы никто не видел.

– Подожди, – Поля прислушалась: мама закончила разговор по телефону. – Сейчас придёт мама. Ты пока спрячься. Мы скажем друг другу «спокойной ночи», а потом мы с тобой придумаем, где ты будешь спать.

Гостья огляделась и быстро нырнула в большую ракушку, стоящую тут же на полке. А Поля нырнула под одеяло. Так что, когда мама вошла, она уже читала книгу, ну, то есть делала вид. Они с мамой пожелали друг другу спокойной ночи, мама поцеловала дочку и сказала:

– Всё, Полина, я выключаю свет.

– Мамочка, – просительно проговорила девочка, – Я ещё пять минуток почитаю и свет сама выключу. Ладно?

– Ладно, – с сомнением глядя на дочь, согласилась мама, – Но только пять минут.

Девочка закивала головой, мама вышла и закрыла за собой дверь. Подождав, пока мама зайдёт к себе в спальню, Поля села в кровати и стала оглядывать комнату. Куда устроить гостью? Та выбралась из ракушки и сидела, вопросительно глядя на девочку. Вот! То, что нужно. Ну, или сойдёт на сегодня. Она сняла с полки коробку из-под обуви и поставила себе на колени. Коробка была оклеена цветными салфетками и служила складом для всяких мелочей: лоскутков, клубочков, остатков кружева и всего того, что могло пригодиться в рукоделии. Поля перекопала содержимое, отложила несколько лоскутков, отодвинула всё, освободив угол, и стала устраивать постель. Положила на дно мягкую пластинку, из тех что кладут в некоторые товары, чтобы не разбились, постелила несколько лоскутков, подвернув один край, чтобы получилось изголовье. Сверху постелила кусочек флиса, белого и пушистого. Проделав всё это, Поля вопросительно посмотрела на гостью: как, мол, тебе, подойдёт? Та слетела в коробку и легла, устроившись на бочок. «О-о, – протянула она, – блаженство!» Поля положила рядом тонкий шёлковый лоскуток.

– А это укрыться, если станет прохладно.

– Нет, укрываться я не буду.

– На всякий случай.

Крошка перевернулась на живот, вытянулась, голову повернула набок. Поля поставила коробку на полку, повернув так, что угол с постелькой оказался в глубине полки. Гостья сонно пробормотала: «Только окно не закрывай, пожалуйста». «Хорошо», – сказала Поля и тоже легла. Спать не хотелось. Девочка чувствовала себя очень странно, как будто она выпала из реальности и не понимала, что происходит. С одной стороны, она у себя в комнате, всё вокруг известно, привычно. И никаких летающих человечков быть не может! И Дюймовочек не бывает. И эльфов. Это всё сказки. Но, с другой, – вот же она, спит в коробке, расправив на спине прозрачные крылышки. Крошечное летающее существо, похожее на человека и в то же время непохожее. Кто она? Она сказала – эльф, то есть эльфика, девочка. Но эльфов же нет! «Что ты заладила – нет, нет», – рассердилась на себя Поля. Почему нет? Потому что так говорят взрослые? Поля вспомнила, как бабушка говорила, если внучка затруднялась, например решить задачу: «Поля, давай рассуждать логически». «Бабушка, бабушка…, – с горькой ноткой подумала девочка. – Что ж, будем рассуждать логически». Что мы имеем? Эльфика есть. Поля её видела, разговаривала, даже могла потрогать, но постеснялась. И сейчас та спит в коробке на книжной полке. Так что сомневаться нечего. Откуда только она появилась? Но она же обещала рассказать завтра. Значит, сейчас сплю, а завтра всё узнаю.

Рассудив так, Поля закрыла глаза и заснула.

Утром, едва проснувшись, она села в кровати и заглянула в коробку. Там никого не было. У Поли ёкнуло сердце. Как это? Не приснилось же ей?

Из кухни раздался голос мамы:

– Поля, ты встаёшь или ещё полежишь?

– Встаю, – буркнула расстроенная девочка.

– По-о-о-ля, – нараспев снова позвала мама.

Поля пошла в ванную, по дороге крикнув: «Да, мама, я уже встала».

Она умылась, потом они с мамой позавтракали, и мама ушла на работу, перед этим расспросив дочку, что она собирается делать днём. Поля слушала сначала несколько рассеянно, так что мама даже спросила: «Поля, ты не выспалась что ли или заболела».

– Нет-нет, мамочка, – тут же взбодрилась Поля, чтобы мама, не дай бог, не запретила гулять или не придумала какие-нибудь лечебные процедуры. – Я просто задумалась.

– О чём, интересно? – нахмурилась мама.

– О чём, о чём, – проводив маму, думала Поля. – Странные взрослые. Как будто, если ты ребёнок, тебе и подумать не о чем. А сегодня особенно.

Поле не понимала, куда делась эльфика. Мысль о том, что всё это ей почудилось, она отгоняла. Ничего не почудилось. Она же не ненормальная. Но где вчерашняя гостья?

Едва зайдя в комнату, Поля облегчённо вздохнула: эльфика лежала на диванной подушке, уютно устроившись, и, по-видимому, отдыхала.

– Уф, – выдохнула Поля. – А то я уже было решила, что ты мне приснилась.

– В смысле, приснилась? Вы, люди, странные. Ты же меня видела. Видела?

– Видела, – кивнула Поля.

– Но всё-таки сомневалась, что я была?

– Нет, я не сомневалась! Но утром тебя не было…

– А-а…я умывалась, завтракала, – недовольно вздохнула эльфика.

– Да? – тут же воодушевилась Поля. – А где ты умывалась? Что завтракала?

Эльфика села, обхватила колени руками.

– Умываюсь я росой. А завтракаю нектаром цветочным.

Рот у девочки сделался похожим на букву «о».

– Ух, ты, – потрясённо подумала она. – Как в сказке!

– Угу, – недовольно сказала эльфика. – Как в сказке. Только в плохой.

Поля чувствовала, что она чем-то очень недовольна и осторожно спросила: «Почему? Что-то случилось?» Эльфика тяжело вздохнула: «Понимаешь, у вас тут листья все пыльные, какие-то грязные, и роса на них – ни пить, ни умываться не хочется».

Поля виновато вздохнула:

– Ну, да, наверно. Это же улица. Машины ездят, люди ходят – пыль, выхлопные газы. Надо посмотреть с другой стороны дома, со двора, там за сараями тоже есть деревья и кусты. Может, там чище.

– А ещё у вас листья все какие-то маленькие. У нас есть растения с большими листьями. Они изогнутые, как лодочки. В них скапливается ночью роса. Садишься на край и – хочешь – пей, хочешь – умывайся, хочешь – целиком купайся.

Поля слушала как зачарованная и представляла себе лес с большими деревьями, у которых листья как лодочки. Утром на край каждого листка садятся эльфы и умываются, чистят зубы.

– А здесь росы в листках по капельке, ни умыться, ни попить толком.